Classé parmi les plus beaux villages de France, Vouvant possède une splendide église romane au portail richement sculpté.

Les remparts, la poterne, le pont ancien enjambant la rivière et la tour Mélusine - un vestige de l'ancien château qui aurait, selon la légende, été construit en une nuit par la fée Mélusine - contribuent au charme de cette petite cité de caractère.

Du haut de la tour Mélusine, une belle vue sur les paysages environnants, et notamment sur la forêt de Mervent-Vouvant, attend les promeneurs.

L'histoire de la fée Mélusine est relatée à la Maison de Mélusine.

Une jolie promenade vous attend, sans oublier le passage par le joli bac à chaîne pour traverser la rivière le mer.

La forêt de Mervent-Vouvant, composée principalement de chênes, s'étend sur 5000 hectares. Au coeur de la forêt, la retenue du barrage de Mervent forme une belle et vaste étendue d'eau.

La forêt de Mervent-Vouvant permet la pratique de nombreuses activités sportives, telles que la randonnée, l'équitation, le VTT et les loisirs nautiques.

Capitale de la Vendée jusqu'au début du XIX^e siècle, la ville d'Art et d'Histoire de Fontenay-le-Comte invite les promeneurs à la découverte de ses rives pleines de charme et de ses richesses architecturales comme en témoignent la place Belliard et ses maisons à arcades, les édifices Renaissance et hôtels particuliers, les maisons à pans de bois de la rue des Loges et l'église Notre-Dame de style gothique flamboyant.

Site Culturel du Département de la Vendée

Fondée au début du XI^e siècle, l'abbaye Saint-Pierre de Maillezais, nécropole des ducs d'Aquitaine, est située au coeur du Marais poitevin. Cette abbaye bénédictine présente la particularité d'avoir accueilli au XVI^e siècle l'écrivain François Rabelais.

Les ruines de l'église abbatiale, majestueuses, ainsi que les bâtiments conventuels qui abritent réfectoires, cuisine, cellier et cave à sel, sont ouverts à la visite.

A proximité de l'abbaye se trouve un embarcadère, point de départ pour de paisibles promenades en barque sur les conches de la Venise verte.

En mai et juin, l'abbaye de Maillezais, mais aussi l'abbaye de Nieul-sur-l'Autise et le prieuré de Grammont, accueillent le festival des Abbayes, un événement consacré à la musique classique.

À cheval sur les Deux-Sèvres, la Charente-Maritime et la Vendée, le Marais poitevin, vaste de 111 200 hectares, constitue la deuxième zone humide française après la Camargue. Un territoire aux milieux naturels diversifiés et à la biodiversité exceptionnelle, où font étape de nombreux oiseaux migrateurs...

La mosaïque de paysages du Parc Naturel Régional du Marais Poitevin est unique, avec la partie littorale alternant plages de sable, dunes et forêts, mais aussi falaises et vasières du côté de la baie de l'Aiguillon ; le marais mouillé et sa fameuse Venise verte classée Grand Site de France, où se dévoilent d'innombrables conches et canaux bordés d'arbres ; le marais desséché, aux vastes étendues de cultures et de prairies ; les bordures du marais, aux plaines couvertes de champs cultivés.

Destination de prédilection pour les amoureux de la nature, le Marais poitevin abrite une incroyable faune allant de la loutre d'Europe à la rainette verte en passant par le héron pourpré et le grand rhinolophe. Pas moins de 250 espèces d'oiseaux, 38 espèces de poissons, 60 espèces de libellules et 80 espèces de papillons y sont recensées !

Pour aller à la découverte des charmes du marais mouillé, haut lieu du Marais poitevin prisé des amateurs d'escapades romantiques, rien de tel qu'une balade en barque au cœur de la mystérieuse Venise verte, sur de paisibles canaux entremêlés de verdure : dépaysement garanti là où les arbres et autres végétaux forment comme une voûte entre l'eau et le ciel ! Autre option très appréciée des visiteurs du Parc, la randonnée à pied ou à vélo, pour prendre le temps de savourer à son rythme la beauté de la nature sauvage et préservée.

Riche également d'un patrimoine lié à l'eau, le Parc du Marais Poitevin vous invite à découvrir ses ports, ses écluses, ses ouvrages hydrauliques, ses passerelles, ses fontaines et ses lavoirs. Pour des découvertes plus urbaines, vous aurez le choix entre ses charmantes petites cités de caractère, telles Arçais, Coulon ou Nieul-sur-l'Autise, et ses villes-portes comme Fontenay-le-Comte, Niort, Luçon et Marans. Les passionnés d'architecture religieuse, quant à eux, ne rateront sous aucun prétexte la visite de l'abbaye de Maillezais et de ses remarquables vestiges classés Monument Historique.

Lors de votre séjour dans le Marais poitevin, ne manquez pas non plus de profiter de la gastronomie locale. Authentique et savoureuse, elle fait la part belle aux produits de la pêche et de la conchyliculture, sans oublier certaines de ses spécialités comme le farci poitevin, une délicieuse terrine de légumes verts, les cuisses de grenouilles, les escargots, le pâté de ragondin ou encore le jambon aux mogettes !

Siège des principales mutuelles d'assurance françaises, la capitale des Deux-Sèvres dispose d'un centre historique à la fois accueillant et agréable, où il fait bon flâner le long des rues piétonnes commerçantes.

Monument phare de la cité, le donjon de Niort se distingue par son imposante silhouette. Vestige de l'ancienne forteresse construite au XII^e siècle par Henri II Plantagenêt et Richard Coeur de Lion, cet ensemble majestueux, constitué de deux tours carrées reliées par un corps de logis du XV^e siècle, est l'un des plus beaux donjons jumeaux de France ! Ses salles abritent un musée dont les expositions sont consacrées d'une part à l'archéologie locale (de l'âge du bronze jusqu'au haut Moyen Âge), d'autre part aux arts et traditions populaires (reconstitution d'un intérieur poitevin, coiffes régionales). Après avoir admiré le panorama sur les toits de la ville depuis la terrasse du donjon, direction les rues piétonnes de Niort, ponctuées de façades anciennes, telles la maison du Gouverneur, rue Saint-Jean, et l'hôtel d'Estissac, rue du Petit-Saint-Jean. Au coeur du quartier historique, le Pilori, ancien hôtel de ville de style Renaissance, édifié à l'emplacement où se trouvait autrefois le pilori médiéval, est aujourd'hui transformé en espace d'arts visuels accueillant des expositions d'œuvres contemporaines.

Installé dans un ancien lycée de jeunes filles, avenue de Limoges, le musée Bernard d'Agesci vous propose de découvrir ses trois collections : Beaux-Arts (peintures du XVI^e au XIX^e, sculptures des XIX^e et XX^e, arts décoratifs), Histoire Naturelle (ornithologie, géologie, ostéologie), et Conservatoire de l'Éducation (objets scolaires, appareils scientifiques illustrant un siècle et demi d'enseignement).

Que vous soyez plutôt shopping ou amateur d'architecture et de culture, profitez d'une pause pour vous installer à l'une des terrasses de cafés de la vieille ville ! Rejoignez ensuite les berges de la Sèvre niortaise, d'où vous aurez une belle vue sur les flèches de l'église Saint-André, le donjon roman et les halles de style Baltard. Près des vieux ponts s'étend un havre de verdure, la Coulée Verte, agréable espace de promenade longeant la Sèvre niortaise…

Pour faire le plein de produits frais, direction les halles de Niort qui accueillent un marché tous les matins du mardi au dimanche, ainsi qu'un grand marché les jeudis, samedis et dimanches matin.

Les jeudis de juillet et août se tient, aux jardins du moulin du Roc, le festival Les Jeudis de Niort, rendez-vous estival de musiques actuelles.

Nichée au coeur du Parc interrégional du Marais poitevin, entre Niort et la baie de l'Aiguillon, la Venise verte, ou marais mouillé, est un havre de paix à découvrir à pied, à vélo, en barque ou en canoë. Localisé dans la deuxième zone humide de France par sa superficie, cet espace naturel protégé, aux paysages paisibles et mystérieux, empreints de contes et légendes, invite à la rêverie… Ses labyrinthes de canaux secrets, ses conches romantiques tapissées de lentilles d'eau, ou encore ses alignements de frênes, saules et peupliers, lui confèrent un charme unique !

Étape incontournable de tout séjour dans le Marais poitevin, Coulon, capitale de la Venise verte, est un bourg typique aux jolies maisons, installé sur les bords de la Sèvre niortaise. Point de départ idéal pour une balade en barque dans la Venise verte, c'est aussi le lieu où se trouve la Maison du Marais poitevin, un lieu immanquable pour qui veut connaître l'histoire et les secrets de ce territoire verdoyant.

Des promenades en barque sont également proposées depuis les embarcadères du charmant village d'Arçais.

Deux temps forts à ne pas manquer : le traditionnel marché sur l'eau du Vanneau le dernier samedi de juillet, et l'insolite rallye du marais, plus grande manifestation nocturne de canoë-kayak de France, le dernier week-end de juin au départ de Coulon !

Édifiée au XIII^e siècle par les seigneurs de Parthenay, sur un surplomb dominant un méandre de la Sèvre niortaise, à deux kilomètres du bourg d'Échiré, près de Niort, l'imposante forteresse du Coudray-Salbart, classée Monument Historique, est constituée de six hautes tours, reliées entre elles par des courtines. Remarquablement préservé des aléas du temps, ce château fort, qui n'a jamais fait l'objet d'une attaque sérieuse au cours de son histoire, constitue un formidable témoignage de l'architecture militaire médiévale !

Le Puy du Fou, lieu-dit de la commune Les Epesses, est célèbre pour son Grand Parc d'attractions et son spectacle nocturne son et lumière, la Cinéscénie.

Les vendredis et samedis soirs, de juin à mi-septembre, le fabuleux spectacle de la Cinéscénie réunit pas moins de 1200 acteurs qui font revivre l'histoire de la Vendée, du Moyen Age à la seconde Guerre Mondiale. Grandiose !

Le Grand Parc du Puy du Fou, qui s'étend sur 45 hectares, a vraiment de quoi enchanter les petits et grands, avec ses villages d'époque tels que la cité médiévale, le village du xviiie siècle et le bourg 1900, et ses spectacles tels que le Secret de la Lance, les Gladiateurs, les Vikings, le Bal des Oiseaux Fantômes ou encore le Mousquetaire de Richelieu. Un merveilleux voyage dans le passé !

Capitale de la Gâtine, ville d'Art et d'Histoire, et ancienne étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, la cité médiévale de Parthenay, campée sur les bords du Thouet, invite les amateurs d'architecture à découvrir son vieux patrimoine. Vestiges de l'ancien château des seigneurs de Parthenay ; remparts ponctués de tours ; pont et porte Saint-Jacques, qui avec la paisible rivière forment un tableau pittoresque ; rue de la Vau Saint-Jacques, où les pèlerins faisaient halte autrefois, et ses vieilles maisons à pans de bois ; portail roman de l'église Notre-Dame-de-la-Couldre ; porte de la Citadelle, dite tour de l'Horloge, du début du XIII^e siècle… Autant de merveilles à admirer au gré de la promenade !

Relatant l'histoire et l'évolution de la ville du Moyen Âge au XX^e siècle, le musée Georges Turpin, installé dans la Maison des Cultures de Pays de la rue Vau Saint-Jacques, abrite des collections archéologiques (monnaie, lapidaire), des faïences de Parthenay de la fin du XIX^e-début du XX^e siècle, des peintures, estampes et photographies, ainsi que des expositions temporaires.

Chaque mercredi matin, au foirail de Bellevue, se tient l'un des plus importants marchés aux bestiaux de France, avec marché bovin à 8h et marché ovin à 9h30.

Au mois de juillet a lieu le Festival Ludique International de Parthenay - FLIP -, un événement festif faisant la part belle aux jeux en tous genres !