In het zuidwesten van het departement Cantal bevindt zich een natuurlijke streek met landelijke heuvellandschappen, met hier en daar velden en bossen: welkom in de Cantalse kastanjeboomgaard, zo genoemd vanwege de kastanjeproductie! Dit vredige en groene gebied is het decor van meerdere middeleeuwse dorpen als Marcolès, Montsalvy en Maurs la Jolie.

Marcolès, gelegen in het hart van de Auvergne Kastanjeboomgaard, is een aangenaam plaatsje vol karakter met sfeervolle geplaveide straatjes, waar bezoekers de granieten huizen kunnen bewonderen op de voormalige stadsmuur, de twee stadspoorten, de panden met kruisvensters, maar ook de Saint-Martin kerk in de zuidelijke gotische stijl.

In Montsalvy, waarvan het ontstaan teruggaat tot de 11de eeuw, staat u een prachtig architectonisch erfgoed te wachten: middeleeuwse portalen, kasteel geflankeerd door een toren uit de 15de eeuw, de abdijkerk Notre-Dame-de-l'Assomption en zijn klooster Saint-Gausbert, voormalige eetzaal van de monniken... Wanneer u het dorp in noordelijke richting verlaat, op de weg van Aurillac, moet u even stoppen op puy de l'Arbre, op een hoogte van 825 meter. Dit is het hoogste punt van de Cantalse kastanjeboomgaard; hier staat een oriëntatietafel, en biedt een prachtig panorama op het Cantalgebergte, Aubrac en de omgeving van Aurillac.

In Maurs la Jolie, de Cantalse miniversie van Nice, is in de gotische abdijkerk uit de 14de eeuw een zilveren kunstwerk ondergebracht, een reliekbuste van de heilige Cesaire uit de 12de eeuw, maar ook mooie houten beelden, en uitgesneden koorgestoelten uit de 15de en 16de eeuw.

Om alles te weten te komen over de ster onder de vruchten in de streek, richting het Huis van de Kastanje (Maison de la Châtaigne) in Mourjou, een boeiend ecomuseum over de geschiedenis van de Cantalse kastanjeboomgaard en zijn iconische boom. Het terrein rond een voormalige boerderij is speciaal aangelegd voor een kennismaking met de kastanjeboomgaarden, de groentetuin en de kruidentuin.

Tot slot brengen gezinnen met kinderen natuurlijk een bezoekje aan «Vallée des Daims», een dierentuin van 30 hectares gelegen in Cols, bij het plaatsje Junhac, op ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Aurillac. Een rondje van 2 kilometer, die lopend of met het treintje afgelegd kunnen worden, voor een kennismaking met de hertenwereld!

De Kunst- en Geschiedenisstad Figeac is een middeleeuwse stad vol charme. De oude stad, rijk aan oud erfgoed, vraagt om een wandeling. De pittoreske steegjes waarlangs herenhuizen met gebeeldhouwde gevels en stenen huizen met houten muren staan, maken zonder twijfel de wandelaars gelukkig. Een niet te missen pleisterplaats tijdens het doorkruisen van het historisch centrum, is het mooie Geschriftenplein met zijn hedendaags kunstwerk in zwart graniet van de hand van Joseph Kosuth, dat een enorme replica van de steen van Rosette voorstelt. Voor hen die meer willen weten over de wereld van het geschrift stelt het Champollionmuseum een rijkelijke tentoonstelling over de ontcijferaar van hiëroglyfen Jean-François Champollion, en de geschiedenis van het geschrift voor. Het bezoek aan Figeac gaat verder met een oud gebouw, het Munthuis. Deze prachtige middeleeuwse woning uit de 13e eeuw huisvest het museum van het Oude Figeac dat doorheen zijn collecties mineralen en munten aanbiedt de geschiedenis van de stad beter te leren kennen. Ten slotte gaat het richting het uitzichtpunt dichtbij de Notre-Dame-du-Puykerk om te genieten van een mooi uitzicht over de middeleeuwse stad. Van daar boven is het zicht op de daken van de oude stad prachtig!

Het dorpje Conques in Aveyron, beroemd voor zijn romaanse abdijkerk, op de werelderfgoedlijst van de UNESCO als onderdeel van de Compostella paden, is om meerdere redenen een bezoekje waard. Conques is een belangrijke stopplaats voor de bedevaartgangers die naar Santiago de Compostella gaan, maar ook zeer interessant voor de liefhebbers van architecturaal erfgoed.

De abdijkerk Sainte-Foy uit de 11de en 12de eeuw, beschermd als Historisch Monument, is mede dankzij het westelijke portaal een meesterwerk van de romaanse kunst. Met zijn timpaan, versiert met 124 personages die het Laatste Oordeel uitbeelden, is het een waar juweel. In het gebouw zijn de moderne glas-in-loodramen van de hand van Pierre Soulages, artiest uit Aveyron. Ook een kijkje waard: de middeleeuwse edelsmidschat, waarvan het het belangrijkste stuk ongetwijfeld de Majesteit van Sainte Foy is, een beeldrelikwie uit de 10de eeuw van taxushout, bedekt met goud en zilver! Vervolg uw wandeling en ontdek de romaanse kloostergang, met zijn tweelingramen en centraal spiraalvormig bassin. Ga vervolgens zwerven door het prachtige doolhof van klinkerstraten met oude panden... Een heerlijke wandeling, dat zal voelen als een reis terug in de middeleeuwen! Alvorens Conques te verlaten, moet u zeker vanaf de locatie Bancarel van het prachtige uitzicht over de torens van de abdijkerk en de lauze daken van het dorp gaan genieten, die harmonieus opgaan in de groene omgeving...

Het charmante aveyronnaise stadje d'Entraygues-sur-Truyère vormt een charmant geheel met zijn oude huizen en lauze daken, en zijn burcht op de samenloop van de Lot en de Truyère. Een zeer fotogeniek gotische brug uit de 13de eeuw zal zeker fotografen trekken! Entraygues-sur-Truyère, is behalve een ideaal vertrekpunt voor een kano-kajaktochtje, ook een geschikte uitvalbasis voor een excursie naar de mooie bergengten van de Lot, richting Estaing...

Onderaan het dorpje Peyrusse-le-Roc ligt in groene, ongerepte omgeving een werkelijk prachtige middeleeuwse locatie. Een aangenaam hellend weggetje vanuit het dorpscentrum neemt u mee naar de verschillende bezienswaardigheden die op deze locatie te bewonderen zijn. De fotogenieke torens van het beneden-kasteel gelegen op de roc del Thaluc, de ruïnes van de voormalige Notre-Dame-de-Laval kerk, de brug van Faubourg over de Audierne, het Grafmonument van de Koning, mausoleum uit de 14de eeuw, ruïnes van het ziekenhuis van de Engelsen, het belfort en poort van de Barbacane zijn stuk voor stuk overblijfselen uit een middeleeuws verleden, die u tijdens uw bezoekje kunt bewonderen. Tijdens de wandeling kan ook een expositie over kruiwagens en middeleeuwse machines bezocht worden.

Het stuwmeer van Saint-Étienne-Cantalès is het grootste niet-natuurlijke meer van Auvergne, en vangt het water op van de Cère dankzij de stuwdam met dezelfde naam, bij de plaatsen Saint-Gérons en Saint-Étienne-Cantalès. Strekt zich uit over 562 hectares, met zeer gevarieerde oevers: op enkele plekken afgesneden en steil, zanderig of rotsig, met enkel schiereilanden, waarvan twee, Rénac en Espinet, verbonden zijn met een Himalayaanse hangbrug van 124 meter lang.

Het meer van Saint-Étienne-Cantalès is erg visrijk, en een belangrijke locatie voor visserijonderzoek: dit is één van de plekken waar voor het eerst verticaal gevist werd op snoekbaars in Frankrijk, en het onderkomen van meerdere soorten vleesetende vissen.

De omgeving van het meer is bos- en heuvelrijk; hier vinden bezoekers een rustige en vredige sfeer voor een wandeling midden in de natuur. Dankzij de aangelegde stranden en recreatiegebieden, kunnen ze teven naar hartenlust wattersporten: zwemmen, waterfietsen, windsurfen, kano varen, catamaran, stand up paddle...

Het kasteel van Conros, Historisch Monument gelegen in Arpajon-sur-Cère, in Cantal, is een elegant middeleeuws pand verbouwd in de Renaissance, dat vanaf zijn rotspunt heerst over een meander van de Cère. Wordt sinds 1130 bewoond, en omvat een indrukwekkende burchttoren, twee ronde torens waarvan een met uitgekraagde gaanderij (machicoulis), en een hoofdgebouw.

In het kasteel van Conros is het volksmuseum voor kunst en traditie van de Cère vallei gevestigd. Ondergebracht in de voormalige keukens wordt hier een beeld gegeven van het landelijke leven in de 19de eeuw, en biedt tevens een permanante tentoonstelling over parfums.

Onder zijn indrukwekkende lauzedak, één van de grootste in Cantal, is onder ander een prachtig gewelfde wapenzaal te bewonderen, enorme open haarden, een Renaissance trap, en een kapel met daarin een wit marmeren Merovingisch sarcofaag, in 1988 ontdekt in Arpajon-sur-Cère.

In het romantische park rond het kasteel, waar heerlijk gewandeld kan worden, zijn vele geurige planten en opmerkelijke bomen te vinden: een tulpeboom, ceders, en zelfs een eeuwenoude beuk!

Op de rots van Carlat, een basalt-uitloper, stond vroeger de belangrijkste burcht van Haute-Auvergne. Deze vesting van het bolwerk van het burggraafschap van Carladès is beroemd als verblijf van Koningin Margot tijdens haar verbanning in Auvergne. Werd in 1604 vernietigd op verzoek van koning Hendrik IV, maar er zijn nu nog enkele overblijfselen te vinden.

Deze rots van 40 meter hoog is tegenwoordig eigendom van het prinsendom van Monaco, en niet alleen bekend als klimspot, maar ook voor zijn prachtige panorama. De Koninginnetrap (escalier de la Reine) is uit de rots gehouwen, en leidt u naar de top, waar u kunt genieten van een prachtig uitzicht op het Cantalgebergte!

Aurillac, in de Gallo-Romeinse tijd hoofdstad van Haute-Auvergne, ligt genesteld aan de voet van het Cantalgebergte, aan de oevers van de Jordanne. Dit Cantal riviertje geeft een bijzondere charme aan de stad, zoals bij de brug pont Rouge, vanwaar we kunnen genieten van een prachtig uitzicht op de sfeervolle historische huizen die langs de oever staan.

Aurillac is een eeuwenoude stad met een rijk architechtonisch erfgoed. Een historisch tochtje neemt u mee langs de bezienswaardigheden van de historische stad: de abdijkerk Saint-Géraud, overblijfsel van een voormalige benedictijnse abdij; de romaanse gevel met galerijen en deelzuilen van het abdijziekenhuis Saint-Géraud; het Consulhotel (hôtel des Consuls) in Renaissance stijl, met kruisvensters en versierd met beelden; de Aurinques kapel, gebouwd onder Hendrik IV in de 16de eeuw; of het beroemde plein place du Square, ideaal om te slenteren en te ontspannen, zijn stuk voor stuk locaties die u onderweg kunt bewonderen.

Niet ver van de aangename tuin jardin des Carmes, kunt u een bezoekje brengen aan het museum voor Kunst en Archeologie. Deze is ondergebracht in het voormalige klooster van de zusters Visitandines uit de 17de eeuw. Hier vindt u, behalve de archeologische- en beeldende kunstcollecties, een reconstructie van een traditionele Cantal inrichting, een verzameling moderne foto's, en een ruimte gewijd aan de lokale paraplu-industrie.

Vervolgens richting de hogere delen van de stad voor een bezoekje aan het middeleeuwse Saint-Étienne kasteel met zijn vulkaanmuseum, een boeiende locatie over de vulkaangeschiedenis van Cantal en de mysteries van de planeet Aarde, uitgerust met een permanente collectie rotsen, mineralen en opgezette dieren. Als u het museum weer uitkomt moet u zeker even rondje door het mooie park beneden het kasteel; hier heeft u een prachtig panorama over de stad!

Wat evenementen betreft, als u van straattheater houdt mag u het internationale straatfestival niet missen; deze zorgt eind augustus vier dagen lang voor een feestelijke sfeer in de stad.

Wat betreft het lijstje souvenirs die u absoluut mee moet nemen, gaat u natuurlijk niet naar huis zonder een paraplu, het icoon van Aurillac, die de luxe-industrie heeft veroverd en wereldwijd geëxporteerd wordt!

Net buiten de stad begint de « route des Crêtes », een schitterende route om af te leggen met de auto, motor of de fiets, en te profiteren van het schitterende uitzicht op het Cantalgebergte...

Wanneer u een "Aurillac" bezit, een authentieke paraplu uit de ateliers van de stad Aurillac, heeft u gekozen voor een product van hoge kwaliteit gebaseerd op eeuwenoude vakkennis.

Maison Piganiol, gesticht in 1884, draagt sinds 2009 het Franse keurmerk "Onderneming van het Levend Erfgoed" (Entreprise du Patrimoine Vivant), en is één van de oudste paraplufabrieken. In 1997 hebben de lokale fabrikanten zich verenigd in een ESV, voor de oprichting van het keurmerk "L'Aurillac Parapluie".

In Aurillac worden de paraplu's gedeeltelijk met de hand vervaardigd. Van het snijden tot de assemblage en de afwerking, iedere technische handeling maakt het een bijzonder object, zeer populair onder de luxe merken, en wereldwijd geëxporteerd.

Van de "favorieten" tot dames- of heren paraplu's, assortimenten per kleur, speciale wandelparaplu's of opvouwbare, de Aurillac paraplu staat wereldwijd voor topkwaliteit, en heeft de hoofdstad van Haute-Auvergne op de kaart gezet!

Het prachtige dorpje Belcastel, genesteld in het hart van de vallei van de Aveyron, vormt een geheel dat zo van een ansichtkaart gekomen lijkt te zijn! De stenen huisjes met lauze daken, de oude brug die weerspiegeld in het rustig kabelende rivierwater, en het overheersende gestalte van zijn middeleeuwse kasteel, geflankeerd door een vierkanten burchttoren. En daarbij is een wandeling langs de oever van de Aveyron, en door de charmante klinkerstenen straatjes ook heerlijk!

In de kerk van het dorp, gedateerd uit de 15de eeuw en gelegen aan de linkeroever, is het graf te vinden van Alzias de Saunhac, landheer van Belcastel.

Van Ruynes-en-Margeride tot het zuidoosten van Cantal tot Entraygues-sur-Truyère in het noordoosten van Aveyron baant de Truyère zich een weg door mooie ongerepte en groene landschappen. Langs deze ongerepte route liggen de schitterende bergkloven van la Truyère, opmerkelijk natuurgebied dat door de rivier is uitgehold.

In deze spectaculaire bergkloven die ten zuiden van Saint-Flour liggen, bevinden zich 3 stuwdammen: Grandval, Lanau en Sarrans. Deze zijn bereikbaar onder andere vanaf de viaduct van Garabit, een kunstwerk van Gustave Eiffel, en tevens het vertrekpunt van boottochtjes in de bergkloven.

De bergkloven van la Truyère, die deel uit maken van het Natura 2000 netwerk, bieden een scala aan watersportmogelijkheden: vissen, zwemmen, kanoën, erop uii met de catamaran of zwaardboot, windsurfen, stand up paddle...Het watersportcentrum van Garabit, dat vlakbij de beroemde viaduct gevestigd is, verhuurt boten en jetski's voor gemotoriseerde watersport. Bij het watersportcentrum van Mallet kunt u zeilen, kajak varen, roeien en onder toezicht zwemmen in juli en augustus. En op het meer van Lanau wachten de avonturiers dragonboat en rabaska!

Een toeristische route vanuit Saint-Flour, van ongeveer ongeveer 60 kilometer lang, is de gelegenheid om het historische erfgoed in de streek te ontdekken: het kasteel van Chassan in Faverolles, een elegant pand in klassieke stijl, gebouwd in de 18de eeuw op de locatie van een middeleeuws kasteel waarvan nog overblijfselen te zien zijn, en de opmerkelijke locatie van kasteel van Alleuze, waar de ruïnes te zien zijn van een voormalige burcht uit de 14de eeuw, hooggelegen op een rotspunt.

Voor de wandelliefhebbers zijn er vele wandeltochten, met de nodige pauzes om de flora en fauna te bewonderen. De schitterende landschappen kunnen bewonderd worden vanaf de uitzichttorens zoals die van Mallet, met zijn prachtige panorama over de bergkloven, en het meer van Grandval. U heeft ook een prachtig uitzicht op de bosrijke omgeving vanaf de hangbrug van Tréboul, waarvan de eerste versie, van de Engelsen, onder monumentenzorg valt. Maar om van het uitzicht te genieten van de oude stenen brug uit de 14de eeuw, moet u wachten tot het stuwmeer van Sarrans weer geleegd wordt, want de oude brug staat nu volledig onder water!

De wandeling gaat verder richting het noorden van Aveyron, in de Carladez, tussen de stuwdammen van Sarrans en van Couesques, niet ver van Entraygues-sur-Truyère, waar de slingerende bergkloven van la Truyère zich verder uitstrekken. Een zeer groen natuurgebied, met vele mooie etappes, zoals het feodaal kasteel van Valon – bij het plaatsje Lacroix-Barrez -, waarvan het hooggelegen silhouet trots over de bergkloven heerst, met uitzicht over de slingerende Truyère...

In Polminhac, in Cantal, departement rijk aan middeleeuwse burchten en kastelen, troont het schitterende kasteel van Pesteils op zijn steile rots, dat statig de Cère-vallei overheerst. Gebouwd vanaf de 13de eeuw, en vervolgens verbouwd in de 17de en 19de eeuw; is tegenwoordig beschermd als Historisch Monument.

De indrukwekkende burchttoren van 40 meter hoog, een opmerkelijk voorbeeld uit de middeleeuwen, met 5 verdiepingen toegankelijk via een wenteltrap, is voorzien van een weergang met uitgekraagde gaanderij (machicoulis). In de gewelfde zaal van de 2de verdieping zijn fresco's uit de 15de eeuw te bewonderen; een weergave van "de vier helden uit de oudheid" (les quatre héros de l'Antiquité) en "de meester en zijn leerling" (le maître et son élève).

Hoe de burcht veranderde in woning is goed te zien in het hoofdgebouw, waarin kamers met beschilderde plafonds uit de 17de eeuw, en de ruime salon gedecoreerd met wandtapijten, meubels en schilderijen. Ook bezienswaardig zijn de prachtige, typische auvergne keukens uit begin 20ste eeuw.

Aan de voet van de burchttoren, kunt u vanuit de kasteeltuinen genieten van een schitterend panorama op de Cère-vallei en het Cantalgebergte.

In juli-augustus organiseert kasteel van Pesteils gekostumeerde activiteiten voor kinderen, nachtelijke rondleidingen met kaarsen of historische toneelstukjes in kostuums uit die tijd. Anecdote: op deze locatie zijn scenes gedraaid voor de film « L'Éternel Retour" van Jean Cocteau, in 1942.

Mur-de-Barrez, voormalige vesting van de graaf van Carladez en basis van de prinsen van Monaco van 1643 tot 1791, heeft uit zijn rijke verleden vele architecturale hoogstandjes overgehouden. Tijdens een wandeling kunt u de poort van Monaco, symbool van de stad, de oude huizen van zwart basalt, de heilige Thomas-de-Canterbury kerk, het consulaire huis bewonderen. Ga ook zeker een rondje door de charmante tuin van Marie, een openbare tuin geïnspireerd door de middeleeuwen, vanwaar u een prachtig uitzicht heeft op de omliggende landschappen.

Het dorp Autoire is genesteld in een indrukwekkend keteldal gevormd door hoge kalkkliffen. Landhuisjes met torentjes, lieflijke fontein omgeven door typische huizen en rivier in de diepte vervolledigen de site. Dicht bij het dorp, een mooie waterval van 33 meter hoog!

Het koninklijke stadje Villefranche-de-Rouergue, in 1252 gesticht door Alphonse de Poitiers, graaf van Toulouse en broer van Heilige Lodewijk, ligt in de vallei van de Aveyron, en bezit een zowel opmerkelijk als prachtig onroerend erfgoed. Het Onze Lieve Vrouwe Plein (place Notre-Dame), beschermd als Historisch Monument en gelegen in het hart van het stadje, is prachtig met zijn middeleeuwse bogen, mooie oude huizen, en de indrukwekkende klokportaal van 54 meter hoog, dat bij de Onze lieve vrouwe kapittelkerk (collégiale Notre-Dame) hoort. Hierin is een koorgestoelte van gewerkt hout, en een stenen preekstoel uit de 15de eeuw te bewonderen.

Villefranche-de-Rouergue verkennen, is ook de geveldetails van de prachtige panden bewonderen, zoals van de huizen Armand, Combettes, Dardenne, en ook Gaubert.

Tegenover het charmante plein place de la Fontaine is het gemeentelijke museum Urbain Cabrol te vinden, ondergebracht in een herenhuis uit de 18de eeuw, waar een verzameling met betrekking tot de lokale geschiedenis tentoongesteld wordt: mineralogie, archeologie, barokkunst, volks- kunst en tradities...

En u moet zeker even een kijkje nemen op de markt met streekproducten, die iedere donderdagmorgen om het Onze Lieve vrouwe plein (place Notre-Dame) gehouden wordt!

De burcht van Castelnau-Bretenoux, gebouwd van de 12e tot de 17e eeuw op een heuvel die verschillende valleien domineert en gelegen in Prudhomat, is een imposante middeleeuwse vesting in rode steen met een donjon en verdedigingswallen. Het kasteel, net als zijn gemeubeld interieur, zijn open voor bezoek.

Het middeleeuwse stadje Estaing, etappeplaats op de route naar Santiago de Compostella, in het hart van de vallei van de Lot, vormt met zijn oude huisjes, het kasteel geflankeerd door een burchttoren, en zijn oude gotische brug over de Lot een harmonieus geheel. Dit prachtige tafereel kunnen we natuurlijk bewonderen vanaf de andere oever. Het geheel is opmerkelijk, maar ook het historisch centrum is de moeite waard, al was het alleen maar voor de Saint-Fleuret kerk, hotel Cayron – waarin tegenwoordig het gemeentehuis in is ondergebracht -, en het kasteel van Estaing, - dat op eigen gelegenheid of met een gids bezicht kan worden – om meer te weten te komen over de geschiedenis van zijn verschillende eigenaren.

Het hooggelegen dorp Loubressac, dat meerdere valleien domineert, te weten die van de Dordogne, de Bave en de Cère, vormt een mooi, harmonieus geheel met zijn kasteel, zijn kerk en zijn zeer pittoreske, oude, stenen huizen met daken met bruine dakpannen. Het dorp biedt zijn bezoekers ook een mooi zicht over de omliggende valleien.

Vanaf zijn 627 meter hoge rots nodigt de hoofdstad van de Aveyron liefhebbers van onroerend erfgoed uit om zijn vele rijkdommen te komen ontdekken, zowel architecturaal als artistiek.

Het symbool van Rodez, de prachtige OLV kathedraal van roze zandsteen uit de 13de-16de eeuw, is een hoogstandje op gebied van gotische kunst. Dit historisch monument met een prachtig bewerkte klokkentoren in laatgotische stijl, heeft de allure van een burcht, wat twee massieve torens aan de westelijke kant omlijsten. Binnen zijn een stenen afscheiding, een 15de eeuwse gewerkte koorstoelen, en een orgelbuffet uit de 17de eeuw ondergebracht.

Ga er in de omgeving van de kathedraal op uit om de vele bezienswaardigheden in de oude stad te bezichtigen: Het bisschoppelijke paleis met zijn hoefijzervormige trap, de Corbières en Raynalde torens uit de 15de eeuw, de autovrije winkelstraten of de prachtige middeleeuwse en Renaissance panden, zoals de huizen van Benoît, Guitard, Armagnac en de Aankondiging (Annonciation), kunt u allemaal ontdekken als u op verkenning uitgaat door het historisch centrum.

Wat cultuur betreft heeft u de keuze uit het Fenaille museum, met zijn opmerkelijke collectie menhir standbeelden en zijn exposities gewijd aan de oudheid, middeleeuwen en de renaissance; het museum voor Beeldende Kunst (musée des Beaux-Arts) Denys-Puech, met zijn collectie beelden en schilderijen uit de 19de en 20ste eeuw, aangevuld met exposities voor moderne kunst; het Soulages museum, met een verzameling van meer dan 500 werken en documenten van de kunstschilder Pierre Soulages, geboren in Rodez.

Het belangrijkste zomerevenement, Estivada, interregionaal festival voor occitaanse culturen wordt ieder jaar in de laatste week van juli gehouden. Dit festival is vijf dagen lang muziek, zang, toneel, literatuur, verhalen, gedichten, dans, film en conferenties, en dit alles in een gezellige sfeer!

De afgrond van Padirac, een natuurlijke uitholling met 33 meter doormeter en 75 meter diep, gelegen op de Causse de Gramat, vormde zich bij het instorten van een gewelf. Op de bodem van de afgrond, op 103 meter onder de grond om precies te zijn, stroomt een ondergrondse rivier. Die laat zich ontdekken op het einde van een galerij na een lift genomen te hebben of de trappen van de afgrond te zijn afgedaald. Daar wachten bootjes op de bezoekers voor een tocht over de rivier Plane. 500 meter verder gaan de bezoekers te voet verder en kunnen ze achtereenvolgens Het Regenmeer met zijn Pendeloque (gigantische stalactiet), de zaal van de Grand Gours met zijn meer en ten slotte de zaal van de Grand Dôme en zijn indrukwekkend gewelf van 94 meter hoog bewonderen. Al die natuurlijke formaties wekken betovering en dagdromerij op.

Het vulkanisch gebied Cantal, uitermate geschikt allerlei recreatieve activiteiten zoals wandelen, heeft vele natuurlijke bezienswaardigheden. Bij het plaatsje Saint-Cirgues-de-Jordanne, op ongeveer 20 minuten van Aurillac, liggen de bergkloven van la Jordanne, een ongerepte locatie met steile wanden, die u kunt ontdekken vanaf begin juni tot eind september.

Via een aangelegde route, een retourtje van 4 kilometer tegen betaling, kunt u vanaf onderaan de kloof tot de top; maar ook van de ene kant naar de andere via bruggen en loopbruggen. Speciaal voor de waaghalzen is er een spannende route, om de rivier over te steken met ziplines, hangbruggen en via ferrata!

Dit mooie tochtje, zeer in trek bij leerling avonturiers, kan in 2u30 afgewerkt worden, en is voorzien van ludieke palen met informatie over de flora en fauna.

Halverwege Aurillac en Salers, in het Cantal dorp Tournemire, gecertificeerd als één van de «mooiste dorpen van Frankrijk», een charmant plaatsje met huizen van lavasteen, bevindt zich een burcht uit de 15de eeuw, gebouwd door een kompaan van Jeanne d'Arc, dat zeker een bezoekje waard is.

Het zeer goed bewaard gebleven middeleeuwse kasteel van Anjony, nog altijd bewoond door de oorspronkelijke familie ligt op een rotspunt, in een prachtige groene omgeving. Heeft een indrukwekkende burchttoren geflankeerd door vier ronde torens met peperbusdak. In één van deze torens is de ingang; een gewelfde ontvangstzaal, voormalige kelder waar men vroeger de voorraad bewaarde.

Het rijkelijk gemeubileerd kasteel heeft in zijn kapel een decor van schitterende religieuze fresco's uit de 16de eeuw, een weergave van het leven van Christus, en ook een bijzonder geheel niet-kerkelijke fresco's in "zaal van de Moedigen" (salle des Preux). In de wapenzaal wordt een groot wandtapijt tentoongesteld, die de overwinning illustreert van keizer Justinianus, met trekken van Lodewijk XIII. Op de top van de burchttoren, een prachtig uitzicht over de Doire vallei vanuit de dodelijke gaten van de weergang! Het bezoek aan de burcht, dat mogelijk is van februari tot half november, is in de vorm van een rondleiding van ongeveer een uur.

Ontdek in het hart van de vallei van de Lot het charmante stadje Espalion, met zijn prachtige oevers! Bewonder tussen de twee bruggen over de Lot de voormalige leerlooierijen; deze karakteristieke huizen, "calquières" genoemd, met houten balkonen en stenen waarop vroeger de huiden gereinigd werden... De Oude Brug van roze zandsteen uit de 11de eeuw staat op de lijst van Historische Monumenten, en geeft nog wat extra charme aan de locatie.

Het dorp Bozouls in Aveyron, hooggelegen op de klifrand boven een bergstroom, ligt in een natuurgebied dat op z'n minst indrukwekkend genoemd kan worden. Een geweldige kaar in de vorm van een hoefijzer met een diameter van bijna 400 meter, en een diepte van 100 meter, kunt u bewonderen vanaf het terras op het gemeenteplein. Een duizelwekkend uitzichtpunt!