Territoire préservé à cheval sur les départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, le Parc Naturel Régional du Verdon regorge de trésors naturels et son patrimoine architectural séduira les amateurs de vieilles pierres. Les paysages sont d'une grande diversité allant des plateaux calcaires et falaises abruptes aux lacs et forêts de chênes et de pins.

Le parc offre une succession de sites grandioses comme les superbes gorges du Verdon ou le plateau de Valensole aux champs de lavande qui s'étendent à perte de vue. Sans oublier les lacs de Sainte-Croix et de Castillon, des sites d'une beauté incomparable où les eaux bleu turquoise agissent comme un aimant. À vous baignade, pédalo, kayak ou stand up paddle !

Au coeur de cette nature généreuse vit une importante flore et faune composée notamment d'aigles, de chauve-souris, de chamois et de chevreuils. Mais également d'espèces rares comme la pie-grièche, le vautour fauve ou l'écrevisse à pieds blancs. Les lacs et les rivières du parc foisonnent de truites et de brochets qui feront le bonheur des pêcheurs.

Avec de tels paysages, cette destination prisée des amoureux de la nature est aussi un merveilleux terrain de jeux pour pratiquer des activités de plein air. Sports en eaux vives, escalade, VTT, parapente… les possibilités sont multiples ! Il faut savoir que le Parc Naturel Régional du Verdon est parcouru par près de 1 000 kilomètres de sentiers balisés. Une manne pour les mordus de randonnée !

Le parc est aussi parsemé de charmants villages au patrimoine intéressant. Parmi eux, Trigance, perché sur une colline et doté de vieilles maisons, de petites rues pittoresques et d'un château médiéval. Moustiers-Sainte-Marie, niché au pied de deux pitons rocheux, est célèbre pour sa faïence. C'est à proximité de ce beau village, au coeur du domaine de Valx, que se trouve la Maison du Parc du Verdon où vous trouverez toutes les informations nécessaires pour explorer les lieux. Castellane est aussi un village incontournable. Datant du Moyen Âge, les vestiges des remparts et la chapelle Notre-Dame-du-Roc, perchée en haut d'une imposante falaise, séduisent les visiteurs. Castellane est par ailleurs le point de départ de plusieurs randonnées. Quant à Bauduen, avec ses ruelles étroites et ses maisons anciennes en pierre, il a le privilège d'offrir un très beau panorama sur le lac de Sainte-Croix !

Réputé pour sa faïence de renommée mondiale, le village de Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux de France, forme un ensemble remarquable. Typiquement provençal, ce village aux allures de crèche, dominé par une étoile suspendue dorée à l'or fin, est plein de charme, avec ses ruelles et placettes propices à la flânerie, ses fontaines rafraîchissantes, ses ateliers et boutiques de faïence, et ses maisons aux façades toutes pimpantes dominées par la silhouette de l'imposant clocher roman lombard de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption.

Les amateurs de céramique ne manqueront pas de visiter le musée de la Faïence qui expose une remarquable collection de faïences fines - du XVII^e siècle à nos jours - réalisées par de grands maîtres faïenciers de Moustiers.

Au-dessus du village, au milieu de hautes falaises calcaires, se dresse la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir. Ce bel édifice romano-gothique est accessible à pied uniquement, en une vingtaine de minutes environ, par un chemin de croix empruntant une calade de 262 marches. Une fois là-haut, une superbe vue sur les toits du village, la vallée de la Maire et le plateau de Valensole attend les promeneurs.

Située dans le Parc Naturel Régional du Verdon, sur le plateau de Valensole, la jolie petite ville de Riez a conservé de son riche passé un important patrimoine. En témoignent les vestiges d'un temple romain et d'un baptistère paléochrétien, ainsi que les portes fortifiées, les remparts, la tour de l'Horloge et les demeures anciennes - dont l'hôtel particulier Renaissance de Mazan - de la cité historique. Visiter Riez, c'est aussi l'occasion de partir à la rencontre de ses différentes échoppes proposant artisanat d'art et produits du terroir...

Chaque année au mois de juillet se tient durant deux jours la fête de la Renaissance, un événement haut en couleurs et en animations, avec ses défilés en costumes d'époque, ses danses de la Renaissance, son marché du terroir, son bal et ses multiples spectacles.

À une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Draguignan, la commune de Salernes abrite un très beau musée dédié à la céramique. Installé dans une ancienne fabrique de carrelages, il retrace l'histoire de l'activité de la céramique et notamment de la fabrication des célèbres tomettes hexagonales, fabriquées ici-même à Salernes. Ces carreaux de terre cuite sont typiques de la décoration des sols des maisons provençales.

Par l'intermédiaire d'expositions permanentes, le musée vous invite à découvrir une incroyable collection de plus de 2 000 carreaux datant du Moyen Âge jusqu'au XIX^e siècle. Mais aussi des créations de potiers et des pièces archéologiques évoquant près de 7 000 ans d'activité céramique sur le territoire de Salernes. Le musée propose également des expositions temporaires dédiées aux créateurs contemporains.

D'une superficie de 2 200 hectares, le lac de Sainte-Croix dans le Var est le plus grand des lacs du Verdon. Cette immense retenue d'eau a vu le jour en 1973, suite à la construction d'un barrage sur le cours du Verdon, et est aujourd'hui un haut lieu balnéaire de la région. En outre, la magnifique couleur de l'eau, qui varie du turquoise à l'émeraude, ne laisse pas indifférent…

Bordé de nombreuses plages aménagées, le lac est propice à la détente, à la baignade et à la pratique d'activités nautiques. Entre la planche à voile, le pédalo, le canoë-kayak, le catamaran, le stand up paddle ou le bateau électrique, vous n'avez que l'embarras du choix. Si vous aspirez à davantage de quiétude, le lac possède des petits coins moins fréquentés, cachés derrière les pins et les chênes.

Prenez le temps de vous balader sur l'un des sentiers qui entourent le lac et laissez les odeurs de la Provence vous chatouiller les narines. Aux environs, certains villages méritent que l'on s'y attarde comme celui de Moustiers-Sainte-Marie. Niché entre deux falaises, il propose de vous faire découvrir tout le talent de ses faïenciers.

Situé au coeur de la Provence, dans le Parc Naturel Régional du Verdon, le château d'Allemagne-en-Provence présente un style à la fois médiéval, avec son imposant donjon crénelé du XII^e siècle, et Renaissance, avec ses élégantes façades percées de fenêtres à meneaux. À l'intérieur, la visite permet de découvrir un bel escalier à vis reliant le donjon à la partie Renaissance, ainsi qu'une splendide cheminée monumentale décorée de gypseries.

L'origine du nom de ce village du Var s'explique par la présence de deux châteaux : l'un surplombant le village et l'autre se situant sur la rive de la Nartuby. Dans un cadre verdoyant et sauvage et dominant les gorges de la Nartuby, Châteaudouble a conservé un aspect médiéval. Les rues en calades, les passages voûtés, les demeures du XVIII^e siècle, les lavoirs et les chapelles tendent à préserver cette atmosphère authentique. Et si vous vous approchez des maisons, vous pourrez apercevoir leurs frontons sculptés, marque des Templiers. Bâtie au XVI^e siècle puis agrandie au XVII^e, l'église Notre-Dame de l'Annonciation abrite un riche mobilier composé de trois retables et de fonts baptismaux classés. Mais les attraits du village ne s'arrêtent pas là : pour jouir d'un magnifique panorama sur les gorges, dirigez-vous vers la place Beausoleil située en haut du village !

Site classé, les gorges de la Nartuby offrent non seulement de très jolies promenades en pleine nature, mais sont aussi le terrain de jeu favori des grimpeurs qui ont à leur disposition plus de 400 voies d'escalade. Pendant votre balade, n'oubliez pas de lever les yeux au ciel, peut-être apercevrez-vous un aigle royal.

D'une superficie de 800 km², le plateau de Valensole est situé à 500 mètres d'altitude, au sud du département des Alpes-de-Haute-Provence, non loin de Digne-les-Bains et des gorges du Verdon. Royaume de la célèbre plante à parfum provençale, ce territoire, recouvert de champs de lavande et de blé, est également parsemé de charmantes localités, comme Saint-Martin-de-Brômes, Riez ou encore Esparron-de-Verdon.

Les amateurs de paysages typiques de la Provence ne manqueront pas de sillonner le plateau de Valensole aux mois de juin et juillet, lorsque la lavande, alors en fleur, s'illumine d'un beau bleu. Un enchantement pour les yeux et l'odorat...

Site remarquable du goût, le village de Valensole, réputé pour son miel de lavande à la saveur subtile et délicate, fait le bonheur des papilles gourmandes !

Plusieurs rendez-vous festifs mettent à l'honneur la lavande : la fête de la lavande en juillet à Valensole ; le Corso de la Lavande et la foire de la lavande en août à Digne-les-Bains.

Dans l'arrière-pays varois, Draguignan jouit d'une agréable atmosphère provençale. Le passé médiéval est encore bien présent et apporte beaucoup de cachet à cette ancienne cité comtale. La vieille ville est dotée de maisons anciennes aux portes sculptées, de lavoirs, de chapelles et de la porte de Portaiguières, vestige des fortifications. Mais l'édifice le plus représentatif, c'est la tour de l'Horloge. Surmontée d'un campanile en fer forgé, le panorama depuis son sommet permet d'avoir une très belle vue sur Draguignan et la vallée de la Nartuby.

Vous apprécierez flâner dans les rues bordées de platanes et admirer l'église Notre-Dame-du-Peuple, un édifice de style gothique flamboyant datant du XVI^e siècle.

Depuis la table d'orientation du Malmont située sur les hauteurs de Draguignan, profitez sans modération de la vue sur les massifs des Maures et de l'Esterel. Un sentier botanique vous fera traverser la superbe végétation méditerranéenne.

Draguignan possède plusieurs musées comme le musée de l'Artillerie et le musée des Arts et Traditions populaires de Moyenne Provence. Ce dernier présente les activités traditionnelles qui existaient autrefois dans cette partie du sud de la France.

Enfin, petit voyage au temps de la Préhistoire avec la fascinante Pierre de la Fée qui s'avère être l'un des plus imposants dolmens de Provence !

Décrite comme "l'oasis romantique du Verdon" par l'écrivain Jean Giono, l'agréable station thermale et climatique de Gréoux-les-Bains, située dans le Parc Naturel Régional du Verdon, est réputée pour ses eaux, aux vertus bienfaisantes et thérapeutiques. Les Thermes troglodytes, situés en bordure d'un grand parc ombragé, proposent, en plus des soins médicalisés, des formules de remise en forme et de détente.

Mais Gréoux-les-Bains, c'est aussi son vieux village pittoresque dominé par l'imposant château des Templiers. Ce dernier accueille régulièrement des expositions d'art.

Étape sur la route Napoléon, l'agréable petite ville de Castellane, entourée de jolies montagnes préservées, est installée en bordure de la rivière Verdon. Dominée par la silhouette du célèbre rocher de la chapelle Notre-Dame du Roc, la vieille ville provençale se découvre au gré de ses ruelles pittoresques, de ses vestiges fortifiés, tels la tour pentagonale et la porte de l'Horloge, et de sa belle place Marcel Sauvaire, coeur de l'animation castellanaise.

Au 34 rue Nationale se trouve la maison où Napoléon fit une halte pour déjeuner le 3 mars 1815 à son retour de l'île d'Elbe. Ouvert à la visite, ce lieu accueille aujourd'hui le musée des Arts et Traditions populaires du Moyen Verdon.

Les amateurs de promenade ne manqueront pas d'emprunter le sentier qui débute derrière l'église et qui mène en une trentaine de minutes à la chapelle Notre-Dame du Roc. De là, le paysage environnant est vraiment magnifique !

Localisée dans le Parc Naturel Régional du Verdon, Castellane constitue un excellent point de départ pour randonner sur les multiples sentiers alentours ou faire du canoë-kayak et du rafting sur les eaux claires du Verdon.

Fondée en 1146, l'abbaye du Thoronet dans le Var fait partie des trois abbayes cisterciennes de Provence, avec celles de Silvacane et de Sénanque.

Nichée au cœur de la forêt méditerranéenne, dans un lieu isolé de l'arrière-pays du massif des Maures, elle représente un véritable joyau architectural. Il faut savoir qu'elle fut édifiée selon une technique ancestrale, qui consiste en des pierres taillées posées sans mortier. Un procédé de construction qui contribue à donner au lieu un sentiment de sérénité propice à la méditation...

La beauté de l'église aux lignes épurées, du cloître aux arcades géminées, et de la salle capitulaire aux chapiteaux sculptés, est particulièrement saisissante. Mais l'abbaye romane ne possède pas que cet attrait. En effet, l'acoustique de son église permet un temps de résonnance très long - l'un des plus longs au monde ! - et fait d'elle l'un des hauts lieux du chant grégorien. Les concerts qui y sont organisés connaissent toujours un grand succès.

Frontière naturelle entre les départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, les gorges du Verdon, situées entre Castellane et Moustiers-Sainte-Marie, sont un site naturel exceptionnel aux paysages contrastés. C'est la rivière Verdon, aux couleurs envoûtantes, qui a façonné ce site pendant des millénaires. Aujourd'hui, les gorges forment un impressionnant canyon, le plus grand d'Europe, où les falaises calcaires peuvent atteindre 700 mètres de hauteur. Un véritable paradis pour les grimpeurs qui ont à leur disposition des centaines de voies d'escalade !

Partez à la découverte des paysages sauvages et préservés des basses gorges et soyez attentif aux cris de ses célèbres rapaces qui ont fait des gorges leur habitat : les vautours fauves et les vautours moines. Pourquoi ne pas tenter de les voir de plus près en vous essayant au parapente ? Sensations et émerveillement seront au rendez-vous.

Vous l'aurez compris, les gorges du Verdon sont propices à la pratique de nombreuses activités. Les randonneurs ont le choix entre plusieurs sentiers balisés comme celui de Blanc-Martel qui emmène au coeur des gorges et au pied des falaises. Un incontournable ! Les amateurs de sports en eaux vives, quant à eux, vont également être comblés : rafting, canyoning, kayak ou canoë, essayez de dompter les courants tout en vous amusant. Si vous voulez vivre des sensations fortes, direction l'impressionnant pont de l'Artuby d'où vous pourrez sauter à l'élastique.

Jalonnée de multiples belvédères comme celui des Balcons de la Mescla ou le Point Sublime, la route touristique des gorges propose une agréable et très belle virée en voiture. Vous pouvez également délaisser votre véhicule au profit du vélo électrique et parcourir la route des crêtes au départ de La Palud-sur-Verdon qui offre de superbes points de vue.

Les environs sont ponctués de plusieurs lacs où il fait bon se baigner, faire du pédalo et pique-niquer, tels que les lacs de Sainte-Croix et d'Esparron.

Chef-lieu du département des Alpes-de-Haute-Provence, étape sur la route Napoléon, station thermale et climatique, et capitale de la lavande, la ville de Digne-les-Bains cumule les atouts ! Son centre historique, dominé par la butte de la cathédrale Saint-Jérôme, présente un caractère pittoresque, avec ses rues piétonnes et sa montée Saint-Charles. À cette promenade, s'ajoute la découverte de l'incontournable musée Gassendi. Installé dans un ancien hospice datant du XVI^e siècle, cet espace, dédié à l'histoire locale, à l'art et à la science, abrite des collections de peinture des XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles, des oeuvres d'art contemporain, ainsi que des animaux naturalisés et des instruments de physique et d'optique.

Spécialisés dans le traitement des voies respiratoires et de la rhumatologie, les Thermes de Digne-les-Bains, situés au nord de la ville, proposent, outre les cures thermales, des séjours de remise en forme et des soins bien-être. Le nouvel espace aqualudique, qui prend place au cœur d'une extension de l'établissement thermal, comprend un bassin intérieur connecté à un bassin extérieur, ainsi qu'un spa. Avis aux amateurs de détente !

Côté festivités, Digne-les-Bains accueille chaque année, début août, le Corso de la Lavande, une fête de cinq jours dédiée à la célèbre fleur provençale, avec défilés de chars fleuris, marché de producteurs, spectacles, concerts, bals et feux d'artifices.

Située dans la vallée de la Durance, aux portes du Luberon, la vieille ville de Manosque présente un caractère typiquement provençal. Pleines de charme, les jolies places, agrémentées de fontaines et de terrasses de cafés, et les pittoresques ruelles, bordées de maisons anciennes, se découvrent une fois franchi l'imposante porte Saunerie. La rue Grande, fort animée, et les édifices classés, tels l'église romane Notre-Dame-de-Romigier, l'église romano-gothique Saint-Sauveur, l'hôtel de ville et sa splendide façade, ou encore la porte Soubeyran, du XIV^e siècle, sont autant d'attraits qui rythment le parcours.

À visiter : le Centre Jean Giono, installé dans un hôtel particulier, qui abrite une exposition consacrée à l'écrivain, né à Manosque, et à ses oeuvres.

Côté événements, Manosque accueille chaque année la fête de l'huile nouvelle, fin janvier, et le festival des Correspondances, dédié à la littérature, en septembre.

Et pour les amateurs de produits du terroir, un marché provençal se tient chaque samedi matin sur la place du Terreau. Un plaisir pour les yeux, l'odorat et le palais !

Surplombant la vallée de la Durance du haut de son plateau boisé, le monastère bénédictin Notre-Dame de Ganagobie, fondé au X^e siècle par l'évêque Jean II de Sisteron, est réputé pour ses mosaïques médiévales. Ces dernières, situées dans l'abside centrale de l'église, constituent un véritable joyau de l'art roman. Réalisées au XII^e siècle, ces remarquables mosaïques polychromes, d'influence orientale, sont ornées de motifs géométriques et d'animaux fantastiques. Autre merveille à découvrir, le magnifique portail de l'église, avec son tympan sculpté représentant le Christ en Majesté.