Nichée à l'abri du vent et de la houle, le long de la côte nord-ouest de La Réunion, la commune de Saint-Paul offre bon nombre de loisirs et de découvertes à ses visiteurs en quête de dépaysement et de farniente. Son vaste territoire abrite en effet parmi les plus belles plages de l'île. Celles de Boucan Canot, de l'Ermitage et de la Saline-les-Bains, pour ne citer qu'elles, vous raviront avec leur sable fin et leurs eaux propices à la baignade ! Les amateurs d'activités sportives pourront quant à eux s'en donner à cœur joie en pratiquant des loisirs nautiques tels que le kayak de mer, la voile ou encore le snorkeling.

Si vous êtes de passage dans le coin en fin de semaine, ne ratez sous aucun prétexte le fameux marché forain de Saint-Paul qui se tient chaque vendredi et samedi matin sur l'esplanade du front de mer. Considéré comme l'un des plus pittoresques marchés de La Réunion, cet événement haut en couleurs et en saveurs ne pourra que vous séduire, avec ses merveilleux étals de fruits et légumes pays, d'épices, de piments, de miel ou encore d'artisanat. Entre deux achats, n'hésitez pas à faire une petite pause pour goûter aux délicieux bonbons piments, samoussas et autres spécialités créoles proposés sur place ! Un vrai régal...

Non loin de là, vous pourrez faire un petit tour sur le débarcadère de Saint-Paul pour admirer la baie et l'océan Indien, avant de vous diriger vers la charmante place du Général de Gaulle, située en plein centre-ville, où vous pourrez non seulement voir l'élégante façade de l'hôtel de ville, mais aussi flâner près de la fontaine, à l'ombre des arbres et des palmiers. Les joggeurs et autres amateurs de promenade opteront pour leur part pour une sortie autour de l'étang de Saint-Paul, un espace protégé classé Réserve Naturelle Nationale, ou pour une balade le long de la mer, du côté de l'agréable parcours de santé de la forêt domaniale.

À la sortie sud de la ville, en direction de Saint-Gilles-les-Bains, se dévoile le cimetière marin de Saint-Paul, un site particulièrement pittoresque, inscrit au titre des monuments historiques. Installé au bord de l'océan, le long d'une belle plage de sable noir, cet endroit unique abrite les tombes de personnages célèbres comme le poète Leconte de Lisle, le peintre Arthur Grimaud ou encore le pirate Olivier Levasseur dit La Buse. En face du cimetière, de l'autre côté de la route nationale, vous pourrez faire une halte pique-nique bien agréable dans le parc de la grotte des Premiers Français. C'est dans cette caverne, aujourd'hui fermée au public, que les premiers occupants de l'île auraient autrefois trouvé refuge...

Situé en bord de mer, sur le littoral ouest de La Réunion, à la sortie nord de la ville de Saint-Leu, le site de Kélonia est non seulement un lieu de sensibilisation à l'environnement et aux tortues marines, mais aussi un centre de recherche et de soins dédié à ces espèces protégées. Ce dernier soigne en effet les tortues malades ou blessées avant de les relâcher dans l'océan une fois rétablies.

Ouvert à la visite, l'observatoire des tortues marines vous propose de suivre son parcours muséographique constitué de trois parties : l'espace Découverte, où vous pourrez voir les différents milieux occupés par ces reptiles marins au cours de leur cycle biologique, et admirer des tortues marines de plusieurs espèces évoluer dans un immense bassin à ciel ouvert ; la salle Confrontation, où l'exposition proposée retrace les rapports étroits entre sociétés humaines et tortues marines au fil du temps et des lieux ; l'espace Avenir, équipé de supports multimédias et interactifs, dans lequel est abordée la question de la préservation de ces espèces menacées et de leurs habitats.

Pour finir la visite en beauté, ne manquez pas de monter en haut de la tour d'observation. De là, vous aurez une très belle vue sur les bassins de Kélonia et la baie de Saint-Leu ! Avant de quitter les lieux, vous pourrez également faire un petit tour dans la boutique du centre où sont exposés des objets issus de l'artisanat local.

Sur les hauteurs de Saint-Leu, aux Colimaçons, se niche un merveilleux domaine consacré à la flore réunionnaise. Dans ce havre de paix et de tranquillité, riche en plantes endémiques et autres essences rares, vous pourrez profiter d'une agréable promenade pour découvrir des collections végétales exceptionnelles. Collection Caféiers, collection Ravine Bambous, collection Plantes Lontan, collection Verger, collection Réunion, collection Succulentes, collection Palmiers, ou encore collection Orchidées et Fougères, sont autant de végétaux remarquables que vous pourrez admirer au fil des différentes parties du domaine ! L'occasion aussi pour les amateurs de patrimoine bâti de visiter une ravissante demeure créole ayant autrefois appartenu au marquis de Chateauvieux.

Des visites guidées des collections Réunion, Verger et Plantes Lontan sont également proposées à tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur ces trois espaces botaniques.

Installé dans une ancienne usine sucrière située sur la commune de Saint-Leu, le musée Stella Matutina, doté du label Musée de France, relate au travers de ses différents espaces d'exposition l'histoire de la culture et de l'industrie de la canne à sucre réunionnaise. Entièrement réhabilité et rouvert au public depuis juin 2015, ce site industriel transformé en lieu culturel offre un remarquable voyage dans l'histoire du sucre sur l'île Bourbon. Fort intéressante, sa visite permet de découvrir l'univers du sucre, de l'évolution des techniques sucrières jusqu'aux secrets de fabrication du sucre, en passant par l'importance de cette industrie dans la société réunionnaise...

Le site de Stella Matutina regroupe également un auditorium de 400 places, un cinéma 4D, un centre de documentation, des espaces pédagogiques, une salle d'exposition temporaire, ainsi qu'une boutique proposant de l'artisanat local.

Accessible depuis le quartier du Guillaume, à Saint-Paul, par une longue route sinueuse, le belvédère du piton Maïdo est un site incontournable de l'île de La Réunion. Perché à 2 205 mètres d'altitude, cet impressionnant balcon en bordure de falaise offre non seulement un panorama exceptionnel sur le fameux cirque naturel de Mafate et ses remparts vertigineux, mais aussi une vue magnifique sur la côte ouest de l'île ! Pour apprécier pleinement ces paysages uniques, il est indispensable de s'y rendre tôt le matin, avant l'arrivée des nuages…

En redescendant vers le Guillaume, vous pourrez faire une petite halte à l'un des nombreux kiosques à pique-nique qui ponctuent les bords de la route, certains d'entre eux bénéficient même d'une vue imprenable sur le littoral et l'océan Indien !

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Installée le long de l'océan Indien, sur la côte sud-ouest de La Réunion, la très jolie ville d'Art et d'Histoire de Saint-Pierre invite tout amateur de patrimoine bâti à venir apprécier ses trésors architecturaux. Dans le centre historique subsistent de ravissantes villas créoles au charme d'antan, comme celle de Motais de Narbonne, élevée dans les années 1820, et celle d'Adam de Villiers, construite dans les années 1760. Du côté des édifices religieux se dévoilent de beaux bâtiments tels l'église Saint-Pierre-Saint-Paul du XVIII^e siècle, la mosquée Attâyab-ul-Massâdid, avec son minaret de 42 mètres de haut, le temple chinois Guan Di datant du début du XX^e siècle, et le temple tamoul Narasinga Péroumal, quatre lieux de culte différents qui témoignent à merveille du métissage harmonieux de la population de l'île...

Avant de prendre la direction du front de mer, vous pourrez également faire un petit tour sur la charmante place de la mairie, pour y admirer sa jolie fontaine et l'élégant hôtel de ville installé dans une vieille bâtisse de la Compagnie des Indes, ou encore aller du côté de la rue Victor le Vigoureux pour y découvrir son fameux marché couvert. Ouvert tous les jours sauf le dimanche, ce dernier abrite sous sa grande structure métallique de beaux étals de fruits et légumes, d'épices et de pièces d'artisanat local et malgache.

Apprécié des habitants comme des touristes, l'agréable front de mer de Saint-Pierre est particulièrement attractif, avec sa plage de sable blond, son port de plaisance et ses digues propices à la flânerie. En vous promenant du côté des installations portuaires, vous croiserez le pittoresque bassin de radoub, inscrit à l'inventaire des monuments historiques, et ses petits bateaux de pêche. Tout près de là, vous pourrez poser votre serviette sur le sable chaud de l'accueillante plage équipée de douches et d'un poste de surveillance, avant d'aller vous baigner dans les eaux paisibles du lagon.

Situé dans le sud de La Réunion, entre le Bras de la Plaine et le Bras de Cilaos, le village de caractère de L'Entre-Deux, longtemps préservé en raison de son accès autrefois difficile, a conservé nombre de cases créoles typiques. Pour aller à leur découverte, un plan avec circuit des maisons créoles est disponible à l'Office de Tourisme. Une visite guidée d'1h30 est aussi proposée aux amateurs de patrimoine bâti. Et pour se reposer un peu après le parcours des ravissantes demeures du village, rien de tel qu'une petite halte dans le bel arboretum aux nombreuses espèces endémiques, situé près de l'Office de Tourisme...

Cette charmante station verte de vacances des Hauts de l'île doit aussi sa renommée à son artisanat, et plus particulièrement au tissage du choca, une plante grasse de la famille des agavacées. Cette activité traditionnelle qui se perpétue de nos jours à L'Entre-Deux est mise à l'honneur chaque année en juillet au moment de la fête du Choca, avec au programme démonstrations artisanales et plats à base de choca !

Nichée au cœur d'un cirque magnifique, à environ 1 200 mètres d'altitude, la station thermale de Cilaos bénéficie non seulement d'un environnement exceptionnel, mais aussi d'un climat agréable et d'un bon ensoleillement. Accessible par une route étroite et sinueuse ponctuée de pas moins de 400 virages, cette jolie petite ville des Hauts de l'île s'étend au pied du célèbre piton des Neiges.

Point de départ idéal pour une randonnée vers les sites naturels aux alentours, Cilaos dispose en outre de nombreux commerces, restaurants et hébergements qui en font une étape appréciée des visiteurs et des passionnés de marche.

Avec son établissement thermal proposant des soins de bien-être et de remise en forme, l'unique station thermale réunionnaise fait aussi le bonheur des amateurs de relaxation et des randonneurs venus chercher un moment de détente après une longue marche telle que la difficile ascension du piton des Neiges ! Spécialisés dans la prévention et le traitement des rhumatismes et des affections digestives, les thermes de Cilaos proposent, en plus de leurs prestations en hydrothérapie, des soins complémentaires tels que le sauna, le hammam, la relaxation manuelle ou encore l'enveloppement d'algues.

Non loin de là, en retournant vers le centre-ville, vous pourrez faire une halte du côté de la belle église Notre-Dame-des-Neiges et de son charmant jardin fleuri, avant d'aller flâner le long de la rue du Père Boiteau, un endroit animé jalonné de boutiques et de restaurants. Pour faire vos emplettes, direction le petit marché couvert qui abrite non seulement les spécialités phares du cirque, telles le vin, l'eau gazeuse et les lentilles de Cilaos, mais aussi des épices et des rhums arrangés. Pour vous approvisionner en fruits et légumes frais, produits du terroir et autres pièces d'artisanat, sachez qu'un beau marché forain se déroule tous les dimanches matin rue des Écoles.

Avant de partir en randonnée aux environs de la ville, vous pourrez également visiter le Chai de Cilaos et sa Maison des Vins, un lieu incontournable pour en savoir plus sur ce vignoble et sa production, ou encore découvrir la Maison de la Broderie, où vous pourrez admirer de très beaux ouvrages de broderie traditionnelle, un savoir-faire perpétué de génération en génération. L'agréable mare à Joncs, située non loin de là, est idéale pour une petite sortie en famille : pédalo, kayak ou encore balade en bateau électrique raviront petits et grands !

Ceux qui sont de passage dans le coin en octobre ne manqueront surtout pas la fête des lentilles qui se tient chaque année au moment de la récolte. Durant cet événement festif, le fameux légume sec du cirque de Cilaos est mis à l'honneur au travers d'expositions, de conférences, d'animations, de dégustations et d'un concours gastronomique.

Localisé sur les Hauts de Saint-André, au nord-est de l'île, le cirque de Salazie est non seulement le plus verdoyant, mais aussi le plus accessible des trois cirques de La Réunion. Classé, au même titre que ses voisins Mafate et Cilaos, au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce territoire préservé au climat humide et à la végétation abondante abrite de multiples cascades le long de ses remparts montagneux. La plus impressionnante est incontestablement celle du Voile de la Mariée, une immense chute d'eau se scindant en plusieurs petites cascades, que vous pourrez admirer depuis la route entre Salazie et Hell-Bourg ! Les conditions climatiques de Salazie se prêtent aussi à merveille à la culture du chouchou ou chayotte, ce fameux légume de la famille des cucurbitacées que les Réunionnais affectionnent tout particulièrement sous forme de gratin, et que vous pourrez déguster dans nombre de restaurants du coin... Une fête du chouchou a d'ailleurs lieu chaque année en juin à Hell-Bourg, un événement riche en saveurs et en animations durant lequel l'emblème local est mis à l'honneur.

Havre de paix et de verdure, le cirque de Salazie vous invite à parcourir ses paysages luxuriants, le temps d'une randonnée pédestre sur ses sentiers balisés ou le temps d'une escapade à vélo ou en voiture le long de ses paisibles petites routes bordées de végétation. Outre sa magnifique nature préservée, cette destination phare du Parc National de La Réunion abrite également un patrimoine bâti remarquable, en témoigne l'îlet d'Hell-Bourg, un magnifique petit village classé parmi les plus beaux de France, qui a conservé de son passé thermal de très belles maisons créoles aux façades colorées. Ouverte à la visite, la superbe maison Folio vous séduira avec son style raffiné et son jardin tropical plein de charme !

Les férus de patrimoine ne manqueront pas également de faire une halte à Grand Îlet, un village perché à près de 1 100 mètres d'altitude, où l'édifice phare est la splendide église Saint-Martin, classée Monument Historique, aux murs recouverts de bardeaux de tamarin. De là, vous pourrez parcourir la route du Bélier, un bel itinéraire traversant la forêt des Hauts, qui vous guidera jusqu'au parking du col des Bœuf, point de départ du fameux parcours pédestre menant au cirque de Mafate.

Pour profiter d'un magnifique point de vue sur le cirque de Salazie, les amoureux de randonnée n'hésiteront pas à emprunter le sentier pédestre entre Hell-Bourg et le plateau de Bélouve (difficulté moyenne - 600 mètres de dénivelé - 3h30 aller-retour). Les efforts fournis pendant la montée seront récompensés à l'arrivée par un panorama exceptionnel sur le cirque verdoyant de Salazie et le célèbre piton des Neiges. Une esplanade particulièrement bien aménagée, où vous pourrez faire une pause pique-nique bien méritée !

La randonnée au piton d'Anchaing au départ de l'îlet à Vidot (difficulté moyenne - 750 mètres de dénivelé - 4h30 aller-retour), déconseillée aux personnes sujettes aux vertiges, vous dévoilera quant à elle de fabuleux points de vue sur l'ensemble du cirque de Salazie...

Au départ d'Hell-Bourg, une belle et agréable balade (difficulté moyenne - 600 mètres de dénivelé - boucle de 4 heures) vous fera non seulement découvrir la source Manouilh, mais aussi une majestueuse forêt de cryptomerias !