Niché au cœur du massif des Corbières, sur les bords d'une paisible rivière, le pittoresque village de Lagrasse, classé parmi les plus beaux de France, forme un tout harmonieux avec son vieux pont à dos d'âne sur l'Orbieu, ses maisons médiévales, ses vestiges d'anciens remparts et son abbaye dominée par une imposante tour-clocher. Avant de visiter l'abbaye Sainte-Marie d'Orbieu, commencez par flâner dans la cité médiévale, un endroit plein de charme où vous pourrez entre autre admirer une vieille halle du XIV^e siècle aux piliers de pierre, des échoppes d'artisanat d'art, ainsi qu'une église de style gothique classée Monument Historique.

Découvrez ensuite, sur la rive opposée, l'abbaye bénédictine Sainte-Marie d'Orbieu, fondée au VIII^e siècle, qui connut par le passé une grande prospérité ainsi qu'un rayonnement intellectuel considérable. La cour du palais vieux, la chapelle basse, le cellier, la boulangerie, la sacristie, le transept Nord, la tour préromane, le dortoir des moines, la chapelle Saint-Barthélemy, la salle du maître de Cabestany et la salle des gardes sont autant de lieux qui se dévoileront à vous durant la visite de la partie médiévale appartenant au Conseil Général de l'Aude.

Le village viticole de Rieux-Minervois, en terre audoise, est réputé pour son église heptagonale du XII^e siècle, dont les murs abritent de magnifiques sculptures romanes. Œuvre du célèbre maître de Cabestany, le chapiteau représentant l'Assomption de la Vierge constitue la pièce maîtresse de l'édifice.

Capitale de la Gaule Narbonnaise, résidence des rois Wisigoths et cité archiépiscopale, la ville d'Art et d'Histoire de Narbonne, vieille de plus de 2 500 ans, recèle un riche patrimoine. Au cœur du centre historique, deux édifices, classés Monument Historique, se doivent d'être visités : la cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur et le palais des Archevêques.

Inachevée, la cathédrale de Narbonne, des XIII^e et XIV^e siècles, conserve un chœur absolument grandiose qui, avec ses 41 mètres sous voûte, est le plus haut chœur gothique du Sud de la France ! Dans la chapelle axiale se distingue un splendide retable en pierre polychrome du XIV^e siècle. La salle du Trésor dévoile quant à elle une riche collection de pièces d'orfèvreries, de tapisseries et d'objets liturgiques. Ne manquez pas ensuite de flâner dans le paisible cloître gothique, avant de vous diriger vers le jardin de l'Archevêché, d'où vous pourrez prendre le temps d'admirer les arcs-boutants et la tour sud de la cathédrale ainsi que la façade du palais neuf. Siège de l'hôtel de ville, du musée d'Art et du musée archéologique, le palais des Archevêques se découvre au gré des différentes parties qui le composent : palais vieux d'origine romane, donjon Gilles Aycelin, palais neuf de style gothique, tours Saint-Martial et de la Madeleine. Daté de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle, le donjon offre depuis sa terrasse supérieure une vue panoramique sur Narbonne, le littoral, les Corbières et les Pyrénées !

Rien de tel ensuite qu'une pause café sur l'une des terrasses de la place de l'Hôtel de Ville animée, avant de poursuivre votre parcours en direction du canal de la Robine et de sa charmante promenade des Barques, où vous aurez la possibilité de vous adonner à une balade en bateau électrique.

Côté musées, Narbonne est aussi bien lotie, avec son musée archéologique abritant une remarquable exposition de peintures romaines, son musée d'Art et d'Histoire riche en collections de beaux-arts et arts décoratifs, son musée lapidaire installé dans l'ancienne église Notre-Dame de Lamourguier, et la maison natale de Charles Trenet, aujourd'hui entièrement consacrée au célèbre Fou chantant.

Y'a d'la Joie, chaque année fin août, avec le festival Trenet, qui met à l'honneur la chanson française, à travers concerts, spectacles, bodegas et arts de la rue !

Délimitée au sud par le canal du Midi et au nord par la Montagne noire, la cité médiévale de Minerve se loge au beau milieu d'un décor époustouflant : les gorges creusées dans le calcaire des Causses sont recouvertes de végétation et se conjuguent aux prouesses de l'architecture humaine à l'instar du magnifique pont-viaduc permettant d'accéder au village. L'un de ses atouts réside dans sa situation géographique. Minerve est située sur un rocher au confluent de deux rivières, le Brian et la Cesse, formant un ensemble aux allures de presqu'île. Les maisons sont ainsi perchées sur leur éperon rocheux et paraissent, vues du ciel, comme suspendues au-dessus du vide. Rien d'étonnant à ce que Minerve figure parmi les plus beaux villages de France !

En vous promenant dans son antre, vous apercevrez les vestiges de sa riche histoire. De son époque médiévale subsiste une haute tour de pierre, la Candela, appartenant autrefois au château. Le village accueillit également les Cathares refusant de renier leur foi et de se livrer à l'armée ennemie. On peut apercevoir quelques ruines de remparts ainsi que des éléments de maçonnerie témoignant de leur siège.

Promenez-vous dans les ruelles anciennes de Minerve recouvertes de pavés. Les maisons aux vieilles façades de pierre semblent nous conter mille secrets. Vous pourrez aussi y visiter son musée consacré à la paléontologie et à l'archéologie, avant d'aller découvrir son patrimoine naturel. À la belle saison, ne manquez pas d'aller vous balader du côté de ses deux ponts naturels, d'impressionnants tunnels creusés dans la roche qui vous plongeront dans un décor insolite !

Vaste de 80 000 hectares, le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, localisé dans l'Est du département de l'Aude, dispose d'une grande diversité paysagère, allant des lagunes et plages de sable fin de la côte méditerranéenne aux vignes et garrigues des Corbières, en passant par les escarpements rocheux du massif de la Clape.

C'est une nature sauvage et préservée, riche d'une biodiversité remarquable, que protègent le Parc de la Narbonnaise et sa réserve naturelle régionale. Constituée de lagunes, de dunes, de plages, d'anciens salins, de pinèdes et de garrigues, la réserve naturelle de l'île Sainte-Lucie, sur la commune de Port-la-Nouvelle, est l'une des plus vastes réserves naturelles situées en bordure du littoral français. Autant de trésors naturels à apprécier le temps d'une balade ressourçante, le long des sentiers et chemins qui sillonnent ce paisible territoire... Un havre de paix également pour bon nombre d'espèces d'oiseaux nicheurs ou de passage qui apprécient les zones de repos et de nidification que constituent les étangs narbonnais.

Avec ses stations balnéaires comme Narbonne-Plage, Gruissan-Plage et Leucate, le Parc de la Narbonnaise en Méditerranée est aussi une destination idéale pour se détendre et s'adonner à de multiples activités nautiques !

À une quinzaine de kilomètres de Narbonne, au cœur d'un vallon silencieux des Corbières, se love dans un écrin de cyprès et de pins, l'ancienne abbaye Sainte-Marie de Fontfroide, un ensemble au charme pittoresque, fondé à la fin du XI^e siècle par des moines bénédictins et affilié à l'ordre de Cîteaux en 1145.

L'occasion d'admirer des lieux empreints de sérénité, comme l'église abbatiale du XII^e siècle aux vitraux modernes, le cloître aux colonnettes romanes, la salle capitulaire majestueuse aux colonnes de marbre, les bâtiments des moines et des convers, sans oublier bien sûr les jardins en terrasses et la superbe roseraie composée de pas moins de 2 500 rosiers !

Des dégustations de vins AOP Corbières du domaine, ainsi que de nombreux événements culturels, allant des concerts de musique classique aux expositions, en passant par la fête des plantes en mai, y sont proposés.

Dominant les fouilles archéologiques d'un atelier de potiers gallo-romains, le musée Amphoralis relate l'histoire de la production potière de Sallèles-d'Aude, qui dura du Ier siècle avant J.-C. au III^e siècle après J.-C.

Découvrez, à travers un espace muséographique divisé en quatre modules, que sont la fabrication, la cuisson, le quotidien et les échanges, l'activité et la vie quotidienne de ces potiers de l'Antiquité qui produisaient en masse des amphores destinées au transport du vin.

Un parcours extérieur, ponctué de reconstitutions de fours et d'un habitat, ainsi qu'un jardin, constitué de plus de 900 plantes existant à l'époque gallo-romaine, complètent agréablement la visite.

Au pied de la Montagne Noire, entre vignes et garrigue, s'étend Caunes-Minervois, un village médiéval pittoresque, réputé pour la qualité de son marbre rouge incarnat qui orne des monuments célèbres comme le Grand Trianon de Versailles, l'Opéra Garnier de Paris et le Capitole de Toulouse, pour ne citer qu'eux.

Ce qui fait la renommée de Caunes-Minervois, c'est aussi son ancienne abbaye bénédictine fondée en 780. Richement parée de marbre incarnat de Caunes, son église abbatiale à deux clochers est dotée d'un superbe chevet roman du XI^e siècle et d'un beau portail sculpté du XIII^e. À ce joyau d'architecture s'ajoute un cloître du XVIII^e, une crypte abritant les vestiges de la première église carolingienne, et des bâtiments conventuels du XVII^e.

Après la visite de l'abbaye, prenez le temps de flâner dans les ruelles de Caunes-Minervois bordées de maisons médiévales et Renaissance. L'occasion d'admirer les façades de belles demeures anciennes, comme l'hôtel Sicard du XIV^e siècle et l'hôtel d'Alibert des XV^e et XVI^e siècles.

Avec ses 3 kilomètres de remparts et ses 52 tours, la ville haute de Carcassonne, postée sur la rive droite de l'Aude, est la plus grande cité fortifiée d'Europe ! Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la célèbre et impressionnante cité médiévale audoise, admirablement restaurée au XIX^e siècle par l'architecte Eugène Viollet-le-Duc, est l'une des destinations les plus visitées de France.

Amoureux du patrimoine et des vieilles pierres, donnez-vous en à cœur joie en partant à la rencontre des trésors bâtis de Carcassonne... Les majestueuses fortifications gallo-romaines et médiévales qui enserrent la cité, l'imposante porte Narbonnaise flanquée de deux hautes tours en éperon, le château comtal du XII^e siècle érigé sous la dynastie des Trencavel, qui abrite aujourd'hui un musée lapidaire, la basilique Saint-Nazaire avec ses statues gothiques et ses splendides vitraux des XIII^e et XIV^e siècles, ou encore la promenade des Lices nichée entre les deux enceintes de la cité, sont autant de témoignages du passé à savourer le temps d'une flânerie. La charmante place Marcou, agrémentée de terrasses de cafés ombragées, et les rues pittoresques, ponctuées d'échoppes de souvenirs et d'artisanat, viennent également rythmer le parcours.

De juin à août, le festival de Carcassonne vous donne rendez-vous, avec au programme musique classique, opéra, danse, arts du cirque, théâtre, concerts de variétés françaises et internationales... À ne pas manquer aussi, l'exceptionnel embrasement de la cité médiévale le 14 juillet, et les tournois de chevalerie dans les lices en juillet et août.

Haut lieu de protection du milieu naturel et de conservation des espèces animales menacées, la réserve africaine de Sigean, nichée en bordure des étangs de Bages-Sigean, abrite sur ses 300 hectares près de 900 mammifères, 600 reptiles et 2 000 oiseaux, vivant en semi-liberté.

Ouverte au public tout au long de l'année, la réserve de Sigean propose deux parcours de visite :

Un circuit en voiture d'environ une heure, passant par la Brousse africaine, le parc des ours du Tibet, le parc des lions, et la Savane africaine où l'on peut entre autre admirer des rhinocéros blancs, des zèbres et des ânes de Somalie.

Un circuit pédestre d'environ trois heures, qui invite petits et grands à partir à la rencontre des antilopes, autruches et autres animaux de la Plaine africaine. À découvrir également au fil de la promenade, l'île aux chimpanzés, le vivarium, et l'étang de l'Œil de Ca, peuplé de flamants roses et de pélicans à dos rosé...

Situé à Nissan-lez-Enserune, sur une colline qui domine un vaste panorama, l'oppidum d'Ensérune est un véritable musée à ciel ouvert laissant deviner son glorieux passé. Dès le III^e siècle avant J.-C, la ville connaît un incroyable développement : elle agissait en tant que plateforme commerciale occupée par des aristocrates gaulois. Ces derniers contrôlaient le site alors implanté sur les grandes voies reliant le monde italien et espagnol par la Méditerranée. Afin de suivre ce développement, toutes sortes d'aménagements et d'édifices furent construits, notamment des rues et maisons érigées en conséquence.

À travers le parcours balisé dédié à la découverte de ce site archéologique, on peut aujourd'hui admirer un nombre important de silos creusés dans la roche servant jadis à conserver l'eau et stocker les productions agricoles. D'autres objets et vestiges illustrent l'opulence d'Ensérune comme en témoignent les fouilles archéologiques. Des vases, des armes ou encore des panoplies de guerriers sont aujourd'hui exposés au sein d'un impressionnant musée. On peut également y observer toutes sortes d'amphores, parures en bronze, pièces de monnaie : autant de preuves de la richesse qui régnait jadis à Ensérune.

Profitez du positionnement avantageux de l'oppidum pour admirer la vue imprenable qu'offre ce site sur l'étang asséché de Montady et ses parcelles de cultures formant un incroyable soleil.

Verrou du Cabardès du XI^e siècle jusqu'à la Révolution et fer de lance de la résistance cathare au XIII^e siècle, le site de Lastours forme un tout exceptionnel, avec ses quatre châteaux médiévaux qui se dressent fièrement au sommet d'un éperon rocheux dominant la vallée de l'Orbiel.

Perché au cœur d'une nature sauvage et préservée, cet ensemble remarquable peut être admiré depuis le belvédère de Montfermier, un lieu incontournable pour bénéficier d'un splendide panorama sur les vestiges des châteaux de Lastours que constituent Cabaret, tour Régine, Surdespine et Quertinheux.

Direction ensuite l'ancienne usine textile Rabier, pour y visiter son exposition archéologique "Lastours, 4 000 ans d'histoire", avant de grimper le long d'un sentier aménagé menant aux ruines majestueuses des quatre châteaux !

Entre mer et étangs, au cœur du Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, se dresse le vieux village de Gruissan, de forme circulaire, que domine la tour médiévale Barberousse. En plus de son village aux ruelles typiques, la commune de Gruissan vous invite à découvrir ses deux ports de plaisance et, à deux kilomètres de là, sa jolie station balnéaire labellisée Pavillon Bleu. Bénéficiant de belles plages de sable fin propices à la détente et aux loisirs nautiques, la station de Gruissan-Plage présente également la particularité d'être dotée d'un pittoresque quartier constitué de 1 300 chalets sur pilotis...

Outre ses nombreuses animations estivales, Gruissan accueille chaque année en mai les Festejades, une grande fête populaire qui durant trois jours réunit, dans une ambiance festive, concerts, fanfares et batucadas.

Située à une quinzaine de kilomètres à l'Est de la ville d'Art et d'Histoire de Narbonne, au pied de la montagne de la Clape, dans le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, la station balnéaire de Narbonne-Plage, dotée du label Pavillon Bleu d'Europe, bénéficie de la présence d'une longue plage - pas moins de cinq kilomètres de sable fin ! - propice au farniente, à la baignade et aux loisirs sportifs, tels que la voile, le beach volley, le jet ski, le char à voile, le catamaran ou encore le kayak de mer. Narbonne-Plage propose aussi de nombreuses animations estivales, telles que marchés nocturnes, spectacles de plein air, fêtes traditionnelles...

Pour les amateurs de nature, la station constitue un bon point de départ pour des randonnées dans le massif sauvage et préservé de la Clape.

Situé à l'extrémité sud du Massif central, à cheval entre les départements du Tarn et de l'Hérault, le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc vous invite à un voyage au coeur d'un très beau patrimoine naturel. Avec des sites préservés, une grande biodiversité, une faune et une flore exceptionnelles, le parc est une véritable terre d'exception. Sa richesse provient également de son histoire et de ses traditions car l'Homme y a trouvé refuge depuis plusieurs millénaires.

Le parc est au croisement de trois influences climatiques lui conférant une grande variété de paysages. Forêts, vignobles, garrigues, vallées, massifs granitiques, le parc offre une belle diversité de reliefs, de couleurs et de senteurs.

Du côté du Tarn, partez à la découverte du massif du Sidobre, du plateau des lacs et de la Montagne Noire avec ses forêts verdoyantes de chênes, de hêtres et de sapins. Dans l'Hérault, ce sont davantage des vignobles, des vallées comme celles de l'Orb et de la Mare, des massifs tels ceux de Caroux et de l'Espinouse, des gorges et de jolis villages comme Roquebrun qui vous attendent. C'est au coeur de cette nature généreuse que vivent aigles, mouflons, loutres, chauves-souris et bien d'autres espèces animales.

Avec de tels paysages si contrastés, il n'est pas étonnant que le parc soit idéal pour des activités nature. Sillonnez les sentiers de randonnée, empruntez la voie verte Passa Païs à vélo, à pied ou à cheval, faites de l'escalade, baignez-vous et pratiquez des sports nautiques dans les lacs ou dans les rivières, essayez d'attraper des poissons dans l'Agout… Ou bien prenez soin de vous lors d'un séjour thermal à Avène ou à Lamalou-les-Bains.

Un programme alléchant que vous pourrez compléter par la découverte du savoir-faire local comme la gastronomie. À vous des gourmandises à base de châtaignes et de miel, des plats de viande ou de poisson à s'en lécher les babines, des plateaux de fromages aux saveurs qui stimuleront vos papilles. Retrouvez toute la qualité de ces mets dans le label "Produit du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc" qui met en avant des artisans locaux. Dans un autre domaine, les activités liées au verre et au textile sont également très développées et font partie de l'âme des lieux.

Amateurs de nature et de randonnée, partez à la découverte des richesses de la Montagne Noire. Localisé à l'extrémité sud du Massif central, à la limite des départements de l'Aude et du Tarn, ce massif montagneux aux contrées sauvages et préservées présente des paysages contrastés. En témoignent les forêts sombres de sapins, de chênes et de hêtres du versant Nord, et les vignes, garrigues et oliviers du versant Sud.

Point culminant de la Montagne Noire, le pic de Nore, situé à 1 211 mètres d'altitude, offre depuis sa table d'orientation un superbe panorama sur les Pyrénées, les Corbières, la mer Méditerranée, la plaine toulousaine et les monts de Lacaune !

C'est au niveau de la prise d'Alzeau, à Lacombe, que commence le parcours de la rigole de la Montagne Noire qui va alimenter en eau le bassin de Saint-Ferréol.

Rien de tel qu'une balade à pied ou à vélo pour aller à la rencontre du patrimoine naturel et bâti de la Montagne Noire, et découvrir des villages typiques comme Roquefère et son château !

Le pittoresque village de Roquebrun, qui surplombe la vallée de l'Orb, porte bien son surnom de "petit Nice de l'Hérault". Situé dans le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc, à 30 kilomètres de Béziers, il bénéficie d'une situation privilégiée. Sa terre riche en schiste, dont la particularité est de retenir l'eau et d'emmagasiner la chaleur, en fait un lieu singulier propice à une végétation exotique.

La douceur exceptionnelle de son microclimat permet aux mimosas, plantes exotiques, orangers, citronniers et autres agrumes de s'épanouir, même au cœur de l'hiver. Le magnifique jardin méditerranéen, doté d'une remarquable collection de plantes succulentes et exotiques, d'un verger méditerranéen et d'un sentier botanique dédié à la flore locale, constitue la pépite incontournable de ce paradis végétal.

Mais Roquebrun, c'est aussi un village de charme. On musarde avec plaisir dans ses ruelles en admirant ses maisons enchevêtrées, ses toits baignés de soleil, son vignoble, mais aussi l'Orb et le pont datant de 1870 qui le traverse. Pour les amateurs de sports nautiques, la rivière permet de pratiquer le canoë-kayak. Quant aux adeptes de clichés, ils pourront profiter, depuis la route de Laurenque ou près de l'église Saint-André, de beaux points de vue sur le village !

Ville natale de Pierre-Paul Riquet, le fondateur du canal du Midi, Béziers conjugue son architecture séculaire à la beauté de l'Orb, rivière emblématique de l'Hérault. Ses eaux sont surplombées d'un monument majestueux et prisé des amateurs d'architecture : la cathédrale Saint-Nazaire édifiée au XIII^e siècle. Cette forteresse gothique dominant la ville est d'une originalité sans pareil. On croirait à s'y méprendre visiter un château fort ! Et pourtant le mâchicoulis figurant au-dessus de la rosace, les meurtrières aux côtés des tours et tourelles ne sont qu'un leurre : cette mise en scène était un moyen pour la foi catholique de dominer l'hérésie cathare. À l'intérieur, d'autres originalités attendent le visiteur. Les portes en bois sculpté en forme de baies incrustées dans la pierre sont, elles aussi, en quelque sorte un trompe-l'œil. Elles ne sont en réalité jamais ouvertes à cause du vent qui pourrait tout emporter sur son passage.

Pour admirer une vue imprenable sur tout Bézier, rendez-vous au jardin de l'Évêché, en contrebas de la cathédrale. Vous bénéficierez d'un panorama unique sur la plaine de l'Orb et les ponts de la ville semblant jaillir de terre. Promenez-vous dans l'antre de la cité et ses ruelles pavées. Vous y croiserez probablement d'autres trésors dissimulés entre les édifices anciens comme cette statue de Pépézuc, figure mythique de Béziers qui aurait sauvé la ville des envahisseurs durant la Guerre de Cent ans. Autre curiosité : les anciennes arènes romaines de Béziers. À la différence de leur homologue nîmois, elles sont habitées par les locaux. Au-dessus des vestiges se dressent des immeubles colorés formant un magnifique mariage entre présent et passé. Les visites doivent toutefois être planifiées à l'avance car on ne peut s'y rendre librement.

Pour vous éloigner du tumulte urbain, faites un tour au vieux cimetière de Béziers faisant écho au Père-Lachaise parisien. On s'y promène entre les sculptures, cyprès et sépultures dont certaines rivalisent d'excentricité : typographie atypique, élégantes statues et autres merveilles ornent la pierre.

Enfin, un séjour à Béziers ne saurait être complet sans la visite des mythiques allées Paul-Riquet, une agréable promenade jalonnée de platanes et bordée de boutiques et terrasses de cafés animées.

Perché sur un éperon rocheux, au cœur du vignoble du Cabardès, Montolieu mérite amplement son surnom de Village du Livre, avec sa vingtaine de libraires, sa galerie de bouquinistes, ses artisans du livre et son incontournable musée Michel Braibant. Entièrement dédié aux arts et métiers du livre, ce dernier retrace l'histoire du livre, depuis la naissance de l'écriture jusqu'au formidable essor de la typographie et de l'imprimerie. Des ateliers pratiques et pédagogiques autour de la typographie, de la calligraphie, de l'enluminure, de la gravure, de la reliure, ou encore de l'illustration, sont en outre proposés par les artisans du livre de Montolieu.

Les bibliophiles ne manqueront sous aucun prétexte le salon du livre ancien et de collection qui se tient chaque année à Montolieu durant le week-end de Pâques !

Nichée au cœur des Corbières maritimes, dans le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, la station balnéaire de Leucate, labellisée Pavillon Bleu, dispose de huit plages, soit 18 kilomètres de sable fin ! De quoi faire rêver les adeptes de détente et de loisirs nautiques...

Paradis pour les mordus de sports de glisse, Leucate et sa petite station au charme rétro de La Franqui sont de véritables spots pour la pratique du kitesurf, du char à voile, du windsurf, du stand up paddle, mais aussi du cerf-volant, grâce à la Tramontane qui y souffle plus de 300 jours par an...

Leucate, c'est aussi son village typique doté d'une jolie place animée, son quartier naturiste, et son vaste port de plaisance, Port-Leucate, un des plus grands ports de plaisance d'Europe en Méditerranée !

C'est également une destination privilégiée pour des balades nature, comme par exemple le long des falaises du cap Leucate, le long de la plage des Coussoules classée Natura 2000, ou encore le long des berges de l'étang de Salses-Leucate. À visiter : la Maison de l'Étang, dans le centre ostréicole, un espace de sensibilisation dédié au patrimoine naturel de l'étang de Salses-Leucate.

Événement phare des sports de glisse, le Mondial du Vent de Leucate-La Franqui, qui se tient chaque année pendant les vacances de Pâques, propose en plus de ses compétitions de kitesurf, windsurf et stand up paddle, de nombreuses démonstrations et animations !

Au coeur du massif du Fenouillèdes, à la frontière des départements de l'Aude et des Pyrénées-Orientales, entre Cubières-sur-Cinoble et Saint-Paul-de-Fenouillet, s'étendent, sur deux kilomètres, les gorges de Galamus, un site naturel grandiose aux parois calcaires vertigineuses ! Creusé au fil du temps par les eaux tumultueuses de l'Agly, ce territoire protégé s'admire depuis la route étroite qui traverse des paysages sauvages de toute beauté... Photogénique à souhait et visible depuis un belvédère aménagé, le site de l'ermitage Saint-Antoine de Galamus, accroché à une falaise surplombant l'Agly, ravira les amateurs de prise de vue !

Entre avril et septembre, les gorges de Galamus, ponctuées de petites cascades et de vasques d'eau, se prêtent tout particulièrement à la pratique du canyoning. Un moyen à la fois ludique et plaisant de découvrir ce merveilleux héritage naturel.

En saison estivale, lorsque la route des gorges devient trop fréquentée, un dispositif de circulation alternée est mis en place pour faciliter et sécuriser la traversée des gorges. De plus, des navettes électriques, les Diablines, sont proposées au départ de Cubières-sur-Cinoble et Saint-Paul-de-Fenouillet.

En plein cœur du massif des Corbières, près du village de Cucugnan rendu célèbre par les Lettres de mon Moulin d'Alphonse Daudet, se dresse au sommet d'un étroit piton rocheux le château cathare de Quéribus, une forteresse médiévale perchée à 728 mètres d'altitude, reconnaissable à son imposant donjon entouré de trois enceintes successives... Refuge pour les religieux cathares lors de la croisade contre les Albigeois, la citadelle de Quéribus fut le dernier bastion de la résistance cathare à tomber aux mains des croisés en 1255.

Accessible en une dizaine de minutes par un sentier escarpé, le site de Quéribus offre, depuis la terrasse de son donjon polygonal, un panorama époustouflant sur les Corbières, la plaine du Roussillon, la Méditerranée et les Pyrénées ! Voûtée d'ogives, la superbe salle gothique du donjon figure également parmi les temps forts de la visite.

Au pied des Corbières, sur la commune de Salses-le-Château, se dresse un joyau d'architecture militaire espagnole : la forteresse de Salses, un ouvrage fortifié construit à la fin du XV^e siècle sur ordre des rois catholiques espagnols, Ferdinand II d'Aragon et Isabelle de Castille, pour protéger la frontière entre l'Espagne et le royaume de France...

Réputé imprenable, ce puissant château fort remanié par Vauban en 1691, aujourd'hui ouvert au public toute l'année, se découvre au fil de ses éléments typiques de l'architecture défensive, que constituent les fossés, escarpes, pont-levis, donjon, tour d'artillerie, courtines et demi-lunes.

Ce site exceptionnel, classé Monument Historique, accueille régulièrement des expositions d'œuvres d'artistes contemporains.

Surnommé à juste titre la citadelle du vertige, l'impressionnant château cathare de Peyrepertuse, accroché sur les hauteurs de la commune de Duilhac-sous-Peyrepertuse, domine depuis son promontoire rocheux des paysages sauvages et préservés. Fief de Guillaume de Peyrepertuse à l'époque de la croisade contre les Albigeois et élément essentiel dans la défense du royaume de France face à l'Aragon, ce site fortifié dévoile de nos jours ses étonnants vestiges perchés. Telle une sentinelle de pierre veillant sur le massif des Corbières, cette immense forteresse médiévale, classée Monument Historique, est constituée de trois parties : le château vieux, l'enceinte médiane, et le château San Jordi, au point le plus haut, accessible par l'escalier de Saint-Louis.

Au départ du parking situé en bordure de la route du Château, un sentier escarpé permet, en une vingtaine de minutes, de grimper jusqu'aux ruines de Peyrepertuse. Une fois arrivé sur le site, la visite des lieux invite non seulement à découvrir un remarquable témoignage de l'architecture militaire du Moyen Âge, mais aussi à admirer de superbes panoramas sur les collines verdoyantes alentours...

Chaque année au mois d'août, le festival médiéval de Peyrepertuse, qui se tient durant deux jours dans l'enceinte du château et au sein du village de Duilhac-sous-Peyrepertuse, entraîne petits et grands à l'époque du Moyen Âge, avec ses spectacles, concerts, banquet, marché et animations médiévales.

Réputé pour les bienfaits de son eau thermale, le charmant village médiéval d'Alet-les-Bains, situé en haute vallée de l'Aude, présente de belles maisons anciennes en pierre et pans de bois, en témoigne la pittoresque place de la République. Non loin de cette dernière se dressent les vestiges d'un ancien monastère bénédictin fondé au IX^e siècle : l'abbaye-cathédrale Notre-Dame d'Alet, en grès ocre, dont subsistent les ruines romantiques du chevet roman, du chœur gothique inachevé, de la salle capitulaire et de la porte d'entrée Nord.

Les amateurs de détente et de natation ne manqueront pas de goûter aux joies de la piscine d'eau thermale en plein air, ouverte en juillet et août. Les férus de sports d'eaux vives pourront quant à eux s'en donner à cœur joie en faisant une descente de l'Aude en canoë-kayak, rafting ou hydrospeed !

Centre Européen de Préhistoire, le musée de Tautavel, localisé au coeur des Corbières, dans les Pyrénées-Orientales, se consacre à l'époque préhistorique et plus particulièrement aux découvertes réalisées sur le site de la Caune de l'Arago, où fut trouvé le célèbre Homme de Tautavel, un prénéanderthalien ancien, vieux de près de 450 000 ans.

Partez à la rencontre du plus vieil homme retrouvé sur le sol français, à travers plus de 1500 mètres carrés de galeries d'exposition ! Profitez d'une muséographie moderne pour découvrir ses collections archéologiques et admirer sa reconstitution grandeur nature de la Caune de l'Arago où fut découvert en 1971 le crâne de l'Homme de Tautavel.

Des expositions temporaires et des animations préhistoriques, comme les journées de l'Homme de Tautavel en juillet, les fêtes de la Préhistoire en août, et le championnat de tir aux armes préhistoriques en mai, rythment le calendrier événementiel.