Fondée en 1146, l'abbaye du Thoronet dans le Var fait partie des trois abbayes cisterciennes de Provence, avec celles de Silvacane et de Sénanque.

Nichée au cœur de la forêt méditerranéenne, dans un lieu isolé de l'arrière-pays du massif des Maures, elle représente un véritable joyau architectural. Il faut savoir qu'elle fut édifiée selon une technique ancestrale, qui consiste en des pierres taillées posées sans mortier. Un procédé de construction qui contribue à donner au lieu un sentiment de sérénité propice à la méditation...

La beauté de l'église aux lignes épurées, du cloître aux arcades géminées, et de la salle capitulaire aux chapiteaux sculptés, est particulièrement saisissante. Mais l'abbaye romane ne possède pas que cet attrait. En effet, l'acoustique de son église permet un temps de résonnance très long - l'un des plus longs au monde ! - et fait d'elle l'un des hauts lieux du chant grégorien. Les concerts qui y sont organisés connaissent toujours un grand succès.

Dans l'arrière-pays varois, Draguignan jouit d'une agréable atmosphère provençale. Le passé médiéval est encore bien présent et apporte beaucoup de cachet à cette ancienne cité comtale. La vieille ville est dotée de maisons anciennes aux portes sculptées, de lavoirs, de chapelles et de la porte de Portaiguières, vestige des fortifications. Mais l'édifice le plus représentatif, c'est la tour de l'Horloge. Surmontée d'un campanile en fer forgé, le panorama depuis son sommet permet d'avoir une très belle vue sur Draguignan et la vallée de la Nartuby.

Vous apprécierez flâner dans les rues bordées de platanes et admirer l'église Notre-Dame-du-Peuple, un édifice de style gothique flamboyant datant du XVI^e siècle.

Depuis la table d'orientation du Malmont située sur les hauteurs de Draguignan, profitez sans modération de la vue sur les massifs des Maures et de l'Esterel. Un sentier botanique vous fera traverser la superbe végétation méditerranéenne.

Draguignan possède plusieurs musées comme le musée de l'Artillerie et le musée des Arts et Traditions populaires de Moyenne Provence. Ce dernier présente les activités traditionnelles qui existaient autrefois dans cette partie du sud de la France.

Enfin, petit voyage au temps de la Préhistoire avec la fascinante Pierre de la Fée qui s'avère être l'un des plus imposants dolmens de Provence !

À une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Draguignan, la commune de Salernes abrite un très beau musée dédié à la céramique. Installé dans une ancienne fabrique de carrelages, il retrace l'histoire de l'activité de la céramique et notamment de la fabrication des célèbres tomettes hexagonales, fabriquées ici-même à Salernes. Ces carreaux de terre cuite sont typiques de la décoration des sols des maisons provençales.

Par l'intermédiaire d'expositions permanentes, le musée vous invite à découvrir une incroyable collection de plus de 2 000 carreaux datant du Moyen Âge jusqu'au XIX^e siècle. Mais aussi des créations de potiers et des pièces archéologiques évoquant près de 7 000 ans d'activité céramique sur le territoire de Salernes. Le musée propose également des expositions temporaires dédiées aux créateurs contemporains.

Niché entre le golfe de Saint-Tropez et le massif des Maures, Grimaud est un charmant village au caractère médiéval encore bien présent. Perché sur une colline, la première chose que vous voyez en arrivant c'est son château. Construit au XI^e siècle, cet édifice féodal, dont subsistent des ruines imposantes, dispose d'un magnifique panorama sur le littoral et les collines boisées du massif des Maures.

Riche d'un patrimoine encore préservé, Grimaud abrite une succession de jolies ruelles pavées et fleuries, de placettes, d'arcades et de maisons anciennes restaurées. Dans le vieux village, vous pourrez aussi découvrir la belle église Saint-Michel de la fin du XII^e siècle, de style roman provençal, qui abrite une fresque datée de 1850 représentant saint Michel, saint Pierre et saint Barthélemy, ainsi que des vitraux contemporains réalisés en 1975 par le bijoutier Jacques Gautier.

Près du village, au départ du moulin Saint-Roch, le sentier menant au pont des Fées ravira les amateurs de balades en pleine nature, avec son cadre apaisant et sa magnifique vue sur le château !

Lové au fond du golfe de Saint-Tropez, dans le Var, Port Grimaud est une magnifique cité lacustre propice à la flânerie. Dans les années 60, l'architecte François Spoerry entreprend d'aménager les marécages alors présents pour en faire une marina. Et quelle réussite ! Il n'est pas étonnant qu'elle ait reçu le label "Patrimoine du XX^e siècle".

Entrecroisements de canaux, quais bordés de maisons provençales aux façades colorées, passages couverts, ponts ici et là, vous êtes devant un ensemble architectural incroyable. Approchez-vous des maisons et voyez comme les façades sont joliment décorées : fresques en trompe-l'œil, éléments sculptés, les détails sont saisissants ! D'inspiration camarguaise, l'église Saint-François d'Assise, quant à elle, rappelle l'allure massive de l'église des Saintes-Maries-de-la-Mer. À l'intérieur, les vitraux de Vasarely, qui représentent le mouvement du soleil à différents moments de la journée, sont une curiosité à eux seuls. L'autre attrait du bâtiment réside dans la vue qu'il offre depuis son clocher. De là-haut, un superbe panorama sur Port Grimaud, le golfe de Saint-Tropez, la plaine, et au loin, Grimaud et son château, vous attend !

En continuant votre promenade, vous arriverez à Port Grimaud 2 et à la place François Spoerry où vous pourrez voir une fontaine monumentale ainsi que des bâtiments aux décors en céramique blanche et bleue.

Avant de repartir, ne manquez pas d'embarquer à bord d'une barque électrique pour admirer sous un autre angle les charmes de la petite Venise provençale.

De son passé, Fréjus a conservé un grand nombre de monuments. En effet, avec 2 000 ans d'histoire, cette ville d'Art et d'Histoire du Var possède un important patrimoine historique et architectural.

Les vestiges romains sont les plus anciennes traces de son passé et se composent d'un amphithéâtre, d'un théâtre et d'un aqueduc dont subsistent quelques piliers et arcades. Datant de la fin du Ier siècle, les arènes pouvaient accueillir près de 12 000 spectateurs venus assister aux combats de gladiateurs !

Dans la vieille ville, le groupe épiscopal de Fréjus, construit entre le V^e et le XVI^e siècle, fait lui aussi partie de ce patrimoine remarquable. Il réunit la belle cathédrale Saint-Léonce, dotée d'un clocher de style roman et de deux nefs reliées entre elles par plusieurs arcades. Mais aussi le baptistère de forme octogonale datant du V^e siècle, l'un des plus anciens de France, le palais épiscopal transformé en hôtel de ville, ainsi que le cloître roman, dont le plafond en bois a été orné de personnages et d'animaux réels ou imaginaires. Le musée archéologique qui jouxte le cloître abrite quant à lui de remarquables pièces sculptées antiques issues des fouilles menées dans la ville romaine.

Rendez-vous également à la chapelle Notre-Dame-de-Jérusalem, imaginée par Jean Cocteau et dédiée aux chevaliers du Saint-Sépulcre.

Le port de plaisance, Port-Fréjus, et la plage de sable fin de Fréjus-Plage font de cette ville du Var une station balnéaire très recherchée. Le parc aquatique Aqualand et le parc zoologique, où vivent une centaine d'espèces animales originaires des cinq continents, plairont aussi bien aux enfants qu'aux plus grands.

Accessibles par une randonnée, les vestiges du barrage de Malpasset montrent la violence de la tragédie de 1959 où une vague de près de 40 mètres de haut détruisit tout sur son passage, faisant plus de 400 victimes.

Ancien village de pêcheurs, rendu célèbre par l'actrice Brigitte Bardot, Saint-Tropez est une étape incontournable du Var. Selon les saisons, son visage change mais conserve néanmoins tout son charme. En été, Saint-Tropez devient une station balnéaire branchée où se retrouve la jet-set du monde entier. Les visiteurs prennent plaisir à flâner sur le port pour admirer voiliers et yachts tous plus luxueux les uns que les autres. À cette période, l'animation est quotidienne, de jour comme de nuit, et le coeur du village ne désemplit jamais, avec ses restaurants, boutiques de créateurs, cafés et autres boîtes de nuit.

Mais Saint-Tropez, ce n'est pas seulement ce côté glamour et festif. Hors période estivale, quiétude et authenticité règnent dans ce pittoresque village provençal. C'est d'ailleurs le meilleur moment pour découvrir tous ses charmes. Commencez votre visite par les lieux emblématiques comme le port, joliment bordé de maisons aux façades colorées, le quartier typique de la Ponche et la place des Lices où les boulistes jouent à l'ombre des platanes.

Puis grimpez jusqu'aux remparts de la citadelle pour profiter d'une vue splendide sur les toits de la cité, le golfe de Saint-Tropez, les Maures et l'Esterel ! Composée d'un donjon et de trois tours rondes, elle date du XVII^e siècle et abrite aujourd'hui le musée moderne et vivant de l'histoire maritime tropézienne.

Parmi les autres édifices historiques à ne pas manquer, l'église paroissiale Notre-Dame de l'Assomption. Construite en 1784 dans un style baroque italien, elle se compose notamment d'éléments décoratifs remontant à l'époque de Louis XV, ainsi que de statues et boiseries sculptées du début du XIX^e siècle. Vous pourrez également admirer le buste de saint Tropez, celui-là même qui est porté en procession pendant les Bravades, une fête traditionnelle qui se déroule au mois de mai et honorant le passé militaire et religieux du village. Véritable emblème de Saint-Tropez, le clocher pourpre et or de l'église est surmonté d'un petit campanile.

Les férus d'art ne feront pas l'impasse sur le musée de l'Annonciade, situé dans la chapelle éponyme, où sont exposées des collections de peintures datant des XIX^e et XX^e siècles. La Maison des Papillons, quant à elle, abrite une fabuleuse collection de près de 35 000 spécimens, magnifiquement mis en valeur. Petits et grands apprécieront aussi la visite du musée de la Gendarmerie et du Cinéma qui retrace entre autres l'histoire de ce lieu emblématique où furent tournés les films des gendarmes à Saint-Tropez.

Si vous êtes de passage fin septembre-début octobre, ne manquez pas l'événement incontournable des Voiles de Saint-Tropez qui réunit chaque année les plus beaux bateaux du monde.

Typiquement provençal, le pittoresque village médiéval de Ramatuelle est la promesse d'une charmante étape au cœur de la nature varoise. Perché sur le contrefort du massif du Castellas et dominant la baie de Pampelonne, il se démarque par sa quiétude et son authenticité. Le cœur du village se caractérise par une forme originale : celle d'un escargot. En suivant les ruelles étroites, vous remarquerez une architecture représentative des villages méditerranéens. Porches, passages, placettes, jolies maisons fleuries se succèdent autour des boutiques d'artisanat.

Ramatuelle possède quelques curiosités intéressantes comme l'escalier Eiffel du XIX^e siècle situé sur la place Gabriel Péri, les anciennes prisons bâties sous Napoléon III, le lavoir de la Font-d'Avaou datant du XVII^e siècle, la chapelle Sainte-Anne ou encore l'église Notre-Dame.

En période estivale, le village s'anime grâce à divers événements réputés tels que le festival de Ramatuelle, Musiques en Liberté ou encore Jazz à Ramatuelle.

Situé au pied du massif de l'Esterel, Saint-Raphaël attire surtout pour ses plages de sable fin et la pratique d'activités nautiques. Pourtant, cette station balnéaire du Var recèle plusieurs trésors historiques comme ses vestiges de remparts du XII^e siècle et ses édifices religieux. Dans la vieille ville, parcourez les ruelles pavées jusqu'à l'église romane San Rafeu dont la tour de guet offre une très belle vue sur la ville, la baie et le massif de l'Esterel. Dans l'ancien presbytère de l'église prend place aujourd'hui le musée de Préhistoire et d'Archéologie sous-marine et ses remarquables collections permanentes. Remontant au XIX^e siècle, la basilique Notre-Dame-de-la-Victoire située dans le quartier du vieux port, se démarque quant à elle par un style romano-byzantin.

Autres attraits de la vieille ville de Saint-Raphaël, son marché aux fleurs et aux légumes dont les senteurs n'ont d'égales que l'explosion de couleurs. Après avoir flâné sur le vieux port et le front de mer, direction le jardin Bonaparte pour une agréable promenade à l'ombre des palmiers et dont la vue sur le vieux port et la baie vaut le déplacement !

Saint-Raphaël est également un point de départ de la Corniche d'Or, cette route sinueuse qui relie Cannes par le bord de mer. Sur 40 kilomètres, des paysages splendides se succèdent justifiant les nombreuses haltes pour immortaliser la beauté de la mer Méditerranée.

Sur la commune de Ramatuelle, au coeur de la mythique presqu'île de Saint-Tropez, se trouve une magnifique baie en forme de croissant : la baie de Pampelonne. Elle est notamment connue pour sa longue et sublime plage de sable fin qui s'étend sur près de 5 kilomètres entre le cap du Pinet et le cap Camarat. C'est sur cette même plage que fut tourné, dans les années 50, le célèbre film de Roger Vadim Et Dieu… créa la femme dont Brigitte Bardot était la vedette. Et qui depuis attire les célébrités du monde entier.

Aujourd'hui classée site naturel remarquable, la baie de Pampelonne est idéale pour jongler entre farniente et activités nautiques. Sans oublier les nombreux restaurants pour se régaler les papilles entre deux baignades. Et peut-être aurez-vous la chance de croiser quelques personnalités qui ont fait de cette plage du Var un lieu de détente chic et cosy.

Aux portes du Parc Naturel Régional de la Sainte-Baume, dans le département du Var, la petite ville de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume possède le plus grand édifice gothique de Provence ! Ce superbe monument aux dimensions hors normes, c'est la basilique. Construite entre 1295 et 1532, elle fut malheureusement inachevée, le portail et le clocher n'ayant jamais été bâtis.

Sa renommée dépasse nos frontières puisque c'est ici, dans la crypte, que sont conservées des reliques de sainte Marie-Madeleine. Mais la basilique possède également bien d'autres merveilles comme un retable du XVI^e siècle avec 16 panneaux représentant la Passion du Christ, un chœur aux 94 stalles en noyer sculpté, ainsi que des sarcophages des IV^e et V^e siècles. L'orgue monumental, construit en 1773, ne compte pas moins de 2 960 tuyaux.

L'origine du nom de ce village du Var s'explique par la présence de deux châteaux : l'un surplombant le village et l'autre se situant sur la rive de la Nartuby. Dans un cadre verdoyant et sauvage et dominant les gorges de la Nartuby, Châteaudouble a conservé un aspect médiéval. Les rues en calades, les passages voûtés, les demeures du XVIII^e siècle, les lavoirs et les chapelles tendent à préserver cette atmosphère authentique. Et si vous vous approchez des maisons, vous pourrez apercevoir leurs frontons sculptés, marque des Templiers. Bâtie au XVI^e siècle puis agrandie au XVII^e, l'église Notre-Dame de l'Annonciation abrite un riche mobilier composé de trois retables et de fonts baptismaux classés. Mais les attraits du village ne s'arrêtent pas là : pour jouir d'un magnifique panorama sur les gorges, dirigez-vous vers la place Beausoleil située en haut du village !

Site classé, les gorges de la Nartuby offrent non seulement de très jolies promenades en pleine nature, mais sont aussi le terrain de jeu favori des grimpeurs qui ont à leur disposition plus de 400 voies d'escalade. Pendant votre balade, n'oubliez pas de lever les yeux au ciel, peut-être apercevrez-vous un aigle royal.

Territoire préservé à cheval sur les départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, le Parc Naturel Régional du Verdon regorge de trésors naturels et son patrimoine architectural séduira les amateurs de vieilles pierres. Les paysages sont d'une grande diversité allant des plateaux calcaires et falaises abruptes aux lacs et forêts de chênes et de pins.

Le parc offre une succession de sites grandioses comme les superbes gorges du Verdon ou le plateau de Valensole aux champs de lavande qui s'étendent à perte de vue. Sans oublier les lacs de Sainte-Croix et de Castillon, des sites d'une beauté incomparable où les eaux bleu turquoise agissent comme un aimant. À vous baignade, pédalo, kayak ou stand up paddle !

Au coeur de cette nature généreuse vit une importante flore et faune composée notamment d'aigles, de chauve-souris, de chamois et de chevreuils. Mais également d'espèces rares comme la pie-grièche, le vautour fauve ou l'écrevisse à pieds blancs. Les lacs et les rivières du parc foisonnent de truites et de brochets qui feront le bonheur des pêcheurs.

Avec de tels paysages, cette destination prisée des amoureux de la nature est aussi un merveilleux terrain de jeux pour pratiquer des activités de plein air. Sports en eaux vives, escalade, VTT, parapente… les possibilités sont multiples ! Il faut savoir que le Parc Naturel Régional du Verdon est parcouru par près de 1 000 kilomètres de sentiers balisés. Une manne pour les mordus de randonnée !

Le parc est aussi parsemé de charmants villages au patrimoine intéressant. Parmi eux, Trigance, perché sur une colline et doté de vieilles maisons, de petites rues pittoresques et d'un château médiéval. Moustiers-Sainte-Marie, niché au pied de deux pitons rocheux, est célèbre pour sa faïence. C'est à proximité de ce beau village, au coeur du domaine de Valx, que se trouve la Maison du Parc du Verdon où vous trouverez toutes les informations nécessaires pour explorer les lieux. Castellane est aussi un village incontournable. Datant du Moyen Âge, les vestiges des remparts et la chapelle Notre-Dame-du-Roc, perchée en haut d'une imposante falaise, séduisent les visiteurs. Castellane est par ailleurs le point de départ de plusieurs randonnées. Quant à Bauduen, avec ses ruelles étroites et ses maisons anciennes en pierre, il a le privilège d'offrir un très beau panorama sur le lac de Sainte-Croix !

Situé entre la mer Méditerranée et l'arrière-pays provençal, plus précisément entre Fréjus et Hyères dans le Var, le massif des Maures a beaucoup à offrir aux visiteurs. Il y a tout d'abord des paysages diversifiés composés de maquis, de pins parasols et de forêts de châtaigniers et de chênes-lièges. Tous propices à de belles balades à pied, à vélo ou à cheval. Puis il y a aussi de jolis villages qui fleurent bon la Provence comme Collobrières ou La Garde-Freinet. Le massif des Maures est également l'habitat d'une faune riche et protégée comme la tortue d'Hermann. Écureuils, blaireaux, lézards, chouettes hulotte, hiboux grand-duc ou encore faucons pèlerins se partagent cet environnement préservé.

Empruntez la corniche des Maures, cette route magnifique qui longe le bord de mer entre le Lavandou et la presqu'île de Saint-Tropez. Elle est jalonnée d'agréables stations balnéaires comme Cavalaire-sur-Mer ou Rayol-Canadel-sur-Mer, favorables à la détente.

Ne manquez pas non plus de grimper jusqu'au signal de la Sauvette, le point culminant du massif, à 776 mètres d'altitude. De là, la vue sur le massif verdoyant, les îles d'Or et la presqu'île de Giens est magnifique ! Profitez-en pour visiter le sanctuaire de Notre-Dame-des-Anges situé à proximité et constitué d'une chapelle, d'un petit couvent et d'un cloître.

Niché au fond de l'une des plus belles rades d'Europe, Toulon oscille entre passé médiéval et maritime. Commençons la visite par la vieille ville, si pittoresque, possédant un riche patrimoine architectural. Les ruelles typiques vous mèneront à l'église Saint-Louis du XVIII^e siècle, dotée d'une façade néoclassique et d'une superbe coupole à lanternons, puis à la charmante place Puget où s'érige l'étonnante fontaine des Trois Dauphins, recouverte d'une végétation luxuriante. À quelques rues de là, la cathédrale Sainte-Marie-de-la-Seds est un édifice du XI^e siècle qui fut ensuite agrandi au cours du XVII^e. Sa très belle façade de style classique est ornée de motifs baroques et laisse place à un intérieur à la fois roman et gothique. Haut de 36 mètres, son clocher est surmonté d'un campanile en fer forgé datant de 1740. Poursuivez votre découverte en faisant le plein d'odeurs et de saveurs sur le marché du cours Lafayette qui a lieu chaque jour, un passage obligé pour s'imprégner de toute l'atmosphère provençale de Toulon. Le bel opéra donnant sur la place Victor Hugo est également à inclure dans votre parcours de visite.

Longeant le port et ponctué de magasins, de restaurants et de cafés, le quai Cronstadt est un lieu très agréable pour se promener. C'est ici que vous pourrez apercevoir la Darse Vieille, créée sous le règne d'Henri IV, et la Darse Neuve construite par Vauban à la fin du XVII^e siècle. Mais aussi la tour Royale, classée Monument Historique, qui relate une partie de l'histoire maritime de la ville. Tout d'abord édifice défensif, elle devint par la suite une prison, puis une annexe du musée national de la Marine, avant d'être rachetée par la ville de Toulon en 2006. Un parc paysager en bord de mer y a été aménagé pour la promenade, offrant une superbe vue sur la rade toulonnaise ! Ensuite, pourquoi ne pas opter pour une visite commentée de la rade en bateau ? Une agréable balade sur les flots qui vous fera découvrir de plus près le port militaire et ses impressionnants navires.

Dominant la ville, le mont Faron est un incontournable de Toulon. Ce massif calcaire culmine à 584 mètres d'altitude et offre un magnifique panorama sur les toits de la cité maritime, l'immense rade et la presqu'île de Saint-Mandrier ! Pour rejoindre le sommet, grimpez à bord du téléphérique et une fois arrivé, empruntez l'un des sentiers aménagés pour profiter des différents points de vue.

Toulon possède également plusieurs musées intéressants tels que le musée national de la Marine, entièrement consacré à l'histoire de la Marine et proposant une importante collection de maquettes et de peintures. L'entrée se fait par l'ancienne porte de l'Arsenal. Le musée d'Histoire de Toulon et sa Région, quant à lui, vous plongera dans le passé de la ville au travers de tableaux, gravures et documents anciens. Situé sur le mont Faron, le mémorial du Débarquement de Provence, inauguré par le général de Gaulle en 1964, raconte la libération du sud-est de la France par les alliés en août 1944.

Après toutes ces découvertes, octroyez-vous un peu de détente sur l'une des plages de la ville comme celle du Mourillon. Faites un peu de shopping dans la rue des Arts qui regroupe galeries d'art, ateliers d'artistes et boutiques de créateurs. Enfin, ne manquez pas de faire une pause gastronomique en dégustant la bourride, une soupe à base d'aïoli et de poissons blancs.

Au cœur du Pays de Fayence dans le Var, le lac de Saint-Cassien est particulièrement prisé pendant la période estivale. Entouré d'une végétation luxuriante composée de pins, de maquis, de chênes-lièges, de chênes blancs, il offre un cadre reposant et rafraîchissant.

La pratique de loisirs nautiques est l'une des principales activités de ce plan d'eau. Pédalo, baignade, aviron ou planche à voile, il y en a pour tous les goûts et toute la famille. Si la pêche n'a pas de secret pour vous, sachez que le lac foisonne de carpes. À vos cannes à pêche !

Pour connaître toutes les possibilités d'activités au lac de Saint-Cassien et en savoir plus sur le Pays de Fayence et ses villages perchés, rendez-vous à la Maison du Lac qui fournit une multitude de renseignements.

D'une superficie de 2 200 hectares, le lac de Sainte-Croix dans le Var est le plus grand des lacs du Verdon. Cette immense retenue d'eau a vu le jour en 1973, suite à la construction d'un barrage sur le cours du Verdon, et est aujourd'hui un haut lieu balnéaire de la région. En outre, la magnifique couleur de l'eau, qui varie du turquoise à l'émeraude, ne laisse pas indifférent…

Bordé de nombreuses plages aménagées, le lac est propice à la détente, à la baignade et à la pratique d'activités nautiques. Entre la planche à voile, le pédalo, le canoë-kayak, le catamaran, le stand up paddle ou le bateau électrique, vous n'avez que l'embarras du choix. Si vous aspirez à davantage de quiétude, le lac possède des petits coins moins fréquentés, cachés derrière les pins et les chênes.

Prenez le temps de vous balader sur l'un des sentiers qui entourent le lac et laissez les odeurs de la Provence vous chatouiller les narines. Aux environs, certains villages méritent que l'on s'y attarde comme celui de Moustiers-Sainte-Marie. Niché entre deux falaises, il propose de vous faire découvrir tout le talent de ses faïenciers.

Dans le Var, il est une ville aux 2 400 ans d'histoire. Cette cité, c'est Hyères, à une vingtaine de kilomètres à l'est de Toulon. Surnommée la ville aux palmiers, Hyères a préservé tout son charme d'antan. Pour la découvrir, arpentez les ruelles pittoresques de la vieille ville médiévale perchée sur la colline du Castéou.

Pénétrez par la porte Massillon, qui marque l'entrée du centre historique, puis déambulez pour apercevoir des maisons anciennes aux façades colorées, des étals aux couleurs vives ou encore un passage voûté sous les anciens remparts. C'est au sommet de la colline que se trouve le château des Seigneurs de Fos, édifié au XI^e siècle, et autour duquel la cité s'est développée au fil du temps. Aujourd'hui en ruines, la forteresse médiévale offre à ses visiteurs de superbes points de vue sur la baie d'Hyères et le massif des Maures !

Pour une petite halte bien méritée, direction ensuite la belle place Massillon où vous pourrez vous installer à l'une de ses agréables terrasses de cafés ou restaurants.

Du côté du patrimoine religieux, vous aurez le choix entre la chapelle Saint-Blaise du XII^e siècle, appelée aussi tour des Templiers, transformée en lieu d'exposition, et l'église Saint-Louis du XIII^e, à la fois romane et gothique, qui abrite des orgues du XIX^e, un beau retable en pierre, une Vierge en marbre ainsi qu'un Christ crucifié du XVII^e. La collégiale Saint-Paul, quant à elle, est de style roman provençal et date du XII^e siècle. Elle possède l'une des plus importantes collections d'ex-voto du pays et est mise en valeur par de splendides vitraux et retables.

Hyères possède aussi de magnifiques jardins et parcs. Ne manquez pas de flâner dans l'un de ses jardins remarquables comme le parc Saint-Bernard aux essences exotiques et méditerranéennes, situé sur les hauteurs de la cité médiévale, ou le parc Olbius Riquier ponctué de massifs colorés, de palmiers et de plantes exotiques. Vous avez également le parc Sainte-Claire qui domine la ville et dont les espèces subtropicales offrent une floraison tout au long de l'année. Un régal de couleurs et de senteurs ! Pour finir, le jardin de la villa Noailles est un incontournable : en plus de son espace cubiste et de son jardin méditerranéen, vous y découvrirez une demeure avant-gardiste des années 1920 où se mêlent jeux de cubes et de lumières.

Au sud du centre-ville, à quelques pas de la mer, le site archéologique d'Olbia est l'unique site encore préservé de ce type le long du littoral de la Méditerranée. Un lieu donc exceptionnel dont les fouilles ont permis de mettre au jour thermes, ruelles pavées, sanctuaires et habitats, et de dater son origine au IV^e siècle avant J.-C. De mai à octobre, enfilez masque, palmes et tuba pour parcourir le sentier sous-marin archéologique et admirer les merveilles d'un espace protégé !

En continuant vers l'est, les salins d'Hyères sont la promesse de paysages d'une rare beauté. La faune et la flore y sont particulièrement abondantes : plus de 200 espèces d'oiseaux et 300 variétés de plantes. Un bonheur pour les amoureux de la nature…

Enfin, pour clore votre séjour à Hyères, direction l'une des agréables plages de la ville. De très belles et longues étendues de sable fin, comme celles de l'Almanarre ou de la Capte, propices à la baignade et au farniente !

Bordé par la mer Méditerranée d'un côté et par la Provence de l'autre, l'Esterel est un massif volcanique qui ne manque pas de charme. Site naturel enchanteur avec un relief déchiqueté, il se pare d'une magnifique palette de couleurs. Il y a tout d'abord ce rouge qui le caractérise et qui provient d'une roche volcanique datant de plusieurs centaines de millions d'années : le porphyre rouge. Puis, vous avez le bleu de la mer qui vire au turquoise lorsque le soleil brille de tout son soûl. Sans oublier le vert du maquis et des pins parasols pour parfaire cette image de carte postale.

En empruntant la route de la Corniche d'Or qui relie Saint-Raphaël dans le Var à Théoule-sur-Mer dans les Alpes-Maritimes, une succession de superbes points de vue vous attendent presque à chaque virage ! Sortez de votre voiture et admirez les falaises, les îlots, les rochers rouges émergeant de l'eau et les petites criques ombragées de pins parasols.

Côté promenade, le massif de l'Esterel accueille aussi bien les randonneurs que les vététistes ou les cavaliers. De nombreux circuits aménagés sillonnent le site et mènent à différents lieux incontournables comme le rocher de Saint-Barthélemy, le cap du Dramont, le pic du Cap Roux, le mont Vinaigre, point culminant du massif avec ses 618 mètres d'altitude, ou encore les gorges du Blavet. Ne manquez pas la très belle balade qui mène au pic de l'Ours offrant des points de vue époustouflants sur le littoral méditerranéen. Et une fois en haut, la vue panoramique sur la région vous laissera sans voix ! Les amateurs d'escalade, quant à eux, se régaleront sur les différentes parois du site.

Reliée au continent par deux bras de sable de 5 kilomètres chacun, appelés tombolos, la presqu'île de Giens est une étape incontournable si vous êtes de passage dans le Var. Ce petit bout de terre offre une succession de côtes sauvages, de criques, de plages et de pinèdes. Un lieu très agréable pour se promener et s'imprégner de l'ambiance méditerranéenne. Promenez-vous dans le charmant village provençal de Giens, flânez dans les petits ports pittoresques et traditionnels comme celui du Niel ou bien adonnez-vous à diverses activités aquatiques et nautiques. Réputée pour sa longue plage de sable et ses conditions de vent régulières, la fameuse baie de l'Almanarre fera tout particulièrement le bonheur des amateurs de kitesurf. Bien abritée du mistral, la plage de la Capte, quant à elle, ravira les familles avec enfants, avec son sable fin et ses eaux peu profondes propices à la baignade !

Entourés par les deux tombolos, le salin et l'étang des Pesquiers abritent une réserve ornithologique peuplée d'oiseaux migrateurs. À vos jumelles ! Côté balade, le sentier du littoral vous fera découvrir les trésors et secrets de la presqu'île de Giens.

C'est tout au bout de la presqu'île, au port de la Tour Fondue, que se trouve l'embarcadère pour les îles d'Or que sont Porquerolles, Port-Cros et Le Levant.

Réputé pour sa faïence de renommée mondiale, le village de Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux de France, forme un ensemble remarquable. Typiquement provençal, ce village aux allures de crèche, dominé par une étoile suspendue dorée à l'or fin, est plein de charme, avec ses ruelles et placettes propices à la flânerie, ses fontaines rafraîchissantes, ses ateliers et boutiques de faïence, et ses maisons aux façades toutes pimpantes dominées par la silhouette de l'imposant clocher roman lombard de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption.

Les amateurs de céramique ne manqueront pas de visiter le musée de la Faïence qui expose une remarquable collection de faïences fines - du XVII^e siècle à nos jours - réalisées par de grands maîtres faïenciers de Moustiers.

Au-dessus du village, au milieu de hautes falaises calcaires, se dresse la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir. Ce bel édifice romano-gothique est accessible à pied uniquement, en une vingtaine de minutes environ, par un chemin de croix empruntant une calade de 262 marches. Une fois là-haut, une superbe vue sur les toits du village, la vallée de la Maire et le plateau de Valensole attend les promeneurs.

Riche d'une tradition séculaire, la faïence de Moustiers, fabriquée dans le charmant village provençal de Moustiers-Sainte-Marie, fut rendue célèbre dans le monde entier par ses faïences fines des XVII^e et XVIII^e siècles. Cet artisanat d'art, reconnaissable à ses décors floraux, est perpétué de nos jours par les différents ateliers du village.

À visiter : le musée de la Faïence, à Moustiers-Sainte-Marie, qui abrite de remarquables oeuvres réalisées par de grands maîtres faïenciers des XVII^e et XVIII^e siècles.

Situé entre le Var et les Bouches-du-Rhône, le massif de la Sainte-Baume est à la fois un haut lieu de pèlerinage et un site de prédilection pour la randonnée. Au cœur du massif, s'érige la forêt domaniale de la Sainte-Baume, dominée par une haute falaise rocheuse et dont les paysages sont une alternance de hêtres, d'érables, de pins sylvestres et de tilleuls. Un véritable cadre rafraîchissant en période estivale !

C'est dans l'une des grottes du massif que Marie-Madeleine vint passer le reste de ses jours. Niché en pleine nature, ce lieu est aujourd'hui devenu un sanctuaire où sont conservées des reliques de la sainte. De nombreux pèlerins viennent s'y recueillir après avoir fait une marche de près de 45 minutes le long d'un chemin pédestre.

Le massif de la Sainte-Baume séduit également les amoureux de la nature et les amateurs de randonnées. À découvrir notamment, les glacières, ces gigantesques trous creusés dans le sol dans lesquels l'eau se transformait en glace pendant l'hiver. Le massif est aussi adapté pour l'escalade : les grimpeurs ne manqueront pas d'emprunter la voie du Pic de Bertagne pour avoir une vue imprenable sur les Alpes et la mer !

Nichée au pied du massif, la forêt de Saint-Pons, localisée sur la commune de Gémenos, regorge de sources et cache une abbaye cistercienne du XIII^e siècle.

Répandu dans toute la région, le mimosa l'est surtout dans le massif du Tanneron, dans les hauteurs de Mandelieu-la-Napoule. Entre janvier et mars, les collines, lorsqu'elles sont recouvertes de mimosas en fleurs, offrent un magnifique tableau doré. La Route du Mimosa qui va de Grasse jusqu'à Bormes-les-Mimosas vous permettra d'aller à la rencontre d'un magnifique patrimoine naturel.

Le massif du Tanneron possède une végétation unique qui en fait une étape incontournable dans le département du Var. En effet, il se trouve être le plus grand territoire de France où pousse le mimosa, qu'il soit sauvage ou cultivé. Pour une explosion de couleurs et de senteurs, la meilleure période pour s'y rendre s'étend de décembre à mars, époque de sa floraison. Le massif se pare alors d'une couleur jaune rappelant celle du soleil. Éclatant ! Pour en apprécier toutes les subtilités, parcourez l'un des nombreux sentiers pédestres qui longent les plantations ou traversent les forêts de mimosas sauvages. Arrêtez-vous pour profiter des multiples points de vue sur le massif de l'Esterel ou les îles de Lérins.

Au cœur du massif, le lac de Saint-Cassien et le village de Tanneron sont deux belles étapes. Village perché du Pays de Fayence, Tanneron vous emmène découvrir l'histoire du mimosa grâce à ses forceries. Tandis que le lac invite à la baignade et aux activités nautiques.

La forêt du Grand Duc est traversée par plusieurs pistes et sentiers vous permettant d'observer une riche flore propre au massif et de bénéficier, encore, de magnifiques vues sur le littoral méditerranéen.

Dans le Var, neuf villages perchés, au remarquable patrimoine médiéval, se succèdent au cœur de paysages préservés. C'est le Pays de Fayence.

À flanc de colline, Fayence est célèbre pour son centre international de vol à voile. Ses ruelles tortueuses, sa tour de guet, vestige de l'ancien château des évêques de Fréjus, ses fontaines et lavoirs, son four à pain et ses vestiges de remparts font tout son charme. Pénétrez dans la grande église baroque du XVIII^e siècle dédiée à saint Jean-Baptiste et grimpez jusqu'au pied de la tour de l'Horloge, où se trouve une table d'orientation, pour avoir une très belle vue sur les toits du village et les montagnes environnantes.

Balcon de l'Esterel, Montauroux est une succession de ruelles, de placettes et de fontaines procurant une atmosphère paisible à ce village provençal du XI^e siècle. À ne pas manquer, la chapelle Saint-Barthélemy et son riche décor intérieur datant des XVII^e et XVIII^e siècles.

Perché sur un piton rocheux, le château féodal de Callian est entouré de ruelles médiévales typiques, bordées de vieilles demeures. En montant jusqu'au point culminant du village, les massifs de l'Esterel et du Tanneron se dévoileront devant vous. Vous pourrez également apercevoir le clocher de tuiles vernissées de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption.

À 814 mètres d'altitude, Mons est le village le plus élevé du Pays de Fayence ! Baladez-vous à travers les vieilles ruelles étroites, admirez les très beaux retables baroques de l'église et jouissez d'un extraordinaire panorama depuis la place Saint-Sébastien.

Ce qui caractérise Tourrettes, ce sont ses petits escaliers et ses passages voûtés. Au détour de l'une des ruelles, vous parviendrez à la place de l'Horloge, le point le plus haut du village et dont le panorama sur le massif des Maures, l'Esterel, et la mer au loin, est tout simplement magnifique !

Si vous aimez les fleurs, alors la commune de Tanneron vous comblera, avec ses collines couvertes de mimosas. Leur floraison, entre décembre et mars, vous offrira un véritable régal visuel et olfactif.

Quant à Seillans, il fait partie des plus beaux villages de France. Ruelles pavées, fontaines, château féodal, porte sarrasine et église du XII^e siècle constituent son patrimoine historique.

Installé en bordure du massif de l'Esterel, le village de Saint-Paul-en-Forêt est entouré de forêts de pins et de chênes. Les amateurs de vieilles pierres apprécieront de flâner le long de ses charmantes venelles et se rendront à l'église Saint-Paul du XVIII^e siècle et à la chapelle Saint-Joseph. Située sur la colline du Pincounillier, cette dernière vous offrira une très belle vue sur les alentours.

Niché au cœur d'un environnement préservé, le village de Bagnols-en-Forêt, avec ses agréables espaces boisés, est idéal pour des promenades en pleine nature où les points de vue sur les paysages environnants ne manquent pas. À proximité, les gorges du Blavet dont les parois rocheuses atteignent 80 mètres de haut sont à couper le souffle.

À une vingtaine de kilomètres des gorges du Verdon, se niche un adorable village, authentique et préservé, où se dégage une véritable atmosphère de sérénité. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Bargème se situe au sommet d'une colline rocheuse, à 1097 mètres d'altitude, faisant de lui le plus haut village du Var. Imaginez la vue qu'il offre ! Un panorama imprenable sur la vallée, le plateau de Canjuers et le massif des Maures.

Le village est dominé par son ancien château féodal édifié au cours du XIII^e siècle. Bien qu'il ait été en grande partie détruit par les guerres de religion, vous pourrez quand même apercevoir son donjon, ses tours rondes ou encore les ruines de ses murs d'enceintes.

Bargème est typique des vieux bourgs féodaux de Provence comme en témoignent les vestiges d'autrefois que vous pourrez apprécier au fil de la promenade. Pénétrez dans le village par l'une des portes fortifiées, comme la porte de Garde, pour les découvrir. Au gré de vos pas dans les ruelles étroites, vous pourrez admirer des maisons anciennes, des passages voûtés et des remparts. Un retour dans le passé qui enchantera les amateurs de vieilles pierres et de patrimoine médiéval !

Entre terre et mer, le charmant village de Bormes-les-Mimosas dans le Var est un ravissement visuel mis en valeur par des couleurs et des senteurs venues de toutes parts. Ce vieux village perché remonte au XII^e siècle et dévoile maints trésors médiévaux. Arpentez les ruelles abondamment fleuries et les passages couverts, faufilez-vous dans les venelles, arrêtez-vous sur les adorables placettes ornées de fontaines et admirez les différentes vues qui s'offrent à vous. Ici, les îles d'Or ou bien là, le Lavandou.

Bâti entre les XIII^e et XIV^e siècles, le château des Seigneurs de Fos offre lui aussi un magnifique panorama sur les îles d'Hyères ainsi que sur le port de plaisance de la Favière. Ce dernier est d'ailleurs un lieu agréable pour se promener en bord de mer. Vos pas vous mèneront également à l'église Saint-Trophyme du XVIII^e siècle, d'inspiration romane, ou bien à la chapelle Saint-François de Paule du XVI^e siècle, elle aussi de style roman. Sur les hauteurs de Bormes-les-Mimosas, c'est la charmante chapelle Notre-Dame de Constance du XII^e siècle que vous pourrez découvrir après avoir arpenté l'ancien chemin de croix au départ du château. Agrémenté d'une table d'orientation, ce site perché à 324 mètres d'altitude vous permettra de profiter d'une superbe vue sur les paysages environnants.

Cachées derrière les pinèdes et la garrigue, les criques et plages de sable fin vous attendent. Le long du littoral, un sentier permet de découvrir des paysages sauvages et préservés. C'est de ce côté que se trouve le fort de Brégançon, la résidence d'été des présidents de la République.

Classé comme l'un des villages les plus fleuris de France, Bormes-les-Mimosas possède un patrimoine floral exceptionnel. Plus de 700 espèces végétales y sont répertoriées dont 90 variétés de mimosas. En hiver, pendant leur floraison, le village se met en fête le dernier week-end de février pour célébrer le Grand Corso du Mimosa où défilent des chars magnifiquement décorés !

Frontière naturelle entre les départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, les gorges du Verdon, situées entre Castellane et Moustiers-Sainte-Marie, sont un site naturel exceptionnel aux paysages contrastés. C'est la rivière Verdon, aux couleurs envoûtantes, qui a façonné ce site pendant des millénaires. Aujourd'hui, les gorges forment un impressionnant canyon, le plus grand d'Europe, où les falaises calcaires peuvent atteindre 700 mètres de hauteur. Un véritable paradis pour les grimpeurs qui ont à leur disposition des centaines de voies d'escalade !

Partez à la découverte des paysages sauvages et préservés des basses gorges et soyez attentif aux cris de ses célèbres rapaces qui ont fait des gorges leur habitat : les vautours fauves et les vautours moines. Pourquoi ne pas tenter de les voir de plus près en vous essayant au parapente ? Sensations et émerveillement seront au rendez-vous.

Vous l'aurez compris, les gorges du Verdon sont propices à la pratique de nombreuses activités. Les randonneurs ont le choix entre plusieurs sentiers balisés comme celui de Blanc-Martel qui emmène au coeur des gorges et au pied des falaises. Un incontournable ! Les amateurs de sports en eaux vives, quant à eux, vont également être comblés : rafting, canyoning, kayak ou canoë, essayez de dompter les courants tout en vous amusant. Si vous voulez vivre des sensations fortes, direction l'impressionnant pont de l'Artuby d'où vous pourrez sauter à l'élastique.

Jalonnée de multiples belvédères comme celui des Balcons de la Mescla ou le Point Sublime, la route touristique des gorges propose une agréable et très belle virée en voiture. Vous pouvez également délaisser votre véhicule au profit du vélo électrique et parcourir la route des crêtes au départ de La Palud-sur-Verdon qui offre de superbes points de vue.

Les environs sont ponctués de plusieurs lacs où il fait bon se baigner, faire du pédalo et pique-niquer, tels que les lacs de Sainte-Croix et d'Esparron.

Construit sur un éperon montagneux, le village de Mons dans le Var fait partie des neuf villages pittoresques du Pays de Fayence. Perché à 814 mètres d'altitude, il offre depuis sa place Saint-Sébastien un panorama exceptionnel sur l'Esterel, Cannes, la mer, les îles de Lérins… et il paraîtrait même que l'on voit la Corse lorsque le temps est dégagé !

Classé village de caractère, son patrimoine est tout à fait charmant et vous emmène à une autre époque. Les vieilles ruelles étroites sont bordées de maisons en pierres où sont apposées des enseignes en fer forgé évoquant les métiers d'antan. Au détour des ruelles, voici des placettes agrémentées de fontaines ou bien des édifices anciens. Datée du XIII^e siècle, l'église paroissiale possède plusieurs attraits remarquables comme des retables baroques du XVII^e et deux croix processionnelles.

Et si vous voulez en savoir plus sur la vie provençale d'antan, direction la Maison monsoise, où vous pourrez découvrir nombre d'éléments architecturaux et objets d'autrefois.

Étape sur la route Napoléon, l'agréable petite ville de Castellane, entourée de jolies montagnes préservées, est installée en bordure de la rivière Verdon. Dominée par la silhouette du célèbre rocher de la chapelle Notre-Dame du Roc, la vieille ville provençale se découvre au gré de ses ruelles pittoresques, de ses vestiges fortifiés, tels la tour pentagonale et la porte de l'Horloge, et de sa belle place Marcel Sauvaire, coeur de l'animation castellanaise.

Au 34 rue Nationale se trouve la maison où Napoléon fit une halte pour déjeuner le 3 mars 1815 à son retour de l'île d'Elbe. Ouvert à la visite, ce lieu accueille aujourd'hui le musée des Arts et Traditions populaires du Moyen Verdon.

Les amateurs de promenade ne manqueront pas d'emprunter le sentier qui débute derrière l'église et qui mène en une trentaine de minutes à la chapelle Notre-Dame du Roc. De là, le paysage environnant est vraiment magnifique !

Localisée dans le Parc Naturel Régional du Verdon, Castellane constitue un excellent point de départ pour randonner sur les multiples sentiers alentours ou faire du canoë-kayak et du rafting sur les eaux claires du Verdon.