Ontdek in het hart van de bergengten van de Baume, in Zuid-Ardèche, een sfeervol dorpje met karakter genesteld langs de rivier, aan de voet van de steile kalkrotsen. Maak in Labeaume een wandelingetje door het prachtige doolhof van steile klinkerstraatjes, met overdekte doorgangen en prachtige stenen gevels. Het aangename plein place du Sablas, volledig beschut door eeuwenoude platanen, ligt met zijn fontein aan de oever van het water. Niet ver daar vandaan, vanaf de onderwaterbrug over de Beaume, heeft u een schitterend uitzicht over het dorp in zijn geheel, omringd door kliffen.

In de omgeving kunt u een wandeltocht maken door de bergengten van de Beaume, een ongerept gebied waar vele beschermde diersoorten leven.

Van half juli tot half augustus wordt het muziekfestival "Labeaume en Musiques" gehouden, waar klassieke- en wereldmuziek centraal staan.

Hooggelegen op een klif over de Ardèche rivier, heeft het prachtige Balazuc een bewonderenswaardig gerestaureerd erfgoed. Dit sfeervolle dorpje met een rijk middeleeuws verleden, voormalige vesting van de landheren van Balazuc, wordt tegenwoordig gerekend tot de mooiste dorpen van Frankrijk. Een charmant doolhof van kronkelende straatjes, met hier en daar gewelfde doorgangen, bogen en trappen, waar u het beste van kan genieten tijdens een heerlijke wandeling... Dit is tevens de gelegenheid om twee prachtige bouwwerken te bewonderen, die op de lijst van Historische monumenten staan: het meerdere malen verbouwde feodale kasteel, en de romaanse Heilige-Madeleine kerk (église romane Sainte-Madeleine), in de zomer het decor van concerten en schilderkunst exposities. Vervolgens nemen we de brug over de Ardèche, naar de andere oever om te genieten van een schitterend uitzicht over het dorpje dat zo van een ansichtkaart lijkt te komen...

Er is een strandje om te kunnen zwemmen in de rivier, en een watersportcentrum voor rivierafdalingen in kano of kajak. Het educatiecentrum voor milieu en duurzame ontwikkeling gevestigd in het coöperatieve dorpje le Viel Audon, een kwartiertje lopen via een pad langs de rivier, vormt een mooie afsluiting vormt van het bezoek aan deze locatie.

Het gezellige stadje Largentière, gelegen in de vallei van la Ligne, vormt een bezienswaardig geheel met de voorgevels van de huizen aan de rivier, het gerechtsgebouw en het Bisschoppelijk kasteel.

Largentière heeft in het verleden gouden tijden gekend dankzij de zilvermijnen, waaruit zilverhoudend lood ontgonnen werd. Maak kennis met het erfgoed dat Largentière uit dit rijke verleden bewaard heeft! De sfeervolle middeleeuwse straatjes met de oude huizen, het stadhuis in Renaissance stijl, de gotische Notre-Dame-des-Pommiers kerk uit de 13de eeuw, en de poort Les Récollets, overblijfsel van de voormalige stadsmuur zijn een greep uit de architecturale bezienswaardigheden die u tijdens een wandeling tegen kan komen.

Dit kasteel gedateerd van de 12de tot 15de eeuw, voormalig eigendom van de bisschoppen van Viviers, heeft door de jaren heen gediend als rechtbank, gevangenis en ziekenhuis. Tegenwoordig kunnen in de zomer, tijdens de middeleeuwse evenementen, enkele vertrekken bezichtigd worden.

Ieder jaar in juli-augustus organiseert kasteel Largentière "le Temps des Chevaliers" (de Riddertijd), met middeleeuwse optredens, activiteiten en ambacht.

Opgetrokken aan de voet van de kalkrotsen, domineert het kasteel van de markiezen van Vogüé een prachtig dorpje vol zuidelijke charme, dat als een amfitheater aan de oevers van de Ardèche ligt. In deze middeleeuwse burcht, verbouwd in de 17de eeuw en geflankeerd door vier ronde torens, worden tegenwoordig tijdelijke kunstexposities ondergebracht. Behalve de werken van hedendaagse artiesten is een bezoekje tevens de gelegenheid om de geschiedenis van het kasteel en de familie van Vogüé door de eeuwen heen te ontdekken, en het prachtige vergezicht over het dorp en de vallei van de Ardèche vanaf de hangende tuin te bewonderen.

Vergeet niet even te gaan kijken in het onderliggende, sfeervolle dorpje, met de oude straatjes, de bogen en gewelfde doorgangen...

32 kilometer spectaculaire bergengten in het hart van het zuidelijke Ardèche! Dit staat op programma voor de liefhebbers van grandioze landschappen tussen Vallon-Pont-d'Arc en Saint-Martin-d'Ardèche... De beroemde Ardechoise rivier heeft er meer dan honderd miljoen jaar over gedaan om deze diepe canyon te graven. Het resultaat is verbazingwekkend: een gigantische rij kalkrotsen, waarvan enkele 300 meter hoog zijn, in een omgeving dat wild en ongerept gebleven is...

De natuurlijke boog van de beroemde brug Pont d'Arc, ingang van de bergengten, is een ideaal vertrekpunt voor een afdaling van de Ardèche met kano of kajak. Er zijn verschillende afdalingen mogelijk, van een minitocht van 8 km (1,5 uur) tot een afdaling van 32 km, over één, twee of drie dagen. Een waar paradijs voor kano- en kajakbeoefenaars! Liefhebbers die voor de rust gaan kunnen beter juli-augustus mijden, want dan is het een populaire vakantiebestemming. Aan de voet van de Pont d'Arc vormen de aangename zandstranden een ware uitnodiging om lekker te gaan luieren en zwemmen.

Vanaf Vallon-Pont-d'Arc, moet u zeker de prachtige route van de bergengten van de Ardèche nemen, met zijn vele ingerichte uitzichttorens voor een indrukwekkend uitzicht! Voor een prachtig, verbazingwekkend uitzicht moet u naar de uitzichttorens van Serre de Tourre, de Cathédrale, de Balcon des Templiers, maar ook Ranc-Pointu.

De bergengten van de Ardèche zijn beschermd als Natuurreservaat, en met de vele wandelpaden die het gebied doorkruizen ook uitermate geschikt voor wandeltochten. Een prachtige manier om de schoonheden van de ardéchoise natuur van dichtbij te kunnen bewonderen!

In het hart van de hooggelegen oude stad van Aubenas staat het kasteel van Montlaur, een parel onder de civiele ardéchois architectuur, op de lijst van Historische monumenten, van de 12de eeuw tot aan de Franse Revolutie bewoond door verschillende landherenfamilies. Het kasteel van Aubenas is bijzonder voor zijn gelakte dakpannen, de aangrenzende kasteeltoren met schildwachtershuisje en twee ronde torens voorzien van puntdak, kruisvensters en een Renaissance binnenplaats, maar ook voor zijn collectie schilderijen, beelden en gravuren.

Tegenover het kasteel staat het gotische Delichères huis, een pand uit de 15de eeuw, weelderig versierd met waterspuwers. Onder het noemenswaardige erfgoed van de stad is ook de Heilige Benedictus koepel (dôme Saint-Benoît), voormalige kapel van een Benedictijns klooster uit de 17de en 18de eeuw, waar tegenwoordig religieuze kunstvoorwerpen, en het marmeren mausoleum van de maarschalk d'Ornano en zijn vrouw is ondergebracht.

Ga vervolgens richting de uitzichttoren en de oriëntatietafel op het plein place de l'Airette, voor een prachtig uitzicht over het dal van de Ardèche!

Iedere zaterdagmorgen wordt er op het Kasteelplein (place du Château) een markt gehouden, met streekproducten die niet alleen rijk van smaak, maar ook rijk van kleur zijn!

De grot Chauvet-Pont d'Arc, gelegen bij het plaatsje Vallon-Pont-d'Arc, op steenworp van de beroemde brug Pont d'Arc is de ingang van de bergengten van de Ardèche. Deze grot, in 1994 ontdekt door drie gepassioneerde speleologen, is een kunstwerk op gebied van prehistorisch grottekenkunst. Deze beschilderde grot uit het paleolithicum heeft op zijn wanden prachtige muurschilderingen, waarop niet minder dan 425 dieren weergegeven worden! Deze beschilderingen en gravuren dateren uit de Aurignac periode, en worden gerekend tot de oudste ter wereld...

Om deze unieke locatie, gesloten voor publiek, te beschermen, is er op de locatie Razal, in Vallon-Pont-d'Arc een centrum opgezet bestaand uit vijf gebouwen. Hier kunt 2015 replica's uit de grot Chauvet, en een permanente tentoonstelling gewijd aan Aurignac-mensen en grottekenkunst bewonderen.

Het bos van Païolive, een vredig oord voor vele planten- en dierensoorten, ligt in de Cévennen ardéchoise, niet ver van het dorpje Les Vans, en strekt zich uit over 16 km², op de rand van de schitterende bergengten van Chassezac. Dit beschermde gebied, bijgenaamd het feeënbos, is van het mediterrane type met groene- en witte eiken, en bezaaid met grillig gevormde kalkrotsen, waarvan de minerale silhouetten op natuurlijke beelden lijken. Maak een wandeling en om de wonderen van deze originele locatie te ontdekken: versteende rotsen met verrassende vormen, zoals de beer en de leeuw, of de vogel en zijn nest! Verschillende wandelroutes, zoals het Wandelaarsrondje (boucle du Randonneur), het Maagdenpad (sentier de la Vierge) en het pad op de berghelling (sentier de la Corniche), bieden de gelegenheid om dit bijzondere natuurlijke erfgoed te ontdekken.

Het beroemde bruisende bronwater "eau de Vals", koolzuurhoudend mineraalwater rijk aan bicarbonaten, zeer geliefd om zowel de smaak als om zijn spijsverterende kwaliteiten, is afkomstig uit het charmante kleine Ardechoise kuuroord Vals-les-Bains, in Ardèche.

Genesteld in het hart van de groene landschappen van het Regionaal Natuurpark Monts d'Ardèche, omringd door de wateren van de Volane, heerst in Vals-les-Bains een aangename, hartelijke sfeer. De thermenwijk in Belle Époque stijl is een ware uitnodiging voor een wandeling, met zijn parken vol verschillende boomsoorten aan de oever van de rivier, en de bruggetjes over de Volane. Te bezichtigen in het park van de spuitende bron (parc de l'Intermittente), bij de Thermen: de beroemde met tussenpozen spuitende bron "source intermittente", waarvan de geyser om de zes uur spuit: om 5u30, 11u30, 17u30 en 23u30 in de zomer; om 4u30, 10u30, 16u30 en 22u30 in de winter.

Vals-les-Bains is ook een bruisende bestemming met zijn casino, schouwburg, bioskoop, gemeentelijke zwembad, midgetgolfbaan, de natuurlijke omgeving voor heerlijke tochten te voet of met de mountainbike, de vele zomerse activiteiten en avondmarkten in juli en augustus. Het kuuroord biedt behalve behandelingen voor darmaandoeningen, diabetes en obesitas, ook wellness- en ontspanningsarrangementen. Met de spa, met jacuzzi, zwembad, aquajets, hammam en lichaam- en gezichtsbehandelingen heeft u alles bij de hand als u naar ontspanning zoekt!

Het charmante ardéchois dorpje Mirabel is een zeer gewaardeerde stopplaats onder de liefhebbers van sfeervolle dorpjes, met zijn klinkerstraatjes, stenen huizen en gewelfde doorgangen. Op de top van dit vestingdorpje, op de basaltklif, staat een vierkante toren van zwart basalten breuksteen met gordelbalken van wit kalksteen, overblijfselen van de middeleeuwse vestingen die hier vroeger stonden. Hier vandaan heeft u een prachtig uitzicht over het plateau van Coiron, de vallei van Auzon en de Bas Vivarais!

De aven (grot of karstput) van Orgnac, ligt bij het plaatsje Orgnac-l'Aven, niet ver van de bergengten van de Ardèche en de Cèze-vallei. Heeft het kwaliteitslabel "Grand Site de France", dat wordt toegekend aan toplocaties in Frankrijk. Hier kunt u zich opmaken voor een magische reis door de betoverende ondergrondse wereld... Bewonder tijdens een rondleiding in de grandioze zalen versierd met schitterende druipstenen het "stapel borden" bos, de "palmbomen" die wel 17m hoog kunnen worden, en de indrukwekkende draperieën! In de Rode Zaal, op een diepte van 121 meter, is de magische licht- en geluidsshow een waardige afsluiting van het bezoek aan de grot.

Het Prehistorisch centrum (Cité de la Préhistoire) presenteert in een zowel ludieke als interactieve opzet het archeologische erfgoed van de Ardèche, en de levenswijze van de prehistorische mens.

In de Cevennen, op de grens van de departementen Gard en Ardèche, ligt één van de mooiste grotten van Frankrijk genesteld: de grot van La Cocalière. De ondergrondse rondleiding die ongeveer een uur duurt, onthult voor de toeschouwers een schitterende verzameling druipstenen: stalagmieten, stalactieten, schijven, druipsteengordijnen ... Behalve deze wonderen ontdekt men er eveneens voorwerpen en beenderen uit de Prehistorie die werden gevonden bij opgravingen. Eenmaal het bezoek voltooid, komt men terug bij het startpunt in de buitenlucht via een treintje, dwars door het struikgewas.

Bij het plaatsje Saint-Michel-de-Boulogne, in het Regionaal Natuurpark Les Monts d'Ardèche, staan, op de top van een rotsig voorgebergte, de overblijfselen van een prachtig middeleeuws kasteel, verbouwd in de Renaissance. Dit bouwwerk uit de 11de, 14de, en 16de eeuw, op de lijst van Historische Monumenten bezit een opmerkelijk Renaissance portaal, versierd met spiraalvormige kolommen.

Alba-la-Romaine, aan de voet van het massief du Coiron, in het zuidelijk deel van de Ardèche, is bekend als hoofdstad van de Helviens in de Oudheid. Uit dit glorieuze verleden zijn overblijfselen van een Romeins theater, een heiligdom en een monumentaal centrum nog te bewonderen langs een route met informatieborden.

Alba-la-Romaine is niet alleen maar het voormalige Gallisch-Romains stadje Alba Helviorum, het is ook een charmant middeleeuws dorpje met klinkerstraatjes en oude huizen van wit kalksteen en zwarte basalt keien, onder de schaduw van het indrukwekkende feodale kasteel dat van Pasen tot Allerheiligen bezichtigd kan worden.

Het regionaal natuurpark van de Monts d'Ardèche, ten oosten van het Massief Centraal, strekt zich uit over een oppervlak van meer dan 180 000 hectares en bedekt zes landschappelijke eenheden, te weten Boutières, het plateau van Vernoux, de vulkaanbergen van de Sucs, de hoge- en zuidelijke Cévennen en de Piémont cévenol. De grote verscheidenheid aan landschappen is kenmerkend voor dit uitgestrekte, beschermde geheel: eeuwenoude kastanjebomen, droogstenen terrassen, oude vulkanen, bossen en weilanden, bergengten en groene dalen, heiden en struikgewassen.

Ten westen van het park ligt het Montagne Ardèchoise berggebied, met onder andere het Tanargue-massief, een middelgebergte gebied dat uitermate geschikt is voor buitenactiviteiten zoals wandel- en mountainbiketochten, paardrijden en vissen in de zomer; alpine skiën, langlaufen en sneeuwschoen wandelen in de winter, in het skioord Croix de Bauzon.

Bekende vulkaangebieden, zoals de mont Mézenc – het hoogste punt van de Ardèche (1 753 meter hoog) -, de waterval van Ray-Pic, eifellith lava van Jaujac en de mont Gerbier de Jonc, bron van de Loire, zal zeker veel natuurliefhebbers trekken.

Het natuurpark van de Monts d'Ardèche trekt veel sportfanaten, maar er is ook genoeg voor mensen die ontspanning zoeken met de drie kuuroorden Neyrac-les-Bains, Saint-Laurent-les-Bains en Vals-les-Bains. De kuuroorden bieden tevens spa-arrangementen, wellness, verzorging en fitness, zoals de Thermen van Neyrac-les-Bains, waar de lichaamsverzorgingsarrangementen gebaseerd zijn op Aziatische en Oosterse methoden... Een verblijf in de Monts d'Ardèche is ook de gelegenheid om lekker te luieren op het strand aan het meer van Saint-Martial, waar in juli en augustus onder toezicht gezwommen kan worden; maar ook om met de kano of kajak een afdaling maken van de Eyrieux of de Chassezac.

Dit ongerepte en bewaard gebleven gebied heeft ook een rijk onroerend erfgoed, waar steen de boventoon voert. Romaanse kerken, middeleeuwse kastelen, het prachtige dorpje Chalencon met de granietstenen huizen, het hooggelegen dorpje Antraigues-sur-Volane, met het Verzetsplein (place de la Résistance), de beschutte terrasjes en de straatjes met gebeeldhouwde muren; overblijfselen van het kartuizerklooster van Bonnefoy uit de 18de eeuw; het sfeervolle stadje Jaujac met de eifellith lava; en kasteel van Rochemure, waar tegenwoordig het bezoekerscentrum "Maison du Parc" in gevestigd is.

Als u dit deel van de Ardèche bezoekt, kunt u kennis maken met de geschiedenis, de tradities en de ambachtelijke kennis tijdens een bezoek aan de verschillende musea zoals het Huis van de Kastanje (Maison du Châtaignier) in Saint-Pierreville, de boerderij van Bourlatier in Saint-Andéol-de-Fourchades, het protestants museum van Vivarais in Pranles, het ecomuseum van de Terrassen in Saint-Michel-de-Chabrillanoux, en het kastanjemuseum (musée de la Châtaigneraie) in Joyeuse.

In de herfst staat de kastanje, deze beroemde vrucht uit de Ardèche in de schijnwerpers tijdens de Castagnades, traditionele kastanjefeesten dat in verschillende plaatsen gevierd wordt.

Op de linkeroever van de beroemde bergengten van de Ardèche, 7 kilometer van het dorpje Saint-Remèze, ligt de grot van de Madeleine. Deze is in 1887 ontdekt door een herder die graag onder de grond op avontuur ging. Van half-maart tot half-november nodigen de rondleidingen zowel klein als groot uit om ongeveer een uur lang deze magische, maar ook mysterieuze wereld te komen ontdekken, met een aaneenschakeling van stalagmieten en stalactieten, indrukwekkende draperieën en andere grandioze en schitterende druipsteenformaties... De magische sfeer van de locatie is prachtig in scene gezet met licht en geluid.

Eenmaal de grot uit meteen richting de uitzichttoren van de Madeleine, vanwaar u een schitterend vergezicht heeft op de bergengten van de Ardèche!

In Sceautres, in het hart van het zuidelijke deel van de Ardèche, kunt u de grootste neck van Europa bewonderen: een harde rots, dat zich bevindt op de plek van een voormalige kraterpijp. Aan de voet van deze originele locatie kunt u ook kennismaken met het charmante dorpje Sceautres en zijn mooie stenen huizen, waar nog enkele middeleeuwse bouwwerken zijn overgebleven, zoals de versterkte poort...

Voor een mooi uitzicht over het dorp en zijn omgeving moet u naar de top van de neck met het standbeeld van de Heilige Maagd, een wandeling van ongeveer een kwartiertje via een speciaal aangelegd pad!

Het dorpje Thueyts, gebouwd op eifellithlava boven de Ardèche rivier, nodigt wandelliefhebbers uit om zijn prachtige natuurgebieden te komen verkennen. De waterval "Bek van de Hel" (Gueule d'Enfer), de Weg van de Reuzen (Chaussée des Géants), de Duivelsbrug (pont du Diable) over de Ardèche, maar ook de Koningsladder (Échelle du Roi) zijn een greep uit de vele locaties vol legendes die te bewonderen zijn tijdens een wandeling. Deze prachtige wandeling is ook de gelegenheid voor zwemfanaten om een duik te nemen bij het strand van de Duivelsbrug. Terwijl de waaghalzen onder ons zich kunnen uitleven op de via ferrata!

Thueyts heeft niet alleen maar natuur te bieden, maar ook de sfeervolle charme van zijn dorp, met Renaissance huizen in de straatjes...

Eigendom van de gemeente Saint-Marcel-d'Ardèche, in het gebied Bidon aan de ingang van de bergengten van de Ardèche, biedt de grot Saint-Marcel u een reis door een betoverende wereld. Bewonder tijdens de één uur durende rondleiding, over een speciaal aangelegd parcours van 600 meter lang, de onmetelijk grote zalen als de Fontein van de Maagd (Fontaine de la Vierge), de Schildersgallerij (Galerie des Peintres) en de Koningentafel (Table des Rois), de aflopende bassins en de vreemde druipsteenformaties!

Hooggelegen op een rotskegel domineert Aiguèze, een pittoresk middeleeuws dorp, de ingang van de kloof van de Ardèche. Geklasseerd als één van de mooiste dorpen van Frankrijk, zal Aiguèze in het bijzonder zijn bezoekers weten te behagen met de overblijfselen van de burcht, de geplaveide steegjes afgeboord met mooie woningen, zijn kerk met renaissanceportaal en zijn schaduwrijke plein met platanen. De weergang, gelegen aan de voet van de rots van de burcht, biedt een magnifiek panorama over de omliggende landschappen.

Ontdek aan de ingang van de bergengten van la Sainte-Beaume, in Zuid-Ardèche, het mooie middeleeuwse dorpje Saint-Montan, prachtig gerestaureerd, met charmante hellende straatjes en mooie stenen voorgevels. Boven in het dorp liggen de overblijfselen van een groot feodaal kasteel, dat als onoverwinnelijk bekend stond. Breng na een rondje door de straatjes van Saint-Montan een bezoekje aan de "geestelijke" kruidentuin, en pak de auto weer richting Larnas en zijn romaanse kerk, en geniet van de ongerepte, steile landschappen van bergengten van la Sainte-Beaume.

Het dorpje Thines, een rustig oord hooggelegen op een rotsig voorgebergte bij het plaatsje Malarce-sur-la-Thines, in het Regionaal Natuurpark van Les Monts d'Ardèche, bezit een parel onder de romaanse kunst, door Prosper Mérimée op de lijst van Historische monumenten gezet: De OLV kerk uit de 12de eeuw, opmerkelijk voor zijn monumentale portaal, het chevet en de gebeeldhouwde kapitelen. Ook een bezoekje waard zijn de smalle straatjes en de huizen met lauze daken die Thines, samen met de romaanse kerk, tot een authentiek en sfeervol dorpje maken.

Privas, voormalige hoofdstad van de hugenoten van de 16de tot 17de eeuw, tegenwoordig departementale hoofdstad (prefectuur) van de Ardèche, maar ook grensstad van het Regionaal Natuurpark van de Monts d'Ardèche, is ook beroemd voor zijn geglaceerde kastanjes, waarmee de stad het kwaliteitslabel opmerkelijke smaaklocatie (site remarquable du goût) toegekend heeft gekregen.

Ontdek tijdens een wandeling door dit rustige stadje zijn pleinen, de winkelstraten, en de overblijfselen uit het verleden zoals de Diane de Poitiers toren uit de 15de eeuw in de Renaissance stijl. Dit erfgoed kan bezichtigd worden tijdens een historische route, uitgerust met 24 informatiepanelen. Kom daarna even bij onder het genot van een kopje koffie op een van de café terrasjes van Privas, alvorens u aan de klim begint naar le Montoulon. Hier zijn drie kruizen, en een gebeeldhouwde Pietà te bewonderen, en heeft u een prachtig uitzicht over de daken van de stad en de ardéchoise bergen.

Aan de schilderachtige oevers van de Ouvèze is de opmerkelijk brug Louis XIII, op de Lijst van Historische monumenten ook zeer de moeite waard.

Het stadje Viviers, administratieve- en religieuze hoofdstad van de Vivarais, ligt aan de rechter oever van de Rhône, in het zuidelijk deel van de Ardèche. Heeft uit zijn rijke verleden een belangrijk erfgoed weten te behouden, waarvan een groot aantal op de lijst van Historische Monumenten staat. Een speciale erfgoed kennismakingsroute biedt de gelegenheid om de architecturale parels te bewonderen: het stadshuis, gevestigd in het voormalige bisschoppelijke paleis; hotel Roqueplane uit de 18de eeuw, tegenwoordig de bisschoppelijke zetel; kathedraal Saint-Vincent uit de 18de eeuw in een romaanse, laat-gotische stijl, met het koor versiert met wandtapijten van Gobelins, en het marmeren hoofdaltaar; het Ridderhuis (maison des Chevaliers) uit de 16de eeuw met zijn schitterende Renaissance gevel, versiert met bustes in ovale medaillonvorm; de straat Grande Rue met zijn elegante herenhuizen van Beaulieu en van Tourville, beiden daterend uit de 18de eeuw...

Een wandeling door het hoge deel van de stad is ook de gelegenheid om de mooie uitzichtpunten te ontdekken, onder andere vanaf de uitzichttoren van Châteauvieux. Hier wordt u getrakteerd op een schitterend uitzicht over de daken van het stadje, en de Rhône vallei.

Deze burcht uit de 12de eeuw heerst vanaf zijn vulkanische dijk over de Rhône vallei en het dorpje Rochemaure. Uit de middeleeuwen zijn een romaans burchttoren, overblijfselen van het landherenhuis en de gekartelde burchtmuren op de heuvel bewaard gebleven. In de omgeving van het kasteel gaan we natuurlijk wandelen door de gerenoveerde la Fare wijk met zijn schilderachtige stenen huizen. Lager gelegen verschijnt het silhouet van de kapel Notre-Dame-des-Anges uit de 13de eeuw, in een Provençaals gotische stijl.

het militair erfgoed van Rochemaure staat in juli-augustus in de schijnwerpers met een licht en geluidsshow.

Montélimar, stad ten zuiden van Valence, is een gezellig stadje in Drôme provençale. De stad is een legendarische etappe aan de snelweg Route Nationale 7, en beroemd voor zijn noga waarvoor ze de onbetwiste specialist is.

Dankzij een rijk historisch verleden bezit Montélimar een prachtig onroerend erfgoed, met als topmonument het kasteel van Adhémar. Deze heerst over de stad vanaf zijn heuvel, en biedt een schitterend panorama over het omliggende landschap. De romaanse architectuur in mediterrane stijl van dit voormalige middeleeuwse paleis gaat terug tot de 12e eeuw. Er zijn prachtige overblijfselen bewaard gebleven, zoals een bastion met weergang, een herenhuis, een kapel en een burchttoren. Aan het einde van de 16e eeuw werd hij een versterkt citadel, en vervolgens tot 1926 een gevangenis. Tegenwoordig is het een centrum voor eigentijdse kunst, waar tijdelijke exposities in ondergebracht worden. Aan de voet van het kasteel kunt u in een met bomen beplant park het bouwwerk goed bewonderen, en een heerlijke wandeling maken.

Zet u bezoekje aan Montélimar voort met een wandeling door het historisch centrum, met de voetgangerstraatjes vol winkels. Er zijn nog voormalige stadspaleizen te vinden, zoals het huis van Diane van Poitiers in Renaissance stijl, gedateerd uit de 15e en 16e eeuw. Maar ook hôtel du Puy-Montbrun uit de 17e eeuw, en hôtel de Chabrillan uit de 18e eeuw. De Saint-Martin poort, van natuursteen, is een van de laatste overblijfselen van de stadsmuur. De kapittelkerk Sainte-Croix, weer opgebouwd in de 18e eeuw, heeft zijn klokkentoren, en koor uit de 16e eeuw behouden. Rond de kerk kunt u profiteren van de winkelstraten en pleinen met terrasjes, om de levendige sfeer van de stad te proeven!

Ander typische locatie in Montélimar; de Provençaalse paden, met de platanen en de cafés rond een aangenaam park. In dit grote park met eeuwenoude bomen is ook een kinderboerderij, zeer geliefd bij de jeugd, een groot bassin met eenden, een speeltuin, en een draaimolen met houten paarden.

De cultuurliefhebbers moeten zeker even naar Saint-Martin, het museum voor eigentijdse kunst, waar jaarlijks in de zomer een tijdelijke expositie georganiseerd wordt rond grote namen uit de eigentijdse kunst.

Daarbij kunt u zich in Montélimar weer even kind voelen. Te beginnen met het Snoep- en Nogapaleis (Palais des Bonbons et du Nougat), een ludiek en interactief centrum voor jong en oud. Vervolgens richting het miniatuurmuseum. Dit centrum gewijd aan miniatuurkunst, ondergebracht in een voormalige kapel, bezit een prachtige verzameling poppenhuizen. En u gaat natuurlijk nog even langs één van de vele nogawinkels die de stad rijk is!

In de buurt van het pittoreske dorp Le Lussan kunnen de liefhebbers van ruige landschappen op ontdekking in de site van de Concluses, een op zijn minst opmerkelijk natuurgebied! De Concluses of kloof van de Aiguillon, alleen te voet en in de zomerperiode toegankelijk, wanneer de bedding van de bergstroom droogstaat, bieden de wandelaars een mooi rotsgeheel met maanachtige allures en gedomineerd door uitgeholde hoge kliffen.

De Tanargue ligt in het Massief centraal, in het hart van de Het Montagne Ardèchoise berggebied, maar ook in het Regionale Natuurpark van de Monts d'Ardèche, op de waterscheiding tussen de Atlantische oceaan en de Middellandse zee. Dit beschermde bergmassief, bijgenaamd de Donderberg" (montagne du Tonnerre) is een waar natuurmonument. Het hoogste punt bevindt zich op de Grand Tanargue, op een hoogte van 1.511 meter. De Tanargue verkennen is op ontdekking uitgaan naar zijn ongerepte landschappen bestaand uit steile uitlopers, hoge grasvlakten, veengebieden, beekjes en oude bossen.

Voor een mooi uitzicht over het Tanargue-massief, moet u richting col de Meyrand, op een hoogte van 1.371 meter, waar een prachtig oriëntatiebalkon staat.

Een verblijf in de Tanargue is ook de ideale gelegenheid om buitenactiviteiten te beoefenen, zoals wandelen, fietsen, klimmen of mountainbiken.

In het skioord Croix de Bauzon, midden in dit uitgestrekte skigebied, kunt u alpine skiën, langlaufen, sneeuwschoen wandelen en rodelen. Hier is ook een kuuroord, Saint-Laurent-les-Bains, waarvan de Thermen, gespecialiseerd in de behandeling van reumatische aandoeningen, maar ook spa-arrangementen voor uw ontspanning en welzijn bieden.

Behalve het bijzondere onroerend erfgoed, heeft Drôme schitterende natuurlijke landschappen te bieden. In het hart van de Rhône vallei, niet ver van Montélimar, is de holle weg van Donzère een goed voorbeeld!

Vroeger heeft de Rhône, door zijn krachtige stroom, een lange gang gegraven door het kalkgebergte, met een schitterende ingesloten doorgang als resultaat. Langs de linkeroever van de rivier, tussen Donzère en Châteauneuf-du-Rhône, heersen hoge kliffen statig over de Rhône, en de hangbrug van Robinet. De vele grotten die zich in deze kalkrotsen bevinden, hebben ongeveer 2 500 v. Chr. als onderkomen gediend. In het Provençaals "baumes" genoemd, zijn ze tegenwoordig de schuilplek van vele dieren als de vleemuis, genetkat of de baardgrasmus.

Niet ver van de hooggelegen dorpjes van Drôme provençale, bevindt zich in de stad Pierrelatte het grootste dierenpark in Europa dat geheel aan reptielen is gewijd. De Krokodillenboerderij brengt 11 van de 23 krokodillensoorten onder die er op dit moment bestaan. Er lopen er tegenwoordig in het dierenpark bijna 400 rond. Hieronder bevinden zich de nijlkrokodil, en een bijzonder zeldzaam soort: de Mississippi Albino alligator. Hier zijn er dan ook wereldwijd maar ongeveer 20; en 2 daarvan zijn te zien in dit park.

In een tropische kas, waar een temperatuur heerst van 30 graden, is speciaal een route aangelegd. Deze route is voorzien van borden, met gedetailleerde informatie over hoe de verschillende krokodillensoorten leven. Deze kas wordt erkend als botanische tuin, en groepeert meer dan 600 exotische soorten en planten.

De Krokodillenboerderij brengt ook andere reptielen onder, zoals reuzenschildpadden, varanen, iguanen, anaconda's en pythons. Hier zijn ook tropische vissen en vogels te vinden. Dus de ideale plek voor een leuk en leerzaam uitje met het gezin!

Kom en ontdek een opmerkelijk vulkanisch natuurgebied bij het plaatsje Péreyres, in de Cévennen ardéchoise, op een hoogte van ongeveer 1.000 meter: De Ray-Pic, een prachtige waterval tussen de stengelkristallen! Deze originele locatie kan bewonderd worden vanaf een uitzichtpunt aan de D215, die Péreyres met Lachamp-Raphaël verbindt; of vanaf een speciaal ingerichte uitzichttoren, lopend toegankelijk via een bewegwijzerd pad vanaf de parkeerplaats langs de weg.

De bron van de beroemde Loire, die 1.013 kilometer door Frankrijk stroomt, bevindt zich in de Ardèche, bij het plaatsje Sainte-Eulalie, aan de voet van de mont Gerbier de Jonc. Meerdere bronnen – de geografische bron, de authentieke bron en de echte bron – komen bij elkaar om de beroemde wilde rivier te vormen.

Zeker doen: De mont Gerbier de Jonc beklimmen, een fonolitische berg op de waterscheiding tussen de Atlantische oceaan en de Middellandse zee. De beklimming naar de top op 1.551 meter hoogte is kort, 30 minuten, maar pittig. Gelukkig wordt u beloond met een prachtig uitzicht over de monts d'Ardèche, de Rhône vallei, de Cévennen en de Alpen!

Op een hoogte van 1.000 meter, bij het plaatsje Le Lac-d'Issarlès in Haute Ardèche, op de grens van Lozère en Haute-Loire, heeft zich in een krater van een gedoofde vulkaan een turkoois blauw, rond meer van 90 hectares genesteld. Gelegen in een bijzondere natuurlijke omgeving met groene heuvels, is het kratermeer van Issarlès bij uitstek geschikt om te ontspannen, of voor de beoefening van watersporten. Zwemmen (onder toezicht in juli-augustus), luieren op het strand, picknicken met het gezin of met vrienden, vissen op forel en riddervis, waterfietsen, kanoën of surfen zijn een greep uit de activiteiten die hier mogelijk zijn. Een aangenaam wandelpad door het bos biedt de wandelliefhebbers de mogelijkheid om in ongeveer een uur om het meer om te wandelen.

Voor een mooi uitzicht over het kratermeer, moet u richting de uitzichtoren van de col du Gage, wat hoger gelegen op 1,5 kilometer ten zuidoosten van het dorp.

De Mézencberg ligt met zijn twee toppen van 1.744 meter en 1.753 meter hoog op de grens van de Ardèche en de Haute-Loire, in het Natuurpark van de Monts d'Ardèche, op de waterscheiding tussen de Atlantische oceaan en de Middellandse zee, bij de plaatsjes Borée en Les Estables.

Deze fonoliet berg, oorspronkelijk een vulkaan, is beslist een beklimming waard. Ten eerste voor het adembenemend uitzicht over het Massief centraal, de Rhône vallei en de Alpen dat u heeft vanaf de oriëntatietafel op de Zuidelijke top. En ten tweede voor de bijzondere flora – grote bergviool, duinkruiskruid, maar ook valkruid, basterdwederik, gentiaan, anemoon, narcis... - Die de fanatieke wandelaars tijdens de klim in de lente kunnen bewonderen.

In de winter kunt u in het familieskioord Les Estables en het nordic skigebied van Mézenc naar hartenlust langlaufen, alpine skiën, sneeuwschoen wandelen, snowkiten en een tocht met sleehonden maken.

Daarbij is het massief van Mézenc ook de plek waar liefhebbers van vlees met een vleugje peterselie zich tussen februari en juni zich te goed kunnen doen aan het beroemde fin gras rundvlees, gemaakt van streng geselecteerd vlees, waarvan de kwaliteit bekroond is met het AOC predicaat.