Het kasteel van Brissac-Quincé, bewoond door de familie van de hertogen van Brissac, is met zeven verdiepingen en 204 vertrekken het hoogste kasteel van Frankrijk! Antiek meubilair, erfstukken, Vlaamse wandtapijten en een Belle Epoquetheater onthullen zich tijdens het bezoek binnenin. Het prachtige park van 70 hectare met honderdjarige bomen, doorkruist door een rivier, nodigt uit tot wandelen.

Het Museum voor Beeldende Kunst, opgericht in 1801 vindt u aan place Saint-Eloi, in het centrum van Angers. Deze is ondergebracht in een prachtig stadspaleis uit eind 15de eeuw, logis Barrault, dat onder monumentenzorg valt. Het museum is onderdeel van het Toussaint complex, een geheel bestaand uit galerie David d'Angers, de openbare bibliotheek en de tuin van Beeldende Kunst (jardin des Beaux-Arts). In 2004 heropend na enkele jaren van renovatie en uitbreiding, biedt het museum tegenwoordig 3 000 m² aan expositieruimte.

In dit pronkstuk van Renaissance civiele architectuur vindt u in de gewelfde zaal op de begane grond een expositieruimte, "galerie d'actualités" genoemd, speciaal ontworpen voor de permanente collecties. Twee thematische routes zijn uitgezet om de parels van het museum te ontdekken: de "Beeldende Kunst" (Beaux-Arts) route, met 350 schilderijen en beelden van de 14de eeuw tot nu, en de "Geschiedenis van Angers" (Histoire d'Angers) route, met 550 archeologische stukken en kunstvoorwerpen van het neolithicum tot nu.

Een ruimte voor tijdelijke exposities, en een grafische kunstkabinet zetten regelmatig erfgoed en artiesten van nu in de schijnwerpers.

De hoofdstad van de Anjou, Kunst- en Geschiedenisstad gelegen aan de oevers van de Maine, bezit een rijk bouwkundig erfgoed. Het bekendste monument, het kasteel van Angers, gebouwd in de 13e eeuw door Saint-Louis, was in de 14e en 15e eeuw de verblijfplaats van de hertogen van de Anjou. Geflankeerd door zeventien torens herbergt deze middeleeuwse vesting een meesterwerk: het beroemde wandtapijt van de Apocalyps. Dit opmerkelijk wandtapijt, gemaakt in de 14e eeuw voor de graaf Lodewijk I van Anjou is heden het grootste middeleeuwse wandtapijt ter wereld! Behalve het Wandtapijtenmuseum nodigt het kasteel van koning René zijn bezoekers ook uit om zijn schitterende hangende tuinen te ontdekken en het uitzicht over de stad en de Mainerivier.

Het bezoek aan Angers zet zich verder met de Saint-Mauricekathedraal, een gebouw in gotiek van de Anjou dat schitterende glas-in-loodramen uit de 12e en 13e eeuw bevat.

Achter de kathedraal staat op het Sainte-Croixplein het huis van Adam, een prachtig huis met houten muren uit de 16e eeuw en waarvan de voorgevel bijzonder is omwille zijn uit hout gesneden personages.

Het niet te missen museum voor Schone Kunsten, ondergebracht in het herenhuis van de Barraultuitspanning, stelt kunstvoorwerpen verbonden met de geschiedenis van Angers tentoon, evenals schilderijen en beelden van de 14e eeuw tot nu. Deze cultuurplek biedt ook tijdelijke exposities over erfgoed- en hedendaagse werken.

De David d'Angersgalerij, een museum in de vroegere Pinksterabdijkerk, verenigt talrijke werken van de beroemde beeldhouwer van Anjou.

Op de andere oever stelt het Jean Lurçat- en Hedendaagse Wantapijtenmuseum, ondergebracht in een vroeger Saint-Jeanhospitaal, wandtapijten tentoon uit de 20e eeuw en met name "le Chant du Monde" van Jean Lurçat.

Dit is een bezienswaardigheid waar u absoluut heen moet als u in Angers bent: het Jean-Lurçat Museum voor moderne wandtapijten (musée Jean-Lurçat et de la tapisserie contemporaine), ondergebracht op een historisch middeleeuwse locatie, het voormalige ziekenhuis Saint-Jean, een opmerkelijk voorbeeld van de 12de eeuwse bouwkunst. Hier is een indrukwekkende ziekenzaal te zien, een kloostergang maar ook een apothicairerie uit de 17de en 18de eeuw, voorganger van de huidige apotheek. In de grote ziekenzaal, een prachtig voorbeeld van de Angevijns gotische stijl, is sinds 1968 de beroemde "Chant du Monde" ondergebracht, kunstwerk van de beroemde schilder, keramist en wandtapijtmaker Jean Lurçat. "Chant du Monde", een moderne repliek van de beroemde middeleeuwse wandkleed Apocalypse, is tussen 1957 en 1966 geweven in Aubusson; bestaat uit tien wandpanelen, met een totaal oppervlak van 500 m²! Dit monumentale en spectaculaire kunstwerk, onderbroken door het overlijden van Jean Lurçat, is het grootste moderne geheel van wandtapijten. Deze textiel-symfonie gaat over de toekomst van de mensheid, en biedt een symbolische- en humanistische visie op de 20ste eeuw.

In het pand van het voormalige weeshuis, gedateerd uit de 17de eeuw, vertellen ongeveer zestig kunstwerken gedoneerd door Lurçat, Gleb en Grau-Garriga de geschiedenis van textielkunst sinds de jaren 1950 tot nu. Zijn gepresenteerd in chronologische volgorde, en vormen de basis van de permanente collecties.

De dierentuin van Doué-la-Fontaine bezit meer dan 70 diersoorten, en geniet het voordeel van een bijzonder ongewoon uit de rotsen gehouwen kader en een dichte vegetatie.

Het park van de Wegen van de Roos, te vinden in Doué-la-Fontaine, is een prachtig aangelegd park van 4 hectare waar de roos koningin is. Deze betoverende plaats is meer dan 13000 rozenstruiken rijk, en doet een mens dagdromen.

Doué-la-Fontaine is gekend om de productie van rozen, en kent elk jaar de Dagen van de Roos in de maand juli. Dit kleurrijk evenement vindt plaats in de kelders van de arena's van de stad.

Het kasteel van Plessis-Bourré, gelegen in Écuillé, is een prachtig bouwwerk uit de 15e eeuw, omgeven door slotgrachten. Het kasteel vormt een site waar tal van films gedraaid werden zoals Peau d'Âne, le Bossu en Fanfan la Tulipe. De kasteeltoren, de torens, de ophaalbruggen, de weergang, de versterkte poorten en de brede grachten maken er een echt fort van. Maar met de bouwkundige details, die verwijzen naar de Renaissance, en de rijkelijk gedecoreerde kamers, is het kasteel van Plessis-Bourré eveneens een plezierwoning. Het schitterende houten plafond van de zaal van de Wachters, beschilderd met personen en dieren, wekt bewondering op.

De middeleeuwse stad Saumur, genesteld in het hart van de wijnstreek van de Anjou met de bijnaam parel van de Anjou, springt meteen in het oog met haar prachtige kasteel, dat waakt vanaf haar torentjes over de prestigieuze vallei van de Loire, en over de historische wijk die zich uitstrekt langs de woeste stroom. Het kasteel van de hertogen van Anjou is omgeven door verstevigingen en huisvest een museum voor Decoratieve Kunsten en een paardenmuseum. Ook een prachtig panorama, dat de daken van de stad en de Loire omarmt, staat de bezoekers te wachten.

Het lager gelegen historisch centrum nodigt uit tot een wandeling, met steegjes van oude woonsten en het Saint-Pierreplein, waar oude vakwerkhuizen staan evenals de kerk die koorstoelen en wandtapijten bezit.

Ook te bezichtigen: de romaanse Notre-Dame-de-Nantillykerk die een betoverende collectie wandtapijten bevat uit de 16e en de 17e eeuw.

Het kasteel van Serrant, in Saint-Georges-sur-Loire, is gekend om de schoonheid van haar vertrekken. Het interieur van dit renaissancekasteel is inderdaad weelderig gedecoreerd: antieke meubelen, kunstvoorwerpen, wandtapijten en schilderijen volgen er elkaar op. De betoverende bibliotheek met 12.000 werken, het grote salon, de Keizerlijke kamer, de eetzaal en de keukens zullen ongetwijfeld de liefhebbers van meubilair verblijden. Een Engels park maakt het bezoek volledig.

Het kasteel van Montreuil-Bellay, heersend over de vallei van de Thouet, combineert middeleeuwse stijl (schietgat, slotgrachten, wallen, torens, weergang) met renaissancestijl (verblijven van de kanunniken, nieuw kasteel). Gemeubelde vertrekken, een middeleeuwse keuken met een centrale haard en tuinen, ideaal om te wandelen, staan binnen het fort de bezoekers te wachten.

Het kasteel van Plessis-Macé, met een omwalling geflankeerd door torens, werd opgericht in de 12e eeuw en is nadien gedeeltelijk gereconstrueerd in de 15e eeuw. Het kasteel heeft zijn aanblik van burcht bewaard. Het kasteel van Plessis-Macé is als middeleeuws fort ook een elegante plezierwoning. De defensieve architectuur laat binnen de ommuring dan ook plaats voor het raffinement van de Renaissance met het landherenverblijf, versierd met een prachtig gebeeldhouwd balkon. De gemeubelde vertrekken - bibliotheek, grand salon, eetzaal - en de kapel, die gotische houtwerken bevat, zijn te bezichtigen.

In juni en juli wordt in Het kasteel van Plessis-Macé het festival van Anjou gehouden, waar theatervoorstellingen zijn te zien.

Het renaissancekasteel van Brézé is bijzonder omdat het de diepste droge slotgrachten van Europa bezit. De zeer indrukwekkende grachten hebben een diepte van 18 meter en een breedte van 13 meter!

De gangen die zich uitstrekken onder het kasteel vormen, hoogst ongebruikelijk, een waarlijk ondergronds fort dat bezocht kan worden. Dit in de rotsen gehouwen complex geeft onderdak aan kelders, wijnpersen, een bakkerij, een zijdeteeltgebouw en een weergang.

Het Regionaal Natuurpark Loire-Anjou-Touraine strekt zich uit over 2 departementen, Indre-et-Loire en Maine-et-Loire, en omvat vele verschillende landschappen. Want bossen, coulissenlandschap, wijngaarden, hellingen, valleien, tuinbouwgebieden volgen elkaar op, en vormen een bijzonder natuurlijk erfgoed. En natuurlijk de Loire met zijn zijrivieren, die zich een weg door het park banen. Deze landschappen zijn de habitat van vele dieren, waaronder Europese bever, zalm, elft en meer dan 200 vogelsoorten zoals kleine steltvogels. Dit natuurlijke, ongerepte terrein is zeer geschikt voor wandel- en mountainbiketochten. Vele thema- en observatiepaden doorkruisen het park, om de dieren- en plantenwereld beter te begrijpen. Het park is uitgerust met vele uitzichtpunten, voor prachtige panorama's over de verschillende landschappen. Mocht u meer te weten willen komen over de flora en fauna; er worden zowel overdag als 's nachts natuuruitstapjes met gids georganiseerd. Het mysterieuze, fascinerende nachtleven zal u verrassen... Dat moet u een keer meegemaakt hebben!

Maar het Natuurpark Loire-Anjou-Touraine bezit niet alleen een bijzonder natuurlijk erfgoed. Hier is ook een belangrijk onroerend erfgoed te vinden met de prestigieuze Loire-kastelen, en de middeleeuwse plaatsjes. Wanneer u door Indre-et-Loire gaat, komt u onder andere de kastelen van Azay-le-Rideau, Langeais en Saumur tegen, en gaat u door Chinon. In Maine-et-Loire stopt u in Montsoreau. Op dit centrale punt van het gebied bevindt zich het bezoekerscentrum, met alle nodige informatie over de verschillende bezienswaardigheden, en de bestaande wandelpaden.

Het charmante dorp Montsoreau, geklasseerd als één van de mooiste dorpen van Frankrijk en met een prachtig tufsteenkasteel, domineert de Loire op wonderlijke wijze. Het kasteel van Montsoreau, in renaissancestijl, is bekend geworden door de roman "De Dame van Montsoreau" van Alexandre Dumas. Het kasteel herbergt een scenografisch parcours over de Loire, de "Verbeeldingen van de Loire".

Vergeet na een bezoek aan het kasteel niet een wandeling te maken in de bloemrijke straten van het dorp.

Candes-Saint-Martin, gelegen op de samenvloeiing van de Loire en de Vienne, is met zijn huizen langs het water ongetwijfeld een aangename etappe in Indre-et-Loire. U zal zeker voor de charme vallen van zijn smalle straatjes vol bloemen, en de grote tufstenen herenhuizen met leien daken. Laat u maar gaan, u komt waarschijnlijk vanzelf uit bij de indrukwekkende versterkte kapittelkerk, gebouwd in de 12e en 13e eeuw, en gewijd aan de Heilige Martinus. Hier vandaan heeft u een prachtig panorama op de samenloop van de Loire en de Vienne. Van boven de dorpsheuvel, een ander interessant uitzichtpunt: hier vandaan heeft u een adembenemend uitzicht op de omliggende landschappen. In het hart van het Loiredal kan Candes-Saint-Martin met recht trots zijn op zijn keurmerk als één van de Mooiste Dorpen van Frankrijk.

Het stadje Argenton-les-Vallées ligt hoog op een voorbergte, boven de samenloop van de Argenton en de Ouère. U kunt hier heerlijk even uitrusten, en het erfgoed bezichtigen. Het meer van Hautibus, vredig recreatieplas van 6 hectares, is uitgerust met een strand (zwemmen verboden), een picknickterrein, en een recreatiegebied waar u naar hartenlust kan waterfietsen, vissen of er op uit gaan met de kano-kajak in een rustige, groene omgeving.

Argenton-les-Vallées is ook op architecturaal gebied zeker een bezoekje waard: romaanse portaal van de Saint-Gilles kerk, overblijfselen van het versterkte kasteel van Philippe de Commynes, het Saint-Georges kasteel-kapel waar een oude fresco van een Jezus als koning is ondergebracht...

De abdij van Fontevraud, de Koninklijke begraafplaats van de Plantagenêten, gesticht in de 12e eeuw en bestuurd door abdissen tot de 18e eeuw, was ooit het machtigste kloostercomplex van Frankrijk. De koninklijke abdij, vandaag een cultureel centrum, nodigt de bezoekers uit om de romaanse, twaalfde-eeuwse abdijkerk te ontdekken. Deze abdijkerk bevat de liggende figuren van de Plantagenêten, de kloostergang van de Grand-Moûtier, de kapittelzaal, de eetzaal, en de opmerkelijke romaanse keukens.

In Fontevraud worden regelmatig concerten, conferenties en exposities gehouden.

De Loirevallei, wereldberoemd om zijn weelderige gebouwen en ingeschreven op de UNESCO werelderfgoedlijst en gaande van Chalonnes-sur-Loire, in Anjou, tot Sully-sur-Loire, in de Loiret, biedt de ontdekking van zijn enorme rijkdom zowel historisch en bouwkundig als cultureel en natuurlijk.

In de Main-et-Loire, zijn het kasteel van Saumur, het kasteel van Angers, het kasteel van Serrant, de abdij van Fontevraud, het kasteel van Montsoreau, het kasteel van Brissac-Quincé en ook het kasteel van Brézé evenzoveel niet te missen sites. Langs de Loire tekenen zich tevens charmante dorpen af zoals Champtoceaux, Béhuard, Saint-Florent-le-Vieil, Montjean-sur-Loire, Ingrandes en ook Montsoreau. De kustweg van Angers die zich uitstrekt van Chalonnes-sur-Loire tot Rochefort-sur-Loire, biedt prachtige zichten over de groene landschappen van de Loirevallei.

In de Loir-et-Cher staan het kasteel van Chambord, het koninklijk kasteel van Blois, het kasteel van Cheverny en het kasteel van Chaumont-sur-Loire op de lijst van absoluut niet te missen bezoeken.

In de Indre-et-Loire zijn de sites van het kasteel van Chenonceau, bijgenaamd het kasteel der Dames, het kasteel van Amboise, het eerste Koninklijke renaissancekasteel, het kasteel van Villandry met zijn opmerkelijke tuinen en ook nog het kasteel van Azay-le-Rideau, als een juweel neergezet op een meander van de Loire, even zoveel plaatsen die men niet mag missen. Majestueuze plaatsen vol prestige en beladen met geschiedenis die alleen maar bewondering en betovering kunnen opwekken...

In de Loiret zijn het kasteel van Sully-sur-Loire, het brugkanaal van Briare, de abdij van Saint-Benoît-sur-Loire en ook de steden van Beaugency, Meung-sur-Loire en Orléans enkele niet te versmaden en onvermijdelijke sites.

De dierentuin "zoo de La Flèche", prachtig gelegen midden in het bos, in het hart van het dal van Sarthe, is een van de vijf grootste Franse zoölogische parken. Dit park van 14 hectares geeft onderdak aan meer dan 120 dierensoorten van vijf verschillende continenten – oftewel meer dan 1200 dieren! - Waaronder enkele zeldzame rassen. Zoogdieren (olifanten, witte tijgers, ijsberen, poolhonden, kleine Chinese panda's, apen...), reptielen, vogels...leven op terreinen die overeenkomen met hun natuurlijke leefmilieu, zoals de Argentijnse pampa, de taiga en de Australische bush. Daarnaast zijn er vele animaties voor groot en klein, zoals prachtige voorstellingen van zeeleeuwen, roofvogels en papagaaien.