Station balnéaire réputée, Le Grau-du-Roi doit sa renommée à son pittoresque port de pêche, à ses belles plages de sable fin et à son vaste port de plaisance, Port-Camargue. Bordé de marinas, et doté de nombreux services et équipements, Port-Camargue est, avec ses 4 600 places, l'un des plus grands ports de plaisance d'Europe !

Fondée au XIII^e siècle par Saint Louis dans le but de développer le commerce avec l'Italie et l'Orient, Aigues-Mortes, premier port sur la Méditerranée du royaume de France, nous dévoile aujourd'hui un ensemble architectural particulièrement bien conservé. Située au coeur de la Camargue gardoise, la cité d'Aigues-Mortes présente une véritable allure de forteresse médiévale, avec ses 1634 mètres de remparts, ses portes fortifiées, ses vingt tours et son chemin de ronde. Plus haute tour d'Aigues-Mortes, la tour de Constance, ancienne prison, d'une hauteur de 30 mètres, offre du haut de sa terrasse une belle vue sur les vastes étendues camarguaises.

À l'intérieur des remparts, l'on ne manquera pas d'aller voir la place Saint-Louis, avec sa fontaine surmontée d'une statue de saint Louis, ses terrasses de restaurants et ses boutiques.

Toujours dans l'enceinte de la cité, la découverte de l'église gothique Notre-Dame-des-Sablons et des deux édifices baroques, que sont la chapelle des Pénitents Blancs et la chapelle des Pénitents Gris, complète la visite.

Classée Patrimoine du XX^e siècle, La Grande Motte est située aux portes de la Camargue, à 25 kilomètres de Montpellier. Elle tiendrait son nom des marins qui la surnommèrent ainsi en raison de ses dunes qui leur servaient de point de repère au beau milieu de cette contrée sauvage. Dans les années 70, la station balnéaire vit le jour sous l'initiative de l'architecte Jean Balladur. L'esprit audacieux de son créateur se reflète au sein des édifices futuristes inspirés des pyramides Maya. Il en résulte des immeubles immaculés ornés de quadrillages, triangles, ronds et autres motifs géométriques formant un décor semblant tout droit sorti d'une toile de Kandinsky. L'emblème de la ville est sans doute l'immense pyramide aux formes ondulantes face au port où valsent les bateaux de couleur crème. Sa morphologie fait écho à celle du pic Saint-Loup, montagne emblématique des montpelliérains. Devant ces étonnants immeubles s'étend une longue bande de sable fin bordant l'eau turquoise. Ici, les activités nautiques sont reines et ravissent les amateurs de sports en plein air.

Plusieurs parcours thématiques sont proposés pour découvrir la ville à pied ou à vélo. À ces différents itinéraires s'ajoutent 25 kilomètres de pistes cyclables sillonnant entre les espaces verts recouvrant 70% de la station. Il est ainsi fort agréable de musarder entre l'odeur des pins et des cyprès, face à la Grande Bleue et les grands bâtiments déstructurés qui l'entourent.

Située au sud du département du Gard, la Camargue gardoise, ou Petite Camargue, réserve aux amateurs de nature de jolis paysages, à la fois sauvages et paisibles, composés d'étangs, de roselières, de marais et de prés, où chevaux, taureaux, flamants roses et hérons se succèdent.

Espace naturel protégé d'une superficie de 215 hectares, le Centre du Scamandre, près de Vauvert, propose, au travers de son espace muséographique, de ses sentiers de découverte et de ses ateliers pédagogiques, une sensibilisation à la protection du milieu naturel.

Côté gastronomie, le riz, les vins des sables, le sel et la fleur de sel comptent parmi les spécialités de Camargue à déguster. Riche de traditions, notamment taurines, cette région est également réputée pour ses élevages de taureaux et de chevaux de race Camargue.

Palavas-les-Flots est une charmante station balnéaire de la côte languedocienne. On la découvre en longeant ses 7 kilomètres de plages de sable fin, en musardant dans son port de plaisance ou le long de son pittoresque canal bordé de bateaux et d'habitations colorées. Le petit téléphérique qui enjambe le canal ajoute au charme désuet des lieux.

Afin de bénéficier d'une vue imprenable sur Palavas, rendez-vous en haut du phare de la Méditerranée, un ancien château d'eau reconverti en lieu touristique. Observez ce curieux édifice aux airs futuriste. Vêtu de verre et d'acier, il ressemble à un immense vaisseau spatial. En haut du bâtiment, un bar-restaurant panoramique permet de profiter d'une vue à 360° sur les toits de la ville, les étangs alentours, la Grande Bleue, ainsi que le pic Saint-Loup et le massif des Cévennes qui se profilent à l'horizon.

La localisation est aussi idéale pour repérer les monuments principaux de Palavas-les-Flots, et notamment l'imposant clocher aux teintes bordeaux de l'église Saint-Pierre. Érigée au XIX^e siècle, elle se situe au centre de la ville, sur la rive gauche du canal, et représente l'un des édifices les plus anciens de Palavas. Allez donc la voir de plus près pour admirer son style néo-roman, puis offrez-vous une pause au cœur du charmant jardin Saint-Pierre situé au pied de l'église. La promenade au bord de l'eau et sur le pont japonais y est des plus agréables.

Prolongez la découverte de Palavas-les-Flots en visitant le parc du Levant au paysage bucolique. Laissez-vous bercer par le chant de sa cascade et l'atmosphère paisible de son petit lac peuplé de cygnes et de canards. Non loin de là se trouve la redoute de Ballestras et son musée Albert-Dubout consacré au dessinateur humoristique. Ses caricatures y sont exposées, ainsi que ses objets personnels tels que sa table à dessin, ses photographies ou encore son incontournable pipe. Un lieu qui fera sans aucun doute la joie des fans de l'artiste !

Joyau de l'art roman, la cathédrale de Villeneuve-lès-Maguelone, érigée au XII^e siècle sur une presqu'île entre mer et étangs, dévoile à ses visiteurs une architecture impressionnante. Sa façade extérieure lui donne un aspect de forteresse : d'anciens mâchicoulis y ont été construits afin de surveiller la périphérie de l'église et assurer la défense du bâtiment. Cette fortification était notamment due à la position géographique de Maguelone, stratégiquement située entre la mer et la terre.

En pénétrant dans l'antre de la cathédrale Saint-Pierre, admirez la nef et son immense voûte en berceau qui laisse imaginer l'ingéniosité de ses bâtisseurs ! Le décor dépouillé de la cathédrale est brillamment mis en valeur par la lumière naturelle entrant par les baies.

Haut lieu de l'histoire du Languedoc, Maguelone fut aussi le siège de l'évêché représentant le pouvoir politique et économique à l'époque médiévale. Les tombeaux des évêques installés à l'intérieur de l'édifice témoignent de ce riche passé.

S'il est possible de laisser son véhicule sur l'un des deux parkings situés aux environs de la cathédrale, il est aussi agréable en période estivale de s'y rendre en petit train.

"Musée de France" depuis 2002, le musée Fabre de Montpellier a été ouvert en 1828, suite à une proposition du peintre montpelliérain François-Xavier Fabre. Il s'agit de l'un des musées les plus importants de France.

Entre histoire et modernité, le visiteur est entraîné dans un voyage dans le monde des arts à travers les siècles, à la découverte des grands maîtres flamands, hollandais, espagnols, italiens et français.

Pour le visiter, trois options vous sont proposées :

• Les grands parcours, à appréhender salle après salle : le parcours ancien, avec des peintures flamandes et hollandaises du XVII^e siècle, des toiles et sculptures européennes du XIV^e au XVIII^e siècle, ainsi que des peintures néoclassiques ; le parcours moderne, avec des œuvres de Delacroix, Ingres, Courbet, Bazille, Richier ou encore Soulages ; le parcours consacré aux Arts décoratifs, situé dans l'hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran ; le parcours dédié aux Arts graphiques.
• Des parcours thématiques : la peinture d'intérieurs, le nu, les fruits, les étoffes et tissus, les enfants, les anges, les héros, les fleurs…
• Un parcours à individualiser en ligne, en sélectionnant les œuvres de votre choix.

Des livrets-jeux sont proposés aux familles, pour découvrir les collections permanentes. Le musée propose aussi des expos temporaires d'une grande richesse patrimoniale, et un programme d'activités varié, pour répondre à la demande du public, touristes ou montpelliérains. Par exemple, il vous est possible le dernier vendredi de chaque mois, à l'heure de la pause déjeuner, de faire "la visite du Conservateur", qui vous guide au gré des accrochages. Ateliers enfants et adultes, mais aussi conférences, avec notamment les cours de l'École du Louvre, complètent l'offre de ce musée de premier plan, à ne pas manquer lors d'une visite de la capitale de l'Hérault.

Au cœur de la région Occitanie, à seulement une dizaine de kilomètres de la Méditerranée, se dévoile Montpellier, la capitale du Languedoc, et son riche patrimoine qui a été récompensé par le label Ville et Pays d'Art et d'Histoire en 2019.

Pour commencer votre découverte des lieux, direction le point culminant de Montpellier, avec la fameuse promenade du Peyrou, un havre de paix prisé des Montpelliérains. Des jardins en terrasses propices à la flânerie y ont été installés à la fin du XVII^e siècle, offrant aux amateurs d'incroyables perspectives. Depuis la terrasse supérieure, où s'élève un très beau château d'eau ainsi qu'une statue équestre de Louis XIV, vous aurez une superbe vue sur les toits de la ville, la garrigue alentour, le pic Saint-Loup, les Cévennes ou encore les Pyrénées par temps clair !

Dirigez-vous ensuite vers l'Écusson, le centre historique de Montpellier, surnommé ainsi en raison de son contour en forme d'écu français ancien. Gardez l'œil affûté afin d'admirer les traces du Montpellier médiéval. L'un des exemples les plus parlants est l'hôtel de Gayon, des XIII^e et XV^e siècles, qui abrite dans l'une de ses anciennes chambres une magnifique fresque médiévale relatant la vie de saint Eustache, le patron des drapiers. Poursuivez votre exploration des temps passés en vous rendant place de la Comédie, aménagée au XVIII^e siècle. Il s'agit là de l'un des plus grands espaces piétonniers d'Europe, vaste de 230 mètres de long et 50 mètres de large ! La promenade y est fort agréable entre les jolis immeubles haussmanniens, le magnifique opéra de Montpellier avec sa robe de pierre sculptée, les terrasses de café ensoleillées, sans oublier l'élégante fontaine des Trois Grâces. Cette dernière est une merveille d'architecture : admirez l'entassement de rochers posés sur une plateforme circulaire d'où émerge le groupe des Trois Grâces. Elle se tiennent debout, dos à dos et semblent regarder les passants…

À 5 minutes à pied de la place, vous pourrez visiter l'un des sites culturels les plus renommés de Montpellier : le prestigieux musée Fabre. Ses collections de peintures anciennes, modernes et contemporaines en font l'un des plus importants musées d'Europe. Attardez-vous au sein de la Galerie des colonnes, sans doute l'une des plus majestueuses salles du parcours ancien, qui offre au travers de ses grands formats un remarquable panorama de la peinture d'histoire au XVIII^e siècle. Du côté du parcours moderne, ne manquez pas la collection Soulages qui regroupe une vingtaine de toiles du célèbre artiste contemporain.

Plus à l'est, en allant vers les rives du Lez, vous accéderez à un quartier moderne caractérisé par son style néoclassique, celui d'Antigone, réalisé par l'architecte catalan Ricardo Bofill. Vu du ciel, cet ensemble atypique, qui s'étend sur 900 mètres de long, est non sans rappeler la forme d'une clé. Arpentez son univers futuriste et allez à la découverte de ses plus belles places comme celle du Nombre d'Or, avec ses jets d'eau, celle de Thessalie, avec sa magnifique fontaine aux allures de Grèce antique, ou encore celle de l'Europe avec son architecture en arc de cercle et ses pelouses invitant à la détente.

En plein coeur de la Camargue, cette petite ville de pêcheurs aux maisons blanches est un haut lieu de pèlerinage pour les gitans. L'église Notre-Dame-de-la-Mer, construite au XII^e siècle et fortifiée au XV^e siècle, a de véritables allures de forteresse. L'été, la station balnéaire de Saintes-Maries-de-la-Mer s'anime avec ses plages, ses cafés, ses boutiques et ses restaurants proposant des spécialités de la Camargue, comme la gardiane, viande de taureau mijotée, ou encore la telline, petit coquillage.

Porte de la Camargue gardoise, haut lieu de pèlerinage sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, la ville de Saint-Gilles, conserve de son ancien monastère bénédictin, fondé à la fin du VII^e siècle par l'ermite Gilles, un vestige pour le moins remarquable : l'abbatiale Saint-Gilles du XII^e siècle. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, sa façade romane, ornée d'une multitude de détails sculptés représentant les épisodes de la vie du Christ, constitue à elle seule un chef d'oeuvre de l'art roman. Autre joyau à admirer, le célèbre escalier à vis de l'ancien choeur, dont la qualité lui a valu l'admiration de nombreux Compagnons tailleurs de pierre durant leur tour de France. La crypte, surmontée de voûtes d'ogives, abrite le tombeau de saint Gilles, dont les reliques attirent de nombreux pèlerins.

Ville d'Art et d'Histoire, Nîmes est réputée pour son patrimoine antique et son ambiance méridionale particulièrement festive. Remarquablement conservé, l'amphithéâtre romain de la fin du Ier siècle et du début du II^e siècle, d'une longueur de 133 mètres et d'une largeur de 101 mètres, peut abriter jusqu'à 24 000 spectateurs ! Ouvertes à la visite, ces vastes arènes accueillent régulièrement des spectacles, et notamment les célèbres corridas et courses de taureaux camarguaises.

Autre monument phare de la cité nîmoise, la Maison Carrée, un superbe temple romain de la fin du Ier siècle, aux colonnes surmontées de chapiteaux corinthiens. En face de la Maison Carrée se dresse le Carré d'Art, un édifice moderne qui abrite un musée d'Art Contemporain. La ville de Nîmes dispose également d'un musée des Beaux-Arts dans lequel sont exposées des peintures françaises et étrangères allant du XIV^e au XIX^e siècle.

À ces multiples attraits s'ajoute l'incontournable découverte du jardin de la Fontaine, un merveilleux parc romantique, classé Jardin Remarquable, aménagé au XVIII^e siècle autour de la source de Nemausus et des vestiges antiques du temple de Diane et de la tour Magne. Fort reposante, la promenade en ces lieux dévoile un jardin à la française dans la partie basse, et une succession de plantes méditerranéennes, de pins et de cèdres dans la partie haute. Depuis la tour Magne, au sommet du mont Cavalier, la vue sur les toits de la ville est superbe !

Avant de quitter la capitale du Gard, ne manquez pas de faire un tour dans les ruelles pittoresques de la vieille ville et de prendre un verre sur l'une des jolies places, que sont par exemple la place du Marché, la place aux Herbes ou encore la place de l'Horloge.

Côté événements, la Feria de Pentecôte, au mois de mai, est une grande manifestation festive de cinq jours durant laquelle le taureau est roi. Outre ses corridas, la Feria de Nîmes est aussi l'occasion de faire la fête en musique, au rythme des bandas, dans les rues du centre ville.

Protégée par le Parc Naturel Régional de Camargue, la Camargue s'étend sur une surface de 85.000 hectares. Située entre les deux bras du Rhône, et plus exactement à son embouchure, la Camargue est un territoire de vastes étendues plates et sauvages unique en Europe. Les paysages y sont une merveilleuse succession de rizières, de marais salants, de marécages, d'étangs (l'étang de Vaccarès étant le plus vaste), de marais à roseaux (roselières) avec des flamants roses, et de landes à salicornes où galopent des chevaux blancs et où paissent des troupeaux de taureaux camarguais. C'est finalement une incroyable faune et flore qu'abrite la Camargue. Ses marais et étangs paisibles attirent de multiples espèces d'oiseaux. Le parc ornithologique permet de les approcher pour mieux les observer et éventuellement les photographier.

C'est à l'emplacement de l'ancien cirque romain qu'a été construit en 1995 le musée départemental Arles antique, destiné à accueillir les très riches collections archéologiques de l'une des plus belles villes des Bouches-du-Rhône.

L'architecte Henri Ciriani a ainsi conçu un projet de "cité muséale", qui permet de découvrir le musée de façon chronologique et thématique, de la période pré-romaine à la période post-romaine, en s'y promenant comme dans une ville.

À travers ses diverses collections, le musée vous propose de découvrir Arles à l'époque préhistorique et antique : Préhistoire, Protohistoire, Haut-Empire, Antiquité tardive, mais aussi histoire économique de la cité, véritable plaque tournante proche de l'antique Massalia, rites funéraires, ainsi qu'un superbe ensemble de mosaïques.

Le musée Arles antique est très agréable à parcourir, grâce à ses larges ouvertures sur la lumière extérieure, et aux variations des éclairages subtilement pensés pour mettre en valeur les collections.

Les individuels peuvent, comme les groupes et scolaires, bénéficier de visites guidées. Par exemple, le parcours d'1h30 "le musée en 15 chefs-d'œuvre", qui inclut la découverte du buste présumé de Jules César, mais aussi de maquettes de monuments, de mosaïques, de sculptures ou encore de sarcophages.

À ne pas manquer : l'exploration du jardin Hortus, jardin d'inspiration romaine conçu à la manière d'un cirque, avec sa pelouse de promenade, ses espaces thématiques et ses jeux d'eaux.

Ville d'Art et d'Histoire, Arles est réputée pour la richesse de ses vestiges antiques et romans. La ville compte en effet plusieurs monuments inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO : son amphithéâtre romain (les arènes) ; son Théâtre antique ; les Alyscamps, allée bordée de sarcophages ; les Cryptoportiques, réseau de galeries souterraines soutenant le forum antique ; les Thermes de Constantin, le portail et le cloître Saint-Trophime. L'église Saint-Trophime, d'architecture romane, constitue une étape importante sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Arles propose un large choix en matière de musées comme le musée de l'Arles et de la Provence antiques, le Museon Arlaten (art traditionnel et culture provençale), le musée Réattu (art contemporain), le musée camarguais.

De nombreux endroits de la ville, comme le jardin de la maison de santé (espace Van Gogh), la place du forum, les quais du Rhône ou encore les arènes, ont été immortalisés par les célèbres toiles de Van Gogh lors de son séjour à Arles. Tout un circuit Van Gogh est proposé dans la ville, avec des panneaux représentant les oeuvres de l'artiste aux différents lieux où il était inspiré.

Située aux portes de la Camargue, la ville a conservé ses traditions : fête des Gardians, fête du Costume ou encore ferias de Pâques et du riz, corridas dans les arènes. Capitale de la photographie, Arles organise les rencontres internationales de la photographie, célèbre événement regroupant expositions, soirées et colloques consacrés à cet art.

Avec ses 7 500 hectares, l'étang de Thau, situé sur la commune de Bouzigues dans l'Hérault, se déploie sur 19 km de long, 5 km de large et 4,5 m de profondeur moyenne. Classé Natura 2000, il est l'étang le plus vaste du Languedoc. L'abondance du phytoplancton, ressource naturelle propice à la culture des huîtres et des moules, y a permis l'expansion de l'ostréiculture et de la mytiliculture.

La diversité de cette petite mer intérieure, qui décline son camaïeu de bleus, est exceptionnelle ! De nombreuses espèces animales et végétales forment un écosystème précieux. Algues et plantes à fleurs côtoient de nombreuses espèces de poissons (sardines, daurades, maquereaux, soles, mais aussi limaces, mollusques ou crustacés) qui évoluent sur des niveaux différents, certains près de la surface et d'autres plutôt sur les fonds.

L'huître creuse de Bouzigues y est cultivée depuis l'Antiquité. Les parcs à huîtres s'étendent aujourd'hui à perte de vue, et cette activité emploie près de deux mille personnes, le plus souvent sur des exploitations familiales. Une visite au musée de l'étang de Thau, à Bouzigues, vous permettra d'en savoir plus sur l'art de la pêche et de la conchyliculture. Les producteurs installés autour de l'étang vous accueilleront pour vous faire découvrir leur savoir-faire et vous proposer des dégustations.

Tout en restant un site protégé, le bassin de Thau est également un espace de loisirs. Vous pourrez y pratiquer la voile, le canoë-kayak, la planche à voile, le stand up paddle ou encore le kitesurf.

Le thermalisme fait également partie du patrimoine local. Entre la lagune de Thau et la Méditerranée, la deuxième station thermale de France, Balaruc-les-Bains, propose à ses curistes les bienfaits de ses eaux curatives. Amateurs de détente, profitez d'un moment de relaxation et de bien-être au spa thermal O'Balia, dont les deux espaces complémentaires sont dotés d'ambiances variées.

Nichée entre la mer Méditerranée et l'étang de Thau, Sète, avec son vieux port, ses canaux, ses ponts et ses immeubles aux jolies façades colorées, porte bien son surnom de Venise du Languedoc. Premier port de pêche en Méditerranée, Sète est une destination de prédilection pour les gourmets appréciant les produits de la mer.

Le mont Saint-Clair, qui domine la ville du haut de ses 183 mètres, offre une superbe vue sur Sète et ses paysages environnants.

Au mois d'août, lors de la fête de la Saint-Louis, se déroule la célèbre tradition de Sète, les joutes sétoises : deux adversaires positionnés chacun sur un bateau et munis d'une lance et d'un bouclier en bois doivent se faire tomber à l'eau.

À une vingtaine de kilomètres de Montpellier, non loin des gorges de l'Hérault et de la Buèges, Saint-Martin-de-Londres est un lieu à découvrir et à savourer. Son cadre authentique, au milieu de la garrigue, permet de conjuguer nature et culture.

Ce village médiéval, typique de la région, projette le visiteur quelques siècles en arrière. Au cœur de la cité flanquée de remparts, on flâne dans les ruelles jalonnées de maisons aux balcons fleuris ou sous les pittoresques arcades de pierres. L'église romane du village, fondée au XI^e siècle par les moines de l'abbaye de Gellone de Saint-Guilhem-le-Désert, est la pépite du lieu. Relié au prieuré, l'édifice aux influences byzantines est un bijou architectural qui allie sobriété et harmonie.

Du côté de la place de la Fontaine ornée de bassins, vous verrez la tour de l'Horloge. Vestige d'un ancien mur d'enceinte construit pendant la Guerre de Cent Ans, elle a servi de prison à la Révolution. La place qui la borde mérite aussi qu'on s'y arrête un moment, pour admirer les belles façades qui l'entourent. On peut aussi profiter de l'ombre bienfaisante des platanes centenaires qui trônent près de la fontaine…

Joyau des terres languedociennes, l'abbaye de Valmagne ravit les amoureux d'architecture médiévale. On peut s'y rendre à partir de la jolie ville de Pézenas : les champs de vignes se transforment soudainement en une rivière de collines calcaires entourant la majestueuse abbaye, fondée en 1138. L'originalité de ce monument réside dans son mélange des genres, conjuguant l'architecture cistercienne et bénédictine des XII^e et XIV^e siècles. Elle fut reprise en 1838 par le comte de Turenne et transmise de génération en génération. 40 000 personnes s'y rendent désormais chaque année pour visiter le cœur de l'abbaye, au sein de son église gothique haute de 23 mètres pour 83 mètres de long.

Promenez-vous entre l'incroyable succession d'arcades et de baies laissant entrer la lumière naturelle sous les croisées d'ogives remarquables. Vous remarquerez un élément architectural assez unique pour un lieu de ce genre : l'église fut réaménagée à la fin du XVIII^e siècle en cave à vin dont subsistent les foudres en chêne de Russie, non sans rappeler la tradition viticole de l'abbaye, autrefois surnommée la cathédrale des vignes. Ces dernières subsistent autour du bâtiment et perpétuent l'héritage œnologique de Valmagne.

Poursuivez votre visite en vous rendant au sein du cloître. Au milieu trône une très belle fontaine octogonale rythmant les lieux de son chant paisible. Face à elle, les voûtes laissent entrevoir la végétation luxuriante.

À découvrir également, le charmant jardin médiéval qui reconstitue les plantes de l'époque et offre une délicieuse promenade végétale. À l'extérieur de l'abbaye se trouve aussi un grand potager destiné à alimenter la ferme-auberge du domaine, entièrement biologique au grand bonheur des gourmets !