Localisé sur l'île de la Basse-Terre, le Parc National de la Guadeloupe a été créé en 1989, devenant ainsi le tout premier parc national français d'outre-mer. Ce dernier a pour but de préserver la nature antillaise, sa faune et sa flore, tant marine que terrestre. Le parc s'étend sur près de 22 000 hectares, dont 17 300 hectares de forêt tropicale et 3 700 hectares en milieu humide et marin.

Certains des plus beaux sites naturels de Guadeloupe se trouvent sur ce territoire. Ainsi, il est possible d'y découvrir le célèbre volcan de la Soufrière, point culminant des Petites Antilles avec ses 1 467 mètres d'altitude, les splendides et impressionnantes chutes du Carbet ou encore la dépaysante réserve naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin. Près de 300 kilomètres de sentiers permettent ainsi de partir à la découverte de ce fabuleux patrimoine. De quoi enchanter les amateurs de randonnée ayant soif de nature préservée ! Le Parc National de la Guadeloupe regorge aussi d'une faune locale impressionnante, et les marcheurs attentifs pourront peut être y rencontrer des racoons, des mangoustes, des colibris, des pélicans bruns ou encore des phasmes.

Située au bord de la fameuse route de la Traversée, dont l'itinéraire, long de 17 kilomètres, permet de relier Petit-Bourg à Pointe-Noire, la Maison de la Forêt permet d'en apprendre un peu plus sur cette nature luxuriante. Aux abords de ce site se trouve une agréable aire de pique-nique située le long de la rivière Bras-David, ainsi que le départ d'un sentier de découverte passant par une passerelle en bois. Un peu plus loin sur la route de la Traversée, en direction de Petit-Bourg, se trouve également le début d'un parcours aménagé menant à la cascade aux Écrevisses. Une petite balade facile, idéale pour les familles avec enfants, qui permet en une dizaine de minutes de marche d'accéder à la jolie chute d'eau nichée dans un cadre des plus verdoyants.

Niché entre mer et montagne, sur la commune de Petit-Bourg, le domaine de Valombreuse est, avec ses cinq hectares, l'un des plus grands parcs floraux de Guadeloupe. L'occasion rêvée pour les amoureux de jardins de partir à la rencontre de la flore exotique et d'admirer des centaines de plantes tropicales. Les serres aux orchidées et fougères, le jardin magique aux plantes médicinales, les topiaires ou encore la palmeraie diversifiée sont autant de merveilles à découvrir le temps d'une flânerie. Ce havre de paix et de verdure présente également la particularité d'accueillir près de 28 espèces d'oiseaux, comme le Pic de Guadeloupe et la Paruline caféiette, tous deux endémiques de Guadeloupe. Le domaine de Valombreuse c'est aussi sa forêt tropicale humide au cœur de laquelle on découvre, après une trentaine de minutes de marche, une cascade naturelle invitant à la baignade.

Un grand nombre de loisirs sont également proposés aux enfants, allant des toboggans aux structures gonflables, en passant par les trampolines, le parcours accrobranche, les jeux aquatiques ou encore la balade en poney. De quoi passer un agréable moment !

Localisée sur la côte est de la Basse-Terre, entre Baie-Mahault et Goyave, au bord du Petit Cul-de-Sac Marin, la ville de Petit-Bourg constitue un bon point de départ pour s'adonner à la randonnée dans le Parc National de la Guadeloupe, notamment pour aller admirer le fameux saut de la Lézarde.

Commune la plus étendue de la Guadeloupe, Petit-Bourg se prête également à d'autres découvertes, à l'instar du quartier résidentiel de Vernou, où l'on peut admirer de belles villas de style Art déco construites dans les années 1950... Après un passage au port de Petit-Bourg, direction le sud de la commune pour une visite de la distillerie Montebello. Réputée pour son rhum agricole, celle-ci ouvre ses portes au public de février à juillet, l'occasion de découvrir les différentes étapes de fabrication du rhum et d'assister à une dégustation.

Avant de quitter la commune, faites donc une pause à la plage de Viard. Appréciée des amateurs de windsurf et de kitesurf, cette grande plage de sable gris, ombragée de raisiniers, est agréable pour se reposer un peu avant de poursuivre la découverte de l'île...

Situé sur la commune de Bouillante, au bord de la fameuse route de la Traversée, à l'orée du Parc National de la Guadeloupe et en plein cœur de la forêt tropicale de la Basse-Terre, le parc des Mamelles est un havre de paix et de verdure où s'épanouissent d'innombrables espèces végétales, et où évoluent près de 85 espèces animales de la Caraïbe et de la Guyane, allant des iguanes aux ratons laveurs, en passant par les mougoustes, les jaguars, les singes, les perroquets, les tortues ou encore les chauves-souris.

Le parc zoologique et botanique des Mamelles propose ainsi plus de deux heures de visite pour découvrir la faune sauvage antillaise et la flore tropicale luxuriante, ainsi que des loisirs pour les enfants, comme la Kaz' à Tarzan, une aire de jeu en forêt avec passerelles, toboggans et passages secrets. Pour les plus aventureux, il est également possible d'effectuer une balade dans la canopée. A la cime des grands arbres, sur des passerelles suspendues à plus de 20 mètres de hauteur, on découvre ainsi des plantes invisibles du sol comme les orchidées et les ananas sauvages. Sensibles au vertige s'abstenir !

Instructif, le parc propose également une exposition pédagogique sur la biodiversité antillaise, ainsi que sur son action pour la protection de la faune sauvage locale. La conservation des espèces rares ou menacées est en effet l'un des fers de lance du parc des Mamelles. En tant que visiteur, on participe également au financement du centre de soins SOS Faune Sauvage, puisqu'une partie du prix d'entrée lui est reversée.

Un moment de découverte des plus intenses, idéal pour aller à la rencontre de la faune et de la flore locales !

Havre de verdure, le jardin d'eau de Blonzac, localisé sur l'île de la Basse-Terre, dans la commune de Goyave, est idéal pour une promenade en famille ou en amoureux. Empreint de calme et de sérénité, ce parc paysager se découvre en flânant, au gré de son lac romantique, de sa paisible rivière et de sa fameuse roche qui pleure. La découverte des lieux se poursuit avec la pépinière aux nénuphars et aux bambous rares, le petit bois aux épices, le bassin de carpes koï, et la table d'orientation d'où l'on jouit d'un beau panorama sur le massif de la Soufrière et la mer... L'occasion aussi, au fil de la balade, d'admirer la richesse de la flore guadeloupéenne, à l'instar des ylangs-ylangs, des pandanus ou encore des dracaenas pourpres. Pour les plus sportifs, des activités y sont proposées, comme le canoë-kayak, la pétanque, la pêche, le volley-ball et le tai-chi.

Les adeptes de baignade pourront quant à eux se rendre sur la jolie plage de Sainte-Claire, également située sur la commune de Goyave.

Idéalement située au centre de la Guadeloupe, à la jointure entre Basse-Terre et Grande-Terre, Pointe-à-Pitre, capitale économique de l'archipel guadeloupéen, mérite que l'on s'y attarde, ne serait-ce que pour ses rues typiques, ses deux musées et ses marchés délicieusement colorés !

Incontournable, le pittoresque marché de la Darse, qui s'anime chaque matin du lundi au samedi, vous ravira avec ses poissons frais vendus directement par les pêcheurs, et ses merveilleux étals de fruits et légumes exotiques. Un rendez-vous haut en couleurs et saveurs qui ne manquera pas d'enchanter vos papilles ! Pour continuer de vous approvisionner en spécialités créoles, direction le fameux marché central, également appelé marché Saint-Antoine, que l'on peut facilement rejoindre en empruntant la rue Saint-John Perse. Installé sous une belle halle métallique classée Monument Historique, ce marché touristique abrite bon nombre d'étals colorés, tous abondamment recouverts d'épices, de confitures exotiques ou encore de punchs, le tout rythmé par l'accueil chaleureux des marchandes en tenue madras. Si vous venez au mois d'août, vous pourrez assister à la fête des cuisinières. Après une grande messe en l'honneur de saint Laurent, patron des cuisinières, ces dernières défilent dans la ville en costume traditionnel et proposent des dégustations de spécialités locales !

Direction ensuite la vaste place de la Victoire, parsemée de palmiers royaux, qui doit son nom au triomphe des sans-culottes et à la fin de l'esclavage. On y découvre l'office de tourisme installé dans un bâtiment de style colonial néo-classique, un kiosque à musique datant de 1930, ainsi que les statues des gouverneurs Félix Éboué et Charles Victor Frébault... Non loin de là, l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, classée Monument Historique, séduit par sa belle façade jaune et blanche. Une fois à l'intérieur, on admire une charpente à structure métallique, ainsi qu'un autel en marbre de Carrare du XIX^e siècle. Quant aux amateurs de flore exotique, ils ne manqueront d'aller voir le charmant petit marché aux fleurs qui se tient chaque matin sur la place de l'église !

Côté culture, vous aurez le choix entre le musée Schoelcher et le musée Saint-John Perse. Installé dans une splendide demeure à ossature métallique, ce dernier abrite une exposition permanente sur la vie du poète-diplomate pointois Alexis Leger, dit Saint-John Perse, ainsi que sur les costumes créoles. Le musée Schoelcher, situé dans un élégant bâtiment de style classique, expose quant à lui une collection d'objets ayant appartenu à l'homme politique français Victor Schoelcher, grand défenseur des droits de l'homme et de l'abolition de l'esclavage.

Avant de repartir vers d'autres contrées guadeloupéennes, un passage à la marina de Bas-du-Fort et son port de plaisance s'impose. C'est en effet en ces lieux, biens animés le soir, que s'achève tous les quatre ans en novembre la Route du Rhum - Destination Guadeloupe, célèbre course à la voile transatlantique en solitaire.

Située sur la côte nord de la Basse-Terre, au bord du Grand Cul-de-Sac Marin, la commune de Sainte-Rose, longtemps tournée vers la culture sucrière, compta autrefois jusqu'à sept sucreries. Si le centre du bourg et son pittoresque port de pêche se visite assez rapidement, il existe cependant de nombreux sites d'intérêt autour du cœur de Sainte-Rose, à commencer par la distillerie Séverin. Nichée dans un écrin de verdure, cette dernière vous invite à découvrir les installations du domaine et les différentes étapes de fabrication du rhum agricole, avec la possibilité de monter à bord d'un petit train pour faire le tour de la propriété. Et pour en savoir plus sur l'histoire du rhum et son processus d'élaboration, direction le musée du Rhum, situé sur le domaine de la distillerie Reimonenq.

Sainte-Rose, c'est aussi son bel écomusée créole avec son agréable jardin botanique classé remarquable, où vous pourrez, le long d'un parcours jalonné de panneaux explicatifs, admirer les trésors de la biodiversité guadeloupéenne, tout en prenant connaissance de leurs utilisations traditionnelles et scientifiques.

La commune constitue par ailleurs un excellent point de départ pour une excursion en bateau ou en kayak dans la réserve naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin. Ce territoire protégé ravira les amoureux de la nature, avec sa mangrove, ses îlets et sa barrière de corail...

Ceux qui recherchent un peu de farniente se rendront sur les merveilleuses plages de Sainte-Rose : celle des Amandiers au sable doré, fort bien ombragée, celle de l'anse des Îles, tout à fait charmante, ou encore celle de Clugny, longue et magnifique étendue de sable blond, où la baignade, réputée dangereuse, doit se faire avec prudence en raison de forts courants et de gros rouleaux. Enfin, n'oubliez pas, en pleine nature, les bains sulfureux de Sofaïa, aménagés en douches à l'accès gratuit. Profitez-en, ces eaux à 31°C sont réputées pour leurs vertus dermatologiques !

Située sur la côte sud-est de l'île de la Basse-Terre, entre Goyave et Trois-Rivières, Capesterre-Belle-Eau doit son nom à la capesterre, terme désignant le littoral exposé aux alizés. Le "Belle-Eau" qui s'y ajoute vient quant à lui des nombreuses rivières qui sillonnent la commune. Connue pour être l'un des principaux sites de production de banane en Guadeloupe, c'est tout naturellement que les amateurs de ce fameux fruit se doivent d'aller visiter la plantation Grand Café, qui contrairement à ce que pourrait laisser croire son nom n'est pas une caféière mais une importante plantation de bananes !

Au nord de la commune, le charmant village de Sainte-Marie, où se dresse une colonne surmontée d'un buste de Christophe Colomb, est connu pour avoir été le lieu du débarquement en Guadeloupe du célèbre navigateur en 1493. Pour une pause détente, direction la plage de Roseau, située au sud de Sainte-Marie. Fort animée le week-end et très agréable avec son sable gris, elle est agrémentée de carbets, mais aussi de nombreux amandiers et autres cocotiers, dont l'ombrage est apprécié des familles pour une halte pique-nique. Non loin de là, la distillerie Longueteau, plus ancienne distillerie de Guadeloupe encore en activité aujourd'hui, vous invite à découvrir, au travers de ses installations, le processus de fabrication du rhum, sans oublier bien sûr une petite dégustation en fin de visite ! En direction du centre de Capesterre se trouve un lieu de culte important pour la communauté indienne : le temple hindou de Changy, orné de nombreuses statues polychromes. Si ce dernier est fermé à la visite, il peut néanmoins être admiré depuis le bord de la route.

Avant de partir à la découverte des incontournables chutes du Carbet, nichées sur les hauteurs verdoyantes de la commune, n'oubliez pas de faire un saut à la célèbre allée Dumanoir bordée de majestueux palmiers royaux, et de faire une halte au magnifique jardin de Cantamerle, dont la visite guidée vous permettra de contempler un grand nombre d'espèces végétales.

Dans la rade de Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, le Mémorial ACTe ou "Centre caribéen d'expressions et de mémoire de la traite et de l'esclavage" est un lieu unique consacré à la mémoire de la traite négrière et de l'esclavage. Inauguré en 2015, son objectif est double : témoigner de la réalité des souffrances des victimes tout en œuvrant, par l'acte du souvenir, à une société nouvelle.

Sur 7 800 m² érigés sur l'ancien site d'une usine sucrière, plusieurs visites, d'une durée variable, sont suggérées, suivant le temps dont vous disposez. Par exemple, en deux heures, seul ou en famille, vous pourrez avoir accès à l'exposition permanente, faire une balade sur le littoral et accéder au Morne Mémoire, le jardin du Mémorial avec vue sur l'océan, par la passerelle, structure de 275 mètres de long, qui relie le jardin panoramique au bâtiment principal. Une fois au Morne Mémoire, jetez un œil à la table d'orientation qui indique les points d'orientation de la traite négrière et des sites d'esclavage.

L'exposition permanente du Mémorial ACTe vous plongera dans six périodes historiques appelées "archipels" : Les Amériques, Vers l'esclavage et la traite négrière transatlantique, Le temps de l'esclavage, Le temps de l'abolition, Post-abolition et ségrégation, Aujourd'hui.

Insolite : un atelier de recherche généalogique pour partir sur la trace de ses ancêtres à partir de son nom de famille, grâce à la constitution de plus de 6 000 arbres généalogiques de familles guadeloupéennes.

Situé à la marina de Bas du Fort, sur la commune de Le Gosier, l'aquarium de la Guadeloupe, consacré aux richesses sous-marines des Caraïbes, présente près de 50 espèces de coraux et environ 80 espèces de poissons, allant des requins à pointes noires aux murènes vertes, en passant par les raies et les barracudas. Le tout s'étend sur une trentaine de bassins, ce qui en fait le plus grand aquarium des Antilles !

Ce site touristique, parmi les plus visités de Guadeloupe, propose également des sorties en mer pour découvrir le milieu marin guadeloupéen. En effet, il est possible de faire des randonnées subaquatiques, avec palmes, masque et tuba, pour aller explorer les merveilleux fonds marins du Grand Cul-de-Sac Marin, ou encore aux Saintes et à Marie-Galante après une petite croisière en catamaran.

Très soucieux de la préservation de la faune et de la flore aquatiques, le site est partenaire de l'École de la Mer, un pôle d'éducation et de sensibilisation sur le monde marin, proposant régulièrement des animations et des activités pédagogiques.

Haut lieu touristique réputé pour ses loisirs nautiques, Bouillante se situe sur la côte ouest de la Basse-Terre, entre l'anse à la Barque, superbe petite baie sauvage, et la rivière Colas. Fondée au XVII^e siècle, cette localité doit son nom à la présence de sources chaudes qui alimentent de nos jours une centrale géothermique.

Si la commune de Bouillante est particulièrement réputée pour sa plage de Malendure bordée de cocotiers, elle l'est aussi pour sa réserve Cousteau dont les fonds marins, magnifiques, peuvent être admirés en bateau à fond de verre, en kayak à coque transparente, en snorkeling, ou encore en plongée sous-marine autour des îlets Pigeon. Très animée, la plage de sable noir de Malendure ravira quant à elle les amateurs de farniente et de baignade !

Inscrit à l'inventaire complémentaire des Monuments Historiques, le fort Fleur d'Épée se situe dans les hauteurs de Bas-du-Fort, sur la commune de Le Gosier. Théâtre de combats entre Français et Anglais au XVIII^e siècle, ce dernier a été construit au moment de la Guerre de Sept ans, entre 1756 et 1763, par les occupants anglais dans un premier temps, puis par les Français qui l'achevèrent après le traité de Paris. Il tiendrait son nom du sobriquet d'un soldat qui aurait vécu à l'emplacement de ce site.

Impressionnante, cette imposante fortification, dont l'entrée est gardée par trois canons, bénéficie de remparts de 150 mètres de long et de 45 mètres de large, et offre une vue absolument imprenable sur la Grande Baie. Plantée de magnifiques flamboyants et bénéficiant d'un panorama superbe sur le littoral du Gosier et le Petit Cul-de-Sac Marin, l'esplanade du fort Fleur d'Épée est un lieu de promenade très apprécié.

Étape du circuit patrimonial "La Route de l'Esclave - Traces-Mémoires en Guadeloupe", le site est également un lieu d'art contemporain. En effet, des expositions temporaires y sont régulièrement organisées, et les galeries souterraines abritent le fonds d'art contemporain du Conseil Général de Guadeloupe.

Commune côtière de l'ouest de la Basse-Terre, Pointe-Noire tient son nom des roches volcaniques situées au nord du bourg. Longtemps isolée, la capitale guadeloupéenne du bois possède une grande tradition agricole et forestière qui perdure encore de nos jours avec ses activités tournées vers la culture du café, l'exploitation forestière, mais aussi l'écotourisme. Située au lieu-dit Les Plaines, l'incontournable Maison du Bois propose en plus de son arboretum aux essences tropicales, une exposition sur les diverses variétés de bois de la région, ses différents usages, ainsi que le savoir-faire des charpentiers, menuisiers et ébénistes. La découverte de Pointe-Noire et de son patrimoine agricole se poursuit avec la visite de lieux comme la Maison du Cacao et son écomusée consacré à la culture et à la fabrication du cacao, ou encore Casa Vanille pour connaître les secrets de la célèbre gousse.

Avant d'aller faire un petit tour dans le bourg de Pointe-Noire, vous pourrez également visiter le musée du Coquillage, avec son impressionnante collection de coquillages venus du monde entier, ou encore le parc aquacole et son élevage de ouassous niché dans un bel écrin de verdure.

Profitez ensuite d'une promenade dans le bourg pour découvrir l'église et sa façade néoclassique, l'hôtel de ville des années 1930 édifié par Ali Tur, le monument aux morts polychrome, et la colonne républicaine au buste de Marianne.

Avant de quitter Pointe-Noire accordez-vous une flânerie dans le magnifique parc aux orchidées, une balade en forêt tropicale pour aller admirer le saut d'Acomat ou encore une pause détente sur les agréables plages Caraïbe et de Petite Anse !

Située non loin de Pointe-à-Pitre, sur la côte sud de l'île de la Grande-Terre, la ville de Le Gosier, qui tient son nom d'une espèce de pélican appelée grand gosier, est l'une des principales destinations touristiques de l'archipel guadeloupéen. Cette station balnéaire dispose en effet d'une ambiance des plus animées où les loisirs ne manquent pas. Plages de sable, activités nautiques, boutiques, restaurants, bars, casino ou encore boîtes de nuit, ont de quoi réjouir les vacanciers en quête de fun et d'amusement !

L'agréable piscine en eau de mer, située à l'anse Tabarin, est appréciée pour la pratique de la natation, mais aussi pour s'initier à la voile et au kayak. Les belles plages de sable clair, pour leur part, ne manqueront pas de séduire les amateurs de farniente. Éclairée jusqu'à 23 heures, la plage de la Datcha notamment, est idéale pour s'adonner au jogging, aux sports nautiques ou à une baignade nocturne. Plus à l'Est, en direction de Sainte-Anne, la charmante et paisible plage de Petit-Havre est un havre de paix propice à la baignade et à une pause pique-nique ou repos à l'ombre des arbres.

Au départ de la digue, près de la plage de la Datcha, il est possible, grâce aux navettes proposées tout au long de la journée, de faire un petit tour sur l'îlet du Gosier situé au large de la station. Prisé des plaisanciers, ce site protégé est idéal pour une halte détente ou une plongée en masque et tuba.

Chaque vendredi soir, dès 17h, le marché nocturne, qui se tient le long des deux rues principales de la ville, propose un grand nombre d'étals de fruits et légumes exotiques et d'artisanat, le tout dans la bonne humeur et la convivialité !

Situé au cœur de l'île de la Grande-Terre, au carrefour des routes menant au Moule, aux Abymes et à Anse-Bertrand, le bourg de Morne-à-l'Eau abrite un cimetière pour le moins exceptionnel, dont les tombes en damier noir et blanc confèrent à l'ensemble des allures de grand échiquier. Disposé en amphithéâtre sur le flanc d'une petite colline, il éblouit les visiteurs par ses impressionnantes tombes, ornées pour certaines de toits en pente et de terrasses... Son originalité et son caractère unique en font l'un des cimetières les plus visités de la Guadeloupe ! La plus ancienne tombe semblerait dater de 1847, époque à laquelle seuls les plus riches avaient les moyens de s'offrir de telles sépultures.

Chaque année à la Toussaint, le cimetière de Morne-à-l'Eau s'anime tout particulièrement. À la tombée de la nuit, les tombes se couvrent de milliers de bougies illuminées, et il n'est pas rare de voir des vendeurs de bokits et de cacahouètes s'installer aux abords du cimetière pour l'occasion. L'ambiance est plutôt à la fête, et cela surprend plus d'un touriste !

C'est sur la côte ouest de l'île de la Grande-Terre, non loin de Morne-à-l'Eau et de Petit-Canal, que s'étire Vieux-Bourg, un charmant petit village de pêcheurs entouré de mangrove, réputé pour son environnement sauvage et préservé.

Point de départ idéal pour s'adonner à une visite, en kayak ou en VTT des mers, de la fameuse réserve naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin et de ses îlets protégés, Vieux-Bourg est aussi célèbre pour sa jolie plage de Babin, qui ne ressemble à aucune autre de Grande-Terre. En effet, ici, pas de sable fin ni d'eaux transparentes, mais des bains de boue connus pour leurs vertus thérapeutiques qu'apprécient bon nombre de Guadeloupéens. Certains viennent même de très loin pour bénéficier des bienfaits de ses sédiments argileux réputés soulager les rhumatismes et rendre la peau plus douce ! Bien agréable, ce site paisible est également un lieu de pique-nique très prisé. Un parcours pédestre aménagé, qui débute juste à côté de la plage, permet aux amoureux de la nature de partir à la découverte des richesses de la mangrove.

Au centre de l'île de la Grande-Terre, entre Morne-à-l'Eau, Sainte-Anne et Le Moule s'étend la région des Grands Fonds. Tranquille et verdoyant, ce territoire vallonné se caractérise par ses petites vallées luxuriantes, plantées de cultures vivrières et fruitières, enserrées dans des mornes calcaires. Les Grands Fonds, dont le point culminant se trouve au morne l'Escale, à 135 mètres d'altitude, se prêtent admirablement à la randonnée. Incontournable, la Trace du Prince, qui relie Deshauteurs au bourg de Sainte-Anne, vous invite à découvrir cette terre agricole jalonnée de jardins créoles et de différentes mares utilisées pour abreuver les bovins.

La traditionnelle fête des Grands Fonds, qui se déroule entre Noël et nouvel an, propose de nombreuses animations comme des défilés et un concours de bœufs tirant.

Sur la côte ouest de l'île de la Basse-Terre, à deux kilomètres au nord du village de Deshaies, s'étire l'immense et célèbre plage de Grande Anse. Lovée dans un cadre verdoyant, cette magnifique plage de sable doré est la plus longue de Guadeloupe ! Plus d'un kilomètre de sable fin, pour le plus grand bonheur des amateurs de détente, ainsi qu'une multitude de cocotiers et raisiniers dont l'ombrage est des plus appréciés pour une sieste, une pause pique-nique ou encore une dégustation de sorbet coco artisanal, le tout en admirant le va-et-vient des vagues de la mer des Caraïbes... La baignade, fort agréable, doit néanmoins se faire avec précaution, en raison des nombreux courants et rouleaux qui peuvent se révéler dangereux. La prudence doit donc être de mise, notamment pour les familles avec enfants !

Sur la Côte-sous-le-vent, à l'ouest de l'île de la Basse-Terre, entre Bouillante et Vieux-Habitants, se niche la fameuse anse à la Barque, l'un des plus beaux et pittoresques paysages de la Guadeloupe, avec sa mer d'un bleu profond, sa rive préservée plantée de cocotiers, ses barques de pêcheurs et son petit phare... Attention cependant, si le lieu attire, il ne se prête pas à la baignade, cette petite baie profonde étant plutôt propice au mouillage des bateaux de pêche et de plaisance. Paisible et romantique, ce lieu sauvage et des plus photogéniques ne peut que ravir les amateurs de prises de vue !

Sur les hauteurs du charmant village de Deshaies se niche l'un des sites les plus visités de Guadeloupe : le jardin botanique de Deshaies... Célèbre pour avoir été la propriété de l'humoriste Coluche, ce domaine de sept hectares, racheté par le paysagiste pépiniériste Michel Gaillard en 1991, est aujourd'hui un parc floral et animalier exceptionnel, classé Jardin Remarquable. Un véritable festival de couleurs où la flore des Antilles est admirablement mise à l'honneur au travers d'orchidées, de bougainvilliers, d'hibiscus, de balisiers et de roses de porcelaine. En flânant le long d'un parcours d'1,5 km, vous découvrirez également un étang aux nénuphars peuplé de carpes koï, une grande volière abritant d'intrépides petits perroquets Loriquets, un arboretum aux essences majestueuses, une forêt de bambous, des flamants rouges postés aux abords de la cascade, un mur d'eau végétalisé où s'épanouissent des jacinthes aux fleurs bleues, un adorable village de perroquets Aras, mais aussi une palmeraie, des cactées ou encore une allée de fougères arborescentes ! Juste avant d'arriver aux cactus, ne manquez pas d'aller admirer le tallipot, un palmier unique en Guadeloupe originaire du Sri-Lanka. D'une durée de vie de 80 à 100 ans, celui-ci meurt après avoir donné son unique fleur...

Vous aurez également la possibilité, si vous le souhaitez, de déjeuner sur place. Son restaurant panoramique bénéficie, comme son nom l'indique, d'une superbe vue sur la cascade du parc et la mer des Caraïbes !

Paisiblement blotti entre mer et montagne, sur la côte ouest de l'île de la Basse-Terre, l'adorable village de Deshaies, aux allures de carte postale, séduit par son charme authentique. Un ensemble des plus photogéniques, avec ses maisons typiquement créoles et sa jolie petite église, que l'on se doit d'admirer depuis le pittoresque port de pêche... Et pour une pause déjeuner ou un dîner romantique, plusieurs terrasses de restaurants bien agréables se succèdent le long de la mer des Caraïbes. Si ce village de pêcheurs lové dans sa baie est particulièrement apprécié pour sa douceur de vivre, il constitue également, avec son immense plage de Grande Anse et son merveilleux jardin botanique aux multiples essences, une destination incontournable de la Guadeloupe !

Décrites par Christophe Colomb, qui les auraient aperçues lors de son débarquement à Capesterre-Belle-Eau en 1493, comme "une très grande source qui répandait l'eau de tous côtés de la montagne", les chutes du Carbet époustouflent toujours autant les visiteurs par leur beauté et la majesté du décor qui les entoure. Parmi les plus impressionnantes des Petites Antilles, ces trois chutes, qui se déploient au cœur de la forêt tropicale du Parc National de la Guadeloupe, offrent aux amoureux de la nature un spectacle des plus grandioses !

Dotée de deux paliers, la première chute, d'une hauteur de 115 mètres, nécessite environ 1h30 de marche depuis l'aire d'accueil pour y accéder. La troisième, haute de 20 mètres, s'achève par un superbe bassin circulaire. L'approche de cette chute est cependant interdite en raison des fréquents éboulements qui s'y déroulent. La plus célèbre et la plus facile d'accès est la deuxième chute du Carbet, d'une hauteur de 110 mètres, que l'on atteint en une vingtaine de minutes de marche, après avoir emprunté un agréable parcours balisé traversant la luxuriante forêt tropicale. Pour des raisons de sécurité, il est cependant interdit d'aller jusqu'au pied de la chute. Cette magnifique cascade peut néanmoins être admirée depuis un belvédère aménagé situé non loin de là.

Facile d'accès et sans difficultés, en dehors de quelques passages pouvant être un peu glissants, le parcours de découverte du Grand Étang est parfait pour une sortie nature en famille. Situé aux abords de la route des chutes, ce circuit pédestre qui longe le Grand Étang s'effectue en 1h30 environ et se prête à merveille à l'observation ornithologique...

Haut lieu historique de la Guadeloupe, le bourg de Petit-Canal, situé sur la côte ouest de la Grande-Terre, entre Port-Louis et Morne-à-l'Eau, abrite plusieurs monuments commémoratifs liés au douloureux passé esclavagiste de la Guadeloupe. Autrefois centre important de culture sucrière, cette commune paisible, qui doit son nom à un petit canal creusé au XVIII^e siècle pour faciliter le mouillage des bateaux, est désormais tournée vers le tourisme, en proposant entre autre des visites de la mangrove et du lagon du Grand Cul-de-Sac Marin.

Nombre de sites patrimoniaux sont à découvrir à Petit-Canal, à commencer par les Marches des Esclaves, en contrebas de l'église Saint-Philippe-et-Saint-Jacques. Cet escalier monumental serait, selon la légende, celui que les esclaves empruntaient à peine débarqués des bateaux. En réalité, il a été construit après l'abolition de l'esclavage de 1848 pour faciliter le transport des marchandises vers les hauteurs du bourg. Sur ces marches figurent aujourd'hui des plaques commémorant les noms des tribus déportées et débarquées. Aux abords de l'escalier, le monument de la flamme éternelle à l'esclave inconnu, rappelle également le triste passé de l'île. À côté, un buste représentant Louis Delgrès rend hommage à ce personnage historique connu pour sa proclamation antiesclavagiste de 1802.

Non loin de là s'étend un agréable parc paysager propice à la promenade, qui recèle pas moins de 500 espèces de la flore locale ! Un havre de paix où l'on pourra entre autre admirer un jardin de plantes médicinales, une forêt sèche, un jardin créole et un jardin des Indes, avant de poursuivre la visite de Petit-Canal en direction du musée de la Vie d'Antan, un lieu consacré à la vie quotidienne en Guadeloupe depuis l'époque amérindienne jusqu'aux années 60.

Situé sur la commune de Trois-Rivières, le parc archéologique des roches gravées présente la particularité d'abriter une vingtaine de roches présentant plus de 230 gravures. Datées du IV^e siècle après J.-C., ces dernières constituent un merveilleux témoignage laissé par les premiers habitants de la Guadeloupe que furent les Indiens Arawaks. Aujourd'hui classées Monuments Historiques, ces figures schématiques se découvrent de préférence en matinée, vers 10-11h, lorsque les motifs, alors bien éclairés, sont les plus visibles.

Visiter le parc archéologique des roches gravées, c'est aussi aller à la rencontre d'un jardin luxuriant magnifique, où l'on admire différentes espèces typiques des Caraïbes comme le calebassier, le manioc, le ricin, le roucou, le cacaoyer ou encore le vétiver.

Localisée au sud de la Basse-Terre, non loin du bourg de Trois-Rivières, en allant vers Vieux-Fort, la plage de Grande Anse, prisée des amateurs de surf et de bodyboard, est un lieu magnifique, dont le sable noir rappelle le caractère volcanique de l'île. Sur cette longue étendue bordée de cocotiers, on admire un paysage d'une incroyable beauté sauvage, avec en prime une superbe vue sur les Saintes ! On apprécie tout particulièrement de s'y balader pieds nus, le sable fin et doux y étant très agréable. Attention cependant, comme la mer y est souvent agitée, avec la présence de forts courants et de gros rouleaux, il est recommandé de se montrer prudent lors de la baignade.

Protégée par arrêté préfectoral, la plage de Grande Anse présente aussi la particularité d'être un lieu de ponte des tortues marines, un phénomène rare qu'il convient bien sûr de respecter !

Localisée sur l'île de la Basse-Terre, sur les hauteurs de la commune de Vieux-Habitants, dans la vallée de la Grande Rivière, l'une des plus belles de Guadeloupe, l'habitation La Grivelière, que l'on atteint après avoir emprunté une petite route escarpée de montagne, est une ancienne exploitation agricole datant de l'époque coloniale. Haut lieu d'histoire, l'habitation La Grivelière, qui a pris son nom en 1843 avec son nouveau propriétaire Auguste Périollat, a depuis la fin du XVIII^e siècle fait l'objet de différentes spéculations agricoles comme le café, le cacao ou encore le roucou.

Niché dans un écrin de verdure, ce domaine de près de 90 hectares, classé Monument Historique depuis 1987, abrite entre autres une maison de maître, un hangar à torréfaction, deux moulins à déceriser ou encore une bonifierie. Tous restaurés, ces bâtiments sont autant d'éléments de la vie agricole d'autrefois qu'il est possible de découvrir au fil d'une visite guidée. Fort intéressante, cette dernière vous permet également de faire un petit tour dans le beau jardin créole où poussent caféiers, cacaoyers et vanilliers, d'en savoir plus sur les savoir-faire liés au cacao et au café, puis de déguster une tasse de café ou de chocolat chaud en fin de visite !

Capitale administrative de la Guadeloupe, la ville de Basse-Terre, installée sur la côte sud-ouest de l'île éponyme, constitue pour les amateurs de patrimoine bâti un incontournable de l'archipel guadeloupéen. Avec son charme tranquille et ses monuments historiques, elle mérite que l'on prenne le temps de s'y attarder.

Si le fort Delgrès, construit aux XVII^e et XVIII^e siècles, a plusieurs fois changé de nom au fil du temps et de ses occupants, il porte depuis 1989 celui d'un célèbre personnage historique, connu pour sa proclamation antiesclavagiste. Haut lieu de résistance des Guadeloupéens au rétablissement de l'esclavage en 1802, cet imposant édifice aux épaisses murailles de pierres surplombe majestueusement la mer et offre une vue magnifique sur la ville et les monts Caraïbes. En plus de son panorama incroyable et de la possibilité d'y faire une belle promenade, on y découvre un impressionnant mémorial en hommage au héros de 1802, Louis Delgrès.

La découverte de la ville d'Art et d'Histoire se poursuit dans le quartier Saint-François, avec la Maison du Patrimoine. Installée dans une demeure du début du XIX^e siècle, cette dernière accueille des expositions temporaires, des conférences, et propose des visites guidées de différents lieux de Basse-Terre. Non loin de là, la cathédrale Notre-Dame-de-Guadeloupe, édifiée au XVIII^e siècle, présente une belle façade en pierre de taille volcanique de style baroque jésuite.

Après un passage par la place du Champ d'Arbaud aménagée en lieu de promenade, découvrez l'agréable front de mer de Basse-Terre et son fameux marché couvert, riche en fruits, légumes, épices, punchs, rhums arrangés et autres produits locaux, qui se tient du lundi au samedi matin, dans une ambiance joyeuse et conviviale ! Si vous êtes amateur de rhum, rendez vous à la distillerie Bologne qui produit le célèbre rhum agricole. Située à la sortie nord de la ville, cette dernière propose une visite guidée de ses installations, ainsi qu'une dégustation en fin de parcours.

Installé au pied de la Soufrière, au cœur de l'île de la Basse-Terre, à 530 mètres d'altitude, Saint-Claude est une jolie petite ville entourée d'une luxuriante végétation tropicale. Appréciée pour son agréable climat, dont la température est moins élevée que sur le littoral, la localité vit cependant avec la menace d'une nouvelle éruption de la Soufrière, une grande partie de ses habitants ayant été évacuée lors de l'éruption de 1976. L'observatoire volcanologique et sismologique, qui a vu le jour à Gourbeyre, permet grâce à la surveillance permanente du volcan de protéger les habitants de ces risques.

Toute en pente, la charmante station de Saint-Claude offre au regard ses belles demeures et sa jolie petite église Saint-Augustin, dont la façade rappelle l'architecture sud-américaine.

À environ deux kilomètres de Saint-Claude, au bord de la route de Matouba, se dresse la stèle Louis Delgrès, un monument commémoratif rendant hommage au commandant Delgrès - connu pour sa proclamation antiesclavagiste - et ses compagnons qui se sont sacrifiés le 28 mai 1802.

C'est à l'extrême sud de l'île de la Basse-Terre que s'étire Vieux-Fort, un charmant village, à la fois tranquille et reposant, dont le nom réfère à la construction d'un fort par les premiers colons français au XVII^e siècle. De ce passé subsistent de nos jours des vestiges, comme en témoignent les restes de fortifications et les quatre canons, et d'où l'on bénéficie d'une très belle vue sur le phare et la mer. Le fort abrite par ailleurs un centre de broderie et des arts textiles réputé, où les brodeuses se transmettent leur savoir-faire de génération en génération et exposent leurs merveilles de finesse et de minutie.

Depuis le village, on peut ensuite emprunter une petite route qui mène à la pointe du Vieux-Fort et son phare dressé en 1954 sur un éperon rocheux. De ce site fort agréable, la vue sur les Saintes et la Dominique est absolument magnifique ! Le bel espace de verdure situé tout près de là, est idéal pour faire une pause pique-nique ou se reposer un moment face à la mer...

Au cœur du Parc National de la Guadeloupe culmine la célèbre Soufrière, un impressionnant volcan, toujours en activité, que l'on surnomme la Vieille Dame. Localisé sur l'île de la Basse-Terre, près de la station climatique de Saint-Claude, ce site naturel, parmi les plus beaux de Guadeloupe, est aussi le point le plus élevé des Petites Antilles avec ses 1 467 mètres de hauteur, dont les pentes magnifiques attirent les amoureux de la marche. Avant de se lancer dans l'aventure, il est cependant indispensable de consulter la météo et de choisir une belle journée ensoleillée afin d'éviter tout désagrément et de se retrouver sous la pluie ou dans la brume durant l'ascension.

Une superbe randonnée au départ du parking des Bains Jaunes situé à 950 mètres d'altitude permet en 2 heures environ d'accéder au sommet de la Soufrière. Un parcours splendide, notamment le long du chemin des Dames, où l'on bénéficie par temps clair de points de vue remarquables sur le littoral de la Basse-Terre et la mer des Caraïbes... C'est aussi une végétation de toute beauté, aux couleurs superbes, et dont la flore varie au fil de l'ascension, que l'on peut admirer au gré de la balade.

Une fois arrivé au sommet, un chemin balisé faisant le tour du volcan permet en une trentaine de minutes de découvrir un paysage lunaire parsemé de cratères, de gouffres et de pitons. Attention cependant une fois là-haut, les émanations s'échappant des gouffres pouvant être dangereuses pour la santé, soyez prudent et veillez surtout à ne pas sortir du balisage !

Le retour au point de départ de la balade se fait par le même chemin qu'à l'aller et si vous souhaitez délasser vos muscles après la marche, n'hésitez pas à aller faire un tour aux Bains Jaunes. Niché en plein cœur de la forêt tropicale, près du parking des Bains Jaunes, ce bassin d'eau tiède sulfureuse, alimenté par des sources thermales provenant du volcan, constitue un véritable spa naturel, apprécié des locaux comme des touristes.