Nichée au bord de l'océan Atlantique, sur la commune de Carcans, dans les Landes du Médoc, l'agréable petite station balnéaire de Carcans-Plage attire tant les amateurs de farniente que les mordus de surf et de baignade. Ses belles plages de sable fin qui s'égrènent le long de la côte d'Argent, ses spots de surf et de bodyboard, son petit centre commerçant, ou encore ses pistes cyclables qui sillonnent la forêt de pins, sont autant d'atouts qui en font une destination appréciée des vacanciers.

Situé au cœur des Landes du Médoc, le lac d'Hourtin-Carcans est, avec ses 5 667 hectares, le plus grand lac d'eau douce de France ! Bénéficiant d'un environnement naturel préservé constitué de marais sauvages, de dunes de sable et de forêts de pins, cet immense plan d'eau se prête à merveille à la pratique d'activités de plein air comme la voile, la natation, le ski nautique, la planche à voile, le canoë, la pêche, le kitesurf, le pédalo, ou encore la marche à pied et le vélo le long des sentiers et pistes cyclables qui jalonnent les abords du lac. Surveillées l'été, les jolies plages de sable de Carcans-Maubuisson et d'Hourtin font pour leur part le bonheur des amateurs de farniente, mais aussi des bambins qui peuvent ici profiter des eaux calmes du lac en toute sécurité...

Labellisée Famille Plus, la station d'Hourtin enchante tout particulièrement les petits avec son Île aux Enfants, un parc de loisirs de 10 hectares dédié aux enfants de 3 mois à 12 ans !

Réputé dans le monde entier pour ses grands vins prestigieux, tels le saint-estèphe, le margaux, le saint-émilion, le pomerol ou encore le sauternes, le vignoble de Bordeaux est aussi, avec ses 117 200 hectares de vignes, ses plus de 8 000 châteaux et ses près de 10 000 viticulteurs, le plus grand vignoble AOC de France ! Constitué de six grands terroirs, que sont le Médoc, le Libournais, le Sauternais, les Graves, l'Entre-Deux-Mers et le Blayais-Bourgeais, qui se divisent à leur tour en plusieurs appellations comme par exemple le saint-estèphe, le saint-julien, le margaux, le moulis-en-médoc ou encore le pauillac pour la région du Médoc, le vignoble bordelais compte pas moins de 57 appellations différentes ! Les vins rouges représentent environ 80 % de la production et sont principalement issus des cépages merlot, cabernet sauvignon et cabernet franc. Le reste de la production est composé de vins blancs secs ou liquoreux, tirés des cépages sémillon, sauvignon et muscadelle, ainsi que de vins rosés issus des même cépages que pour les vins rouges.

De nombreux domaines ouverts au public proposent des visites de leurs chais ou des dégustations. C'est le cas par exemple des châteaux Siran, Margaux, Lanessan, Mouton Rothschild, Lafite Rothschild et Loudenne dans le Médoc, ou encore des châteaux d'Yquem et Filhot à Sauternes. L'occasion aussi pour les visiteurs gastronomes allant de château en château, de partir à la rencontre des attraits paysagers et architecturaux qui contribuent à la renommée de ce vaste territoire.

Grande randonnée VTT oenosportive, la Médocaine réunit chaque année, fin mai, des milliers de participants déguisés qui sillonnent les routes du Médoc dans une ambiance festive !

Célèbre station balnéaire de la côte atlantique, Lacanau est aussi un haut lieu du surf. Ses vastes plages de sable fin, ses spots de surf prisés des mordus de glisse, et son ambiance estivale particulièrement festive et animée, en font une destination vacances des plus appréciées. Si ses plages et ses vagues attirent un grand nombre d'estivants avides d'océan, Lacanau séduit aussi les amateurs de nature verte, avec sa forêt de pins jalonnée de pistes cyclables, et son lac préservé propice à la pratique de la voile, de la planche à voile, de la pêche ou du canoë-kayak.

Chaque année en août, Lacanau-Océan accueille les plus grands surfeurs de la planète qui viennent ici s'affronter au moment du Lacanau Pro, étape du championnat du monde de surf professionnel !

Avec 600 km² de superficie, 75 kilomètres de long et 12 kilomètres de large à son embouchure, l'estuaire de la Gironde est le plus vaste estuaire d'Europe occidentale ! Né de la confluence des cours d'eau de la Dordogne et de la Garonne, cet estuaire sauvage où évolue une faune remarquable, s'étire entre marais et prairies humides, prestigieux domaines viticoles du Médoc et falaises calcaires de Meschers-sur-Gironde. Pour ajouter au charme des lieux, de pittoresques cabanes de pêche au carrelet ponctuent de leur silhouette emblématique les bords préservés de l'estuaire...

Un environnement naturel exceptionnel où les oiseaux sauvages, tels le Héron cendré, l'Aigrette garzette ou la Cigogne blanche, et les poissons migrateurs, comme l'esturgeon, l'anguille et la lamproie, ont toute leur place. L'estuaire de la Gironde peut d'ailleurs se targuer d'être le seul estuaire au monde que les esturgeons européens remontent pour aller se reproduire !

C'est pour protéger Bordeaux des invasions maritimes que Vauban, célèbre ingénieur militaire du roi Louis XIV, mit au point un arsenal défensif, avec la citadelle de Blaye, le fort Pâté et le fort Médoc, trois sites aujourd'hui inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO...

Pour se rendre d'une rive à l'autre, vous aurez le choix entre deux bacs qui assurent quotidiennement des liaisons entre Le Verdon-sur-Mer et Royan et entre Blaye et Lamarque.

Station balnéaire familiale de la côte atlantique, à la fois ludique et sportive, Soulac-sur-Mer enchante tant les amateurs de farniente que les amoureux d'architecture Belle Époque et les férus de loisirs nautiques. Son agréable front de mer, ses nombreuses villas du XIX^e siècle, ses sept kilomètres de plages de sable fin, ses boutiques, restaurants et cafés, mais aussi les multiples activités praticables sur place comme le surf, le char à voile, la natation, l'équitation, le yoga, le vélo, le tennis ou encore la pétanque, sont autant d'éléments qui contribuent à faire de ce lieu une destination de choix.

Ensevelie par le sable à plusieurs reprises au cours de son histoire, la basilique Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres, aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, constitue un formidable témoignage de l'art roman du XII^e siècle !

Chaque année, début juin, Soulac-sur-Mer retrouve, le temps d'un week-end, son atmosphère des premiers bains de mer, au moment de la fête Soulac 1900 où sont proposés un marché d'antan, des spectacles, ainsi que des animations sur la plage et dans les rues de la station, le tout dans une ambiance costumée !

Conçue au XVII^e siècle par le célèbre architecte militaire Vauban comme une véritable ville close pour protéger Bordeaux des invasions maritimes, l'imposante citadelle de Blaye, fièrement campée sur son promontoire rocheux, surplombe majestueusement l'estuaire de la Gironde. Classé Monument Historique, ce lieu est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Sites Majeurs Vauban ! Remparts, portes fortifiées, casernements, prison, poudrière, sont autant de témoignages du système défensif à voir au fil du parcours. L'occasion aussi, tout en partant à la rencontre des fortifications de Blaye, d'admirer de splendides panoramas sur le plus vaste estuaire d'Europe occidentale ! Et pour en savoir plus sur l'histoire et le patrimoine blayais, vous aurez le choix entre la découverte du musée d'Art et d'Histoire du Pays Blayais, aux collections variées, une visite guidée de la citadelle et de ses souterrains ou encore une balade commentée en petit train touristique.

Pour faire le plein de produits frais, direction le marché de Blaye qui a lieu chaque mercredi et samedi matin sur les allées des Soupirs. Un festival de théâtre réputé se tient chaque année fin août-début septembre au cœur de la citadelle Vauban.

Extrémité nord du Médoc, la pointe de Grave, située entre l'estuaire de la Gironde et l'océan Atlantique, offre un vaste panorama sur l'embouchure du plus vaste estuaire d'Europe, ainsi que sur Royan, station balnéaire réputée du littoral de la Charente-Maritime. C'est au large de la pointe, en pleine mer, que se profile la silhouette du célèbre phare de Cordouan, plus ancien phare de France encore en activité, qu'il n'est possible de visiter qu'après une traversée en bateau au départ du port de Le Verdon-sur-Mer... Pour ceux qui n'auraient pas trop le pied marin ou qui souhaiteraient en savoir plus sur ce monument historique, direction le phare de la pointe de Grave qui propose, en plus de sa belle vue sur l'estuaire de la Gironde, un musée sur l'histoire de l'illustre phare en mer, ainsi que sur le fonctionnement des phares et balises.

Nichée sur les bords du célèbre bassin d'Arcachon, l'agréable petite station balnéaire d'Andernos-les-Bains ravit tant les vacanciers férus de baignade et de farniente que les gastronomes amateurs d'huîtres.

Sa fameuse jetée, qui s'étire sur plus de 230 mètres, est l'une des plus longues de France et offre depuis son extrémité un superbe panorama sur les paysages uniques du bassin arcachonnais. Ses jolies plages de sable fin, son club de voile, son Casino, ses commerces, ses restaurants, et son port ostréicole où sont proposés un petit musée de l'huître ainsi que des dégustations d'huîtres fraîches, ne manqueront certainement pas de vous combler !

En vous promenant le long de la mer, ne ratez surtout pas les vestiges de la villa gallo-romaine du IV^e siècle, un site classé Monument Historique situé au pied de l'église Saint-Éloi...

Situé en pleine mer, à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, au large de Royan et de la pointe de Grave, le célèbre phare de Cordouan, édifié de 1584 à 1611, est le plus ancien phare français encore en activité. Surnommée le Versailles de la mer, cette imposante sentinelle en pierre blanche de Saintonge, classée Monument Historique, atteint une hauteur de 67,5 mètres et est constituée de six étages de style Renaissance.

Accessible qu'après un trajet en bateau d'environ 45 minutes - et un débarquement les pieds dans l'eau ! -, le phare de Cordouan se visite d'avril à la Toussaint, au départ de Royan ou de Le Verdon-sur-Mer. À noter que les horaires de visite peuvent changer au quotidien selon le rythme des marées et les conditions météorologiques... Incontournable, l'ascension de ses 301 marches vous mènera jusqu'au balcon de la lanterne, d'où vous pourrez jouir d'un panorama exceptionnel sur l'océan, le littoral et le plus grand estuaire d'Europe ! En visitant ce phare prestigieux à l'architecture unique, vous aurez aussi l'occasion d'admirer l'appartement du Roi orné de pilastres, au premier étage, la majestueuse chapelle décorée de vitraux, au second étage, ou encore la salle des Girondins pavée de marbre gris et noir, au troisième étage.

Encore habité par des gardiens, le phare de Cordouan, entièrement automatisé depuis 2006, continue nuit après nuit à protéger et éclairer les marins...

Si vous n'avez pas pu vous rendre au roi des phares ou si vous souhaitez tout simplement en savoir plus, faites donc un tour au musée du Phare de Cordouan et des Phares et Balises, situé au pied du phare de la pointe de Grave, qui relate au travers de ses plans, maquettes et documents, l'histoire de l'illustre monument en mer, ainsi que le fonctionnement des phares et balises.

L'attrait de la station balnéaire de Meschers-sur-Gironde, en Charente-Maritime, va au-delà de ses plages : ses falaises de calcaire, dominant l'estuaire de la Gironde, abritent en effet des habitations troglodytiques.

Situées à 15 kilomètres de Royan, les grottes du Régulus étaient à l'origine, il y a 75 millions d'années, des trous naturels creusés par la mer. Ils ont été ensuite aménagés par l'homme pour servir d'habitations. Le nom de Régulus provient d'un navire, sous Napoléon, que le capitaine saborda devant Meschers pour ne pas se rendre aux Anglais. Le site a notamment servi de refuge pour protéger les protestants pendant les guerres de religion. La commune a acheté les grottes en 1980 puis les a fait restaurer avant de les ouvrir au public en 1986. Ce patrimoine exceptionnel s'est agrandi en 2003 avec l'acquisition de ses voisines, les grottes des Fontaines.

Mannequins costumés, objets et outils ont redonné vie à chacune des grottes. De nombreuses animations sont également organisées, pour les enfants (rallye de la Cagouille, jeu de piste de Minidik) et pour tous les âges (les Nocturnes et les Déambulations).

Quant aux grottes privées de Matata, dont le nom est né d'une légende, elles ont su se mettre en valeur et exploiter leur site exceptionnel. Sa crêperie dispose d'un atout majeur : une terrasse dans la falaise qui offre une vue sublime sur l'estuaire de la Gironde. Le lieu propose également un écomusée, dont l'audioguide évoque l'habitat troglodytique au fil des siècles.

Meschers-sur-Gironde permet donc de faire d'une pierre deux coups : visiter ce patrimoine insolite et atypique, tout en profitant des cinq plages de sable fin et de la pinède environnante !

Perché sur son promontoire rocheux, Talmont-sur-Gironde mérite amplement son triple titre de "Plus Beau Village de France", "Petite cité de caractère" et "Village de pierres et d'eau". Si l'on rajoute ses surnoms de "Perle de l'estuaire" et de "Joyau de la Saintonge", on a une idée du charme que dégage cette petite cité fortifiée.

Son église romane Sainte-Radegonde, qui domine l'estuaire de la Gironde, est l'une des plus belles de la région. Édifiée à partir de 1094, elle est classée aux Monuments Historiques depuis 1890. On peut admirer les sculptures de son portail nord, son chœur orné d'arcs sculptés, la profusion de motifs sur ses chapiteaux et son petit cimetière marin avec vue sur le paysage alentour. À marée basse, vous pourrez descendre vers les rochers, au pied de la falaise qui accueille l'édifice. Les abords de l'église offrent un superbe tableau, notamment quand le soleil se couche sur l'estuaire…

On flâne avec délice dans les ruelles et les venelles fleuries, en longeant les typiques maisons blanches et basses ornées de roses trémières. Des visites guidées sont organisées pour découvrir les secrets de cette pépite charentaise, et le petit musée de Talmont présente une exposition de cerfs-volants traditionnels.

Une agréable et pittoresque petite ville perchée sur les bords de la Dordogne... Venez découvrir la cité de Bourg et ses attraits qui font tout son charme ! Le château de la citadelle, avec son musée hippomobile "Au temps des calèches", ses jardins à la française et sa terrasse surplombant la ville basse et le paysage alentour, la maison mauresque des XVIII^e et XIX^e siècles, l'hôtel de la Jurade du XVIII^e coiffé d'un campanile, les halles et le lavoir du XIX^e, ou encore le port fluvial, sont autant d'éléments du patrimoine local à découvrir au fil de la balade.

C'est entre Bourg et Blaye que s'étire, sur environ dix kilomètres, la fameuse corniche de la Gironde. Jalonnée de maisons en pierre et d'habitations troglodytiques joliment fleuries, cette charmante route dévoile également de merveilleux panoramas sur l'estuaire de la Gironde !

Les carrelets font partie du paysage et du patrimoine de la Charente-Maritime. C'est le nom donné aux grands filets carrés suspendus au-dessus de l'eau et reliés à de pittoresques cabanes en bois construites sur pilotis. Ce système de pêche artisanale fonctionne à marée montante, avec un treuil qui descend le filet dans la mer et le relève, par un effet de contrepoids, à l'aide d'une poulie. Ces cabanes de pêcheurs appartiennent au domaine public maritime, chargé de délivrer aux propriétaires des autorisations d'exploitation pour une durée de 5 ans.

Le long de l'estuaire de la Gironde et sur le littoral charentais, les cabanes colorées sont partout. On en trouve notamment sur la falaise de la Grande Côte à Saint-Palais-sur-Mer, ou sur le chemin côtier de Fouras, le long du sentier de la Source du Paradis. On peut également en admirer à Talmont-sur-Gironde ou à Meschers-sur-Gironde, sur l'île Madame et l'île d'Oléron, ou tout simplement au hasard d'une promenade sur un sentier longeant la mer. En jouant avec le soleil et la lumière, elles forment de sublimes tableaux qui font le bonheur des promeneurs et des photographes…