Béziers, geboortestad van Pierre-Paul Riquet, architect van het canal du Midi, combineert de eeuwenoude architectuur met de schoonheid van de Orb, iconische rivier van Hérault. Zijn wateren worden overheerst door een indrukwekkend monument, zeer populair onder de liefhebbers van bouwkunst: de kathedraal Saint-Nazaire, gebouwd in de 13e eeuw. Deze gotische burcht die over de stad heerst is ongekend origineel. We zouden bijna denken dat het een burcht is! Maar de gaanderijen boven het roosvenster, de schietgaten naast de torens en torentjes zijn slechts om op het verkeerde been te zetten: alles is in scene gezet opdat het katholieke geloof de kathaarse opstand kon onderdrukken. Binnen wacht de bezoeker nog meer verrassingen. De in steen gezette houten deuren met uitgesneden openingen zijn eigenlijk ook maar voor de sier. Want in werkelijkheid gaan ze nooit open, om dat de wind alles weg zou blazen.

Voor een adembenemend uitzicht over heel Béziers moet u naar de Bisschoppelijke tuin (jardin de l'Évêché), vlak onder de kathedraal. Hier vandaan heeft u een bijzonder panorama over de Orb vlakte, en de bruggen van de stad die uit de grond lijkt te komen. Maak een wandelingetje door de stad over zijn geplaveide straatjes. U komt zeker andere verborgen schatten en historische bouwwerken tegen, zoals dit standbeeld van Pépézuc, legendarisch figuur uit Béziers die de stad gered zou hebben van de aanvallers tijdens de Honderdjarige Oorlog. Een andere bezienswaardigheid: de Romeinse arena's van Béziers. In tegenstelling tot die van Nîmes worden ze ook bewoond. Boven de overblijfselen rijzen kleurrijke gebouwen, die een schitterende combinatie vormen tussen het heden en verleden. Een rondleiding is mogelijk maar op afspraak, want ze kunnen niet zomaar bezichtigd worden.

Om even aan de drukte van de stad te ontsnappen kunt u een bezoekje brengen aan de oude begraafplaats van Béziers, die lijkt op Père-Lachaise in Parijs. Hier wandelen we tussen de beelden, cipressen en grafplaatsen, waarbij de één nog excentrieker dan de ander: originele typografie, elegante beelden en ander pracht decoreren het steen.

Tot slot is een verblijf in Béziers niet compleet zonder een bezoekje aan de legendarische allées Paul-Riquet, een aangename promenade omringd door platanen, en gezellige winkels, terrasjes en cafeetjes.

Oppidum van Ensérune ligt in Nissan-lez-Enserune, op een heuvel met een weids panorama, en is een waar openluchtmuseum dat zijn glorieuze verleden laat raden. Vanaf de 3e eeuw v.C. maakte de stad een ongelofelijke ontwikkeling door: het was toen een handelscentrum, beheerd door Gallische edelmannen. Zij hadden de controle over het gebied, dat toen op de kruising van belangrijke wegen lag, die de Italiaanse en Spaanse wereld verbond via de Middellandse Zee. Om deze ontwikkeling bij te benen, werden allerlei aanpassingen gedaan en bouwwerken gebouwd, waaronder de nodige straten en huizen.

Deze archeologische vindplaats kan bezichtigd worden via een bewegwijzerde route. Zo zijn er een groot aantal opslagplaatsen in de rots gegraven, die toentertijd diende om water op te slaan, of agrarische producten te bewaren. Andere voorwerpen en overblijfselen illustreren de rijkdom van Ensérune, zoals de archeologische opgravingen laten zien. Vazen, wapens maar ook uitrustingen van krijgers worden tegenwoordig tentoongesteld in een indrukwekkend museum. Er zijn tevens verscheidende kruiken, bronzen sieraden, muntstukken: stuk voor stuk bewijzen van de rijkdom die destijds heerste in Ensérune.

Profiteer van de goede ligging van het oppidum voor een adembenemend uitzicht op de opgedroogde vijver van Montady, en de bebouwde akkers die een bijzondere zon vormen.

Op ongeveer vijftien kilometer ten westen van de stad van Kunst en Geschiedenis Narbonne, aan de voet van massief la Clape, in het Regionaal Natuurpark la Narbonnaise en Méditerranée, ligt de badplaats Narbonne-Plage, met zijn Europese label Pavillon Bleu, en niet minder dan vijf kilometer zandstrand! Hier kunt u heerlijk luieren, zwemmen, en sporten: zeilen, beachvolley, jetskiën, strandzeilen, met de catamaran of zeekajakken. Narbonne-Plage biedt tevens vele zomeractiviteiten zoals nachtmarkten, openluchtvoorstellingen, traditionele feesten...

Voor natuurliefhebbers is de badplaats een goed vertrekpunt voor wandeltochten door het ongerepte, bewaard gebleven massief la Clape.

Deze beroemde badplaats in Hérault, bijgenaamd "Zwarte Parel van de Middellandse Zee", bekend voor zijn zomerse sfeer en naturistengebied, onthuld zijn ongerepte natuur aan de voet van mont Saint-Loup, een oude vulkaan met een hoogte van 113 meter, die zijn laatste uitbarsting 750 000 geleden had. De stranden van Cap d'Agde, of ze nu natuurlijk of aangelegd zijn, strekken zich uit over 14 kilometer, en trekken toeristen die lekker willen luieren. Die van Grande Conche is uniek in de regio: deze trekt liefhebbers van droomlandschappen met zijn zwarte zand en hoge vulkaanrotsen aan een turkooizen zee!

Ga na een verfrissende duik wandelen langs de haven van Cap d'Agde en zijn 10 bassins. De sportfanaten geven ongetwijfeld de voorkeur aan de zee, voor activiteiten als windsurfen, catamaran, kanoën of kajakken, waterfietsen en niet te vergeten stand up paddle. Tegenover u ligt fort Brescou, gebouwd aan het einde van de 16e eeuw, en zijn stenen silhouet die uit het water lijkt op rijzen.

Ten noorden van Cap d'Agde ligt het nationale natuurreservaat van Le Bagnas, dat zich uitstrekt over 561 hectares. Dit gebied bezaait met vijvers is geheel onbebouwd, en zorgt ervoor dat we even op adem kunnen komen, omringt door de Occitaanse natuur. De vogelliefhebbers kunnen hier bijna 250 verschillende vogelsoorten spotten, die naar gelang het seizoen verschillen. Om gewoon van de natuur te genieten, lopend of op de fiets, zijn er paden die om het reservaat gaan.

Midden in Hérault heeft het stadje Pézenas redenen genoeg om een bezoekje te brengen, met zijn schitterende historische bouwkunst en bijzondere vakmanschap. Beeldhouwers, pottenbakkers, meubelmakers, glasblazers en nog vele andere vakmensen zijn onderdeel van het rijke pezenaase erfgoed.

Deze rijkdom is een erfenis uit het glorierijke verleden van de stad. De stad kende gouden tijden in de 16e eeuw, als hoofdstad van de Algemene Staten (États Généraux) van Languedoc: een groot aantal stadspaleizen werden ingericht naast overdadige gebouwen. Daarvan zijn tegenwoordig enkele voor publiek opengesteld, zoals hotel Lacoste en zijn prachtige voorportaal met kruisribbengewelf, maar ook een schitterende L-vormige trap. Dan hotel Malibran, opmerkelijk voor zijn gevel versierd met maskerkoppen in de vorm van lachende vrouwengezichten. Bewonder de balkonnen voorzien van smeedwerk, waar de rijkdom van weleer goed aan af te zien is.

Als het "Versailles" van Languedoc trok Pézenas verscheidene persoonlijkheden, waaronder Jean-Baptiste Poquelin, beter bekend onder de naam Molière. Daar hij niet welkom was in de hoofdstad, vestigde hij zich in 1647 in deze stad. In het plantsoen van het plein place du 14 Juillet staat het monument, dat Jean-Antonin Injalbert in 1897 van hem heeft gemaakt.

Vervolg uw bezoekje aan Pézenas al dwalend door de geplaveide straten, waar de historische huizen - met enkele gedateerd uit de middeleeuwen - zijn voorzien van kleurrijke luiken, net als de levendige tinten van de ambachtelijke winkels. In het Huis voor Kunstberoepen (Maison des Métiers d'Art), ondergebracht in het voormalige consulair huis uit de 17e eeuw, zijn kunstontwerpen te bezichtigen, zoals beelden, sieraden, kledingstukken, tafeldecoratie of decoratieve voorwerpen. U kunt Pézenas onmogelijk verlaten zonder een handgemaakt souvenirtje! Om uw verblijf helemaal compleet te maken met een gastronomische noot, kunt u zich laten verleiden door een heerlijk Pézenas pateetje van Maison Alary.

Als Narbo Martius, eerste Romeinse stad van Gallië, verblijfplaats van de Visigotische koningen, en Aartsbisschoppelijke stad heeft de stad van Kunst en Geschiedenis Narbonne in zijn meer dan 2.500 jarige bestaan een rijk erfgoed opgebouwd. In het hart van het historisch centrum, zijn twee bouwwerken op de Historische Monumentenlijst absoluut een kijkje waard: de Saint-Just-et-Saint-Pasteur kathedraal en het Aartsbisschoppelijk paleis.

De onvoltooide kathedraal van Narbonne, gedateerd uit de 13de en de 14de eeuw, bezit een groots koor die, met zijn 41 meter onder het gewelf, het hoogste gotische koor in Zuid-Frankrijk is! In de axiale kapel bevinden zich parels als een schitterend altaarstuk, en een polychromatische steen uit de 14de eeuw. De Schatzaal bezit op haar beurt een rijke collectie zilversmidswerk, wandkleden en liturgische voorwerpen. Vergeet daarna niet even te gaan wandelen door de vredige gotische kloostergang, alvorens u richting de Aartsbisschopstuin gaat, waar u de tijd kunt nemen om de luchtbogen en de zuidelijke toren van kathedraal, maar ook de voorgevel van het nieuwe paleis te bewonderen. Het Aartsbisschoppelijk paleis, waar het stadshuis, het Kunstmuseum en het archeologische museum zijn ondergebracht, bestaat uit verschillende delen: Het oude, oorspronkelijke romaanse paleis, de burchttoren Gilles Aycelin, het nieuwe paleis in gotische stijl, de torens Saint-Martial en de Madeleine. De burchttoren, gedateerd eind 13de en begin 14de eeuw, biedt vanaf zijn bovenste terras een prachtig uitzicht over Narbonne, de kust, het massief van Corbières en de Pyreneeën!

En daarna is het tijd voor een heerlijk kopje koffie op een van de terrasjes van het geanimeerde Gemeenteplein, alvorens de wandeling voort te zetten richting het kanaal de la Robine met zijn charmante promenade des Barques, van waar u een tochtje kunt maken met een elektrische boot.

Wat musea betreft is Narbonne ook goed bedeeld, met zijn archeologische museum waar een opmerkelijke expositie Romeinse schilderijen ondergebracht is, zijn museum voor Kunst en Geschiedenis rijk aan beeldende- en decoratieve kunst, zijn lapidaire museum, ondergebracht in de oude kerk Notre-Dame de Lamourguier, en het geboortehuis van Charles Trenet, tegenwoordig volledig gewijd aan de beroemde "Fou chantant" (Zingende gek).

"Y'a d'la Joie": gezelligheid alom, ieder jaar eind augustus, met het festival Trenet, waar de Franse chanson de hoofdrol heeft met concerten, voorstellingen, bodegas (wijnbars) en straatartiesten!

Het Amphoralis museum, gelegen boven de archeologische opgraafplaats van een Gallo-Romeinse pottenbakkersatelier, vertelt de geschiedenis van de pottenbakkersproductie van Sallèles-d'Aude, die duurde van de 1ste eeuw voor J.-C. tot de 3de eeuw na J.-C.

Een museum opgedeeld in vier modules, vervaardiging, bakken, het dagelijks leven en uitwisselingen, maakt het mogelijk meer te weten te komen over deze pottenbakkers uit de oudheid, die massaal kruiken vervaardigden om wijn te vervoeren.

Een buitenroute met reconstructies van ovens en een woning, maar ook een tuin met meer dan 900 planten die al voorkwamen in de Gallo-Romeinse periode vormen een mooie afsluiting van het bezoek.

Het sfeervolle dorp Roquebrun, dat over de Orb-vallei heerst, doet zijn bijnaam "kleine Nice van Hérault" eer aan. Gelegen in het Regionaal Natuurpark Haut-Languedoc, op 30 kilometer van Béziers, beschikt hij over een bijzondere ligging. Zijn grond vol leisteen, dat de eigenschap heeft water en warmte vast te houden, maakt dit een bijzondere locatie waar exotische beplanting goed gedijt.

Zijn bijzonder zachte microklimaat maakt dat mimosa's, exotische planten, sinaasappel- en citroenbomen maar ook andere citrusvruchten zich hier thuis voelen, zelfs in de winter. De schitterende mediterrane tuin, uitgerust met een opmerkelijke collectie prachtige exotische planten, een mediterrane boomgaard en een botanisch pad gewijd aan de lokale flora vormen een onvermijdelijk pareltje van dit plantenparadijs.

Maar Roquebrun is ook een charmant dorp. Het is heerlijk slenteren door de straatjes, en we bewonderen de wirwar van huizen, de daken badend in de zon, maar ook langs de Orb en zijn brug, gedateerd uit 1870. De liefhebbers van watersporten kunnen kano- of kajakvaren over de rivier. De fotografen onder ons kunnen vanaf route de Laurenque, of vlakbij de Saint-André kerk, profiteren van schitterende uitzichtspunten op het dorp!

Het 80.000 hectares grote Regionaal Natuurpark la Narbonnaise en Méditerranée, gelegen in het oosten van het departement Aude, bestaat uit een zeer gevarieerd landschap, dat gaat van lagunes en zandstranden bij de middellandse zee, tot de wijngaarden en struikgewassen van Corbières, maar ook het rotsachtige massief van La Clape.

Het is een ongerepte, bewaard gebleven natuur, met een opmerkelijk rijke biodiversiteit, dat beschermd wordt door het Narbonnaise Park en zijn regionaal natuurreservaat. Het natuurreservaat van het eiland Sainte-Lucie, bij het plaatsje Port-la-Nouvelle, bestaat uit lagunes, duinen, stranden, voormalige zoutmeren, dennenbossen en struikgewassen, en is een van de grootste natuurreservaten aan de Franse kust. Allemaal natuurschatten die u bewonderen kunt tijdens een ontspannende wandeling over de paden en wegen door dit vredige gebied... Een vredig oord ook voor een groot aantal broed- of trekvogels, die hier profiteren van de rust- en nestzones rond de vijvers van Narbonne.

Met badplaatsen als Narbonne-Plage, Gruissan-Plage en Leucate, is het Park la Narbonnaise en Méditerranée ook de ideale bestemming om te ontspannen, en volop te genieten van de vele watersportactiviteiten!

De abdij van Valmagne, parel van de Languedoc, trekt de liefhebbers van middeleeuwse bouwkunst. De abdij, gesticht in 1138, is bereikbaar vanuit het prachtige stadje Pézenas: de wijngaarden gaan plotseling over in een stroom van kalkrotsen die de indrukwekkende abdij omringen. Dit is een origineel monument door het gebruik van verschillende stijlen, zoals de combinatie van Cisterciënzer en Benedictijnse bouwkunst uit de 12e en 14e eeuw. Werd in 1838 overgenomen door de graaf van Turenne, en van generatie tot generatie overgedragen. Tegenwoordig komen zo'n 40 000 bezoekers een kijkje nemen in de abdij, en in zijn gotische kerk met een hoogte van 23 meter voor een lengte van 83 meter.

Maak een wandelingetje door de ongelofelijke opeenvolging van bogen en openingen die natuurlijk licht doorlaten onder de opmerkelijke kruisribbengewelven. U zal een architectonisch detail opmerken, uniek voor dit soort bouwwerk: de kerk werd eind 18e eeuw verbouwd tot wijnkelder, waarvan de "foudres" (zeer grote wijnvaten) van Russisch eikenhout nog te zien zijn. Een verwijzing naar de wijnbouwtraditie van de abdij, die vroeger als bijnaam "kathedraal van de wijngaarden" had. Rond het bouwwerk zijn nog wijngaarden te vinden die de oenologische erfenis van Valmagne voortzetten.

Vervolg uw bezoek door de kloostergang. In het midden troont een prachtige achthoekige fontein, die voor een vredig achtergrondmuziekje zorgt. Daar tegenover is door de gewelven een weelderige beplanting te zien.

Ook een kijkje waard: de charmante middeleeuwse tuin waar planten uit die tijd gekweekt worden, en een heerlijke plantaardige wandeling biedt. Buiten de abdij bevindt zich een grote groentetuin, bestemt om de boerderij-herberg van het landgoed te voeden; geheel biologisch, daar zullen de fijnproevers blij mee zijn!

Tussen zee en meren, in het hart van het Regionaal Natuurpark van Narbonnaise en Méditerranée, bevindt zich het oude halve maanvormige dorpje Gruissan, in de schaduw van de middeleeuwse toren Barberousse. Behalve het dorpje met zijn karakteristieke straatjes, heeft het plaatsje Gruissan ook twee jachthavens, en op twee kilometer daar vandaan, zijn mooie badplaats met het label Pavillon Bleu. Behalve de mooie zandstranden voor watersporten en om lekker te luieren, heeft Gruissan-Plage als bijzonderheid een prachtige wijk met 1.300 chalets op palen...

Behalve de vele zomerse activiteiten, organiseert Gruissan ieder jaar in mei de Festejades, een groot volksfeest dat drie gen duurt, en waar de feestelijke sfeer wordt bijgezet door concerten, fanfares en batucadas (Braziliaanse percussie).

Het toeristische oord Lamalou-les-Bains geniet een ideale ligging midden in het Regionaal Natuurpark Haut-Languedoc. Op een hoogte van 200 meter, in een bijzondere natuurlijke omgeving tussen de wijngaarden en de Cevennen, zal hij de liefhebbers van groene, heuvelachtige landschappen trekken.

Zijn thermaalwater wordt gebruikt voor neurologische- en reumatologische behandelingen, erkend door dokter Charcot, vooraanstaande neuroloog uit de 19 eeuw. Lamalou is een van de weinige kuuroorden die een ware specialistische kennis ontwikkeld heeft op gebied van chronische pathologieën en neurologische aandoeningen. De thermen, zwembaden met keurmerk, functionele behandelingsruimten en de behandelingen gewijd aan neurologie; alles draagt bij aan een efficiënte multidisciplinaire behandeling. Op de locatie is ook een thermaal wellness-center voor balneotherapie, waar u kunt profiteren van een moment van ontspanning.

In de omgeving zijn ook vele pareltjes te ontdekken! De romaanse priorijkerk Saint-Pierre-de-Rhèdes, gedateerd uit de 11e en 12e eeuw, is rijkelijk gedecoreerd met Romeinse zuilen en een schitterend bas-reliëf van Saint-Pierre. Wordt tegenwoordig gebruikt als recreatiecentrum van het kuuroord. Vlakbij het bos, op 2 kilometer van het kuuroord, nodigt de golfbaan van Lamalou-les-Bains de liefhebbers uit om een balletje te komen slaan, terwijl in het "bos van strijdende schrijvers" (forêt des écrivains combattants), op 7 kilometer, vele wandelingen tussen de diverse boomsoorten gemaakt kunnen worden over de aangename paden. Voor de bewonderaars van vakwerk geeft het museum voor Klokken en Bellen (musée de la Cloche et de la Sonnaille) van Hérépian, 4 kilometer verder, een overzicht van de vervaardigingstechnieken van de voormalige klokkengieterij.

Lamalou heeft ook een rijke natuurlijke omgeving met het groene pad Passa Païs, dat via het kuuroord door de landschappen trekt richting het middelgebergte, de wijngaarden, bossen en groene graslanden. We komen daar ook enkele Eiffel- tunnels en bruggen tegen. Mis ook niet de bergkloven van Colombières en van Héric, of de dorpjes Villemagne-l'Argentière en Bédarieux.

Dit verbazingwekkend geologisch fenomeen lijkt op een immens amfitheater dat zich uitstrekt over 340 hectares, en een vreemd bos vormt van ongelijke dolomietrotsen. Deze ongedisciplineerde lijnen zijn zo gevormd doordat de erosie niet op dezelfde manier, of in dezelfde periode op dezelfde plek plaatsgevonden heeft; hier zijn amateurfotografen maar wat blij mee! Met een beetje verbeelding ziet u misschien dieren die zich in het steen vormen?

Hier maken we kennis met een 160 miljoen jaar oude locatie, waar diverse wandelpaden tussen deze kalkreuzen kronkelen, met aan de voet goudkleurig zand dat een contrast vormt met het grijze steen. De rots wordt daarbij bedekt met een dichte vegetatie die een heerlijke dennengeur verspreid, onder begeleiding van krekelgezang.

Voor een prachtig uitzicht op de dolomieten rotsformatie moet u richting het Parc des Courtinals, dat ook bij het gebied hoort. Bij de uitzichttoren staat een oriëntatietafel van waar u een prachtig panoramisch uitzicht heeft. Opmerking: de paden zijn toegankelijk vanuit het middeleeuws dorp Mourèze, hooggelegen op zijn rotspunt. En als afsluiting van uw bezoek kunt u even door de mooie smalle straatjes gaan!

Het meer van Thau strekt zich uit over 7 500 hectares, met een lengte van 19 km, een breedte van 5 km en een diepte van 4,5 m bij Bouzigues in Hérault. Dit binnenmeer, beschermd als Natura 2000, is het grootste meer in Languedoc. De overvloed aan fytoplankton, natuurlijke bron die een goede basis vormt voor het kweken van oesters en mosselen, heeft de uitbreiding van de oester- en mosselkweek mogelijk gemaakt.

De diversiteit van dit binnenmeer, met zijn vele tinten blauw, is heel bijzonder! Het grote aantal dieren- en plantensoorten vormen een waardevol ecosysteem. De vele vissoorten (sardientjes, brasems, makrelen, tongen, maar ook naaktslakken, schaal- en schelpdieren) leven samen met algen en bloeiende planten, maar op verschillende diepten; enkele aan de oppervlakte, en andere meer op de bodem.

De holle oester van Bouzigues wordt hier al sinds de oudheid gekweekt. De oesterparken strekken zich tegenwoordig uit tot zover het oog kan zien, en deze activiteit biedt werk aan bijna tweeduizend mensen, meestal bij familiebedrijven. Tijdens een bezoek aan het museum van het meer van Thau, in Bouzigues, komt u meer te weten over vistechnieken, en schaal- en schelpdierencultuur. De producenten rond het meer zullen u verwelkomen voor proeverijen, en om hun vakkennis laten ontdekken.

Het Thau bassin is een beschermd gebied, maar ook een recreatiegebied. Hier kunt u zeilen, kanoën/kajakken, windsurfen, suppen of kitesurfen.

Kuuroorden maken ook deel uit van het lokale erfgoed. Tussen de lagune van Thau en de Middellandse Zee biedt de op een na grootste kuuroord van Frankrijk, Balaruc-les-Bains, zijn kuurgangers de weldaad van zijn geneeskrachtige water. Wanneer u wilt relaxen, geniet dan van wat ontspanning en wellness in de thermale baden van "spa thermal O'Balia", waar twee aanvullende ruimten ingericht zijn met verschillende sferen.

Het middeleeuwse plaatsje Minerve, in het zuiden begrensd door het canal du Midi, en in het noorden door de Montagne noire, ligt genesteld te midden van een adembenemend decor: de bergkloven uitgesleten in het kalk van de Causses en bedekt met planten, in combinatie met menselijke architectonische hoogstandjes als de schitterende viaduct die toegang verschaft tot aan het dorp. Eén van zijn sterke punten is zijn geografische ligging. Minerve ligt op een rots waar 2 rivieren samenvloeien, de Brian en de Cesse, waardoor het geheel op een schiereiland lijkt. Zo zijn de huizen hooggelegen op hun rotspunt; vanuit de lucht gezien lijken ze in de lucht te hangen. Geheel logisch dus dat Minerve gerekend wordt tot de mooiste dorpen van Frankrijk!

Wanneer u een wandelingetje door het dorp maakt, ziet u de overblijfselen uit zijn rijke geschiedenis. Uit de middeleeuwen is een hoge stenen toren overgebleven, de Candela, die vroeger onderdeel was van een kasteel. Het dorp heeft destijds ook onderdak geboden aan de Katharen, die hun geloof niet wilden afzweren, en zich daarom verzetten tegen het vijandige leger. Er zijn enkele ruïnes te zien van de stadsmuren, maar ook wat metselwerk die getuigen van hun belegering.

Maak een wandelingetje door de historische geplaveide straatjes van Minerve. De huizen met oude stenen gevels lijken ons duizenden geheimen te vertellen. U kunt ook van de gelegenheid gebruik maken om een kijkje te nemen in het paleontologisch en archeologisch museum, om vervolgens het natuurlijk erfgoed te gaan verkennen. In de zomer moet u absoluut even richting de 2 natuurlijke bruggen; indrukwekkende tunnels uitgehold in de rots, die voor een bijzonder decor zorgen!

Sète doet, gelegen tussen de Middellandse Zee en het meer van Thau, met zijn oude haven, kanalen, bruggen en appartementsgebouwen met mooie, gekleurde gevels, haar naam als Venetië van de Languedoc alle eer aan. Als belangrijkste vissershaven van de Middellandse Zee, is Sète een uitverkoren bestemming voor smulbekken die van vis en zeevruchten houden.

De Saint-Clairberg die vanaf een hoogte van 183 meter de stad domineert, biedt een schitterend zicht op Sète en de omliggende landschappen.

In de maand augustus, tijdens het Saint-Louisfeest, vinden volgens aloude traditie van Sète, de steekspelen van Sète plaats: twee tegenover elkaar geplaatste tegenstanders op een boot en gewapend met een houten lans en schild moeten elkaar in het water krijgen.

Het Afrikaanse reservaat van Sigean, genesteld aan de oevers van de vijvers van Bages-Sigean, is een belangrijk gebied voor de bescherming van bedreigde dierensoorten en hun natuurlijke omgeving. Hier zijn op 300 hectares ongeveer 900 zoogdieren, 600 reptielen en 2.000 vogels ondergebracht, die gedeeltelijk vrij leven.

Het reservaat van Sigean is het hele jaar door voor publiek geopend, en biedt twee verschillende bezoekersroutes:

Een autoroute van ongeveer een uur door de Afrikaanse jungle, het park van de Tibetaanse beren, het leeuwenpark en de Afrikaanse Savannen waar onder andere witte neushoorns, zebra's en Somalische ezels te bewonderen zijn.

Een wandelroute van ongeveer drie uur nodigt jong en oud uit voor een kennismaking met antilopen, struisvogels en andere dieren van de Afrikaanse vlakte. Ook te zien tijdens de wandeling, het chimpansee-eiland, het vivarium, en de vijver van l'Œil de Ca, bevolkt door flamingo's en pelikanen met een roze rug...

Het meer van Salagou, een beschermd gebied in de buurt van het keteldal cirque de Mourèze, in Hérault, heeft iets weg van het einde van de wereld met het heldere water midden in een rood woestijn, dat doet denken aan het Wilde Westen. Het meer is een ware oasis; het enige water in dit droge gebied. Dit stuwmeer is in 1960 aangelegd voor de irrigatie van de omliggende landbouwgronden in de vallei; maar tegenwoordig komen zwemliefhebbers, sportvissers, wandelfanaten en iedereen die van uitgestrekte gebieden houdt ook helemaal aan hun trekken.

We komen hier om te genieten van het water en om te zeilen, suppen, kanoën en kajakken; of om te wandelen of mountainbiken over de 27 kilometer aan wandelpaden rond het meer. De dieprode grond, die het gebied zijn magische sfeer geeft, is te danken aan een oude vulkaan.

Op de noordwestelijke oever van het meer ligt Celles; dorpje dat werd verlaten in 1969 toen de stuwdam openging, en sinds 2019 geleidelijk weer tot leven komt met nieuwe bewoners.

Op ongeveer vijftien kilometer van Narbonne, in het hart van een rustig dal van Corbières, ligt de voormalige abdij Sainte-Marie de Fontfroide genesteld te midden van cipressen en dennen. Het charmante geheel is gesticht aan het eind van de 11de eeuw door benedictijnse monniken, die zich in 1145 aansloten bij de orde van Cîteaux.

Dit prachtig gerestaureerde cisterciënzer monument is het hele jaar door voor publiek geopend, en kan bezichtigd worden tijdens een rondleiding van ongeveer een uur, of een themabezoek... De gelegenheid om de rustgevende locaties te bewonderen, zoals de abdijkerk uit de 12de eeuw met moderne glas-in-loodramen, de kloostergang met romaanse steunpalen, de prachtige kapiteelzalen met marmeren kolommen, de gebouwen voor monniken en leken, en niet te vergeten natuurlijk de tuinen en terrassen, en de schitterende rozentuin met niet minder dan 2.500 rozenstruiken!

Hier worden tevens proeverijen van de AOP Corbières wijnen van het domein, maar ook vele culturele evenementen, van muziekconcerten tot exposities maar ook het plantenfeest in mei georganiseerd.

De badplaats Leucate, met Pavillon Bleu label, ligt genesteld in het hart van Corbières maritimes, in het Regionaal Natuurpark la Narbonnaise en Méditerranée, en heeft 18 kilometer zandstrand, opgedeeld in 8 stranden! Precies wat liefhebbers van ontspanning en watersporten nodig hebben...

Leucate en zijn badplaats La Franqui met hun retro sfeer is een waar paradijs voor glijsportfanaten, met perfecte spots voor de beoefening van kitesurf, strandzeilen, du windsurfen, stand up paddle, maar ook voor vliegeren dankzij de noordenwind Tramontane, die er meer dan 300 dagen per jaar waait...

Leucate is ook een karakteristiek dorpje met een gezellig plein, een naturistische wijk, en de uitgestrekte jachthaven Port-Leucate, een van de grootste jachthavens van het Europees middellandse zeegebied!

Het is ook een bestemming bij uitstek voor wandelingen in de natuur, bijvoorbeeld langs de kliffen van cap Leucate, langs het strand van Les Coussoules geklasseerd Natura 2000, of langs de oevers van de vijver van Salses-Leucate. Zeker een bezoekje waard: het Huis van de Vijver (Maison de l'Étang), in het oestercentrum, een ruimte gewijd aan de bewustwording van het natuurlijk erfgoed van de vijver van Salses-Leucate.

Topevenement voor de glij- en zeilsporten, de Wereldkampioenschappen "Mondial du Vent" van Leucate-La Franqui, dat ieder jaar tijdens de paasvakantie gehouden wordt, en waar behalve de kitesurf, windsurf en stand up paddle wedstrijden vele activiteiten en demonstraties georganiseerd worden!