Découverte en 1889 par le célèbre spéléologue Edouard-Alfred Martel, la grotte des Demoiselles est située à Saint-Bauzille-de-Putois, dans la vallée de l'Hérault. Un funiculaire souterrain mène les visiteurs à l'entrée de la grotte des Demoiselles. Après avoir traversé plusieurs salles ornées de concrétions, les spectateurs découvrent, ébahis, l'immense et splendide "Cathédrale des Abîmes", une salle d'une longueur de 120 mètres, d'une largeur de 80 mètres et d'une hauteur de 52 mètres dans laquelle stalagmites, stalactites, draperies et colonnes s'offrent au regard. C'est dans cette même salle que l'on peut apercevoir la stalagmite de la Vierge à l'Enfant.

http://bit.ly/Grotte-Demoiselles

À une vingtaine de kilomètres de Montpellier, non loin des gorges de l'Hérault et de la Buèges, Saint-Martin-de-Londres est un lieu à découvrir et à savourer. Son cadre authentique, au milieu de la garrigue, permet de conjuguer nature et culture.

Ce village médiéval, typique de la région, projette le visiteur quelques siècles en arrière. Au cœur de la cité flanquée de remparts, on flâne dans les ruelles jalonnées de maisons aux balcons fleuris ou sous les pittoresques arcades de pierres. L'église romane du village, fondée au XI^e siècle par les moines de l'abbaye de Gellone de Saint-Guilhem-le-Désert, est la pépite du lieu. Relié au prieuré, l'édifice aux influences byzantines est un bijou architectural qui allie sobriété et harmonie.

Du côté de la place de la Fontaine ornée de bassins, vous verrez la tour de l'Horloge. Vestige d'un ancien mur d'enceinte construit pendant la Guerre de Cent Ans, elle a servi de prison à la Révolution. La place qui la borde mérite aussi qu'on s'y arrête un moment, pour admirer les belles façades qui l'entourent. On peut aussi profiter de l'ombre bienfaisante des platanes centenaires qui trônent près de la fontaine…

Créée en 1856 par Eugène Mazel, un habitant cévenol passionné de botanique, la célèbre bambouseraie de Prafrance, située non loin d'Anduze, est un merveilleux jardin exotique qui invite tout particulièrement à la flânerie. Les allées reposantes, bordées de hauts bambous ; le vallon du Dragon, splendide jardin zen à la japonaise ; le bambusarium aux multiples espèces de bambous ; les serres Mazel abritant des plantes à parfums et des fleurs exotiques ; le village laotien aux constructions typiques en bambou ; le jardin aquatique, paisible à souhait avec ses carpes koi, ses nénuphars et ses lotus… Autant de splendeurs qui font la renommée de ce parc.

• http://bit.ly/bambouseraie_anduze
• http://bit.ly/jardin_zen_anduze (le jardin japonais de la bambouseraie d'Anduze)

Pittoresque hameau cévenol, situé sur la commune de Mialet, Le Mas Soubeyran fut un haut lieu de la résistance protestante aux xviie et xviiie siècles. Installé dans la maison natale du chef camisard Pierre Laporte, surnommé Rolland, le musée du Désert propose, à travers quinze salles, de découvrir l'histoire des Camisards et de leur lutte contre les persécutions subies durant la période du « Désert », qui s'étendait de la révocation de l'Édit de Nantes, en 1685, à l'Édit de Tolérance, en 1787 ; ainsi qu'un mémorial dédié aux martyrs du Désert.

Chaque premier dimanche de septembre a lieu sur le site du musée du Désert un grand rassemblement protestant.

Pour préparer votre visite :

• http://bit.ly/Musee_desert (français)
• http://bit.ly/Musee-desert

Non loin du Mas Soubeyran, sur la commune de Mialet, se niche la grotte de Trabuc, qui, avec ses 1 200 mètres de galeries, constitue le plus grand réseau souterrain des Cévennes. La visite guidée d'environ une heure permet de découvrir des minéraux aux couleurs splendides, des draperies, des cascades, des lacs, et surtout un mystérieux ensemble de 100 000 petites stalagmites ressemblant étrangement à une armée de soldats, et dont l'origine reste inexpliquée à ce jour !

Située au cœur des gorges de l'Hérault, sur la commune de Saint-Jean-de-Fos, à trois kilomètres du village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert, la grotte de Clamouse abrite un décor féerique. Découverte par des spéléologues en 1945, elle se voit désormais classée Site scientifique.

Durant la visite guidée, vous pourrez admirer de magnifiques concrétions qui ornent les sols, les plafonds et les parois des grandes salles. Il s'agit de la plus importante diversité de formations cristallines que l'on peut observer dans l'Hexagone. Stalactites, stalagmites, disques et tant d'autres dessinent les murs de leurs incroyables morphologies formant des lignes inégales. Parées de magnifiques lueurs cristallines ou de teintes immaculées, elles brillent de mille feux grâce à l'ingénieux éclairage des lampes LED, le premier de la sorte en France. Dans le couloir blanc et la salle des excentriques, un spectacle véritablement hors du commun vous attend : d'incroyables lignes tortueuses d'une blancheur extrême semblent se mouvoir dans la roche. Les draperies de stalactites et cristaux d'aragonites semblables à des flocons de neige font également partie des joyaux de cette célèbre grotte prisée des explorateurs souterrains.

Avis aux sportifs, un parcours spéléopark invite les visiteurs à découvrir la grotte de façon plus acrobatique tout en s'initiant à la spéléologie. Un itinéraire ludique et immersif !

"Musée de France" depuis 2002, le musée Fabre de Montpellier a été ouvert en 1828, suite à une proposition du peintre montpelliérain François-Xavier Fabre. Il s'agit de l'un des musées les plus importants de France.

Entre histoire et modernité, le visiteur est entraîné dans un voyage dans le monde des arts à travers les siècles, à la découverte des grands maîtres flamands, hollandais, espagnols, italiens et français.

Pour le visiter, trois options vous sont proposées :

• Les grands parcours, à appréhender salle après salle : le parcours ancien, avec des peintures flamandes et hollandaises du XVII^e siècle, des toiles et sculptures européennes du XIV^e au XVIII^e siècle, ainsi que des peintures néoclassiques ; le parcours moderne, avec des œuvres de Delacroix, Ingres, Courbet, Bazille, Richier ou encore Soulages ; le parcours consacré aux Arts décoratifs, situé dans l'hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran ; le parcours dédié aux Arts graphiques.
• Des parcours thématiques : la peinture d'intérieurs, le nu, les fruits, les étoffes et tissus, les enfants, les anges, les héros, les fleurs…
• Un parcours à individualiser en ligne, en sélectionnant les œuvres de votre choix.

Des livrets-jeux sont proposés aux familles, pour découvrir les collections permanentes. Le musée propose aussi des expos temporaires d'une grande richesse patrimoniale, et un programme d'activités varié, pour répondre à la demande du public, touristes ou montpelliérains. Par exemple, il vous est possible le dernier vendredi de chaque mois, à l'heure de la pause déjeuner, de faire "la visite du Conservateur", qui vous guide au gré des accrochages. Ateliers enfants et adultes, mais aussi conférences, avec notamment les cours de l'École du Louvre, complètent l'offre de ce musée de premier plan, à ne pas manquer lors d'une visite de la capitale de l'Hérault.

Au cœur de la région Occitanie, à seulement une dizaine de kilomètres de la Méditerranée, se dévoile Montpellier, la capitale du Languedoc, et son riche patrimoine qui a été récompensé par le label Ville et Pays d'Art et d'Histoire en 2019.

Pour commencer votre découverte des lieux, direction le point culminant de Montpellier, avec la fameuse promenade du Peyrou, un havre de paix prisé des Montpelliérains. Des jardins en terrasses propices à la flânerie y ont été installés à la fin du XVII^e siècle, offrant aux amateurs d'incroyables perspectives. Depuis la terrasse supérieure, où s'élève un très beau château d'eau ainsi qu'une statue équestre de Louis XIV, vous aurez une superbe vue sur les toits de la ville, la garrigue alentour, le pic Saint-Loup, les Cévennes ou encore les Pyrénées par temps clair !

Dirigez-vous ensuite vers l'Écusson, le centre historique de Montpellier, surnommé ainsi en raison de son contour en forme d'écu français ancien. Gardez l'œil affûté afin d'admirer les traces du Montpellier médiéval. L'un des exemples les plus parlants est l'hôtel de Gayon, des XIII^e et XV^e siècles, qui abrite dans l'une de ses anciennes chambres une magnifique fresque médiévale relatant la vie de saint Eustache, le patron des drapiers. Poursuivez votre exploration des temps passés en vous rendant place de la Comédie, aménagée au XVIII^e siècle. Il s'agit là de l'un des plus grands espaces piétonniers d'Europe, vaste de 230 mètres de long et 50 mètres de large ! La promenade y est fort agréable entre les jolis immeubles haussmanniens, le magnifique opéra de Montpellier avec sa robe de pierre sculptée, les terrasses de café ensoleillées, sans oublier l'élégante fontaine des Trois Grâces. Cette dernière est une merveille d'architecture : admirez l'entassement de rochers posés sur une plateforme circulaire d'où émerge le groupe des Trois Grâces. Elle se tiennent debout, dos à dos et semblent regarder les passants…

À 5 minutes à pied de la place, vous pourrez visiter l'un des sites culturels les plus renommés de Montpellier : le prestigieux musée Fabre. Ses collections de peintures anciennes, modernes et contemporaines en font l'un des plus importants musées d'Europe. Attardez-vous au sein de la Galerie des colonnes, sans doute l'une des plus majestueuses salles du parcours ancien, qui offre au travers de ses grands formats un remarquable panorama de la peinture d'histoire au XVIII^e siècle. Du côté du parcours moderne, ne manquez pas la collection Soulages qui regroupe une vingtaine de toiles du célèbre artiste contemporain.

Plus à l'est, en allant vers les rives du Lez, vous accéderez à un quartier moderne caractérisé par son style néoclassique, celui d'Antigone, réalisé par l'architecte catalan Ricardo Bofill. Vu du ciel, cet ensemble atypique, qui s'étend sur 900 mètres de long, est non sans rappeler la forme d'une clé. Arpentez son univers futuriste et allez à la découverte de ses plus belles places comme celle du Nombre d'Or, avec ses jets d'eau, celle de Thessalie, avec sa magnifique fontaine aux allures de Grèce antique, ou encore celle de l'Europe avec son architecture en arc de cercle et ses pelouses invitant à la détente.

Enchâssé dans les impressionnantes falaises calcaire du cirque de l'Infernet, il est considéré comme l'un des plus beaux village de France. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'unesco comme le Chemin de Saint Jacques de Compostelle dont il reste toujours l'une des grandes étapes. Joyau de l'art roman, le monastère de Gellone est l'un des plus importants foyers spirituels et culturels du Languedoc-Roussillon.

• Ne pas manquer le musée Village d'Antan (à droite dans la rue qui descend à travers le village) : Jacques Prouget est un passionné de santons qui fait des merveilles. Il a reconstitué dans le dédale de ses étages et des ses caves des scènes de vie d'il y a 2 ou 3 siècles avec des personnages grandeur nature.
• Vous pouvez aussi rendre visite à Jacques Gouraud, qui court le monde pour rapporter les pierres et les bijoux qu'il vend à des prix imbattables dans son magasin Sauta Roc (sur la place de l'église).

• le salon de thé du musée Village d'Antan. A l'étage le plus bas Mme Prouget sert à manger, soit à l'intérieur dans une cave voûtée qui offre un cadre unique, soit sur une toute petite terrasse dominant le Verdus (la rivière qui traverse Saint Guilhem pour se jeter dans l'Hérault). Elle sert une dizaine de couverts, simple, frais, pas de carte mais un plat bien mijoté comme pour elle et son mari, des tartes à mourir, pour un prix très raisonnable.
• le Petit Jardin (voir la rubrique « où manger »)

monter au château en ruine (indiqué depuis la place du village) et poursuivre jusqu'à l'ermitage de Notre Dame de Belle Grâce. 2 heures, pas d'enfants de moins de 7 ans. Retour par le même chemin ou par une boucle (voir la carte ign) plus longue, mais le paysage et la végétation sont tout à fait différents.

• http://bit.ly/Saint-Guilhem-Arte (une émission diffusée sur Arte)
• http://bit.ly/Saint_guilhem (le village et ses alentours, la grotte de Clamousse et le pont du Diable)

Ville d'Art et d'Histoire, Nîmes est réputée pour son patrimoine antique et son ambiance méridionale particulièrement festive. Remarquablement conservé, l'amphithéâtre romain de la fin du Ier siècle et du début du II^e siècle, d'une longueur de 133 mètres et d'une largeur de 101 mètres, peut abriter jusqu'à 24 000 spectateurs ! Ouvertes à la visite, ces vastes arènes accueillent régulièrement des spectacles, et notamment les célèbres corridas et courses de taureaux camarguaises.

Autre monument phare de la cité nîmoise, la Maison Carrée, un superbe temple romain de la fin du Ier siècle, aux colonnes surmontées de chapiteaux corinthiens. En face de la Maison Carrée se dresse le Carré d'Art, un édifice moderne qui abrite un musée d'Art Contemporain. La ville de Nîmes dispose également d'un musée des Beaux-Arts dans lequel sont exposées des peintures françaises et étrangères allant du XIV^e au XIX^e siècle.

À ces multiples attraits s'ajoute l'incontournable découverte du jardin de la Fontaine, un merveilleux parc romantique, classé Jardin Remarquable, aménagé au XVIII^e siècle autour de la source de Nemausus et des vestiges antiques du temple de Diane et de la tour Magne. Fort reposante, la promenade en ces lieux dévoile un jardin à la française dans la partie basse, et une succession de plantes méditerranéennes, de pins et de cèdres dans la partie haute. Depuis la tour Magne, au sommet du mont Cavalier, la vue sur les toits de la ville est superbe !

Avant de quitter la capitale du Gard, ne manquez pas de faire un tour dans les ruelles pittoresques de la vieille ville et de prendre un verre sur l'une des jolies places, que sont par exemple la place du Marché, la place aux Herbes ou encore la place de l'Horloge.

Côté événements, la Feria de Pentecôte, au mois de mai, est une grande manifestation festive de cinq jours durant laquelle le taureau est roi. Outre ses corridas, la Feria de Nîmes est aussi l'occasion de faire la fête en musique, au rythme des bandas, dans les rues du centre ville.

Premier duché de France, Uzès invite promeneurs et amateurs d'architecture à découvrir sa vieille ville, à la fois pleine de charme et riche d'un patrimoine ancien.

Mêlant les styles médiéval, Renaissance et classique, le duché d'Uzès - ou château ducal - est l'un des sites phares de la cité. La visite de ce lieu empreint d'histoire permet de découvrir la chapelle gothique et ses superbes vitraux, la splendide façade Renaissance du corps de logis, les appartements meublés, le cellier, et la tour Bermonde, imposant donjon du XI^e siècle dont le sommet offre un merveilleux panorama sur les toits du centre historique.

La découverte d'Uzès se poursuit tranquillement, au gré de ses ruelles, de ses places et de ses monuments, tels les hôtels particuliers, et la remarquable tour romane Fenestrelle, vestige de l'ancienne cathédrale qui présente la particularité d'être l'unique exemple de clocher rond en France !

À ne surtout pas manquer, la place aux Herbes et ses belles demeures à arcades. Pleine d'animation, avec ses terrasses de cafés et de restaurants, cette agréable place accueille chaque samedi un marché provençal haut en couleurs et en saveurs.

À découvrir également, le jardin médiéval, au pied de la tour du Roi, qui abrite un bel ensemble de légumes anciens et de plantes médicinales.

Au mois de juillet ont lieu les Nuits Musicales d'Uzès, festival de musique renommé, ayant pour décor le palais ducal, la cathédrale Saint-Théodorit et la cour de l'évêché.

Le deuxième plus grand cirque de France (après celui de Gavarnie). La vue depuis le causse de Blandas est impressionnante. En bas, la Vis qui a creusé ce cirque offre de ravissants sites de baignade (fraîche, la baignade, l'eau dépasse rarement les 16°)

Une très jolie promenade d'environ 45 minutes et accessible même aux jeunes enfants : la foux de la Vis (la plus importante résurgence de France), avec ses moulins médié- vaux restaurés tout récemment. Au bas de la descente dans le cirque, et juste après avoir traversé un gué, le chemin démarre sur la droite. Retour par le même chemin.

Au coeur du cirque, le pittoresque village de Navacelles, avec sa cascade et son environnement grandiose, forme un ensemble particulièrement photogénique. Superbe !

http://bit.ly/navacelles-drone

http://bit.ly/Navacelles-Michelin

Deuxième sommet cévenol après le mont Lozère, le mont Aigoual, situé dans le Parc National des Cévennes, culmine à 1 567 mètres d'altitude. Son sommet, soumis à des conditions climatiques extrêmes, accueille un observatoire météorologique dont la particularité est d'être l'unique station météo d'Europe à être encore habitée de nos jours.

Une vue magnifique sur les Cévennes et les Causses, et par temps clair sur les Alpes, les Pyrénées et la Méditerranée, s'offre au regard des promeneurs depuis la table d'orientation de l'observatoire. À ce vaste panorama s'ajoute la possibilité de découvrir une exposition sur la météorologie et le mont Aigoual.

Le lac du Salagou est un lac artificiel. Le bleu du lac qui reflète celui du ciel, le vert de la végétation et le rouge sombre des ruffes de ses berges créent un contraste envoûtant. Un paradis pour les géologues, en herbe ou plus scientifiques. Il est bordé par endroits de plages où vous serez le plus souvent seuls sur le sable rouge.

Trois curiosités aux abords du lac qui valent le détour :

• la dalle de la Lieude et ses nombreuses empreintes laissées par les reptiles pré-mamaliens présents il y a plus de 260 millions d'années.
• le dike (cheminée volcanique, visible de loin surmonté de sa croix) où votre boussole s'inversera en mémoire de la période où le pôle magnétique terrestre était situé au Pôle sud (inversion qui s'est produite 300 fois au cours des dernières 200 millions d'années !)
• l'émouvant village de Celles, qui fut abandonné lors de la construction du barrage parce qu'il devait être inondé.

• http://bit.ly/Salagou (français)
• http://bit.ly/Salagou_4K

Dans la même journée, profitez du déplacement pour visiter la manufacture royale de Villeneuvette et le cirque de Mourèze (voir Tourisme)

Fondée au xiiie siècle par Saint Louis dans le but de développer le commerce avec l'Italie et l'Orient, Aigues-Mortes, premier port sur la Méditerranée du royaume de France, nous dévoile aujourd'hui un ensemble architectural particulièrement bien conservé. Située au coeur de la Camargue gardoise, la cité d'Aigues-Mortes présente une véritable allure de forteresse médiévale, avec ses 1634 mètres de remparts, ses portes fortifiées, ses vingt tours et son chemin de ronde.

• Plus haute tour d'Aigues-Mortes, la tour de Constance, ancienne prison pour femmes, d'une hauteur de 30 mètres, offre du haut de sa terrasse une belle vue sur les vastes étendues camarguaises.
• À l'intérieur des remparts, l'on ne manquera pas d'aller voir la place Saint-Louis, avec sa fontaine surmontée d'une statue de saint Louis, ses terrasses de restaurants et ses boutiques.
• Toujours dans l'enceinte de la cité, la découverte de l'église gothique Notre-Dame-des-Sablons et des deux édifices baroques, que sont la chapelle des Pénitents Blancs et la chapelle des Pénitents Gris, complète la visite.

• http://bit.ly/Salin-Aigues-Mortes (français, anglais, découvrez les salins)

La Camargue, en particulier la réserve du Scamandre.