De badplaats Les Sables-d'Olonne, gelegen aan de Lichtkust, is een gekende bestemming die veel troeven bezit: een levendige zeedijk afgeboord met winkels en cafés; een mooi zandstrand van 3 kilometer lang, zeer geliefd bij zomergasten; een belangrijke jachthaven; veel animatie en sportactiviteiten; een Casino en een thalassotherapiecentrum...

Om de vier jaar vindt hier de start van de Vendée Globe plaats, een solo zeilwedstrijd rond de wereld, zonder tussenstop en zonder hulp van buitenaf.

Gebouwd in de elfde eeuw en versterkt in de twaalfde eeuw, was het kasteel van Talmont-Saint-Hilaire, een echt middeleeuws fort, de residentie van de koning van Engeland Richard Leeuwenhart.

Het Château de Talmont is open voor bezoekers en biedt in de zomer middeleeuwse activiteiten. En van juni tot september, tijdens de Nachten van Richard Leeuwenhart, is het fort versierd met lichtjes en afbeeldingen.

+ 33 2.51.90.27.43

Georges Clemenceau verliet, na de ondertekening van het verdrag van Versailles, het politieke leven om zich terug te trekken in de Vendée, in Saint-Vincent-sur-Jard, in een vissershuis met zicht op zee. Het zomerverblijf van Georges Clemenceau, onveranderd gebleven sinds zijn dood in 1929, is vandaag een museum dat gemeubelde vertrekken en souvenirs van de Staatsman huisvest. Ook een indrukwekkende tuin hoort bij de ontdekking.

Saint-Gilles-Croix-de-Vie ligt aan de monding van de Vie, aan de Lichtkust, en is een erkende toeristische badplaats met een vissershaven die als de oudste van de Vendée wordt beschouwd. Als belangrijkste sardinehaven aan de Atlantische kust toont de haven rond de visafslag haar kleurrijke boten en draagt zij het keurmerk "Bijzondere Smaaklocatie". Sardines in blik dragen het Rode Keurmerk, terwijl de sardinevisserij in 2018 werd opgenomen in de Inventaris van het immaterieel cultureel erfgoed van Frankrijk.

De voormalige gemeenten Saint-Gilles-sur-Vie en Croix-de-Vie, die in 1967 werden samengevoegd, liggen op beide oevers, die met elkaar verbonden zijn door de Concordebrug. In de wijk Marokko, die zich vanaf het midden van de 16e eeuw ontwikkelde, getuigen smalle steegjes, lage vissershuisjes en muren van ballaststenen van het maritieme verleden. Ook bezienswaardig zijn de Joséphinetoren, de eerste plaatselijke vuurtoren, gebouwd in 1851, de Saint-Gilleskerk, waarvan de klokkentoren en de noordelijke zijbeuk als Historisch Monument zijn beschermd, en de Sainte-Croixkerk, die in de jaren 1890 werd gebouwd.

Gezinnen genieten van het Grote Strand, dat ongeveer 3 kilometer lang is, het beschutte Boisvinetstrand en de vele watersportactiviteiten. Vishalte stelt de beroepen in de haven voor, terwijl het Vissershuis en het Sardineatelier een beeld geven van de woonomgeving van zeelieden en de geschiedenis van de conservenfabrieken. Het station ligt midden in de stad en biedt een rechtstreekse verbinding van Nantes naar Saint-Gilles-Croix-de-Vie.

In de omgeving biedt de kustweg van de Vendée mooie uitzichten over de Atlantische Oceaan, terwijl de wijngaarden van Brem kunnen worden verkend via de wijnkelders en de heuvels nabij de oceaan.

De stad La Roche-sur-Yon, gesticht in 1804 door Napoleon I, bezit talrijke neoklassieke gebouwen, een typische architectuur voor het begin van de 19e eeuw. Tijdens het afleggen van de Napoleontocht, die afgebakend is met borden met uitleg, kunnen de bezoekers hier onder andere kennis maken met het Napoleonplein, versierd met een standbeeld van Napoleon I op een paard, de Saint-Louiskerk, het Stadhuis, het vroegere Gerechtsgebouw, het keizerlijk lyceum, het theater, de Prefectuur en de Nationale Stoeterij.

De rotskust van de Vendée ligt tussen Saint-Hilaire-de-Riez en Saint-Gilles-Croix-de-Vie en onthult drie kilometer wilde rotskust, een zeldzaamheid aan deze overwegend zandige kust. Deze kustlijn van het voormalige eiland Rié bestaat uit drie landschappelijke gedeelten: de rotskust van Boisvinet, die uitkijkt over de monding van de Vie, het beschermde gedeelte van Saint-Hilaire-de-Riez en de kliffen van Sion, die in het noorden aansluiten op de stranden.

Het gedeelte tussen La Pelle à Porteau en de baai van La Goutaille is sinds 1926 beschermd als natuurmonument en landschap en heeft kliffen die doorgaans 7 tot 8 meter hoog zijn. Het donkere micaschist, doorkruist door aders van wit kwarts en geplooid tijdens de vorming van het Hercynische gebergte, erodeert onder invloed van de deining, stormen en afstromend water. Daardoor is de kustlijn in 70 jaar ongeveer 10 meter teruggeschoven: het is dan ook belangrijk om de gemarkeerde paden te volgen en de afzettingen te respecteren.

Het kustpad loopt langs een schilderachtige opeenvolging van rotsen, baaien, stranden en kleine inhammen. Aan het uiteinde van de kliffen van Sion rijzen de Vijf Pineaux op, vijf vrijstaande rotsen die in een plaatselijke legende ook wel de ‘Vijf Monniken’ worden genoemd. Verder naar het zuiden ligt het Duivelsgat, een zeegrot waarin de oceaan met kracht naar binnen kolkt wanneer de zee onstuimig is. De grot kan vanaf de beveiligde plekken worden bekeken, zonder over de relingen te stappen. Het uitkijkpunt Arrondeau biedt dan weer een schitterend panorama over de kliffen, het lichtbaken van Grosse Terre en, bij helder weer, het eiland Yeu.

De wandeling is vrij toegankelijk, duurt in haar geheel twee tot drie uur en vormt geen rondwandeling. Langs de kust loopt ook een fietspad dat aansluit op de Vélodyssée, terwijl er in het seizoen rondritten met uitleg in een toeristentreintje worden aangeboden. Stevige schoenen, een windjack en bescherming tegen de zon worden aanbevolen, omdat de route aan weer en wind is blootgesteld en weinig schaduw biedt.

In de omgeving bieden de stranden van Les Bussoleries, Les Cinq Pineaux en Sion de mogelijkheid om de wandeling te verlengen met zwemmen of het zoeken naar schelpdieren bij laagwater. In het zuiden vormen de badplaatswijk Boisvinet en de haven van Saint-Gilles-Croix-de-Vie een aangename voortzetting langs de monding!

Het Geschiedenismuseum van de Vendée, dat in 2006 in Les Lucs-sur-Boulogne voor het publiek werd geopend, is een als Museum van Frankrijk erkend museum dat gewijd is aan de geschiedenis en de samenlevingen van het departement. Dit hedendaagse gebouw van 6.500 m² ligt in de vallei van de Boulogne en toont ongeveer 3.000 voorwerpen uit een departementale collectie van bijna 20.000 stukken.

Het gebouw, ontworpen door het collectief Plan01, is in de helling ingebed en gaat schuil onder een opmerkelijk groendak van ongeveer 8.000 m², als een weide die het coulisselandschap voortzet. Achter de uitgestrekte glazen gevels van de hal combineren de aanpasbare zalen archeologische verzamelingen, schone kunsten, etnografische voorwerpen, reconstructies en audiovisuele voorzieningen. Deze ingetogen architectuur, die grotendeels in het landschap is geïntegreerd, vormt op zichzelf al een van de hoogtepunten van het bezoek.

De rondgang belicht meer dan 7.000 jaar geschiedenis van de Vendée: de prehistorie, de Gallo-Romeinse oudheid, het middeleeuwse millennium, de renaissance, de Revolutie, de oorlogen in de Vendée, de 19e eeuw en de hedendaagse periode. Er wordt veel aandacht besteed aan de opstand van 1793, de hoofdrolspelers ervan en de totstandkoming van de herinnering eraan. Tijdelijke tentoonstellingen, lezingen, filmvertoningen en rondleidingen vormen regelmatig een aanvulling op de permanente museumruimten.

Voor gezinnen is er een kindermuseum van 265 m², waarvan de aan bomen gewijde rondgang in 2026 werd geopend. Het is toegankelijk voor kinderen vanaf 2 jaar en biedt spelletjes, observaties en interactieve activiteiten rond boomsoorten, de levenscyclus en biodiversiteit. Ook zijn er verschillende speurtochten en tabletroutes voor oudere kinderen. Goed om te weten: een halve dag volstaat om het museum op een ontspannen manier te ontdekken. Het beschikt over een café, een winkel, picknickplaatsen en voorzieningen voor mensen met beperkte mobiliteit.

In de onmiddellijke nabijheid herdenkt het Gedenkteken van de Vendée, dat in 1993 werd onthuld, de inwoners van Les Lucs en de omliggende gehuchten die tijdens de republikeinse operaties van 1794 werden gedood. Het Herinneringspad leidt naar de kapel van Petit-Luc, die in 1866 werd gebouwd en waar op 22 platen de 564 namen staan die volgens de lokale herdenkingstraditie zijn overgeleverd. Tot slot biedt het 19 hectare grote park langs de Boulogne de mogelijkheid om het bezoek af te sluiten met een rustige wandeling.

In het verblijf van de Chabotterie, gelegen in Saint-Sulpice-le-Verdon, kunnen de bezoekers kennismaken met de gemeubelde vertrekken, met de permanente tentoonstelling, die de gebeurtenissen van de oorlog van de Vendée en van de Vendese generaal Charette uitvoerig beschrijft, en met de mooie Franse tuin versierd met bloemrijke perken, oude rozen en aromatische planten.

De weg van Charette, die het bos van de Chabotterie doorkruist, leidt naar een gedenkteken op de plaats waar in 1796 generaal Charette gevangengenomen werd.

Jaarlijks vindt hier een festival voor barokmuziek plaats in juli en augustus.

Het Bretons-Vendeese moeras strekt zich uit over meer dan 45.000 hectare tussen de Vendée en Loire-Atlantique en grenst aan de baai van Bourgneuf en de kust van het Land van Monts. Deze voormalige zeebaai, die geleidelijk met sediment is opgevuld, vormt tegenwoordig een mozaïek van vochtige graslanden, rietvelden, lagunes, zoutmoerassen en polders. Kanalen, sloten en met de zee verbonden getijdengeulen zorgen voor de doorstroming en regulering van het water.

Tussen de 11e en 13e eeuw droegen kloostergemeenschappen bij aan het graven van de kanalen en de ontwikkeling van de zoutpannen. De zouthandel heeft het gebied lange tijd gevormd, voordat de veeteelt op de vochtige graslanden en de oesterteelt tot bloei kwamen. De bourrines, lage lemen woningen met rieten daken, getuigen eveneens van de moerascultuur.

Het moeras maakt deel uit van het Natura 2000-netwerk en behoort tot een gebied van 55.826 hectare dat met het Ramsar-keurmerk is erkend als watergebied van internationaal belang. Grutto's, steltkluten, kieviten, ooievaars en blauwborsten vertoeven in en rond de wateren en graslanden, naast Europese otters, palingen en talrijke libellen. Dit landschap kan vrij te voet of per fiets worden verkend, zolang men op de openbare paden blijft en afstand houdt van zowel de kuddes als de broedvogels.

In La Barre-de-Monts is het ecologisch museum Le Daviaud te bezoeken. Dit als Museum van Frankrijk erkende museum toont op een terrein van 5 hectare de bourrines, zoutpannen, huisdierrassen en lokale ambachten.

In de omgeving vormen Sallertaine, de in 1555 gebouwde Rairé-molen en de schilderachtige haven van Bec, tussen Bouin en Beauvoir-sur-Mer, een aangename aanvulling op het bezoek!

Het eiland Yeu, gelegen ter hoogte van Saint-Gilles-Croix-de-Vie, dat zich uitstrekt over 23 km², heeft in de loop van de tijd authenticiteit en tradities, gebonden aan de visvangst, weten te behouden. Rotskusten, kliffen, duinen, zandstranden en wallenlandschappen werpen zich er in de kijker.

Een niet te missen plaats van de woeste kust: Het Oude Kasteel, een burcht uit de 14e eeuw die recht op de zee uitkijkt, en die Hergé geïnspireerd heeft bij zijn bekende stripverhaal het Zwarte Eiland.

Er worden regelmatige bootverbindingen met het eiland Yeu aangeboden, vertrekkende van La Barre-de-Monts-Fromentine, en seizoensverbonden bootverbindingen vertrekkende van Saint-Gilles-Croix-de-Vie.