En Loire-Atlantique, il est une cité médiévale au cœur d'un paysage étonnant : Guérande. Venez explorer cette Ville d'Art et d'Histoire à travers son extraordinaire patrimoine historique et naturel. D'un côté, vous avez les marais salants qui s'étendent sur plus de 2 000 hectares offrant un patchwork de formes et de couleurs. Et de l'autre, une ville au caractère médiéval encore bien présent comme en témoignent les remparts aux six tours et quatre portes fortifiées. Ils font un peu plus de 1 300 mètres de long, et un tiers se visite en empruntant le chemin de ronde qui part de la tour Saint-Jean et va jusqu'à la tour Sainte-Anne. Pénétrez ensuite dans Guérande par l'entrée principale, la porte Saint-Michel, datant du XV^e siècle. Puis parcourez les ruelles pavées bordées de maisons anciennes aux toits d'ardoise et dirigez-vous vers la collégiale Saint-Aubin. La nef et les piliers sont les derniers vestiges de l'église romane d'origine qui fut incendiée en 1342. Le monument actuel date des XV^e et XVI^e siècles et fut construit dans un style gothique flamboyant. Remarquez par ailleurs les voûtes en pierre et les vitraux du XIX^e siècle. Avis aux amateurs de musique : en été, la collégiale accueille des concerts d'orgue. Ne manquez pas non plus de vous rendre à la chapelle Notre-Dame-la-Blanche du XIII^e siècle qui se trouve être le plus vieil édifice intra-muros de la ville et qui dispose d'une nef unique.

Extra-muros, Guérande propose aussi des découvertes intéressantes : le manoir de la Porte-Calon dont le corps de logis remonte au XV^e siècle, le couvent des Ursulines du XVIII^e, un moulin à vent typiquement breton du XV^e dit "à petit-pied", appelé le moulin du Diable, et le château de Careil du XIV^e siècle dont les façades médiévales possèdent de magistrales lucarnes Renaissance.

Les marais salants de Guérande font partie de l'extraordinaire patrimoine naturel de Loire-Atlantique. Ce site naturel protégé couvre plus de 2 000 hectares et utilise des techniques de production millénaires. C'est entre juin et septembre que les paludiers y récoltent le gros sel et la fleur de sel. Un savoir-faire traditionnel que ces magiciens du sel seront ravis de vous montrer.

Nous ne pouvons pas parler des marais salants sans évoquer leurs couleurs. Elles ont la particularité de changer à chaque moment de la journée : du gris clair le matin au violet le soir en passant par un blanc flamboyant le midi, elles offrent un spectacle unique. Et que dire des formes qui ne sont jamais les mêmes et qui apportent une véritable authenticité au lieu. Pour en savoir plus, la Terre de Sel et la Maison des Paludiers à Guérande ainsi que le musée des Marais Salants à Batz-sur-Mer répondront à votre curiosité.

Lors de votre venue, n'oubliez pas vos jumelles ! Elles seront indispensables pour observer le va-et-vient des différentes espèces d'oiseaux qui vivent dans les marais. Échasses blanches ou hérons cendrés feront le bonheur des ornithologues amateurs.

À l'ouest du marais de Brière en Loire-Atlantique, le village de Kerhinet, sur la commune de Saint-Lyphard, est tout ce qu'il y a de plus pittoresque et mérite d'y faire un détour. Ce qui le caractérise, ce sont ses chaumières, d'adorables maisons aux toits de chaume fabriqués avec des roseaux des marais. Abandonné, le village a été intégralement restauré par le Parc Naturel Régional de Brière dans l'optique de préserver ce patrimoine local d'exception. Ce sont ainsi 18 chaumières, deux fours à pain, un lavoir et un puits qui "renaissent".

Pour faciliter votre visite, empruntez le sentier d'interprétation ponctué de 12 panneaux expliquant la vie passée du village. Il vous mènera notamment à la Chaumière des Saveurs et de l'Artisanat où une trentaine de producteurs et artisans locaux proposent leurs produits. Chaque jeudi d'été, le marché aux produits du terroir est un incontournable pour découvrir toute la gastronomie locale, le tout dans une ambiance champêtre.

À noter que Kerhinet est le point de départ pour explorer le Parc Naturel Régional de Brière. Rendez-vous à la Maison du Parc pour en savoir plus sur les randonnées existantes ainsi que sur la faune et la flore locales.

Sur 7 kilomètres, entre Le Pouliguen et Le Croisic, la côte Sauvage de Loire-Atlantique offre un patrimoine naturel et architectural plus que remarquable. La succession de falaises, de grottes, de côtes granitiques et de criques, la diversité des habitats comme les milieux dunaires ou les landes, en font un lieu d'exception où vivent une faune et une flore importantes. La nature est reine et vous invite à découvrir ce qu'elle a façonné depuis des centaines d'années. Les rochers du Dormeur, des Aiguilles, de l'Ours ou encore du Grand Autel font partie des curiosités naturelles surprenantes à ne pas manquer. Laissez-vous porter par votre imagination ! La côte Sauvage dispose également de plusieurs espaces naturels sensibles comme la pointe du Croisic, la baie des Bonnes Sœurs et la Govelle à Batz-sur-Mer.

En vous promenant le long des falaises, découvrez des plages et des criques sauvages abritées du vent où la baignade et la pêche à pied sont les activités favorites des promeneurs.

Et puis, il y a le long de la côte Sauvage un patrimoine architectural intéressant tel que le fort de la pointe du Croisic, la vigie de la Romaine, la chapelle Saint-Goustan ou la jetée du Tréhic longue de près de 860 mètres.

Bienvenue dans le port d'entrée des côtes bretonnes, bienvenue dans la charmante station balnéaire du Croisic en Loire-Atlantique. Venez flâner dans cette petite cité de caractère aux splendides demeures de granit, aux hôtels particuliers et aux maisons à encorbellement qui bordent les quais et les ruelles. Rendez-vous au port de pêche, humez le bon air marin et attablez-vous à l'un des restaurants pour goûter à la spécialité locale : la crevette rose appelée le bouquet du Croisic. La ville possède quelques édifices historiques : un vieux moulin, un menhir et une église de style gothique flamboyant.

Le Croisic, c'est aussi sa côte sauvage, un paysage authentique préservé et ponctué de criques, de plages et de rochers. Arpentez le sentier côtier et admirez le ballet des vagues qui s'écrasent contre la falaise. Un spectacle étourdissant. Lorsque la marée est basse, profitez-en pour faire une partie de pêche à pied, une activité qui plaira à toute la famille ! Tout comme l'Océarium du Croisic qui abrite plus de 4 000 animaux marins.

Célèbre pour ses installations portuaires et ses chantiers de construction navale, découvrez le patrimoine maritime unique de Saint-Nazaire en Loire-Atlantique ! Installée sur le port de la ville, l'ancienne base sous-marine vous invite à vous immerger dans ce monde si particulier. Dans le Centre International des Paquebots Escal'Atlantic, visitez les cabines, explorez la salle des machines, la timonerie… Grimpez à bord du sous-marin Espadon et plongez dans le monde des abysses ou restez bouche bée devant les Chantiers de l'Atlantique, le lieu de construction des paquebots de croisière. Riche en informations, l'écomusée retrace l'histoire de la ville et vous permet d'en savoir un peu plus sur son évolution au fil du temps. Surtout, faites un saut jusqu'à la terrasse du toit de la base sous-marine pour avoir une vue panoramique sur tout le port. Et au coucher du soleil, quel spectacle de lumière !

Saint-Nazaire possède un très beau littoral : plages, criques abritées, promontoires, falaises, un paysage préservé non loin du centre-ville. Petite parenthèse : la plage de Saint-Marc a été rendue célèbre par Jacques Tati qui y a tourné les Vacances de monsieur Hulot. Les connaisseurs du film la reconnaîtront facilement. Prenez également votre temps et offrez-vous une agréable promenade sur le sentier côtier ou le long du front de mer jusqu'au phare du Vieux Môle.

Flânez dans la ville et découvrez de petites rues tranquilles par-ci, des villas anciennes par-là, les halles, le petit port de Méan, les chemins de brouette que sont ces tout petits passages si caractéristiques datant du siècle dernier, situés dans le quartier de Méan-Penhoët… Au fur et à mesure de votre visite, admirez les œuvres de street art qui ornent certains bâtiments de la ville.

Fin juillet, le port de Saint-Nazaire prend des allures festives avec Les Escales, un évènement consacré aux musiques actuelles, du pop au rock en passant par l'electro et les musiques du monde.

Piriac-sur-Mer est l'une des localités de Loire-Atlantique labellisées "petites cités de caractère". Ici, règnent authenticité et charme comme en témoignent les ruelles pavées sinueuses, les demeures anciennes. Les ruelles sont d'ailleurs joliment fleuries d'hortensias et de roses dont les senteurs ajoutent encore un peu plus d'élégance au lieu. Bordé par des maisons en granit, tombez sous le charme de son port de pêche comme l'ont fait auparavant Gustave Flaubert, Émile Zola ou Alphonse Daudet. Vous constaterez également que le village possède une forte influence bretonne notamment au travers de certains bâtiments mais aussi de ses noms de rues et de maisons.

Doté d'un patrimoine naturel extraordinaire, Piriac-sur-Mer possède 11 kilomètres de côtes forgées par la mer où alternent rochers, plages de sable fin, grottes et criques intimistes. Le chemin côtier menant entre autres à la pointe du Castelli vous offrira une superbe balade au cœur de splendides paysages et aux multiples points de vue.

Au cœur du département de Loire-Atlantique s'étend un territoire d'exception : le Parc Naturel Régional de Brière. Au cœur du parc, le marais de Grande Brière Mottière s'étend sur 7 000 hectares et est le second marais de France après celui de la Camargue. Cet espace naturel préservé est composé d'un labyrinthe de canaux, de roselières, de tourbières, d'îles et de vastes prairies inondables où évolue une faune riche et diversifiée. Il n'est pas rare de croiser des hérons, des aigrettes, des mésanges à moustaches, des busards des roseaux ou des avocettes. Les zones humides de la Brière sont d'ailleurs un lieu d'étape pour de nombreux oiseaux migrateurs. Les ornithologues amateurs seront ravis !

Il existe 700 kilomètres d'itinéraires aménagés, de quoi satisfaire pleinement vos envies de balades en pleine nature. À pied, à cheval, à vélo et même en canoë, partez explorer le parc et le marais et faites des rencontres et des découvertes extraordinaires. Pour en savoir davantage sur la faune et la flore, embarquez avec un guide à bord d'un chaland, cette barque traditionnelle à fond plat, pour une visite insolite. Et pour une vue panoramique sur le marais et ses alentours, grimpez jusqu'au clocher de l'église de Saint-Lyphard. Vous ne le regretterez pas !

Le Parc Naturel Régional de Brière possède par ailleurs un patrimoine atypique : de nombreuses maisons aux toits de chaume. Il y en aurait environ 3 000 sur les îles qui parsèment le parc. Comme sur la pittoresque île de Fédrun, reliée à la terre ferme par un seul et unique accès, ou dans le village typique et authentique de Kerhinet.

À noter que perdurent des activités traditionnelles comme l'agriculture de marais, la poterie ou le métier de couvreur-chaumier. Découvrez-les lors de votre visite !

Sur la côte de Jade, Pornic est une station balnéaire très appréciée de Loire-Atlantique. À la fois port de pêche et port de plaisance, elle allie parfaitement détente et découverte où la nature vous surprendra par sa beauté. En bord de mer, en rivière ou dans les terres, observez la grande diversité de la faune et de la flore. À pied, à vélo ou même à cheval, partez vous balader sur le chemin des douaniers, un sentier côtier au patrimoine préservé, qui longe criques et falaises rocheuses.

Véritable ville tournée vers la mer, à vous les nombreuses activités pour profiter de cette nature généreuse : pêche à pied, en mer, en étang ou au carrelet - les passionnés pourront s'en donner à cœur joie ! -, sortie en bateau vers l'île de Noirmoutier ou pour admirer la côte de Jade, baignades sur les belles plages de l'Étang, de la Boutinardière, de la Noëveillard et de la Source, loisirs nautiques et sportifs… Ne manquez pas non plus d'aller voir les pêcheries, ces petites cabanes les pieds dans l'eau, typiques et pleines de charme.

Dans le centre-ville médiéval de Pornic, sillonnez les ruelles et empruntez les escaliers qui se faufilent entre les maisons des pêcheurs. Découvrez également son vieux port, avec ses bateaux de pêche et ses voiliers traditionnels, et son château du XIII^e siècle aux allures de carte postale.

Accordez-vous un instant pour prendre soin de vous au centre de thalassothérapie et succombez à la gourmandise en dégustant une glace artisanale à la Fraiseraie, véritable institution à Pornic ! Autres savoir-faire locaux : le Curé Nantais, un petit fromage affiné au muscadet, et la Brigantine, une bière artisanale. Bonne dégustation !

Édifié à l'emplacement d'un ancien prieuré, le château de Suscinio est une forteresse des XIII^e, XIV^e et XV^e siècles, située à Sarzeau, dans le Golfe du Morbihan.

Au cœur d'un domaine classé Espace Naturel Sensible, la situation stratégique du château, entre terre et mer, justifiait le choix des ducs de Bretagne d'en faire leur résidence durant plusieurs siècles. Son abandon entraîna sa dégradation. Devenu Monument Historique en 1860, le château fut racheté par l'État. Une importante restauration réalisée dès les années 60 a permis à ses ruines de retrouver le prestige d'antan, avec la sauvegarde des six tours, des deux courtines, des corps de logis, de la cour intérieure, du chemin de ronde et du pigeonnier.

Le château de Suscinio, ouvert à la visite toute l'année, abrite aujourd'hui un musée sur l'Histoire de la Bretagne et du Morbihan.

L'environnement de ce monument classé mérite une visite, pour la biodiversité remarquable qu'on y observe, notamment dans les marais et étangs d'eau douce situés au nord.

Ville d'Art et d'Histoire, Vannes se situe aux portes du Golfe du Morbihan, au sud de la Bretagne, sur l'estuaire de la Marle.

Déjà fortifiée par les Romains, la ville se développe à l'intérieur de ses remparts à l'époque médiévale, puis à l'extérieur au XVII^e siècle, avec la construction de nombreux hôtels particuliers.

Résidence des ducs de Bretagne, Vannes dispose d'un cœur historique de toute beauté, avec 171 maisons à pans de bois ! Vous pourrez la visiter dans le cadre d'une visite guidée, à bord d'un petit train ou en totale autonomie.

Vous admirerez pour commencer les remparts médiévaux, parmi les mieux conservés de Bretagne, qui donnent lieu à une charmante promenade par la Garenne, un chemin qui les longe, ponctué de jardins et de jolis lavoirs.

Après la découverte du port, avec ses quais bordés d'arbres dont le quai de la Rabine, empruntez la porte Saint-Vincent du XVII^e siècle, percée pour relier le port et le quartier historique : vous entrez dans la vieille ville par une rue bordée d'immeubles anciens, hôtels particuliers et maisons à pans de bois. Remontez jusqu'à la place des Lices où vous attendent les halles de 1912. Consacrées aux produits de bouche, elles vous accueillent les mardi, mercredi, jeudi, vendredi et dimanche matin, ainsi que le samedi toute la journée.

Non loin de là, la cathédrale Saint-Pierre, bâtie au XV^e siècle et modifiée jusqu'à la fin du XIX^e, abrite le tombeau du saint patron de la ville, saint Vincent Ferrier.

Deux incontournables vous attendent : le lavoir de la Garenne, qui date du XIX^e siècle, et "Vannes et sa femme", à l'angle de la rue du Bienheureux Pierre-René Rogue et de la rue Noé. Ces deux personnages peints et souriants figurent sur la façade d'une maison du XVI^e siècle inscrite aux monuments historiques.

Tout proche, le musée d'histoire et d'archéologie, au Château Gaillard, un hôtel particulier du début du XV^e siècle. À voir aussi, le musée des Beaux-Arts, qui présente de belles collections liées au patrimoine breton, situé dans la Cohue, une ancienne halle médiévale, ainsi que le quartier Saint-Patern, le plus vieux secteur de la ville.

Côté événements, on célèbre les Fêtes historiques de Vannes à la mi-juillet. Le jazz est mis à l'honneur dans le cadre de Jazz en Ville, en juillet-août.

Vannes est un point de départ idéal pour une exploration du golfe du Morbihan en bateau : une quarantaine d'îles y sont recensées, hors îlots, disposant chacune de ses caractéristiques. Parmi elles, Arz, l'île aux Moines, Houat, Hoëdic…

Le passage du Gois est une chaussée submersible longue de 4,5 kilomètres qui relie, à marée basse, l'île de Noirmoutier à Beauvoir-sur-Mer, sur le continent.

Avant la mise en service du pont de Noirmoutier en 1971, le passage du Gois était la seule voie carrossable permettant de rejoindre l'île. Aujourd'hui haut lieu touristique, le passage du Gois fait aussi le bonheur des pêcheurs à pied.

A marée montante, les balises qui bordent le passage du Gois sont d'un grand secours pour les imprudents qui n'ont pu regagner la côte à temps.

Au mois de mai se tient un événement sportif insolite, les Foulées du Gois, qui est une course à pied sur le passage du Gois... et à marée montante !

Véritable petite mer intérieure de 5 kilomètres de large et 21 de long, le Golfe du Morbihan, classé Parc Naturel Régional et inscrit au Club des plus belles baies du monde, compte une quarantaine d'îles disposant chacune de ses particularités.

Ouvert sur l'océan par un couloir situé entre Port-Navalo et Locmariaquer, fermé par la presqu'île de Rhuys, ce territoire magnifique et sauvage, composé de criques, rochers et îlots, est le paradis d'environ 150 000 oiseaux (échasses, harles huppées, aigrettes garzettes, mouettes, goélands...), et des amoureux de paysages marins.

Son climat doux et ensoleillé contribue à faire du Golfe du Morbihan un lieu de villégiature idéal, prisé des vacanciers pour la beauté des sites, les activités nautiques dont la voile, le canotage entre les îles, les randonnées, les ports de pêche pittoresques et les moulins à marée...

Les balades en bateau y sont possibles toute l'année, avec un pic d'activité durant la saison estivale.

Depuis Vannes, Baden, Locmariaquer ou Port-Navalo, vous embarquerez pour découvrir la baie et quelques-unes de ses îles, tout d'abord les plus grandes : Arz, qui offre une belle vue sur les îles et vous mènera jusqu'au moulin à marée de la pointe de Berno ; l'île aux Moines, très boisée.

Partout, la rencontre avec le large, la nature, la faune, est au rendez-vous, sans oublier l'air iodé et le sentiment de liberté. À savoir pour les marcheurs : un sentier permet de découvrir l'ensemble du golfe.

Fans de fruits de mer, vous serez comblés : le golfe du Morbihan produit 10% de la production française d'huîtres ! N'hésitez pas à visiter un parc pour compléter vos connaissances en ostréiculture, ou à passer à table pour en déguster, un peu partout dans le golfe.

À tester aussi, la bière bretonne à l'eau de mer, le miel, le cidre, les galettes, le kouign amann et les sablés (pur beurre !)… fleurons de la gastronomie bretonne, que vous pourrez rapporter facilement dans vos bagages.

Autre curiosité : un ancien marais salant, celui de Lasné à Saint-Armel, réhabilité en 2003, et qui produit 8 tonnes de sel par an.

Enfin, pas de découverte du Golfe du Morbihan sans un arrêt obligé à Vannes, ville des ducs de Bretagne, deux fois millénaire !

L'île de Noirmoutier bénéficie d'un microclimat propice à la floraison du mimosa. D'une superficie de 49 km², l'île présente des paysages alternant plages de sable, dunes, criques, bois de pins et de chênes verts, et marais salants.

Noirmoutier-en-l'Île, la capitale de l'île, séduit les visiteurs par ses ruelles bordées de jolies maisons blanches, son port, son église du XII^e siècle et son château médiéval abritant un musée sur l'histoire de l'île.

Le musée des traditions, situé à La Guérinière, retrace au travers de collections d'objets, de costumes et de pièces reconstituées les activités et traditions de l'île.

À ne pas manquer : le bois de la Chaise et sa jolie plage de sable agrémentée de cabines de bain. C'est ici même que commence la promenade des Souzeaux, belle balade longeant la mer.

Pourvue de nombreuses pistes cyclables, l'île de Noirmoutier se prête à merveille à la pratique du vélo. Un excellent moyen de découvrir les richesses de l'île...

Célèbre pour son sel, l'île de Noirmoutier l'est également pour son huître et sa pomme de terre primeur au goût unique, la bonnotte.