Het charmante hooggelegen dorp La Roque-sur-Cèze, genesteld in het hart van de Provence gardoise en geklasseerd als één van de mooiste dorpen van Frankrijk, biedt een mooie bouwkundige eenheid. Getuige daarvan de overblijfselen van zijn kasteel, de romaanse kapel, de middeleeuwse brug die de Cèez overspant en pittoreske, geplaveide en hellende steegjes afgeboord met mooie stenen huizen.

Vergeet zeker niet in de buurt van het dorp de geklasseerde site van de watervallen van Le Sautadet te bewonderen, zeer indrukwekkend met zijn reuzenkookpotten!

De aven (grot of karstput) van Orgnac, ligt bij het plaatsje Orgnac-l'Aven, niet ver van de bergengten van de Ardèche en de Cèze-vallei. Heeft het kwaliteitslabel "Grand Site de France", dat wordt toegekend aan toplocaties in Frankrijk. Hier kunt u zich opmaken voor een magische reis door de betoverende ondergrondse wereld... Bewonder tijdens een rondleiding in de grandioze zalen versierd met schitterende druipstenen het "stapel borden" bos, de "palmbomen" die wel 17m hoog kunnen worden, en de indrukwekkende draperieën! In de Rode Zaal, op een diepte van 121 meter, is de magische licht- en geluidsshow een waardige afsluiting van het bezoek aan de grot.

Het Prehistorisch centrum (Cité de la Préhistoire) presenteert in een zowel ludieke als interactieve opzet het archeologische erfgoed van de Ardèche, en de levenswijze van de prehistorische mens.

In de buurt van het pittoreske dorp Le Lussan kunnen de liefhebbers van ruige landschappen op ontdekking in de site van de Concluses, een op zijn minst opmerkelijk natuurgebied! De Concluses of kloof van de Aiguillon, alleen te voet en in de zomerperiode toegankelijk, wanneer de bedding van de bergstroom droogstaat, bieden de wandelaars een mooi rotsgeheel met maanachtige allures en gedomineerd door uitgeholde hoge kliffen.

Hooggelegen op een rotskegel domineert Aiguèze, een pittoresk middeleeuws dorp, de ingang van de kloof van de Ardèche. Geklasseerd als één van de mooiste dorpen van Frankrijk, zal Aiguèze in het bijzonder zijn bezoekers weten te behagen met de overblijfselen van de burcht, de geplaveide steegjes afgeboord met mooie woningen, zijn kerk met renaissanceportaal en zijn schaduwrijke plein met platanen. De weergang, gelegen aan de voet van de rots van de burcht, biedt een magnifiek panorama over de omliggende landschappen.

Eigendom van de gemeente Saint-Marcel-d'Ardèche, in het gebied Bidon aan de ingang van de bergengten van de Ardèche, biedt de grot Saint-Marcel u een reis door een betoverende wereld. Bewonder tijdens de één uur durende rondleiding, over een speciaal aangelegd parcours van 600 meter lang, de onmetelijk grote zalen als de Fontein van de Maagd (Fontaine de la Vierge), de Schildersgallerij (Galerie des Peintres) en de Koningentafel (Table des Rois), de aflopende bassins en de vreemde druipsteenformaties!

Het eerste hertogdom van Frankrijk, Uzès, nodigt wandelaars en architectuurliefhebbers uit haar oude stad te komen ontdekken die overloopt van zowel charme als oud erfgoed.

Het hertogdom Uzès –of hertogenkasteel -, dat zowel middeleeuwse, renaissancistische als classicistische stijl verenigt, is één van de trekpleisters van de stad. Een bezoek aan deze plaats, doordrongen van geschiedenis, laat toe de gotische kapel met haar prachtige glas-in-loodramen te ontdekken, maar ook de schitterende renaissancegevel van het hoofdgedeelte van het woongebouw, de gemeubelde vertrekken, de kelder en de Bermondetoren, een imposant donjon uit de 11e eeuw waarvan de top een wonderlijk panorama biedt over de daken van het historisch centrum.

De ontdekking van Uzès zet zich rustig verder langs de steegjes, pleintjes en monumenten zoals de herenhuizen en de opmerkelijke romaanse Fenestrelletoren, overblijfsel van de oude kathedraal die bijzonder is omdat hij de enige ronde klokkentoren van Frankrijk is!

Zeker niet te missen is het Kruidenplein met zijn mooie gebouw met bogen. Dit aangename plein met zijn terrasjes van cafés en restaurants, ontvangt elke zaterdag een Provençaalse markt rijk aan kleuren en geuren.

Verder te ontdekken: de middeleeuwse tuin aan de voet van de Koningstoren, die een mooie verzameling oude groenten en medicinale planten bevat.

In de maand juli vinden de Muzikale Nachten van Uzès plaats, een beroemd muziekfestival met als decor het hertogenpaleis, de Saint-Théodoritkathedraal en het bisschoppelijke binnenplein.

32 kilometer spectaculaire bergengten in het hart van het zuidelijke Ardèche! Dit staat op programma voor de liefhebbers van grandioze landschappen tussen Vallon-Pont-d'Arc en Saint-Martin-d'Ardèche... De beroemde Ardechoise rivier heeft er meer dan honderd miljoen jaar over gedaan om deze diepe canyon te graven. Het resultaat is verbazingwekkend: een gigantische rij kalkrotsen, waarvan enkele 300 meter hoog zijn, in een omgeving dat wild en ongerept gebleven is...

De natuurlijke boog van de beroemde brug Pont d'Arc, ingang van de bergengten, is een ideaal vertrekpunt voor een afdaling van de Ardèche met kano of kajak. Er zijn verschillende afdalingen mogelijk, van een minitocht van 8 km (1,5 uur) tot een afdaling van 32 km, over één, twee of drie dagen. Een waar paradijs voor kano- en kajakbeoefenaars! Liefhebbers die voor de rust gaan kunnen beter juli-augustus mijden, want dan is het een populaire vakantiebestemming. Aan de voet van de Pont d'Arc vormen de aangename zandstranden een ware uitnodiging om lekker te gaan luieren en zwemmen.

Vanaf Vallon-Pont-d'Arc, moet u zeker de prachtige route van de bergengten van de Ardèche nemen, met zijn vele ingerichte uitzichttorens voor een indrukwekkend uitzicht! Voor een prachtig, verbazingwekkend uitzicht moet u naar de uitzichttorens van Serre de Tourre, de Cathédrale, de Balcon des Templiers, maar ook Ranc-Pointu.

De bergengten van de Ardèche zijn beschermd als Natuurreservaat, en met de vele wandelpaden die het gebied doorkruizen ook uitermate geschikt voor wandeltochten. Een prachtige manier om de schoonheden van de ardéchoise natuur van dichtbij te kunnen bewonderen!

Op de linkeroever van de beroemde bergengten van de Ardèche, 7 kilometer van het dorpje Saint-Remèze, ligt de grot van de Madeleine. Deze is in 1887 ontdekt door een herder die graag onder de grond op avontuur ging. Van half-maart tot half-november nodigen de rondleidingen zowel klein als groot uit om ongeveer een uur lang deze magische, maar ook mysterieuze wereld te komen ontdekken, met een aaneenschakeling van stalagmieten en stalactieten, indrukwekkende draperieën en andere grandioze en schitterende druipsteenformaties... De magische sfeer van de locatie is prachtig in scene gezet met licht en geluid.

Eenmaal de grot uit meteen richting de uitzichttoren van de Madeleine, vanwaar u een schitterend vergezicht heeft op de bergengten van de Ardèche!

De grot Chauvet-Pont d'Arc, gelegen bij het plaatsje Vallon-Pont-d'Arc, op steenworp van de beroemde brug Pont d'Arc is de ingang van de bergengten van de Ardèche. Deze grot, in 1994 ontdekt door drie gepassioneerde speleologen, is een kunstwerk op gebied van prehistorisch grottekenkunst. Deze beschilderde grot uit het paleolithicum heeft op zijn wanden prachtige muurschilderingen, waarop niet minder dan 425 dieren weergegeven worden! Deze beschilderingen en gravuren dateren uit de Aurignac periode, en worden gerekend tot de oudste ter wereld...

Om deze unieke locatie, gesloten voor publiek, te beschermen, is er op de locatie Razal, in Vallon-Pont-d'Arc een centrum opgezet bestaand uit vijf gebouwen. Hier kunt 2015 replica's uit de grot Chauvet, en een permanente tentoonstelling gewijd aan Aurignac-mensen en grottekenkunst bewonderen.

In de Cevennen, op de grens van de departementen Gard en Ardèche, ligt één van de mooiste grotten van Frankrijk genesteld: de grot van La Cocalière. De ondergrondse rondleiding die ongeveer een uur duurt, onthult voor de toeschouwers een schitterende verzameling druipstenen: stalagmieten, stalactieten, schijven, druipsteengordijnen ... Behalve deze wonderen ontdekt men er eveneens voorwerpen en beenderen uit de Prehistorie die werden gevonden bij opgravingen. Eenmaal het bezoek voltooid, komt men terug bij het startpunt in de buitenlucht via een treintje, dwars door het struikgewas.

Niet ver van de hooggelegen dorpjes van Drôme provençale, bevindt zich in de stad Pierrelatte het grootste dierenpark in Europa dat geheel aan reptielen is gewijd. De Krokodillenboerderij brengt 11 van de 23 krokodillensoorten onder die er op dit moment bestaan. Er lopen er tegenwoordig in het dierenpark bijna 400 rond. Hieronder bevinden zich de nijlkrokodil, en een bijzonder zeldzaam soort: de Mississippi Albino alligator. Hier zijn er dan ook wereldwijd maar ongeveer 20; en 2 daarvan zijn te zien in dit park.

In een tropische kas, waar een temperatuur heerst van 30 graden, is speciaal een route aangelegd. Deze route is voorzien van borden, met gedetailleerde informatie over hoe de verschillende krokodillensoorten leven. Deze kas wordt erkend als botanische tuin, en groepeert meer dan 600 exotische soorten en planten.

De Krokodillenboerderij brengt ook andere reptielen onder, zoals reuzenschildpadden, varanen, iguanen, anaconda's en pythons. Hier zijn ook tropische vissen en vogels te vinden. Dus de ideale plek voor een leuk en leerzaam uitje met het gezin!

De brug van de Gard, een meesterwerk uit de Oudheid en tegenwoordig ingeschreven op de UNESCO werelderfgoedlijst, werd gebouwd in de 1e eeuw met als doel het water van de bronnen van de Eure, dichtbij Uzès, tot aan Nîmes te brengen, en het doorstond de tand des tijds met verve. Dit imposant aquaduct met drie verdiepingen bogen, dat de rivier de Gardon overspant, vormt een mooie symbiose met zijn groene omgeving waarin het verankerd ligt. Op de linkeroever van de Gardon vervolledigt een zeer boeiend museum gewijd aan het water, de Gallo-Romeinse samenleving en het beroemde kunstwerk, het bezoek.

In het departement Vaucluse is Avignon, Pausenstad van 1309 tot 1376, een stad met een zeer rijke geschiedenis. Het historisch centrum van Avignon staat op de Unesco-werelderfgoedlijst, en de oude stadswijk heeft indrukwekkende sporen uit zijn verleden weten te bewaren! Beschermd door stadsmuren is hier onder andere het symbool van de stad te vinden: het Pausenpaleis. Dit prachtige gotische monument, dat bezocht kan worden, dateert uit de 14e eeuw en bestaat uit het oude paleis (palais vieux) van Benedictus XII, gebouwd van 1334 tot 1342, en het nieuwe paleis (palais neuf) van Clemens VI, gebouwd van1342 tot 1352. Het grote plein van het Paleis wordt tevens omringd door prestigieuze bouwwerken, zoals het Kleine Paleis (Petit Palais), voormalig onderkomen van de aartsbisschoppen. In dit elegante bouwwerk van bijna 3000 m², opgetrokken tussen de 14e en 18e eeuw, is tegenwoordig een museum ondergebracht. Hierin zijn Italiaanse schilderijen te zien uit de 13e tot de 16e eeuw, zoals "Maagd en kind" van Botticelli, maar ook romaanse en gotische beelden. U kunt tevens de barokke gevel van hotel des Monnaies bewonderen: deze dateert uit de 17e eeuw, en is versierd met adelaren en draken. Ook de moeite waard is de kathedraal Notre-Dame-des-Doms, opgetrokken in de 12e eeuw, en verbouwd in de 15e en 17e eeuw. Dit bouwwerk in Provençaalse romaanse stijl bezit een prachtige romaanse koepel, een wit marmeren bisschoppelijke zetel, en ook de gotische grafmonumenten van de pausen Johannes XXII en Benedictus XII. Binnen moet u naar boven kijken om het immense goudkleurige beeld van de Maagd te kunnen zien, helemaal bovenin de klokkentoren.

Maak vervolgens een wandeling door de middeleeuwse straatjes, en bewonder de historische huizen uit het renaissance-tijdperk, en de historische pleinen. U komt zeker langs rue des Teinturiers; een schilderachtig voetgangersstraatje geplaveid met keien. De drukbezochte rue de la République verbindt de stadsmuren met het plein place de l'Horloge in het levendige centrum van de stad, met zijn vele caféterrasjes en restaurants in de schaduw van platanen. Hier kunt u de neoklassieke gevel zien van het stadshuis uit de 19e eeuw, een voormalig belfort uit de 15e eeuw voorzien van een jacquemart-klokkentoren.

Tijdens uw wandeling komt u vele bezienswaardige bouwwerken tegen. Zoals de Saint-Pierre basiliek, waarvan de renaissance deurvleugels op de gevel, het houtwerk van het koor gedateerd uit de 17e eeuw en het spreekgestoelte uit de 15e eeuw absoluut de moeite waard zijn. Mis niet de verlichting 's avonds die het monument tot zijn recht laat komen tijdens het Hélios-festival, dat plaatsvindt in de zomer. De kapittelkerk Saint-Didier, in gotische stijl, bezit een prachtig gebeeldhouwd altaarstuk uit de 15e eeuw, met een weergave van de Kruisdragende Jezus. Op het plein place des Carmes is de smeedijzeren klokkentoren het laatste overblijfsel van een voormalig augustinusklooster. In de kerk dateren de beschilderde houten beelden uit de 16e eeuw.

Vergeet niet om de rots Rocher des Doms op te gaan, waar de stad zijn bestaan aan dankt. Dit zeer aangename park is ideaal voor een verfrissende pauze, en biedt een prachtig uitzicht op de Alpilles, de Rhône en de iconische brug pont d'Avignon. De brug, ook wel Saint-Bénézet genoemd, is beroemd geworden dankzij een kinderliedje, en gebouwd in de middeleeuwen; deze verbond toen Villeneuve-lès-Avignon, dat daar 900 meter vandaan ligt. Gedeeltelijk vernietigd door opeenvolgende hoge waterstanden bestaat de brug tegenwoordig nog uit 4 bogen, met daarop 2 kapelletjes. Een museumruimte "De hervonden brug" (Le pont retrouvé), en tablets bieden een kennismaking van dit iconisch monument zoals u nog hem nooit gezien heeft!

Kunstliefhebbers hebben de keuze uit verschillende musea: museum Calvet met zijn verzameling beeldende kunst, maar ook decoratieve en etnografische kunst; het Lapidaire museum, met als thema archeologie; het Louis Vouland museum met zijn prestigieuze verzameling meubels en voorwerpen uit de 17e en 18e eeuw, en werken van Provençaalse artiesten uit de 19e en 20e eeuw; het Angladon museum, waar een opmerkelijke collectie moderne kunst is ondergebracht.

Ten zuidwesten van Montélimar, in een landschap met lavendel, wijngaarden, dennen en eiken, rijst het beroemde kasteel van Grignan. Gebouwd op een kaap in het hart van Drôme provençale, is dit het grootste Renaissance kasteel van Zuidoost-Frankrijk! Dankt zijn bekendheid aan de markiezin van Sévigné door haar briefwisseling met haar dochter, en kent een woelige geschiedenis.

Burcht in de 11e eeuw, maar tijdens de Renaissance door de familie Adhémar verbouwd tot een luxe paleis. Vervolgens afgebroken tijdens de Revolutie, en weer opgebouwd aan het begin van de vorige eeuw. Van de ontvangstzalen tot privé-appartementen, de vertrekken van kasteel van Grignan zijn stuk voor stuk rijkelijk gemeubileerd en gedecoreerd. Tijdens uw bezoek kunt u het prachtige houtwerk bewonderen, onder andere in de prestigieuze Adhémar galerij, de statige open haarden, schilderijen, wandkleden en vele kunstwerken.

Buiten, een schitterend panorama op het noorden van Provence wacht u vanaf de beroemde terrassen van het kasteel!

Als u de perfect aangepaste weergang neemt, komt u bij de Saint-Sauveur kapittelkerk uit de 16e eeuw, gelegen onderaan de kasteelmuur. Hier bevindt zich het graf van de markiezin van Sévigné. Deze weergang leidt ook naar een voormalige wasplaats in neoklassieke stijl, duidelijk geïnspireerd door de Liefdestempel van het Klein Trianon van Versailles.

De omgeving rond kasteel van Grignan is ook de moeite waard. Ga erop uit door het dorp, met zijn charmante steile straatjes vol bloemen. Tijdens uw wandeling kunt u prachtige historische huizen bewonderen, maar ook een klokkentoren uit de 13e en 17e eeuw.

De Kunst- en Geschiedenisstad Nîmes is bekend om haar antieke erfgoed en haar bijzonder feestelijke, zuiderse sfeer. Het bijzonder goed bewaarde Romeinse amfitheater uit het einde van de 1e en begin van de 2e eeuw herbergt met zijn 133 meter lengte en 101 meter breedte tot 24.000 toeschouwers! Deze vaste arena's, open voor bezoek, ontvangen geregeld optredens en meer bepaald de befaamde corrida's en koersen met stieren uit de Camargue.

Een ander belangrijk monument van de stad Nîmes is het Vierkante Huis, een prachtige Romeinse tempel van het einde van de 1e eeuw, met zuilen versierd met Korinthische kapitelen. Tegenover het Vierkante Huis staat het Vierkant van de Kunst, een modern bouwwerk dat het museum voor Hedendaagse Kunst huisvest. De stad Nîmes bezit tevens een museum voor Schone Kunsten waar Franse en buitenlandse schilderijen van de 14e tot de 19e eeuw bezit.

Bij deze vele aantrekkelijke zaken komt de Opmerkelijke Tuin, het ontdekken meer dan waard en aangelegd in de 18e eeuw rond de bron van de Nemausus en de antieke overblijfselen van de tempel van Diana en de Magnetoren. Een wandeling door deze zeer ontspannende plaats onthult een Franse tuin in het lager gelegen gedeelte en een reeks mediterrane planten, dennen en ceders in het hoger gelegen deel. Van op de Magnetoren, op de top van de Cavalierberg, krijgt men een prachtig zicht over de daken van de stad!

Alvorens de stad te verlaten, mag men zeker niet nalaten een ommetje te maken in de pittoreske steegjes van de oude stad en een glaasje te drinken op één van de mooie pleintjes, zoals het Marktplein bijvoorbeeld en ook het Kruidenplein en het Uurwerkplein. Wat betreft evenementen, is de Feria van Pinksteren, in de maand mei, een groots feestmoment dat vijf dagen duurt en waar de stier koning is. Behalve de corrida's, biedt Nîmes ook de gelegenheid om feest et vieren met muziek, op het ritme van de bandas, in de straten van het stadscentrum.