Surnommée à juste titre Perle de la France, la ville de Menton est logée à la pointe de la Côte d'Azur, non loin de la frontière italienne. Gorgée de soleil, elle jouit d'un climat d'une exceptionnelle douceur, conférant à ses terres une fertilité sans pareil. Ville de jardins, Menton est recouverte d'une magnifique végétation méditerranéenne disséminée un peu partout sur son territoire. Toutes sortes d'essences quasiment tropicales fleurissent en son sein et notamment le citron, emblème mentonnais par excellence. Cet agrume est célébré chaque année à Menton entre février et mars à l'occasion d'une fête donnée en son honneur : les chefs gastronomiques le mettent en avant dans leurs assiettes tandis que toutes sortes de sculptures conçues à partir de ce fruit fleurissent dans la cité !

Pour découvrir Menton, rien de tel qu'une promenade urbaine sous le soleil azuréen et les multiples jardins fleurissant dans la cité, classés monuments historiques ou jardins remarquables. Offrez-vous une marche végétale au sein de la villa Maria Serena et ses somptueux espaces verts. Cet impressionnant édifice datant de la fin du XIX^e siècle s'impose au beau milieu des palmiers, cycas et autres plantes tropicales qui donnèrent au jardin le surnom de "petite Afrique". On musarde ainsi entraîné par la valse de couleurs et de senteurs près de la villa attenante d'inspiration néo-classique. Elle fut construite sur les plans de l'architecte Charles Garnier, créateur de l'Opéra de Paris. Admirez ses magnifiques colonnes immaculées et son escalier en colimaçon, imaginé par l'illustre Gustave Eiffel !

Poursuivez cette échappée florale jusqu'au jardin valencien de Fontana Rosa. Vous évoluerez entre les bancs et pergolas, bassins cristallins, colonnes et fontaines tapissées de céramiques : le décor fait en effet écho aux magnifiques patios andalous de Valence.

Continuez votre visite au hasard des rues colorées où les façades revêtent des teintes roses, jaune pâle, crème… Vos pas vous mèneront tout naturellement vers la vieille ville : son incroyable marché constellé de voûtes, ses façades ocres aux persiennes claires et fenêtres drapées de linge, ses campaniles aux tuiles vernissées, ses escaliers en dédale et ruelles tortueuse étendues en cascade jusqu'à la mer sont autant d'éléments qui confèrent au vieux Menton ses charmes anciens.

Lovée entre Menton et Monaco, la commune de Roquebrune-Cap-Martin fait partie des joyaux de la Riviera. Abritée des vents par l'imposant mont Agel, elle jouit d'un climat particulièrement doux et ses terres sont incroyablement fertiles. On le constate au sein du parc du Cap Martin, divisé en plusieurs jardins. Ces derniers, tantôt à la française tantôt sauvages, se distinguent par leurs lignes symétriques ou au contraire par leur végétation indisciplinée. Promenez-vous au sein de l'exploitation d'oliviers dégageant de délicieux arômes et admirez les statues disséminées au sein de cet espace végétal.

Offrez-vous ensuite une escapade au sein du vieux village médiéval, perché sur les hauteurs et dominé par le donjon d'un ancien château du X^e siècle. Vous déambulerez entre ses rues en cascades, placettes, portes fortifiées et passages voûtés. En vous rendant sur la place du Capitaine Vincent, admirez le panorama sur la grande bleue et la ville de Monaco en contrebas. Face à vous, vous apercevrez les somptueuses résidences dissimulées derrière les arbres centenaires au sein de domaines privés. Sachez qu'il est possible de faire le tour du Cap Martin en suivant la promenade Le Corbusier, du nom de cet illustre architecte qui possédait un cabanon en bord de mer. Vous longerez les côtes déchiquetées plongeant dans les eaux cristallines, ainsi que de magnifiques plages intimistes et jardins garnis de fleurs, notamment de mimosas en février. Gardez l'œil ouvert : une somptueuse villa du XIX^e siècle se niche dans les environs !

La légende raconte que le nom Sainte-Agnès viendrait d'une princesse s'étant réfugiée dans une grotte du village par temps d'orage. Il est vrai que cette petite bourgade hissée dans les hauteurs a quelque chose de féerique, suspendue au beau milieu des montagnes. Il s'agit là du village le plus haut du littoral méditerranéen, reconnaissable par ses maisons accrochées à la montagne, étroitement liées les unes aux autres. Musardez au hasard de ses rues en admirant les maisons fleuries étalées en cascades. Les ruelles serpentent autour d'elles, coincées entre les sommets et la grande bleue. En contrebas, les toits ocre de la ville de Menton et l'Italie, plus au loin, se dessinent tandis que les troupeaux de chèvres gambadent dans la végétation aux alentours, sur les flancs escarpés du col de la Madone.

Parmi les curiosités que l'on peut visiter à Sainte-Agnès, la visite du fort militaire vous est chaudement recommandée. Cet ouvrage servait autrefois à repousser les Italiens et faisait ainsi partie de la ligne Maginot. On explore cet édifice suspendu sur un piton rocheux en découvrant ses 2000 m² de galeries, postes de commandement, canons et ses différentes salles, telles que cuisines, salle des machines, dortoirs, sanitaires : une véritable immersion dans le quotidien des soldats de la Seconde Guerre mondiale !

Afin de découvrir le patrimoine local, n'hésitez pas à faire un tour au sein des boutiques de Sainte-Agnès présentant un grand nombre d'objets artisanaux tels que pièces en verre ou poteries. Il convient également de prendre le temps de discuter avec les habitants. Ces derniers vous conteront à quel point il fait bon vivre dans ce petit village paisible de montagne…

Accrochée à flanc de montagne, la principauté de Monaco et son illustre rocher jouissent d'une réputation qui s'étend au-delà des frontières. Logée entre l'Italie, à l'est, et la France, à l'ouest et au nord, Monaco abrite une maigre superficie de 2 km². Avec ses 37 000 habitants, la principauté se dote ainsi de l'une des plus fortes densités au monde ! Rien d'étonnant au vu de sa situation géographique exceptionnelle, les pieds enfouis dans la Méditerranée, et ses habitations luxueuses cernées par la roche escarpée.

Parmi ces édifices d'envergure figure l'hôtel Hermitage et son architecture Belle Époque. Il vous est recommandé de visiter son somptueux hall où le sol tapissé de marbre fait écho aux colonnes immaculées. Levez les yeux et admirez son incroyable verrière inondant les lieux de lumière. Il convient également de visiter l'un des monuments les plus célèbres de Monaco, j'ai nommé le Casino de Paris. Son style Belle Époque se mêle à un décor futuriste sublimé par les arches diffusant une lumière changeante au gré du jour. Les mordus de jeu s'en donneront à cœur joie avec plus de 550 machines proposées aux visiteurs !

Continuez votre échappée monégasque au quartier de Fontvieille, un quartier entièrement construit sur la mer derrière le rocher. Le port est un agréable lieu de promenade où les bateaux à voiles valsent sur les flots face aux immeubles d'affaires semblables à un business district newyorkais. Offrez-vous une excursion loin du tumulte urbain au sein du jardin animalier de Fontvieille. Ce dernier abrite environ 250 animaux issus d'une cinquantaine d'espèces différentes. On se promène entre les allées arborées avoisinant les reptiles, primates, hippopotames, tortues et autres animaux exotiques vivant à quelques encâblures du centre-ville !

Poursuivez cette halte végétale au sein du jardin exotique de Monaco. Hissé à flanc de falaise, ce temple floral surplombe l'ensemble de la principauté et jouit d'un microclimat exceptionnel. Il offre une vaste collection de plantes tropicales à ses hôtes. Les voûtes et passerelles vous permettront de circuler librement au beau milieu de cette jungle regorgeant de couleurs et diffusant de délicieuses senteurs exotiques, tout en bénéficiant d'une vue panoramique sur la Méditerranée. Poursuivez votre visite en direction du palais princier, logé sur l'imposant rocher des Grimaldi. Si les grands appartements ne sont ouverts qu'une partie de l'année, ils méritent d'être visités pour leur remarquable architecture. Promenez-vous entre la somptueuse galerie d'arcades à l'italienne constellée de peintures murales et admirez les détails de la cour d'honneur et son vaste escalier en marbre de Carrare. Face au palais se tient la garde des carabiniers vêtus de leur traditionnel costume blanc durant la saison estivale et noir en hiver.

Enfin, explorez Monaco au hasard des rues entre ses boutiques de joaillerie, haute-couture et ses palaces fastueux. Un détour par l'Opéra de Monte-Carlo s'impose afin de contempler le chef-d'œuvre de Charles Garnier construit dans les années 1870. Remarquez les détails minutieux des sculptures, voûtes et colonnes n'ayant rien à envier à leur homologue parisien. Nul doute, Monaco recèle de trésors à chaque coin de rue…

Surplombant majestueusement la Méditerranée et la principauté de Monaco, le Trophée d'Auguste a été érigé à La Turbie en l'an 6 avant Jésus-Christ. Il était dédié à Octave, le neveu de César, qui allait ensuite devenir le futur empereur Auguste, et son objectif était de célébrer la puissance de l'Empire romain, suite à la soumission des peuples des Alpes.

Installé dans un cadre d'exception, le site se compose des ruines de l'imposant Trophée, du musée qui lui est dédié, ainsi que d'un superbe parc. De la terrasse panoramique, on profite d'une vue exceptionnelle sur la Riviera française, qui étale ses splendeurs du golfe de Saint-Tropez jusqu'à la côte italienne ! Les nouvelles technologies de la muséographie vous permettent une visite ludique, interactive et éducative, adaptée à tous les publics.

C'est un monument unique, par sa taille et son importance historique, qui fait partie du patrimoine remarquable des Alpes-Maritimes. Il constitue la première étape de l'itinéraire touristique "Via Julia Augusta" qui compte 9 sites français et italiens.

Dissimulé derrière les lignes sinueuses de l'arrière-pays niçois, au cœur des coteaux gorgés de verdure, le sanctuaire Notre-Dame de Laghet, à La Trinité, reflète toute la richesse de l'art baroque du XVII^e siècle. On admire tout d'abord sa jolie façade ocre constellée d'arcades et de jolies persiennes bleu ciel, surplombées d'un charmant clocher à dôme. Sa chapelle, dédiée à la Vierge Marie, est entourée d'un cloître aux murs immaculés dessinés par les croisées d'ogives. Inondé de lumière, l'édifice offre un cadre paisible aux pèlerins ou visiteurs venus s'y recueillir. Au sein de la chapelle, prenez le temps d'admirer les ex-voto, de magnifiques tableaux peints selon les techniques de l'art naïf représentant les pèlerins sauvés par la Vierge, ainsi que des scènes de la vie quotidienne au XVIII^e siècle.

À une vingtaine de minutes en voiture, vous accéderez à la ville de Nice et ses joyaux architecturaux, ainsi que ses lieux de baignade propices à la détente.

Perché au-dessus de la mer Méditerranée, Èze est considéré comme l'un des plus beaux villages des Alpes-Maritimes. On accède au vieux village installé à 400 mètres d'altitude par une imposante porte fortifiée datant du XIV^e siècle. Les ruelles sinueuses entremêlées forment un véritable nid d'aigle où la vieille pierre gorgée de fleurs multicolores semble vouloir nous conter ses secrets. À l'instar des vieux villages médiévaux, on passe sous les voûtes des maisons et l'on traverse des reliefs inégaux, agrémentant le charme de cette cité séculaire. Au cœur des anciennes étables et bergeries, on trouve désormais des ateliers d'artistes et d'artisans dévoilant aux visiteurs toute la richesse du patrimoine local. Promenez-vous au hasard des rues entre les persiennes claires, les vieilles amphores garnies de plantes et les escaliers tortueux !

Dans les hauteurs de la cité médiévale s'étend un site naturel inégalé dans la région : le jardin exotique, accroché aux ruines du château. Cactus, plantes grasses et autres plantes tropicales venues des confins du monde poussent sur le relief escarpé de cette commune suspendue. En contrebas, les toits provençaux dominent la grande bleue.

Afin de vous rendre sur la Basse Corniche et profiter de la plage, vous pourrez emprunter le chemin de Nietzsche, du nom du célèbre philosophe qui séjourna à maintes reprises dans la région : une charmante randonnée vous menant au beau milieu de la végétation provençale, entre terre et mer.

Inauguré en 1910 par le prince Albert Ier de Monaco, le musée océanographique est un lieu exceptionnel consacré au monde marin méditerranéen et tropical. Plus de 6 000 spécimens y sont présentés dans leur milieu naturel, au travers d'une centaine de bassins. Dans cet incontournable temple de la mer, le visiteur est non seulement invité à découvrir les étonnantes espèces de la Méditerranée et la variété de la faune du récif corallien, mais aussi un impressionnant lagon aux requins.

Cette immersion dans l'univers marin s'accompagne d'animations qui laisseront aux petits et grands un souvenir extraordinaire, comme le son et lumière de la salle de la Baleine, le bassin tactile pour sentir les piquants d'un oursin ou toucher une étoile de mer, ou encore le bassin caresse des requins pour une expérience mémorable. Spectaculaire, l'attraction ImmerSEAve 360° vous fera vivre la plus sensationnelle des plongées, sans masque ni tuba !

À ne pas manquer, le cabinet de curiosités du monde marin, où à l'intérieur des vitrines et des meubles-bibliothèques anciens, se côtoient maquettes, scaphandres, squelettes et fossiles. Parmi les vedettes de ce superbe espace, le scaphandre de Klingert (1797), ainsi qu'un ours blanc naturalisé, provenant de la côte ouest du Groenland.

La villa Kérylos, reconstitution originale d'une maison noble de la Grèce antique, a été construite au début du XX^e siècle sur la pointe rocheuse de la baie des Fourmis, à Beaulieu-sur-Mer.

Son propriétaire, Théodore Reinach, homme d'État et helléniste passionné, a voulu concrétiser un rêve : celui de créer, pour son lieu de villégiature, une œuvre dans l'esprit des villas de l'île de Délos. Sa rencontre avec l'architecte Emmanuel Pontremoli a permis de réaliser avec brio son projet. De leur collaboration, est née une œuvre autant intellectuelle qu'artistique, alliant le faste de la Grèce antique et le confort moderne des villas de la Belle Époque.

Cette réalisation exceptionnelle, véritable hommage à la civilisation grecque, invite le visiteur à admirer les somptueux décors de matériaux précieux tels que marbre, bois exotique, bronze ou ivoire. Le mobilier, la vaisselle et les tissus ornent les pièces d'apparat du rez-de-chaussée, et les chambres de l'étage sont dotées de leurs salles de bain privées. Au centre de la villa, la grande cour intérieure est ornée de 12 colonnes en marbre de Carrare. Fresques et mosaïques célèbrent les légendes des dieux de la Grèce antique.

La Méditerranée à ses pieds et les majestueuses falaises d'Èze en toile de fond subliment ce joyau architectural qui étonne et ravit. Il est également magnifié par son nom : Kérylos signifie "hirondelle de mer", symbole de la mythologie qui annonçait un heureux présage.

Cet édifice construit au IX^e siècle par les frères de l'abbaye de Saint-Pons ravit les férus d'architecture en séjour à Nice. Transformé maintes fois au gré des âges, il fut d'abord un lieu de résidence pour les Franciscains - dont l'histoire est retracée au sein du musée logé dans le monastère -, avant d'être transformé en hôpital durant la Révolution. Il reprit ensuite sa vocation d'origine et devint une église paroissiale gérée par la communauté monastique. On peut désormais admirer sa façade néogothique remaniée au XIX^e siècle. L'ensemble architectural forme une magnifique devanture composée d'un cloître surmonté d'un balcon sculpté et de somptueux vitraux. Tout autour, on dénote les détails de la pierre finement sculptée et drapée de couleurs ocre et jaune pâle, reflétant toute la gaité du patrimoine provençal. À l'intérieur trônent quelques pièces qui attirent le regard, notamment trois œuvres majeures du peintre Louis Bréa : la Pietà, la Crucifixion et la Déposition. Vous remarquerez par ailleurs le majestueux retable baroque en bois sculpté signé du même artiste. On y admire également les curieuses fresques alchimiques multicolores au décor végétal représentant des animaux mythiques.

Avant de quitter les lieux, ne manquez pas de visiter les jardins du monastère aux teintes flamboyantes. Créés en 1546, ils figurent parmi les plus anciens jardins de Nice et se dotent d'une composition florale remarquablement riche : on y trouve une centaine de végétaux et une roseraie composée d'une trentaine d'espèces différentes. Une délicieuse promenade bucolique !

Logée au cœur de l'une des plus belles rades de l'Hexagone dont les eaux cristallines sont cernées par la végétation provençale, Villefranche-sur-Mer est située non loin de Nice. Ses eaux profondes permettent à toutes sortes de bateaux de venir jeter l'ancre et de profiter de la douceur du climat. Offrez-vous une délicieuse échappée dans les rues sinueuses de sa vieille ville où les façades orangées sont non sans rappeler l'omniprésence du soleil sur le territoire villefranchois. Les coloris chauds des habitations contrastent avec les teintes claires des persiennes souvent mi-closes, laissant deviner la vie paisible des habitants. Flânez au hasard sous les arcades et escaliers en dédales : vous arriverez probablement jusqu'à la rue Obscure, une rue souterraine édifiée au XIII^e siècle en vue de faciliter le passage des militaires. On utilisait également cet endroit pour stocker le vin et protéger le bétail.

Continuez votre visite jusqu'à l'église Saint-Michel dont la façade se décline en une sublime palette de blanc, rose et jaune pâle. Ses couleurs et son architecture baroque du XVIII^e font écho aux fastueux édifices religieux italiens. L'antre du monument aux teintes ambrées abrite l'un des orgues les plus anciens des Alpes-Maritimes, datant de 1790. On peut également y admirer un Christ gisant grandeur nature, sculpté à partir de bois de figuier.

À découvrir également, la chapelle Saint-Pierre, près du port de pêche, qui a été décorée par Jean Cocteau en 1957.

Les mordus d'histoire s'en donneront à cœur joie en explorant la citadelle fondée par le duc de Savoie en 1554 en vue de garder le port. Remarquablement conservée, elle laisse deviner la gloire moyenâgeuse de cette ancienne cité médiévale. La citadelle abrite trois musées en son sein : le musée Volti dédié à l'art de la sculpture, où l'on découvre une centaine de femmes de bronze, terre cuite et cuivre dévoilant leurs courbes voluptueuses contrastant avec la pierre brute ; la collection Goetz-Boumeester abritant de célèbres toiles, notamment celles de Miró ou Picasso, avec au total une centaine d'œuvres allant de l'art figuratif à l'art abstrait ; la collection Roux détenant près de 300 figurines historiques en céramique polychrome illustrant la vie quotidienne, depuis l'époque du Moyen Âge jusqu'à la Renaissance.

Si le temps vous le permet, évadez-vous jusqu'à la presqu'île du Cap Ferrat que l'on peut observer depuis la rade. Elle abrite quelques-uns des plus beaux palais de la Côte d'Azur, comme la villa Ephrussi de Rothschild, magnifique monument de style italien.

Décédé à Nice en 1954, le célèbre peintre français Henri Matisse laissait à l'art du XX^e siècle une œuvre considérable, ce qui eut une influence majeure sur les artistes de la seconde moitié de ce siècle. La ville de Nice a rendu hommage dès 1963 au chef de file du fauvisme, qui passa sur la Côte d'Azur une grande partie de sa vie, en ouvrant un musée qui abrite aujourd'hui l'une des collections mondiales les plus importantes de ses œuvres.

Installé dans la Villa des Arènes, une superbe maison génoise du XVII^e siècle aux couleurs méditerranéennes située au cœur du parc des Arènes de Cimiez, le musée Matisse invite à un parcours présentant l'évolution des œuvres de l'artiste, ses recherches dans le domaine de la couleur et du graphisme, à travers une production abondante et éclectique de peintures et gouaches découpées, dessins, gravures et sculptures, ainsi qu'au contact de photographies et objets ayant appartenu à Henri Matisse.

À l'issue de votre visite, prenez le temps d'une balade dans le cadre bucolique des jardins de la colline de Cimiez, où l'illustre peintre aimait à se promener parmi les oliviers et vestiges de l'époque romaine.

L'un des plus beaux palais de la Côte d'Azur, la "villa Île de France", a été construit au début du XX^e siècle par la baronne Béatrice Ephrussi de Rothschild, sur les hauteurs de Saint-Jean-Cap-Ferrat, au bord de la Méditerranée. Cette sublime demeure d'inspiration Renaissance italienne, ornée de ses superbes jardins, est devenue un musée en 1938, suite à la mort de la baronne qui avait légué sa propriété à l'Institut de France.

Ouverts à la visite, les salons et appartements de styles différents abritent porcelaines, tapisseries et peintures uniques. Ces intérieurs somptueux côtoient des extérieurs tout aussi éblouissants. Le jardin à la française est le point d'orgue des neuf espaces paysagers. En forme de pont de bateau, il est une véritable ode au romantisme avec ses cascades et bassins, ses jeux d'eau musicaux, ses oliviers centenaires, ses arbres d'essences diverses et son temple de l'Amour.

Une promenade dans ces lieux magiques est une invitation au voyage. Vous vous émerveillerez de l'atmosphère fascinante de chaque espace, entre l'allée de cyprès centenaires et l'escalier en fer à cheval du jardin florentin, les plantes odorantes et le rosier centenaire du jardin espagnol, les œuvres atypiques savamment disposées du jardin lapidaire, l'ambiance zen et méditative du jardin japonais, la végétation luxuriante du jardin exotique, la grâce de la roseraie et de son petit temple hexagonal, les parfums de romarin et de lavande du jardin provençal. L'ensemble est un régal pour les sens !

Au cœur de ces jardins exceptionnels qui se déploient sur 4 hectares, les enfants seront conviés à explorer le site en s'amusant avec Hugo et Léa, les deux mascottes du livret-jeux, tandis qu'un audioguide fera découvrir aux adultes l'histoire du lieu, de la baronne et de la Riviera à la Belle Époque.

Natif de Biélorussie, alors rattachée à la Russie tsariste, le peintre Marc Chagall, plus tard naturalisé français, passa une grande partie de sa vie sur la Côte d'Azur, notamment à Saint-Paul-de-Vence où il vécut pendant près de 20 ans.

Inauguré en 1973, le musée qui lui est consacré à Nice, sur la colline de Cimiez, est né de la volonté du peintre de rassembler en un lieu unique ses 17 toiles consacrées au Message biblique. Il réunit aujourd'hui la plus riche collection publique de ses œuvres, plus de 400 peintures, gouaches, dessins, lavis et pastels, d'inspiration profane ou religieuse. Le bâtiment contemporain privilégie la sobriété des murs et la rigueur des formes, pour une meilleure mise en valeur des œuvres présentées.

Des audioguides, des visites-conférences, mais aussi des activités pédagogiques pour les enfants, sont proposés au public.

Pour clore la découverte du musée Chagall, prenez du temps pour parcourir son joli jardin, où prédominent les essences méditerranéennes telles que l'olivier, le pin, le cyprès et le chêne vert.

Au XVII^e siècle, le palais Lascaris était la résidence des Lascaris-Vintimille, l'une des premières familles de la noblesse niçoise. Il a été vendu en 1942 à la ville de Nice pour en faire un musée. Labellisé Musée de France et classé Monument Historique depuis 1946, il est dédié à l'art et à la musique des XVII^e et XVIII^e siècles.

Sa remarquable façade d'architecture baroque abrite des expositions temporaires ou permanentes de peintures, tapisseries, estampes, sculptures et mobilier illustrant cette période de l'histoire. Cet univers fastueux est complété par une collection exceptionnelle d'instruments de musique savante européenne, seconde collection de France, et d'objets évoquant l'art populaire régional.

Les riches décors du palais ont été restaurés et un escalier monumental bordé de statues en marbre vous mènera aux somptueux appartements d'apparat ornés de fresques sur la thématique de la mythologie.

Sa situation, au cœur de la vieille ville, permet de découvrir par la même occasion le charme des ruelles du Vieux-Nice.

Destination prisée des touristes du monde entier, la capitale azuréenne se love entre la Grande bleue et les montagnes environnantes, tantôt drapées de blanc, tantôt tapissée d'un vert intense.

Le long de la mer se dévoile la célèbre Promenade des Anglais, prestigieuse avenue où les palmiers bordent de jolies habitations haussmanniennes et de somptueux hôtels Belle Époque, comme le Negresco ou le Westminster. On s'installe sur l'une des nombreuses terrasses face à l'immense étendue azur de la Méditerranée ou bien directement sur ses plages de galets formant un camaïeu de gris et de bleus. Les plus sportifs profiteront quant à eux de la route aménagée pour les cyclistes ou les férus de roller.

Poussez votre chemin afin d'explorer le patrimoine séculaire de celle que l'on surnomme "Nissa la bella". Au cœur du Vieux Nice, sillonnez entre les ruelles tortueuses aux maisons colorées faisant tout le charme de ce lieu hors du temps et découvrez des bâtiments et églises baroques comme l'église du Gesù, le palais Lascaris ou encore la cathédrale Sainte-Réparate. Flânez entre les façades ocre clair aux volets turquoise laissant deviner d'authentiques logis provençaux. Il vous est chaudement recommandé d'accompagner cette échappée d'une glace niçoise dont les saveurs saisissantes n'ont rien à envier à celles de son voisin italien ! Profitez de cette promenade pour aller à la découverte des spécialités locales. Le quartier recèle de petites boutiques traditionnelles mettant à l'honneur les joyaux de la Provence : lavande, épices, aromates, bougies parfumées… mêlent leurs senteurs à celles de la socca, étonnante galette de maïs dont la réputation s'étend au-delà des frontières. À ne pas manquer également, le fameux Cours Saleya, où fleuristes, marchands de fruits et légumes et producteurs locaux dévoilent fièrement leurs étals formant une incroyable palette de couleurs. Le lundi, ce lieu est réservé aux brocanteurs. Avis aux amateurs !  Le soir, le Cours Saleya s'anime avec ses nombreux restaurants, bars et terrasses de cafés.

Les férus d'art se rendront quant à eux dans quelques-uns des plus beaux sites culturel de la Côte d'Azur, notamment au musée Matisse, offrant un magnifique parcours pictural regroupant quelques-unes de ses œuvres les plus illustres. Dissimulé derrière une belle végétation méditerranéenne, le bâtiment arbore une façade bordeaux constellée de persiennes pâles. Une incroyable épopée dans la ville du peintre et ses évolutions artistiques qui mérite d'être agrémenté par un autre incontournable de la culture niçoise : le musée National Marc Chagall. Imaginé par le peintre sur le modèle d'une maison, l'architecture du musée dialogue avec ses créations, conçues en fonction de chaque espace. D'autres lieux culturels comme le musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain, le musée International d'Art Naïf ou encore le musée archéologique de Cimiez raviront les visiteurs ayant soif de culture.

Offrez-vous ensuite une agréable balade sur la promenade du Paillon inaugurée en 2013, allant de la Promenade des Anglais jusqu'au Théâtre National. Doté d'un miroir d'eau équipé de nombreux jets, ce magnifique parc urbain vous invite, au travers de ses arbres, arbustes et plantes venus d'ailleurs, à un véritable voyage botanique ! Prenez ensuite de la hauteur jusqu'aux vestiges du château érigé au XI^e siècle. Les ruines du site dominent les toits ocre du Vieux Nice ainsi que le port d'où émergent de jolis bateaux de plaisance. Le charmant jardin du monastère de Cimiez, orné de roses, ou encore le parc Phoenix, avec son immense serre tropicale, méritent également le détour.

Outre ses joyaux naturels et architecturaux, Nice présente également une importante programmation culturelle tout au long de l'année. Durant le mois de février, la ville bat son plein au rythme du carnaval et des batailles de fleurs qui illuminent la ville. Au mois de juillet se tient le Nice Jazz Festival, accueillant quelques-uns des plus grands noms de ce genre musical au sein des arènes de Cimiez, profitant d'un cadre et d'une acoustique formidables. Nul doute, Nice est enchanteresse à de nombreux égards !

Depuis 1990, le musée d'Art moderne et d'Art contemporain de Nice, étonnant bâtiment de style néo-classique flanqué de quatre tours carrées de 30 mètres de hauteur recouvertes de marbre blanc de Carrare, a élu domicile au cœur de la ville, dans le but de présenter la création artistique européenne et américaine depuis la fin des années 1950 jusqu'à nos jours.

"Nouveau réalisme", "Art de l'Assemblage" et "Pop Art" sont les grands courants largement représentés au MAMAC, grâce à des legs et donations d'artistes, de collectionneurs et de fondations. La richesse des collections fait de ce musée un incontournable lors d'une visite de la ville de Nice. Près de 1 300 œuvres de plus de 300 artistes constituent l'offre muséale du MAMAC : parmi ses œuvres les plus emblématiques, le visiteur pourra admirer le Stabile-Mobile de Calder, le Monstre du Loch Ness de Niki de Saint Phalle, la Vénus bleue d'Yves Klein, Dollar Sign d'Andy Warhol ou encore Still Life # 56 de Tom Wesselmann.

Après avoir admiré les sculptures monumentales du parvis, ainsi que les façades intérieures ornées par des artistes de premier plan entre 2002 et 2005, ne manquez pas de faire un tour sur les terrasses, véritables belvédères offrant une vue imprenable sur la ville.

Pour tous les publics, adultes et enfants, sont proposés des ateliers de création artistique et des ateliers-visites en lien avec les collections et les expositions temporaires.

À l'extrême sud des Alpes, dans les Alpes-Maritimes, le Moyen Pays abrite en son sein de magnifiques vallées, gorges et sommets d'où émergent les toits ocre des villages et hameaux.

Dans cette région agricole, la forêt règne en maître et s'étend sur les restanques (terrasses de culture) entre les plateaux calcaires, torrents et cascades dessinant les gorges. Ces vastes zones forestières dégagent par ailleurs de délicieuses senteurs méditerranéennes : le thym, la lavande, le romarin, les genêts et autres trésors végétaux embaument les sentiers, au grand bonheur des marcheurs. Parfois, la neige vient soudain recouvrir cette immense palette de couleurs et enveloppe les sommets dentelés d'une nappe immaculée. Mais la douceur du climat méditerranéen reprend rapidement ses droits et l'on peut ainsi se promener dans cette région les douze mois de l'année.

Depuis les grandes villes en contrebas comme Cannes, Nice et Menton, on se hisse vers les cieux pour traverser les sentiers lovés entre les gorges vertigineuses. Dans le Moyen Pays, toutes sortes de vallées dessinent le relief, de la vallée de la Siagne à l'ouest des Alpes-Maritimes jusqu'à la vallée de la Roya à l'est, en passant par le Var, l'Estéron, la Vésubie ou le Paillon.

Parmi tous ces trésors, les gorges du Loup font partie célébrités locales. Ce site Natura 2000 recèle de cascades luxuriantes berçant les marcheurs par leur chant paisible et inondant la roche déchiquetée drapée de vert. Non loin de là, le village médiéval de Tourrettes-sur-Loup, perché à 400 mètres d'altitude, se dote d'un patrimoine millénaire dont on distingue les traces au sein de ses ruelles sinueuses et pentues bordées de coquettes maisons fleuries.

Au-dessus de la vallée du Paillon, le petit village de Lucéram s'élève au creux de la montagne, entouré de forêts remarquablement préservées. Cette perle de l'arrière-pays niçois abrite de magnifiques ruelles étroites s'entremêlant tel un labyrinthe sous de jolis balcons. Outre les habitations édifiées au Moyen Âge, les portes fortifiées du village en sont également de précieux témoins. À quelques kilomètres du littoral, le Moyen Pays est une source d'inspiration pour ses habitants et les curieux venus contempler ses richesses.

Situé en plein cœur de Nice, le parc Phœnix, espace de verdure classé Jardin Remarquable, abrite plus de 2 500 espèces de plantes et 70 espèces animales, dans un décor méditerranéen enchanteur. Tous les sens sont en alerte, dans ce paradis exotique où le visiteur va de découverte olfactive en émerveillement visuel !

Sa serre pyramidale, le "Diamant vert", l'une des plus imposantes d'Europe avec ses 7 000 m² et ses 25 mètres de hauteur, déploie son éventail de 6 climats tropicaux et subtropicaux. Des salles d'exposition présentent des univers artistiques et scientifiques destinés à étonner, captiver, sensibiliser, informer.

Petits et grands pourront déambuler entre mammifères, oiseaux, poissons et reptiles, et découvrir la ferme avec son cheval miniature Falabella, son cochon Göttingen ou encore son élégante poule soie naine. La flore a également une place de choix, avec ses différents espaces, dont l'oasis du désert, le cabanon provençal où sont mis à l'honneur le cyprès et l'olivier, le vallon des graminées, l'île des temps révolus aux plantes préhistoriques, la collection de palmiers, les plantes à senteur...

Le parc Phœnix, labellisé Famille Plus, est un lieu spécialement conçu pour les enfants. Toute l'année, son parc de loisirs propose des animations et des manifestations, avec visites et ateliers pédagogiques, sans oublier les aires de jeux pour s'amuser et se défouler !

Né à Villeneuve-Loubet, le chef cuisinier, restaurateur et auteur culinaire Auguste Escoffier, "roi des cuisiniers et cuisinier des rois", a modernisé et fait connaître internationalement la cuisine française.

C'est dans sa maison natale, au cœur du vieux village, qu'est créé en 1966 le musée de l'Art culinaire.

Les amoureux de la gastronomie ou simples curieux pourront y admirer divers ustensiles, tels que tournebroche, braisières, tripières, moules à gâteaux ou à chocolat, des pièces en sucre, des sculptures en chocolat, des tables dressées, ainsi qu'une collection de 1 500 menus anciens et modernes.

Cerise sur le gâteau : à la fin de la visite, en juillet et août, une dégustation de pêche Melba, fameux dessert créé en 1893 par Auguste Escoffier, vous sera proposée !

Niché dans les collines de l'arrière-pays niçois, à Biot, dans les Alpes-Maritimes, ce musée est dédié au célèbre artiste de l'avant-garde, à la fois peintre, sculpteur, céramiste, illustrateur, dessinateur, qui résida sur place, dans le mas Saint-André, quelques mois avant sa mort, en 1955.

De l'impressionnisme au cubisme, les œuvres de l'artiste, constituant un fonds unique de tableaux, dessins et céramiques, sont particulièrement bien mises en valeur dans ce bâtiment aux beaux volumes, qui recueille les suffrages des visiteurs pour la grande qualité artistique de ses collections permanentes et temporaires.

Des événements réguliers, "musique au musée", "cinéma au musée", conférences… animent régulièrement le site, sans oublier les visites guidées ou avec audioguides, et les visites-ateliers pour enfants.

Dans le joli cadre bucolique du parc méditerranéen planté de pins parasols et aménagé de sculptures et d'immenses mosaïques murales, prenez une pause pour vous restaurer à la buvette et apprécier la quiétude de ce havre de paix qui invite à la contemplation.

Ce charmant village perché entre le col de Vence et la Méditerranée offre de magnifiques panoramas à ses visiteurs. Côté mer, la vue dégagée s'étend jusqu'au cap d'Antibes : un tableau qui inspira plus d'un peintre charmé par ces couleurs provençales. Modigliani, Matisse, Soutine ou encore Utrillo furent séduits par la lumière de cette cité médiévale et déposèrent sur leur chevalet ces points de vue imprenables. À l'entrée du village, à l'ombre de grands platanes, la célèbre place du jeu de boules, immortalisée par les parties de pétanque de Lino Ventura et Yves Montand, demeure un incontournable.

Doté de remparts bastionnés durant la Renaissance pour résister à l'armée de Charles Quint, Saint-Paul-de-Vence laisse encore deviner son riche passé. Les vieilles maisons de pierre bordées par d'étroites ruelles pavées avoisinent de grandes arcades, des escaliers tortueux ainsi qu'une fontaine ancienne berçant les lieux par son chant paisible, à l'image des bourgades tranquilles du Midi.

Arrêtez-vous dans quelques-unes des galeries d'art réputées de la région afin de contempler les œuvres colorées reflétant à merveille toute la richesse du patrimoine provençal. Il convient également de se rendre au cœur du village afin de visiter l'église collégiale édifiée au XII^e siècle puis agrandie au XVII^e. On peut y admirer un magnifique tableau de Sainte Catherine d'Alexandre peint par le Tintoret ainsi qu'un beau chemin de croix en noyer.

Avant de quitter Saint-Paul-de-Vence, il est impératif de vous rendre à la Fondation Maeght, participant à la renommée de ce village hissé sur les hauteurs de la Côte d'Azur. Ce bastion de l'art moderne abrite l'une des plus importantes collections de sculptures, gravures et peintures du XX^e siècle dont celles de Marc Chagall, Pierre Bonnard ou Fernand Léger. Une promenade au sein de son jardin constellé de sculptures s'impose, mais également dans le patio où trône un somptueux bassin de mosaïque dont l'on reconnaît la patte de Georges Braque. Vous l'aurez compris, Saint-Paul-de-Vence regorge de trésors innombrables !

À l'occasion d'un séjour ou d'un passage à Saint-Paul-de-Vence, célèbre village des Alpes-Maritimes, ne manquez pas la visite de la Fondation Maeght. Du nom du célèbre marchand d'art Aimé Maeght et de son épouse Marguerite, la fondation tire son origine d'un événement tragique, celui de la perte de leur second enfant. Trouvant refuge à Saint-Paul-de-Vence, Aimé Maeght, en plein deuil, reçoit le soutien de plusieurs artistes de l'époque, dont Georges Braque et Fernand Léger, qui l'encouragent à créer un lieu dédié à l'art moderne. Conçue dans une architecture à la fois méditerranéenne et avant-gardiste, la Fondation Maeght, inaugurée en 1964 par André Malraux, abrite aujourd'hui l'une des plus importantes collections de peintures, sculptures, gravures et dessins du XX^e siècle, avec des œuvres d'artistes aussi célèbres que Marc Chagall, Fernand Léger, Pierre Bonnard ou encore Georges Braque.

Tout entier dédié à l'art, le jardin de sculptures sert d'écrin à des réalisations d'artistes de premier plan, comme le Stabile d'Alexander Calder et la fontaine de Pol Bury. À découvrir également, le patio intérieur dans lequel se dévoile un bassin de mosaïque signé Georges Braque, la cour centrale dédiée à Giacometti, ou encore le Labyrinthe, une œuvre monumentale de Miró peuplée de sculptures et de céramiques !

La fondation Maeght accueille tout au long de l'année des expositions temporaires dans cet espace exceptionnel qui se veut aussi lieu de rencontre et d'échanges avec les artistes.

Logée sur la côte d'Azur entre Nice et Cannes, la vieille ville d'Antibes borde la Grande Bleue et rivalise de couleurs. Ces dernières sont particulièrement sublimées dans la commune libre du Safranier : les façades crème sont bordées par une végétation luxuriante se déclinant en une vaste palette de rose, jaune, vert, rouge, violet… Cette partie du vieil Antibes, cernée de remparts, offre de belles perspectives de promenades entre les rues calmes et ombragées, constellées de persiennes provençales.

Poursuivez cette échappée bucolique jusqu'au cap d'Antibes au petit port de l'Olivette où valsent les pointus aux teintes multicolores, semblables à une carte postale azuréenne. Les plus sportifs enfileront leurs chaussures de marche pour explorer les sentiers alentours, à commencer par le célèbre chemin des Douaniers, également appelé Tire-Poil, de 5 km de long, étendu sur l'ensemble du cap. Un somptueux itinéraire face au camaïeu de bleus bordant la roche escarpée, rythmé par le chant des cigales et les délicieuses odeurs de la pinède ! Après l'effort, rien de tel qu'une baignade au sein de la mer cristalline : le cap d'Antibes abrite des plages remarquables pour le snorkeling. Bordées par une longue étendue de sable, elles sont au contraire gorgées de rochers une fois rentrés dans l'eau, ce qui favorise considérablement l'émergence d'une vie aquatique. Des criques isolées se nichent par ailleurs le long du parcours.

Si le cœur vous en dit, prenez un peu de hauteur depuis le cap d'Antibes et grimpez jusqu'au phare de la Garoupe qui offre un incroyable panorama sur des sites majeurs de la Côte d'Azur comme Nice, Cannes, Juan-les-Pins et les îles de Lérins.

Continuez votre route vers le centre-ville d'Antibes, afin de découvrir quelques-uns de ses lieux culturels majeurs. Le musée Picasso, abrité au sein du majestueux château Grimaldi qui dévoile une immense robe de pierre surplombant la mer, possède certaines œuvres majeures de l'artiste : La joie de vivre, Satyre et Faune virent le jour à Antibes lorsque le peintre y séjourna. Céramiques, sculptures et peintures sont disséminées au sein de ce vaste espace en compagnie d'autres œuvres issues de l'art moderne. À ce titre, pensez à visiter la terrasse du musée où d'imposantes sculptures contemporaines aux tons ébène dominent le littoral.

À l'extérieur de la vieille ville se trouve le charmant port Vauban et ses jolis bateaux blancs. On y vient notamment pour ses bonnes tables faisant écho aux douces saveurs de l'Italie voisine. Et si vous vous rendez sur les lieux en matinée, faites un tour au marché provençal d'Antibes regorgeant de produits locaux à emporter pour un savoureux pique-nique en bord de mer !

Située sur les hauteurs de la Côte d'Azur, cette très belle ville médiévale a su conserver dans son enceinte millénaire cernée de remparts ses rues étroites et ses places ombragées bercées par le chant des fontaines. Entourée d'oliviers, la cité se love au pied de la chaîne des Baous. De ses toits ocre jaillit un clocher de pierre aux lignes géométriques dressant le portrait d'une localité typique de l'arrière-pays niçois.

Les férus d'architecture remarqueront la forme toute particulière de Vence : lors de leur construction au XIV^e siècle, les maisons furent adossées aux remparts et permirent ainsi de les protéger. C'est pour cette raison que ces constructions médiévales figurent parmi les mieux préservées de l'Hexagone ! Admirez le détail de ces logis aux persiennes bleutées foulant l'ancienne voie romaine : elles semblent raconter toute une époque. Continuez votre épopée temporelle jusqu'à la place Godeau où l'on dénote la présence d'une ancienne colonne romaine probablement issue d'un temple. La charmante place se situe au pied de l'imposante cathédrale de la Nativité-de-Marie qui domine les maisons de la vieille ville.

En explorant le patrimoine vençois, on comprend mieux pourquoi tant de peintres en firent leur muse : Chagall, Matisse, Dubuffet foulèrent ses pavés, séduits par le panorama sur la Grande Bleue et le charme de ses ruelles typiques et places ombragées. Au-delà des remparts, vous pourrez continuer votre visite en direction de la fameuse place du Grand Jardin jalonnée de terrasses de cafés animées.

À ne pas manquer, non loin de la vieille ville, la magnifique chapelle du Rosaire aux vitraux colorés, conçue et décorée par le célèbre artiste Henri Matisse !

Bon à savoir : chaque été, Vence accueille les Nuits du Sud, une manifestation musicale réunissant de nombreux artistes venus du monde entier.

C'est au sein du château Grimaldi d'Antibes, classé Monument Historique et propriété de la famille Grimaldi du XIV^e siècle jusqu'à la Révolution française, que le musée Picasso a élu domicile.

D'abord "musée Grimaldi", il devient en 1966 "musée Picasso", le célèbre peintre espagnol ayant été convié en 1946 par le conservateur de l'époque à utiliser une partie du château comme atelier. La "salle Picasso" est inaugurée en 1947, avec des toiles réalisées sur place, au total, 23 peintures et 44 dessins.

Après deux ans de travaux effectués dans les années 2000, l'actuel musée permet aux visiteurs de redécouvrir la chronologie des "Picasso d'Antibes", de l'après-guerre à la fin des années 40, avec des œuvres majeures de l'artiste : La Joie de vivre, Le Gobeur d'oursins, La Femme aux oursins, Nature morte à la chouette et aux trois oursins, La Chèvre, Satyre, Faune et centaure au trident…

À admirer également, des œuvres de Nicolas de Staël, ainsi qu'une riche collection d'art moderne représentant les grands courants de l'art du XX^e siècle. Sur la terrasse, des sculptures de Joan Miró, Germaine Richier, Bernard Pagès ou encore Anne et Patrick Poirier.

Depuis les années 1950, le charmant village médiéval de Biot est devenu la capitale du verre soufflé. Terre d'artisanat, cette cité reflète le savoir-faire de ses maîtres-verriers qui ont fait du verre bullé leur marque de fabrique. Le verre est ainsi constellé de petites bulles d'air et se décline aujourd'hui en plus de 300 modèles que l'on peut admirer au sein de l'établissement. Au total, près de 500 000 pièces sont exposées à la verrerie de Biot : vases, verres à pied, sculptures et autres œuvres d'art traduisent la richesse patrimoniale des lieux. À l'image du riche terroir provençal, ces objets sont drapés de mille et une couleurs (bleu, orange, vert, jaune…) et font par ailleurs l'objet d'une minutie inégalée : le métier de maître-verrier est l'un des plus rares de France au vu de sa méticulosité. Afin d'observer ces artisans du verre en action, pensez à visiter la halle des verriers : vous pourrez ainsi les voir souffler et façonner ces pièces inimitables.

Bon à savoir : chaque année au mois de juillet, Les Verriales accueillent une trentaine d'artistes autour d'une thématique spécifique liée au verre. L'occasion de découvrir des créations réalisées spécifiquement pour l'évènement alliant modernisme et traditions.

Nichée à l'ouest du fameux cap d'Antibes, la station balnéaire de Juan-les-Pins reflète la douce ambiance de la Riviera. Cette petite ville prisée de la Côte d'Azur abrite de nombreuses habitations luxueuses : les palaces, villas et hôtels de luxe font face à la Grande Bleue et aux jardins dégageant de délicieuses effluves provençales. On distingue encore ce qu'avait pu être cette immense forêt de pins longeant des plages de sable fin avant de se transformer en une cité balnéaire mythique fréquentée par le gratin artistique au fil des âges. Aujourd'hui on peut encore profiter de ses belles plages de sable blond ou de l'intimité de ses charmantes petites criques.

Il convient évidemment de se plonger dans la frénésie juanaise : discothèques, casino et boutiques nocturnes en font un paradis pour les noctambules s'empressant au sein des bars logés en bord de mer.

Outre son atmosphère vibrante, Juan-les-Pins accueille un événement musical qui redore d'autant plus son image de ville festive. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville s'est imposée comme le grand rendez-vous du jazz et accueillit d'illustres artistes comme Sidney Bechet, Ella Fitzgerald ou encore Duke Ellington. Aujourd'hui encore, les plus grands noms du jazz viennent s'y produire au mois de juillet durant le festival Jazz à Juan au sein de la Pinède Gould.

Pour vous éloigner quelque peu de l'effervescence juanaise, faites une halte au parc Exflora étendu sur près de 5 hectares. Il renferme environ 330 espèces végétales réparties autour d'une grande oliveraie. Ici s'expriment avec brio les différents styles de jardins méditerranéens allant de la Rome Antique à la Riviera du XIX^e siècle. Ne manquez pas l'immense chemin d'eau de 500 mètres de long allant jusqu'à la mer et bordé de somptueux rosiers.

Au sein des jolies ruelles colorées et balcons fleuris gorgés de soleil, Vallauris possède un trésor inégalé dans l'Hexagone : le savoir-faire potier qu'elle perpétue depuis des siècles. Depuis l'époque gallo-romaine, la poterie est mise en avant à Vallauris à travers la céramique culinaire. Poêlons, marmites et cruches ont fait grandir la réputation de Vallauris aux yeux du monde, notamment grâce à la résistance de ce matériau aux hautes températures. L'arrivée de Picasso dans les années 1950 éleva Vallauris au rang de capitale de la céramique en France car il fit venir de nombreux artistes désireux de s'initier aux arts du feu. Picasso lui-même mais aussi Chagall ou Miró ont créé une vaste palette de modèles créant une nouvelle ère pour la céramique.

Aujourd'hui, seuls quelques artisans valorisent cette tradition. On peut observer leurs créations au sein des boutiques et galeries de Vallauris sous forme d'œuvres d'art ou d'objets du quotidien tels que vases, assiettes, verres, bols, tasses… L'ensemble de ces pièces sont réalisées à la main par des maîtres-céramistes passionnés.

Il convient également de se rendre au musée de la céramique afin d'admirer son évolution au gré des âges. Ce château-musée est une majestueuse maison fortifiée provençale reconstruite au XVI^e siècle, flanquée de deux imposantes tours d'angle. Au premier étage on peut ainsi observer la céramique sous toutes ses formes, des objets culinaires aux lustres métalliques et autres créations contemporaines réalisées par Picasso, Picault, Derval ; autant d'artistes qui participèrent à la gloire de ce matériau renommé. À l'image de cet établissement, le musée de la poterie retrace cet artisanat sur plus d'un siècle d'histoire au sein d'un vaste espace de 200 m². Les œuvres de Picasso et certaines répliques en cire réalisées par le musée Grévin font notamment partie de la visite.

Située au sein du Parc National du Mercantour, la vallée des Merveilles porte son nom à juste titre. Elle abrite une partie des 40 000 gravures rupestres que l'on trouve dans la région et notamment dans la vallée voisine de Fontanalbe. Au sein de ce musée à ciel ouvert, on peut admirer des gravures rupestres datant de l'âge du Cuivre et du Bronze ancien drapant la roche de leurs couleurs encore vives.

Armés de vos plus belles chaussures de marche, vous évoluerez au cœur de cette ancienne vallée glacière où la roche austère et escarpée semble être découpée par le ciel. En toile de fond, les sommets enneigés et lacs de montagne achèvent de parfaire la beauté de ce paysage préservé où la forêt embaume de ses senteurs végétales. Au cours de votre échappée, gardez l'œil ouvert afin de déceler les traces d'un patrimoine millénaire : sur certaines roches on aperçoit des corniformes évoquant les cornes d'un bovin, des réticulés, semblables aux mailles d'un filet, ou encore la lame d'une hallebarde faisant écho aux scènes préhistoriques. D'autres symboles marquant de cette époque tapissent les rochers, notamment les dieux anciens comme le Dieu taureau levant les bras au ciel. Affûtez votre regard afin d'apercevoir les animaux de montagne : les chamois, principaux habitants des lieux ne sont jamais très loin ! En toile de fond, le mont Bégo et ses 2872 mètres d'altitude domine la vallée de sa couleur ébène due à la présence de minerai de fer.

Bon à savoir : il est interdit aux randonneurs de sortir des sentiers battus afin de préserver le patrimoine régional. Pour accéder à l'ensemble de la zone, il vous faudra être accompagné d'un guide de montagne.

Les îles de Lérins offrent une paisible échappée, à une trentaine de minutes de la Croisette et ses édifices luxueux. Cet archipel émergeant des eaux azur mêle habilement un patrimoine naturel, architectural et gastronomique, respectivement ancrés au cœur d'un héritage historique séculaire. La plus petite île de Lérins est celle de Saint-Honorat, fondée au V^e siècle par une communauté monastique et toujours détenue par celle-ci à l'heure actuelle. Les moines vivent au sein d'une abbaye âgée de 16 siècles, dont la magnifique robe de pierre se love au beau milieu des vignes. L'activité principale de la cette communauté cistercienne est en effet la production de vin au sein d'un domaine de 8 hectares constellé d'oliviers millénaires. Environ 30 000 bouteilles sont commercialisées chaque année, issues de cépages tels que le chardonnay, la syrah ou la clairette. Il est possible de passer une journée ou de séjourner plus longtemps au sein de ce lieu enchanteur, où les chuchotements font écho au bruit des cigales : un cadre des plus apaisants.

Non loin, l'île voisine de Sainte-Marguerite est un lieu idéal pour les naturophiles en tout genre. Quasiment inhabitée, l'île recèle des criques paradisiaques gorgées de soleil aux lignes escarpées. En outre, ses terres abritent une forêt domaniale de 150 hectares où se loge un magnifique étang d'eau saumâtre. Nichée au beau milieu des arbres, cette zone accueille une myriade d'oiseaux migrateurs protégés faisant le bonheur des ornithologues. Promenez-vous au sein de ce domaine d'où s'échappent de délicieuses effluves d'eucalyptus et de pins.

À quelques encâblures, les cannois chanceux profitent des rares cabanons alentours, formant une vingtaine d'habitations au total. Lors de votre visite de Sainte-Marguerite, ne manquez pas de vous rendre au Fort Royal, ancienne prison ayant accueilli l'un des plus célèbres prisonniers de la littérature de Dumas : l'homme au masque de fer. La légende raconte qu'il fut le jumeau caché de Louis XIV : un récit alimenté par les propriétaires du fort offrant la possibilité de visiter cette cellule mythique.

Hissé à 1 180 mètres d'altitude, le sanctuaire de la madone d'Utelle offre une vue imprenable sur les montagnes et vallées environnantes. Au-dessus de cette belle nature préservée qui abrite les vallées du Var et de la Tinée se dresse un imposant édifice ocre destiné à la prière fondé au IX^e siècle. La légende raconte qu'il fut édifié par un équipage pris dans une immense tempête. Ils firent vœu de bâtir un oratoire consacré à la Vierge Marie s'ils survivaient. Leur prière exaucée, ils surnommèrent leur construction "sanctuaire de Notre-Dame des Miracles". Le pilon fut ensuite agrandi pour accueillir une chapelle.

Pénétrez dans son antre et admirez les peintures exposées au sein du cloître. Une jolie maquette du sanctuaire remarquablement réaliste est également présentée. À l'extérieur du monument, vous remarquerez de petites étoiles fossilisées à cinq branches dont l'origine fait débat. Il pourrait s'agir de fossiles marins recouvrant le sol 140 millions d'années auparavant lorsque le site était encore sous la mer. Le mystère reste intact…

Situé entre la Provence et l'Italie, dans les Alpes-Maritimes et les Alpes-de-Haute-Provence, le Parc National du Mercantour abrite l'une des plus riches biodiversités de l'Hexagone. Au sud de l'arc alpin, entre Nice et Barcelonnette, les montagnes et vallées du parc abritent une flore incroyable : sur les 4 200 espèces poussant en France, près de la moitié prennent racine au sein du Mercantour, dont une quarantaine d'espèces endémiques. Les fins connaisseurs reconnaitront la Véronique d'Allioni, magnifique fleur violette toute en verticalité, dissimulée entre les herbes hautes.

Au gré de vos randonnées au sein de ce magnifique site naturel, vous sillonnerez entre mer et montagnes, tout en admirant de superbes paysages. Parmi les attraits du parc, Sospel mérite que l'on s'y attarde. Avant de randonner aux alentours, prenez le temps de visiter l'antre de ce village médiéval logé au cœur de la vallée de la Bévéra. Prenez ensuite de la hauteur aux environs de cette charmante bourgade afin d'explorer les sentiers du parc. Votre chemin vous mènera entre les oliviers plantés en terrasse et les ruisseaux bordant la cité. Les chemins démarrant de Sospel se hissent jusqu'à 2 000 mètres d'altitude. En toile de fond, la Corse se dévoile aux côtés du massif de l'Estérel et ses sublimes teintes rouges. Le cap d'Antibes et le mont Pelat, haut de plus de 3 000 mètres, achèvent de parfaire la beauté de ce panorama. Affûtez votre regard et vous apercevrez alors le mont Mounier et sa morphologie dentelée très photogénique. Au gré de vos randonnées, vous ferez probablement la connaissance de la faune locale peuplant les lieux. Bouquetins, chamois, loups et rapaces font partie des nombreux habitants du parc !

D'autres joyaux se nichent au sein du Parc du Mercantour, notamment la fameuse vallée des Merveilles, connue pour ses gravures préhistoriques, le somptueux lac d'Allos, plus grand lac naturel d'altitude d'Europe, ou encore les pittoresques villages perchés comme Saorge. Vous l'aurez compris, le parc du Mercantour fait sans doute partie des trésors les plus précieux de France !