Surnommée la petite Nice des Alpes, en raison de son climat particulièrement doux et ensoleillé, la ville d'Embrun, ancienne métropole ecclésiastique et ancienne place forte militaire, domine du haut de son roc la vallée de la Durance.

La vieille ville aux airs de Provence dévoile un merveilleux patrimoine où se succèdent ruelles bordées de maisons colorées, jolies places agrémentées de fontaines, passages voûtés, et murs ornés de cadrans solaires.

Incontournable, la cathédrale Notre-Dame-du-Réal, datant des XII^e et XIII^e siècles, est l'un des monuments religieux les plus importants des Alpes françaises. Sa visite permet entre autre de découvrir son magnifique porche gardé par deux statues de lions, sa rosace gothique, et à l'intérieur, son maître-autel en marbre, ses grandes orgues et son remarquable trésor constitué de vêtements sacerdotaux anciens, de manuscrits et de pièces d'orfèvrerie.

Non loin de la cathédrale se dresse la tour Brune, ancien donjon du palais des archevêques datant du XII^e siècle, qui abrite aujourd'hui un espace dédié au Parc National des Écrins.

Pour jouir d'un beau panorama sur le paysage environnant, le visiteur ne manquera pas de se rendre au jardin de l'Archevêché, situé à proximité de la cathédrale. Depuis les tables d'orientation, superbes vues sur la vallée de la Durance dominée par les cimes des montagnes de l'Embrunais.

À deux kilomètres du centre ville se trouve le plan d'eau d'Embrun qui offre de nombreuses activités liées à l'eau : baignade (surveillée en juillet et août), kayak, voile, pêche...

Située aux portes du Parc Naturel Régional du Queyras, entre le col de Vars et le col d'Izoard, la ville de Guillestre dispose d'un beau patrimoine religieux.

De style gothique, l'église de l'Assomption, édifiée en pierre du pays, est agrémentée d'un porche remarquable dont les colonnes reposent sur des lions couchés. Son clocher à trois étages est orné d'un beau cadran solaire.

De son passé, Guillestre a également conservé des maisons anciennes et des vestiges de son enceinte, comme en témoignent aujourd'hui les restes de remparts et les quatre portes.

Les amateurs de produits du terroir ne manqueront pas de se rendre au marché de Guillestre qui a lieu chaque lundi matin.

Surplombant du haut de son plateau rocheux la confluence du Guil et de la Durance, la place forte de Mont-Dauphin, édifiée par le célèbre architecte Vauban à la fin du XVII^e siècle, est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

De son passé militaire de citadelle imprenable, la forteresse de Mont-Dauphin, construite avec la pierre marbrière rose de Guillestre, a conservé un ensemble architectural remarquable, comme en témoignent les remparts et bastions, mais aussi, à l'intérieur des fortifications, l'arsenal, la poudrière, les casernes militaires ou encore le choeur de l'église Saint-Louis. Le fort abrite également des habitations, des fontaines, des lavoirs, et des espaces verts incitant à la balade. Le long des remparts, un superbe panorama sur les paysages montagneux environnants s'offre au regard des promeneurs.

À ne pas manquer lors de la visite de Mont-Dauphin : la caserne Rochambeau, avec son escalier en arc et sa magnifique charpente ; le musée Vauban, installé à l'intérieur de l'arsenal.

Édifiée au XII^e siècle par des moines ermites de l'Ordre de Chalais, l'abbaye Notre-Dame de Boscodon, aujourd'hui occupée par une communauté religieuse, est située sur la commune de Crots, à quelques kilomètres du lac de Serre-Ponçon. C'est dans un environnement naturel privilégié, en lisière de la forêt de Boscodon, que l'on découvre avec ravissement l'église romane et les bâtiments en pierre de l'abbaye. La toiture de l'ensemble, recouverte de bardeaux de mélèze, ajoute au charme des lieux.

Deuxième plus grand lac artificiel d'Europe, le lac de Serre-Ponçon, d'une superficie de 3 000 hectares, est une merveilleuse étendue d'eau entourée de reliefs montagneux. Une véritable mer à la montagne ! De multiples activités, qu'elles soient nautiques ou terrestres, y sont praticables. Dans la station touristique classée de Savines-le-Lac, l'on pourra se détendre sur sa plage, qui est surveillée en juillet et août, et s'adonner à de multiples loisirs tels que la baignade, la voile et la pêche, mais aussi la randonnée pédestre, le VTT, l'équitation ou encore l'escalade.

Pour bénéficier de superbes points de vue sur le site de Serre-Ponçon, les promeneurs ne manqueront pas d'emprunter les sentiers de randonnée qui sillonnent les environs de la vaste étendue d'eau turquoise.

Construit sur la Durance, l'impressionnant barrage de Serre-Ponçon, d'une hauteur de 123 mètres et d'une largeur de 650 mètres à la base, est le plus grand barrage en terre d'Europe !

À visiter : le Muséoscope du Lac, situé au niveau du belvédère de Serre-Ponçon, à Rousset, qui permet de se plonger dans l'histoire de la construction de cet immense barrage.

Non loin de la vaste étendue d'eau de Serre-Ponçon, près du village de Crots, s'étend sur 850 hectares la magnifique forêt de Boscodon. La superbe sapinière située en bordure de l'abbaye de Boscodon offre de multiples sentiers et belvédères qui font la joie des promeneurs et amateurs de la nature. Un sentier botanique, jalonné de panneaux informatifs, invite à la découverte des différentes sortes d'arbres et arbustes locaux.

Les gorges du Fournel, situées non loin de la petite ville de L'Argentière-la-Bessée, furent, du Moyen Âge au début du XX^e siècle, le lieu d'une importante exploitation de minerai de plomb argentifère. Dédié à l'histoire de l'exploitation, le musée des Mines d'Argent, situé au pied des falaises, dans les anciennes écuries du château Saint-Jean, présente les collections de roches et objets issues des recherches archéologiques menées sur le site minier. Une visite guidée des mines, au gré d'un parcours souterrain sécurisé de 800 mètres, est proposée au départ du musée.

Située au coeur du Parc Naturel Régional du Queyras, sur la commune de Château-Ville-Vieille, la forteresse de Château Queyras domine un site naturel remarquable. Du haut de son éperon rocheux, l'édifice médiéval surplombe en effet une gorge étroite et sauvage du Guil. Depuis les bords de rivière situés en contrebas, la vue sur l'ensemble est particulièrement impressionnante !

Ce château, construit au Moyen Âge pour protéger la vallée et ses habitants des invasions barbares, fut remanié par Vauban à la fin du XVII^e siècle pour mieux résister aux assauts.

D'une superficie de 65 000 hectares, le Parc Naturel Régional du Queyras abrite une importante faune et flore. Espace privilégié des chamois, marmottes, lièvres et perdrix, ce territoire l'est aussi des amateurs de randonnée.

Outre sa nature préservée, alternant forêts, gorges et lacs de montagne, l'on pourra également y découvrir des villages typiques, dont le superbe village classé de Saint-Véran, mais aussi l'impressionnante forteresse perchée de Château Queyras, ainsi qu'un important patrimoine rural composé de chapelles, de calvaires, de cadrans solaires et de fontaines. Un beau programme !

À visiter : la Maison du Parc, à Arvieux, et la Maison de la Nature, à Ristolas, deux espaces entièrement dédiés à la préservation de la nature de ce merveilleux territoire.

Côté gastronomie, les gourmands pourront se délecter de miel et de délicieux fromages.

Niché au coeur du Parc National des Écrins, dans un cadre naturel de toute beauté, le charmant village de Vallouise a conservé une architecture traditionnelle, comme en témoignent les maisons typiques aux balcons de bois et les fontaines pittoresques que l'on découvre en flânant. Ornée de fresques, l'église Saint-Étienne du XV^e siècle abrite une Pietà en bois polychrome ainsi qu'un retable baroque. La chapelle des Pénitents, située sur la même place que l'église, arbore de jolies peintures murales.

Les amateurs de glisse pourront s'adonner à leur activité favorite en se rendant dans la station de sports d'hiver de Puy-Saint-Vincent, située à cinq kilomètres de Vallouise.

Station de ski des Alpes du Sud, située sur la commune d'Uvernet-Fours, non loin de Barcelonnette, Pra-Loup offre un vaste panel d'activités. Reliée à la station de la Foux d'Allos, via le domaine skiable de 230 kilomètres de pistes de l'Espace Lumière, la station propose, outre le ski alpin, la possibilité de pratiquer des balades en raquette, du ski de fond et du patinage. En été, la randonnée pédestre, le VTT, le golf, la pêche, le mountain volley ou le tennis y sont praticables.

Nichée entre Provence et Mercantour, la vallée de l'Ubaye, dont la capitale est l'accueillante ville de Barcelonnette, constitue une destination de choix pour la pratique d'activités de plein air. Sauvage et préservé, ce territoire d'origine glaciaire, dominé par des sommets de plus de 3 000 mètres, fait le bonheur des amateurs de randonnée pédestre, de ski et de canoë-kayak. Dans la Haute Ubaye, les amoureux de la nature ne manqueront sous aucun prétexte la merveilleuse randonnée menant au splendide lac des Neufs Couleurs situé à 2 841 mètres d'altitude.

La vallée de l'Ubaye réjouira également les amateurs de patrimoine bâti, avec la belle église romane de Saint-Paul-sur-Ubaye, l'impressionnant petit pont du Châtelet suspendu au-dessus d'étroites gorges, le fort perché de Tournoux, ou encore le moulin d'Abriès à Jausiers.

Située à 1 326 mètres d'altitude, à la confluence de cinq vallées, Briançon est la ville la plus haute de France. Cette ville d'art et d'histoire, fortifiée par Vauban au XVIII^e siècle, est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Briançon dispose en effet d'un remarquable ensemble d'ouvrages militaires, construits du XVIII^e au XX^e siècle en vue d'améliorer le système de défense de la cité.

C'est ainsi qu'au fil de la visite l'on découvre la ville haute ou citadelle Vauban, coeur même de Briançon, dominée par le fort du château, et les différents ouvrages environnants que sont le fort des Salettes, le fort des Trois Têtes ou encore le fort du Randouillet.

Une fois franchie la porte de Pignerol, la vieille ville, pittoresque à souhait, dévoile à ses visiteurs nombre de témoignages de son passé. La collégiale Notre-Dame du XVIII^e siècle, l'église des Cordeliers du XIV^e siècle, les demeures anciennes s'élevant de part et d'autre des ruelles en pente, la charmante place d'Armes entourée de jolies façades colorées évoquant la Provence, ou encore les fontaines et cadrans solaires, sont autant de découvertes qui s'offrent au regard des amoureux d'architecture.

L'hiver venu, Briançon se transforme en une destination prisée des amateurs de ski, avec son domaine skiable faisant partie de la célèbre station de Serre Chevalier.

Établie à 735 mètres d'altitude, la ville de Gap est la plus haute préfecture de France. Son centre historique, que l'on découvre au fil de sa charmante place Jean Marcellin et de ses rues piétonnes pleines d'animation, invite à la flânerie. La vieille ville dévoile également d'autres attraits, comme la belle façade XVIII^e de l'hôtel de ville, décorée de balcons en fer forgé, et la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux, édifice néo-gothique du XIX^e siècle qui présente un clocher porche haut de 70 mètres et qui renferme de superbes orgues.

À ne pas manquer : le musée départemental de Gap, consacré à l'archéologie, l'histoire et l'art, où le visiteur pourra entre autre admirer le mausolée en marbre blanc et noir du duc de Lesdiguières.

À quelques kilomètres du centre ville, le domaine de Charance, ancienne résidence d'été des évêques de Gap, abrite aujourd'hui le Conservatoire Botanique National Alpin et la Maison du Parc National des Écrins. Outre ces deux lieux dédiés à la préservation de la nature, la visite du domaine permet également de découvrir des jardins à l'italienne et à l'anglaise, ainsi qu'un parc de 220 hectares agrémenté d'un lac.

Côté événementiel, la ville de Gap accueille chaque mois de juillet le festival International de Danses Folkloriques, et chaque mois de juillet et août le festival "A la Croisée des Artistes" avec des concerts de musique, du cirque contemporain et du théâtre forain.

Le légendaire col d'Izoard, rendu célèbre par les exploits des cyclistes du Tour de France, culmine à 2361 mètres d'altitude. Ouvert de juin à novembre, le col d'Izoard marque la transition entre le Briançonnais et le Queyras. À proximité du col, sur le versant Queyras, l'on ne manquera pas d'aller admirer la célèbre Casse Déserte, site insolite au paysage lunaire.

Perché à 2 042 m d'altitude, au coeur du Parc Naturel Régional du Queyras, le village de montagne de Saint-Véran, classé parmi les plus beaux villages de France, est aussi la plus haute commune d'Europe. Bénéficiant d'un cadre naturel privilégié, ce superbe village a conservé de son passé un remarquable patrimoine bâti, témoin de la vie rurale d'autrefois.

Pittoresques chalets à fustes (fuste signifiant partie supérieure d'un chalet, constituée de troncs d'arbres empilés, destinée à faire sécher et stocker les récoltes de fourrage durant l'hiver), église classée monument historique, et maisons anciennes surmontées de toits recouverts de bardeaux de mélèze ou de lauze se dévoilent en parcourant les différents hameaux de Saint-Véran. Au fil de la promenade, l'on découvre également de charmantes fontaines en bois, des chapelles, des cadrans solaires, des calvaires, des fours banaux ainsi qu'une ancienne pompe à incendie.

À visiter : la vieille maison traditionnelle ; le musée du Soum, situé dans la plus ancienne maison de Saint-Véran.

L'hiver venu, le village de Saint-Véran se transforme en une agréable station de sports d'hiver, idéale pour un séjour en famille.

Dans les hauteurs du village perché de Théus se cache un site naturel pour le moins insolite : la Salle de Bal des Demoiselles Coiffées. Ce lieu mystérieux, composé d'une centaine de colonnes, constitue un incroyable ensemble de sculptures minérales !

Réputée pour son vaste domaine skiable, qui s'étend de Briançon jusqu'au col du Lautaret, la station de Serre Chevalier, surnommée Serre Che, est la plus grande station de sports d'hiver des Alpes du Sud. Située aux portes du Parc National des Écrins, la vallée de Serre Chevalier, ou vallée de la Guisane, comprend plusieurs localités que sont Briançon, Chantemerle, Monêtier-les-Bains ou encore Villeneuve. Un beau patrimoine bâti, composé d'églises, de chapelles et de maisons anciennes, s'allie aux équipements sportifs les plus modernes.

Été comme hiver, de multiples activités s'offrent aux vacanciers : randonnée pédestre, VTT, alpinisme... l'été ; ski alpin (pas moins de 250 km de pistes !), ski de fond, randonnée en raquette... l'hiver.

Pour se détendre après une journée sportive, direction l'établissement thermoludique de Monêtier-les-Bains, qui propose des sources d'eaux chaudes relaxantes et bienfaisantes.

Situé dans les Alpes du Sud, à 2247 mètres d'altitude, sur la route des Grandes Alpes, le col d'Allos, ouvert de mai à octobre, permet le passage de la vallée de l'Ubaye à la vallée du Verdon. De là, un superbe panorama sur les paysages environnants s'offre au regard des cyclistes, motards et automobilistes.

Capitale historique de la vallée du Champsaur, étape sur la Route Napoléon, le bourg médiéval de Saint-Bonnet-en-Champsaur, situé à 1 025 mètres d'altitude, présente un grand nombre de traces de son passé, comme en témoignent sa charmante place Grenette, agrémentée d'une halle et d'un puits, ses ruelles étroites et ses maisons anciennes.

À ne pas manquer : la fête du terroir, le deuxième dimanche du mois d'août, où le temps d'une journée, haute en couleurs et en animations, le village se retrouve plongé au début du XX^e siècle.

Autour de Saint-Bonnet-en-Champsaur, les amateurs de sport pourront s'adonner à de multiples activités comme la randonnée, le ski, les sports d'eau vive, l'escalade, l'équitation, le parapente...

Située dans la vallée de la Blanche, à 1 260 mètres d'altitude, l'accueillante petite ville de Seyne, classée cité de caractère et station verte de vacances, bénéficie d'un cadre naturel agréable et préservé.

Dominé par la silhouette du fort Vauban et de la tour de guet médiévale, le quartier historique dévoile un ensemble pittoresque. Rues typiques, maisons à colombages, portes datées, remparts et église romane s'offrent au regard des promeneurs.

Réputée pour sa tradition d'élevage du mulet, Seyne, capitale du mulet, met chaque année à l'honneur cet animal à la fois robuste et patient, lors du concours mulassier qui a lieu durant la fête de la cité, le deuxième samedi d'août. À cet événement, riche en animations, s'ajoute, le deuxième samedi d'octobre, une foire aux chevaux et aux bovins.

Au coeur du Champsaur, dans le paisible hameau de l'Aubérie, sur la commune de Bénévent-et-Charbillac, se dresse l'adorable chapelle Saint-Grégoire ou chapelle des Pétètes (pétète signifiant poupée en langue locale). Construit au milieu du XVIII^e siècle par Jacques Pascal, un maçon charpentier habitant le hameau, cet édifice pour le moins original présente la particularité d'être orné de statuettes naïves représentant des saints. Un joyau de l'art traditionnel populaire, aujourd'hui classé monument historique.

Capitale de la vallée de l'Ubaye, la ville de Barcelonnette, située à 1 135 mètres d'altitude, présente un caractère à la fois méridional et montagnard. La place Manuel, entourée de jolies façades colorées, est le coeur même du centre historique. Dominé par la tour Cardinalis du XV^e siècle, ce haut lieu de l'animation locale est agrémenté d'agréables terrasses de cafés et de restaurants. Autour de la place, la visite de Barcelonnette se poursuit avec la découverte de ses rues piétonnes jalonnées de boutiques.

Les amateurs d'architecture insolite ne manqueront pas d'admirer les étonnantes villas mexicaines situées dans l'avenue de la Libération. D'inspiration italienne, tyrolienne et baroque, ces luxueuses demeures, pour la plupart classées monument historique, furent construites entre 1880 et 1930 par des Barcelonnets ayant fait fortune au Mexique. L'une d'entre elles est ouverte au public : la villa La Sapinière, qui accueille le musée de la Vallée, dédié à l'histoire et aux traditions de la vallée de l'Ubaye, ainsi que la Maison du Parc National du Mercantour.

Chaque année au mois d'août ont lieu pendant une dizaine de jours les Fêtes Latino-Mexicaines, un grand moment de festivité durant lequel sont proposés concerts, parades et mariachis dans toute la ville.

D'une superficie de 91 800 hectares en zone centrale, le Parc National des Écrins, à cheval sur l'Isère et les Hautes-Alpes, couvre une surface montagneuse allant de 800 à 4 102 mètres d'altitude. Prisé des amoureux de la nature, ce vaste territoire préservé abrite une faune et une flore très riche : chamois, bouquetins, aigles royaux, renards, écureuils, marmottes... côté faune ; edelweiss, chardon bleu, génépi, gentiane... côté flore. Le massif des Écrins fait aussi le bonheur des randonneurs, avec ses multiples sentiers balisés (pas moins de 740 km !), et des amateurs d'escalade, ce territoire étant considéré comme le deuxième site d'alpinisme de France.

À ne pas manquer : la Maison du Parc, située au Domaine de Charance, dans les environs de la ville de Gap, dans les Hautes-Alpes, ainsi que la Maison du Parc à Le Bourg-d'Oisans, en Isère, qui mettent à la disposition des visiteurs un grand nombre d'informations et d'expositions relatives au massif des Écrins.

Dominant le village d'Orcières et la vallée du Champsaur, la station de sports d'hiver d'Orcières-Merlette (Orcières 1850) dispose d'un bel équipement sportif, avec son palais des sports en verre qui abrite une piscine, une patinoire, un espace de remise en forme et un bowling, et ses domaines skiables qui font le bonheur des amateurs de ski alpin et de fond.

Entourée de hauts sommets dépassant les 3 000 mètres, la vallée du Valgaudemar, traversée par le tumultueux torrent de la Séveraisse, est un territoire sauvage et isolé du Parc National des Écrins, qui fait le bonheur des randonneurs, alpinistes et pêcheurs.

Autour de La Chapelle-en-Valgaudémar, les amoureux de la nature pourront admirer de superbes cascades, comme celles du Voile de la Mariée, du Casset ou encore de Combefroide.

À ne pas manquer également, le site des Oulles du Diable, non loin du hameau des Portes. Ce site naturel offre au regard un impressionnant spectacle où les eaux tourbillonnantes du torrent de Navette se frayent un chemin à travers les rochers. Un parcours aménagé et sécurisé permet d'en apprécier toute la beauté.