À quelques kilomètres de Bastia, l'ancienne cité génoise de Saint-Florent est riche de son exceptionnel cadre naturel, mais aussi de son histoire. La splendide cathédrale de Nebbio, ou église Santa Maria Assunta, témoigne d'un passé glorieux, où le siège de l'évêché régional était basé à Saint-Florent. Ce bel édifice médiéval de style roman pisan, classé aux Monuments Historiques depuis 1875, trône dans la vieille ville. Vous aimerez arpenter les ruelles étroites de celle-ci pour admirer demeures de caractère et monuments remarquables. La fontaine et l'église paroissiale Sainte-Anne au clocher carré font partie des pépites architecturales.

Les plages paradisiaques sont l'autre atout majeur du golfe de Saint-Florent. Les eaux turquoise et le sable blanc de la plage de la Roya, la plus réputée, offrent un cadre idéal pour le farniente et la baignade, mais aussi pour de nombreuses activités nautiques.

Une balade du côté des quais du port de plaisance, bordés de cafés et de restaurants, s'impose pour ressentir l'atmosphère méridionale du lieu, vibrante et animée. Le long du port, la jetée propose une belle vue sur la citadelle génoise et sur les maisons colorées de la vieille ville.

À partir de la plage de la Roya, les randonneurs pourront emprunter le superbe sentier littoral de la côte des Agriates, situé entre la mer et le désert des Agriates. Et si vous voulez vivre une expérience inoubliable, une balade en mer vous permettra de rejoindre la plage du Lotu ou celle de Saleccia, véritables trésors de ce coin enchanteur.

Cette belle église romane aux murs blancs et verts a été bâtie au XII^e siècle dans la vallée du Bevinco, à 475 mètres d'altitude. Ses façades polychromes, dont la serpentine verte issue du fleuve Bevinco contraste avec la pierre blanche du calcaire, lui donnent un style unique. Son clocher tout en hauteur participe à son caractère atypique.

L'ornementation intérieure est tout aussi riche. Les murs sont décorés de nombreux motifs sculptés illustrant la vie rurale, les pouvoirs judiciaire et religieux, mais aussi les impitoyables châtiments de l'époque (main coupée et langue tranchée, punitions imposées aux voleurs et aux menteurs). Tout est finement travaillé et ciselé, y compris l'encadrement des fenêtres meurtrières. Des peintures murales, il reste quelques fresques datées du XIV^e ou XV^e siècle.

En 1839, alors qu'il était inspecteur général des Monuments Historiques, Prosper Mérimée a déclaré que San-Michele-de-Murato était l'une des églises les plus élégantes qu'il ait vues en Corse. Classée Monument Historique depuis 1840, elle constitue l'un des plus beaux exemples de l'art roman pisan.

Dans cette ville aux multiples visages, entre authenticité et modernité, quelques pépites se distinguent. Le quartier Terra Vecchia, le plus ancien de Bastia, abrite le Vieux-Port, qui fait partie intégrante de l'identité du lieu. L'Aldilonda, passerelle perchée de quelques mètres au-dessus de la mer, est un véritable balcon sur la Méditerranée, d'où vous profiterez des levers de soleil. Au cœur de la vieille ville, l'âme de Bastia s'exprime au gré de ses ruelles étroites jalonnées de belles façades et de boutiques de spécialités corses.

Non loin là, la place Saint-Nicolas et ses majestueux palmiers, longée par la mer Tyrrhénienne, permet de profiter de l'ambiance animée des terrasses de café où les Bastiais aiment se retrouver. C'est la place principale de la ville, qui accueille le marché aux Puces le dimanche matin et différentes festivités tout au long de l'année. La place du Marché, bordée de platanes et d'anciennes demeures, a également beaucoup de charme. Elle donne accès à l'église Saint-Jean-Baptiste, bel édifice flanqué de deux tours-clochers de 70 mètres de haut.

Au cœur du quartier de Terra Nova, la citadelle est l'autre grand rendez-vous de la ville. Fondée en 1380, elle a conservé son aspect authentique. Il fait bon flâner dans ses pittoresques ruelles pavées pour admirer ses maisons colorées, sublimées par le soleil. Ses remparts abritent le palais des Gouverneurs, siège du pouvoir génois du XV^e siècle jusqu'à la conquête française de la Corse en 1768. Classé aux Monuments historiques, le prestigieux édifice accueille le musée de Bastia, qui retrace plus de sept siècles d'histoire de la ville et de l'île. Vous admirerez aussi la cathédrale Sainte-Marie, bâtie au XVII^e siècle dans un style baroque, qui recèle de nombreux chefs-d'œuvre, ainsi que le bel oratoire de la confrérie de Sainte-Croix, datant du XVI^e siècle.

Les adeptes de shopping pourront arpenter les artères commerçantes, notamment la rue Napoléon, entièrement piétonne. Quant aux amoureux de nature, ils privilégieront le cadre bucolique et apaisant du jardin Romieu, qui relie le quartier de la citadelle au Vieux-Port.

Reconnu au niveau international et classé réserve naturelle, l'étang lagunaire de Biguglia, situé au nord-est de la Corse et au sud de Bastia, représente la plus grande zone humide de Corse. C'est un plan d'eau de faible profondeur - un mètre en moyenne -, à la jonction des milieux marin et continental, qui s'étend sur quatre communes : Biguglia, Furiani, Borgo et Lucciana. La flore y est foisonnante, avec des espèces végétales protégées, dont deux très rares que sont la fléchière et le thelipteris des marais. Quant à la faune, c'est un lieu de prédilection pour de nombreux oiseaux aquatiques, notamment les fuligules morillon et milouin, espèces migratrices, ainsi que le héron pourpré, le grand cormoran et le martin-pêcheur. Les canaux de drainage de l'étang accueillent par ailleurs une population très dense de tortues cistude.

Amoureux d'espaces naturels, ne manquez pas le sentier de découverte qui vous fera découvrir les richesses de la lagune. N'hésitez pas non plus à aller visiter l'écomusée du Fortin installé dans un ancien fort génois, pour en savoir plus sur l'histoire du site et les zones humides.

La situation géographique de L'Île-Rousse, entre maquis et eaux turquoise, est son atout majeur. Surnommé la cité paoline, cet ancien village de pêcheurs séduit par son authenticité et son atmosphère radieuse. En flânant au centre-ville, vous serez charmé par ses pittoresques ruelles bordées de maisons d'inspiration florentine qui vous conduiront à la place Paoli. Sur cette superbe place centrale bordée de platanes, trône la statue de Pascal Paoli, fondateur de la ville. De nombreux bars et restaurants invitent à une pause détente pour profiter de l'ambiance chaleureuse du lieu.

La tour génoise de Scalu, bâtie au XVII^e siècle, fait partie du patrimoine symbolique de L'Île-Rousse. Au cœur de la vieille ville, le marché couvert aux 21 colonnes, véritable institution depuis 1846, vous invite à découvrir les spécialités du terroir.

Le long de la plage Napoléon, la promenade de la Marinella offre son sentier côtier pour rejoindre l'emblématique île de la Pietra. Au sommet du phare de la Pietra, haut de 13 mètres, vous pourrez admirer l'époustouflant littoral de la Balagne, de Calvi à la pointe de l'Agriate.

Outre la randonnée, L'Île-Rousse offre de nombreuses possibilités d'activités nautiques comme la plongée, le stand up paddle, le canoë-kayak ou encore le snorkeling. Les familles opteront plutôt pour le sable fin des plages Napoléon et Caruchettu, les plus proches du centre-ville. Quant aux amoureux des lieux plus sauvages, ils seront séduits par les plages de Bodri et Ghjunchitu, du côté de Corbara, ou celle de Lozari, au nord de L'Île-Rousse.

Petit village perché sur les hauteurs de la Balagne, Pigna a su tirer parti des conséquences du dépeuplement en attirant les artistes et artisans de toute la région. Une association coopérative, la Corsicada, a vu le jour en 1964 pour superviser la rénovation du village dans le respect des techniques anciennes, et pour redonner vie aux métiers d'autrefois. Collectivités locales et autochtones ont contribué à la construction de cette nouvelle identité qui fait aujourd'hui la force de cette pittoresque localité.

À partir de l'église de l'Immaculée Conception, qui trône sur la place principale, un chemin permet de faire le tour du village. En flânant au gré des ruelles pavées ornées de fleurs, entièrement piétonnes, vous admirerez le cachet des maisons anciennes aux volets bleus et le charme des boutiques de potiers, sculpteurs, peintres et autres artisans imprégnés de l'esprit du lieu.

Dans ce village d'une centaine d'habitants, la musique est à l'honneur pendant la saison estivale, avec de nombreux concerts qui se déroulent en extérieur ou dans l'auditorium de 120 places à l'acoustique performante. Depuis 1991, en juillet, le célèbre festival Festivoce, centré sur le chant, l'opéra, la musique populaire, la danse et le théâtre, met à l'honneur les voix de Corse et d'ailleurs.

Véritable île dans l'île, l'incontournable cap Corse aux multiples facettes vous réserve de magnifiques découvertes. Longue d'une quarantaine de kilomètres et large d'une dizaine de kilomètres, cette belle chaîne montagneuse plongeant dans la mer est d'ailleurs surnommée "Little Corsica", tant elle résume l'identité et les paysages de la Corse !

La route qui longe sa côte sauvage offre des paysages de toute beauté : falaises abruptes, rivages découpés où se dressent des tours génoises, villages pittoresques, belles plages de sable fin, criques sauvages... Tout se conjugue pour éblouir le visiteur.

De nombreux sentiers de randonnées invitent à découvrir la nature sauvage et préservée du cap Corse. L'un des plus prisés est le sentier des douaniers, qui longe la côte sur 19 km, entre Centuri et Macinaggio, pour rejoindre l'autre côté du cap. Les criques aux eaux limpides s'y succèdent, pour le plus grand plaisir des yeux. Avec ses étroites ruelles pavées et son pittoresque petit port, Centuri fait partie des plus beaux villages de la côte ouest. Quant au village de Macinaggio, bordé de côtes découpées, de plages et de vignes, il est encadré par les îles Finocchiarola. Non loin de là, la plage de Tamarone avec ses eaux turquoise est un véritable havre de paix.

Bien d'autres lieux méritent une halte, tels que Erbalunga, ancien village de pêcheurs qui affiche les ruines de sa tour génoise, les façades colorées de ses maisons posées au bord de l'eau et sa longue plage de galets ; Porticciolo et ses maisons aux toits de lauze, ou encore Nonza, village typique surplombant la mer. À Ersa, attardez-vous au hameau de Barcaggio pour admirer son petit port et sa plage aux eaux translucides, et au hameau de Tollare, le plus isolé du cap. Les amateurs d'authenticité seront comblés !

Avec une histoire qui remonte au IX^e siècle, Sant'Antonino figure parmi les plus anciens villages de Corse, et a obtenu le prestigieux label de Plus beau village de France. Situé au nord de l'île, sur les hautes terres de Balagne, il bénéficie d'une situation géographique exceptionnelle, avec un époustouflant panorama sur la Méditerranée, et notamment Calvi et L'Île-Rousse.

Ses escaliers pentus aux marches hautes et ses maisons accolées qui se distribuent en labyrinthe avaient pour but, jadis, de se protéger des intrusions ennemies. Laissez-vous séduire par l'ambiance envoûtante de ses ruelles étroites, de ses passages voûtés, de ses demeures construites à même la roche et de ses boutiques d'artisanat local.

L'église de l'Annonciation, bâtie au XVII^e siècle dans une prairie des alentours, abrite quatre tableaux classés aux Monuments historiques.

Au sommet du village, se trouvent les vestiges de ses fortifications, dont une partie de l'ancien donjon. De là-haut, on peut contempler la Balagne et ses oliveraies. On dit d'ailleurs que Sant'Antonino est le seul village que l'on peut presque toujours apercevoir, où que l'on soit en Balagne !

Territoire de la châtaigne par excellence, cette microrégion située entre mer et montagne promet de belles randonnées sur ses collines recouvertes de vastes forêts. En automne, vous trouverez à coup sûr pléthore de châtaignes, la grande spécialité locale, en flânant sur les marchés ou le long des routes et sentiers. Cette terre de bergers, qui cultive l'art du goût, propose bien d'autres produits de caractère, tels que fromage, charcuterie, viande séchée et miel. L'artisanat a aussi une place de choix, avec en tête d'affiche la vannerie, tradition qui se transmet au fil des générations.

Dans cette nature authentique, l'œil se repait des paysages en parcourant les routes sinueuses qui traversent de nombreux villages perchés, nichés entre vallées et sommets abrupts. La Porta, considérée comme la capitale historique de la Castagniccia, et Saliceto, petit village bâti près d'une falaise, font partie de ces nombreuses pépites ponctuées de vieilles maisons de pierre et d'églises baroques.

La Castagniccia propose de nombreux sites à découvrir, dont les cascades de la Struccia et de l'Ucelluline, le Pont de l'Enfer menant au village abandonné de Fiuminale ou encore le parc Galéa, qui relate le passé de la Corse. Ce territoire authentique abrite également la célèbre eau minérale naturelle gazeuse d'Orezza, si riche en fer.

Le charme irrésistible de Calvi, l'un des principaux pôles touristiques de la Corse, attire les touristes du monde entier. Il faut reconnaître que ses sites majeurs ne peuvent qu'entretenir son panache et sa renommée. Perchée sur un promontoire rocheux, l'emblématique citadelle génoise est le point d'orgue de la ville. De là-haut, on ne se lasse pas d'admirer la vue à 360° sur la ville et ses remparts, le massif du Monte Grosso et les eaux bleues de la Méditerranée. Attardez-vous dans ses ruelles étroites, admirez ses vieilles maisons de caractère et prenez le temps de respirer l'ambiance à la terrasse d'un café ! La caserne Sampiero et son magnifique panorama sur Calvi, ainsi que l'oratoire Saint-Antoine datant du début du XVI^e siècle, font également partie des pépites de la citadelle.

Si le patrimoine religieux vous attire, faites aussi une halte à la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, fondée au XIII^e siècle, ou à l'église Sainte-Marie-Majeure, qui a beaucoup d'allure avec ses tons rose et or et son style baroque. Quant à la chapelle de Notre-Dame de la Serra, elle vous offrira une vue superbe sur la citadelle et la baie. Même si quelque doute subsiste sur le lieu de naissance de Christophe Colomb, un musée lui est dédié à Calvi pour relater ses aventures et l'histoire de Gênes.

En contrebas, la plage déroule sur 6 kilomètres sa longue étendue de sable blanc et fin bordée d'une pinède. Les nombreux cafés et restaurants proches, qui longent le quai Landry et le port de plaisance, font de ce quartier un lieu très animé.

Calvi est aussi le point de départ vers de nombreuses balades en bateau, qui invitent à vivre des moments inoubliables dans des hauts lieux tels que les calanques de Piana, la réserve de Scandola, le village de pêcheurs de Girolata, mais également le golfe de Calvi et les criques sauvages des alentours.

Côté culture, un festival de musique, les Rencontres de Chants Polyphoniques, est organisé chaque année au mois de septembre. Cet évènement réputé réunit des ensembles polyphoniques du monde entier au cœur de la citadelle. Fin juin-début juillet, le festival Calvi on the Rocks attire quant à lui les amateurs de musiques actuelles avec une programmation rock et électro.

Cette très ancienne cité a pris un tel essor au XVIII^e siècle qu'elle est devenue le centre politique de l'île. Elle fut notamment choisie par Pascal Paoli pour devenir, entre 1755 et 1769, la capitale de la Corse indépendante. Corte a conservé des traces de cette période, telles que son université ou son palais National, ancienne résidence des représentants génois, et on y retrouve un peu partout l'empreinte de Paoli.

Parmi les multiples sites qui mettent la ville en valeur, sa magnifique citadelle figure en bonne place. Parmi les six citadelles corses, c'est la seule qui a pris place à l'intérieur des terres. Au centre de cet édifice prestigieux, dont la construction a commencé au début du XV^e siècle, un imposant château, dit nid d'aigle, trône sur son rocher. Du haut d'un belvédère, vous pourrez admirer le château et la vallée.

La vieille ville, riche de son histoire, regorge de sites culturels et touristiques. Citons notamment la chapelle Sainte-Croix, dont le retable baroque finement travaillé mérite le détour. La ville est ponctuée d'une dizaine de fontaines, dont la plus célèbre est celle des Quatre Canons, qui s'élève à 8 mètres de hauteur. Sur la place Gaffory, l'une des places principales de la ville, trône l'église de l'Annonciation. Bordé de boutiques, bars et restaurants, le cours Paoli est l'endroit le plus animé de la ville. Quant au musée de la Corse, il expose des milliers d'objets traditionnels sur l'histoire et la culture de l'île.

Côté nature, de nombreux circuits de randonnée vous permettront de profiter des superbes paysages. Le sentier du patrimoine, entre autres, vous conduira du hameau de Baliri jusqu'à la vieille ville de Corte en longeant la rivière du Tavignano. Aux environs de Corte, la vallée et les gorges du Tavignano, ainsi que la vallée de la Restonica, sont des hauts lieux naturels à ne pas manquer. Si vous êtes adepte de canyoning, les canyons du Petit Vecchio, du Verghellu ou de la Richiusa vous invitent à pratiquer dans des lieux sublimes.

Long de 4 kilomètres environ, ce sentier mythique serpente entre torrents, cascades et rivière, dans le décor époustouflant de hautes parois rocheuses. Avant la construction de la route forestière en 1870, ce chemin était la seule voie d'accès des habitants du Niolu pour rejoindre la vallée.

La Scala franchit des gorges étroites et se déroule en d'impressionnants lacets évoquant la forme d'escaliers qui lui a valu son nom. Au pied de ces montagnes abruptes, coule le Golo, principale rivière de l'île. Cet incroyable défilé d'amas granitiques rouges offre de multiples points de vue sur les gorges. En fond sonore, vous entendrez le bruit de la cascade de Falconaia, dont le ruisseau du même nom est un affluent du Golo.

Amateurs de randonnée, n'hésitez pas à emprunter le superbe sentier de transhumance qui vous conduira au pittoresque village de bergers de Corscia.

L'autre atout majeur du site, sauvage par excellence, est d'abriter une faune d'une grande richesse.

Au cœur de l'île, près de Corte, la Restonica a donné son nom aux superbes gorges qu'elle a façonnées. Facilement accessible, cette jolie rivière, serpente sur 18 kilomètres, au milieu d'une magnifique vallée bordée de rochers granitiques et de forêts verdoyantes. Falaises, cascades et pins offrent un cadre de choix pour contempler des paysages sublimes, mais aussi pour profiter de rafraichissantes baignades dans les piscines naturelles du torrent.

La route étroite des gorges vous conduira, à 1 370 mètres d'altitude, aux bergeries de Grotelle, un site parsemé de bâtiments en pierres sèches qui marque le terminus de l'itinéraire. Depuis 1980, une même famille y fabrique un fromage de brebis devenu légendaire. Ce lieu, qui offre un magnifique panorama sur les montagnes, est aussi le point de départ de randonnées pédestres vers la haute vallée de la Restonica. Le sentier qui mène aux lacs de Melo et de Capitello est facile d'accès et très prisé. Celui du Monte Rotondo, qui culmine à 2 622 mètres d'altitude, est plutôt réservé aux randonneurs avertis.

Le site abrite de nombreuses espèces protégées, telles que l'aigle royal et le gypaète barbu, et est très apprécié des amateurs d'escalade. Les gorges de la Restonica, dont la zone est classée Natura 2000, bénéficient également du label Grand Site de France depuis 1985.

Sommet le plus élevé de la Corse, avec ses 2 706 mètres d'altitude, et étape du célèbre GR20, le majestueux Monte Cinto offre le panorama le plus spectaculaire de l'île. Mais, pour rejoindre le toit de la Corse, il faut le mériter ! Les différents itinéraires qui y conduisent sont aussi sportifs les uns que les autres : autant dire que ce challenge est réservé aux randonneurs les plus avertis.

Son ascension, notamment par le couloir de Biccarellu, est longue - environ 7 heures de marche -, difficile, parfois périlleuse. La première étape jusqu'à la Pointe des Éboulis est déjà rude, mais, avant de rejoindre le sommet, il reste encore un chemin ardu dans le chaos minéral effrité.

Tous ceux qui y sont parvenus sont unanimes : le jeu en vaut la chandelle. Un spectacle époustouflant les attend, avec une vue à 360° sur les sommets corses, notamment la Pintu Minuta et le Monte Grosso, la vallée du Golo, la baie de Calvi et le golfe de Porto... avec la mer des deux côtés.

On peut également rejoindre le Monte Cinto par un sentier qui commence à Asco, en contournant une partie du GR20.