Capitale de la Bouriane, la ville de Gourdon est aussi une cité médiévale invitant à la découverte de son église et de son quartier historique. Sa porte fortifiée datant du XIV^e siècle mène les promeneurs à la rue du Majou et à ses demeures. Au sommet de la ville, un belvédère offre un beau panorama sur la ville et les paysages alentours de la Bouriane. Cette région présente la particularité d'être riche en châtaigniers et en noisetiers.

Perchée sur un éperon rocheux du Périgord noir, la bastide de Domme surplombe d'environ 150 mètres la vallée de la Dordogne. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, cette cité de pierre blonde offre, depuis l'esplanade de la Barre, un superbe panorama sur les méandres de la rivière, La Roque-Gageac, Beynac-et-Cazenac et le château de Montfort.

Fondée en 1281 par le roi Philippe III, surnommé "le Hardi", cette bastide royale fut adaptée au relief du plateau. Ses rues, qui se croisent largement à angle droit, rejoignent la place de la Halle, la place de la Rode et les remparts, classés au titre des Monuments Historiques. La porte des Tours, encadrée par deux puissantes tours du XIV^e siècle, conserve plusieurs centaines de graffitis anciens, traditionnellement attribués à des prisonniers templiers, bien que cette origine ne soit pas démontrée.

Au fil de la promenade, vous découvrirez les remparts, les portes Del Bos et de la Combe, le lavoir, les vestiges du château du Roy, l'église Notre-Dame-de-l'Assomption et de belles demeures médiévales ou Renaissance. Le musée Paul-Reclus, labellisé Musée de France depuis 2003, retrace quant à lui l'histoire du Pays dommois, de la Préhistoire à l'époque contemporaine, à travers des objets archéologiques et des outils de métiers anciens.

Sous la place de la Halle s'étend la grotte de Domme, découverte en 1912. Son parcours guidé d'environ 450 mètres descend à 20 mètres sous la bastide, parmi stalactites, draperies et bassins, avant de regagner le village par un ascenseur panoramique. Une petite veste est conseillée, la température souterraine restant comprise entre 13 et 15 °C. Chaque jeudi, le marché met également à l'honneur les produits du terroir périgourdin.

À proximité, Sarlat-la-Canéda se trouve à une douzaine de kilomètres, tandis que La Roque-Gageac, Castelnaud-la-Chapelle et Beynac-et-Cazenac prolongent admirablement la découverte de la vallée de la Dordogne.

Située au coeur du Périgord noir, Sarlat-la-Canéda est une étape incontournable pour les amateurs d'architecture. Sa vieille ville médiévale propice à la flânerie regorge de ruelles pittoresques et d'hôtels particuliers gothiques ou Renaissance, comme l'hôtel Plamon, l'hôtel Magnanat ou encore l'hôtel de Vassal. Le marché du samedi, particulièrement animé, est à ne pas manquer !

À 12 kilomètres de Sarlat-la-Canéda, La Roque-Gageac s'étire sur une étroite bande de terre entre la Dordogne et une imposante falaise calcaire exposée plein sud. Membre de l'association Les Plus Beaux Villages de France, ce bourg du Périgord noir dévoile des maisons en pierre blonde, des toits de lauze, des ruelles pavées et des passages resserrés offrant de beaux points de vue sur la vallée.

Cette position naturellement défensive favorisa, dès le Moyen Âge, la formation d'un castrum surveillant la navigation sur la rivière. Le fort troglodytique, aménagé en plusieurs phases entre le haut Moyen Âge et les XII^e-XIII^e siècles, présente fossé, archères, meurtrières et chemin de ronde, éléments de son système défensif. Accessible par un escalier à flanc de falaise, il offre un panorama à 180° sur la Dordogne. En contrebas se dresse le manoir de Tarde, édifié au XV^e siècle, dont les façades et les toitures sont classées Monument Historique. Cette propriété privée s'admire de l'extérieur. Le village fut aussi marqué par l'éboulement de 1957, qui détruisit plusieurs maisons et fit trois victimes.

Près de l'église Saint-Donat, ancienne chapelle castrale d'origine romane, le microclimat permet à un étonnant jardin exotique de prospérer. Palmiers, bananiers, figuiers, cactus, bambous et agrumes jalonnent librement les ruelles et les terrasses. Sur la Dordogne, les gabarres rappellent l'ancien port qui servait, à partir du XV^e siècle, à expédier bois, vin, huile de noix et tonneaux vers Bordeaux. Une promenade commentée permet aujourd'hui d'admirer le front bâti depuis la rivière. Bon à savoir : la partie basse du village est la plus accessible, tandis que les ruelles hautes et le fort comportent des pentes, des pavés irréguliers et de nombreuses marches.

À proximité, les châteaux de Castelnaud et de Beynac ainsi que la bastide de Domme prolongent la découverte des paysages et du patrimoine de la vallée de la Dordogne.

Perchés sur une falaise calcaire de Vézac, au coeur du Périgord noir, les jardins de Marqueyssac dominent la Dordogne depuis un remarquable éperon rocheux. Ce domaine de 22 hectares, labellisé Jardin remarquable et protégé comme site classé depuis 1969, offre plus de 6 kilomètres de promenades ombragées. Ses allées paisibles et odorantes serpentent entre sous-bois, rocailles, cascades, cabanes en pierre sèche et végétation méditerranéenne.

L'histoire de la propriété remonte à 1692, lorsque Bertrand Vernet de Marqueyssac acquit le domaine et fit aménager des terrasses autour de la demeure. Transformé entre la fin du XVIII^e et le début du XIX^e siècle, le château conserve une tour centrale plus ancienne et une imposante toiture de lauzes. À partir de 1861, Julien de Lavergne de Cerval consacra une trentaine d'années à la création du parc romantique actuel, plantant des dizaines de milliers de buis, ainsi que des cyprès, des pins parasols et des cyclamens de Naples. Restaurés en 1996, les jardins ont ouvert au public en 1997.

La grande singularité de Marqueyssac réside dans ses quelque 150 000 buis, plantés en grande partie au XIX^e siècle et taillés à la main en formes arrondies et ondulantes. Autour du Bastion, ces volumes moutonnants composent un spectaculaire ensemble d'art topiaire. Trois itinéraires permettent de rejoindre le Belvédère de la Dordogne, situé à environ 800 mètres du château et 130 mètres au-dessus de la rivière. De là, le regard embrasse La Roque-Gageac, Domme, Beynac, Castelnaud, Fayrac et les méandres verdoyants de la vallée. Un panorama magnifique !

Les familles disposent d'un labyrinthe, de cabanes perchées, d'aires de jeux et d'un parcours-filet, tandis que les plus sportifs peuvent découvrir une via ferrata aménagée dans la falaise, selon les conditions d'accès. Le pavillon de la Nature, l'atelier du tourneur sur bois, présent en saison, et le squelette de l'allosaure Kan complètent la promenade. Le domaine est ouvert toute l'année ; comptez au moins une heure trente pour la visite. Un circuit facile d'environ 1 600 mètres est praticable avec une poussette et rend une partie du domaine accessible aux personnes à mobilité réduite. Un restaurant-salon de thé occupe également une aile du château, et les chiens tenus en laisse sont admis.

À proximité, les villages de La Roque-Gageac et de Beynac-et-Cazenac, le château de Castelnaud et la bastide de Domme prolongent agréablement la découverte de la vallée. Chaque jeudi d'été, les "Soirées aux Chandelles" parent les allées de la douce lumière des bougies...

Traversant le Périgord noir et le Périgord pourpre, la rivière Dordogne présente la particularité d'être bordée de sites prestigieux. Le célèbre château de Castelnaud, véritable forteresse médiévale, le château de Beynac-et-Cazenac, le château des Milandes, le château de Montfort ou encore le château de Fénelon rythment merveilleusement le parcours. Les charmants villages de Beynac-et-Cazenac et de La Roque-Gageac, bénéficiant tous deux de situations exceptionnelles en étant situés au bord de la rivière, sont à découvrir absolument.

Les boucles de la Dordogne, que sont le cingle de Trémolat, le cingle de Montfort et le cingle de Limeuil, peuvent être observées depuis des belvédères bordant la rivière. Et pour découvrir la vallée de la Dordogne sous un angle différent, rien de tel qu'une balade en gabarre !

Situés sur les hauteurs de Salignac-Eyvigues, à treize kilomètres de Sarlat-la-Canéda, les jardins du manoir d'Eyrignac déploient dix hectares de compositions paysagères au coeur d'un domaine boisé de 200 hectares. Labellisé Jardin remarquable, l'ensemble formé par le manoir, ses dépendances et ses jardins est inscrit au titre des monuments historiques depuis 2016. Cette propriété du Périgord noir a vu se succéder 22 générations d'une même famille.

Reconstruit entre 1653 et 1660 après la destruction de l'ancien castel pendant la Fronde, le manoir présente une élégante architecture périgourdine en pierre blonde, coiffée de hauts combles couverts d'ardoises. Un jardin régulier fut aménagé au XVIII^e siècle, avant d'être transformé en parc à l'anglaise au XIX^e siècle. À partir de 1965, Gilles Sermadiras recomposa entièrement les lieux : en l'absence de plan ancien, il s'appuya sur quelques vestiges retrouvés sur le terrain et conçut une oeuvre personnelle inspirée des jardins français et italiens des XVI^e au XVIII^e siècles. Les jardins sont ouverts au public depuis 1987, tandis que le manoir, toujours habité, n'est pas compris dans la visite ordinaire.

Plus de 300 sculptures végétales, façonnées à la main dans le buis, l'if, le charme, le cyprès et le lierre, ponctuent les perspectives, les miroirs d'eau et les fontaines jaillissantes. L'allée des Charmes, longue d'environ 100 mètres, l'allée des Vases, les broderies du jardin français et le labyrinthe de buis illustrent cette remarquable maîtrise de l'art topiaire. La promenade dévoile également la roseraie blanche et ses guirlandes fleuries, le jardin des sources, le potager, le jardin fleuriste et quatre carrés champêtres : le jardin des vagabondes, le carré d'ivresse, le jardin des filles du vent et le reflet du ciel. Quant à la basse-cour de topiaires, peuplée d'oies, de lapins, d'un paon et d'autres animaux de buis, elle constitue un espace particulièrement apprécié des enfants.

Ouverts toute l'année, les jardins se découvrent généralement en une heure trente. Deux sentiers botaniques de 2,5 et 4,5 kilomètres prolongent la visite dans le domaine forestier. Un parking ombragé, une aire de pique-nique, une boutique et un restaurant saisonnier se trouvent à l'entrée ; les chiens tenus en laisse sont admis. Le parcours est accessible en poussette, tandis qu'une partie des allées est adaptée aux visiteurs à mobilité réduite.

À treize kilomètres au sud-ouest, Sarlat-la-Canéda permet de prolonger agréablement la découverte du Périgord noir.

Situé sur la rive droite de la Dordogne, à une dizaine de kilomètres de Sarlat-la-Canéda, Beynac-et-Cazenac figure parmi les Plus Beaux Villages de France. Son bourg médiéval, étagé entre les anciens quais et des escarpements calcaires pouvant atteindre environ 60 mètres, forme un remarquable ensemble de maisons en pierre blonde, de toits de lauze et de ruelles escarpées.

Édifié à partir du XII^e siècle sur un promontoire dominant la vallée, le château de Beynac fut le siège de l'une des quatre grandes baronnies du Périgord. Durant la guerre de Cent Ans, cette place fidèle au roi de France faisait face au château de Castelnaud, associé au parti anglo-plantagenêt. Classée Monument Historique en 1944, la forteresse dévoile son donjon carré, ses courtines à mâchicoulis, sa salle des gardes, la salle des États, le grand escalier Renaissance et les anciennes cuisines. Depuis les terrasses, le regard embrasse la Dordogne et la vallée des cinq châteaux. L'édifice a également servi de décor à plusieurs films, dont "Jeanne d'Arc" et "Les Visiteurs 2".

La promenade dans le village permet d'admirer les anciennes maisons de chevaliers, la porte Veuve, les placettes fleuries et les anciens "barry", quartiers liés autrefois à la batellerie, à la pêche ainsi qu'au travail du bois et du chanvre. Près du château se dresse l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, édifice du XII^e siècle profondément remanié au XIV^e siècle et classé Monument Historique en 1912. À environ cinq kilomètres, Cazenac, réuni administrativement à Beynac en 1827, conserve l'église Saint-Martial au coeur d'un environnement rural.

En contrebas, les quais rappellent l'activité des gabariers, qui transportèrent du bois et diverses marchandises sur la Dordogne jusqu'au XIX^e siècle. En saison, une promenade en gabarre permet d'observer le village et sa forteresse depuis la rivière. Long d'environ 300 mètres et jalonné de 13 panneaux, le chemin des artistes évoque quant à lui Paul Signac, Félix Vallotton et d'autres peintres liés à Beynac. Chaque mois de juillet, les Nuits musicales de Beynac proposent des concerts de musique de chambre.

Bon à savoir : la montée des quais au château emprunte des ruelles pavées, raides et ponctuées d'escaliers. De bonnes chaussures sont recommandées, notamment par temps humide ; plusieurs stationnements aménagés permettent d'aborder le village depuis le bas ou les hauteurs.

À proximité, les jardins de Marqueyssac, le château de Castelnaud et le village de La Roque-Gageac prolongent la découverte de cette magnifique vallée périgourdine.

Terre d'élevage ovin et caprin, le Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, qui s'étend sur 175 717 hectares, est aussi le royaume de la pierre sèche. Falaises, grottes, gouffres, vallées et plateaux calcaires composent ce magnifique territoire. Typiques de cet espace protégé, les pelouses sèches entrecoupées de murets de pierres, les belles bâtisses et les adorables caselles et gariottes, ces petites cabanes de pierres sèches, ont un charme fou ! Un patrimoine à découvrir absolument ! Ce territoire préservé est également propice à la randonnée avec ses 1000 kilomètres de sentiers. La cité sacrée de Rocamadour, le merveilleux village perché de Saint-Cirq-Lapopie, la célèbre grotte du Pech-Merle ou encore l'impressionnant gouffre de Padirac, des sites prestigieux incontournables.

Dominée par ses sept tours, Martel est une cité médiévale dotée d'un riche patrimoine architectural. Ses hôtels particuliers tels que l'hôtel de la Raymondie et son beffroi, ses demeures anciennes pleines de charme, son église gothique, sa halle située sur la place principale et ses ruelles agréables en font une étape immanquable du Quercy.

Cité sacrée et haut lieu de pèlerinage, le village de Rocamadour, accroché sur sa falaise de calcaire, domine majestueusement le canyon de l'Alzou. Quel environnement sauvage et préservé ! Célèbre pour ses sanctuaires et plus particulièrement pour sa Vierge Noire, Rocamadour attire chaque année un grand nombre de visiteurs et de pèlerins. Le village de Rocamadour est d'ailleurs le deuxième site le plus visité de France après le Mont Saint-Michel ! Après avoir gravi les 216 marches du Grand Escalier menant au parvis des églises, pèlerins et promeneurs découvrent les sept sanctuaires de Rocamadour, parmi lesquels la chapelle Notre-Dame, la basilique Saint-Sauveur et la chapelle Saint-Michel. Incontournable, la chapelle Notre-Dame ou chapelle miraculeuse renferme une statue de la Vierge Noire datant du XII^e siècle. A proximité de cette chapelle se trouve le tombeau de saint Amadour. L'ancien palais épiscopal, dont l'entrée est également située sur le parvis, abrite le musée d'Art Sacré qui réunit une collection d'oeuvres religieuses de la cité.

Du sommet du village médiéval, des remparts de l'ancien fort plus exactement, le panorama sur l'ensemble du site, tout comme sur le canyon de l'Alzou et les paysages préservés alentours du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, est vraiment superbe.

A Rocamadour, les promeneurs pourront également admirer de jolies concrétions minérales ainsi que des dessins rupestres vieux de 20 000 ans lors de la visite de la grotte des Merveilles.

C'est dans l'ancien château de Tayac, sur la commune de Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, au cœur de la vallée de la Vézère, à proximité de la grotte de Lascaux, qu'est installé le musée national de la Préhistoire en Dordogne, qui présente une des plus importantes collections paléolithiques de France, avec plus de 12 000 objets exposés.

Au cœur d'une architecture résolument contemporaine, vous partirez à la découverte des plus anciennes traces laissées par l'homme : outils de pierre, objets d'art, et reconstitutions grandeur nature d'hommes préhistoriques et d'animaux disparus, des premières occupations de chasseurs-cueilleurs en Aquitaine, vers - 500 000 ans, jusqu'à la fin des temps glaciaires, vers - 10 000 ans.

Dans la galerie basse, les grands changements culturels et environnementaux liés à Homo sapiens et à Néandertal. La galerie supérieure est dédiée aux modes de vie : cueillette, chasse, pêche, transformation des matières premières, habitat, sépultures…

Un programme spécifique d'animations, renouvelé tous les 6 mois, permet de diversifier l'approche du musée, qui s'associe par ailleurs aux grands événements culturels comme par exemple les Journées du Patrimoine, en proposant une programmation particulière.

Les familles peuvent bénéficier de programmes dédiés : visites autour de l'homme de Néandertal, ou des ateliers dessin pour "croquer" le musée en direct.

Propice à la découverte de jolis villages, la vallée de la Dordogne lotoise l'est aussi à la pratique de loisirs sportifs comme la pêche et le canoë-kayak. Idéales sur cette rivière, les balades en canoë-kayak permettent de découvrir la vallée et ses merveilles sous un angle différent.

De nombreux sites bordant les eaux de la Dordogne méritent d'être découverts, comme par exemple le petit village de Gluges, avec ses maisons nichées au pied d'une paroi rocheuse ou encore le photogénique château de Belcastel perché sur sa falaise. Le village de Carennac, figurant sur la liste des plus beaux villages de France, est incontournable.

Sur la commune de Montignac, au pied de la colline de Lascaux, qui abrite la grotte originale dont l'intérieur a été fermé au public en 1983 pour des raisons de conservation, le Centre International de l'Art Pariétal - Lascaux IV présente une réplique complète de la grotte ornée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Dans ce dernier fac-similé ouvert au public en 2016, les nouvelles techniques se mettent au service de ce haut lieu de la Préhistoire. Derrière les portes vitrées d'un immense bâtiment moderne semi-enterré de 8 000 m², dont aucun mur n'est droit, des salles aux formes originales accueillent les visiteurs pour une expérience atypique.

La technologie numérique, support privilégié, valorise et sublime l'art pariétal. Du haut du belvédère, équipé de votre tablette numérique, vous ferez un bond de 20 000 ans en arrière pour admirer la vallée de la Vézère et la faune de l'époque. Puis, dans l'abri, une pause en 1940 vous invitera à suivre les quatre adolescents à l'origine de cette fabuleuse aventure et vous contemplerez, comme si vous y étiez, leur magistrale découverte.

Dans l'Atelier de Lascaux, vous découvrirez, dans une immense salle, huit grandes parois qui affichent les principales œuvres de la grotte. Plusieurs dispositifs scénographiques sont proposés : vous balaierez l'écran de votre tablette pour découvrir les différentes œuvres grâce à la réalité virtuelle, vous vivrez l'expérience tactile des premiers hommes en utilisant leurs outils et leurs techniques, vous prendrez conscience du fragile équilibre de la grotte au travers d'une expérience immersive, et vous pourrez manier des objets issus des fouilles archéologiques menées à Lascaux.

Le Théâtre de l'Art pariétal vous fera pénétrer dans une suite de petites salles scénarisées pour assister à une pièce en trois actes chronologiques abordant les doutes au XIX^e siècle sur l'authenticité des grottes ornées, les pratiques de travail de deux célèbres spécialistes de la Préhistoire, et les techniques utilisées par les archéologues contemporains.

Avec vos lunettes 3D, face à deux écrans géants, vous continuerez votre voyage dans le monde souterrain en regardant le film "Lascaux et le Monde" qui vous permettra d'admirer Lascaux et les grottes ornées du monde entier. Enfin, dans la galerie de l'Imaginaire, vous explorerez les liens que l'on a pu tisser entre l'art pariétal et l'art contemporain en admirant images ou œuvres exposées sur un mur de 90 écrans.

À Lascaux IV, vous vivrez une expérience unique qui bousculera vos repères temporels, en alliant le mystère d'un art ancestral et l'apport de la technologie. Une réflexion en profondeur pour tous les âges, qui replace Lascaux dans l'art pariétal mondial.

Pour compléter votre visite, le parc du Thot, à Thonac, propose une découverte de l'art des cavernes, au travers de différents espaces centrés sur la relation de l'homme à l'animal dans la Préhistoire. À 9 kilomètres de Lascaux, l'espace muséographique, le parc animalier et les divers ateliers vous invitent à un inoubliable voyage temporo-spatial. Vous y explorerez la vie quotidienne, les gestes et les techniques de l'homme de Cro-Magnon. L'expérience interactive du miroir temporel vous fera rencontrer les espèces qu'il a côtoyées, chassées et peintes dans ses galeries, et le parc animalier vous permettra une promenade éducative au milieu des descendants vivants des animaux de l'époque. De quoi combler petits et grands !

Niché dans une boucle de la Vézère, entre Montignac-Lascaux et Les Eyzies, Saint-Léon-sur-Vézère appartient au réseau des Plus Beaux Villages de France. Important port fluvial dès le XVII^e siècle, le bourg conserve des maisons de pierre blonde, des toits de lauzes et d'étroites ruelles qui descendent vers les berges, propices à la flânerie.

Classée Monument Historique, la remarquable église Saint-Léonce conserve un choeur et un transept romans du XII^e siècle, un clocher à deux étages couvert de lauzes et des fresques dans l'absidiole sud. Son acoustique permet d'accueillir chaque été des concerts du Festival du Périgord Noir. À voir également : le manoir de la Salle et son donjon carré à mâchicoulis du XIV^e siècle, ainsi que le château de Clérans, édifié au XVI^e siècle et reconnaissable à sa tour d'escalier polygonale. Ce dernier, propriété privée, se découvre depuis les espaces publics. Le bourg s'arpente librement à pied, même si certaines ruelles étroites et irrégulières restent difficilement accessibles.

Sur l'autre rive, le Conquil, domaine naturel de 18 hectares, abrite des refuges troglodytiques utilisés de la Préhistoire au Moyen Âge ainsi que des activités adaptées aux familles. Quant aux sentiers de la côte de Jor, ils dévoilent un superbe panorama sur le village et le méandre de la Vézère !

Ancienne vicomté, aujourd'hui inscrite sur la liste des plus beaux villages de France, la cité de Turenne a conservé bon nombre de traces de son riche passé médiéval : le château du XIII^e siècle, la maison du Sénéchal, la porte de Mauriolles ou encore la maison des Chanoines en sont autant de témoignages remarquables.

Amoureux de vieilles pierres, vous ne pourrez qu'être comblés par la promenade au cœur du village, le long des pittoresques ruelles escarpées, bordées de jolies demeures, qui vous mèneront jusqu'au majestueux château perché en haut de la butte. Fief des seigneurs de Turenne, ce monument historique vous ouvre ses portes pour une découverte de ses imposants vestiges. Deux hautes tours, séparées par un jardin magnifiquement fleuri, vous y accueillent : la tour du Trésor, un vieux donjon du XIV^e siècle qui abrite une belle salle des Gardes à la voûte en arceau brisé ; la tour de César, une ancienne tour de guet du XIII^e siècle qui offre, du haut de son escalier à vis, un superbe panorama sur la campagne verdoyante environnante.

En contrebas du château, c'est la chapelle du couvent des Capucins, aujourd'hui réhabilitée en lieu d'exposition, et la collégiale Notre-Dame Saint-Pantaléon du XVII^e siècle, avec son magnifique retable en bois doré datant de 1678, ses verrières colorées du XIX^e siècle et son clocher-porche de plus de 30 mètres de haut, que vous pourrez découvrir.

Situé au cœur du causse corrézien, sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, au carrefour du GR46 et du GR 480, le village de Turenne est aussi le point de départ ou de passage pour les randonneurs.

Fondée en 1284 dans le Périgord méridional, Monpazier est considérée comme un modèle parmi les quelque 300 bastides du Sud-Ouest. Sa création résulte d'un paréage conclu entre Jean de Grailly, représentant du roi d'Angleterre Édouard Ier, et Pierre de Gontaut, seigneur de Biron. Figurant parmi les Plus Beaux Villages de France, la cité conserve un plan régulier d'environ 400 mètres de long sur 220 mètres de large, composé de rues rectilignes, d'îlots ordonnés et d'étroits carreyrous.

Au coeur de ce quadrillage, la place des Cornières dévoile ses arcades gothiques, ses maisons anciennes aux façades parfois ornées de rosiers grimpants et sa remarquable halle. Celle-ci conserve d'anciennes mesures à grains, témoins de la vocation marchande de la bastide. La halle et le sol de la place forment un ensemble classé Monument Historique depuis 1960. Chaque jeudi matin, un marché perpétue une tradition vieille de plus de sept siècles.

La promenade mène ensuite à l'église Saint-Dominique, édifiée et remaniée du XIII^e au XVI^e siècle, puis devenue collégiale en 1490. Classée Monument Historique en 1862, elle abrite des stalles du XV^e siècle, une cloche de 1476 et une inscription révolutionnaire gravée en 1794. On découvre également trois des six anciennes portes fortifiées, des vestiges de remparts et la maison "du chapitre", édifice médiéval ayant sans doute servi de grange aux dîmes, inscrit Monument Historique en 1929. Des panneaux pédagogiques jalonnent les ruelles, tandis que les ateliers d'artistes et d'artisans d'art invitent à prolonger la flânerie.

Installé dans une partie de l'ancien couvent des Récollets du XVII^e siècle, le Bastideum présente l'histoire et l'architecture des bastides au moyen de dispositifs interactifs, de jeux anciens et d'un jardin d'inspiration médiévale. La visite libre du village est gratuite toute l'année, et des stationnements sont aménagés près des foirails nord et sud.

À découvrir également, non loin de Monpazier, le château de Biron prolonge agréablement la visite du Pays des Bastides.

Cavité naturelle de 33 mètres de diamètre et de 75 mètres de profondeur, le gouffre de Padirac, localisé sur le Causse de Gramat, s'est formé suite à l'effondrement de la voûte. Au fond de cette cavité, à 103 mètres sous terre plus exactement, coule une rivière souterraine. Celle-ci se découvre au bout d'une galerie après avoir emprunté un ascenseur ou descendu les escaliers du gouffre. De là, des barques attendent les visiteurs pour une promenade sur la rivière plane. 500 mètres plus loin, les visiteurs continuent le circuit à pied d'où ils pourront contempler successivement la salle du Lac de la Pluie et sa Pendeloque (gigantesque stalactite), la salle des Grands Gours et son lac, puis la salle du Grand Dôme et son impressionnante voûte d'une hauteur de 94 mètres. Toutes ces formations naturelles suscitent l'enchantement et la rêverie.

Située à Cabrerets, dans la paisible vallée du Célé, la grotte ornée du Pech-Merle constitue un haut lieu de la Préhistoire. Découverte en 1922 et ouverte au public dès 1926, la grotte aux nombreuses concrétions renferme en effet de remarquables peintures rupestres. C'est dans un splendide décor de stalactites, stalagmites et draperies que le visiteur émerveillé par toutes ces formations naturelles pourra contempler une incroyable succession d'oeuvres préhistoriques, comme en témoignent les dessins, peintures et gravures de silhouettes humaines, chevaux, mammouths, bisons et ours.

Le musée Amédée-Lemozi jouxtant la grotte propose une présentation de la Préhistoire en Quercy ainsi qu'une analyse des peintures de la grotte du Pech-Merle.

Situé dans le Haut Quercy, dans la vallée de la Dordogne lotoise plus précisément, le village de Carennac, classé parmi les plus beaux de France, est doté de multiples trésors. Parmi les atouts de ce charmant village médiéval figurent les demeures anciennes en pierre typiques, le château du XVI^e siècle, l'église Saint-Pierre de style roman et son remarquable tympan sculpté ou encore le cloître du prieuré clunisien, mi-roman mi-gothique flamboyant, qui incite à la méditation. La salle capitulaire du prieuré abrite une Mise au Tombeau datant du XV^e siècle.

Joyau d'architecture médiévale, le château de Bonaguil, situé entre Périgord et Quercy, sur la commune de Saint-Front-sur-Lémance, près de Fumel, est l'un des plus beaux châteaux forts de France.

Édifiée au XIII^e siècle, puis transformée et agrandie à la fin du XV^e et au début du XVI^e siècle par le baron Bérenger de Roquefeuil, cette forteresse, pourvue d'un impressionnant système de défense, n'a jamais subi la moindre attaque militaire. Parfait exemple de l'évolution de l'architecture et des techniques militaires du Moyen-Âge jusqu'aux prémices des fortifications à la Vauban, en passant par la Renaissance, le château de Bonaguil entraîne petits et grands dans un véritable voyage au temps des chevaliers. Donjon, tours et tourelles, barbacane, chicane, casemate, canonnières, pont-levis et fossés, en sont autant de témoignages.

Le sommet du donjon, pourvu d'une terrasse panoramique, offre une superbe vue sur l'ensemble de la forteresse et le paysage verdoyant alentour.

La première semaine d'août, le festival de Bonaguil-Fumel propose, au château de Bonaguil et au théâtre de la Nature de Fumel, des pièces de théâtre.

Perchée au cœur d'une paisible campagne verdoyante, le long d'un éperon rocheux, la cité médiévale de Curemonte mérite son label de Plus beau village de France a plus d'un titre, avec ses vieilles maisons en pierre, ses églises romanes et ses châteaux majestueux. Celle que l'on appelle également "le village des trois" vous charmera par ses trois églises, ses trois châteaux, ses trois calvaires et ses trois fontaines. Un record pour un si petit village !

En flânant le long des pittoresques ruelles, vous pourrez non seulement profiter de la délicieuse atmosphère des lieux, où le temps semble s'être arrêté depuis l'époque médiévale, mais aussi admirer de magnifiques façades comme celles des châteaux de Saint-Hilaire (XIV^e siècle) aux tours carrées, de la Johannie (XIV^e) aux allures de manoir, et des Plas (XVI^e) aux tours rondes. De part et d'autre de la place principale, c'est la halle aux grains du début du XIX^e siècle et l'église Saint-Barthélemy, surmontée d'un clocher-mur à trois baies, que vous pourrez découvrir. À voir à l'intérieur de l'église, le remarquable retable en bois peint daté de 1672.

Sur les hauteurs du village, une halte s'impose à la table d'orientation pour contempler le magnifique point de vue sur les toits de Curemonte et le paysage préservé alentour.

Bâtie sur une presqu'île, au bord de la rivière Lot, la vieille ville de Cahors offre avec ses ruelles et son architecture une ambiance agréable. Symbole de la ville, le pont Valentré construit au XIV^e siècle est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce superbe édifice fortifié muni d'avant-becs présente la particularité d'être doté de trois tours. Ces dernières font de ce pont un cas unique au monde ! Parfaitement visible de la jolie rive, le pont Valentré peut également se découvrir à bord d'un bateau, le tout en naviguant sur les méandres du Lot.

Dans la vieille ville animée, la majestueuse cathédrale Saint-Étienne, surmontée de deux coupoles, possède un beau portail roman au tympan sculpté. Non loin, le square Olivier-de-Magny bordé de belles demeures anciennes, l'hôtel de Roaldès ou encore les nombreuses ruelles commerçantes font de Cahors une étape fort appréciable, d'autant plus que la ville médiévale constitue une halte gastronomique, avec entre autres son célèbre vin rouge.

Du haut de son rocher dominant les paysages préservés de la vallée du Lot, le village de Saint-Cirq-Lapopie compte parmi les sites remarquables de France. Classé Monument Historique dans sa totalité, le village de Saint-Cirq-Lapopie figure également sur la liste des plus beaux villages de France.

Fasciné par le charme des lieux, comme tant d'autres artistes et écrivains, le poète André Breton avait choisi d'y élire domicile. Ce village perché est en effet particulièrement photogénique, avec ses belles demeures en pierre aux toits de tuiles brunes qui forment un ensemble harmonieux et son église gothique fortifiée qui se dresse au bord de la haute falaise. Incitant à la flânerie, les jolies ruelles fleuries du village sont bordées d'échoppes d'artisanat et de galeries d'art. Bonne promenade !

Niché dans une reculée du causse de Gramat, Autoire est classé parmi les "Plus Beaux Villages de France". Ses maisons en calcaire blond, ses toits de tuiles brunes et ses gentilhommières à tourelles composent un ensemble harmonieux, dominé par des falaises hautes d'environ 150 mètres. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, les notables de Saint-Céré y firent bâtir plusieurs manoirs, valant au village le surnom de "Petit Versailles du Quercy".

La découverte commence autour de la fontaine aux dauphins, qui daterait de 1860, puis se poursuit dans les ruelles bordées de maisons à colombages, de pigeonniers et de fenêtres à meneaux. L'église Saint-Pierre, édifiée à la fin du XI^e ou au début du XII^e siècle, conserve une abside romane, une coupole sur pendentifs et des modillons sculptés ; elle fut vraisemblablement fortifiée après la guerre de Cent Ans. À voir également : l'ancien castrum, dont une partie accueille la mairie, ainsi que le château de Limargue et le manoir dit château de Busqueilles, deux demeures privées admirables depuis l'extérieur. À l'écart du bourg, la chapelle Saint-Roch, inscrite Monument Historique, abrite des peintures murales de la fin du XV^e ou du début du XVI^e siècle.

En contrebas jaillit la cascade d'Autoire, la plus haute du Lot avec une chute d'environ 30 mètres. Classée au titre des sites depuis 1932, elle offre son spectacle le plus impressionnant après plusieurs jours de pluie, mais son débit diminue parfois fortement en été.

Une boucle pédestre de 2,7 kilomètres rejoint la cascade, tandis que le circuit de la reculée, long de 5,7 kilomètres, conduit vers le belvédère de Siran et le château des Anglais. Cette forteresse médiévale semi-troglodytique, longue d'environ 28 mètres pour une largeur n'excédant pas 2 mètres, s'accroche à une vire rocheuse. De bonnes chaussures sont indispensables sur ces sentiers pierreux et parfois glissants ; la baignade demeure interdite au pied de la chute. Des aires de stationnement aménagées aux entrées du village permettent de préserver les ruelles étroites.

À proximité, Loubressac, le château de Castelnau-Bretenoux, Saint-Céré et le gouffre de Padirac prolongent agréablement la découverte du nord du Lot.

Dominant plusieurs vallées, que sont la vallée de la Dordogne, la vallée de la Bave et la vallée de la Cère, le village perché de Loubressac forme un bel ensemble harmonieux avec son château, son église et ses maisons anciennes en pierre aux toits de tuiles brunes fort pittoresques. Le village offre également à ses visiteurs une superbe vue sur les vallées environnantes.

Installée au sud-ouest de la Corrèze, l'accueillante et charmante ville de Brive-la-Gaillarde est celle du fameux marché chanté par Georges Brassens… Trois fois par semaine, le mardi, le jeudi et le samedi matin, ce haut lieu de la gastronomie qu'est le marché de Brive permet aux locaux et aux visiteurs de faire le plein de savoureux produits du terroir. À noter pour les amateurs de foie gras et de truffes que la halle Georges Brassens accueille plusieurs foires grasses entre novembre et février. Très fréquentées, elles permettent de préparer en beauté les fêtes de fin d'année !

Particulièrement appréciée des gourmands et gourmets, la ville fait aussi le plaisir des férus de patrimoine architectural et culturel. En plein cœur du centre historique, vous pourrez ainsi découvrir la collégiale Saint-Martin, classée Monument Historique, et son clocher de style néo-roman. Construite à partir du XII^e siècle sur des vestiges datés du V^e siècle, puis remaniée plusieurs fois au fil du temps, l'église fut qualifiée de remarquable par le célèbre architecte Viollet-le-Duc. Si le transept, une partie du chevet et les beaux chapiteaux historiés témoignent de l'époque romane, la crypte archéologique, quant à elle, renferme les vestiges mérovingiens et carolingiens des précédents édifices, ainsi que des sarcophages des VI^e et VII^e siècles.

À quelques rues de là, c'est l'hôtel Labenche et ses très belles fenêtres à meneaux surmontées de bustes sculptés que vous pourrez admirer. Édifié au XVI^e siècle par Jean II de Calvimont, seigneur de Labenche, ce magnifique hôtel particulier de la Renaissance abrite de nos jours le musée d'Art et d'Histoire de Brive. Les salles d'exposition du premier étage se consacrent à l'histoire de Brive et sa région depuis la Préhistoire jusqu'à nos jours, tandis que celles du deuxième étage se dédient aux arts et traditions populaires du pays de Brive ainsi qu'aux sciences naturelles. Parmi ses riches collections, vous verrez non seulement de somptueuses tapisseries du XVII^e siècle issues de la manufacture anglaise de Mortlake, mais aussi des spécimens d'animaux naturalisés, des sceaux, des monnaies, des vestiges archéologiques ou encore des objets ethnographiques.

En flânant le long des rues commerçantes de la vieille ville, vous croiserez d'autres demeures remarquables, comme l'hôtel de Quinhart, place Latreille, un élégant bâtiment du XV^e siècle doté d'une tour octogonale et d'une tourelle en poivrière ; la tour des Échevins, vestige d'une habitation Renaissance, décorée de fines sculptures ; la maison Treilhard du XVI^e siècle et sa tour polygonale flanquée d'une tourelle ; la maison Cavaignac du XVII^e siècle, ancien couvent des Clarisses devenu siège de la Société archéologique de la Corrèze.

Côté événements, les passionnés de lecture ne manqueront sous aucun prétexte la célèbre foire du livre de Brive qui a lieu chaque année en novembre. Deuxième festival littéraire de France après le salon du livre de Paris, cette importante manifestation est aussi l'occasion de la remise du prestigieux Prix de la langue française.

Ancien fief des comtes de Turenne, le village médiéval de Collonges-la-Rouge, niché à une vingtaine de kilomètres au sud de Brive-la-Gaillarde, en plein cœur d'une paisible et verdoyante campagne plantée de châtaigniers et de noyers, vous enchantera par son charme pittoresque et ses fameuses pierres de grès rouge.

De la vieille halle aux grains et aux vins du XVI^e siècle aux magnifiques demeures aux toits de lauze et d'ardoise, en passant par la porte Plate et l'église fortifiée, vous ne pourrez qu'être séduit par la beauté de cette célèbre cité corrézienne aux vingt-cinq tours ! Amoureux de belles pierres, vous pourrez ici vous en donner à cœur joie en flânant le long de ses agréables ruelles bordées de façades pimpantes. Véritable voyage dans le temps, la promenade dans le village vous fera non seulement découvrir la remarquable église Saint-Pierre, avec son splendide tympan du XII^e siècle, sculpté dans du calcaire blanc de Turenne, et son imposant clocher roman à gables, mais aussi de somptueuses demeures des XV^e et XVI^e siècles coiffées de tours et tourelles. Le castel de Vassinhac aux élégantes fenêtres à meneaux, la maison Ramade de Friac flanquée de deux tours de guet, le château de Benge avec ses vestiges de mâchicoulis et sa gracieuse fenêtre Renaissance, ou encore le castel de Maussac et son joli portail à auvent, sont autant de trésors architecturaux que vous pourrez admirer au fil de la balade.

Le village, classé parmi les plus beaux de France, vous invite également à visiter la chapelle des Pénitents, datée du début du XV^e siècle, ou encore la pittoresque maison de la Sirène qui abrite un petit musée des arts et traditions populaires, avec reconstitution d'un intérieur d'autrefois.

Situé à Prudhomat, sur un éperon naturel dominant le pays des quatre rivières - la Dordogne, la Cère, la Bave et le Mamoul -, le château de Castelnau-Bretenoux constitue l'une des grandes forteresses médiévales du Haut-Quercy. Édifié principalement du XII^e au XV^e siècle, ce fief des barons de Castelnau jusqu'en 1715 se reconnaît à ses pierres aux nuances rouge ocre et à son plan triangulaire. Classé Monument Historique en 1862, il offre de superbes panoramas sur les vallées environnantes.

Long de 250 mètres, le premier front défensif comprend six tours semi-cylindriques et trois bastions en éperon. Le châtelet d'entrée conserve des mâchicoulis et les traces d'une herse, tandis que le donjon carré du XIII^e siècle s'élève à environ 30 mètres. Quant à l'impressionnante tour d'artillerie, d'environ 14 mètres de diamètre, elle présente plusieurs niveaux de canonnières. Dans la cour, les logis et la chapelle castrale rappellent la fonction résidentielle du château, tandis que la galerie sur arcades témoigne de sa transformation en demeure d'apparat au XVII^e siècle.

Partiellement ravagé par un incendie en 1851, le château fut acheté en 1896 par Jean Mouliérat, ténor de l'Opéra-Comique né dans le Lot. Celui-ci restaura le monument et y réunit près de 900 meubles, tapisseries, peintures, sculptures, vitraux et fragments lapidaires, donnés avec le château à l'État en 1932. Vous découvrirez ainsi un château-musée marqué par le goût historiciste de la fin du XIX^e siècle, plutôt qu'une restitution stricte d'un intérieur médiéval. Prévoyez environ une heure trente pour parcourir les salles et les extérieurs. Bon à savoir : le parking se trouve en contrebas, à cinq à dix minutes de marche en montée, et les nombreuses marches limitent l'accessibilité en fauteuil. Des jeux d'enquête et des animations familiales sont proposés durant les vacances scolaires.

À proximité, le château de Montal ainsi que les villages d'Autoire, de Loubressac et de Carennac prolongent agréablement la découverte. Rocamadour se trouve à environ 25 kilomètres.

La ville médiévale de Saint-Céré a su préserver son patrimoine architectural, avec ses maisons anciennes, ses hôtels particuliers et sa belle place du Mercadial agrémentée d'une fontaine et entourée de jolies demeures en pierre et à colombages. La rivière Bave qui traverse la ville apporte un charme supplémentaire à l'ensemble.

A proximité de la vieille ville de Saint-Céré se dressent les Tours de Saint-Laurent, vestiges de l'ancien château des vicomtes de Turenne. C'est ici même, à Saint-Laurent-les-Tours, que se trouve aujourd'hui l'atelier musée Jean Lurçat, espace entièrement dédié aux oeuvres de l'artiste, de la tapisserie aux cartons en passant par la peinture.

Aux mois de juillet et août, la ville de Saint-Céré accueille un festival de musique classique et lyrique.

Donzenac est un charmant bourg médiéval de Corrèze, aux maisons anciennes recouvertes d'ardoises gris-bleues provenant des ardoisières de Travassac. C'est à pied que l'on parcourt Donzenac, pour découvrir à son rythme ses portes fortifiées, comme celle du Tilleul, anciennement nommée Maleguise, ses remparts ou encore ses demeures à pans de bois. Parmi ses trésors architecturaux, le clocher de l'église Saint-Martin, élément gothique du XIII^e siècle, dont l'église renferme une vieille châsse émaillée ; le château des barons de Donzenac, bâti au point culminant du plus vieux quartier de la cité ; la chapelle des Pénitents Blancs, édifiée au XVII^e siècle sur les vestiges de la salle d'armes d'un ancien château ; la maison du XIII^e siècle, rue du Puy Broch, une des plus anciennes du Limousin.

C'est à 3 kilomètres à l'est du bourg de Donzenac, au cœur d'une nature façonnée par l'homme au fil des siècles, que vous pourrez aller à la rencontre de l'incroyable site des pans de Travassac. Ce lieu exceptionnel aux impressionnants à-pics vous accueille de mai à fin octobre pour vous faire découvrir le métier d'ardoisier, avec une descente au fond d'un filon ardoisier et la visite d'un petit musée.

Riche de sa nature verdoyante et de son patrimoine religieux, la Corrèze vous invite à découvrir la majestueuse abbaye d'Aubazine, située entre Brive-la-Gaillarde et Tulle. Fondé au XII^e siècle par saint Étienne d'Obazine, cet ensemble cistercien fut à l'origine un monastère double, l'un destiné aux hommes, l'autre pour les femmes, au Coyroux, à 600 mètres du bourg. Aujourd'hui occupée par une petite communauté de moniales melkites, l'abbaye Saint-Étienne vous accueille non seulement pour une visite guidée, mais aussi pour assister à des conférences, des concerts ou encore des stages de calligraphie, d'enluminure et d'iconographie.

Dotée d'un superbe clocher octogonal de style limousin, l'église abbatiale abrite le tombeau de saint Étienne, un chef-d'œuvre magnifiquement sculpté datant du XIII^e siècle. Mais l'édifice roman recèle bien d'autres trésors : une armoire liturgique en chêne du XII^e siècle, la plus vieille de France ; des stalles sculptées datant du XVIII^e siècle ; des vitraux en grisaille cisterciens ; une Pietà du XV^e siècle en pierre polychrome ; une châsse en émail champlevé du XIII^e siècle.

Pour l'anecdote, la future Coco Chanel, alors âgée de 12 ans, a vécu plusieurs années avec ses deux sœurs dans l'ancien orphelinat installé dans les combles de l'abbaye. Une atmosphère austère et rigoureuse qui allait profondément marquer le style de la célèbre créatrice de mode...

Pour terminer votre visite par une touche bucolique, rien de tel qu'une promenade le long du paisible canal des Moines. Construit au XII^e siècle par les moines eux-mêmes pour alimenter le monastère en eau potable, cet ouvrage d'art exceptionnel, qui s'étire sur 1.5 km, est aujourd'hui classé Monument Historique.