Ten oosten van Nyons verbergt het dorpje Sainte-Jalle waarschijnlijk één van de mooiste kerken in Drôme. De kerk Notre-Dame-de-Beauvert, gebouwd in de 12e eeuw, is het allerlaatste overblijfsel van een voormalige Cluniacenzer priorij verbonden aan het bisdom van Sisteron. De aanwezigheid van een hergebruikt stukje in een van de pilasters van het bouwwerk, heeft tot de conclusie geleid dat een andere kerk uit de Karolingische tijd op dezelfde plek gestaan zou moeten hebben.

Het timpaan van het kerkportaal is ongetwijfeld het meest interessante onderdeel van dit historisch monument. Hier zijn verschillende gebeeldhouwde elementen te onderscheiden, waaronder een personage met een uil, een vioolspeler, een pelgrim of herder, en ook een haan.

Serres, een belangrijk historisch kruispunt, heeft van zijn verleden de allure van een versterkt dorp overgehouden. Deze karaktervolle plek, gebouwd als een amfitheater aan de voet van de rots van La Pignolette, nodigt in het bijzonder uit tot wandelen. Hellende steegjes, romaanse kerk, Uurwerktoren, de oude gebeeldhouwde deur van het gemeentehuis en ook de renaissancegevel van het vroegere huis van connétable Lesdiguières, er zijn zoveel ontdekkingen die zich aan de bezoekers aanbieden.

De stad Nyons, beroemd voor zijn zwarte olijven, ligt in het zuidelijke deel van Drôme, in het hart van het regionaal natuurpark van Baronnies Provençales. Zijn olijfboomgaard wordt gerekend tot "Opmerkelijke Smaaklocatie" (Site Remarquable du Goût), en de olijfolie heeft het AOP keurmerk toegekend gekregen.

Nyons heeft een lange geschiedenis, waarvan nu nog sporen te zien zijn. Een reis terug in de tijd in dit gezellige plaatsje, één van de Mooiste Omwegen van Frankrijk...

Een van de meest iconische bouwwerken van Nyons is waarschijnlijk de brug pont Roman, die over de Eygues gaat. Deze gewelfde brug van grijs steen bestaat slechts uit één boog; heeft een reikwijdte van 43 meter, en een hoogte van 18 meter. Het uitzicht op de rivier, en het omliggende landschap is zeer fotogeniek! Aan de voet van de brug, herinneren historische oliemolens uit de 18e en 19e eeuw eraan dat de olijfolie-productie al eeuwen van belang is.

De historische stad, bereikbaar via de straat rue des Bas-Bourgs, zit ook vol architectonische pareltjes. Hier vindt u onder andere de Saint-Jacques poort uit de 15e eeuw, onderdeel van de middeleeuwse wijk. Of de Saint-Vincent kerk uit de 17e eeuw, waarin een prachtige collectie schilderijen is ondergebracht. Tevens een vermelding waard is het plein place des Arcades, gedateerd uit de 14e eeuw. Hier wordt nog steeds iedere donderdagmorgen de traditionele markt gehouden, waar smaken en geuren zich vermengen met vrolijke kleuren.

Een ander iconisch bouwwerk van Nyons die u moet zien, is de Randonne toren uit de 13e eeuw, die zich in het hoge deel van het plaatsje bevindt. De beklimming om daar te komen is wat steil, maar zeker de inspanning waard. Want als u eenmaal boven bent, wordt u beloond met een schitterend panorama op de stad en het omliggende landschap! De Randonne toren, in middeleeuwse bouwstijl, diende oorspronkelijk als burchttoren en militaire gevangenis, voordat het in de 19e eeuw een religieus bouwwerk werd, de kapel Notre-Dame-de-Bon-Secours, tegenwoordig herkenbaar aan het Mariabeeld dat op de top staat.

Ga vervolgens richting de sfeervolle wijk les Forts. Hier hangt nog steeds een middeleeuwse sfeer, met typische geplaveide straatjes, en gewelfde galerijen. Niet te vergeten natuurlijk het voormalige feodale kasteel, en enkele overblijfselen in de vorm van muurtjes, andere sporen van dit historische verleden.

Nyons is dus een stad waar het heerlijk vertoeven is. Met de beschutte pleintjes en vele cafeetjes, restaurantjes en boetiekjes heeft het plaatsje het nodige te bieden. Laat uw nieuwgierigheid u leiden tot de Scourtinerie, laatste fabriek in Frankrijk waar nog "scourtins" gemaakt worden. Dit zijn met kokosvezel gevlochten mandjes, als filter gebruikt bij het olijfolie persen.

Tussen het Regionaal Natuurpark van Vercors en die van Baronnies Provençales, is de Roanne vallei een afwisselend geheel van authentieke dorpjes en landschappen. Is gelegen tussen de bergen, ver weg van de snelwegen; het is er dus heerlijk rustig. Deze bijzondere ligging maakt dit een ongerept en bewaard gebleven gebied in de Drôme en de streek Pays Diois.

De vele verschillende landschappen van de Roanne vallei nodigt uit om het natuurlijk erfgoed te gaan ontdekken. Turkooizen kleurige beekjes, smalle bergspleten, mergelhoudend reliëf, watervallen, weilanden en lavendelvelden; u zal ogen tekort komen in deze verscholen vallei. Bovendien kunnen hier zowel groot als klein vele activiteiten beoefenen.

De Roanne is de ideale locatie om te zwemmen, of te picknicken langs de oevers. Een populaire plek is bijvoorbeeld de bergspleet van Escharis, die in de zomer wat verfrissing biedt bij hoge temperaturen. Voor de wandelliefhebbers heeft de vallei verschillende wandelpaden. Op de bergkammen en de hoogvlakten, of door de dennenbossen; aan u de keus. En waarom niet beiden, om deze vallei met zijn vele geheimen te bewonderen?

De Roanne vallei bezit tevens een rijk onroerend erfgoed. Saint-Benoit-en-Diois heeft een charmant kerkje, bovenop een kaap midden in een dorp, met een prachtig uitzicht op de vallei. De locatie van het voormalige kasteel van Aucelon, hooggelegen op zijn rotsplateau, biedt een adembenemend uitzicht op een schitterend natuurlijk amfitheater. Meer naar het zuiden is Saint-Nazaire-le-Désert een charmant dorpje, gebouwd rond een voormalig benedictijns priorij. U mag zeker het prachtige uitzicht vanaf het voorplein van de kerk van La Motte-Chalancon niet missen. Dit sfeervolle middeleeuwse dorp, met zijn geplaveide straatjes vol bloemen, zal u zeker trekken. En al die andere gehuchtjes, de één nog charmanter dan de ander...

Ten oosten van Valence, genesteld aan de voet van de Vercors kliffen, heeft de stad Die een bijzonder rijk historisch erfgoed. Deze hoofdstad van de streek Pays Diois, in het département Drôme, bezit mooie bouwwerken en overblijfselen uit het verleden. De Romeinse tijd is nog zeer aanwezig, getuige de stadsmuren en de Saint-Marcel poort. Dit is de versterkte poort van de antieke stad, gedateerd uit de 3e en 4e eeuw, en het enige Romeinse monument in het departement dat nog overeind staat.

Die heeft ook andere parels, zoals de Saint-Nicolas kapel en het voormalige bisschoppelijke paleis. Als eerste is er de mozaïek van de Vier rivieren in het paradijs uit de 12e eeuw, die de vier rivieren van het hof van Eden weergeven. Daarna is er ook de erg kwetsbare middeleeuwse wandbekleding met schitterende, glorierijke fresco's, gedateerd uit de 18e eeuw.

Vervolg u weg door de typische straatjes van de historische stad, naar de Notre-Dame kathedraal uit de 12e eeuw. Werd vernietigd tijdens Godsdienstoorlogen, maar weer opgebouwd in de 17de eeuw. Dan is er ook nog het museum voor Geschiedenis en Archeologie van Die en Le Diois. Deze bezit vele overblijfselen, onder andere uit de oudheid en de middeleeuwen, die getuigen van een rijk historisch verleden.

Die is ook de streek van de Clairette. Deze bruisende wijn met AOC keurmerk is een subtiel mengsel van bloemige aroma en een fruitige smaak. Ga naar een van de kelders in de stad voor een heerlijke proeverij, maar drink met mate natuurlijk.

De abdij van Valcroissant, gelegen bij het plaatsje Die, in het departement Drôme, is een voormalige cisterciënzer abdij. In de 12e gebouwd op een ongerepte locatie, wordt ze tegenwoordig omringd door een bijzonder vredige, groen en bewaard gebleven omgeving. De bouwstijl is oorspronkelijk grotendeels beïnvloed door mediterrane romaanse kunst. Maar soms hangt de abdij tegen gotiek aan, zoals de structuur van de eetzaal laat zien.

Vernietigd tijdens de godsdienstoorlogen, heeft ze tijdens de 17e eeuw nog dienst gedaan als boerenbedrijf. De abdij van Valcroissant is nog nooit gerestaureerd, ondanks de vele schade die hij opgelopen heeft. U bevindt zich dus voor een authentiek bouwwerk, precies zoals hij 9 eeuwen geleden was.

Dit is de reden dat een bezoek aan de abdij alleen met een gids mogelijk is, om de locatie te beschermen. Deze gids zal u haar geschiedenis vertellen aan de hand van de verschillende elementen waar ze uit bestaat. U kan de eetkamer bewonderen, de kapittelzaal, de sacristie, en ook een deel van de kerk.

Tussen Drôme en Hautes-Alpes, is het regionaal natuurpark van Baronnies provençales een subtiele mix van de Alpen en de Provence. In dit bijzondere gebied van bijna 1 800 km², gecreëerd in 2014, kan de natuur ongestoord zijn gang gaan.

Het regionaal natuurpark van Baronnies Provençales fascineert door de uitgestrekte, unieke en ongerepte gebieden. Hier staan kalkbergen gewoon tussen de bosgebieden. Lavendelvelden, olijfboomgaarden, fruitboomgaarden, eiken- en dennenbossen; dit zijn de landschappen die u tegenkomt als u het gebied doorgaat. Lavendel, tijm, rozemarijn; de heerlijkste geuren komen overal vandaan...

Het regionaal natuurpark van Baronnies Provençales heeft ook een opmerkelijk onroerend erfgoed met de sfeervolle, hooggelegen dorpjes als Montbrun-les-Bains, Venterol en Vinsobres. Historische steden als Nyons en Buis-les-Baronnies, met hun vele overblijfselen uit het verleden, zijn tevens een weerspiegeling van dit mooie historische erfgoed. Net als de stapelmuurterrassen, een eeuwenoude bouwmethode.

Het park heeft een opmerkelijke biodiversiteit, met meer dan 2 000 plantensoorten, en ongeveer 200 beschermde diersoorten. Hier zijn bovendien bijna 150 natuurlijke habitats, waaronder die van grote roofvogels als de gier.

Het regionaal natuurpark van Baronnies Provençales bezit tevens een gevarieerd gebied, met 6 Gecontroleerde Herkomstbenamingen, en 7 Beschermde Geografische Aanduidingen. Enkele voorbeelden zijn de olijfolie van Nyons, de honing van Provence, de picodon, de banon (kaasjes), de eenkoorn uit Haute-Provence, maar ook de Coteaux des Baronnies wijn. Met zoveel smaken is er voor iedereen wat wils!

Als u erop uit wilt door het park, zijn er vele paden om te wandelen, paardrijden of mountainbiken. En voor degene die wat meer spanning en sensatie zoeken, zijn er vele mogelijkheden om te bergklimmen, klettersteigen, canyoning of paragliden.

Buis-les-Baronnies is een aangenaam stadje in de Provençaalse Drôme, op ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Nyons. Ligt in het regionaal natuurpark van Baronnies provençales, omringd door grasland, lavendelvelden en olijfboomgaarden. In de verte rijst de Mont Ventoux op indrukwekkende wijze in het landschap.

Om de hartelijke sfeer van Buis-les-Baronnies te proeven, moet u een woensdag of zaterdagochtend komen. Want het marktplein, met zijn charmante fontein, is een ware uitnodiging om al het lekkers dat de streek biedt te ontdekken. Omringd door een bogengalerij uit de 15e eeuw ruiken de kleurrijke marktkramen heerlijk naar de Provence. Erom heen kunt u de gotische stijl van de meeste bogen zien, en de kleurrijke gevels aan het sfeervolle plein.

Vervolgens richting de typische straatjes van de historische wijk, om het onroerend erfgoed te bezichtigen. Buis-les-Baronnies zit dan ook vol bouwwerken en overblijfselen, waardoor het zeker een bezoekje waard is. De oude huizen en overblijfselen in het historische deel uit de 14de eeuw geven de indruk zich in de middeleeuwen te bevinden. In de voormalige toren van de stadsmuur is tegenwoordig het Plantenhuis (Maison des Plantes) ondergebracht, gewijd aan geur- en geneeskruiden uit de Baronnies.

Andere monumenten die u niet mag missen: de Ursulinenkapel en zijn Renaissance deur, maar ook de kluizenaarskapel van de heilige Trophimus uit de 17e eeuw, gevestigd op een rotspunt, op 3 kilometer ten zuiden van het centrum.

Het bos van Saou, aan de voet van het dorp met dezelfde naam, is waarschijnlijk één van de mooiste die Drôme rijk is. Omringd door steile rotsen die een natuurlijke muur vormen, onderscheidt ze zich door zijn hoge synclinaal (aardplooi), de hoogste van Europa. Deze bedekt een oppervlak van 2 500 hectares, waarvan het hoogste punt, de Trois Becs, op een hoogte van 1 589 meter ligt. In het bos van Saou, beschermd als Kwetsbaar Natuurgebied (Espace Naturel Sensible), is een ongelofelijke biodiversiteit te vinden. Om deze bewaren, en de vele dieren- en plantensoorten te beschermen, is het bos vrijwel ontoegankelijk. Gemzen, vossen, marmotten, steenarends of zangvogels leven hier in een ongerepte en betoverende natuur.

Het bos van Saou is tevens een paradijs voor wandelaars en sportklimmers. Lopend, fietsend of te paard; er zijn meerdere paden en bewegwijzerde routes om er op uit te gaan in een bewaard gebleven natuur.

Een andere parel van het bos, Herberg "Les Dauphins", dat lijkt op Klein Trianon, wordt volledig verbouwd. Het voormalige restaurant zal een bezoekerscentrum worden, met informatieruimten over het bos.

Tussen de gebergten van Vercors en Les Baronnies is Le Poët-Laval een schilderachtig dorpje in Drôme provençale, waar het lijkt of de tijd sinds de middeleeuwen stil heeft gestaan. Hier geen auto's, of wegen. Maar een rustige sfeer, waar het heerlijk wandelen is door de geplaveide straatjes, omzoomd door historische huizen. Met zoveel charme en authenticiteit is het meer dan logisch dat Le Poët-Laval gerekend wordt tot de Mooiste Dorpjes van Frankrijk!

Dit hooggelegen dorpje is in de 12e eeuw gesticht door de Orde van de Heilige Johannes van Jeruzalem. Op de top troonde toen een kasteel, waarvan de laatst overgebleven sporen een indrukwekkende burchttoren en kasteelmuren zijn. Hier vandaan wordt u getrakteerd op een schitterend uitzicht op de bosrijke vallei van Le Jabron! Bij de toren liggen eveneens de overblijfselen van een romaans bouwwerk uit de 12e eeuw, de kapel Saint-Jean des Commandeurs, waarvan alleen het kerkschip en het koor overgebleven zijn.

Le Poët-Laval was langere tijd het bolwerk van protestanten. Het Protestants museum van Dauphiné (musée du Protestantisme dauphinois) biedt een overzicht van het protestantisme in de streek. Deze is ondergebracht in een historisch pand uit de 15e eeuw, dat in de 17e eeuw een tempel geworden is. In het dorpje staat ook het kunstcentrum Yvon Morin, gewijd aan verschillende culturele activiteiten als exposities, concerten en conferenties.

Drôme zit vol bijzondere natuurgebieden. Ten zuiden van het Vercors massief, op ongeveer 12 kilometer ten noorden van Châtillon-en-Diois, is de kaar van Archiane daar zeker een van. Zijn immense kalkkliffen rijzen op in het Diois landschap, en bieden een groots spektakel. Logisch dat deze locatie bijzonder in trek is bij wandelaars en bergbeklimmers.

Aan de voet van deze kliffen heeft het gehucht Archiane zich genesteld. Dit is het vertrekpunt van een bewegwijzerd pad, die om het natuurgebied heen gaat. Tijdens een rondje van ongeveer 3u kunt u ongerepte landschappen bewonderen, over een wandelroute die langs rotsen, kreupelbos en palmstruiken gaat. Een wandeling waar authenticiteit rijmt met rust...

De kaar van Archiane is ook het habitat van vele dieren, die gespot kunnen worden. Dit zijn bijvoorbeeld de steenbok, vale gier, en lammergier, die respectievelijk in 1989, 2007 en 2010 weer geïntroduceerd zijn. Om ze te zien in deze bijzondere omgeving is gewoon magisch!

De gemeente Orpierre, gedomineerd hoge kliffen, is een populaire bestemming bij liefhebbers van sportklimmen. De plek is het ook bij wandelaars dankzij de bewegwijzerde paden en vooral het oude dorp vol charme dat een opeenvolging biedt van pleintjes, steegjes met mooie huizen en overdekte doorgangen.

Hoog boven het dorp kunnen de sportliefhebbers die weg zijn van sportklimmen zich volledig laten gaan door de kliffen van de Quiquillon, de Belleric en ook de Adrech te beklimmen. Het klif van de Quatres Heures is dan weer ideaal als kennismaking met het klimmen.

Vaison-la-Romaine… Een naam dat geen geheim maakt van zijn Romeinse verleden! Met de indrukwekkende overblijfselen van Villasse en Puymin bezit deze stad in Vaucluse dan ook een rijk antiek erfgoed. Deze twee locaties, die zich uitstrekken over zo'n vijftien hectares, geven een goed idee van de omvang en rijkdom van de voormalige Gallo-Romeinse stad Vasio; met zijn tweeën vormen ze de grootste archeologische vindplaats van Frankrijk! Op de locatie Puymin zijn in het Théo Desplans museum mooie archeologische collecties ondergebracht: marmeren beelden, voorwerpen voor dagelijks gebruik, fresco's en mozaiëken. De Romeinse brug met enkele boog, beschermd als historisch monument, overspant de rivier Ouvèze, en verbindt het centrum met de Bovenstad, een ander overblijfsel van dit rijke antieke verleden.

Vaison-la-Romaine heeft tevens een zeer aanwezig middeleeuws erfgoed, die u kunt ontdekken tijdens een wandeling door de Bovenstad, nadat u de Romeinse brug overgestoken bent. Hooggelegen op een rots wordt deze sfeervolle wijk beschermd door een dubbele stadsmuur, en een versterkte poort met daarop een belfort, die de ingang van de middeleeuwse stad aangeeft. Tijdens uw wandeling kunt u prachtige panden bewonderen, mooie pleintjes, kunstgaleries, en de steile straten die u meenemen naar een oude kathedraal uit de 15e-18e eeuw, en het kasteel van de graven van Toulouse. Dit bouwwerk in ruïne dateert uit de 12e eeuw, en is toegankelijk via en steil pad; vanaf zijn voorplein heeft u een prachtig panorama op Vaison en omgeving!

De kathedraal Notre-Dame-de-Nazareth, een mooi voorbeeld van Provençaalse romaanse bouwkunst, en zijn vredige kloostergang dateren uit de 11e en 12e eeuw. De kerk, gebouwd op een voormalige Romeinse tempel waarvan nog enkele overblijfsels te vinden zijn, heeft een mooie achthoekige koepel weten te bewaren, versierd met symbolen van de vier evangelisten. In dezelfde bouwstijl is de Saint-Quenin kapel interessant voor de driehoekige afsluiting van het koor uit de 12e eeuw, en het rijke gebeeldhouwde decor.

Voordat u weer weggaat, moet u absoluut een omweggetje maken langs de tuin van 9 Damoiselles, een poëtisch en filosofisch park met 81 gebeeldhouwde granietstenen! Hiervan zijn er negen die de Europese steden van cultuur uit het jaar 2000 weergeven. En op elk staat een zin gegraveerd van de respectievelijke stadsdichters, in de oorspronkelijke taal met Franse vertaling.

Pontaix, is een charmant Drôme dorpje genesteld in de bergen tussen Crest en Die, aan de voet van Vercors. De rivier de Drôme die hier doorheen loopt, omzoomd door huizen, brengt een welkome verfrissing in de zomer. Was tijdens de godsdienstoorlogen het protestante bolwerk van Diois; deze versterkingen zijn aan het einde van de 16e eeuw vernietigd. Het is tevens in deze periode dat de kapel van het kasteel, waarvan de fresco's uit de 13e en 14e eeuw nog zichtbaar zijn, een gereformeerde tempel is geworden.

Bovenin het dorp heersen de ruïnes van het voormalige burcht en zijn vijfhoekige burchttoren statig over het landschap. Vanuit het dorp gaat een mooi weggetje richting de bergkam, waar u een adembenemed uitzicht over de Drôme-vallei wacht!

Vergeet niet de prachtige watervallen van Aiguebelle te gaan bewonderen, die ook in het hoge deel van Pontaix te vinden zijn. Hier komt u via "Calade de la Cascade", een piepklein verborgen straatje dat u naar het pad brengt...

Taulignan is een prachtig middeleeuws plaatsje ten zuidoosten van Montélimar, in Drôme provençale. Van de versterkingen uit de 14e eeuw heeft ze een bijzonder onroerend erfgoed weten te behouden. U zal diep onder de indruk zijn van de 700 meter aan stadsmuur, die het historisch centrum omringen. Deze versterkingen zijn voorzien van 11 torens, waarvan 2 poort Anguille omringen, gelegen tegenover de route Nyons.

Binnen deze stadsmuren heeft het dorpscentrum prachtige straatjes die opmerkelijke sporen uit zijn verleden onthullen, zoals de Saint-Vincent kerk uit de 15e eeuw, gebouwd op de ruïnes van een priorij, of de vele huizen met Renaissance gevels.

In de 19e eeuw was Taulignan zeer welvarend dankzij de moulinage (het twijnen van zijde). Het zijdemuseum vertelt over deze periode met het verhaal van arbeidsters, de werking van de machines en de technieken die gebruikt werden voor de vervaardiging van zijde.

Maar voordat u Taulignan weer verlaat, kunt u even onder de plantanen en lindebomen (met mate) gaan genieten van een heerlijk glaasje Côtes du Rhône Villages, uit de omliggende wijngaard.

De kloof van de Méouge, gelegen dichtbij Châteauneuf-de-Chabre en geklasseerd als biologisch reservaat, is in de zomerperiode een haven van koelte voor wandelaars die van de natuur houden en liefhebbers van zwemmen. In de lente of na hevige regens, trekken de waters van de Méouge ook kajakkers aan.

Langs de rivier laat de tocht, behalve de talrijke natuurlijke rijkdommen, ook een middeleeuwse brug met drie bogen en de ruïnes van een molen bewonderen.

In het hart van de Drôme-vallei, op steenworp afstand van de Vercors, wordt het stadje Crest gerekend tot de "Mooiste Omwegen van Frankrijk". Dit charmante middeleeuwse plaatsje, dat zijn naam dankt aan zijn ligging op een rotsige bergkam, heeft een rijke geschiedenis, maar is vooral bekend om zijn toren: een burchttoren van 52 meter, de hoogste van Frankrijk! Het uitzicht vanaf de top van het monument is adembenemend: een ongelofelijk 360 graden uitzicht over de Drôme-vallei, de uitlopers van Vercors en de Voor-Alpen van Diois! Maar pas op, niet aangeraden voor mensen met hoogtevrees...

De geografische ligging van Crest maakte de plek erg gewild. Onder andere tijdens de Godsdienstoorlogen, waar de protestanten hun oog hadden laten vallen op de burcht, gebouwd in de 10e eeuw. Om hen hiervan te weerhouden, beval Lodewijk XIII zijn ontmanteling. Hij besloot niettemin de burchttoren te sparen, die tot het einde van de 19e eeuw als gevangenis gediend heeft. De honderden graffiti op de muren getuigen van de moeilijke omstandigheden waarin de gevangenen leefden. De toren, vanuit de lage stad toegankelijk via de vele trappen, bezit prachtige zalen, gesierd met grote open haarden, zoals in de middeleeuwen. Daarbij geven maquettes u een idee van hoe de toren zich door de jaren heen ontwikkeld heeft. En voor de waaghalzen, waarom niet abseilend van de Oostelijke wand naar beneden? Deze activiteit, ook toegankelijk voor kinderen vanaf 6 jaar, wordt in juli-augustus geboden door kliminstructeurs, om het monument vanuit een origineel oogpunt te laten ontdekken!

De historische wijk, die eronder ligt, zal zeker bezoekers trekken met zijn smalle, kronkelende straatjes, zijn geplaveide weggetjes (calades) en overdekte doorgangen. Maar ook zijn schilderachtige historische huizen en architectonische bouwwerken zoals de Saint-Sauveur kerk, de Minorietenkapel (chapelle des Cordeliers) en de poort van Montségur. Aan het einde van de 17e eeuw werd Crest welvarend dankzij de textielhandel, onder andere in katoen, zijde en wol. Tegenwoordig herinneren de namen van wijken en straten aan deze voorspoedige tijd voor ambacht en industrie.

Crest heeft ook een heerlijke, kenmerkende gastronomie. Zo kunt u bijvoorbeeld de Défarde proeven; een gerecht met lamspens, of de Couve, heerlijk zandgebak met de smaak van sinaasappel.

Ten zuidwesten van Montélimar, in een landschap met lavendel, wijngaarden, dennen en eiken, rijst het beroemde kasteel van Grignan. Gebouwd op een kaap in het hart van Drôme provençale, is dit het grootste Renaissance kasteel van Zuidoost-Frankrijk! Dankt zijn bekendheid aan de markiezin van Sévigné door haar briefwisseling met haar dochter, en kent een woelige geschiedenis.

Burcht in de 11e eeuw, maar tijdens de Renaissance door de familie Adhémar verbouwd tot een luxe paleis. Vervolgens afgebroken tijdens de Revolutie, en weer opgebouwd aan het begin van de vorige eeuw. Van de ontvangstzalen tot privé-appartementen, de vertrekken van kasteel van Grignan zijn stuk voor stuk rijkelijk gemeubileerd en gedecoreerd. Tijdens uw bezoek kunt u het prachtige houtwerk bewonderen, onder andere in de prestigieuze Adhémar galerij, de statige open haarden, schilderijen, wandkleden en vele kunstwerken.

Buiten, een schitterend panorama op het noorden van Provence wacht u vanaf de beroemde terrassen van het kasteel!

Als u de perfect aangepaste weergang neemt, komt u bij de Saint-Sauveur kapittelkerk uit de 16e eeuw, gelegen onderaan de kasteelmuur. Hier bevindt zich het graf van de markiezin van Sévigné. Deze weergang leidt ook naar een voormalige wasplaats in neoklassieke stijl, duidelijk geïnspireerd door de Liefdestempel van het Klein Trianon van Versailles.

De omgeving rond kasteel van Grignan is ook de moeite waard. Ga erop uit door het dorp, met zijn charmante steile straatjes vol bloemen. Tijdens uw wandeling kunt u prachtige historische huizen bewonderen, maar ook een klokkentoren uit de 13e en 17e eeuw.

Genesteld aan de voet van een heuvel tussen de wijngaarden, is Séguret een dorp als een typisch Provençaalse levende kerststal, waarvan de bijzondere sfeer u zeker zal trekken. Ga eropuit door de geplaveide straatjes, en stop even om de geuren op te snuiven van de rozenstruiken die de huizen versieren. In de straat rue des Poternes stralen de historische panden een zekere charme uit.

In Séguret zijn er nog sporen zichtbaar uit de middeleeuwen, zoals de poort Reynier, overblijfsel van de fortificaties; en de poort Huguenots, die nog zijn twee ijzerhouten luiken bezit. Wanneer u verder gaat zult u de schilderachtige wasplaats zien, de prachtige fontein fontaine des Mascarons, beschermd als historisch monument, de romaanse kerk uit de 10e-12e eeuw, maar ook het historische belfort uit de 17e eeuw, waarvan de klok maar een wijzer heeft.

Vanaf de oriëntatietafel, geïnstalleerd op de het kerkplein, heeft u zicht op de dentelles de Montmirail, de Alpilles en Cévennes. Neem vervolgens het paadje in het hoge deel van het dorp, naar de ruïnes van het feodale kasteel, en profiteer ongegeneerd van het panorama dat zich aan u onthult…

Aan de voet van de mont Ventoux, in de Baronnies, rijst een prachtige ongerepte locatie; de bergkloof van Toulourenc, geheel terecht beschouwd als één van de mooiste plekjes in Haute-Provence.

De rivier Toulourenc, waarvan de bron vlakbij het dorpje Aulan ligt, heeft diepe kloven gegraven rond het gehucht Veaux. Dit natuurlijke kunstwerk, toegankelijk via Mollans-sur-Ouvèze, in Drôme, of via Malaucène, in Vaucluse, dwingt respect af!

De bergkloof van Toulourenc is ook het decor voor bijzondere wandelingen. Zo kan in de zomer een wandeling van enkele kilometers door het ondiepe rivierwater gemaakt worden. Er zijn hier en daar piepkleine strandjes, waar wandelaars even kunnen bijkomen.

Het kasteel van Aulan, waarvan de eerste steen in de middeleeuwen is gelegd, Heerst hoog vanaf zijn rotspunt over de vallei van Toulourenc. Nog geheel intact is dit bouwwerk met zijn torens en hoge muren een indrukwekkende verschijning in het landschap.

Tussen Montélimar en Valence, in een schilderachtige omgeving, ligt een charmant dorpje genesteld op een bergflank. Het dorpje Marsanne, hooggelegen in Drôme provençale, heerst trots middenin een groen landschap. Om in het hoge deel van Marsanne te komen, moet u de sfeervolle steile straatjes nemen die naar boven kronkelen. Om te beginnen komt u bij het centrale plein, en de fontein in obelisk-vorm, versierd met een zonnewijzer; hier vindt u ook het kasteel van Montluisant, gedateerd uit de 19e eeuw, alvorens u richting de klokkentoren en de middeleeuwse wijk gaat, waar nog wat overblijfselen van te stadsmuur te vinden zijn. Het gaat hier steil omhoog, zoals de straat rue des Comtes de Poitiers, die ook wel "de helling" genoemd wordt. Maar de mooie stenen huizen, en de met kiezelstenen geplaveide grond zullen de inspanning wat gemakkelijker maken. Wanneer u eenmaal boven bent, zult u onthaalt worden door de romaanse Saint-Félix kerk uit de 12e eeuw, die u op een schitterend panorama over de Rhône vallei trakteert! Hier vlakbij geven de overblijfselen van een burchttoren de plaats aan van het voormalige feodaal kasteel van Marsanne, getuige van zijn rijke middeleeuwse verleden.

Samen met col de la Bataille, is col de Rousset een van de weinige doorgangen naar het Vercors massief. Deze geeft de grens aan tussen de bergen van de noordelijke Alpen, en de Provençaalse landschappen van de zuidelijke Alpen. Via een tunnel van 769 meter, gebouwd in1979, zorgt col de Rousset ervoor dat op een hoogte van 1 254 meter de stad Die met de hoogvlakte van Vercors verbonden kan worden.

De weg van col de Rousset is zowel kronkelend als indrukwekkend, en heeft spectaculaire uitzichtspunten op het zuidelijk deel van de Vercors, en het begin van de streek Pays Diois! Stop even bij de twee oriëntatietafels, om van het schitterende uitzicht te genieten. De ene bevindt zich bij de uitgang van de tunnel richting Die. De ander bevindt zich bij het plaatsje Saint-Agnan-en-Vercors, boven in het skioord; is naar gelang het seizoen lopend of met de stoeltjeslift bereikbaar.

Heersend boven het dorp vanuit de Côtes du Rhône wijngaard, onderscheidt het kasteel van Suze-la-Rousse, in Drôme provençale, zich door zijn dualistische bouwstijl. Vanaf zijn bouw in de 12e eeuw veranderde hij geleidelijk in een militaire burcht. Zijn ligging op een rotspunt maakte hem een strategisch verdedigingspunt. En vreemd genoeg heeft het kasteel dit met slechts weinig schade doorstaan. Vervolgens vanaf de 16e eeuw veranderde de burcht in een groot paleis. De militaire bouwstijl maakte binnen plaats voor wat minder strenge lijnen. De eretrap met dubbele spiraal, de monumentale open haard in de eresalon en de muurdecoratie getuigen van een vernieuwde bouwstijl. Hetzelfde geldt voor het binnenplein in Italiaanse stijl op bogen, één van de mooiste in Frankrijk! Dit opmerkelijke voorbeeld uit de Renaissance is zonder twijfel het mooiste onderdeel van het bouwwerk.

Tijdens een museumroute wordt het verhaal vertelt van de burcht en zijn bewoners; maar ook de wijnteelt komt aan bod, en het gebruik van wijn door de eeuwen heen. Want in het kasteel is tevens de prestigieuze Wijn Universiteit ondergebracht. Deze geniet internationale bekendheid, en biedt opleidingen, cursussen en conferenties rond wijngaard en wijn.

Kasteel van Suze-la-Rousse ligt midden in een groot boomrijk park, de Garenne. Steeneiken, parasoldennen en andere soorten bevinden zich in dit voormalig landsheerlijk jachtreservaat. In dit uitgestrekte groene gebied zijn enkele overblijfselen te vinden van een kaatsmuur uit de 16e eeuw, een kapel uit de 17e eeuw en een voormalige duiventil.

Er was eens een indrukwekkend kasteel in het hart van Vaucluse, tegenover de mont Ventoux. Kasteel van Le Barroux, heersend over het gelijknamige dorp, was oorspronkelijk een machtige burcht, gebouwd tijdens de 12e eeuw. Hij werd toen omringd door dikke muren, en zijn burchttoren diende als uitkijkpost om eventuele aanvallen voor te zijn. Zijn strategische positie tussen Provence en Dauphiné gaf hem de status van grens- en tolpost. In de 16e eeuw werd de burcht eigendom van Henri de Rovigliasc, graaf van Veynes, die hem verbouwde tot een prachtig renaissance-bouwwerk, dat daarna flink beschadigd raakte tijdens de godsdienstoorlogen, en de Franse Revolutie. En niet te vergeten de vreselijke brand tijdens de Tweede Wereldoorlog, die pas na 10 dagen onder controle was.

Dit opmerkelijke bouwwerk, tegenwoordig beschermd als Historisch Monument, kan bezocht worden; zo komt u van alles te weten te komen over zijn bezienswaardigheden, en woelige geschiedenis. En is tevens de gelegenheid om te profiteren van het prachtige panorama op de vlakte van het Venaissin graafschap!

Nee, hier wordt niet de fijn bewerkte stof met mooie motieven bedoeld, maar een kalkmassief in het departement Vaucluse! De naam is evengoed niet zomaar gekozen, want de vorm van de pieken doet aan kant denken. Een lang erosieproces heeft dit originele landschap opgeleverd, dat om z'n minst bijzonder genoemd kan worden. Het hoogste punt is crête de Saint-Amand, met een hoogte van 734 meter.

Met zijn rotswanden zijn de dentelles de Montmirail een paradijs voor klimmers. Ze zijn ook uitermate geschikt voor wandel- en mountainbiketochten; de gelegenheid om landschappen te ontdekken die bestaan uit bossen, rotsen, wijngaarden, met een overvloed aan aromatische planten, steeneiken en aleppodennen.

Aan de voet van deze unieke locatie kunt u even stoppen in een van de charmante dorpjes van de beroemde Côtes du Rhône wijngaard, zoals Gigondas, Vacqueyras of Beaumes-de-Venise, voor een heerlijke pauze om uw smaakpapillen te verwennen!

Aan de rand van de Rhône vallei is Clansayes een charmant dorpje in Tricastin, in Drôme provençale, hooggelegen op zijn rotsplateau dat ooit versterkt was. De Templiers toren, in de 12e eeuw gebouwd op deze kaap, is voorzien van een Mariabeeld. Deze is 7 meter hoog, en is er in 1853 door de dorpelingen zelf geplaatst. Geniet aan de voet van de burchttoren van een schitterend uitzicht op het natuurgebied Tricastin, en de Rhône vallei! Dankzij de oriëntatietafel kunt u zien waar u precies staat, midden in dit landschap bestaand uit bosrijke heuvels, garrigues en kliffen. Vlakbij, op een mooi pleintje, onthult de Saint-Michel kerk uit de 12e eeuw zijn romaanse bouwstijl. Het nog in goede staat verkerende bouwwerk bezit twee zijkapellen met kruisbogen, gedateerd uit de 13e eeuw.

De oorsprong van Clansayes ligt in een ver verleden, en enkele overblijfselen zijn duizenden jaren oud. Zoals de stapelmuren, kenmerkend voor het neolithicum, waarvan nog enkele sporen te vinden zijn. Maar ook de zaal, met drie nisjes gehouwen uit de rots, die uit de bronstijd dateert.

De dierentuin van het plaatsje Upie ligt in Drôme, tussen Valence en Crest, en is een leuk en leerzaam bezoekje voor het hele gezin. Deze planten- en dierentuin wordt ook wel Vogeltuin genoemd; er zijn hier dan ook meer dan 200 verschillende vogelsoorten te vinden. Oftewel, ongeveer 1 000 vogels uit alle continenten, die rondvliegen in een groene omgeving van 6 hectares.

De dierentuin van Upie, sinds 1976 opengesteld voor publiek, omvat ook een centrum voor soortbehoud, reproductie en het fokken van bedreigde diersoorten. Deze kunt u zien dankzij een educatieve route omringd door weelderige planten, maar ook om meer te weten komen over alles wat de dierentuin onderneemt voor hun behoud.

Wat evenementen betreft, zijn er in de zomer dagelijks voorstellingen met roofvogels en papegaaien, die zowel jong als oud zal trekken. Voor de kinderen is er ook een tropische kas, een kinderboerderij om dieren van dichtbij te zien, en springkussens!

De abdij van Aiguebelle, in 1137 gesticht in een afgelegen vallei tussen Montélimar en Grignan, bij het plaatsje Montjoyer, heeft niets van zijn pracht verloren. Zijn naam dankt hij aan zijn ligging op de samenloop van 3 beekjes. Want Aiguebelle betekent "mooi water". Deze geïsoleerde ligging midden in een ongerepte natuur heeft de abdij beschermd tegen vijandigheden door de jaren heen, zoals de Honderdjarige oorlog. Maar tijdens de Revolutie werden de monniken weggejaagd; pas met hun terugkomst in 1815 kwam de abdij opnieuw tot leven.

De trappistenabdij van Aiguebelle ligt nog steeds in een vredige groene omgeving, en is één van de meest spirituele plekken van Drôme provençale. De liefhebbers van religieus erfgoed kunnen hier een kijkje nemen in de abdijkerk en de expositiezaal, en een video bekijken over het gemeenschappelijk leven. Een religieuze bibliotheek, en een winkel waar abdijproducten verkocht worden, zoals gebak, chocolade, jam, worst en snoepgoed zijn ook toegankelijk voor publiek.

In het Regionaal Natuurpark van Vercors ligt het plaatsje Vassieux-en-Vercors in het hart van een ingrijpend historisch verleden. Dit bergdorpje in Drôme en zijn omgeving zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog het theater geweest van confrontaties tussen de verzetsstrijders en het Duitse leger. Vercors was dan ook belangrijk voor het Franse verzet, en één van de belangrijkste ondergrondse locaties in de vrije zone. Maar in juli 1944 werd Vassieux-en-Vercors vernietigd door Duitse bombardementen; vele verzetsstrijders lieten het leven, andere moesten vluchten.

Om meer over deze zowel heldhaftige als tragische geschiedenis te weten te komen, is er het departementaal museum van het Verzet in Vercors (musée départemental de la Résistance en Vercors) in de straat rue Fourna. Dit museum neemt u door verhalen van overlevenden, en een rijke collectie voorwerpen mee naar het hart van de Franse ondergrondse. Het Memoriaal van het verzet is op 21 juli 1994 officieel geopend op col de la Chau. Dit is tevens een herdenkingslocatie, en eerbetoon aan iedereen die gevochten heeft voor vrijheid. Deze is gebouwd aan de rand van de klif, en biedt een adembenemend uitzicht op het Vercors massief en het slagveld. Het is tevens het vertrekpunt van een route langs de locaties waar gevochten is.

Een andere herdenkingslocatie voor de verzetsstrijders is de Oorlogsbegraafplaats (nécropole de la Résistance) van Vassieux-en-Vercors, vlak voor het dorp. Deze begraafplaats bevat 187 graven; van leden van het verzet, maar ook van burgers die tijdens de zomer van 1944 gedood waren.

In 1970 is er een vuursteenatelier ontdekt in het bos van Vassieux-en-Vercors. Zelfs 4 500 jaar na de laatste aanwezigheid van prehistorische mensen, was het atelier nog intact. Op deze archeologische vindplaats staat nu het prehistorisch museum. Tijdens de archeologische opgravingen zijn beenderen gevonden, gereedschap en mineralen die te zien zijn tijdens een ludiek en interactief bezoekje.

Voor een originele, en kleurrijke kennismaking met de Provence, moet u zeker naar de prachtige santon-tentoonstelling. "Het wereldje van de Santons" ( Petit Monde des Santons) is gevestigd op 15 rue de la Pouillette, en biedt een overzicht van het leven en de ambachten van vroeger, met meer dan 900 prachtig opgestelde poppen!

In het plaatsje Vassieux-en-Vercors waren tussen de 15e en de 19e eeuw meerdere windmolens in gebruik. Daar zijn er tegenwoordig nog 2 van over bij het dorpje La Mure, maar wel in slechte staat.

De bergkloof van de Nesque, gelegen tussen Monieux en Méthamis in het bergmassief Monts de Vaucluse, biedt een indrukwekkend natuurlijk spektakel! Langs de toeristische route kunt u kennismaken met een schitterend ravijn en zijn ongerepte, grandioze landschappen, waardoor de route u wel enkele rillingen zal bezorgen. Dit fantastische Provençaalse natuurgebied, bestaand uit steile kliffen, indrukwekkende rotsen en vele grotten, is beschermd als biosfeerreservaat door de Unesco, en moet u gewoon gezien hebben.

Voorzien van tunnels en uitzichttorens voert de departementale weg u door het ravijn, en biedt adembenemende uitzichtpunten, zoals vanaf de Castellas-uitzichttoren, precies tegenover de monumentale rots Rocher du Cire. Leuk feitje: deze rots is vernoemd naar de wilde bijenzwermen, die zich hierin genesteld hebben.

Helemaal onderin de bergkloof van de Nesque verschuilt zich een romaans grotkapelletje uit de 12e eeuw, toegankelijk via een wandelpad vanuit het dorpje Monieux.

Met een hoogte van 1 912 m is de mont Ventoux al van ver te herkennen; tot in een omtrek van ongeveer honderd kilometer. Symbool van Provence en spectaculaire locatie in Vaucluse, lijkt zijn top bezaaid met wit kalksteen op een maanlandschap, die verbazing en verwondering opwekt. En dan hebben we het nog niet eens over het buitengewone panorama op de Luberon, de berg Sainte-Victoire, de bergkloof van de Nesque, en bij helder weer zelfs de Middellandse Zeekust!

Maar de mont Ventoux wordt vooral gekenmerkt door zijn gevarieerde klimaat en natuur. Hier mediterrane planten, daar beuken- en dennenbossen of Arctische planten. Dankzij deze rijkdom wordt hij beschermd als biosfeerreservaat door de Unesco. Kom kennismaken met een bijzondere fauna bestaand uit vogels, roofvogels en herten.

Wandelend, fietsend of te paard; de mont Ventoux is een gebied dat sportievelingen trekt. De wandelaars hebben bewegwijzerde paden tot hun beschikking, terwijl de fietsers zich aan de moeilijke beklimming tot aan de top wagen. Maar wat een voldoening als die eenmaal bereikt is! In de winter zijn de flanken van de skioorden Mont Serein en Chalet Reynard bedekt met sneeuw. Skiërs kunnen zich uitleven op de geprepareerde pistes, terwijl sneeuwschoenwandelaars kunnen genieten van de prachtige omgeving over de gemarkeerde routes. En mocht u in de zomer op zoek zijn naar spanning en sensatie, ga dan downhill-karten op de grashelling van la Lisière.

De Trièves, gelegen in de Haut-Dauphiné, in het zuiden van het departement Isère, en overheerst door de berg Aiguille, is een bergachtige regio, zowel pastoraal, wild als beschermd, beschreven door Jean Giono als “een kloostergang van bergen”.

Het dorp Mens, de hoofdstad van Trièves, vormt een aangename en interessante bezoekplaats, met oude hallen, steegjes, een Kunstencafé getooid met fresco's uit 1896, en een museum gewijd aan de geschiedenis en het natuurlijke en bouwkundige erfgoed van Trièves.

Naast een uitnodiging tot rust en herbronning vormt de Trièves ook een gebied, dat ideaal is voor het beoefenen van openluchtactiviteiten zoals wandelen, mountainbiken en paardrijden.

Gelegen bij het plaatsje Omblèze, in het Regionaal Natuurpark van Vercors, maakt col de la Bataille het mogelijk om van Léoncel naar Vassieux-en-Vercors te gaan; dit is tevens een van de weinige wegen die toegang verschaft tot het zuiden van het Vercors massief. Deze col, zeer geliefd onder wielrenners, ligt op een hoogte van 1 313 m, en biedt prachtige uitzichtpunten op de omliggende ongerepte landschappen, gekenmerkt door een steil reliëf.

Er bestaan 3 hypotheses over de oorsprong van de naam "col de la Bataille". De eerste is een ruzie in 1190 tussen herders van de abdij van Léoncel, met die van de karthuizerabdij van Bouvante, over de graasgebieden. Tijdens de Godsdienstoorlogen was de col het theater van gevechten, waar hij zijn naam aan te danken zou hebben. Dat is de tweede hypothese. De laatste verwijst naar de verschillende winden die op de top samenkomen, en een "gevecht" (bataille) leveren.