Au sud-ouest du département du Cantal se trouve une région naturelle aux paysages ruraux vallonnés, ponctués de champs et de bois : bienvenue dans la Châtaigneraie cantalienne, ainsi nommée en raison de sa production de châtaignes ! Ce territoire paisible et verdoyant est le décor de plusieurs villages médiévaux comme Marcolès, Montsalvy et Maurs la Jolie.

Situé au cœur de la Châtaigneraie auvergnate, Marcolès est une agréable petite cité de caractère aux pittoresques ruelles pavées, où les visiteurs pourront admirer des maisons de granit situées sur l'ancien rempart, les deux portes de ville, des demeures percées de fenêtres à meneaux ou encore l'église Saint-Martin de style gothique méridional.

À Montsalvy, dont les origines remontent au XI^e siècle, les attend un beau patrimoine bâti : porches médiévaux, château flanqué d'une tour du XV^e siècle, église abbatiale Notre-Dame-de-l'Assomption et son cloître Saint-Gausbert, ancien réfectoire des moines… À la sortie nord du village, sur la route d'Aurillac, une halte s'impose au puy de l'Arbre, situé à 825 mètres d'altitude. Point culminant de la Châtaigneraie cantalienne, il dispose d'une table d'orientation et offre un superbe panorama sur les monts du Cantal, l'Aubrac et le bassin d'Aurillac.

À Maurs la Jolie, la petite Nice du Cantal, l'abbatiale gothique du XIV^e siècle abrite un chef-d'œuvre d'orfèvrerie, le buste-reliquaire de saint Césaire du XII^e siècle, ainsi que de belles statues en bois et stalles sculptées des XV^e et XVI^e siècles.

Pour tout savoir sur le fruit vedette de la région, direction la Maison de la Châtaigne à Mourjou, un écomusée passionnant où vous sera dévoilée l'histoire de la Châtaigneraie cantalienne et de son arbre emblématique. Les espaces extérieurs aménagés autour de l'ancien corps de ferme vous permettront de découvrir des vergers de châtaigniers, un potager et un jardin de plantes aromatiques.

Enfin, les familles avec enfants ne manqueront pas la Vallée des Daims, un parc animalier de 30 hectares situé à Cols, sur la commune de Junhac, à une trentaine de kilomètres au sud d'Aurillac. Un circuit de 2 kilomètres, à parcourir à pied ou en petit train, vous permettra d'aller à la rencontre du monde des cervidés.

Ville d'Art et d'Histoire, Figeac est aussi une cité médiévale pleine de charme. Riche d'un patrimoine ancien, la vieille ville incite à la promenade. Les ruelles pittoresques le long desquelles s'alignent hôtels particuliers aux façades sculptées et demeures en pierre et à pans de bois feront sans aucun doute la joie des promeneurs.

Étape incontournable du circuit du centre historique, la jolie place des Écritures se découvre avec l'oeuvre d'art contemporain en granit noir de Joseph Kosuth qui représente une immense réplique de la pierre de Rosette. Pour tous ceux souhaitant en savoir davantage sur le monde de l'écriture, le musée Champollion propose une riche exposition sur le célèbre déchiffreur de hiéroglyphes, Jean-François Champollion, et l'histoire de l'écriture.

La visite de Figeac se poursuit avec un édifice ancien, l'hôtel de la Monnaie. Cette splendide demeure médiévale du XIII^e siècle abrite le musée du Vieux Figeac qui permet au travers de ses collections de minéraux et de monnaies de mieux connaître l'histoire de la ville. Enfin, pour bénéficier d'un beau panorama sur la cité médiévale, direction le point de vue situé à proximité de l'église Notre-Dame-du-Puy. De là-haut, la vue sur les toits de la vieille ville est superbe !

Célèbre pour son église abbatiale romane inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle, le village de Conques, en Aveyron, mérite le détour à plus d'un titre. Halte importante pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle, Conques constitue également une destination incontournable pour tout amateur de patrimoine architectural.

Classée Monument Historique, l'abbatiale Sainte-Foy des XI^e et XII^e siècles constitue, avec son portail occidental, un chef-d'œuvre de l'art roman. Véritable joyau sculpté, son tympan orné de 124 personnages illustre le Jugement dernier. À l'intérieur de l'édifice, les vitraux contemporains sont l'œuvre de l'artiste aveyronnais Pierre Soulages. Autre merveille à contempler, le trésor d'orfèvrerie médiévale, dont la pièce maîtresse est sans conteste la Majesté de Sainte Foy, une statue-reliquaire du X^e siècle en bois d'if recouvert de plaques d'or et d'argent ! Poursuivez votre visite en découvrant le cloître roman, avec ses baies géminées et son bassin central en serpentine, puis partez vous perdre dans le merveilleux dédale de ruelles pavées jalonnées de demeures anciennes… Une promenade délicieuse qui vous fera remonter le temps jusqu'à l'époque médiévale !

Avant de quitter Conques, ne manquez pas, depuis le site du Bancarel, le superbe panorama sur les tours de l'église abbatiale et les toits de lauzes du village, qui s'inscrivent harmonieusement dans leur cadre de verdure…

La petite ville aveyronnaise d'Entraygues-sur-Truyère forme un tout pittoresque, avec ses maisons anciennes aux toits de lauzes et son château fort au confluent du Lot et de la Truyère. Un pont gothique du XIII^e siècle, vraiment photogénique, séduira en outre les amateurs de prises de vue ! Point de départ idéal pour une balade en canoë-kayak, Entraygues-sur-Truyère l'est aussi pour une excursion dans les jolies gorges du Lot en direction d'Estaing…

En contrebas du village de Peyrusse-le-Roc, s'étend, dans un cadre à la fois sauvage et verdoyant, un site médiéval d'une grande beauté. Un agréable sentier en pente, au départ du centre du village, permet de partir à la rencontre des différents éléments qui composent cet ensemble remarquable. Les photogéniques tours du château inférieur perchées sur le roc del Thaluc, les ruines de l'ancienne église Notre-Dame-de-Laval, le pont du Faubourg franchissant l'Audierne, le Tombeau du Roi, mausolée du XIV^e siècle, les vestiges de l'hôpital des Anglais, le beffroi et la porte de la Barbacane sont autant de témoignages du passé moyenâgeux qu'il vous sera possible d'admirer au fil de la balade. Une exposition de brouettes et de machines médiévales rythme également le parcours.

Le lac de Saint-Étienne-Cantalès est le plus grand lac artificiel d'Auvergne, constituant la retenue des eaux de la Cère grâce au barrage du même nom, sur les communes de Saint-Gérons et Saint-Étienne-Cantalès. Vaste de 562 hectares, il présente des rives d'aspect varié : découpées et abruptes par endroits, sableuses ou rocheuses, avec la présence de presqu'îles, dont deux, celles de Rénac et Espinet, sont reliées par une passerelle himalayenne de 124 mètres de long.

Riche en poissons, le lac de Saint-Étienne-Cantalès est un haut lieu de l'activité halieutique : c'est l'un des berceaux de la pêche verticale du sandre en France, et le refuge de plusieurs espèces de carnassiers.

L'environnement du lac, boisé et vallonné, offre aux visiteurs un havre de paix et de tranquillité pour la balade en pleine nature. Grâce aux plages aménagées et à la présence de bases de loisirs, ils peuvent également s'adonner aux plaisirs des activités nautiques : baignade, pédalo, planche à voile, canoë, catamaran, stand up paddle…

Monument Historique situé à Arpajon-sur-Cère, dans le Cantal, le château de Conros est une élégante demeure médiévale remaniée à la Renaissance, perchée sur un éperon rocheux qui domine un méandre de la Cère. Habité depuis 1130, il comprend un imposant donjon, deux tours rondes dont l'une à mâchicoulis, et un corps de logis.

Doté d'une exposition permanente consacrée aux parfums, le château de Conros est aussi le siège du musée des Arts et Tradition populaires de la vallée de la Cère, installé dans les anciennes cuisines, qui témoigne de l'univers rural du XIX^e siècle.

Sous son impressionnante toiture de lauzes qui figure parmi les plus grandes du Cantal, il dispose en outre d'une belle salle d'armes voûtée, d'immenses cheminées, d'un escalier Renaissance, et d'une chapelle qui abrite un sarcophage mérovingien en marbre blanc, découvert à Arpajon-sur-Cère en 1988.

Propice à la flânerie, le parc romantique qui entoure le château est agrémenté de plantes odoriférantes et peuplé d'arbres remarquables : tulipier de Virginie, cèdres, et même un hêtre plus que centenaire !

L'accueillante petite ville de Villeneuve d'Aveyron a conservé de beaux témoignages de son passé de bastide comtale puis royale. La superbe place centrale à arcades, bordée de maisons moyenâgeuses et Renaissance, la porte Haute et la porte de Cardalhac, toutes deux médiévales, les passages voûtés, l'église du Saint-Sépulcre, ainsi que les jolies façades de pierre percées de fenêtres à meneaux, sont autant de choses à admirer le temps d'une agréable promenade.

Place des Conques, un musée des arts et savoirs populaires, consacré aux métiers artisanaux, complète la visite.

Chaque dernier dimanche de juillet se tient une fête médiévale haute en couleurs, avec animations de rues, défilé en costumes d'époque, spectacle de feu et marché médiéval.

C'est sur le rocher de Carlat, ancienne coulée basaltique, que se dressait autrefois la forteresse la plus importante de la Haute-Auvergne. Siège de la vicomté du Carladès, le château fort, détruit en 1604 à la demande du roi Henri IV, et dont subsistent de nos jours quelques vestiges, est célèbre pour avoir accueilli la reine Margot lors de son exil en Auvergne.

Aujourd'hui propriété de la Principauté de Monaco, le rocher de 40 mètres de haut est non seulement connu pour son site d'escalade, mais aussi pour son formidable panorama. Taillé dans le roc, l'escalier de la Reine vous conduira à son sommet pour profiter d'un superbe point de vue sur les monts du Cantal !

Ancienne capitale de la Haute-Auvergne, Aurillac, dont l'origine remonte à l'époque gallo-romaine, est nichée au pied des monts du Cantal, sur les berges de la Jordanne. Petite rivière cantalienne, cette dernière apporte un charme tout particulier à la ville, notamment du côté du pont Rouge, où l'on pourra profiter d'une belle vue sur les pittoresques maisons anciennes qui se dressent au bord de l'eau.

Cité millénaire, Aurillac est riche de son patrimoine architectural. Un circuit historique vous permettra d'aller à la rencontre des attraits de la vieille ville : l'église abbatiale Saint-Géraud, vestige d'une ancienne abbaye bénédictine, la façade romane à arcades et colonnettes de l'hôpital abbatial Saint-Géraud, l'hôtel des Consuls de style Renaissance, percé de fenêtres à meneaux et orné de sculptures, la chapelle d'Aurinques, construite sous Henri IV au XVI^e siècle, ou encore la fameuse place du Square, idéale pour flâner et se détendre, sont autant de lieux à admirer au fil du parcours.

Près de l'agréable jardin des Carmes, c'est le musée d'Art et d'Archéologie que vous pourrez visiter. Installé dans l'ancien couvent de Visitandines du XVII^e siècle, il abrite en plus de ses collections d'archéologie et de beaux-arts, une reconstitution d'un intérieur traditionnel cantalien, un fonds de photographies contemporaines, ainsi qu'un espace consacré à l'industrie locale du parapluie.

Direction ensuite les hauteurs de la ville pour y découvrir le château médiéval Saint-Étienne et son muséum des Volcans, un site passionnant sur l'histoire volcanique du Cantal et les mystères de la planète Terre, doté d'une collection permanente de roches, minéraux et animaux naturalisés. Après la visite, n'hésitez pas à faire un petit tour dans le joli parc situé en contrebas du château, de là vous aurez un très beau panorama sur la ville !

Côté événements, si vous aimez les arts de la rue, ne ratez pas le festival international de théâtre de rue, qui anime la cité durant 4 jours à la fin août.

Au registre des souvenirs à rapporter, ne manquez pas de faire l'acquisition d'un parapluie, objet emblématique d'Aurillac, qui a su conquérir l'industrie du luxe et s'exporter dans le monde entier !

À la sortie de la ville débute la route des Crêtes, un très bel itinéraire à parcourir en voiture, en moto ou à vélo, pour profiter de magnifiques points de vue sur les monts du Cantal...

Posséder un "Aurillac", ce parapluie authentique réalisé dans les manufactures de la ville d'Aurillac, c'est avoir fait le choix d'un produit de haute qualité, issu d'un savoir-faire séculaire.

Fondée en 1884, la maison Piganiol, titulaire du label "Entreprise du Patrimoine Vivant" depuis 2009, est l'une des plus anciennes fabriques de parapluies. En 1997, les fabricants locaux se sont regroupés au sein d'un GIE pour donner naissance au label "L'Aurillac Parapluie".

À Aurillac, les parapluies sont confectionnés suivant une méthode semi-artisanale. Des découpes aux assemblages et aux finitions, tous les gestes techniques de la fabrication contribuent à créer un objet d'exception, prisé par les enseignes de luxe et exporté dans le monde entier.

Des "incontournables" aux parapluies féminins ou masculins, des collections par couleurs aux parapluies de berger et aux pliants, les parapluies d'Aurillac ont acquis cette réputation d'excellence qui continue de contribuer au rayonnement de la capitale de la Haute-Auvergne.

Depuis le rocher de Ronesque dans le Cantal, c'est tout le Carladès, ainsi que l'Aubrac et le château Renaissance de Messilhac, surplombant la vallée du Goul, qui s'offrent aux yeux des visiteurs. On y accède par un petit chemin au départ du hameau de Ronesque, à cinq kilomètres au sud du bourg de Cros-de-Ronesque.

Cette table basaltique en forme de cœur est due à une inversion de relief, qui a fait un plateau d'une ancienne coulée de lave. Une petite église de style néo-roman dédiée à saint Jacques, ouverte les après-midis d'été, trône au sommet du rocher.

Accessible en voiture, le site dispose de deux tables d'orientation d'où vous pourrez apprécier un superbe panorama sur les monts du Cantal et de l'Aubrac !

Village du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, Assier propose à ses visiteurs de découvrir ses édifices Renaissance du XVI^e siècle que sont le château et l'église. Cette dernière est particulièrement riche en motifs sculptés comme on peut le voir sur la frise extérieure de l'édifice qui représente des scènes de guerre. La chapelle funéraire de l'église abrite le tombeau de Galiot de Genouillac, maître d'artillerie de François 1er et fondateur du château et de l'église du village. En partie détruit au XVIII^e siècle, le château Renaissance flanqué de tours n'en a pas moins conservé son allure prestigieuse, avec son décor intérieur et extérieur typique de cette période.

Chaque été, au mois de juillet, le village d'Assier accueille un festival de musique "Assier dans tous ses états", évènement dédié au jazz, à l'improvisation et au théâtre.

Niché au coeur de la vallée de l'Aveyron, le superbe village de Belcastel, inscrit sur la liste des plus beaux villages de France, forme un ensemble aux allures de carte postale, avec ses maisons en pierre aux toits de lauzes, son vieux pont se reflétant dans les eaux paisibles de la rivière, et la silhouette dominante de son château médiéval flanqué d'un donjon carré. La promenade au bord de l'Aveyron et le long des charmantes ruelles pavées est en outre très agréable !

Datée du XV^e siècle, l'église du village, située sur la rive gauche, abrite le tombeau d'Alzias de Saunhac, seigneur de Belcastel.

De Ruynes-en-Margeride au sud-est du Cantal jusqu'à Entraygues-sur-Truyère dans le nord-est de l'Aveyron, la Truyère trace son cours au milieu de beaux paysages sauvages et verdoyants. C'est sur ce parcours préservé que s'étendent les magnifiques gorges de la Truyère, site naturel remarquable creusé au fil du temps par la rivière.

Localisées au sud de Saint-Flour, ces gorges spectaculaires accueillent trois lacs de barrage : Grandval, Lanau et Sarrans. On peut y accéder notamment à partir du viaduc de Garabit, œuvre de Gustave Eiffel, également point de départ des promenades en bateau dans les gorges.

Classées Natura 2000, les gorges de la Truyère sont le prétexte à de nombreuses activités liées à l'eau : pêche, baignade, canoë, catamaran, dériveur, planche à voile, stand up paddle… Installée près du célèbre viaduc, la base nautique de Garabit propose la location de bateau et jet-ski permettant la pratique du motonautisme. À la base de Mallet, voile, kayak, aviron et baignade surveillée en juillet-août. Au lac de Lanau, dragon-boat et rabaska attendent les aventuriers !

Un circuit touristique d'une soixantaine de kilomètres au départ de Saint-Flour permet aussi de découvrir le patrimoine historique de la région : le château du Chassan à Faverolles, une élégante demeure de style classique édifiée au XVIII^e siècle à l'emplacement d'un château médiéval, dont subsistent des vestiges, et le remarquable site du château d'Alleuze, où se dévoilent les ruines d'une ancienne forteresse du XIV^e siècle perchée sur un piton rocheux.

De nombreuses randonnées à pied, ponctuées de séances d'observation de la flore et de la faune, raviront les marcheurs. Des paysages somptueux pourront être admirés depuis des belvédères comme celui de Mallet, avec son superbe panorama sur les gorges et le lac de Grandval. Très belle vue également sur l'environnement boisé depuis le pont suspendu de Tréboul, dont la première version, due aux Anglais, est inscrite aux Monuments Historiques. Mais pour profiter de la vue depuis le vieux pont en pierre du XIV^e siècle, il vous faudra attendre la prochaine vidange du lac du barrage de Sarrans, l'ancien pont étant désormais totalement immergé !

La découverte se poursuit ensuite du côté du nord de l'Aveyron, dans le Carladez, entre le barrage de Sarrans et le barrage de Couesques, non loin d'Entraygues-sur-Truyère, où les sinueuses gorges de la Truyère continuent de se déployer. Un espace naturel des plus verdoyants, ponctué de belles étapes, comme le château féodal de Valon - sur la commune de Lacroix-Barrez -, dont la silhouette perchée domine fièrement les gorges, et les points de vue sur les doux méandres de la Truyère...

À Polminhac, dans le Cantal, département riche en forteresses et châteaux médiévaux, trône le magnifique château de Pesteils, perché sur un roc escarpé qui domine majestueusement la vallée de la Cère. Édifié dès le XIII^e siècle, puis remanié aux XVII^e et XIX^e siècles, il est aujourd'hui classé Monument Historique.

Remarquable témoignage de l'époque médiévale, l'imposant donjon de 40 mètres de haut, dont les cinq étages sont desservis par un escalier à vis, est doté d'un chemin de ronde à mâchicoulis. Dans la salle voûtée du deuxième étage se dévoilent des peintures murales du XV^e siècle qui représentent "les quatre héros de l'Antiquité" et "le maître et son élève".

Dans le corps de logis, les chambres aux plafonds peints du XVII^e siècle, ainsi que le grand salon orné de tapisseries, meubles et tableaux, témoignent de la transformation de la forteresse en demeure d'agrément. À découvrir également, les belles cuisines du début du XX^e siècle, typiquement auvergnates.

Au pied du donjon, depuis les jardins du château, vous profiterez d'un superbe panorama sur la vallée de la Cère et les monts du Cantal !

En juillet-août, le château de Pesteils propose des animations costumées pour enfants, des visites nocturnes aux chandelles ou encore des scénettes historiques en costume d'époque. Pour l'anecdote, c'est en ces lieux que furent tournées des scènes du film L'Éternel Retour de Jean Cocteau, en 1942.

Ancienne place forte du comté du Carladez et fief des princes de Monaco de 1643 à 1791, Mur-de-Barrez conserve des témoignages architecturaux de son riche passé. La porte de Monaco, emblème de la cité, les vieilles maisons de basalte noir, l'église Saint-Thomas-de-Canterbury, la maison consulaire… se dévoileront à vous au gré de votre promenade. Ne manquez pas également de faire un petit tour dans le charmant jardin de Marie, un jardin public d'inspiration médiévale, qui offre une jolie vue sur le paysage alentour.

Le village d'Autoire est niché dans un impressionnant cirque formé par de hautes falaises calcaires. Gentilhommières à tourelles, adorable fontaine entourée de maisons typiques et rivière en contrebas complètent le charme de ce site. A proximité du village, une belle cascade haute de 33 mètres !

Fondée en 1252 par Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse et frère de Saint Louis, la bastide royale de Villefranche-de-Rouergue, située dans la vallée de l'Aveyron, présente un bâti à la fois remarquable et pittoresque. Coeur de la cité, la place Notre-Dame, classée Monument Historique, est tout simplement superbe, avec ses arcades médiévales, ses belles maisons anciennes, et l'imposant clocher-porche de 54 mètres de haut appartenant à la collégiale Notre-Dame. Cette dernière abrite en ses murs des stalles en bois sculpté et une chaire à prêcher en pierre datant du XV^e siècle.

Découvrir Villefranche-de-Rouergue, c'est aussi admirer les détails de façades de ses splendides demeures, telles les maisons Armand, Combettes, Dardenne ou encore Gaubert.

Face à la charmante place de la Fontaine, le musée municipal Urbain Cabrol, installé dans un hôtel particulier du XVIII^e siècle, expose des collections relatives à l'histoire locale : minéralogie, archéologie, art baroque, arts et traditions populaires…

À ne pas manquer, le marché de produits du terroir qui se déroule chaque jeudi matin sur la place Notre-Dame !

Édifié du XII^e au XVII^e siècle sur une colline surplombant différentes vallées, le château fort de Castelnau-Bretenoux, situé à Prudhomat, est une imposante forteresse médiévale en pierre rouge dotée d'un donjon et munie de remparts. Le château, tout comme son intérieur meublé, sont ouverts à la visite.

Halte sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, au coeur de la vallée du Lot, la cité médiévale d'Estaing forme un ensemble harmonieux, avec ses maisons anciennes, son château flanqué d'un donjon, et son vieux pont gothique sur le Lot. Un tableau magnifique que l'on pourra bien sûr admirer depuis la rive opposée.

Si la vue d'ensemble est particulièrement remarquable, le centre historique mérite également que l'on s'y attarde, ne serait-ce que pour découvrir l'église Saint-Fleuret, l'hôtel Cayron - qui abrite de nos jours la mairie -, et le château d'Estaing, dont la visite - libre ou guidée - vous permettra de connaître l'histoire de ses différents propriétaires.

Dominant plusieurs vallées, que sont la vallée de la Dordogne, la vallée de la Bave et la vallée de la Cère, le village perché de Loubressac forme un bel ensemble harmonieux avec son château, son église et ses maisons anciennes en pierre aux toits de tuiles brunes fort pittoresques. Le village offre également à ses visiteurs une superbe vue sur les vallées environnantes.

Juchée sur son piton rocheux, à 627 mètres d'altitude, la capitale de l'Aveyron invite les amateurs de patrimoine bâti à découvrir ses multiples richesses, tant architecturales qu'artistiques.

Emblème de Rodez, la splendide cathédrale Notre-Dame des XIII^e-XVI^e siècles, en grès rose, est un chef-d'œuvre de l'art gothique. Surmonté d'un magnifique clocher ouvragé de style gothique flamboyant, ce monument historique aux allures de forteresse, avec ses deux tours massives encadrant la façade occidentale, abrite en ses murs un jubé en pierre et des stalles en chêne sculpté du XV^e siècle, ainsi qu'un buffet d'orgue du XVII^e.

Autour de la cathédrale, partez à la découverte des nombreux attraits de la vieille ville : le palais épiscopal et son escalier en fer à cheval, les tours Corbières et Raynalde du XV^e siècle, les rues piétonnes commerçantes ou encore les superbes demeures médiévales et Renaissance, comme par exemple les maisons de Benoît, de Guitard, d'Armagnac et de l'Annonciation, sont autant d'éléments à découvrir en sillonnant le centre historique de Rodez.

Côté culture, vous aurez le choix entre le musée Fenaille, avec sa remarquable collection de statues-menhirs et ses expositions consacrées à l'Antiquité, au Moyen Âge et à la Renaissance ; le musée des Beaux-Arts Denys-Puech, avec ses collections de sculptures et peintures des XIX^e et XX^e siècles, auxquelles s'ajoutent des expositions temporaires d'art contemporain ; le musée Soulages, avec sa collection de plus de 500 œuvres et documents de l'artiste peintre Pierre Soulages, natif de Rodez.

Événement phare de l'été, l'Estivada, festival interrégional des cultures occitanes, qui se tient chaque dernière semaine de juillet, propose, durant cinq jours, musique, chant, théâtre, littérature, conte, poésie, danse, cinéma et conférences, le tout dans une atmosphère conviviale !

Cavité naturelle de 33 mètres de diamètre et de 75 mètres de profondeur, le gouffre de Padirac, localisé sur le Causse de Gramat, s'est formé suite à l'effondrement de la voûte. Au fond de cette cavité, à 103 mètres sous terre plus exactement, coule une rivière souterraine. Celle-ci se découvre au bout d'une galerie après avoir emprunté un ascenseur ou descendu les escaliers du gouffre. De là, des barques attendent les visiteurs pour une promenade sur la rivière plane. 500 mètres plus loin, les visiteurs continuent le circuit à pied d'où ils pourront contempler successivement la salle du Lac de la Pluie et sa Pendeloque (gigantesque stalactite), la salle des Grands Gours et son lac, puis la salle du Grand Dôme et son impressionnante voûte d'une hauteur de 94 mètres. Toutes ces formations naturelles suscitent l'enchantement et la rêverie.

C'est dans une nature paisible et préservée, aux confins de la Corrèze, du Cantal et du Lot, que vous pourrez profiter d'un très beau panorama depuis le belvédère du Rocher du Peintre situé sur la commune de Camps-Saint-Mathurin-Léobazel. De là, vous bénéficierez d'une vue magnifique sur les gorges verdoyantes de la Cère. Des tables de pique-nique et des bancs installés face au panorama contribuent à en faire une halte des plus agréables !

Terre volcanique propice à la randonnée et aux loisirs de plein air, le Cantal dispose de nombreux attraits naturels. Sur la commune de Saint-Cirgues-de-Jordanne, à une vingtaine de minutes d'Aurillac, ce sont les gorges de la Jordanne, un site sauvage aux parois abruptes, que vous pourrez découvrir de début juin à fin septembre.

Un parcours aménagé payant, de 4 kilomètres aller-retour, vous mènera depuis le fond des gorges jusqu'aux corniches, et d'une rive à l'autre par ponts et passerelles. Les plus téméraires pourront s'essayer au parcours frisson, et franchir la rivière grâce aux tyroliennes, ponts de singe et via ferrata !

Apprécié des aventuriers en herbe, ce très beau circuit réalisable en 2h30 est jalonné de bornes ludiques sur la faune et la flore.

Ce petit édifice de grès rose, situé sur la commune de Bessuéjouls, abrite au premier étage de son clocher une magnifique chapelle romane. Cette dernière, dite chapelle aérienne, recèle des chapiteaux figurés, des linteaux sculptés d'entrelacs, et un autel du XII^e siècle.

À mi-chemin entre Aurillac et Salers, dans le village cantalien de Tournemire, charmante petite localité aux maisons en pierre de lave classée parmi les plus beaux villages de France, une forteresse du XV^e siècle, édifiée par un compagnon de Jeanne d'Arc, s'offre au regard des promeneurs.

Très bien conservé et situé sur un promontoire rocheux, dans un bel environnement verdoyant, le château médiéval d'Anjony, toujours habité par la même famille depuis son origine, se compose d'un impressionnant donjon flanqué de quatre tours rondes aux toits en poivrière. On y pénètre par l'une des tours, dans une salle d'accueil voûtée, ancienne cave où l'on entreposait autrefois les réserves.

Richement meublé, le château est décoré dans sa chapelle de magnifiques fresques religieuses du XVI^e siècle représentant la vie du Christ, ainsi que d'un exceptionnel ensemble de fresques profanes dans la salle des Preux. Dans la salle d'armes est exposée une grande tapisserie illustrant le triomphe de l'empereur Justinien, sous les traits de Louis XIII. Au sommet du donjon, une superbe vue sur la vallée de la Doire se dévoile depuis les meurtrières du chemin de ronde ! La visite de la forteresse, possible de février à mi-novembre, s'effectue sous forme de parcours guidé et dure environ une heure.

Au coeur de la vallée du Lot, découvrez la charmante petite ville d'Espalion, dont les bords de rivière ont conservé une allure délicieusement pittoresque ! Entre ses deux ponts sur le Lot, admirez ses anciennes tanneries, appelées calquières, ces maisons typiques aux balcons de bois, avec leurs dalles où on lavait autrefois les peaux… Classé Monument Historique, le Pont Vieux en grès rose du XI^e siècle ajoute au charme des lieux.

Perché au bord de hautes falaises dominant un torrent, le village de Bozouls, en Aveyron, occupe un site naturel pour le moins impressionnant. Un cirque grandiose en forme de fer à cheval, de près de 400 mètres de diamètre et 100 mètres de profondeur, que vous pourrez contempler depuis la terrasse de la place de la Mairie. Un superbe point de vue à donner le vertige !