Dans le Tarn, la bastide de Castelnau-de-Montmiral présente la particularité d'être classée parmi les plus beaux villages de France. Construit aux alentours de 1222, le village a su résister à de nombreux conflits, ce qui lui a permis de préserver son très beau patrimoine. Avant de pénétrer dans la bastide, vous verrez que seules trois portes des remparts sur les six d'origine sont encore présentes. À l'intérieur de l'enceinte, prenez le temps de déambuler dans le dédale de ruelles : les jolies maisons en briques et à pans de bois sont un régal pour les yeux.

Parmi les lieux incontournables à voir, la place centrale à arcades en ogive est un véritable joyau de l'architecture médiévale ! L'église des XV^e et XVI^e siècles conserve la croix de Montmiral, un reliquaire orné de 310 pierres précieuses, ayant appartenu aux comtes d'Armagnac. Ne manquez pas non plus l'hôtel de ville et la maison Bozat du XVII^e siècle.

Situé sur un promontoire rocheux, Castelnau-de-Montmiral offre en outre un magnifique panorama sur la forêt de Grésigne et le vignoble de Gaillac !

Magnifique bastide albigeoise du Tarn, l'une des plus anciennes d'Occitanie, Cordes-sur-Ciel est dotée d'un patrimoine gothique exceptionnel dont toutes les phases sont représentées : le primitif du XIII^e siècle, le rayonnant du XIV^e et le flamboyant du XV^e. Fondée en 1222 par le comte de Toulouse Raymond VII, elle a su garder toute son authenticité et c'est ce qui fait tout son charme. La balade dans la cité médiévale est un véritable enchantement, d'autant plus que les rues sont bordées d'échoppes d'artisans et de galeries d'artistes.

Cordes-sur-Ciel est une ville qui se découvre à pied, le meilleur moyen d'apprécier toutes les beautés que vous croiserez. À travers les ruelles escarpées et pavées, vous vous immergerez instantanément dans une ambiance médiévale : portes fortifiées, remparts et façades gothiques sculptées, un véritable retour au Moyen Âge ! La ville haute a conservé de superbes demeures gothiques, parmi lesquelles la maison du Grand Fauconnier, la maison du Grand Écuyer, la maison du Grand Veneur, réputée pour sa scène de chasse sculptée, ou encore la maison Prunet qui abrite le musée des Arts du sucre et du chocolat créé par le Meilleur Ouvrier de France Yves Thuriès. Pour bénéficier de vues à couper le souffle, placez-vous en haut des remparts et restez pantois devant les superbes vues sur la vallée du Cérou !

Au mois de juillet, durant deux jours, les fêtes du Grand Fauconnier vous transporteront directement dans le monde médiéval, avec au programme banquet costumé, bal, marché médiéval, défilés et autres animations d'autrefois. Les gourmands, quant à eux, craqueront pour les croquants de Cordes. À base d'amandes, de blancs d'oeufs et de sucre, c'est un véritable délice pour vos papilles !

Admirablement située au bord du Tarn, Albi porte vraiment bien son nom de ville rouge ! Mêlée de brique et de pierre, cette cité épiscopale inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO est considérée comme l'une des perles du Sud-Ouest. La raison ? Ses superbes édifices et son charme pittoresque. Pour vous imprégner de l'atmosphère de la ville, arpentez les vieilles rues étroites du centre historique ou encore les bords du Tarn, des lieux propices à la flânerie. Admirez au passage les maisons anciennes en brique et à pans de bois et les hôtels Renaissance comme la maison Enjalbert ou l'hôtel Reynès.

Joyau du gothique méridional, la cathédrale Sainte-Cécile est la plus grande cathédrale de briques du monde, mais aussi la plus grande cathédrale peinte d'Europe. Construite en deux siècles, de 1282 à 1480, elle présente une riche décoration intérieure : 18 500 m² de fresques, un jubé de style gothique flamboyant et une remarquable statuaire. En levant les yeux vers la voûte, admirez les magnifiques décors de style Renaissance italienne. Avec des dimensions hors norme, le grand orgue aux quatre claviers date du XVIII^e siècle. Il est placé juste au-dessus de l'une des plus anciennes représentations du Jugement Dernier, dont la réalisation remonte au XV^e siècle. Autre attrait de l'édifice, l'exposition du fac-similé de la Mappa Mundi, l'un des feuillets d'un manuscrit appartenant au chapitre de la cathédrale. Dans la salle du Trésor, neuf panneaux d'information vous racontent toute son histoire, du VIII^e siècle à aujourd'hui.

À côté de la cathédrale aux allures de forteresse, le palais de la Berbie, ancien palais des évêques, est un autre bijou architectural. Doté d'une cour d'honneur et entouré de deux tours, il est encore très bien conservé. Édifié au XIII^e siècle, le palais abrite le musée Toulouse-Lautrec exposant un grand nombre d'oeuvres de ce célèbre artiste né à Albi : toiles de jeunesse, portraits, tableaux des maisons closes, estampes sur l'univers du spectacle... Terminez votre visite par une promenade dans les magnifiques jardins du palais, offrant une superbe vue panoramique sur la rivière, les berges du Tarn, le Pont-Vieux, et au loin, les collines alentours.

Poursuivez votre découverte d'Albi par la collégiale Saint-Salvi du XI^e siècle au subtil mélange de pierres et de briques. À l'intérieur de ce beau monument alliant les styles roman et gothique, six grandes toiles racontent la vie de Saint-Salvi ainsi que l'histoire de la ville. Sous l'orgue, regardez bien la finesse des détails et des couleurs des sculptures. Puis dirigez-vous vers le charmant cloître aux arcades romanes et aux surprenants chapiteaux gothiques sculptés.

Symbole même du centre historique, la maison du Vieil Alby est probablement l'une des plus typiques de ce quartier. Faite de briques et à pans de bois, elle a conservé toute son âme médiévale : encorbellement, colombages, grenier à ciel ouvert appelé soleilhou… À l'étage se trouve une exposition permanente sur la jeunesse de Toulouse-Lautrec.

Long de 151 mètres, le Pont-Vieux d'Albi est l'un des plus anciens ponts de France. Construit vers 1040, il fut autrefois un élément de défense au cours de la Guerre de Cent Ans, puis des familles s'y installèrent au XVI^e siècle. Elles logeaient alors dans des maisons à colombages qui enjambaient la chaussée. À quelques mètres de là, le musée Académie des Miniatures enchantera petits et grands par son extraordinaire collection d'une soixantaine de vitrines de miniatures représentant des intérieurs de maisons bourgeoises.

Albi fut également la ville d'autres personnages de renom. Il y a tout d'abord Lapérouse, un navigateur du XVIII^e siècle qui partit en expédition autour du monde. Expédition relatée dans un musée qui lui est dédié. Il y a également Raphaël Cordoba, un peintre qui a voulu partager sa passion pour l'art en créant un musée pour Tous. Situé dans l'ancienne demeure Renaissance d'un riche marchand de pastel, l'hôtel de Saunal, ce musée dévoile 65 reproductions de toiles de maîtres réalisées par l'artiste albigeois.

Principalement consacré au peintre Henri de Toulouse-Lautrec natif d'Albi, le musée éponyme est situé au cœur de la ville, à proximité de la cathédrale Sainte-Cécile, dans le palais de la Berbie.

Cette ancienne forteresse du XIII^e siècle surplombant les rives du Tarn était à l'origine la résidence des évêques de la ville. Comme la cathédrale, le bâtiment est construit en briques rouges, offrant un ensemble architectural de toute beauté dans le centre historique.

On retrouve ici la collection la plus importante dédiée à Toulouse-Lautrec, fruit d'acquisitions mais aussi de nombreux legs par sa famille. Les œuvres proposées au public sont organisées en plusieurs sections : les œuvres de jeunesse, le Montmartre des années 1900 avec les incontournables et célébrissimes Jane Avril et La Goulue, la fascination pour le sujet féminin avec, notamment, les maisons closes, Toulouse-Lautrec coloriste, Toulouse-Lautrec affichiste (ses 31 affiches mondialement connues sont toutes réunies ici).

Terminez votre visite par une promenade sur les terrasses et dans les jardins du palais de la Berbie, leur accès est gratuit !

Dans le département du Tarn, l'adorable village de Penne, dominé par les ruines de son château, est installé dans un environnement sauvage et préservé.

Partez à l'assaut de la pittoresque venelle du vieux bourg bordée de jolies maisons, qui vous mènera jusqu'à la forteresse médiévale, parfait exemple de l'architecture militaire occitane. Découvrez une immense porte d'entrée, une cour intérieure dans laquelle étaient autrefois organisés les fêtes et banquets, et les vestiges du donjon situés au sommet du château. Apprécié des petits comme des grands, le site est en outre doté d'un parcours d'interprétation pour tout savoir sur ce chef-d'oeuvre du Moyen Âge.

Lorsque vous serez sur ce piton rocheux, profitez sans modération de la vue qui s'offre à vous. La forêt de la Grésigne, les gorges de l'Aveyron, les vignobles de Gaillac et bien sûr le village en contrebas s'étendent devant vos yeux tel un magnifique tableau !

Dominée par la silhouette de ses deux imposants châteaux, la cité médiévale de Bruniquel, classée parmi les plus beaux villages de France, est un vrai bijou architectural.

Propice à la flânerie, cette ancienne place forte, autrefois prospère grâce au commerce du chanvre, du lin et du safran, conserve nombre de témoignages de son riche passé. Se promener dans ses ruelles pavées pleines de charme, c'est comme replonger dans l'atmosphère des fastes du Moyen-Âge, et c'est découvrir nombre de demeures en pierre des XIV^e, XV^e et XVI^e siècles, dont certaines sont agrémentées de belles fenêtres à meneaux. Superbe exemple de l'architecture civile médiévale, la maison Payrol, ancienne demeure des gouverneurs de Bruniquel, abrite des peintures murales datées du XIII^e siècle, un plafond Renaissance, ainsi qu'un musée exposant une collection d'objets liés à l'histoire locale. Une fois la visite terminée, la balade se poursuit en direction du sommet du village, où veillent les deux châteaux de Bruniquel, que sont le château vieux des XIII^e - XIX^e siècles, et le château jeune des XV^e - XVII^e siècles. Leur visite vous permettra d'admirer la tour de la Reine Brunehaut, la salle des chevaliers aux fenêtres géminées, ou encore la galerie de style Renaissance et son splendide panorama sur la vallée de l'Aveyron. Une exposition permanente sur la Préhistoire et sur le film "Le Vieux Fusil" de Robert Enrico, qui a été en partie tourné en ces lieux, ainsi que des expositions temporaires, complètent la découverte de ce site.

Chaque année, fin juillet-début août, le festival lyrique consacré à Jacques Offenbach - le Festival des Châteaux de Bruniquel - constitue le point d'orgue du calendrier festif de la cité.

Nichée au confluent de l'Aveyron et de la Bonnette, aux confins du Quercy et du Rouergue, la cité médiévale de Saint-Antonin-Noble-Val, fondée au VIII^e siècle autour d'une ancienne abbaye bénédictine, présente un beau patrimoine bâti, témoin de son passé d'important centre artisanal et commercial.

Au coeur de la vieille ville, près de la halle, l'ancien hôtel de ville, ou Maison Romane, date de 1125, et est l'un des monuments civils les plus anciens de France ! Surmonté d'un beffroi, cet édifice abrite actuellement un musée municipal consacré à la Préhistoire et aux arts et traditions populaires locaux. Autour, de pittoresques et sinueuses ruelles, bordées de vieilles demeures, telles par exemple la maison de l'Amour et la maison du Roy, invitent à la promenade. Et le parcours est d'autant plus agréable qu'il est jalonné de boutiques d'artistes et d'artisans d'art !

Ne pas manquer également d'aller faire un petit tour du côté du pont sur l'Aveyron, un point idéal pour admirer la charmante promenade des Moines et les jolies maisons qui bordent la rivière.

Avis aux amateurs de produits du terroir : chaque dimanche matin, les rues de la cité accueillent un marché haut en couleurs et en saveurs !

Les sportifs et adeptes de loisirs en plein air pourront quant à eux s'adonner à de nombreuses activités dans la nature environnante : escalade, randonnée pédestre et VTT, canoë-kayak sur l'Aveyron, équitation, pêche ou encore parapente.

On l'ignore souvent… mais l'ancien palais épiscopal de Montauban, actuel musée Ingres Bourdelle, servit de cachette à de nombreuses œuvres du musée du Louvre durant la Seconde Guerre mondiale, dont la célébrissime Joconde.

Aujourd'hui, le musée, qui surplombe le Pont Vieux, est principalement dédié à deux enfants célèbres de la capitale du Tarn-et-Garonne, le peintre Jean Auguste Dominique Ingres, et le sculpteur Édouard Bourdelle.

Des collections archéologiques gallo-romaines occupent la salle dite du Prince Noir, au sous-sol, souvenir du château érigé par les Anglais durant la guerre de Cent Ans.

Au premier étage, six salles sont exclusivement consacrées au peintre natif de Montauban. Plus de 4 500 dessins et une trentaine de peintures permettent d'évaluer le parcours artistique d'Ingres, depuis ses œuvres de jeunesse dans l'atelier de David, jusqu'à l'influence de l'Antiquité et de Raphaël sur son œuvre, souvenirs de ses séjours à Rome et Florence.

Deux salles du musée Ingres Bourdelle sont consacrées à la céramique française et étrangère des XVIII^e et XIX^e siècles.

Pas de passage à Castres sans un détour par le musée Goya, consacré aux peintres espagnols et au célèbre artiste Francisco de Goya.

Le musée est logé dans l'ancien palais épiscopal, joyau du XVII^e siècle, signé Mansart, l'un des architectes de Versailles, pour l'architecture, et Le Nôtre pour les jardins.

Initialement organisé autour d'œuvres de Goya, le musée s'est enrichi au fil du temps de donations comprenant de nombreuses réalisations des grands maîtres espagnols. Il est de fait réputé pour illustrer toute la création artistique en Espagne, de l'Antiquité au XX^e siècle, avec notamment, des œuvres de Velázquez, Zurbarán, Pacheco, Cano, Sorolla, Uranga, Picasso, Miró… et se classe au deuxième rang après le Louvre pour ses collections d'art hispanique.

Au fonds pictural s'ajoutent une collection de monnaies datant du III^e siècle avant J.-C. jusqu'au début du XIX^e siècle, une remarquable exposition de sculptures, et une collection d'armes de 400 pièces.