Située à l'entrée du Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne, la station thermale de Châtel-Guyon a conservé son charme suranné, avec ses Thermes, ses bâtiments Belle Époque, son Casino-Théâtre et son joli parc thermal propice à la flânerie.

Ancienne capitale du duché d'Auvergne, l'élégante ville d'Art et d'Histoire de Riom a conservé de multiples témoignages architecturaux de son prestigieux passé. L'hôtel de ville du XVI^e siècle et sa superbe cour intérieure, la Sainte-Chapelle de style gothique flamboyant et ses verrières du XV^e siècle, l'hôtel Guymoneau et son escalier agrémenté de fins détails sculptés, la tour de l'Horloge et son beau panorama sur les toits de la ville et les alentours, ou encore l'église Notre-Dame-du-Marthuret et sa remarquable statue de la Vierge à l'oiseau, sont autant de lieux à découvrir au fil des rues du centre historique.

À ne pas manquer également, le musée Mandet, avec ses collections de peintures, de sculptures, d'objets d'art décoratif, d'orfèvrerie et de céramiques, et le musée régional d'Auvergne, dédié aux arts et traditions populaires de l'Auvergne au XIX^e siècle.

Non loin de la ville de Riom se dresse l'église abbatiale de Mozac, un monument classé historique, édifié au XII^e siècle, puis en grande partie reconstruit suite aux tremblements de terre du XV^e siècle, qui est aujourd'hui renommé pour les splendides chapiteaux sculptés qu'il renferme. La visite de l'église Saint-Pierre dévoile également un trésor composé notamment des châsses de saint Calmin et de saint Austremoine.

Dans les hauteurs de Volvic, se profile, telle une sentinelle, la silhouette du château médiéval de Tournoël. Édifiée au XII^e siècle, cette ancienne forteresse, attaquée cinq fois au cours de son existence, fut remaniée après chaque siège.

En plus de la découverte des appartements, de la salle des gardes, des cuisines, de la chapelle et des jardins de la châtelaine, la visite des lieux permet, depuis le grand donjon, de bénéficier d'un superbe panorama sur la Limagne et les monts du Forez.

Cité de la pierre et de l'eau, le village de Volvic, dont les bâtiments et les fontaines présentent la particularité d'être construits en pierre de lave noire, est célèbre pour son eau à la fois pure et faiblement minéralisée.

La Maison de la Pierre de Volvic, installée dans une ancienne carrière souterraine taillée par la main de l'homme, au coeur d'une coulée de lave du puy de la Nugère, propose, au travers d'une scénovision originale, de découvrir la pierre et l'eau de Volvic, l'histoire du site et la vie des carriers à la fin du XIX^e siècle.

À visiter également, le site des Sources de Volvic et son espace d'information dédié à la célèbre eau minérale naturelle filtrée par d'épaisses couches de roches volcaniques.

Située à l'ouest de Clermont-Ferrand, l'élégante station thermale de Royat est spécialisée dans le traitement de l'arthrose et des maladies cardio-artérielles.

Dédié au bien-être et à la remise en forme, le centre thermoludique Royatonic est idéal pour se ressourcer, avec ses bains d'eau thermale, ses jets de massage, ses hammams, ses saunas ou encore ses jacuzzis.

Entre Châteauneuf-les-Bains et Sauret-Besserve, dans un bel environnement à la fois verdoyant et préservé, la rivière Sioule forme une splendide boucle : le méandre de Queuille. Un lieu incroyablement beau qui peut être admiré depuis un belvédère situé à proximité du village de Queuille. Magnifique !

Terre de volcans, l'Auvergne se devait d'offrir au grand public une vitrine de l'univers du volcanisme. C'est chose faite depuis 2002, avec l'ouverture de Vulcania, sur la commune de Saint-Ours, dans le Puy-de-Dôme, à une quinzaine de kilomètres de Clermont-Ferrand.

En pleine chaîne des Puys, implanté au cœur d'un Parc Naturel Régional, ce qui devait entraîner, à la conception du projet, l'opposition des défenseurs de la nature, Vulcania est désormais incontournable pour découvrir et comprendre le mécanisme des séismes et le fonctionnement de notre planète.

Semi-enterré, le site dédié à la vulcanologie est conçu en forme de cône, comme un volcan. Il a été creusé dans une coulée de lave vieille de 30 000 ans.

On y apprend en s'amusant, grâce aux expériences proposées : films 5D, plateformes dynamiques, animatronix, parcours interactifs, théâtre scientifique, ballon captif… Vulcania propose en outre une expédition à la découverte du volcanisme des grands fonds océaniques, à bord du bathyscaphe "Abyss Explorer" et par 2 500 mètres de fond ; une rencontre avec les géants du Jurassique ; une aventure sur écran géant, concernant la vie des chasseurs de tornades.

Vous risquez aussi d'être conquis par l'attraction préférée des visiteurs de Vulcania, une animation 4D qui répond à la question suivante : qu'adviendrait-il si les volcans d'Auvergne venaient à se réveiller ?

Pour compléter la visite par une immersion dans l'environnement du site, Vulcania propose aux visiteurs un circuit découverte des paysages d'environ dix minutes, à bord du "Volcanbul", un véhicule électrique guidé par GPS. Plus spectaculaire : grimper à bord du ballon captif "Ballon des Puys", pour admirer les paysages volcaniques de 100 mètres de hauteur, une attraction unique en Auvergne !

Idéalement située entre la Limagne et la chaîne des Puys, Clermont-Ferrand, capitale de l'Auvergne et ville natale du célèbre mathématicien et philosophe Blaise Pascal, dispose d'un riche patrimoine. En témoignent les nombreux hôtels particuliers, tels l'hôtel de Fontfreyde, l'hôtel Savaron ou encore l'hôtel de Chazerat, et les beaux édifices religieux de la vieille ville, tels la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, édifice gothique construit en pierre de lave noire de Volvic, dont l'intérieur est décoré de splendides vitraux anciens, et la basilique romane Notre-Dame-du-Port, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec son choeur remarquable orné de chapiteaux sculptés et sa crypte renfermant une Vierge noire qui attire chaque année un grand nombre de pèlerins.

Au fil de la promenade dans le Vieux Clermont, le visiteur pourra également découvrir la rue Pascal, bordée d'élégantes demeures, les pittoresques rues des Gras et des Chaussetiers, ainsi que de jolies fontaines en pierre de lave, parmi lesquelles la fontaine d'Amboise, superbe oeuvre de la Renaissance.

Incontournable, la vaste place de Jaude, sur laquelle se dresse une statue équestre de Vercingétorix réalisée par le sculpteur Bartholdi, est le coeur de la vie commerçante et de l'animation clermontoises.

Situé à proximité de l'agréable jardin Lecoq, le musée d'Archéologie Bargoin abrite des collections préhistoriques et gallo-romaines issues des fouilles menées dans la région, et notamment un remarquable ensemble d'ex-voto en bois du Ier siècle provenant de la source des Roches de Chamalières.

Les événements à ne pas manquer : le célèbre festival international du court-métrage qui se tient chaque année début février, et les fêtes médiévales de Montferrand qui ont lieu en juin.

Symbole du département, le puy de Dôme est, avec ses 1 465 mètres d'altitude, le plus haut volcan de la chaîne des Puys. Situé au coeur du Massif central, dans les monts Dôme, à une quinzaine de kilomètres de la ville de Clermont-Ferrand, ce haut sommet, classé Grand Site de France, est accessible à pied par la voie romaine depuis le col de Ceyssat ou en train à crémaillère. Là haut se dressent les ruines d'un temple gallo-romain dédié à Mercure, un observatoire météorologique, ainsi qu'un centre d'accueil et d'information abritant entre autre une salle dédiée à la volcanologie. Mais la découverte de ce site naturel en sommeil depuis environ 12 000 ans vaut surtout pour son merveilleux panorama qu'il offre, par temps clair, sur la chaîne des Puys, les monts Dore, l'agglomération de Clermont-Ferrand, la Limagne et les monts du Forez. Un parcours aménagé, jalonné de tables d'orientation, permet d'en apprécier pleinement la beauté.

Le puy de Dôme est également une destination prisée des amateurs de parapente et de deltaplane qui y prennent leur envol.

Anciennement nommé plateau de Merdogne, le vaste plateau de Gergovie, situé à quinze kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, est célèbre pour avoir été le lieu de la fameuse bataille de Gergovie qui opposa Vercingétorix aux armées de Jules César en 52 avant Jésus-Christ. Aujourd'hui se dresse sur l'un des bords du plateau un monument commémoratif érigé par Napoléon III en l'honneur de Vercingétorix. Depuis ce site, superbe vue sur l'agglomération de Clermont-Ferrand et la plaine de Limagne situées en contrebas.

À visiter : la Maison de Gergovie, un centre d'information dédié à la géologie, à l'archéologie et à l'histoire du plateau.

Deux événements phares - à ne pas manquer ! - animent tout particulièrement le plateau : les Arverniales, une archéofête qui a lieu chaque mois de juillet et qui offre le temps d'un week-end une reconstitution historique à l'époque gauloise ; Cervolix, un impressionnant festival de cerf-volant qui se tient chaque deuxième week-end d'octobre.

Étape de la Route Historique des Châteaux d'Auvergne, sur la commune de Chanonat, le château de La Batisse, élégant édifice de style méridional construit du XV^e au XVIII^e siècle, est bordé de jardins à la française dessinés par l'école de Le Nôtre. La visite guidée des pièces de cette demeure flanquée de tours rondes révèle un beau mobilier des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles, ainsi que des fresques et des tapisseries.

Classé jardin remarquable, le parc constitue, avec ses jets d'eau, ses grottes en rocaille, son labyrinthe de verdure, sa roseraie et ses cascades, une invitation à la flânerie...

Dominée par un château fort du XIII^e siècle, la route des gorges de Chouvigny, située dans les Combrailles, au coeur des gorges de la Sioule, entre Menat et Ébreuil, offre aux automobilistes, motards et cyclistes qui la sillonnent, une succession de beaux paysages, à la fois sauvages et verdoyants, ponctués de hautes falaises. Pour découvrir ce site naturel classé sous un angle différent, rien de tel qu'une descente de la Sioule en canoë-kayak, au départ du Pont de Menat !

Ouvert au public de mai à fin septembre, le château de Chouvigny, perché sur un éperon rocheux, offre depuis ses terrasses une superbe vue sur les gorges. Sa visite dévoile également d'autres attraits, comme le salon d'honneur, la salle d'armes, la tour du trésor ou encore la tour de guet.

Ancienne résidence des comtes d'Auvergne, le vieux village de Saint-Saturnin, surplombant du haut de sa coulée de lave les gorges de la Monne, a inspiré de nombreux peintres et écrivains. L'église romane du XII^e siècle surmontée d'un beau clocher octogonal, le château fort médiéval qui fut autrefois la propriété des reines Catherine de Médicis et Marguerite de Valois, la fontaine Renaissance, et les ruelles pittoresques de ce village qui présente la particularité d'être classé parmi les plus beaux de France, sont autant d'attraits à découvrir au fil de la promenade.

Vestige d'une ancienne abbaye bénédictine, l'église abbatiale Saint-Léger d'Ébreuil, dotée d'un imposant clocher-porche, abrite de splendides peintures murales anciennes, ainsi qu'une magnifique châsse de saint Léger, du XVI^e siècle, en bois recouvert de cuivre argenté. Ne manquez pas de lever les yeux vers la tribune ! Cette dernière est ornée de fresques du XII^e siècle représentant entre autres le martyr de sainte Valérie et saint Pancrace. À découvrir également, la peinture murale du XV^e, illustrant saint Georges terrassant le dragon, à la croisée du transept.

Étape importante sur l'ancienne voie romaine Lyon - Bordeaux et ville universitaire au Moyen Âge, la cité médiévale de Billom dispose d'un beau patrimoine. L'église gothique Saint-Cerneuf, les élégantes demeures, telles la maison du Chapitre du XV^e siècle et la maison de l'Échevin du XVI^e siècle, la rue des Boucheries, typique avec ses maisons à pans de bois, le pont du Marché et sa mesure publique en pierre, sont autant de témoignages de son passé.

La Sainte-Chapelle de Vic-le-Comte, choeur de l'église Saint-Pierre, abrite un splendide retable sculpté en pierre blanche représentant les vertus cardinales et théologales, ainsi que de magnifiques vitraux anciens restaurés figurant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Classé parmi les plus beaux villages de France, le village médiéval perché de Montpeyroux incite à la flânerie. Une fois la porte fortifiée franchie, l'on découvre, de part et d'autre du haut donjon moyenâgeux, de belles demeures en pierre.

Accessible de mai à septembre, le sommet du donjon crénelé permet de bénéficier d'une superbe vue sur la vallée de l'Allier, la chaîne des Puys et le massif du Sancy.

Réputée depuis l'époque gallo-romaine pour ses sources aux vertus bienfaisantes et thérapeutiques, la célèbre et élégante station thermale de Vichy, prisée de personnalités célèbres comme Napoléon III et madame de Sévigné, conserve de ses fastes d'antan un prestigieux éventail architectural, à la fois éclectique et raffiné. Second Empire, avec le Palais des Congrès-Opéra de 1865, le parc d'Allier Napoléon III, et les chalets impériaux ; Belle Époque, avec le Hall des Sources de 1902, la galerie couverte métallique du parc des Sources, le centre thermal des Dômes, le pavillon des Célestins, et les villas et palaces Belle Époque ; Art déco, avec le centre culturel Valery Larbaud et la nouvelle église Saint-Blaise de 1931. Cette dernière, ornée de beaux vitraux modernes, jouxte la vieille église Saint-Blaise dont l'intérieur présente la particularité d'abriter la très vénérée statue de Notre-Dame des Malades, Vierge noire miraculeuse datée du XIV^e siècle.

Au détour d'un parcours libre ou d'une visite guidée, partez à la découverte des richesses du patrimoine thermal de Vichy, du Hall des Sources, aux six eaux thermales, au pavillon des Célestins, abritant la célèbre source de Vichy, en passant par les agréables parcs d'Allier et des Sources, et l'établissement thermal de style néo-mauresque. Spécialisés dans le traitement des affections digestives, les Thermes des Dômes proposent, en plus des séjours médicalisés, des cures de remise en forme et d'amaigrissement. Temple du bien-être et de la relaxation, le Vichy Thermal Spa, l'un des plus grands spas d'Europe, offre, avec sa piscine d'eau thermale, son hammam, ses saunas, son bain bouillonnant géant et ses soins beauté, un havre de paix et de détente.

Le long des berges-promenades de Vichy, le plan d'eau du lac d'Allier, d'une superficie de 100 hectares, incite à la pratique de nombreux loisirs : activités nautiques (planche à voile, canoë, ski nautique, pêche), pédalo, mini-golf, jeux pour enfants… réjouiront petits et grands !

De nombreux événements, animations et courses hippiques ponctuent le calendrier annuel de la ville thermale.

Le charmant village de Veauce, lové au coeur de la paisible campagne bourbonnaise, invite les amateurs de patrimoine bâti à découvrir ses deux beaux monuments classés historiques : l'église Sainte-Croix, de style roman auvergnat, et le château des XI^e-XIX^e siècles, entouré d'un vaste parc boisé.

Mêlant l'architecture médiévale - avec ses cinq tours et son chemin de ronde couvert - et le style Renaissance, le château de Veauce serait, selon la légende, hanté par le fantôme de Lucie, une jeune femme décédée tragiquement en ces lieux il y a cinq siècles, qui viendrait errer certaines nuits dans les hauteurs du château... À l'intérieur, galerie des armes, galerie des peintures et galerie des vitraux se dévoilent au cours de la visite guidée.

Situé dans le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne, dans les monts Dôme, le lac d'Aydat, plus grand lac naturel d'Auvergne, constitue un site privilégié particulièrement apprécié des vacanciers et des amateurs de loisirs nautiques, avec ses rives boisées, sa plage aménagée et sa base nautique proposant de multiples activités telles que la planche à voile, le kayak, le catamaran, le dériveur ou encore le pédalo.

Avec une superficie de 395 000 hectares, le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne est le plus grand Parc Naturel Régional de France métropolitaine ! Situé à cheval sur les départements du Puy-de-Dôme et du Cantal, ce vaste territoire propice à la randonnée comprend quatre massifs volcaniques, que sont la chaîne des Puys, les Monts Dore, le Cézallier et les Monts du Cantal, ainsi qu'un vieux plateau granitique qu'est l'Artense.

Dans le département du Puy-de-Dôme, les amoureux de nature ne manqueront pas de partir à la découverte de la chaîne des Puys, dont le site le plus connu - et le plus fréquenté - est le puy de Dôme. De son sommet, la vue embrasse un panorama exceptionnel sur les volcans d'Auvergne ! Plus au sud, le sommet du puy de Sancy offre également une superbe vue, cette fois-ci sur les paysages des monts Dore.

Les roches Tuilière et Sanadoire (vestiges d'anciens volcans séparés par la vallée de Fontsalade), le lac de Guéry (plus haut lac d'Auvergne), la vallée de Chaudefour et sa réserve naturelle, les lacs Chambon, Pavin et d'Aydat, les paisibles monts du Cézallier, ou encore le château de Murol et les églises romanes d'Orcival et de Saint-Nectaire, sont autant de lieux à découvrir.

À visiter : Vulcania, parc européen du volcanisme, situé près du puy de Lemptegy, sur la commune de Saint-Ours-les-Roches, qui est un espace d'information à la fois ludique et interactif dédié à l'univers des volcans et aux phénomènes volcaniques dans le monde.

Pour en savoir plus sur le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne, la Maison du Parc, située dans le château de Montlosier, à Aydat, propose de multiples informations, des expositions, ainsi que des randonnées à thème.

Cité médiévale au riche passé, le village de Charroux, niché au coeur du Bourbonnais, est classé parmi les plus beaux villages de France. Ses rues et ruelles pavées réservent aux promeneurs et amateurs de vieilles pierres, un superbe patrimoine : maisons anciennes, église du XII^e siècle au clocher tronqué, tour de l'horloge, halle aux piliers de bois, demeure à colombages et encorbellement du XIV^e siècle, cour des Dames, puits fleuris ou encore portes fortifiées.

Arpenter ce charmant village, c'est aussi partir à la rencontre d'un savoir-faire artistique et artisanal : huilerie-moutarderie, confiturerie, savonnerie, ateliers de peintures, sculptures, gravures sur verre, poteries et bougies, sont autant de lieux sympathiques à découvrir en flânant…

À visiter également, le musée de Charroux et de son Canton, qui relate l'histoire locale, au travers de collections de vestiges gallo-romains, de sculptures anciennes et de documents d'archives.

Nichée au coeur du Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne, dans un environnement paisible et verdoyant, entre les monts Dôme et les monts Dore, la basilique Notre-Dame d'Orcival, vraisemblablement édifiée au début du XII^e siècle par la volonté des Comtes d'Auvergne et de l'évêque de Clermont, constitue un joyau de l'art roman. Outre son splendide chevet, c'est avec émerveillement que l'on découvre, à l'intérieur, ses superbes chapiteaux sculptés, ainsi que sa remarquable statue de la Vierge en Majesté qui attire de nombreux pèlerins le jeudi de l'Ascension. Vraiment l'une des plus belles églises d'Auvergne !

Surplombant les gorges de la Bouble, l'abbaye bénédictine Saint-Vincent de Chantelle, classée Monument Historique, forme avec son église romane, ses remparts et ses bâtiments monastiques, un bel ensemble aux allures de forteresse. L'abbaye étant occupée par une communauté de sœurs bénédictines, seule l'église peut être visitée. Dans le magasin de l'abbaye sont proposés des savons et des produits cosmétiques fabriqués sur place.

Mêlant l'architecture médiévale et le style romantique, le château d'Aulteribe, situé sur la commune de Sermentizon, est réputé pour être l'un des châteaux les mieux meublés de France. Léguées en 1954 par le marquis Henri de Pierre à la Caisse des Monuments Historiques, les collections du château, allant du XV^e au XIX^e siècle, sont d'une qualité exceptionnelle. Mobilier somptueux, tapisseries des Flandres et d'Aubusson, tableaux anciens ou encore porcelaines de Chine s'y succèdent pour notre plus grand bonheur. Une visite à ne manquer sous aucun prétexte !