À Treigny-Perreuse-Sainte-Colombe, sur les terres préservées de la Puisaye, le château de Ratilly dévoile sa magnifique architecture médiévale au cœur d'un environnement paisible et verdoyant. Construit au XIII^e siècle sur les fondations d'une forteresse du XI^e, ce remarquable édifice dresse ses tours majestueuses et affiche la superbe pierre ocre de ses murs. Les douves asséchées qui entourent le château, la salle des gardes avec sa très belle cheminée Renaissance ou encore le magnifique pigeonnier avec son échelle tournante en bois contribuent également au charme de l'endroit.

Son histoire, depuis ses origines médiévales, est particulièrement riche. Pendant les guerres de religion, il a abrité les Huguenots, et au XVIII^e siècle, il a accueilli les Jansénistes pourchassés. De nos jours, l'association des Amis de Ratilly perpétue l'œuvre amorcée en 1951 par Jeanne et Norbert Pierlot, qui ont lancé dans ces lieux un atelier de poterie, avec stages et animations culturelles, devenu l'un des tout premiers centres d'art contemporain en France. Son atelier artisanal de poterie de grès traditionnel de Puisaye, ouvert à la visite, est réputé. Lieu d'échange et d'expression, le centre d'art vivant de Ratilly accueille chaque année des expositions d'art contemporain, des stages, mais aussi des concerts et spectacles originaux.

Saint-Sauveur-en-Puisaye, berceau de la célèbre romancière Colette, n'a pas que cet argument pour retenir le visiteur ! Non loin de là, le parcours du Cyclorail de Puisaye et le train touristique du Pays de Puisaye-Forterre permettent de découvrir de façon ludique le charme des environs.

La Poèterie, lieu bohème à l'architecture industrielle, accueille un village d'artistes qui propose café-culture, concerts, expositions, spectacles et ateliers divers.

Au cœur du bourg, un musée conservatoire est consacré aux arts de la forge. Autour, plusieurs édifices intéressants sont également à explorer, dont le donjon du XI^e siècle de forme ovoïde, appelé aussi tour Sarrasine, trois enceintes fortifiées, de jolies maisons ou encore une église des XI^e et XII^e siècles, dont la particularité est d'être dépourvue de clocher.

Dans une rue du centre-bourg, la maison natale de Colette a été restaurée et ouverte au public en 2016. Quant au musée qui lui est dédié, il se trouve depuis 1995 dans le château de Saint-Sauveur-en-Puisaye, non loin de son ancienne demeure. Doté d'une muséographie inventive, il expose sa vie et son œuvre, avec photos, objets personnels et film qui évoquent son enfance et sa carrière. Le salon et la chambre de son appartement du Palais-Royal ont été reconstitués avec son mobilier, et on retrouve de nombreux extraits de ses œuvres dans la bibliothèque imaginaire. Après la visite de ces deux lieux de culture consacrés à l'illustre écrivaine, flâner le long du poétique sentier Colette permet de se replonger dans l'atmosphère de ses récits sur son pays natal.

Depuis 1997, un incroyable château fort s'élève, pierre après pierre, en plein cœur de la forêt de Guédelon, dans la Puisaye, près du village de Treigny. Ce projet incroyable est mené par une quarantaine d'artisans talentueux, aidés chaque année par de nombreux stagiaires et bénévoles appelés bâtisseurs temporaires. Enceinte fortifiée et tours défensives, logis seigneurial, chapelle, chemin de ronde... tout est construit selon les méthodes et les matériaux utilisés aux XII^e et XIII^e siècles.

La visite permet d'observer les bâtisseurs au travail. Autour du château en construction, on peut s'arrêter devant les différents ateliers (forge, taille de pierre, tuilerie, menuiserie, poterie, teinturerie...) et questionner les artisans au sommet de leur art. Petits et grands peuvent participer aux ateliers de taille de pierre, chacun emportant son souvenir fabriqué sur place. Plongés dans l'ambiance visuelle et auditive d'un chantier du Moyen Âge, on apprend le secret des murs en torchis ou à la chaux, de l'utilisation de pigments naturels, du tressage des cordes, et de moult autres techniques !

Ce projet colossal à vocation pédagogique, touristique et historique est également tourné vers les aspects scientifiques et écologiques. Il tente de répondre aux nombreuses questions sur l'art de bâtir, et explore les pistes de méthodes éthiques qui respecteraient davantage les ressources naturelles. C'est un objet d'étude pour les constructeurs verts de demain, qui vise la recherche d'une authenticité optimale dans toutes les techniques utilisées.

Le tourisme permet d'autofinancer le projet : c'est une raison de plus pour ne pas manquer ce lieu exceptionnel adapté à toute la famille !

Ce sont les sources de la Druyes, présentes en abondance sur le territoire de la commune, qui ont donné leur nom à cette charmante localité de Bourgogne. À la fin du XII^e siècle, un château fort, édifié par les comtes de Nevers, prend place sur une colline qui domine la vallée. Aujourd'hui classée Monument Historique, la forteresse médiévale fait la fierté de ce village considéré comme l'un des plus beaux de l'Yonne ! À l'entrée de cet ancien palais princier, on est accueilli par une imposante poterne du XIV^e siècle, du haut de laquelle le panorama est grandiose et embrasse la Puisaye et les confins du Morvan. Accessibles via un parcours découverte ou une visite guidée, les vestiges du château de Druyes vous feront voyager dans le temps et découvrir un bel ensemble médiéval, de plan carré, constitué de courtines, de tours et d'une galerie romane à arcatures et baies géminées qui témoigne de la présence de l'ancien logis seigneurial.

Au pied du château, ruelles pittoresques, maisons typiques, église romane du XII^e siècle et lavoir du XIX^e composent le tableau apaisant d'un vieux village où l'on musarde volontiers. Non loin de l'église, ne manquez pas d'aller faire un tour du côté du site des sources de la Druyes, un lieu bucolique et plein de charme qui ravira tant les petits que les grands avec son plan d'eau entouré de verdure, ses pelouses propices à la détente et son aire de jeux pour enfants. Les amateurs de sensations fortes, quant à eux, se rendront au viaduc de l'ancienne voie ferrée pour y faire un saut à l'élastique !

Situé à Treigny-Perreuse-Sainte-Colombe, à 9 kilomètres de Saint-Fargeau, au cœur de la verdoyante Puisaye, le parc naturel de Boutissaint s'étale sur 400 hectares de nature boisée. Sa remarquable forêt est constituée d'une grande variété d'essences, dont des hêtres, des douglas, des épicéas, des châtaigniers ou encore des chênes centenaires tels que le chêne Saint-Louis, qui affiche une circonférence de plus de quatre mètres !

Cet immense espace forestier abrite autant d'animaux que d'hectares, puisque près de 400 animaux d'Europe s'y épanouissent en toute liberté. Les discrets habitants des bois (biches, chevreuils, grands cerfs...) jouent à cache-cache avec le visiteur, qui a toujours la chance de s'émerveiller devant l'un d'eux. De grands enclos accueillent sangliers, bisons, daims ou mouflons, tandis que chèvres naines et poules atypiques se laissent admirer dans leur espace dédié. On s'immerge avec bonheur dans cet univers magique, entre les animaux et les arbres, les clairières et les marécages, où chaque saison apporte son nuancier de couleurs…

Pour les plus sportifs, l'accrobranche propose une dizaine de parcours de niveaux différents permettant à chacun de prendre de la hauteur. Des petits ponts suspendus aux tyroliennes de 200 mètres de long, il y en a pour tous les goûts et tous les âges ! Une jolie chapelle agrémente l'entrée du domaine, et un étang poissonneux fera la joie des pêcheurs.

La poterie à Saint-Amand-en-Puisaye est une tradition séculaire, dont l'origine remonte au Moyen-Âge. Plusieurs sites, ouverts au public, témoignent de ce savoir-faire ancestral :

Le Musée du Grès, installé dans un château Renaissance classé Monument Historique, qui retrace l'histoire de la poterie en Puisaye, au travers de superbes collections de grès utilitaires et de grès décoratifs de l'école de Carriès ;

La Maison de la Mémoire Potière, qui évoque, au sein d'une poterie traditionnelle de Puisaye, la vie et le travail du potier d'autrefois, et propose des démonstrations de tournage ;

L'Espace Céramique Jacques-Jeanneney, lieu de rencontre et d'échange entre céramistes, qui accueille des expositions et des stages.

À ces lieux de découverte s'ajoute la présence d'ateliers d'artisanat d'art, dont les diverses créations font le bonheur des amateurs de céramique !

Le marché du grès ancien le week-end de Pâques, le marché potier le week-end de l'Ascension, et le marché du grès contemporain au mois d'août, sont autant d'événements qui rythment le calendrier annuel de Saint-Amand-en-Puisaye.

Au cœur de la Puisaye, dans l'Yonne, se niche un joyau architectural, le château de Saint-Fargeau, dont la première pierre remonte au X^e siècle. Reconstruite au XV^e siècle, cette majestueuse forteresse de briques roses fut également remaniée au XVII^e, lors du séjour forcé de la cousine germaine de Louis XIV, Anne-­Marie-Louise d'Orléans, dite la Grande Mademoiselle, condamnée à l'exil à Saint-Fargeau de 1652 à 1657 suite aux événements de la Fronde.

Aujourd'hui classé Monument Historique, le château ouvre ses portes au public d'avril à mi-novembre, et propose, durant l'été, des visites nocturnes, à la lueur des chandelles. Les vendredis et samedis soir de mi-juillet à mi-août, l'imposant édifice flanqué de grosses tours est mis en valeur par un fabuleux spectacle son et lumière qui retrace l'histoire des lieux.

À travers son élégante cour intérieure redessinée par l'architecte François Le Vau au XVII^e siècle, ses appartements meublés, sa salle des gardes, sa chapelle, son grenier aux jouets, ou encore la reconstitution de la chambre de la Grande Mademoiselle, on parcourt dix siècles d'histoire. Mais le clou de la visite, ce sont probablement ses vieilles charpentes qui forment un ensemble des plus impressionnants !

Pour clore ce voyage dans le temps, on a plaisir à déambuler dans le magnifique parc à l'anglaise de 120 hectares. Pièce d'eau, arbres centenaires et vieilles locomotives à vapeur sont autant d'attraits que vous pourrez admirer au fil de la promenade.

À deux pas du château, la tour de l'Horloge mérite également d'être vue. Unique vestige de la première enceinte de Saint-Fargeau, ce beffroi du XV^e siècle offre une très belle vue sur les toits du village et le château.

Ancienne cité médiévale située au confluent de l'Yonne et du Beuvron, en bordure du canal du Nivernais, la petite ville de Clamecy fut autrefois la capitale du flottage de bois pour l'approvisionnement de Paris. De son passé féodal, et de sa glorieuse époque de flottage à bûches perdues, dont l'activité dura près de quatre siècles - de 1549 à 1923 -, subsiste de nos jours un riche patrimoine.

Son centre ancien, classé secteur sauvegardé, invite à la découverte, avec ses vieilles maisons à pans de bois, telles la maison du Tisserand, et sa collégiale Saint-Martin, joyau de l'art gothique, surmontée d'une tour majestueuse. Après avoir arpenté les bords du Beuvron et flâné au rythme des rues pittoresques du quartier historique, dirigez-vous du côté de la rivière Yonne, où vous pourrez admirer l'insolite église Notre-Dame-de-Bethléem, labellisée Patrimoine du XX^e siècle, et, non loin de là, vous promener le long du chemin de halage du canal du Nivernais.

Patrie de Romain Rolland, célèbre écrivain ayant reçu le prix Nobel de littérature en 1915, c'est tout naturellement que Clamecy accueille, au sein de l'hôtel de Bellegarde, le musée d'Art et d'Histoire Romain Rolland, dont un espace est consacré à l'homme de lettres né à Clamecy. C'est en ce lieu qu'est également évoquée l'activité du flottage de bois qui fit jadis la prospérité de la cité.

Au cœur de la Puisaye, Toucy ravit autant les amateurs de vieilles pierres que les adeptes de nature authentique. De pittoresques maisons à colombages bordent les ruelles de la ville basse et de la ville haute. De nombreuses galeries d'art fleurissent dans la cité, et la Galerie 14 expose des artistes internationaux. Installé dans une ancienne usine de cycles, l'atelier Bernasse ravit quant à lui les amateurs de belles mécaniques, avec ses collections de moteurs et véhicules anciens.

L'étonnante église Saint-Pierre de Toucy, adossée aux fortifications du XII^e siècle, surplombe le bourg. Le chevet de cette forteresse de grès est flanqué de deux tours, reliées par un chemin de ronde, et ses abords séduisent par les remparts et les jolies façades des maisons typiques.

À la bibliothèque, un espace est dédié à Pierre Larousse. Cet ancien instituteur, à l'origine du fameux dictionnaire, est né et a grandi à Toucy.

Les environs du bourg de Toucy se prêtent aux balades et le trajet de 9 kilomètres à travers bocages et forêts, à bord du train touristique du Pays de Puisaye-Forterre, a de quoi réjouir petits et grands ! Et chaque année en juillet, l'incontournable Toucy Jazz Festival enchante les mélomanes par ses concerts d'artistes de talent.

Le château de Faulin est un très bel édifice de la fin du XV^e siècle situé face à la vallée de l'Yonne, au pied d'une colline de Lichères-sur-Yonne. C'est une propriété privée, mais qui peut se visiter sur rendez-vous, à certaines dates et lors des Journées du Patrimoine. De style gothique et Renaissance, l'élégant manoir a malgré tout conservé son identité défensive avec ses douves sèches et son rempart imposant, mais aussi ses bouches à feu, ses bretèches, ses assommoirs et ses archères.

Il abrite le musée de l'Innovation technique médiévale, créé par un ingénieur féru d'histoire et de mécanique. Ce lieu pédagogique est organisé sous forme d'ateliers thématiques autour des inventions du Moyen Âge dans différents domaines (agriculture, astronomie, horlogerie, imprimerie...). En plus des informations du guide, portant notamment sur le contexte des découvertes, le public peut manipuler les objets et faire quelques expériences à l'ancienne, telles que teinter de la laine ou imprimer des feuillets.

Installée dans la charmante vallée de l'Yonne, à 30 kilomètres au sud d'Auxerre, la cité fortifiée de Mailly-le-Château est une halte à ne pas manquer pour profiter de ses vieilles pierres, de ses beaux paysages et de ses rives attrayantes ! Partez à la rencontre des nombreux attraits de cet accueillant village scindé en deux parties.

Dans le bourg du haut se dévoilent le château et ses remparts médiévaux, perchés sur la falaise qui surplombe les maisons en contrebas. Près du château constitué de cinq bâtiments, une terrasse agrémentée d'une table d'orientation offre un magnifique panorama sur les méandres de l'Yonne, le canal du Nivernais et le paysage verdoyant alentour ! Non loin de ce remarquable point de vue se dresse l'église fortifiée Saint-Adrien, datée du XIII^e siècle et classée aux Monuments historiques, qui présente la particularité d'être composée de trois nefs et d'une façade gothique atypique encadrée par deux hauts contreforts.

Dans le bourg du bas, que l'on peut rejoindre à pied par le raidillon, les maisons sont paisiblement installées le long de la rivière. Ce lieu pittoresque est mis en valeur par le vieux pont sur l'Yonne, ainsi que par la jolie fontaine au Loup, faisant référence à une histoire de loups mangeurs d'enfants ayant eu lieu au XVIII^e siècle… Surmontée d'une toiture de lauzes, la petite chapelle Saint-Nicolas, patron des mariniers, classée au titre des Monuments historiques, repose sur l'une des piles du pont à double dos-d'âne. Daté du XV^e siècle, c'est le pont le plus ancien du département. De cet endroit, on peut admirer une belle vue sur les maisons au bord de l'eau et le château de Mailly qui domine fièrement l'ensemble.

À la sortie est du village, la petite chapelle du cimetière dédiée à saint Siméon est dotée de baies romanes et de fresques.

Dans la réserve naturelle du Bois du Parc, appréciée des promeneurs et des botanistes, le regard s'enthousiasme devant les falaises, le récif corallien fossilisé et une flore remarquable. Dans ces paysages datant de plus de 150 millions d'années, on se dépayse et on remonte le temps le long du sentier de découverte jalonné de panneaux d'information.

Installé dans l'ancien couvent des Augustins de Cosne-Cours-sur-Loire et son corps de garde attenant, le musée de la Loire relate, au travers de photographies anciennes, peintures, gravures, faïences, maquettes de bateaux, outils et objets quotidiens, les activités, telles que la batellerie, le tirage de sable et la pêche professionnelle, liées au dernier grand fleuve sauvage de France. À ce fonds ethnographique s'ajoute une remarquable collection de peintures du XX^e siècle d'artistes réputés, tels que Chagall, Derain, Dufy, Utrillo, Vlaminck et Zingg.

Les férus d'escalade en séjour en Bourgogne ne devront pas manquer le très beau site des rochers du Saussois, à Merry-sur-Yonne, à une trentaine de kilomètres au sud d'Auxerre.

Hautes de près de 60 mètres, ces parois calcaires accueillent depuis les années 1950 de nombreux pratiquants. À l'époque, de grands alpinistes viennent régulièrement s'y entraîner ainsi que des grimpeurs de haut niveau, ce qui entraîne l'ouverture de voies très difficiles, réservées à des sportifs chevronnés. 200 voies de 4C à 8C y sont praticables : bon niveau exigé !

Du haut des falaises, la vue est imprenable sur la vallée de l'Yonne et le village de Merry-sur-Yonne, bordé par la rivière et le canal du Nivernais. Peut-être aurez-vous, avec un peu de chance, l'occasion d'apercevoir un majestueux faucon pèlerin depuis ce site protégé ? En contrebas, le long du canal, l'agréable chemin de halage aménagé en voie verte attend les amateurs de balade à pied, à vélo ou en roller.

Installé dans un cadre agréable aux portes de la Puisaye, en Bourgogne, le village de Rogny-les-Sept-Écluses abrite sur son territoire un très bel ouvrage d'art édifié au XVII^e siècle sur le canal de Briare : une impressionnante échelle d'écluses aujourd'hui classée aux monuments historiques, qui fonctionna de 1642 à 1880. Sa construction a fait appel à toute l'ingéniosité de ses concepteurs pour permettre au canal de franchir la colline afin de relier la Loire à la Seine par la vallée du Loing. La prouesse technique a nécessité quelque 12 000 hommes pour creuser le relief dans un terrain marécageux ! Du haut de ces sept écluses, à 24 mètres du sol, on peut profiter d'une vue imprenable sur le village. Et d'en bas, admirer la majestuosité du site… Chaque année, fin juillet, elles s'illuminent à l'occasion d'un superbe spectacle pyrotechnique qui attire un grand nombre de spectateurs.

Hormis cette œuvre atypique qui constitue l'identité du lieu, on peut aussi aller à la rencontre des ponts et passerelles de Rogny qui enjambent le Loing et le canal de Briare, flâner dans son petit port ou visiter son église romane et son lavoir. Cette charmante localité, sur laquelle est aménagée une base nautique, ne manque pas de richesses naturelles, offrant au promeneur le choix entre randonnée et balade en bateau.

À Chamoux, dans l'Yonne, le site insolite de Cardo Land exprime toute la passion de ses créateurs, un artiste et sa famille, qui ont transformé un rêve d'enfant en réalité. Sur 10 hectares, petits et grands s'émerveillent devant près de 90 statues de dinosaures et autres animaux préhistoriques ! Dans les sous-bois, les bruits de la nature, tels que cascades, orages, éruptions volcaniques et sons d'animaux, plantent le décor en plongeant le visiteur dans une ambiance mystérieuse et surprenante aux allures de Jurassic Park.

On peut aussi découvrir un musée de Paléontologie et, sur fond de son et lumière, une grotte décorée de fresques. On assiste à une séance de dressage d'Athor le raptor, on admire le numéro de voltige Cro-Magnon et on s'attendrit devant les nouveau-nés de la nurserie, avec Titi, Stégus et Bidy, des bébés tricératops, stégosaurus et brachiosaure que les enfants auront la joie de voir jouer !

De nombreuses animations, plus originales les unes que les autres, sont proposées : initiation à la peinture rupestre à l'ocre et au charbon, tir de sagaies au propulseur, participation à un champ de fouille reconstitué, modelage d'objets en terre, maquillage préhistorique ou encore ateliers de création. Ce voyage au temps des premiers hommes fera le bonheur de toutes les générations.

Située entre Paris et Dijon, au nord-ouest de la Bourgogne, Auxerre, chef-lieu de l'Yonne, possède un patrimoine historique médiéval exceptionnel. Dans son quartier piéton, la vieille ville foisonne de maisons à pans de bois, dont certaines sont décorées de personnages sculptés.

Ancienne cité épiscopale, la ville d'Art et d'Histoire d'Auxerre abrite plusieurs édifices religieux majestueux. Dominant les quais de l'Yonne, la cathédrale gothique Saint-Étienne, classée aux Monuments historiques, se distingue par ses remarquables portails sculptés, ses splendides vitraux à médaillons et sa crypte romane parée de superbes fresques anciennes.

Des cryptes carolingiennes du IX^e siècle, les "Saintes Grottes", ornées de fresques encore visibles, sont également à découvrir dans l'ancienne abbaye bénédictine Saint-Germain. Dans ce bel ensemble monastique fondé au V^e siècle, vous pourrez admirer la salle du chapitre, le cloître, le cellier, la tour des prisons, ainsi que la splendide tour Saint-Jean qui a échappé à la destruction.

L'église Saint-Eusèbe, datée du XII^e siècle, est un autre trésor architectural de la ville. Son clocher roman, son chœur Renaissance et ses superbes vitraux du XVI^e siècle séduiront les amateurs de patrimoine. Le centre historique d'Auxerre a encore bien d'autres curiosités à proposer à ses visiteurs, telles que la tour de l'Horloge du XV^e siècle, de style flamboyant, entourée de façades typiques, ou la place Charles Surugue avec ses coquettes maisons colorées et sa fontaine ornée de la statue de Cadet Roussel, personnage emblématique de la cité. Prenez votre temps pour admirer les maisons à pans de bois aux détails sculptés, les hôtels particuliers, les demeures Renaissance et les immeubles Art déco.

Cette destination attractive, éminemment culturelle, accueille également de nombreux musées. Le musée Saint-Germain, dans l'abbaye, retrace l'histoire de la ville et de la région ; le musée Leblanc-Duvernoy abrite une très belle collection de faïences ainsi que des tapisseries de Beauvais du XVIII^e siècle. Quant au muséum d'histoire naturelle, labellisé Musée de France, il propose des expositions sur la biodiversité actuelle et passée de la région, ainsi qu'un agréable jardin à la française propice à la flânerie.

Au pied de l'abbaye Saint-Germain, on découvre l'incontournable place Saint-Nicolas. Pépite du quartier de la Marine, elle affiche ses belles demeures, sa charmante fontaine et ses commerces et restaurants. Non loin de là, une passerelle sur l'Yonne vous offrira une vue grandiose sur Auxerre. Et depuis le pont, vous pourrez contempler un vaste panorama sur la passerelle, les rives de l'Yonne, le port et les superbes édifices du centre historique. Les quais de l'Yonne ont été aménagés pour proposer un agréable lieu de détente et de promenade, mais on peut aussi choisir de monter à bord d'un bateau de croisière pour découvrir la ville et ses environs sous un autre angle !

Blotti au coeur de la douce campagne nivernaise, le village d'Arthel, classé parmi les plus beaux de France, peut se targuer d'abriter un bel héritage patrimonial. Château de la Motte et son enceinte féodale, château d'Apremont et son parc du XVIII^e siècle, ruelles fleuries, maisons anciennes, et étang paisible, apprécié des pêcheurs et des peintres, sont autant d'attraits qui font le charme de cette petite localité.

Située dans l'Yonne, en Bourgogne, l'église Saint-Germain de La Ferté-Loupière, construite au XII^e siècle dans le style roman avant d'être plusieurs fois remaniée au fil du temps, abrite de magnifiques peintures murales bien conservées. Il ne s'agit pas de fresques, mais de peintures sur enduit sec. Sa Danse macabre, réalisée à la fin du XV^e et au début du XVI^e siècle, fait partie des huit exemplaires recensés en France, et elle est considérée comme l'une des plus prestigieuses d'Europe ! Des scènes bibliques telles que le Dit des trois morts et des trois vifs, saint Michel terrassant le dragon et la Vierge de l'Annonciation y sont également visibles.

L'ensemble pictural exceptionnel que constitue la Danse macabre de La Ferté-Loupière s'étend sur 25 mètres de long et comprend 42 personnages représentant toutes les strates de la hiérarchie sociale. Ces scènes burlesques ne manquant pas d'impertinence, le milieu ecclésiastique avait exigé que la Danse soit recouverte d'un badigeon, initiative qui a permis de sauver l'œuvre. Elle a été redécouverte en 1910, et l'église a été classée au titre des Monuments historiques l'année suivante.

Après la visite, ne manquez pas d'aller faire un tour dans le jardin du prieuré installé au pied de l'église. Agrémenté de vivaces colorées et de plantes aromatiques, ce havre de paix invite à la flânerie et à la méditation…

Situées dans le superbe écrin naturel de la vallée de la Cure, au nord du Morvan, les grottes d'Arcy-sur-Cure constituent un haut lieu de la Préhistoire, classé à la fois Monument historique et Site archéologique d'intérêt national. Creusées par la Cure au creux d'un massif calcaire de l'ère secondaire, les nombreuses grottes, dont certaines sont ornées de gravures, ont servi de refuge à l'homme.

Visitée depuis plus de quatre siècles, la Grande grotte a élargi sa notoriété au début des années 1990 par la découverte de peintures rupestres datées de 28 000 ans. Réalisées à l'ocre et au charbon de bois, ces œuvres préhistoriques font de la Grande grotte d'Arcy-sur-Cure la grotte ornée la plus ancienne au monde après celle de Chauvet en Ardèche.

Seule la Grande grotte, ornée de draperies, de stalactites et de stalagmites, est ouverte au public. Tout au long de ses 900 mètres de salles et galeries, un univers féerique et enchanteur attend le visiteur ! Occupée par l'homme à des époques différentes, elle a conservé aux côtés de ses incroyables peintures paléolithiques des sculptures et poteries gallo-romaines, ainsi qu'un graffiti datant de 1543. Ses fascinantes salles souterraines, ses deux petits lacs, ses gravures d'animaux, ses concrétions calcaires aux formes étranges émerveilleront tous les âges.

La ville perchée de Sancerre s'élève sur la rive gauche de la Loire, au-dessus d'un éperon rocheux. Elle domine ainsi le Sancerrois et ses charmantes collines truffées de vignes offrant un délicieux nectar prisé des fins palais. Au total, 366 domaines viticoles arborent fièrement l'appellation AOC Sancerre.

Vous l'aurez compris, Sancerre se prête à la visite de ses vignobles étendus sur près de 2800 hectares de collines et coteaux parfaitement exposés. Leur robe change au gré des saisons, passant du vert vif aux lueurs jaune-orangé quand vient l'automne… On peut les contempler à souhait depuis l'esplanade de la porte César où s'ouvrent en toile de fond les sommets du Morvan aux teintes pastel.

Sancerre vous propose également d'explorer sa vieille cité aux petites rues moyenâgeuses serpentant étroitement dans l'antre de la ville. Votre promenade piétonne vous mènera entre les bâtisses du XV^e siècle et de nombreuses galeries dévoilant le savoir-faire des artistes locaux. Pour cela, cap sur la Nouvelle Place et son esplanade animée, été comme hiver, où un joli marché de Noël prend place en fin d'année !

Parmi les monuments phares à visiter au sein de la ville, la tour des Fiefs, joli vestige érigé au XIV^e siècle appartenant autrefois au château féodal des comtes de Sancerre, mérite que l'on s'y attarde. Grimpez en haut de ses 195 marches afin de découvrir un panorama unique sur les toits de la vieille ville et les collines environnantes ! Cette épopée historique se poursuivra jusqu'au beffroi et son imposante robe de pierre de 20 mètres de haut, percée de baies. Il est accolé à l'église Notre-Dame, magnifique monument à la façade minutieusement sculptée.

Haut lieu du patrimoine bourguignon et point de départ de l'un des chemins de Compostelle depuis le XI^e siècle, le village de Vézelay, situé aux confins du Morvan, est réputé pour sa basilique Sainte-Marie-Madeleine. Dominant les demeures Renaissance et les maisons vigneronnes de la cité, ce joyau d'architecture médiévale, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO, a été édifié au XII^e siècle puis restauré au XIX^e par le célèbre architecte Viollet-le-Duc. Une fois franchi le portail de son imposante façade occidentale, c'est avec émerveillement que l'on découvre les trois portails sculptés de son narthex. L'incroyable tympan du portail central qui représente le Christ en gloire constitue à lui seul un véritable chef-d'œuvre de l'art roman ! Dans la nef lumineuse aux proportions majestueuses, les colonnes sont surmontées de superbes chapiteaux sculptés du XII^e siècle qui rivalisent d'élégance. En visitant ce lieu exceptionnel, vous pourrez aussi admirer le chœur gothique voûté d'ogives, les peintures murales polychromiques de la crypte carolingienne, ainsi que les arcades du cloître et de la salle capitulaire.

À Vézelay, la culture est particulièrement mise à l'honneur. La Maison du Visiteur permet de découvrir le savoir-faire et les techniques des bâtisseurs de la basilique, tandis que la Maison Jules-Roy, ancienne propriété de l'écrivain, propose un lieu de culture et de mémoire. Au cœur de la maison de l'écrivain Romain Rolland, le musée Zervos présente une superbe collection d'art moderne. Le musée de l'Œuvre Viollet-le-Duc, installé dans l'ancien dortoir des moines jouxtant la basilique, est centré sur la réhabilitation de cette dernière. Il expose des sculptures originales de l'édifice, qui ont été déplacées car trop abîmées ou trop fragiles pour rester en place.

Mais Vézelay ne brille pas que par son monument prestigieux ou ses arguments culturels. C'est également un pittoresque village classé parmi les plus beaux de France, qui surplombe la vallée de la Cure. Surnommé la "colline éternelle", c'est une cité qui vous dévoilera ses attraits à travers ses remparts ponctués de tours, son chemin de ronde, ses deux portes fortifiées ou encore ses demeures anciennes.

Le bourg médiéval vaut la peine qu'on s'y attarde. La rue principale est pleine de charme, avec les vieilles façades de ses maisons et ses boutiques d'art et d'artisanat. Près de la basilique, la terrasse de l'ancien château abbatial et son esplanade ombragée offrent un superbe panorama sur la vallée de la Cure et le Morvan. Ce bel endroit, ponctué de bancs, est idéal pour flâner ou faire une pause…

À Valravillon, dans l'Yonne, le musée des Arts populaires de Laduz est un véritable lieu de mémoire et de préservation du patrimoine qui témoigne du quotidien de la civilisation rurale. Au travers de leurs collections hétéroclites, représentant 50 ans de recherche et de collecte, le peintre Raymond Humbert et son épouse Jacqueline ont posé un regard nostalgique et poétique sur la vie à la campagne d'avant 1914.

La création populaire est illustrée par des milliers d'objets, œuvres d'art et sculptures plus ou moins insolites, qui retracent les métiers divers et variés au XVIII^e, XIX^e et début du XX^e siècle. La très belle salle des jouets anciens intéressera tous les âges. Les enfants écarquilleront les yeux devant les innombrables jouets en bois, en métal ou en carton, classés par thématique, et leurs grands-parents seront émus de ces souvenirs.

Le musée de Laduz est également un lieu d'exposition d'artistes contemporains sur le thème de l'art populaire et de l'artisanat utilisant des matériaux simples et modestes. Parallèlement, il propose aux enfants des ateliers de création autour de différentes matières telles que le bois, la pierre, les fibres à tresser ou encore les plantes.

Au nord d'Avallon, les eaux sombres de la Cure serpentent dans la magnifique vallée boisée qui porte son nom. Cet affluent de l'Yonne, dont la source prend naissance dans le Morvan, rejoint le département de l'Yonne à Quarré-les-Tombes et traverse l'Avallonnais en passant sous les trois ponts du pittoresque village de Pierre-Perthuis. L'un d'eux, le pont de Ternos, restauré en 1925, a servi de lieu de tournage pour une scène du film de La Grande Vadrouille.

Verdoyante et paisible, la vallée de la Cure est ponctuée par différentes étapes intéressantes. Le village typique d'Arcy-sur-Cure est réputé pour ses grottes préhistoriques, classées Monument historique et Site archéologique d'intérêt national. La seule ouverte au public est la Grande grotte qui abrite des peintures rupestres exceptionnelles. Le pont en dos d'âne sur la Cure est une autre curiosité d'Arcy, de même que le manoir du Chastenay, bâti au XVI^e siècle au sein d'une ancienne enceinte fortifiée et aujourd'hui classé au titre des Monuments historiques. L'élégante bâtisse présente une belle façade Renaissance ornée d'une tour et d'une tourelle, et se caractérise par la richesse de ses éléments sculptés, notamment sur le porche.

Le château de Dracy, ancien site médiéval reconstruit en 1735, mérite une pause. Il faut aussi faire le détour par l'abbaye cistercienne de Reigny, à Vermenton, qui se dresse fièrement dans son cadre verdoyant bordant la rivière. Fondée en 1128, elle affiche un superbe réfectoire du XIV^e siècle qui a conservé sa polychromie, et un colombier du XVII^e doté de 3 500 boulins en terre cuite. Dans son écrin de nature qui s'étend sur 14 hectares, l'abbaye de Reigny est un lieu de visite et de balade, mais aussi d'expositions, de conférences et de concerts.

Construit de 1890 à 1896, le pont-canal de Briare, d'une longueur de 662 mètres, permet de relier le canal latéral à la Loire au canal de Briare tout en enjambant le fleuve Loire. Plus grand pont-canal métallique de France, ce superbe ouvrage d'art a vraiment de quoi séduire les plaisanciers et les promeneurs avec sa voie navigable bordée de trottoirs et d'élégants lampadaires, et sa belle vue sur la Loire et ses rives.

Nichée au coeur de la verdoyante vallée de la Nièvre, la petite ville fleurie de Prémery conserve en son coeur un élégant château, constitué d'un porche fortifié du XIV^e siècle et d'un corps de logis du XVI^e siècle, qui fut jusqu'à la fin du XVII^e siècle la résidence d'été des évêques de Nevers. Découvrez également, après avoir fait le tour de l'édifice, l'ancienne collégiale Saint-Marcel des XIII^e et XIV^e siècles, dont les murs abritent le tombeau du chanoine Appeleine ainsi qu'une Pietà du XV^e siècle, et, près de l'église, la façade d'une vieille maison à pans de bois et encorbellement.

Avant de quitter Prémery, ne manquez pas d'aller vous promener le long de l'agréable plan d'eau, puis de visiter le superbe musée du Grès Ancien, qui expose des grès traditionnels de Puisaye et du Berry ainsi que de remarquables pièces de l'école de Carriès !

Butte-témoin culminant à 417 mètres d'altitude, le site de Montenoison offre depuis son sommet un magnifique panorama sur les paysages du Nivernais et du Morvan. Une église au clocher carré, des vestiges d'un château du XIII^e siècle, une table d'orientation près du calvaire situé à l'emplacement d'une ancienne motte féodale, ainsi que des tables de pique-nique, agrémentent la visite des lieux.

Surnommé le château des Pêcheurs, le ravissant château de La Bussière, entouré d'eau, abrite une collection d'oeuvres d'art sur la pêche en eau douce.

La visite des lieux permet aussi de découvrir de merveilleux jardins propices à la rêverie : parc à la française dessiné par Le Nôtre ; jardin potager XVIII^e aux plantes, fruits et légumes anciens ; promenade au bord de l'étang... Quant aux enfants, ils ne sont pas en reste avec le circuit des cabanes, les deux labyrinthes et les jeux en bois géants !

Située sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, l'église de Saint-Révérien, datée du XII^e siècle, est le vestige d'un ancien prieuré clunisien. Classé Monument Historique, ce joyau d'architecture romane, doté d'un chevet à déambulatoire, abrite en ses murs de remarquables chapiteaux historiés, sculptés par des artisans de Cluny, ainsi que des fresques des XV^e et XVI^e siècles.

Le village de Pierre-Perthuis en Bourgogne est un site unique, dont l'ensemble est mis en valeur par ses trois jolis ponts et sa petite église perchée au-dessus de la Cure. En contrebas du bourg, deux de ses ponts permettent de franchir les gorges formées à cet endroit par la rivière. Le plus récent, dit "le grand pont" ou "le viaduc", dont la construction s'est achevée en 1874, franchit le Crot de Ternos à 33 mètres de hauteur. À ses pieds, le pittoresque petit pont de Ternos, dit le vieux pont, construit au-dessus de la Cure un siècle plus tôt et restauré en 1925, a servi de décor à une scène du célèbre film La Grande Vadrouille de Gérard Oury. Tout en pierre et desservi par le "chemin tordu", il est constitué d'une arche unique et d'une chaussée en dos d'âne. Son cadre verdoyant et bucolique est l'endroit idéal pour une halte au bord de l'eau ou pour faire quelques clichés ! Non loin de là, un troisième édifice, le pont du Vearnais, passe au-dessus du ruisseau de Bazoches. Il a été bâti en 1851 à l'emplacement d'un ancien pont permettant à la voie romaine de traverser le cours d'eau.

La porte d'un ancien château fort en ruine des XII^e et XIII^e siècles marque l'accès au bourg. De la forteresse à double enceinte qui se dressait autrefois en ce lieu ne subsistent que cette porte d'entrée et quelques souterrains près de l'église.

Moins connu que le pont de Ternos, le site de la roche percée mérite pourtant un détour. On trouve cette belle curiosité naturelle en direction d'Avallon, au bout d'une petite route. Du haut de ce promontoire, on peut admirer un très beau panorama sur le paysage préservé alentour, et une agréable aire de pique-nique y a été aménagée sous les arbres.

Au coeur du Morvan, sur les pentes d'une colline boisée faisant face à celle de Vézelay, se dresse l'imposante silhouette du château de Bazoches. Construit au XII^e siècle par le seigneur Jean de Bazoches, cet édifice féodal de forme trapézoïdale, composé de quatre tours rondes et d'un donjon carré entourant une cour intérieure, présente la particularité d'avoir été au XVII^e siècle la demeure du maréchal de Vauban. C'est en ces lieux que l'illustre ingénieur réalisa, sous Louis XIV, les études et les plans de plus de trois cents ouvrages et places fortes du royaume de France ! De nos jours propriété des descendants de Vauban, le domaine de Bazoches, ouvert au public de fin mars à début novembre, se découvre au fil de son riche mobilier et des nombreux souvenirs liés au célèbre architecte militaire. Chambre et bureau de Vauban, chambre de la maréchale, grande galerie dans laquelle travaillaient autrefois ingénieurs et dessinateurs, salons et bibliothèques, sont autant de témoignages du passé à admirer au cours de la visite.

En contrebas du château, le charmant petit village de Bazoches abrite en son église des XII^e et XVI^e siècles le tombeau du maréchal de Vauban. Dotée d'une bonne acoustique, l'église Saint-Hilaire accueille chaque année, mi-juillet, les Nuits Musicales de Bazoches, un festival consacré au chant lyrique.

Surnommée la porte d'or de la Bourgogne, Chablis est une charmante bourgade célèbre pour son vin prestigieux, située à 20 kilomètres d'Auxerre. Cette cité accueillante, entourée des vignes qui recouvrent ses coteaux plus ou moins pentus, est un haut lieu viticole de Bourgogne. Le vignoble des alentours, uniquement planté du cépage Chardonnay, couvre 4 800 hectares, ce qui en fait le plus vaste de l'Yonne.

Ce précieux patrimoine mondialement connu n'est pas sa seule richesse. Son vieux village, ancré sur les bords du Serein, cache quelques pépites à découvrir. La collégiale Saint-Martin des XII^e et XIII^e siècles avec son portail sud aux vantaux ornés de 111 fers à cheval, l'ancienne obédiencerie et son remarquable pressoir à levier, la porte Noël et ses deux tours rondes ou encore le pittoresque lavoir aux neuf arcades sont autant de lieux de visite à ne pas manquer.

Riche de son environnement forestier, Chablis est une étape incontournable pour les amateurs de vin blanc et de gastronomie, de vieilles pierres et d'histoire, de balades et de dépaysement !

Aux portes du Morvan, la ville d'Avallon, entourée de ses remparts, domine la pittoresque vallée du Cousin. Perché sur un éperon granitique, son quartier historique se déploie autour de la collégiale Saint-Lazare, dont l'origine remonte au VIII^e siècle. D'architecture romane, l'édifice se caractérise par son magnifique portail du XII^e siècle orné de voussures remarquables et par son grand buffet d'orgues datant de 1850.

Mais les trésors de son cœur de ville ne s'arrêtent pas là ! Il faut admirer la tour de l'horloge de 49 mètres de haut, construite en 1456, et pousser la porte du musée de l'Avallonnais Jean Després, célèbre orfèvre Art déco. Outre l'exposition d'œuvres d'artistes locaux, il présente des collections riches et variées de peintures, sculptures et orfèvrerie des XIX^e et XX^e siècles.

Il ne faut pas non plus manquer d'aller voir le grenier à sel, qui appartenait à la collégiale au XV^e siècle, ou encore la maison des Sires de Domecy, une élégante demeure bourguignonne inscrite aux monuments historiques remontant à la même époque. La partie supérieure de la porte, qui s'ouvre sur le parvis de l'église Saint-Lazare, est ornée d'une tourelle en encorbellement. Près de la mairie d'Avallon, rue Belgrand, un charmant hôtel particulier abrite les 12 salles du musée du Costume, qui retrace l'histoire du vêtement et de la mode du XVIII^e siècle à nos jours. Les sœurs Carton, propriétaires et guides du lieu, l'animent avec passion.

Direction ensuite les remparts de la cité pour une petite balade le long de la charmante promenade de la Petite Porte, depuis laquelle vous profiterez d'une jolie vue sur la vallée. Les jardins-terrasses qui entourent la ville haute sont un autre espace de paix et de détente à apprécier au fil de la flânerie…

Dominant majestueusement la Loire, le château de Gien, de brique et de pierre, abrite le musée de la Chasse. Ce musée regroupe des collections dédiées à la chasse et à l'art animalier : peintures, céramiques, tapisseries, trophées ou encore boutons de vénerie s'offrent au regard.

Célèbre depuis le XIX^e siècle pour sa tradition en matière de faïence, Gien propose également la découverte du musée de la Faïencerie, installé dans une ancienne cave, qui expose une magnifique collection de faïences fines. Ce lieu accueille aussi des expositions temporaires.