Het kasteel van Cheverny, het jaar door geopend voor publiek en nog steeds bewoond, is een classicistisch gebouw dat dateert uit de 17e eeuw. Het interieur van het kasteel, gedecoreerd met meubilair, kunstvoorwerpen en schitterende wandtapijten, is uitzonderlijk. Het niet te versmaden bezoek, laat toe de kamer van de koning te ontdekken, de wapenzaal, de bibliotheek en het wandtapijtensalon. Een bijzonder weelderig geheel!

Het kasteel van Cheverny is ook bijzonder omdat het een inspiratiebron was voor striptekenaar Hergé. Dit majestueuze verblijf zonder de twee paviljoenen doet inderdaad onmiddellijk denken aan het Molenslootkasteel en kapitein Haddock, het beroemde personage uit de strips met de avonturen van Kuifje. Een permanente tentoonstelling, de Geheimen van Molensloot, is trouwens gewijd aan de wereld van Kuifje.

Het zeer aangename park met bomen is een uitnodiging tot rust en kuieren. De tochtjes met een elektrische wagen en per boot op het kanaal die geboden worden, zijn ook een uitstekende manier om het park en zijn natuurlijk erfgoed te gaan verkennen.

De Kunst- en Geschiedenisstad Blois, gelegen langs de Loire, verleidt haar bezoekers onmiddellijk door haar homogeniteit. Het koninklijke kasteel, de huizen van de oude stad en ook de religieuze monumenten van Blois vormen een mooi, harmonieus geheel.

Het kasteel van Blois, de vroegere verblijfplaats van de Franse koningen, is een majestueus gebouw dat bijzonder is omdat het verschillende bouwkundige stijlen verenigt: gotiek, flamboyante gotiek, Italiaanse renaissance en classicisme. Een wonderlijke waaier aan Franse architectuur... Het portaal, verhoogd met een standbeeld van Lodewijk XII, de mooie binnenplaats en de vier vleugels van destijds en in verschillende architectuur en ook de weelderige wenteltrap van de Frans I-vleugel, behoren tot de wonderen van dit kasteel. Het museum voor Schone Kunsten, dat zich in de Lodewijk XII-vleugel bevindt, stelt een collectie wandtapijten, schilderijen en beelden tentoon. Op de binnenplaats zelf vindt het geluid- en lichtspektakel "Ainsi Blois vous est conté..." plaats, een betoverend avondspektakel dat de geschiedenis van dit beroemde gebouw vertelt.

Aan de buitenkant is het Kasteelplein een aangename halte om een glaasje te drinken op één van de caféterrassen. Het is van op dit plein, meer bepaald bij de ingang van het kasteel, dat rondritten per koets door de stad worden aangeboden.

Tegenover het kasteel huisvest het Robert Houdin Magiehuis een plaats die volledig gewijd is aan magie en illusie. Groot en klein kunnen er de geschiedenis van de magie ontdekken net als collecties magische instrumenten zoals de beroemde Robert-Houdingoochelmachine bijvoorbeeld. Een ander te bezoeken museum is dat van het Voorwerp. In een oud klooster worden werken van gerenommeerde hedendaagse artiesten voorgesteld zoals Dali, César, Arman en ook Christo. Paardenliefhebbers zullen op hun beurt richting de Nationale Stoeterij trekken om zich in het universum en de geschiedenis van het paard te storten.

Het bezoek aan Blois gaat verder door de steile, pittoreske steegjes van het historische centrum, vol charme en ideaal om te kuieren. Men ontdekt ook de mooie tuinen bij de Saint-Louiskathedraal. Vanaf de brede esplanade van het Stadhuis is het zicht op de Bisschoppelijke tuinen, evenals de leien daken van de oude stad en de koninklijke rivier echt prachtig!

Het is in het hart van het wildrijke bos van Boulogne dat Frans I in de 16e eeuw een, op de plaats van een burcht, een imposant ontspanningsoptrekje liet bouwen, rijkelijk gedecoreerd. Het kasteel van Chambord, een meesterwerk in renaissancestijl, is met zijn 440 vertrekken, 800 gebeeldhouwde kapitelen en 282 schouwen, het grootste van de Loirekastelen!

Dit zowel grandioos als elegant gebouw, volgens feodaal plan, is opgebouwd uit een centrale donjon met vier ronde torens en een verdedigingsmuur. Zijn befaamde dubbele wenteltrap is een waarlijk bouwkundig hoogstandje. Deze ingenieuze constructie liet toe dat twee personen konden omhoog en naar beneden gaan zonder elkaar te kruisen!

Na het bezoek aan de appartementen, volgt een verplichte omweg langs het terras van het kasteel. Van daar biedt het zicht op de duizenden dakkapellen, schouwen en torentjes een adembenemend schouwspel. Hoe wonderlijk! Het terras van de donjon laat ook toe te genieten van het zicht op het park van het nationale domein van Chambord. Als jachtreservaat is het kasteelpark omgeven met een muur van 32 kilometer lang, wat van het park het grootste ommuurde bos van Europa maakt. Bezoekers die willen gaan wandelen, kunnen dat bijvoorbeeld dankzij de bewegwijzerde paden van het park. Tochten per koets worden ook aangeboden van aan de stallen van de Maarschalk van Saksen.

Het kasteel van Chaumont-sur-Loire dat voorheen Catharina de Medici en daarna haar rivale Diane de Poitiers toebehoorde en dat meesterlijk de Loire domineert, werd gebouwd in de 15e en 16e eeuw. De appartementen, open voor bezoek, die mooie wandtapijten huisvesten, laten onder andere de kamers van Catharina de Medici en Diane de Poitiers, de Raadszaal en de bibliotheek zien.

Van op het terras van het kasteel is het uizicht over de Loirevallei magnifiek.

Een niet te missen afspraak: het Internationaal Tuinenfestival dat plaats heeft in het park van het kasteel van juni tot oktober en dat landschapsarchitecten van over de hele wereld samenbrengt. Dit evenement vol kleur en creativiteit onthult prachtige composities en plantaardige kunstwerken rond een gegeven thema. Een betovering voor neus en ogen. Prachtig!

Dierentuin ZooParc de Beauval in Saint-Aignan wordt gerekend tot de 5 mooiste dierentuinen ter wereld, en beschouwd als de mooiste van Frankrijk; genoeg argumenten om jong en oud te trekken. Het behoud en bescherming van dieren is één van zijn belangrijkste missies; hier worden ongeveer 800 dierensoorten ondergebracht, waarvan enkele uniek in Frankrijk. De reuzenpanda, symbool voor milieubescherming, wordt trots vertegenwoordigd door Huan Huan, die hier de ster is!

In 2020 wordt het 40-jarig bestaan van de dierentuin gevierd met een groots evenement: de opening van de glazen koepel, een enorme kas met een hoogte van 38 meter waar 200 soorten in ondergebracht worden, waardoor u een buitengewone reis rond de evenaar kunt maken. Dit originele ontwerp, uniek in de wereld, neemt u mee van het ene naar het andere continent, te midden van een overvloedige, weelderige exotische vegetatie. In de 19 bassins en aquariums kunt u kennismaken met een bijzondere fauna, zoals lamantijnen, dwergnijlpaarden, reuzenotters, piranha's, schildpadden maar ook alligators. Al deze soorten leven hier vreedzaam met elkaar, en net zoals in hun natuurlijke habitat. Midden in dit tropische paradijs ligt het natuurcentrum "Bivouac Beauval Nature" verborgen. Dit ludieke en pedagogische centrum biedt workshops waar men mag aanraken, met als doel het publiek zich bewust te maken van het kwetsbare evenwicht van de ecosystemen, en te informeren over de acties die wereldwijd ondernomen worden.

In ZooParc kunt u ook voorstellingen bijwonen met een hoofdrol voor enkele bewoners van het park. Zo zijn vogels de sterren in "les maîtres des airs", waar roofvogels, uilen, ara's en andere papegaaiachtigen over de toeschouwers vliegen. Tijdens de "l'odyssée des lions de mer" laten de zeeleeuwen hun kunstjes zien op muziek, in het watertheater. Het hele seizoen door presenteren wetenschappelijke sprekers de gewoontes, en het leven van de dieren in de dierentuin, onder andere tijdens het voederen. Ontspanning, amusement, verrassingen en kennismakingen worden gecombineerd om van een bezoekje aan dierentuin ZooParc de Beauval een onvergetelijke ontmoeting met biodiversiteit te maken!

Het kasteel van Valençay, een voormalige verblijfplaats van de prins Talleyrand, is een juweeltje van renaissance en classicistische architectuur. Het is hier, in het hart van de Berry, dat Charles-Maurice de Talleyrand in de 9e eeuw, toen hij minister van buitenlandse zaken was onder Napoleon Bonaparte, luxueuze recepties organiseerde ter ere van buitenlandse hoge gasten.

Het opmerkelijk goed bewaard gebleven kasteel van Valençay, geklasseerd als historisch monument, is behept met een prachtige renaissancedonjon met een magnifieke Italiaanse zuilengalerij met bogen, een elegante classicistische vleugel en hoektorens met koepeldaken. Een bezoek onthult een weelderig gemeubeld interieur: het grote salon, de kamer van de prins Talleyrand, de blauwe salon, het werkkabinet, de muziekkamer, de kamer van de koning van Spanje, de kamer van de hertogin van Dino, de eetkamer, het grote bureau, de keukens ... het zijn stuk voor stuk getuigenissen van de weelderigheid van weleer.

Rond het kasteel is het wondermooie park een uitnodiging tot heerlijk slenteren: de Franse tuinen en hun verzorgde perken, het dambord van bloemen met zijn veldbloemen, de tuin van de Hertogin met het terras dat de groene vallei van de Nahon domineert, het kinderkasteel en ook het grote labyrint van Napoleon maken zowel groot als klein gelukkig.

Opmerking: tijdens de zomerperiode worden dag- en avondspektakels en ook bezoeken met kandelaars aangeboden.

Het kasteel van Chenonceau in Indre-et-Loire is waarschijnlijk het statigste van alle Loire-kastelen. Is het zijn beroemde galerijbrug over de Cher, het luxueuze interieur of de prachtige tuinen? Waarschijnlijk is het wel alles tegelijk. Dit bouwwerk is een waar kunstwerk uit de renaissance, verfraaid door twee iconische vrouwen: Catherine de Médicis en Diane de Poitiers. Respectievelijk echtgenote en minnares van koning Hendrik II, hebben zij het kasteel verbouwd, geleid en beschermd. Interessant weetje; koning Hendrik II had het kasteel aan zijn minnares cadeau gedaan, die er vervolgens verjaagd werd toen de koningin regentes geworden was.

Een laan met platanen leidt u tot de ingang van het monument. Langs deze laan liggen de tuinen van Diane de Poitiers aan de ene kant, en die van Catherine de Médicis aan de andere kant. Deze bestaan allebei uit schitterende bloemperken. Het kasteel bestaat uit 3 delen: het woonverblijf met 2 verdiepingen voorzien van hoektorentjes; de grote galerijbrug, met een lengte van 60 meter en voorzien van 18 ramen, waarvan de vijf bogen over de rivier gaan. En dan de burchttoren, overblijfsel van een voormalig burcht, die tegenwoordig de Marques toren genoemd wordt.

Wanneer u het kasteel binnengaat zal u aangenaam verrast worden door de zorg waarmee het kasteel ingericht is. Renaissance meubels, schilderijen en wandtapijten uit het Vlaanderen van de 16e eeuw sieren de verschillende vertrekken. Betreedt de persoonlijke vertrekken van de bewoners van het kasteel en de vrouwen des huizes met de kamer van Frans I, Diane de Poitiers, Catherine de Médicis en de vijf Koninginnen. Ontdek het groene kabinet, de werkkamer van de regentes. Vervolgens via de salons François Ier en Louis XIV richting de keukens, die nog in een bijzonder goede staat zijn. In deze gewelfde zaal schittert het koperwerk nog naast een monumentale schouw.

Weer buiten kunt u rustig een wandelingetje maken door het park van kasteel van Chenonceau, voor een beter zicht op de bouwstijl in zijn geheel. Neem ook even een kijkje in de kruidentuin, of probeer de uitgang te vinden in het doolhof van 2 000 taxussen.

In de zomer kunnen 's avonds de licht- en geluidshows "Ten tijde van de Dames van Chenonceau" bewonderd worden. Er worden boottochtjes over de Cher georganiseerd om het bouwwerk van dichterbij te kunnen bekijken, en ook avondwandelingen door de tuinen.

De middeleeuwse stad Beaugency, genesteld op de oever van de Loire, mag er prat op gaan een rijke bouwkundige erfenis te hebben. Het Dunoiskasteel uit de 15e eeuw, het stadhuis met zijn renaissancegevel, de oude Notre-Dameabdij en zijn romaanse abdijkerk, de donjon van de 11e eeuw, de Uurwerktoren, de oude brug over de Loire en ook de mooie oude woningen zijn zoveel te ontdekken aantrekkelijke zaken.

Vergeet tevens de erezaal van het stadhuis niet te bezoeken dat acht prachtige geborduurde wandkleden bevat uit de 17e en 18e eeuw, en het Daniel Vanniermuseum, ondergebracht in het Dunoiskasteel en toegewijd aan de volkskunsten en -tradities van de streek rond Orléans.

Gelegen aan de Cher is Mennetou-sur-Cher een middeleeuwse plaatsje vol charme in Loir-et-Cher. Wanneer u eenmaal door de stadsmuren bent, kunt u zich laten omhullen door de sfeer van het plaatsje als u door de geplaveide bloeiende straatjes loopt, omringd door historische stenen huizen, met stroleem en vakwerk. U zal worden aangetrokken tot de Saint-Urbain kerk uit de 11e, 13e en 16e eeuw, voorzien van een vierkant koor in Angevijns gotische stijl, of richting de ophaalbrug. De stad heeft ook 3 ronde torens met schietgaten, en versterkte poorten.

In de zomer is er een originele rondleiding door de stad: een avondwandeling met fakkels!

Montrésor… Letterlijk vertaald "mijn schat"; met zo'n naam kan het bijna niet anders dat er in dit dorp in Indre-et-Loire pareltjes te vinden zijn. Alleen zijn ligging al aan de Indrois, waar de oevers zich uitermate goed lenen voor een heerlijke wandeling. En dan het dorp zelf, waar de smalle straatjes en vakwerkhuizen een ongekende charme uitstralen. En als u bedenkt dat dit kasteel, gebouwd in de middeleeuwen, een schitterend renaissance bouwwerk is geworden? Of de gotische Saint-Jean-Baptiste kapittelkerk, die meerdere zeldzame schilderijen uit de 16e eeuw in verbergt? Midden in het dorp was de Kaardershal (halle des Cardeux) met zijn mansardedak een centrum waar textiel bewerkt werd. Al deze bouwwerken, en de authentieke uitstraling van de stad heeft er voor gezorgd dat Montrésor tot de Mooiste Dorpen van Frankrijk hoort.

In de zomer, als de nacht gevallen is, heeft het dorp een licht & geluidsroute, "nuits solaires", voor een andere kijk op Montrésor.

Het koninklijk kasteel van Amboise in Indre-et-Loire, getuige van een glorieus verleden, heerst over de gelijknamige stad en de Loire. Van middeleeuwse burcht is hij vanaf de 15e eeuw verbouwd tot een luxueus renaissance kasteel, naar de wens van meerdere koningen van Frankrijk. Eerst was er Karel VIII, geboren op dit kasteel, die artiesten uit Italië en daarmee de Renaissance naar Frankrijk liet komen. Maar hij overleed voordat hij zijn werk af kon maken. Zijn opvolger Lodewijk XII nam deze taak van hem over, en liet de Heurtault toren bouwen. Na hem besloot koning Frans I het koninklijke woongedeelte te verhogen, waar nu een prachtige collectie gotische en renaissance meubels te zien is. Ook hij liet Italiaanse artiesten komen om Amboise aan te kleden, zoals Leonardo da Vinci, die hij benoemde tot Eerste schilder, ingenieur en architect van de Koning. Hij liet hem zijn intrek nemen in Le Clos Lucé, een landhuis in de buurt van het kasteel, waar de uitvinder de laatste 3 jaren van zijn leven zou doorbrengen. Opmerkelijk feitje: de 2 mannen hadden als gewoonte elkaar te treffen via de ondergrondse doorgang, die beide bouwwerken met elkaar verbond. In kasteel Le Clos Lucé is nu een museum ondergebracht, waar ontwerpen en maquettes van de geniale uitvinder te zien zijn. Dat moet u gezien hebben.

We gaan weer terug naar het kasteel van Amboise, voor een bezoekje aan de rijkelijk versierde zalen met onder andere houtwerk, zuilen en gebeeldhouwde schouwen. Noemenswaardig is het verblijf van de Koning natuurlijk, de "salle des Gardes" waarvan het plafond gedragen wordt door palmgewelven, met de wandkleden uit de 16e eeuw. De Raadzaal, misschien wel het mooiste vertrek in het kasteel, waar de zuilen versierd zijn met bloemen en Fleur-de-Lys. Of de Echanson zaal, tevens ingericht met meubels en wandtapijten uit de 17e eeuw. Ga verder tot de ommuring waar zich de kapel van Saint Hubertus bevindt, in laat-gotische stijl, met het graf van Leonardo da Vinci. Maak vervolgens een wandelingetje door de prachtige tuinen van het kasteel, met een zeer fotogeniek uitzicht op het Loiredal.

Tussen juli en augustus vertelt de avondvoorstelling "Aan 't hof van Coningh Frans" over de verschillende evenementen die plaatsgevonden hebben onder Karel VIII, Lodewijk XII en Frans I. Op programma: beeldprojectie, water en lichtspel, historische dansen en vuurwerk.

De Sologne, een ruwe en rustige streek, is bedekt met wildrijke bossen en talrijke meren tot vreugde van wandelaars, vissers en jagers. Er liggen niet minder dan 2800 meren verspreid in het land van Sologne! Behalve de mooie landschappen, nodigt de Sologne de wandelaars ook uit om de mooie dorpen te ontdekken, zoals Chaumont-sur-Tharonne, typisch met zijn huizen in baksteen. Het dorp Souvigny-en-Sologne verdient ook een omweg, met name om zijn charmante kerk met een lieflijke caquetoir.

Lekkerbekken en liefhebbers van patisserie houden halte in het stadje Lamotte-Beuvron, de wieg van de bekende tarte tatin. Smakelijk!

Ook de stad Romorantin-Lanthenay is een niet te missen pleisterplaats met onder ander zijn museum van Sologne.

Het kasteel van Le Moulin, bijgenaamd de parel van de Sologne, in Lassay-sur-Croisne, het Domein van Le Ciran, in Ménestreau-en-Villette, gewijd aan de fauna en flora van Sologne, en het elegant kasteel van La Ferté-Saint-Aubin horen bij die paatsen die men niet mag overslaan.

Het Merenhuis in Saint-Viâtre ten slotte laat toe het leven van de meren van Sologne beter te leren kennen. Deze ruimte stelt de geschiedenis, fauna en flora, de werking en het onderhoud van de meren van Sologne tentoon.

Vendôme, Stad van Kunst en Geschiedenis in het departement Loir-et-Cher, verleidt zijn bezoekers door zijn rustige sfeer en groen kader. Met de Loir die door het plaatsje heenstroomt kunt u de bruggetjes op en af om de stad te ontdekken. U zal de mooie huisjes langs de rivier opmerken.

In Vendôme staan meerdere bouwwerken die bijdragen aan zijn charme. Zo zijn hier historische vakwerkhuizen aan het plein place Saint-Martin te bewonderen, de abdij van de Drie-Eenheid (abbaye de la Trinité), een opmerkelijk religieus monument met laatgotische voorgevel, romaanse klokkentoren en het koorgestoelte van hout uit de 16e eeuw; de overdekte markt in Baltard stijl, of de voormalige school collège des Oratoriens, waar Honoré de Balzac nog gestudeerd heeft.

Rue du Change is een leuke straat met zijn vele boetiekjes, waar heerlijk gewandeld kan worden, net als in het park Ronsard, gelegen aan de Loir. Het beschut gelegen vredige bruggetje en de wasplaats maken het een romantisch geheel. Het boven de stad gelegen park van het feodaal kasteel Bourbon-Vendôme biedt een schitterend uitzicht over het historisch centrum!

De stad heeft een stadswandeling uit gezet, met informatieborden en goede bewegwijzering. In de zomer moet u absoluut een boottochtje over de Loir maken; zo kunt u de stad vanuit een andere invalshoek bewonderen.

Het kasteel van La Ferté-Saint-Aubin, gelegen in het hart van de Sologne, laat de bezoekers zijn vijftien gemeubelde vertrekken ontdekken, waar men vrij kan rondgaan, zijn grote keukens waar degustaties van madeleines met honing worden aangeboden, en zijn stallen waar dressuurpaarden ondergebracht zijn.

Het grote park, met zijn 40 hectare ideaal om te kuieren, onthult doorheen een wandeling een gereconstrueerd station uit de jaren 30, een betoverd eiland voor de kinderen en een dierenpark.

Het kasteel, vroegere verblijfplaats van de bisschoppen van Orléans; de middeleeuwse poort van Amont, overblijfsel van de stadswallen; de oude huizen en ook de Saint-Liphardcollegiale van de 11e en 13e eeuw getuigen van het rijke verleden van het stadje Meung-sur-Loire.

Na de ontdekking van het bouwkundig erfgoed, niets beters dan een wandeling langs Les Mauves, de riviertjes die door de stad lopen.

Het stadje Cléry-Saint-André bezit een prachtig religieus bouwwerk: de flamboyant gotische Notre-Damebasiliek. Binnen bevindt zich het grafmonument van koning Lodewijk XI en zijn echtgenote.