Tussen het Regionaal Natuurpark van Vercors en die van Baronnies Provençales, is de Roanne vallei een afwisselend geheel van authentieke dorpjes en landschappen. Is gelegen tussen de bergen, ver weg van de snelwegen; het is er dus heerlijk rustig. Deze bijzondere ligging maakt dit een ongerept en bewaard gebleven gebied in de Drôme en de streek Pays Diois.

De vele verschillende landschappen van de Roanne vallei nodigt uit om het natuurlijk erfgoed te gaan ontdekken. Turkooizen kleurige beekjes, smalle bergspleten, mergelhoudend reliëf, watervallen, weilanden en lavendelvelden; u zal ogen tekort komen in deze verscholen vallei. Bovendien kunnen hier zowel groot als klein vele activiteiten beoefenen.

De Roanne is de ideale locatie om te zwemmen, of te picknicken langs de oevers. Een populaire plek is bijvoorbeeld de bergspleet van Escharis, die in de zomer wat verfrissing biedt bij hoge temperaturen. Voor de wandelliefhebbers heeft de vallei verschillende wandelpaden. Op de bergkammen en de hoogvlakten, of door de dennenbossen; aan u de keus. En waarom niet beiden, om deze vallei met zijn vele geheimen te bewonderen?

De Roanne vallei bezit tevens een rijk onroerend erfgoed. Saint-Benoit-en-Diois heeft een charmant kerkje, bovenop een kaap midden in een dorp, met een prachtig uitzicht op de vallei. De locatie van het voormalige kasteel van Aucelon, hooggelegen op zijn rotsplateau, biedt een adembenemend uitzicht op een schitterend natuurlijk amfitheater. Meer naar het zuiden is Saint-Nazaire-le-Désert een charmant dorpje, gebouwd rond een voormalig benedictijns priorij. U mag zeker het prachtige uitzicht vanaf het voorplein van de kerk van La Motte-Chalancon niet missen. Dit sfeervolle middeleeuwse dorp, met zijn geplaveide straatjes vol bloemen, zal u zeker trekken. En al die andere gehuchtjes, de één nog charmanter dan de ander...

Pontaix, is een charmant Drôme dorpje genesteld in de bergen tussen Crest en Die, aan de voet van Vercors. De rivier de Drôme die hier doorheen loopt, omzoomd door huizen, brengt een welkome verfrissing in de zomer. Was tijdens de godsdienstoorlogen het protestante bolwerk van Diois; deze versterkingen zijn aan het einde van de 16e eeuw vernietigd. Het is tevens in deze periode dat de kapel van het kasteel, waarvan de fresco's uit de 13e en 14e eeuw nog zichtbaar zijn, een gereformeerde tempel is geworden.

Bovenin het dorp heersen de ruïnes van het voormalige burcht en zijn vijfhoekige burchttoren statig over het landschap. Vanuit het dorp gaat een mooi weggetje richting de bergkam, waar u een adembenemed uitzicht over de Drôme-vallei wacht!

Vergeet niet de prachtige watervallen van Aiguebelle te gaan bewonderen, die ook in het hoge deel van Pontaix te vinden zijn. Hier komt u via "Calade de la Cascade", een piepklein verborgen straatje dat u naar het pad brengt...

Op 25 km ten zuiden van Valence, in Drôme, ligt het middeleeuwse plaatsje Crest, grensstadje van het Regionaal Natuurpark van Vercors, dat een historische bezienswaardigheid bezit die vele bezoekers trekt : de hoogste burchttoren van Frankrijk, overblijfsel van een voormalig middeleeuws kasteel. De toren van crest heerste met zijn 52 meter vanaf zijn rotspunt, en was in de 12de eeuw het belangrijkste onderdeel van een vesting. Door de eeuwen heen in bezit geweest van meerdere adelijke families, waaronder de familie Grimaldi, prinsen van Monaco, gebruikt als gevangenis tot de 19de eeuw, om uiteindelijk gekocht te worden door de stad Crest en beschermd te worden als Historisch Monument.

De toren van Crest is met zijn indrukwekkende afmetingen in de zomer dagelijks geopend voor publiek, te bezoeken op eigen gelegenheid of tijdens een rondleiding. Ga de toren op voor zijn prachtige panorama over de vallei van de Drôme, en de uitlopers van het Vercors gebergte !

De waaghalzen kunnen een originele activiteiten testen : abseilend de toren af, begeleid door gediplomeerde kliminstructeurs.

Het bos van Saou, aan de voet van het dorp met dezelfde naam, is waarschijnlijk één van de mooiste die Drôme rijk is. Omringd door steile rotsen die een natuurlijke muur vormen, onderscheidt ze zich door zijn hoge synclinaal (aardplooi), de hoogste van Europa. Deze bedekt een oppervlak van 2 500 hectares, waarvan het hoogste punt, de Trois Becs, op een hoogte van 1 589 meter ligt. In het bos van Saou, beschermd als Kwetsbaar Natuurgebied (Espace Naturel Sensible), is een ongelofelijke biodiversiteit te vinden. Om deze bewaren, en de vele dieren- en plantensoorten te beschermen, is het bos vrijwel ontoegankelijk. Gemzen, vossen, marmotten, steenarends of zangvogels leven hier in een ongerepte en betoverende natuur.

Het bos van Saou is tevens een paradijs voor wandelaars en sportklimmers. Lopend, fietsend of te paard; er zijn meerdere paden en bewegwijzerde routes om er op uit te gaan in een bewaard gebleven natuur.

Een andere parel van het bos, Herberg "Les Dauphins", dat lijkt op Klein Trianon, wordt volledig verbouwd. Het voormalige restaurant zal een bezoekerscentrum worden, met informatieruimten over het bos.

Ten oosten van Valence, genesteld aan de voet van de Vercors kliffen, heeft de stad Die een bijzonder rijk historisch erfgoed. Deze hoofdstad van de streek Pays Diois, in het département Drôme, bezit mooie bouwwerken en overblijfselen uit het verleden. De Romeinse tijd is nog zeer aanwezig, getuige de stadsmuren en de Saint-Marcel poort. Dit is de versterkte poort van de antieke stad, gedateerd uit de 3e en 4e eeuw, en het enige Romeinse monument in het departement dat nog overeind staat.

Die heeft ook andere parels, zoals de Saint-Nicolas kapel en het voormalige bisschoppelijke paleis. Als eerste is er de mozaïek van de Vier rivieren in het paradijs uit de 12e eeuw, die de vier rivieren van het hof van Eden weergeven. Daarna is er ook de erg kwetsbare middeleeuwse wandbekleding met schitterende, glorierijke fresco's, gedateerd uit de 18e eeuw.

Vervolg u weg door de typische straatjes van de historische stad, naar de Notre-Dame kathedraal uit de 12e eeuw. Werd vernietigd tijdens Godsdienstoorlogen, maar weer opgebouwd in de 17de eeuw. Dan is er ook nog het museum voor Geschiedenis en Archeologie van Die en Le Diois. Deze bezit vele overblijfselen, onder andere uit de oudheid en de middeleeuwen, die getuigen van een rijk historisch verleden.

Die is ook de streek van de Clairette. Deze bruisende wijn met AOC keurmerk is een subtiel mengsel van bloemige aroma en een fruitige smaak. Ga naar een van de kelders in de stad voor een heerlijke proeverij, maar drink met mate natuurlijk.

De dierentuin van het plaatsje Upie ligt in Drôme, tussen Valence en Crest, en is een leuk en leerzaam bezoekje voor het hele gezin. Deze planten- en dierentuin wordt ook wel Vogeltuin genoemd; er zijn hier dan ook meer dan 200 verschillende vogelsoorten te vinden. Oftewel, ongeveer 1 000 vogels uit alle continenten, die rondvliegen in een groene omgeving van 6 hectares.

De dierentuin van Upie, sinds 1976 opengesteld voor publiek, omvat ook een centrum voor soortbehoud, reproductie en het fokken van bedreigde diersoorten. Deze kunt u zien dankzij een educatieve route omringd door weelderige planten, maar ook om meer te weten komen over alles wat de dierentuin onderneemt voor hun behoud.

Wat evenementen betreft, zijn er in de zomer dagelijks voorstellingen met roofvogels en papegaaien, die zowel jong als oud zal trekken. Voor de kinderen is er ook een tropische kas, een kinderboerderij om dieren van dichtbij te zien, en springkussens!

De abdij van Valcroissant, gelegen bij het plaatsje Die, in het departement Drôme, is een voormalige cisterciënzer abdij. In de 12e gebouwd op een ongerepte locatie, wordt ze tegenwoordig omringd door een bijzonder vredige, groen en bewaard gebleven omgeving. De bouwstijl is oorspronkelijk grotendeels beïnvloed door mediterrane romaanse kunst. Maar soms hangt de abdij tegen gotiek aan, zoals de structuur van de eetzaal laat zien.

Vernietigd tijdens de godsdienstoorlogen, heeft ze tijdens de 17e eeuw nog dienst gedaan als boerenbedrijf. De abdij van Valcroissant is nog nooit gerestaureerd, ondanks de vele schade die hij opgelopen heeft. U bevindt zich dus voor een authentiek bouwwerk, precies zoals hij 9 eeuwen geleden was.

Dit is de reden dat een bezoek aan de abdij alleen met een gids mogelijk is, om de locatie te beschermen. Deze gids zal u haar geschiedenis vertellen aan de hand van de verschillende elementen waar ze uit bestaat. U kan de eetkamer bewonderen, de kapittelzaal, de sacristie, en ook een deel van de kerk.

Tussen Valence en Montélimar, midden tussen de boomgaarden en heuvels, rijst Mirmande, een schitterend dorpje vol charme, waarvan de overblijfselen getuigen van een middeleeuwse verleden.

Een wandelingetje door Mirmande is magisch. Ga erop uit door het doolhof van steile straatjes, omzoomd door beplanting. Neem de tijd om de prachtige, elegante te bewonderen, met hun schitterende stenen gevels. U zult snel begrijpen waarom Mirmande gerekend wordt tot de mooiste dorpjes van Frankrijk... Op het hoogste punt van het schilderachtige plaatsje, een pleintje met zijn romaanse bouwwerk uit de 12e eeuw, de Sainte-Foy kerk, waar voor u de beklimming ten einde komt. Van hier heeft u een schitterend uitzicht! Want beneden strekken de Rhône vallei en het berggebied van Vivarais zich voor u uit, eenvoudig herkenbaar dankzij de oriëntatietafel.

Na een moeilijke periode door de verdwijning van de zijderupsteelt, wordt Mirmande weer nieuw leven in geblazen door de vestiging van meerdere artiesten zoals André Lhote, kubistische schilder en schrijver, die in het bijzonder bijgedragen heeft aan deze opleving. U moet dus zeker even een kijkje nemen in één van de vele kunstateliers en ambachtelijke werkplaatsen die in het dorp te vinden zijn!

Tussen Montélimar en Valence, in een schilderachtige omgeving, ligt een charmant dorpje genesteld op een bergflank. Het dorpje Marsanne, hooggelegen in Drôme provençale, heerst trots middenin een groen landschap. Om in het hoge deel van Marsanne te komen, moet u de sfeervolle steile straatjes nemen die naar boven kronkelen. Om te beginnen komt u bij het centrale plein, en de fontein in obelisk-vorm, versierd met een zonnewijzer; hier vindt u ook het kasteel van Montluisant, gedateerd uit de 19e eeuw, alvorens u richting de klokkentoren en de middeleeuwse wijk gaat, waar nog wat overblijfselen van te stadsmuur te vinden zijn. Het gaat hier steil omhoog, zoals de straat rue des Comtes de Poitiers, die ook wel "de helling" genoemd wordt. Maar de mooie stenen huizen, en de met kiezelstenen geplaveide grond zullen de inspanning wat gemakkelijker maken. Wanneer u eenmaal boven bent, zult u onthaalt worden door de romaanse Saint-Félix kerk uit de 12e eeuw, die u op een schitterend panorama over de Rhône vallei trakteert! Hier vlakbij geven de overblijfselen van een burchttoren de plaats aan van het voormalige feodaal kasteel van Marsanne, getuige van zijn rijke middeleeuwse verleden.

Drôme zit vol typische plaatsjes die een middeleeuwse sfeer ademen. Zo ook Châteauneuf-de-Mazenc. Dit hooggelegen dorpje ten oosten van Montélimar, ligt in Drôme provençale, bij de grens met de streek pays de Dieulefit, en de gemeente La Bégude-de-Mazenc.

Het is heerlijk vertoeven in Châteauneuf-de-Mazenc, en uitermate geschikt voor een rustig wandelingetje. De charmante geplaveide straatjes, omzoomd door prachtige huizen, nemen u mee naar het hoge deel van het dorp, waar meerdere bouwwerken te vinden zijn. Zoals de Saint-Pierre-aux-Liens kerk uit de 15e eeuw, een mooi voorbeeld van de overgang van de romaanse naar de gotische stijl. De versterkte poort, die grenst aan de kerk, is het laatste overblijfsel van de voormalige stadswallen, daterend uit de 13e eeuw. Als u een stukje verder gaat, zult u de klokkentoren zien, en enkele sporen van het voormalige feodale kasteel.

Wat hoger op de heuvel is de Notre-Dame-du-Mont-Carmel kapel één van de oudste monumenten van het plaatsje. Dit romaanse bouwwerk uit de 12e eeuw was waarschijnlijk het kapel van het eerste kasteel dat hier gebouwd is. Hier vandaan is het panoramische uitzicht op de Rhône vallei gewoonweg prachtig, en helemaal bij zonsondergang!

Gelegen bij het plaatsje Omblèze, in het Regionaal Natuurpark van Vercors, maakt col de la Bataille het mogelijk om van Léoncel naar Vassieux-en-Vercors te gaan; dit is tevens een van de weinige wegen die toegang verschaft tot het zuiden van het Vercors massief. Deze col, zeer geliefd onder wielrenners, ligt op een hoogte van 1 313 m, en biedt prachtige uitzichtpunten op de omliggende ongerepte landschappen, gekenmerkt door een steil reliëf.

Er bestaan 3 hypotheses over de oorsprong van de naam "col de la Bataille". De eerste is een ruzie in 1190 tussen herders van de abdij van Léoncel, met die van de karthuizerabdij van Bouvante, over de graasgebieden. Tijdens de Godsdienstoorlogen was de col het theater van gevechten, waar hij zijn naam aan te danken zou hebben. Dat is de tweede hypothese. De laatste verwijst naar de verschillende winden die op de top samenkomen, en een "gevecht" (bataille) leveren.

Ten oosten van Valence, in het Regionaal Natuurpark van Vercors, heeft het dorpje Léoncel nog een voormalige cisterciënzer abdij. Deze abdij is gesticht in 1137, en was de belangrijkste van Vercors. Net als andere monumenten heeft ook de abdij schade geleden tijdens de verschillende oorlogen uit die tijd. Maar de abdijkerk is bewaard gebleven, net als de monnikenvleugel met overblijfselen van de kapittelzaal en de kloostergang.

De abdijkerk ligt er prachtig bij in zijn mooie omgeving. De verschillende stijlen zorgen voor een bijzondere verschijning, en maken dit een zeer interessant architectonische monument. Zo is bijvoorbeeld het koor, in een strakke, robuuste romaanse stijl met Provençaalse invloed, een contrast in vergelijking met het kerkschip en zijn pre-gotische accenten. Als u er bent moet u zeker eventjes een kijkje nemen in het charmante tuintje met geneeskruiden, dat aan de kerk grenst.

Voor het behoud van het monument, en de promotie ervan biedt de vereniging "Vrienden van Léoncel" onder andere verschillende culturele activiteiten, zoals concerten, exposities, conferenties en rondleidingen.

Samen met col de la Bataille, is col de Rousset een van de weinige doorgangen naar het Vercors massief. Deze geeft de grens aan tussen de bergen van de noordelijke Alpen, en de Provençaalse landschappen van de zuidelijke Alpen. Via een tunnel van 769 meter, gebouwd in1979, zorgt col de Rousset ervoor dat op een hoogte van 1 254 meter de stad Die met de hoogvlakte van Vercors verbonden kan worden.

De weg van col de Rousset is zowel kronkelend als indrukwekkend, en heeft spectaculaire uitzichtspunten op het zuidelijk deel van de Vercors, en het begin van de streek Pays Diois! Stop even bij de twee oriëntatietafels, om van het schitterende uitzicht te genieten. De ene bevindt zich bij de uitgang van de tunnel richting Die. De ander bevindt zich bij het plaatsje Saint-Agnan-en-Vercors, boven in het skioord; is naar gelang het seizoen lopend of met de stoeltjeslift bereikbaar.

Tussen de gebergten van Vercors en Les Baronnies is Le Poët-Laval een schilderachtig dorpje in Drôme provençale, waar het lijkt of de tijd sinds de middeleeuwen stil heeft gestaan. Hier geen auto's, of wegen. Maar een rustige sfeer, waar het heerlijk wandelen is door de geplaveide straatjes, omzoomd door historische huizen. Met zoveel charme en authenticiteit is het meer dan logisch dat Le Poët-Laval gerekend wordt tot de Mooiste Dorpjes van Frankrijk!

Dit hooggelegen dorpje is in de 12e eeuw gesticht door de Orde van de Heilige Johannes van Jeruzalem. Op de top troonde toen een kasteel, waarvan de laatst overgebleven sporen een indrukwekkende burchttoren en kasteelmuren zijn. Hier vandaan wordt u getrakteerd op een schitterend uitzicht op de bosrijke vallei van Le Jabron! Bij de toren liggen eveneens de overblijfselen van een romaans bouwwerk uit de 12e eeuw, de kapel Saint-Jean des Commandeurs, waarvan alleen het kerkschip en het koor overgebleven zijn.

Le Poët-Laval was langere tijd het bolwerk van protestanten. Het Protestants museum van Dauphiné (musée du Protestantisme dauphinois) biedt een overzicht van het protestantisme in de streek. Deze is ondergebracht in een historisch pand uit de 15e eeuw, dat in de 17e eeuw een tempel geworden is. In het dorpje staat ook het kunstcentrum Yvon Morin, gewijd aan verschillende culturele activiteiten als exposities, concerten en conferenties.

Valence is een charmante stad in de Rhône vallei, "de poort naar het zuiden", en hoofdstad van Drôme. Het zonnige klimaat, de ligging langs de rivier en het keurmerk "Stad van kunst en Geschiedenis" zijn overtuigende redenen om de stad te gaan bezoeken. Met zijn vele terrasjes, de aangename voetgangerszones, de winkelstraten en beschermde monumenten, hangt er in de historische wijk een knusse en gezellige sfeer.

Valence bezit prachtige bouwwerken waarvan de oudste, kathedraal Saint-Apollinaire, uit de 11e eeuw dateert. Het decor van meerkleurig gesteente, en de klokkentoren van witte stenen vormen een schril contrast met de zware structuur. Midden in de voormalige kloostergang van de kathedraal rijst de "Pendentif", een verrassend grafmonument in Renaissance stijl, gedateerd uit 1548. Zeker de moeite waard is het schitterende "Hoofdenhuis" (maison des Têtes), op 57 Grande Rue; zo genoemd vanwege de vele gebeeldhouwde hoofden die de voorgevel en de binnenplaats sieren. De bouwstijl van begin 16e eeuw laat de overgang van laatgotisch naar de Renaissance zien. Binnen geeft een permanente tentoonstelling een overzicht van de geschiedenis van de stad.

Vergeet ook niet de elegante voorgevel te bewonderen van het Morenhuis (maison Mauresque) uit de 19e eeuw, rue Gaston Rey, met een bouwstijl naar oosterse inspiratie. En de Saint-Jean kerk, voor zijn prachtige neoromaanse klokkenportaal uit de 19e eeuw, en de gebeeldhouwde kapitelen uit een voormalige romaanse kerk uit de middeleeuwen. De monumentale fontein dateert uit 1887, ontworpen door Eugène Poitoux en midden in de stad geplaatst, bij boulevard Bancel. Maar ook "maison du Drapier" uit de 13e eeuw, het oudste huis in Valence gebouwd met steen, genesteld in de Saint-Jean wijk.

Wat betreft cultuur, is er het museum van Valence, Kunst en Archeologie, ondergebracht in het voormalige bisschoppelijke paleis. Op de archeologische afdeling komt u, aan de hand van meer dan 1500 voorwerpen, van alles te weten over de geschiedenis van de beschavingen, die in Drôme en halverwege de Rhône vallei geleefd hebben. De Kunstcollectie omvat schilderijen, tekeningen, beelden en decoratieve kunst rond het thema landschap, vanaf de 16e eeuw tot nu. Zeker doen: naar de uitzichttoren bovenop het gebouw, voor een bijzonder uitzicht over de stad en omliggende landschap.

Wist u dat 10% van de inwoners van Valence een Armeense achtergrond heeft? Ga naar het Centrum voor Armeens Erfgoed (Centre du Patrimoine Arménien); hier vindt u een permanente tentoonstelling gewijd aan de geschiedenis van de genocide, en de verbanning van Armeniërs.

De vele groenvoorzieningen hebben Valence de status "groene stad" gegeven. Zo vindt u meer dan 700 bomen, waaronder enkele met het predicaat "opmerkelijk" in het park Jouvet, dat midden in de stad ligt, en zich over 7 hectares uitstrekt. De grachten die er doorheen gaan, en de dierentuin maken het een ideale locatie voor een gezinswandeling. Het plein "Champ de Mars", dat boven het prachtige park ligt, is ook een toplocatie in de stad; onder andere voor zijn fonteinen, en muziekkiosk, bekend geworden door het Verliefde Stelletje van tekenaar Peynet. Dit grote plein, zeer geliefd onder de inwoners, biedt een prachtig panorama op het park Jouvet, de Ardèche en het kasteel van Crussol.

Bij de zuidelijke grens van de stad moet u zeker even gaan kijken bij de haven van Valence. Het grootste rivierjachthaven van Frankrijk ligt in het mooie park van Epervière, een uitgestrekt groen gebied van 7 hectares met een arboretum, boomgaard, bloeiend grasland, een leuke sportieve route voor kinderen en een aquacenter.

En verlaat Valence vooral niet voordat u zijn heerlijke specialiteit geproefd heeft! Dit is de "Suisse", een poppetje van zanddeeg met de smaak van gekonfijte sinaasappelschil en oranjebloesem. Heerlijk voor bij de koffie, of thee!

Montélimar, stad ten zuiden van Valence, is een gezellig stadje in Drôme provençale. De stad is een legendarische etappe aan de snelweg Route Nationale 7, en beroemd voor zijn noga waarvoor ze de onbetwiste specialist is.

Dankzij een rijk historisch verleden bezit Montélimar een prachtig onroerend erfgoed, met als topmonument het kasteel van Adhémar. Deze heerst over de stad vanaf zijn heuvel, en biedt een schitterend panorama over het omliggende landschap. De romaanse architectuur in mediterrane stijl van dit voormalige middeleeuwse paleis gaat terug tot de 12e eeuw. Er zijn prachtige overblijfselen bewaard gebleven, zoals een bastion met weergang, een herenhuis, een kapel en een burchttoren. Aan het einde van de 16e eeuw werd hij een versterkt citadel, en vervolgens tot 1926 een gevangenis. Tegenwoordig is het een centrum voor eigentijdse kunst, waar tijdelijke exposities in ondergebracht worden. Aan de voet van het kasteel kunt u in een met bomen beplant park het bouwwerk goed bewonderen, en een heerlijke wandeling maken.

Zet u bezoekje aan Montélimar voort met een wandeling door het historisch centrum, met de voetgangerstraatjes vol winkels. Er zijn nog voormalige stadspaleizen te vinden, zoals het huis van Diane van Poitiers in Renaissance stijl, gedateerd uit de 15e en 16e eeuw. Maar ook hôtel du Puy-Montbrun uit de 17e eeuw, en hôtel de Chabrillan uit de 18e eeuw. De Saint-Martin poort, van natuursteen, is een van de laatste overblijfselen van de stadsmuur. De kapittelkerk Sainte-Croix, weer opgebouwd in de 18e eeuw, heeft zijn klokkentoren, en koor uit de 16e eeuw behouden. Rond de kerk kunt u profiteren van de winkelstraten en pleinen met terrasjes, om de levendige sfeer van de stad te proeven!

Ander typische locatie in Montélimar; de Provençaalse paden, met de platanen en de cafés rond een aangenaam park. In dit grote park met eeuwenoude bomen is ook een kinderboerderij, zeer geliefd bij de jeugd, een groot bassin met eenden, een speeltuin, en een draaimolen met houten paarden.

De cultuurliefhebbers moeten zeker even naar Saint-Martin, het museum voor eigentijdse kunst, waar jaarlijks in de zomer een tijdelijke expositie georganiseerd wordt rond grote namen uit de eigentijdse kunst.

Daarbij kunt u zich in Montélimar weer even kind voelen. Te beginnen met het Snoep- en Nogapaleis (Palais des Bonbons et du Nougat), een ludiek en interactief centrum voor jong en oud. Vervolgens richting het miniatuurmuseum. Dit centrum gewijd aan miniatuurkunst, ondergebracht in een voormalige kapel, bezit een prachtige verzameling poppenhuizen. En u gaat natuurlijk nog even langs één van de vele nogawinkels die de stad rijk is!

Kasteel van Crussol ligt bij het plaatsje Saint-Péray, en waakt als een schildwacht vanaf zijn rotspunt over de Rhône vallei. De overblijfselen van deze middeleeuwse burcht uit de 12de eeuw, gelegen in een beschermd Natura 2000 gebied, zijn van verre te zien, en kunnen tevens van dichtbij bewonderd worden. Dit kan lopend - ongeveer 1 uur heen en terug- via een pad vanaf de parkeerplaats van het kasteel. Behalve de stadsmuren, de burchttoren en de overblijfselen van het landherenhuis, heeft u hier ook een prachtig vergezicht over de Rhône vlakte en de stad Valence!

Ieder jaar is er het laatste weekend van juni "Feest in Crussol" (Crussol en Fête), een gezellig evenement in het teken van de middeleeuwen, met middeleeuws kamp, paardenshow en valkenjacht, concert, licht- en geluidshow...

Drôme zit vol bijzondere natuurgebieden. Ten zuiden van het Vercors massief, op ongeveer 12 kilometer ten noorden van Châtillon-en-Diois, is de kaar van Archiane daar zeker een van. Zijn immense kalkkliffen rijzen op in het Diois landschap, en bieden een groots spektakel. Logisch dat deze locatie bijzonder in trek is bij wandelaars en bergbeklimmers.

Aan de voet van deze kliffen heeft het gehucht Archiane zich genesteld. Dit is het vertrekpunt van een bewegwijzerd pad, die om het natuurgebied heen gaat. Tijdens een rondje van ongeveer 3u kunt u ongerepte landschappen bewonderen, over een wandelroute die langs rotsen, kreupelbos en palmstruiken gaat. Een wandeling waar authenticiteit rijmt met rust...

De kaar van Archiane is ook het habitat van vele dieren, die gespot kunnen worden. Dit zijn bijvoorbeeld de steenbok, vale gier, en lammergier, die respectievelijk in 1989, 2007 en 2010 weer geïntroduceerd zijn. Om ze te zien in deze bijzondere omgeving is gewoon magisch!

De romaanse abdijkerk Sainte-Marie de Cruas, door Prosper Mérimée op de lijst van Historische Monumenten gezet, ligt tussen Rhône en Cévennen, langs de Romeinse weg uit de oudheid, en is om meerdere redenen een bezoekje waard! Zijn prachtige kloostertribune uit de 12de eeuw, met vijftien kolommen voorzien van fijn bewerkte kapitelen, de oude mozaïek in byzantijnse stijl gedateerd uit 1098 dat als decoratie van de abside dient, en de grafkamer met een fabelachtig middeleeuws dierenboek 'het Bestiarium', zijn een kleine greep uit de parels die kunt bewonderen tijdens een rondleiding...

Taulignan is een prachtig middeleeuws plaatsje ten zuidoosten van Montélimar, in Drôme provençale. Van de versterkingen uit de 14e eeuw heeft ze een bijzonder onroerend erfgoed weten te behouden. U zal diep onder de indruk zijn van de 700 meter aan stadsmuur, die het historisch centrum omringen. Deze versterkingen zijn voorzien van 11 torens, waarvan 2 poort Anguille omringen, gelegen tegenover de route Nyons.

Binnen deze stadsmuren heeft het dorpscentrum prachtige straatjes die opmerkelijke sporen uit zijn verleden onthullen, zoals de Saint-Vincent kerk uit de 15e eeuw, gebouwd op de ruïnes van een priorij, of de vele huizen met Renaissance gevels.

In de 19e eeuw was Taulignan zeer welvarend dankzij de moulinage (het twijnen van zijde). Het zijdemuseum vertelt over deze periode met het verhaal van arbeidsters, de werking van de machines en de technieken die gebruikt werden voor de vervaardiging van zijde.

Maar voordat u Taulignan weer verlaat, kunt u even onder de plantanen en lindebomen (met mate) gaan genieten van een heerlijk glaasje Côtes du Rhône Villages, uit de omliggende wijngaard.

Privas, voormalige hoofdstad van de hugenoten van de 16de tot 17de eeuw, tegenwoordig departementale hoofdstad (prefectuur) van de Ardèche, maar ook grensstad van het Regionaal Natuurpark van de Monts d'Ardèche, is ook beroemd voor zijn geglaceerde kastanjes, waarmee de stad het kwaliteitslabel opmerkelijke smaaklocatie (site remarquable du goût) toegekend heeft gekregen.

Ontdek tijdens een wandeling door dit rustige stadje zijn pleinen, de winkelstraten, en de overblijfselen uit het verleden zoals de Diane de Poitiers toren uit de 15de eeuw in de Renaissance stijl. Dit erfgoed kan bezichtigd worden tijdens een historische route, uitgerust met 24 informatiepanelen. Kom daarna even bij onder het genot van een kopje koffie op een van de café terrasjes van Privas, alvorens u aan de klim begint naar le Montoulon. Hier zijn drie kruizen, en een gebeeldhouwde Pietà te bewonderen, en heeft u een prachtig uitzicht over de daken van de stad en de ardéchoise bergen.

Aan de schilderachtige oevers van de Ouvèze is de opmerkelijk brug Louis XIII, op de Lijst van Historische monumenten ook zeer de moeite waard.

Deze burcht uit de 12de eeuw heerst vanaf zijn vulkanische dijk over de Rhône vallei en het dorpje Rochemaure. Uit de middeleeuwen zijn een romaans burchttoren, overblijfselen van het landherenhuis en de gekartelde burchtmuren op de heuvel bewaard gebleven. In de omgeving van het kasteel gaan we natuurlijk wandelen door de gerenoveerde la Fare wijk met zijn schilderachtige stenen huizen. Lager gelegen verschijnt het silhouet van de kapel Notre-Dame-des-Anges uit de 13de eeuw, in een Provençaals gotische stijl.

het militair erfgoed van Rochemaure staat in juli-augustus in de schijnwerpers met een licht en geluidsshow.

Ontdek in het hart van de Ardèche, tussen Le Cheylard en La Voulte-sur-Rhône, het dal van Eyrieux, een groen gebied met ongerepte landschappen, afgewisseld door typische dorpjes, kastanjebossen en terrasteelt. Een bestemming bij uitstek om uit te rusten, of om recreatieve- of buitenactiviteiten te beoefenen: wandelen over de bewegwijzerde paden, kano-kajakken over de Eyrieux, zwemmen of vissen in de rivier, of fietsen over de Dolce Via, een 45 kilometer lang speciaal aangelegd licht glooiend pad...

Dit is ook de gelegenheid om de route over de "corniche de l'Eyrieux" te nemen, een mooi tochtje over de berghelling, met onder andere een prachtig uitzicht over het dalen van Eyrieux en de Rhône vallei, en de hooggelegen ruïnes van het kasteel van Pierregourde!

Het stadje Viviers, administratieve- en religieuze hoofdstad van de Vivarais, ligt aan de rechter oever van de Rhône, in het zuidelijk deel van de Ardèche. Heeft uit zijn rijke verleden een belangrijk erfgoed weten te behouden, waarvan een groot aantal op de lijst van Historische Monumenten staat. Een speciale erfgoed kennismakingsroute biedt de gelegenheid om de architecturale parels te bewonderen: het stadshuis, gevestigd in het voormalige bisschoppelijke paleis; hotel Roqueplane uit de 18de eeuw, tegenwoordig de bisschoppelijke zetel; kathedraal Saint-Vincent uit de 18de eeuw in een romaanse, laat-gotische stijl, met het koor versiert met wandtapijten van Gobelins, en het marmeren hoofdaltaar; het Ridderhuis (maison des Chevaliers) uit de 16de eeuw met zijn schitterende Renaissance gevel, versiert met bustes in ovale medaillonvorm; de straat Grande Rue met zijn elegante herenhuizen van Beaulieu en van Tourville, beiden daterend uit de 18de eeuw...

Een wandeling door het hoge deel van de stad is ook de gelegenheid om de mooie uitzichtpunten te ontdekken, onder andere vanaf de uitzichttoren van Châteauvieux. Hier wordt u getrakteerd op een schitterend uitzicht over de daken van het stadje, en de Rhône vallei.

U moet zeker even langs de schitterende uitzichttoren van Saint-Romain-de-Lerps, op een hoogte van 649 meter, vanwaar het prachtige 360 graden panorama een grandioos uitzicht over de omgeving biedt! Dit voormalige militair strategisch punt onder een romaans kapel is absoluut de moeite waard voor het uitzicht over de Rhône vallei, de Cévennen ardéchoise en de Alpen. Een verbazingwekkende uitzichttoren in balkonvorm, waar het panorama tot dertien departementen omvat! Niet ver van de twee oriëntatietafels kunt u een interessant themapad nemen, waar de vele borden informatie verschaffen over de flora en de fauna, de geologie, de mistral, de Rhône maar ook over de kastanje.

In het Regionaal Natuurpark van Vercors ligt het plaatsje Vassieux-en-Vercors in het hart van een ingrijpend historisch verleden. Dit bergdorpje in Drôme en zijn omgeving zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog het theater geweest van confrontaties tussen de verzetsstrijders en het Duitse leger. Vercors was dan ook belangrijk voor het Franse verzet, en één van de belangrijkste ondergrondse locaties in de vrije zone. Maar in juli 1944 werd Vassieux-en-Vercors vernietigd door Duitse bombardementen; vele verzetsstrijders lieten het leven, andere moesten vluchten.

Om meer over deze zowel heldhaftige als tragische geschiedenis te weten te komen, is er het departementaal museum van het Verzet in Vercors (musée départemental de la Résistance en Vercors) in de straat rue Fourna. Dit museum neemt u door verhalen van overlevenden, en een rijke collectie voorwerpen mee naar het hart van de Franse ondergrondse. Het Memoriaal van het verzet is op 21 juli 1994 officieel geopend op col de la Chau. Dit is tevens een herdenkingslocatie, en eerbetoon aan iedereen die gevochten heeft voor vrijheid. Deze is gebouwd aan de rand van de klif, en biedt een adembenemend uitzicht op het Vercors massief en het slagveld. Het is tevens het vertrekpunt van een route langs de locaties waar gevochten is.

Een andere herdenkingslocatie voor de verzetsstrijders is de Oorlogsbegraafplaats (nécropole de la Résistance) van Vassieux-en-Vercors, vlak voor het dorp. Deze begraafplaats bevat 187 graven; van leden van het verzet, maar ook van burgers die tijdens de zomer van 1944 gedood waren.

In 1970 is er een vuursteenatelier ontdekt in het bos van Vassieux-en-Vercors. Zelfs 4 500 jaar na de laatste aanwezigheid van prehistorische mensen, was het atelier nog intact. Op deze archeologische vindplaats staat nu het prehistorisch museum. Tijdens de archeologische opgravingen zijn beenderen gevonden, gereedschap en mineralen die te zien zijn tijdens een ludiek en interactief bezoekje.

Voor een originele, en kleurrijke kennismaking met de Provence, moet u zeker naar de prachtige santon-tentoonstelling. "Het wereldje van de Santons" ( Petit Monde des Santons) is gevestigd op 15 rue de la Pouillette, en biedt een overzicht van het leven en de ambachten van vroeger, met meer dan 900 prachtig opgestelde poppen!

In het plaatsje Vassieux-en-Vercors waren tussen de 15e en de 19e eeuw meerdere windmolens in gebruik. Daar zijn er tegenwoordig nog 2 van over bij het dorpje La Mure, maar wel in slechte staat.

Gelegen aan de oever van de Rhône, tegenover de wijngaarden van Tain-l'Hermitage, ligt het gezellige stadje Tournon-sur-Rhône in de schaduw van het indrukwekkende kasteel gedateerd uit de 10de, 15de, en 16de eeuw. Een harmonieus geheel dat rustig bewonderd kan worden vanaf het loopbruggetje Marc Seguin...

Het kasteel-museum, voormalige onderkomen van de landheren van Tournon, tegenwoordig op de lijst van Historische Monumenten, nodigt u uit om de prachtige gespijkerde houten deur door te gaan en zijn gemeubileerde zalen te ontdekken, met rijke collecties van de middeleeuwen tot nu. Behalve de geschiedenis van de graven van Tournon, is dit museum ook gewijd aan de kunst en tradities van de Ardèche in de 19de en 20ste eeuw.

Liefhebbers van een wandelingetje zullen zeker de tijd nemen om de door de tuin van Eden te wandelen, een vredig groen oord, gelegen in de voormalige vestingen van de stad.

In het Vercors massief, ten zuiden van Saint-Jean-en-Royans, onderscheidt het staatsbos van Lente zich door zijn prachtige landschappen, en diversiteit van de natuurlijke milieus. Dit oppervlak van meer dan 3 000 hectares is eenvoudig toegankelijk via de indrukwekkende route van Combe Laval.

Met zijn vele wandelpaden kan hier heerlijk gewandeld worden. En mocht u geluk hebben, en veel geduld, komt u misschien een van de vele hoefdieren tegen die hier leven. Het Bos van Lente is dan ook de ideale plek om moeflons, edelherten, herten, gemzen en everzwijnen te spotten.

En tussen de beuken en esdoorns, onderscheidt een eeuwenoude boom zich door zijn bijzondere grootte. Deze boom, "De bruine Den" genoemd, is absoluut de attractie van het bos van Lente. U kunt hem onmogelijk missen tijdens uw wandeling!

Mocht u niet het geluk gehad hebben om enkele hoefdieren te zien: er is een dierentuin in dit bos, waar wisenten, moeflons, damherten en herten te zien zijn. Profiteer van uw uitje in de natuur om de botanische route te volgen, voorzien van borden met informatie over de vele soorten die in dit bos leven. En mocht u met kinderen gekomen zijn, dan is er een kinderboerderij waar ze tussen de dieren mogen lopen.

In Sceautres, in het hart van het zuidelijke deel van de Ardèche, kunt u de grootste neck van Europa bewonderen: een harde rots, dat zich bevindt op de plek van een voormalige kraterpijp. Aan de voet van deze originele locatie kunt u ook kennismaken met het charmante dorpje Sceautres en zijn mooie stenen huizen, waar nog enkele middeleeuwse bouwwerken zijn overgebleven, zoals de versterkte poort...

Voor een mooi uitzicht over het dorp en zijn omgeving moet u naar de top van de neck met het standbeeld van de Heilige Maagd, een wandeling van ongeveer een kwartiertje via een speciaal aangelegd pad!

Pont-en-Royans, een gemeente in het Regionaal Natuurpark van de Vercors, bezit een pittoreske charme, met oude huizen hangend over de Bourne. Een ongewoon en bijzonder fotogeniek geheel, dat bewonderd kan worden vanaf de Picardbrug en de oevers van de rivier. De promenade aan de waterkant, ideaal om te wandelen, is bovendien voorzien van picknick tafels en van een waterval om te zwemmen.

Te bezichtigen: het watermuseum, een ruimte, afwisselend speels, wetenschappelijk en cultureel, gewijd aan het water in alle vormen. Deze plaats biedt ook een waterbar die niet minder dan 1500 flessen water uit de hele wereld verenigt!

De natuurlijke site de kloof van La Bourne, gelegen in het Regionaal Natuurpark van de Vercors, tussen Pont-en-Royans en Villard-de-Lans, bewaart, voor ieder die gebruik maakt van de indrukwekkende, uitkragende route, een opeenvolging van wilde en duizelingwekkende landschappen.

In het midden van de kloof dringt zich een bezoek aan de grot van Choranche op, met prachtige stalactieten, twee ondergrondse rivieren, een smaragdgroen meer, en een lichtschouwspel dat in de grote kathedraalzaal wordt aangeboden.

Tussen Drôme en Hautes-Alpes, is het regionaal natuurpark van Baronnies provençales een subtiele mix van de Alpen en de Provence. In dit bijzondere gebied van bijna 1 800 km², gecreëerd in 2014, kan de natuur ongestoord zijn gang gaan.

Het regionaal natuurpark van Baronnies Provençales fascineert door de uitgestrekte, unieke en ongerepte gebieden. Hier staan kalkbergen gewoon tussen de bosgebieden. Lavendelvelden, olijfboomgaarden, fruitboomgaarden, eiken- en dennenbossen; dit zijn de landschappen die u tegenkomt als u het gebied doorgaat. Lavendel, tijm, rozemarijn; de heerlijkste geuren komen overal vandaan...

Het regionaal natuurpark van Baronnies Provençales heeft ook een opmerkelijk onroerend erfgoed met de sfeervolle, hooggelegen dorpjes als Montbrun-les-Bains, Venterol en Vinsobres. Historische steden als Nyons en Buis-les-Baronnies, met hun vele overblijfselen uit het verleden, zijn tevens een weerspiegeling van dit mooie historische erfgoed. Net als de stapelmuurterrassen, een eeuwenoude bouwmethode.

Het park heeft een opmerkelijke biodiversiteit, met meer dan 2 000 plantensoorten, en ongeveer 200 beschermde diersoorten. Hier zijn bovendien bijna 150 natuurlijke habitats, waaronder die van grote roofvogels als de gier.

Het regionaal natuurpark van Baronnies Provençales bezit tevens een gevarieerd gebied, met 6 Gecontroleerde Herkomstbenamingen, en 7 Beschermde Geografische Aanduidingen. Enkele voorbeelden zijn de olijfolie van Nyons, de honing van Provence, de picodon, de banon (kaasjes), de eenkoorn uit Haute-Provence, maar ook de Coteaux des Baronnies wijn. Met zoveel smaken is er voor iedereen wat wils!

Als u erop uit wilt door het park, zijn er vele paden om te wandelen, paardrijden of mountainbiken. En voor degene die wat meer spanning en sensatie zoeken, zijn er vele mogelijkheden om te bergklimmen, klettersteigen, canyoning of paragliden.

De Trièves, gelegen in de Haut-Dauphiné, in het zuiden van het departement Isère, en overheerst door de berg Aiguille, is een bergachtige regio, zowel pastoraal, wild als beschermd, beschreven door Jean Giono als “een kloostergang van bergen”.

Het dorp Mens, de hoofdstad van Trièves, vormt een aangename en interessante bezoekplaats, met oude hallen, steegjes, een Kunstencafé getooid met fresco's uit 1896, en een museum gewijd aan de geschiedenis en het natuurlijke en bouwkundige erfgoed van Trièves.

Naast een uitnodiging tot rust en herbronning vormt de Trièves ook een gebied, dat ideaal is voor het beoefenen van openluchtactiviteiten zoals wandelen, mountainbiken en paardrijden.