Le château de Balleroy a été construit au XVII^e siècle pour Jean de Choisy, conseiller du roi Louis XIII, qui a fait appel au talent du célèbre architecte François Mansart. Après avoir été occupé par les marquis de Balleroy pendant trois siècles, il a été racheté en 1970 par un riche éditeur américain, Malcolm Forbes, qui l'a entièrement restauré, avant d'être à nouveau vendu en 2019 à l'entrepreneur américain Roy Truman Eddleman. Les jardins à la française, jalonnés de parterres de buis et entourés par les communs et les douves, ont été remaniés au début du XX^e siècle. Quant à son très beau parc à l'anglaise, il a été aménagé au XIX^e siècle dans le style romantique.

À l'intérieur, on peut admirer une belle collection de tableaux de maîtres, une superbe salle à manger ornée de boiseries Régence, et un salon d'honneur affichant des portraits royaux.

Dans l'une des dépendances du château se trouve l'étonnant musée des Ballons, grande passion de Malcolm Forbes. Il expose objets et documents qui relatent l'épopée des ballons à air chaud et à gaz depuis le premier vol des frères Montgolfier en 1783, et qui présentent l'histoire de l'aérostation. Jusqu'en 1999, le propriétaire organisait chaque année la fête des ballons, au cours de laquelle des montgolfières s'envolaient au-dessus du château.

C'est à Bayeux, dans le Calvados, non loin des plages du Débarquement, que l'on peut visiter le principal musée consacré à la Bataille de Normandie, de ses prémices jusqu'à la fin août 1944.

À la reconquête de la liberté en Europe, les armées alliées devaient, au prix de très lourdes pertes civiles et militaires, repousser l'ennemi et tracer une voie vers la libération de la capitale, objectif atteint le 25 août.

À l'aide d'une scénographie et d'un parcours chronologique et thématique conçus pour tous les publics, le musée retrace ces deux mois et demi de combats stratégiques.

Un film explicatif est proposé au visiteur, qui peut également découvrir objets d'époque, canons, armes de poing, engins et costumes militaires provenant des différents corps d'armée.

Un musée incontournable, à coupler avec une visite du musée du Débarquement à Arromanches-les-Bains ou du Mémorial de Caen, avant d'aller à la découverte des plages du Débarquement.

La cité médiévale de Bayeux, dans le Calvados, fait partie des rares villes du secteur à avoir été épargnées par les bombardements de 1944. Son centre historique a donc été remarquablement préservé, et les visiteurs peuvent aujourd'hui profiter de la richesse d'un patrimoine authentique. La capitale du Bessin ouvre son cœur de ville pour dérouler, au fil des vieilles rues pavées, ses nombreuses maisons anciennes à pans de bois et ses élégants hôtels particuliers des XVII^e et XVIII^e siècles. Un circuit est proposé par l'Office de Tourisme pour ne rien rater de cet exceptionnel patrimoine architectural.

La tapisserie de Bayeux, dite de la Reine Mathilde, qui fait partie intégrante de l'identité de la ville, occupe tout l'espace du Centre Guillaume-le-Conquérant. Cette fresque brodée au XI^e siècle avec du fil de laine, qui mesure près de 70 mètres de long et 50 centimètres de haut, relate la conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie. Ce chef-d'œuvre millénaire, qui était d'abord prévu pour orner la cathédrale nouvellement construite, est aujourd'hui inscrit au registre "Mémoire du monde" de l'UNESCO.

Dans le Vieux Bayeux, la cathédrale romane et gothique Notre-Dame, datant du XI^e siècle, figure parmi les plus belles de France et constitue l'une des fiertés de la cité. Elle mêle les différents styles qui ont traversé les trois siècles de sa construction, et se distingue notamment par sa belle façade aux cinq portails ornés de sculptures, sa vaste nef et son carillon qui sonne tous les quarts d'heure. Elle a été consacrée en 1077 en présence de Guillaume-le-Conquérant et de son épouse Mathilde.

À Bayeux, la culture a également une place de choix. Le musée d'Art et d'histoire Baron Gérard expose de belles collections d'art et d'artisanat local, et le musée mémorial de la Bataille de Normandie présente, dans un vaste bâtiment moderne, une passionnante scénographie des opérations militaires de 1944. Au Conservatoire de la Dentelle, on découvre un savoir-faire séculaire, initié par les sœurs de la Providence au XVII^e siècle avant d'être délaissé dans les années 1950.

Le visiteur pourra faire un détour par le Cimetière militaire britannique, où reposent plus de 4 000 soldats du Commonwealth morts pour la libération de la France. Quant aux amateurs de nature et d'espace, ils pourront flâner sur le charmant sentier aménagé qui borde l'Aure, ou découvrir le hêtre pleureur, classé Arbre remarquable, en se promenant dans le jardin botanique de Bayeux.

La tradition de la dentelle, à Bayeux, remonte à plus de 300 ans. La ville a développé sa renommée autour de la technique de la dentelle aux fuseaux, dont l'art est devenu industrie au XIX^e siècle. En rachetant en 1829 une fabrique de dentelles et en ouvrant une boutique à Paris, la famille Lefébure a fait les grandes heures de la ville. On comptait alors une vingtaine d'entreprises, qui employaient près de 15 000 dentellières, faisant de Bayeux l'un des centres de production les plus importants d'Europe.

La finesse de sa soie blanche ou noire, qui venait orner de volants ou de galons les vêtements des élégantes, a fait entrer la dentelle aux fuseaux de Bayeux dans le patrimoine local. Mais, à partir de 1870, les productions mécaniques ont eu raison de la confection manuelle artisanale.

Ce savoir-faire séculaire est mis en valeur par le conservatoire de la Dentelle, dans le centre historique de la ville, qui dévoile les différents spécimens de dentelles de Bayeux. Des ateliers découverte sont proposés, dont l'objectif est de sauvegarder et de transmettre cette technique traditionnelle.

Au cœur de la Normandie, le musée de la Tapisserie de Bayeux constitue, avec le musée Mémorial de la Bataille de Normandie et le musée d'Art et d'Histoire Baron Gérard, l'un des trois lieux de la marque Bayeux Museum, destinés à vous faire découvrir l'histoire de la ville.

Sur près de 70 mètres de long et 50 centimètres de haut, la célèbre tapisserie du XI^e siècle raconte l'épopée de la conquête de l'Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant, duc de Normandie, avant son accession au trône d'Angleterre suite à la bataille d'Hastings.

Installé dans l'ancien Grand séminaire, ce chef-d'œuvre de l'art roman, que l'on nomme aussi "tapisserie de la reine Mathilde", est également un témoignage de la vie en Europe au Moyen Âge. Parfaitement conservée, la toile, qui ne pèse pas moins de 350 kilos, est inscrite depuis 2007 au registre "Mémoire du Monde" de l'UNESCO. Fin 2025, cet ensemble exceptionnel prendra place dans un nouvel édifice muséal prévu à cet effet.

Un audioguide en 16 langues, ainsi qu'un commentaire adapté aux juniors, permet de comprendre son histoire et sa réalisation. Outre les scènes décrites en fils de laine sur cette toile de lin, le récit se raconte aussi par une exposition permanente et un film proposés au sein du musée.

Au cœur des plages du Débarquement, à 9 km de Bayeux, Port-en-Bessin-Huppain est le premier port de pêche artisanale de Normandie. Niché entre deux hautes falaises, entre mer et campagne, ce site au cadre authentique a un passé prospère. Il s'est transformé, au fil des siècles, de bastion militaire en port artisanal, en passant par une activité de port pétrolier puis de port de commerce.

Spécialisé notamment dans la coquille Saint-Jacques de Normandie Label Rouge, Port-en-Bessin-Huppain garde une activité importante, et sa vie est rythmée par le mouvement des chalutiers. L'ambiance animée de sa criée, désormais informatisée, est un véritable spectacle quotidien.

Le musée des Épaves sous-marines présente d'innombrables objets glanés pendant 35 ans d'explorations au cœur de l'océan, dont de multiples traces du Débarquement de 1944.

De la jetée, on peut admirer les impressionnantes falaises. La tour d'artillerie, dite tour Vauban, construite à la fin du XVII^e siècle, surplombe l'entrée du port. Classée aux monuments historiques depuis 1948, sa fonction était de protéger le port des incursions anglo-hollandaises.

Reconstruite après les destructions de 1944, la ville de Saint-Lô n'en a pas moins conservé son caractère avec ses remparts et ses tours dominant la vallée de la Vire.

Le musée des Beaux-Arts, relatant au travers de sa collection l'histoire de la tapisserie du XVI^e siècle à nos jours, expose notamment la Tenture des Amours de Gombault et Macée, une oeuvre du XVI^e siècle.

Reconstruit à l'identique, le haras national, qui est l'un des plus grands de France, propose des visites guidées. Lors des Jeudis du Haras, de fin juillet à septembre, des étalons sont présentés aux visiteurs.

Premier musée conçu pour commémorer le 6 juin 1944 et la bataille de Normandie, le musée du Débarquement d'Arromanches-les-Bains a été inauguré en 1954.

Construit face aux vestiges encore visibles du port artificiel construit pour le Débarquement, le musée retrace l'arrivée des forces alliées, dite Opération Overlord, et le fonctionnement du port d'Arromanches.

Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 les premiers parachutages précèdent l'arrivée d'une flotte de près de 5 000 navires alliés sur les côtes normandes et le débarquement de 130 000 soldats américains, britanniques et canadiens. Un à un, au prix de très lourdes pertes, les objectifs stratégiques sont atteints : le pont de Bénouville, Pegasus Bridge, la batterie de Merville, Sainte-Mère-Église. La bataille de Normandie a débuté. Le musée du Débarquement retrace l'intégralité de cette grande page de l'Histoire, et permet de réaliser le défi logistique que représenta l'aventure du Débarquement allié sur les plages de Normandie, avec notamment la construction du port artificiel, transporté en pièces détachées par la mer et assemblé devant Arromanches. Ce chef-d'œuvre d'ingénierie fut la clé de la victoire en Europe.

C'est dans un beau cadre préservé, celui de la vallée de la Vire, que se découvrent les roches de Ham. Ces parois rocheuses, appréciées des amateurs d'escalade, surplombent la rivière.

De ce site, beau panorama sur la vallée de la Vire et ses doux paysages !

D'une superficie de 145 000 hectares, dont 30 000 de zones humides, le Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin s'étend sur deux départements : la Manche et le Calvados. Des marais de la Vire et de la Douve à la baie des Veys, en passant par les paysages de bocage, de dunes et de landes, le Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin a vraiment de quoi réjouir les visiteurs.

La Maison d'accueil du Parc, Les Ponts d'Ouve, se trouve à Saint-Côme-du-Mont. Un sentier d'interprétation permet aux visiteurs d'observer les oiseaux sauvages du marais.

Sainte-Mère-Église, village de la presqu'île du Cotentin, fut rendu célèbre dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, lors du Débarquement aérien américain. Le soldat Steele, un parachutiste américain, était alors resté accroché au clocher de l'église du village. Aujourd'hui, le mannequin et son parachute suspendu au clocher de l'église rappellent les événements passés.

A proximité de l'église se trouve le musée Airborne qui propose une exposition dédiée au Débarquement de la 82e division aéroportée américaine.

Grand rendez-vous avec l'Histoire au Mémorial de Caen ! Inauguré en 1988 et faisant partie de l'International Network of Museums for Peace, le Mémorial, situé Esplanade Eisenhower à Caen, ville martyre presque totalement détruite par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, est un musée sur l'histoire du XX^e siècle, dédié à la paix.

Des origines de la Deuxième Guerre mondiale à la Guerre froide, de la Shoah à la bataille de Normandie, et de la fin de la Seconde Guerre mondiale à la chute du mur de Berlin, le monde d'avant 1945 et le monde d'après 1945 se mettent en scène. Les grands événements meurtriers de ce siècle sont passés au crible, à l'aide de documents, photos et films d'archives, ainsi que d'objets d'époque ayant appartenu à des civils ou des soldats.

Quels sont les événements qui ont tissé la trame d'une deuxième guerre mondiale ? Comment vivait-on sous l'Occupation ? Quelles étaient les différentes formes de résistance et de répression ? Le Mémorial de Caen se propose de répondre à toutes ces questions.

Sa vocation, fortement pédagogique, en fait un musée de premier plan pour la formation des jeunes générations et la transmission du devoir de mémoire.

À savoir : le Mémorial organise aussi des visites guidées des plages du Débarquement, incluant Omaha Beach, la pointe du Hoc, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer et le port artificiel d'Arromanches.

Préfecture du Calvados et capitale de l'ancienne Basse-Normandie, la ville de Caen a payé un lourd tribut, en 1944, à la bataille de Normandie. Le passé fastueux de cette cité labellisée Ville d'Art et d'Histoire a néanmoins laissé des témoignages architecturaux de premier ordre.

Son patrimoine bâti mérite qu'on s'y attarde. L'abbaye aux Hommes, ou abbaye Saint-Étienne de Caen, a été fondée par Guillaume le Conquérant pour se faire pardonner par le Vatican son mariage avec sa lointaine cousine, la princesse de Flandre. L'œuvre prestigieuse et imposante a débuté au XI^e siècle dans le style roman, et s'est achevée au XIII^e siècle dans le style gothique. Elle associe avec élégance et harmonie les deux styles architecturaux, qui forment un ensemble esthétiquement remarquable. L'abbaye aux Dames, édifiée entre 1060 et 1080 à la demande de la reine Mathilde, épouse de Guillaume le Conquérant, était l'équivalent de l'abbaye aux Hommes. L'église de la Trinité, bel exemple d'art roman avec son chœur où repose la reine Mathilde, en est le point d'orgue.

Le château de Caen, résidence des ducs de Normandie, est un autre haut lieu de la ville. Construit au XI^e siècle, toujours par l'illustre personnage qu'était Guillaume le Conquérant, il constituait une véritable forteresse pendant la guerre de Cent Ans. Il a été restauré après la Seconde Guerre après avoir subi d'importants dégâts, et abrite aujourd'hui le musée des Beaux-Arts, le musée de Normandie, la grande salle d'apparat de l'Échiquier, l'église Saint-Georges, ainsi qu'un jardin des simples. Son chemin de ronde offre quant à lui un beau panorama sur la ville et les remparts.

Le Mémorial de Caen, Cité de l'histoire pour la paix inaugurée en 1988 par le Président François Mitterrand, est un centre pédagogique et culturel international édifié pour commémorer la Bataille de Normandie. Sur 5 600 m² d'expositions permanentes, ses salles dotées de toute la technologie moderne évoquent la période de 1918 à nos jours, en mettant l'accent sur la Seconde Guerre mondiale et l'après-guerre. Dans ce musée incontournable de la ville, on peut suivre notamment le jour J sur écran géant, vécu par les deux camps, et admirer la galerie des célèbres lauréats du Prix Nobel de la Paix.

Au cœur du château et du parc de sculptures, un bâtiment contemporain abrite le musée des Beaux-Arts qui abrite l'une des plus importantes collections françaises de peintures européennes des XVI^e et XVII^e siècles. On peut y admirer des œuvres de France, d'Italie, de Hollande ou des Frandres.

Caen offre de nombreuses autres pépites, telles que l'hôtel particulier d'Escoville, superbe demeure Renaissance construite au XVI^e siècle par un riche seigneur, et qui abrite maintenant l'Office de Tourisme. On peut également admirer l'église Saint-Pierre et ses nombreuses sculptures, le Jardin des plantes qui accueille nombre de spécimens rares au cœur de la ville, ou le quartier du "Vaugueux" où a vécu la famille d'Edith Piaf. Il faut aussi prendre le temps de flâner dans les rues médiévales ou sur le joli port de plaisance qui agrémente le centre-ville.

C'est dans un bâtiment contemporain conçu dans l'enceinte du château ducal de Guillaume le Conquérant qu'est situé le musée des Beaux-Arts de la ville de Caen, capitale du Calvados.

Du XIV^e siècle à nos jours, près de 350 tableaux dressent un panorama complet de la peinture européenne. Les collections française, italienne, flamande et hollandaise, couvrant les XVI^e et XVII^e siècles, ainsi qu'un ensemble unique de gravures, en font l'un des musées les plus importants de France.

Parmi les collections couvrant les XVI^e et XVII^e siècles, on citera Le Pérugin, Véronèse, Le Tintoret, Poussin, Champaigne, Rubens, Ruysdael ; pour le XVIII^e siècle, Boucher, Rigaud et Tiepolo ; pour le XIX^e siècle, les peintres romantiques et réalistes tels Courbet, Delacroix et Géricault, les Impressionnistes comme Monet et Boudin ; puis les cubistes et contemporains tels Braque, Dufy et Soulages.

À ne pas manquer : le cabinet des estampes, près de 50 000 œuvres au total constituant le Fonds Mancel, et un programme d'activités conséquent à destination des adultes, des familles et du jeune public.

Pour clore la visite, une promenade dans le parc de sculptures s'impose, à la découverte d'œuvres magistrales de Rodin, Bourdelle, Marta Pan, Huang Yong Ping et Alain Kirili.

Le village de Lessay est connu pour son église abbatiale, remarquable exemple de l'art roman, mais aussi pour sa foire rurale de la Sainte-Croix qui attire chaque année - le deuxième week-end de septembre - un grand nombre de visiteurs.

Dominée par les tours de sa cathédrale, la ville d'Art et d'Histoire de Coutances dispose d'un beau patrimoine religieux. Édifiée au XIII^e siècle, la cathédrale Notre-Dame constitue un remarquable témoignage de l'art gothique normand. A découvrir : sa nef, ses vitraux du XIII^e siècle, ainsi que sa superbe tour lanterne, un chef-d'oeuvre du gothique.

Non loin de la cathédrale, le jardin des plantes, particulièrement reposant, est un lieu propice à la flânerie.

La ville de Coutances est également connue pour son festival de musique, Jazz sous les Pommiers, qui se tient tous les ans au mois de mai.

Édifiée du XII^e au XIV^e siècle, l'abbaye bénédictine de Hambye est un lieu empreint de calme et de sérénité. Les vestiges de l'église abbatiale, ainsi que la salle capitulaire, le scriptorium, le parloir, la sacristie et la cuisine se visitent.

Des concerts de musique sacrée y sont régulièrement organisés.

Ville d'Art et d'Histoire, Valognes, surnommée le Petit Versailles Normand, compte de nombreux hôtels particuliers. Le plus connu, l'hôtel de Beaumont, monument historique datant du XVIII^e siècle, est ouvert au public. Pièces au mobilier d'époque, escalier monumental à double révolution et jardins à la française se dévoilent au fil de la visite.

A proximité, un musée régional du Cidre, situé dans la Maison du Grand Quartier, présente une collection d'ustensiles liés à l'activité cidricole.

Au musée de l'Eau-de-Vie et des Vieux Métiers, qui se trouve dans l'hôtel de Thieuville, les visiteurs pourront découvrir les méthodes de fabrication du calvados au travers d'une exposition de machines et d'outils, ainsi que des espaces dédiés aux costumes et métiers d'antan.

Une promenade dans les rues de Valognes, et plus particulièrement dans les rues de Poterie et des Religieuses, permet de partir à la découverte du patrimoine bâti de la ville.

Riche de ses reliefs et de ses gorges creusées par la rivière, qui alternent avec les prairies et les forêts, la Suisse normande, à cheval sur le Calvados et l'Orne, est un territoire rêvé pour les amoureux des grands espaces et les amateurs de loisirs en plein air comme la randonnée ou le canoë-kayak.

Cette contrée préservée est un vestige du Massif armoricain, dont elle a conservé de nombreux monts pouvant atteindre 300 mètres de haut. Son patrimoine bâti, avec les villages pittoresques, châteaux, fermes et manoirs qui saupoudrent la campagne, font également partie de la découverte.

Dans le Calvados, plusieurs communes se distinguent, à commencer par Clécy, village emblématique de la Suisse normande. Il bénéficie d'un site superbe au bord de l'Orne, entre forêt, rivière et escarpements rocheux. Ses falaises constituent un lieu de prédilection pour la pratique d'activités telles que l'escalade, la via ferrata, la tyrolienne ou encore le parapente. Des bords de l'Orne, on profite d'une belle vue sur les Rochers des Parcs, appréciés des varappeurs, et le Pain de Sucre.

On peut aussi visiter Thury-Harcourt, porte d'entrée nord de la Suisse normande, au riche passé de tanneries et au décor naturel exceptionnel, avec la Boucle du Hom qui domine la vallée de l'Orne. Le viaduc de la Souleuvre, dans le Pays de Vire, est un spot connu des amateurs de saut à l'élastique. Quant à la station verte de Pont-d'Ouilly, elle accueille une des bases de loisirs les plus importantes de la région, notamment en matière de canoë-kayak.

Condé-en-Normandie, fief du célèbre explorateur Jules Dumont d'Urville, déploie également tout son charme, avec la Druance qui traverse son centre-ville. Outre son cadre naturel privilégié, la ville mérite une pause culturelle à l'espace-musée Charles-Léandre, consacré à l'histoire locale et à son peintre Charles Léandre, ainsi qu'au musée de l'Imprimerie typographique. Non loin de là, vous pourrez visiter le château de Pontécoulant, belle demeure du XVI^e siècle avec son parc à l'anglaise.

Dans l'Orne, la Suisse normande offre également de nombreux lieux de visites : la roche d'Oëtre, un prestigieux belvédère qui domine les gorges de la Rouvre ; le site pittoresque de Putanges-le-Lac, avec ses gorges, ses vallées et son lac de Rabodanges propice aux loisirs nautiques ; le très beau château de La Motte-Fouquet ou encore la vallée de la Vère avec ses gorges verdoyantes.

Villedieu-les-Poêles est une petite ville connue pour son artisanat et plus particulièrement pour son artisanat du cuivre. Après avoir flâné dans ses ruelles et ses cours secrètes, place aux ateliers et aux musées de la ville. Atelier du cuivre, fonderie de cloches et maison de l'étain, mais aussi musée du meuble normand, musée de la Poeslerie et maison de la Dentellière ont de quoi occuper les visiteurs pour un moment !

Port de pêche et de plaisance réputé, Saint-Vaast-la-Hougue est également un centre ostréicole et une station balnéaire bénéficiant d'un climat doux et agréable. Au large du port, l'île de Tatihou, fortifiée par Vauban, est un lieu propice à la balade et à la découverte avec son jardin botanique, son observatoire ornithologique et son musée maritime.