Capitale administrative de la Guadeloupe, la ville de Basse-Terre, installée sur la côte sud-ouest de l'île éponyme, constitue pour les amateurs de patrimoine bâti un incontournable de l'archipel guadeloupéen. Avec son charme tranquille et ses monuments historiques, elle mérite que l'on prenne le temps de s'y attarder.

Si le fort Delgrès, construit aux XVII^e et XVIII^e siècles, a plusieurs fois changé de nom au fil du temps et de ses occupants, il porte depuis 1989 celui d'un célèbre personnage historique, connu pour sa proclamation antiesclavagiste. Haut lieu de résistance des Guadeloupéens au rétablissement de l'esclavage en 1802, cet imposant édifice aux épaisses murailles de pierres surplombe majestueusement la mer et offre une vue magnifique sur la ville et les monts Caraïbes. En plus de son panorama incroyable et de la possibilité d'y faire une belle promenade, on y découvre un impressionnant mémorial en hommage au héros de 1802, Louis Delgrès.

La découverte de la ville d'Art et d'Histoire se poursuit dans le quartier Saint-François, avec la Maison du Patrimoine. Installée dans une demeure du début du XIX^e siècle, cette dernière accueille des expositions temporaires, des conférences, et propose des visites guidées de différents lieux de Basse-Terre. Non loin de là, la cathédrale Notre-Dame-de-Guadeloupe, édifiée au XVIII^e siècle, présente une belle façade en pierre de taille volcanique de style baroque jésuite.

Après un passage par la place du Champ d'Arbaud aménagée en lieu de promenade, découvrez l'agréable front de mer de Basse-Terre et son fameux marché couvert, riche en fruits, légumes, épices, punchs, rhums arrangés et autres produits locaux, qui se tient du lundi au samedi matin, dans une ambiance joyeuse et conviviale ! Si vous êtes amateur de rhum, rendez vous à la distillerie Bologne qui produit le célèbre rhum agricole. Située à la sortie nord de la ville, cette dernière propose une visite guidée de ses installations, ainsi qu'une dégustation en fin de parcours.

Installé au pied de la Soufrière, au cœur de l'île de la Basse-Terre, à 530 mètres d'altitude, Saint-Claude est une jolie petite ville entourée d'une luxuriante végétation tropicale. Appréciée pour son agréable climat, dont la température est moins élevée que sur le littoral, la localité vit cependant avec la menace d'une nouvelle éruption de la Soufrière, une grande partie de ses habitants ayant été évacuée lors de l'éruption de 1976. L'observatoire volcanologique et sismologique, qui a vu le jour à Gourbeyre, permet grâce à la surveillance permanente du volcan de protéger les habitants de ces risques.

Toute en pente, la charmante station de Saint-Claude offre au regard ses belles demeures et sa jolie petite église Saint-Augustin, dont la façade rappelle l'architecture sud-américaine.

À environ deux kilomètres de Saint-Claude, au bord de la route de Matouba, se dresse la stèle Louis Delgrès, un monument commémoratif rendant hommage au commandant Delgrès - connu pour sa proclamation antiesclavagiste - et ses compagnons qui se sont sacrifiés le 28 mai 1802.

C'est à l'extrême sud de l'île de la Basse-Terre que s'étire Vieux-Fort, un charmant village, à la fois tranquille et reposant, dont le nom réfère à la construction d'un fort par les premiers colons français au XVII^e siècle. De ce passé subsistent de nos jours des vestiges, comme en témoignent les restes de fortifications et les quatre canons, et d'où l'on bénéficie d'une très belle vue sur le phare et la mer. Le fort abrite par ailleurs un centre de broderie et des arts textiles réputé, où les brodeuses se transmettent leur savoir-faire de génération en génération et exposent leurs merveilles de finesse et de minutie.

Depuis le village, on peut ensuite emprunter une petite route qui mène à la pointe du Vieux-Fort et son phare dressé en 1954 sur un éperon rocheux. De ce site fort agréable, la vue sur les Saintes et la Dominique est absolument magnifique ! Le bel espace de verdure situé tout près de là, est idéal pour faire une pause pique-nique ou se reposer un moment face à la mer...

Au cœur du Parc National de la Guadeloupe culmine la célèbre Soufrière, un impressionnant volcan, toujours en activité, que l'on surnomme la Vieille Dame. Localisé sur l'île de la Basse-Terre, près de la station climatique de Saint-Claude, ce site naturel, parmi les plus beaux de Guadeloupe, est aussi le point le plus élevé des Petites Antilles avec ses 1 467 mètres de hauteur, dont les pentes magnifiques attirent les amoureux de la marche. Avant de se lancer dans l'aventure, il est cependant indispensable de consulter la météo et de choisir une belle journée ensoleillée afin d'éviter tout désagrément et de se retrouver sous la pluie ou dans la brume durant l'ascension.

Une superbe randonnée au départ du parking des Bains Jaunes situé à 950 mètres d'altitude permet en 2 heures environ d'accéder au sommet de la Soufrière. Un parcours splendide, notamment le long du chemin des Dames, où l'on bénéficie par temps clair de points de vue remarquables sur le littoral de la Basse-Terre et la mer des Caraïbes… C'est aussi une végétation de toute beauté, aux couleurs superbes, et dont la flore varie au fil de l'ascension, que l'on peut admirer au gré de la balade.

Une fois arrivé au sommet, un chemin balisé faisant le tour du volcan permet en une trentaine de minutes de découvrir un paysage lunaire parsemé de cratères, de gouffres et de pitons. Attention cependant une fois là-haut, les émanations s'échappant des gouffres pouvant être dangereuses pour la santé, soyez prudent et veillez surtout à ne pas sortir du balisage !

Le retour au point de départ de la balade se fait par le même chemin qu'à l'aller et si vous souhaitez délasser vos muscles après la marche, n'hésitez pas à aller faire un tour aux Bains Jaunes. Niché en plein cœur de la forêt tropicale, près du parking des Bains Jaunes, ce bassin d'eau tiède sulfureuse, alimenté par des sources thermales provenant du volcan, constitue un véritable spa naturel, apprécié des locaux comme des touristes.

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Sur la Côte-sous-le-vent, à l'ouest de l'île de la Basse-Terre, entre Bouillante et Vieux-Habitants, se niche la fameuse anse à la Barque, l'un des plus beaux et pittoresques paysages de la Guadeloupe, avec sa mer d'un bleu profond, sa rive préservée plantée de cocotiers, ses barques de pêcheurs et son petit phare... Attention cependant, si le lieu attire, il ne se prête pas à la baignade, cette petite baie profonde étant plutôt propice au mouillage des bateaux de pêche et de plaisance. Paisible et romantique, ce lieu sauvage et des plus photogéniques ne peut que ravir les amateurs de prises de vue !

Localisée au sud de la Basse-Terre, non loin du bourg de Trois-Rivières, en allant vers Vieux-Fort, la plage de Grande Anse, prisée des amateurs de surf et de bodyboard, est un lieu magnifique, dont le sable noir rappelle le caractère volcanique de l'île. Sur cette longue étendue bordée de cocotiers, on admire un paysage d'une incroyable beauté sauvage, avec en prime une superbe vue sur les Saintes ! On apprécie tout particulièrement de s'y balader pieds nus, le sable fin et doux y étant très agréable. Attention cependant, comme la mer y est souvent agitée, avec la présence de forts courants et de gros rouleaux, il est recommandé de se montrer prudent lors de la baignade.

Protégée par arrêté préfectoral, la plage de Grande Anse présente aussi la particularité d'être un lieu de ponte des tortues marines, un phénomène rare qu'il convient bien sûr de respecter !

Haut lieu touristique réputé pour ses loisirs nautiques, Bouillante se situe sur la côte ouest de la Basse-Terre, entre l'anse à la Barque, superbe petite baie sauvage, et la rivière Colas. Fondée au XVII^e siècle, cette localité doit son nom à la présence de sources chaudes qui alimentent de nos jours une centrale géothermique.

Si la commune de Bouillante est particulièrement réputée pour sa plage de Malendure bordée de cocotiers, elle l'est aussi pour sa réserve Cousteau dont les fonds marins, magnifiques, peuvent être admirés en bateau à fond de verre, en kayak à coque transparente, en snorkeling, ou encore en plongée sous-marine autour des îlets Pigeon. Très animée, la plage de sable noir de Malendure ravira quant à elle les amateurs de farniente et de baignade !

Décrites par Christophe Colomb, qui les auraient aperçues lors de son débarquement à Capesterre-Belle-Eau en 1493, comme "une très grande source qui répandait l'eau de tous côtés de la montagne", les chutes du Carbet époustouflent toujours autant les visiteurs par leur beauté et la majesté du décor qui les entoure. Parmi les plus impressionnantes des Petites Antilles, ces trois chutes, qui se déploient au cœur de la forêt tropicale du Parc National de la Guadeloupe, offrent aux amoureux de la nature un spectacle des plus grandioses !

Dotée de deux paliers, la première chute, d'une hauteur de 115 mètres, nécessite environ 1h30 de marche depuis l'aire d'accueil pour y accéder. La troisième, haute de 20 mètres, s'achève par un superbe bassin circulaire. L'approche de cette chute est cependant interdite en raison des fréquents éboulements qui s'y déroulent. La plus célèbre et la plus facile d'accès est la deuxième chute du Carbet, d'une hauteur de 110 mètres, que l'on atteint en une vingtaine de minutes de marche, après avoir emprunté un agréable parcours balisé traversant la luxuriante forêt tropicale. Pour des raisons de sécurité, il est cependant interdit d'aller jusqu'au pied de la chute. Cette magnifique cascade peut néanmoins être admirée depuis un belvédère aménagé situé non loin de là.

Facile d'accès et sans difficultés, en dehors de quelques passages pouvant être un peu glissants, le parcours de découverte du Grand Étang est parfait pour une sortie nature en famille. Situé aux abords de la route des chutes, ce circuit pédestre qui longe le Grand Étang s'effectue en 1h30 environ et se prête à merveille à l'observation ornithologique...

Situé sur la commune de Bouillante, au bord de la fameuse route de la Traversée, à l'orée du Parc National de la Guadeloupe et en plein cœur de la forêt tropicale de la Basse-Terre, le parc des Mamelles est un havre de paix et de verdure où s'épanouissent d'innombrables espèces végétales, et où évoluent près de 85 espèces animales de la Caraïbe et de la Guyane, allant des iguanes aux ratons laveurs, en passant par les mougoustes, les jaguars, les singes, les perroquets, les tortues ou encore les chauves-souris.

Le parc zoologique et botanique des Mamelles propose ainsi plus de deux heures de visite pour découvrir la faune sauvage antillaise et la flore tropicale luxuriante, ainsi que des loisirs pour les enfants, comme la Kaz' à Tarzan, une aire de jeu en forêt avec passerelles, toboggans et passages secrets. Pour les plus aventureux, il est également possible d'effectuer une balade dans la canopée. A la cime des grands arbres, sur des passerelles suspendues à plus de 20 mètres de hauteur, on découvre ainsi des plantes invisibles du sol comme les orchidées et les ananas sauvages. Sensibles au vertige s'abstenir !

Instructif, le parc propose également une exposition pédagogique sur la biodiversité antillaise, ainsi que sur son action pour la protection de la faune sauvage locale. La conservation des espèces rares ou menacées est en effet l'un des fers de lance du parc des Mamelles. En tant que visiteur, on participe également au financement du centre de soins SOS Faune Sauvage, puisqu'une partie du prix d'entrée lui est reversée.

Un moment de découverte des plus intenses, idéal pour aller à la rencontre de la faune et de la flore locales !

Prisé des plaisanciers, des amoureux de la nature et des amateurs de plongée sous-marine, le fantastique petit archipel des Saintes, situé au large de la côte sud de la Basse-Terre, se compose de sept îlets et de deux îles habitées que sont Terre-de-Haut et Terre-de-Bas. Accessible par bateau au départ de Trois-Rivières (20 min), Pointe-à-Pitre (1h) ou Saint-François (1h30), l'île de Terre-de-Haut, la plus visitée de l'archipel, impressionne par la beauté de sa baie qui lui vaut d'être classée parmi les plus belles au monde ! Parsemée de charmantes maisons aux toits rouges, cette île bien agréable, au relief escarpé et à l'accueil chaleureux, recèle de magnifiques surprises, à découvrir de préférence à pied - si l'on dispose d'assez de temps ! -, en VTT, en vélo électrique ou encore en voiturette électrique.

Perché sur une hauteur de l'île, le fort Napoléon est LE site que l'on se doit de voir absolument à Terre-de-Haut. Incroyablement photogénique, ce lieu incontournable, ouvert tous les jours de 9h à 12h30 (sauf jours fériés) offre aux amateurs de prises de vue un décor enchanteur, avec son jardin exotique planté de cactées, où il n'est pas rare de croiser quelques iguanes, ses remparts et son panorama exceptionnel sur la baie des Saintes... Édifié au XIX^e siècle, le fort abrite également un musée consacré aux arts et traditions populaires des Saintes, dont les expositions prennent place dans les salles de l'ancienne caserne.

En redescendant du fort, faites donc une halte dans le charmant bourg de Terre-de-Haut, jalonné de restaurants et boutiques, puis visitez sa jolie petite église en pierre volcanique, avant de poursuivre votre escapade en direction des plages de l'île où vous n'aurez que l'embarras du choix. Parmi les plus agréables, on peut citer la magnifique plage de Pompierre - la plus touristique -, la plage de l'anse Rodrigue, la plage de l'anse Crawen, ou encore celles de Petite Anse du Pain de Sucre et de l'Anse Devant, idéales pour se détendre et goûter aux joies de la baignade ! Invitation à la balade, la vaste plage de Grande Anse, appréciée pour sa beauté sauvage, est quant à elle interdite à la baignade en raison de ses courants dangereux.

Les amateurs de randonnée pourront pour leur part grimper jusqu'au point de vue du Chameau, situé au sud-ouest de l'île, à 309 mètres d'altitude. L'effort fourni pendant la rude montée est récompensé à l'arrivée par un panorama inoubliable sur l'archipel !

Avant de quitter Terre-de-Haut, laissez-vous donc tenter par les tourments d'amour vendus dans le bourg. Ces délicieuses tartelettes à la confiture de noix de coco, de banane ou encore de goyave, sont la grande spécialité locale !

Si vous avez le temps et que vous séjournez plusieurs jours aux Saintes, ne manquez pas de vous rendre sur la paisible île de Terre-de-Bas. Cette dernière, si elle est moins connue que Terre-de-Haut, n'en est pas moins attrayante. On y apprécie, au calme, son atmosphère tranquille et authentique, sa douceur de vivre, ainsi que la belle plage de Grande Anse au sable doré bordée de cocotiers, et la crique de Grande Baie, où subsistent en bord de mer les vestiges d'une ancienne poterie des XVIII^e et XIX^e siècles aujourd'hui classée Monument Historique.

Localisé sur l'île de la Basse-Terre, le Parc National de la Guadeloupe a été créé en 1989, devenant ainsi le tout premier parc national français d'outre-mer. Ce dernier a pour but de préserver la nature antillaise, sa faune et sa flore, tant marine que terrestre. Le parc s'étend sur près de 22 000 hectares, dont 17 300 hectares de forêt tropicale et 3 700 hectares en milieu humide et marin.

Certains des plus beaux sites naturels de Guadeloupe se trouvent sur ce territoire. Ainsi, il est possible d'y découvrir le célèbre volcan de la Soufrière, point culminant des Petites Antilles avec ses 1 467 mètres d'altitude, les splendides et impressionnantes chutes du Carbet ou encore la dépaysante réserve naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin. Près de 300 kilomètres de sentiers permettent ainsi de partir à la découverte de ce fabuleux patrimoine. De quoi enchanter les amateurs de randonnée ayant soif de nature préservée ! Le Parc National de la Guadeloupe regorge aussi d'une faune locale impressionnante, et les marcheurs attentifs pourront peut être y rencontrer des racoons, des mangoustes, des colibris, des pélicans bruns ou encore des phasmes.

Située au bord de la fameuse route de la Traversée, dont l'itinéraire, long de 17 kilomètres, permet de relier Petit-Bourg à Pointe-Noire, la Maison de la Forêt permet d'en apprendre un peu plus sur cette nature luxuriante. Aux abords de ce site se trouve une agréable aire de pique-nique située le long de la rivière Bras-David, ainsi que le départ d'un sentier de découverte passant par une passerelle en bois. Un peu plus loin sur la route de la Traversée, en direction de Petit-Bourg, se trouve également le début d'un parcours aménagé menant à la cascade aux Écrevisses. Une petite balade facile, idéale pour les familles avec enfants, qui permet en une dizaine de minutes de marche d'accéder à la jolie chute d'eau nichée dans un cadre des plus verdoyants.

Sur les hauteurs du charmant village de Deshaies se niche l'un des sites les plus visités de Guadeloupe : le jardin botanique de Deshaies... Célèbre pour avoir été la propriété de l'humoriste Coluche, ce domaine de sept hectares, racheté par le paysagiste pépiniériste Michel Gaillard en 1991, est aujourd'hui un parc floral et animalier exceptionnel, classé Jardin Remarquable. Un véritable festival de couleurs où la flore des Antilles est admirablement mise à l'honneur au travers d'orchidées, de bougainvilliers, d'hibiscus, de balisiers et de roses de porcelaine. En flânant le long d'un parcours d'1,5 km, vous découvrirez également un étang aux nénuphars peuplé de carpes koï, une grande volière abritant d'intrépides petits perroquets Loriquets, un arboretum aux essences majestueuses, une forêt de bambous, des flamants rouges postés aux abords de la cascade, un mur d'eau végétalisé où s'épanouissent des jacinthes aux fleurs bleues, un adorable village de perroquets Aras, mais aussi une palmeraie, des cactées ou encore une allée de fougères arborescentes ! Juste avant d'arriver aux cactus, ne manquez pas d'aller admirer le tallipot, un palmier unique en Guadeloupe originaire du Sri-Lanka. D'une durée de vie de 80 à 100 ans, celui-ci meurt après avoir donné son unique fleur...

Vous aurez également la possibilité, si vous le souhaitez, de déjeuner sur place. Son restaurant panoramique bénéficie, comme son nom l'indique, d'une superbe vue sur la cascade du parc et la mer des Caraïbes !

Paisiblement blotti entre mer et montagne, sur la côte ouest de l'île de la Basse-Terre, l'adorable village de Deshaies, aux allures de carte postale, séduit par son charme authentique. Un ensemble des plus photogéniques, avec ses maisons typiquement créoles et sa jolie petite église, que l'on se doit d'admirer depuis le pittoresque port de pêche... Et pour une pause déjeuner ou un dîner romantique, plusieurs terrasses de restaurants bien agréables se succèdent le long de la mer des Caraïbes. Si ce village de pêcheurs lové dans sa baie est particulièrement apprécié pour sa douceur de vivre, il constitue également, avec son immense plage de Grande Anse et son merveilleux jardin botanique aux multiples essences, une destination incontournable de la Guadeloupe !

Sur la côte ouest de l'île de la Basse-Terre, à deux kilomètres au nord du village de Deshaies, s'étire l'immense et célèbre plage de Grande Anse. Lovée dans un cadre verdoyant, cette magnifique plage de sable doré est la plus longue de Guadeloupe ! Plus d'un kilomètre de sable fin, pour le plus grand bonheur des amateurs de détente, ainsi qu'une multitude de cocotiers et raisiniers dont l'ombrage est des plus appréciés pour une sieste, une pause pique-nique ou encore une dégustation de sorbet coco artisanal, le tout en admirant le va-et-vient des vagues de la mer des Caraïbes... La baignade, fort agréable, doit néanmoins se faire avec précaution, en raison des nombreux courants et rouleaux qui peuvent se révéler dangereux. La prudence doit donc être de mise, notamment pour les familles avec enfants !

Niché entre mer et montagne, sur la commune de Petit-Bourg, le domaine de Valombreuse est, avec ses cinq hectares, l'un des plus grands parcs floraux de Guadeloupe. L'occasion rêvée pour les amoureux de jardins de partir à la rencontre de la flore exotique et d'admirer des centaines de plantes tropicales. Les serres aux orchidées et fougères, le jardin magique aux plantes médicinales, les topiaires ou encore la palmeraie diversifiée sont autant de merveilles à découvrir le temps d'une flânerie. Ce havre de paix et de verdure présente également la particularité d'accueillir près de 28 espèces d'oiseaux, comme le Pic de Guadeloupe et la Paruline caféiette, tous deux endémiques de Guadeloupe. Le domaine de Valombreuse c'est aussi sa forêt tropicale humide au cœur de laquelle on découvre, après une trentaine de minutes de marche, une cascade naturelle invitant à la baignade.

Un grand nombre de loisirs sont également proposés aux enfants, allant des toboggans aux structures gonflables, en passant par les trampolines, le parcours accrobranche, les jeux aquatiques ou encore la balade en poney. De quoi passer un agréable moment !

Dans la rade de Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, le Mémorial ACTe ou "Centre caribéen d'expressions et de mémoire de la traite et de l'esclavage" est un lieu unique consacré à la mémoire de la traite négrière et de l'esclavage. Inauguré en 2015, son objectif est double : témoigner de la réalité des souffrances des victimes tout en œuvrant, par l'acte du souvenir, à une société nouvelle.

Sur 7 800 m² érigés sur l'ancien site d'une usine sucrière, plusieurs visites, d'une durée variable, sont suggérées, suivant le temps dont vous disposez. Par exemple, en deux heures, seul ou en famille, vous pourrez avoir accès à l'exposition permanente, faire une balade sur le littoral et accéder au Morne Mémoire, le jardin du Mémorial avec vue sur l'océan, par la passerelle, structure de 275 mètres de long, qui relie le jardin panoramique au bâtiment principal. Une fois au Morne Mémoire, jetez un œil à la table d'orientation qui indique les points d'orientation de la traite négrière et des sites d'esclavage.

L'exposition permanente du Mémorial ACTe vous plongera dans six périodes historiques appelées "archipels" : Les Amériques, Vers l'esclavage et la traite négrière transatlantique, Le temps de l'esclavage, Le temps de l'abolition, Post-abolition et ségrégation, Aujourd'hui.

Insolite : un atelier de recherche généalogique pour partir sur la trace de ses ancêtres à partir de son nom de famille, grâce à la constitution de plus de 6 000 arbres généalogiques de familles guadeloupéennes.