Dominée par un château fort du XIII^e siècle, la route des gorges de Chouvigny, située dans les Combrailles, au coeur des gorges de la Sioule, entre Menat et Ébreuil, offre aux automobilistes, motards et cyclistes qui la sillonnent, une succession de beaux paysages, à la fois sauvages et verdoyants, ponctués de hautes falaises. Pour découvrir ce site naturel classé sous un angle différent, rien de tel qu'une descente de la Sioule en canoë-kayak, au départ du Pont de Menat !

Ouvert au public de mai à fin septembre, le château de Chouvigny, perché sur un éperon rocheux, offre depuis ses terrasses une superbe vue sur les gorges. Sa visite dévoile également d'autres attraits, comme le salon d'honneur, la salle d'armes, la tour du trésor ou encore la tour de guet.

Le charmant village de Veauce, lové au coeur de la paisible campagne bourbonnaise, invite les amateurs de patrimoine bâti à découvrir ses deux beaux monuments classés historiques : l'église Sainte-Croix, de style roman auvergnat, et le château des XI^e-XIX^e siècles, entouré d'un vaste parc boisé.

Mêlant l'architecture médiévale - avec ses cinq tours et son chemin de ronde couvert - et le style Renaissance, le château de Veauce serait, selon la légende, hanté par le fantôme de Lucie, une jeune femme décédée tragiquement en ces lieux il y a cinq siècles, qui viendrait errer certaines nuits dans les hauteurs du château... À l'intérieur, galerie des armes, galerie des peintures et galerie des vitraux se dévoilent au cours de la visite guidée.

Vestige d'une ancienne abbaye bénédictine, l'église abbatiale Saint-Léger d'Ébreuil, dotée d'un imposant clocher-porche, abrite de splendides peintures murales anciennes, ainsi qu'une magnifique châsse de saint Léger, du XVI^e siècle, en bois recouvert de cuivre argenté. Ne manquez pas de lever les yeux vers la tribune ! Cette dernière est ornée de fresques du XII^e siècle représentant entre autres le martyr de sainte Valérie et saint Pancrace. À découvrir également, la peinture murale du XV^e, illustrant saint Georges terrassant le dragon, à la croisée du transept.

Cité médiévale au riche passé, le village de Charroux, niché au coeur du Bourbonnais, est classé parmi les plus beaux villages de France. Ses rues et ruelles pavées réservent aux promeneurs et amateurs de vieilles pierres, un superbe patrimoine : maisons anciennes, église du XII^e siècle au clocher tronqué, tour de l'horloge, halle aux piliers de bois, demeure à colombages et encorbellement du XIV^e siècle, cour des Dames, puits fleuris ou encore portes fortifiées.

Arpenter ce charmant village, c'est aussi partir à la rencontre d'un savoir-faire artistique et artisanal : huilerie-moutarderie, confiturerie, savonnerie, ateliers de peintures, sculptures, gravures sur verre, poteries et bougies, sont autant de lieux sympathiques à découvrir en flânant…

À visiter également, le musée de Charroux et de son Canton, qui relate l'histoire locale, au travers de collections de vestiges gallo-romains, de sculptures anciennes et de documents d'archives.

Surplombant les gorges de la Bouble, l'abbaye bénédictine Saint-Vincent de Chantelle, classée Monument Historique, forme avec son église romane, ses remparts et ses bâtiments monastiques, un bel ensemble aux allures de forteresse. L'abbaye étant occupée par une communauté de sœurs bénédictines, seule l'église peut être visitée. Dans le magasin de l'abbaye sont proposés des savons et des produits cosmétiques fabriqués sur place.

Niché au coeur du vignoble de Saint-Pourçain, le château de Chareil-Cintrat, ancien fief des Bourbons, remanié au XVI^e siècle par Claude Morin, contrôleur ordinaire des guerres, est depuis 1954 la propriété de l'État.

Ouvert au public de mi-juin à mi-septembre, le château, classé Monument Historique, présente la particularité d'abriter un superbe décor, sculpté et peint, influencé par la Renaissance italienne : peintures murales du XVI^e représentant des scènes mythologiques, plafond astrologique, cheminées monumentales, et motifs sculptés d'ordre dorique, ionique et corinthien, sont autant de merveilles que Claude Morin fit réaliser au retour de ses campagnes militaires en Italie.

Derrière le château, des terres ont été plantées de cépages traditionnels par le conservatoire des anciens cépages des pays de Chareil et de Saint-Pourçain, afin de faire découvrir et enseigner le savoir-faire et les techniques liés au cycle de la vigne. Le caveau du domaine, installé dans les dépendances du château, propose une dégustation de vins.

Réputée pour son vignoble AOC dont l'origine remonte à l'Antiquité, la petite ville de Saint-Pourçain-sur-Sioule, fondée au V^e siècle autour d'un ancien monastère, abrite un patrimoine intéressant qu'il convient de découvrir au fil de différents lieux, comme l'accueillante place du Maréchal Foch, dominée par la silhouette de la tour de l'horloge, l'église de style romano-gothique, la jolie cour des Bénédictins, et le musée consacré au vignoble saint-pourcinois.

Édifiée du XI^e au XV^e siècle, l'église Sainte-Croix, qui présente la particularité d'être dotée d'un chœur désaxé par rapport à la nef, abrite des stalles du XV^e, un Ecce homo en pierre polychrome du XVI^e, ainsi qu'un maître-autel du XVIII^e.

Installé dans la maison du bailli, le musée de la Vigne et du Terroir, dédié à l'histoire de la ville et du vignoble de Saint-Pourçain, expose un grand nombre d'objets et outils relatifs à la vigne et au vin, dont un monumental pressoir du XVII^e et un alambic hippomobile du XIX^e.

Réputée dès l'Antiquité pour les bienfaits de ses eaux chaudes, l'agréable petite station thermale de Néris-les-Bains recèle nombre de vestiges, témoins de son riche passé. Piscines gallo-romaines et oppidum gaulois dans le parc des Chaudes, amphithéâtre romain, nécropole mérovingienne, et église romane, mais aussi théâtre, Casino, établissement thermal et ancienne gare Belle Époque, sont autant de témoignages architecturaux qui jalonnent la ville.

Spécialisés dans le traitement des affections rhumatismales, neurologiques et psychosomatiques, les Thermes de Néris-les-Bains proposent également, au pavillon César, des soins de bien-être et de relaxation. Enveloppement de boue thermale, modelage détente ou encore hydromassage sauront vous délasser !

Entre Châteauneuf-les-Bains et Sauret-Besserve, dans un bel environnement à la fois verdoyant et préservé, la rivière Sioule forme une splendide boucle : le méandre de Queuille. Un lieu incroyablement beau qui peut être admiré depuis un belvédère situé à proximité du village de Queuille. Magnifique !

Édifiée au XII^e siècle sur un promontoire dominant l'Allier, la majestueuse forteresse de Billy, patrimoine des Bourbons au Moyen-Âge, a fière allure, avec son imposant châtelet d'entrée, son enceinte de forme ovoïde et sa tour de guet hexagonale.

Sa visite, possible d'avril à octobre, permet de découvrir les tours de défense et les vestiges de la chapelle, l'histoire des lieux, ses anecdotes, ainsi qu'une maquette représentant le château tel qu'il pouvait l'être au XIV^e siècle. Le chemin de ronde offre quant à lui un superbe panorama sur la vallée de l'Allier !

Ancienne châtellenie des ducs de Bourbon, le charmant village médiéval de Verneuil-en-Bourbonnais présente un caractère pittoresque. Paisible à souhait, cet agréable village, entouré de verdure, est ponctué de jolies maisons anciennes. Les vestiges du vieux château, l'église Notre-Dame-sur-l'Eau des X^e et XI^e siècles, qui accueille régulièrement des expositions temporaires, et l'ancienne collégiale Saint-Pierre des XII^e, XIV^e et XV^e siècles, complètent la découverte des lieux.

À faire : la balade des épouvantails, en juillet et août, parcours à la fois amusant et insolite qui vous permettra d'admirer d'étonnants épouvantails confectionnés par les habitants du village ! Et pour une pause repos, n'hésitez pas à aller faire un tour du côté de la Motte Coquet, un espace tranquille et verdoyant, où vous pourrez découvrir le Géant endormi…

Réputée depuis l'époque gallo-romaine pour ses sources aux vertus bienfaisantes et thérapeutiques, la célèbre et élégante station thermale de Vichy, prisée de personnalités célèbres comme Napoléon III et madame de Sévigné, conserve de ses fastes d'antan un prestigieux éventail architectural, à la fois éclectique et raffiné. Second Empire, avec le Palais des Congrès-Opéra de 1865, le parc d'Allier Napoléon III, et les chalets impériaux ; Belle Époque, avec le Hall des Sources de 1902, la galerie couverte métallique du parc des Sources, le centre thermal des Dômes, le pavillon des Célestins, et les villas et palaces Belle Époque ; Art déco, avec le centre culturel Valery Larbaud et la nouvelle église Saint-Blaise de 1931. Cette dernière, ornée de beaux vitraux modernes, jouxte la vieille église Saint-Blaise dont l'intérieur présente la particularité d'abriter la très vénérée statue de Notre-Dame des Malades, Vierge noire miraculeuse datée du XIV^e siècle.

Au détour d'un parcours libre ou d'une visite guidée, partez à la découverte des richesses du patrimoine thermal de Vichy, du Hall des Sources, aux six eaux thermales, au pavillon des Célestins, abritant la célèbre source de Vichy, en passant par les agréables parcs d'Allier et des Sources, et l'établissement thermal de style néo-mauresque. Spécialisés dans le traitement des affections digestives, les Thermes des Dômes proposent, en plus des séjours médicalisés, des cures de remise en forme et d'amaigrissement. Temple du bien-être et de la relaxation, le Vichy Thermal Spa, l'un des plus grands spas d'Europe, offre, avec sa piscine d'eau thermale, son hammam, ses saunas, son bain bouillonnant géant et ses soins beauté, un havre de paix et de détente.

Le long des berges-promenades de Vichy, le plan d'eau du lac d'Allier, d'une superficie de 100 hectares, incite à la pratique de nombreux loisirs : activités nautiques (planche à voile, canoë, ski nautique, pêche), pédalo, mini-golf, jeux pour enfants… réjouiront petits et grands !

De nombreux événements, animations et courses hippiques ponctuent le calendrier annuel de la ville thermale.

Ancienne capitale du duché d'Auvergne, l'élégante ville d'Art et d'Histoire de Riom a conservé de multiples témoignages architecturaux de son prestigieux passé. L'hôtel de ville du XVI^e siècle et sa superbe cour intérieure, la Sainte-Chapelle de style gothique flamboyant et ses verrières du XV^e siècle, l'hôtel Guymoneau et son escalier agrémenté de fins détails sculptés, la tour de l'Horloge et son beau panorama sur les toits de la ville et les alentours, ou encore l'église Notre-Dame-du-Marthuret et sa remarquable statue de la Vierge à l'oiseau, sont autant de lieux à découvrir au fil des rues du centre historique.

À ne pas manquer également, le musée Mandet, avec ses collections de peintures, de sculptures, d'objets d'art décoratif, d'orfèvrerie et de céramiques, et le musée régional d'Auvergne, dédié aux arts et traditions populaires de l'Auvergne au XIX^e siècle.

Située au coeur de l'ancienne province du Bourbonnais, la ville de Montluçon conserve bon nombre de traces de son époque médiévale. Son centre historique, pittoresque à souhait, avec ses ruelles typiques jalonnées de vieilles maisons à pans de bois, est dominé par l'imposante silhouette du corps de logis du château des ducs de Bourbon. Ce dernier, flanqué d'un donjon carré, d'une tour de l'horloge et d'une galerie à l'italienne, abrite le musée des musiques populaires, un espace exposant plus de 800 instruments, pour le moins éclectiques, dont une importante collection de vielles à roue ! Aux abords du musée, l'esplanade du château, agrémentée d'une table d'orientation, offre une belle vue sur les toits et les clochers de la ville.

En contrebas des fortifications, la découverte de Montluçon se poursuit au gré des places et ruelles médiévales, ponctuées de monuments remarquables, tels que la maison des Douze Apôtres, le passage du Doyenné et les églises Notre-Dame et Saint-Pierre.

Érigée aux XI^e et XII^e siècles, l'église romane Saint-Pierre abrite une splendide statue de sainte Madeleine de la fin du XV^e siècle. L'église Notre-Dame, élevée au XV^e siècle, renferme quant à elle un Christ aux liens en pierre du XV^e, ainsi qu'une statue de Notre-Dame de Montluçon du XVII^e.

Non loin de là, s'étend un agréable espace vert propice à la halte, le jardin Wilson, orné de jolis parterres à la française.

Le samedi matin, jour de marché, la vieille ville de Montluçon s'anime tout particulièrement, avec ses nombreux étals de produits frais et du terroir. Un bel éventail de couleurs et de saveurs !

Côté festivités, deux grands événements à noter dans vos agendas : le carnaval du Boeuf Villé, chaque année en mars ; le festival médiéval, tous les deux ans en juillet.

Non loin de la ville de Riom se dresse l'église abbatiale de Mozac, un monument classé historique, édifié au XII^e siècle, puis en grande partie reconstruit suite aux tremblements de terre du XV^e siècle, qui est aujourd'hui renommé pour les splendides chapiteaux sculptés qu'il renferme. La visite de l'église Saint-Pierre dévoile également un trésor composé notamment des châsses de saint Calmin et de saint Austremoine.

Située à l'entrée du Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne, la station thermale de Châtel-Guyon a conservé son charme suranné, avec ses Thermes, ses bâtiments Belle Époque, son Casino-Théâtre et son joli parc thermal propice à la flânerie.

Située dans le Pays de Combraille, l'agréable petite ville d'Évaux-les-Bains est l'unique station thermale du Limousin. Spécialisés dans le traitement des affections veineuses et rhumatismales, ses Thermes proposent également des séjours de remise en forme.

Le centre historique, aux maisons anciennes, dispose d'un bel édifice religieux : l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, de style roman, qui présente la particularité d'être dotée d'un clocher-porche à cinq étages.

Dans les hauteurs de Volvic, se profile, telle une sentinelle, la silhouette du château médiéval de Tournoël. Édifiée au XII^e siècle, cette ancienne forteresse, attaquée cinq fois au cours de son existence, fut remaniée après chaque siège.

En plus de la découverte des appartements, de la salle des gardes, des cuisines, de la chapelle et des jardins de la châtelaine, la visite des lieux permet, depuis le grand donjon, de bénéficier d'un superbe panorama sur la Limagne et les monts du Forez.

Cité de la pierre et de l'eau, le village de Volvic, dont les bâtiments et les fontaines présentent la particularité d'être construits en pierre de lave noire, est célèbre pour son eau à la fois pure et faiblement minéralisée.

La Maison de la Pierre de Volvic, installée dans une ancienne carrière souterraine taillée par la main de l'homme, au coeur d'une coulée de lave du puy de la Nugère, propose, au travers d'une scénovision originale, de découvrir la pierre et l'eau de Volvic, l'histoire du site et la vie des carriers à la fin du XIX^e siècle.

À visiter également, le site des Sources de Volvic et son espace d'information dédié à la célèbre eau minérale naturelle filtrée par d'épaisses couches de roches volcaniques.

Située au confluent de la Voueize et de la Tardes, la ville de Chambon-sur-Voueize possède une remarquable église en granit des XI^e et XII^e siècles. Dédiée à Sainte-Valérie, cette imposante abbatiale, l'une des plus vastes du Limousin, constitue un superbe témoignage de l'art roman, avec son splendide chevet à trois absides et ses deux clochers. A l'intérieur, boiseries, buste-reliquaire de Sainte-Valérie et tableaux se dévoilent au regard.

Après la visite de l'église, les promeneurs ne manqueront pas d'aller voir le charmant vieux pont sur la Voueize, monument historique datant du XIV^e siècle.

À découvrir également dans les environs, les gorges de la Voueize qui offrent de pittoresques paysages verdoyants.

Ancienne place forte des Bourbons, la petite cité médiévale de Hérisson, lovée en bordure d'un méandre de la rivière Aumance, forme un ensemble particulièrement harmonieux, avec son château féodal campé sur un éperon rocheux, ses vieilles demeures et ses rives verdoyantes. Portes fortifiées, maisons des XV^e, XVI^e et XVII^e siècles, clocher Saint-Sauveur, vestiges du château des XIII^e et XIV^e siècles, ou encore bords paisibles de l'Aumance, ont de quoi ravir les promeneurs et amateurs de sites pittoresques !

Au mois de juillet, le village de Hérisson accueille le festival des Arts Mêlés, un programme éclectique mêlant théâtre, musique, photographie, cirque, marionnettes et peinture.

Édifié à la fin du XIII^e siècle par les Sires de Vichy, puis remanié au fil du temps, le château de Busset, où séjourna en 1589 le futur roi de France Henri IV, est à la fois une forteresse féodale et une demeure de plaisance, alliant dans son architecture les styles médiéval et Renaissance. Propriété de la famille Bourbon-Busset du XV^e au XX^e siècle, le majestueux château de Busset, précédé d'un pont-levis et d'un châtelet d'entrée, est ouvert au public de mai à fin septembre. Sa visite vous permettra de découvrir ses élégantes façades, son imposante tour d'Orion, ses pièces meublées, dont la chambre Henri IV, sa galerie et son oratoire ornés de fresques anciennes, sa jolie vue sur les monts d'Auvergne, ou encore ses charmants jardins à la française et à l'italienne.

Fille aînée de Cluny et nécropole des Bourbons, le prieuré de Souvigny, fondé en 916, attira de nombreux pèlerins venus se recueillir auprès des sépultures de saint Mayeul et saint Odilon, abbés de Cluny, inhumés en l'église prieurale.

Plus vaste édifice religieux du Bourbonnais, l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, mêlant les styles roman et gothique, cumule les attraits. À l'extérieur, sa façade sculptée ; à l'intérieur, son armoire à reliques, et ses deux chapelles funéraires des XIV^e et XV^e siècles qui abritent les sépultures des ducs de Bourbon. C'est ainsi que la visite des lieux permet de découvrir les gisants sculptés de Louis II de Bourbon et d'Anne d'Auvergne dans la chapelle vieille, de Charles Ier et d'Agnès de Bourgogne dans la chapelle neuve, mais aussi le tombeau des saints Mayeul et Odilon dans la nef.

Dans les bâtiments conventuels, le musée de Souvigny abrite des collections archéologiques et religieuses, dont la pièce maîtresse est la colonne du zodiaque datée du XII^e siècle. Ce pilier roman, sculpté d'une représentation de l'univers, est une œuvre unique au monde !

Pour terminer en beauté la visite du prieuré, une promenade dans les beaux jardins à la française, agrémentés de plantes anciennes, s'impose. De là, l'on bénéficie d'une belle vue sur l'ensemble que forment les parterres des jardins avec l'église et les bâtiments conventuels.

Idéalement située entre la Limagne et la chaîne des Puys, Clermont-Ferrand, capitale de l'Auvergne et ville natale du célèbre mathématicien et philosophe Blaise Pascal, dispose d'un riche patrimoine. En témoignent les nombreux hôtels particuliers, tels l'hôtel de Fontfreyde, l'hôtel Savaron ou encore l'hôtel de Chazerat, et les beaux édifices religieux de la vieille ville, tels la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, édifice gothique construit en pierre de lave noire de Volvic, dont l'intérieur est décoré de splendides vitraux anciens, et la basilique romane Notre-Dame-du-Port, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec son choeur remarquable orné de chapiteaux sculptés et sa crypte renfermant une Vierge noire qui attire chaque année un grand nombre de pèlerins.

Au fil de la promenade dans le Vieux Clermont, le visiteur pourra également découvrir la rue Pascal, bordée d'élégantes demeures, les pittoresques rues des Gras et des Chaussetiers, ainsi que de jolies fontaines en pierre de lave, parmi lesquelles la fontaine d'Amboise, superbe oeuvre de la Renaissance.

Incontournable, la vaste place de Jaude, sur laquelle se dresse une statue équestre de Vercingétorix réalisée par le sculpteur Bartholdi, est le coeur de la vie commerçante et de l'animation clermontoises.

Situé à proximité de l'agréable jardin Lecoq, le musée d'Archéologie Bargoin abrite des collections préhistoriques et gallo-romaines issues des fouilles menées dans la région, et notamment un remarquable ensemble d'ex-voto en bois du Ier siècle provenant de la source des Roches de Chamalières.

Les événements à ne pas manquer : le célèbre festival international du court-métrage qui se tient chaque année début février, et les fêtes médiévales de Montferrand qui ont lieu en juin.

Située à l'ouest de Clermont-Ferrand, l'élégante station thermale de Royat est spécialisée dans le traitement de l'arthrose et des maladies cardio-artérielles.

Dédié au bien-être et à la remise en forme, le centre thermoludique Royatonic est idéal pour se ressourcer, avec ses bains d'eau thermale, ses jets de massage, ses hammams, ses saunas ou encore ses jacuzzis.

Située dans un cadre de verdure, au coeur des paysages vallonnés du Bocage bourbonnais, l'accueillante station thermale de Bourbon-l'Archambault est renommée depuis l'Antiquité pour les vertus thérapeutiques de son eau.

Riche d'un passé prestigieux, la cité de Bourbon-l'Archambault, dominée par la silhouette médiévale des vestiges de sa forteresse du XIII^e siècle, est le berceau de la dynastie des Bourbons. Ouvert de février à novembre, le château des ducs de Bourbon offre du haut de ses créneaux une belle vue sur les toits de la ville d'eau et les paysages alentours. Sa visite, seul ou en compagnie d'un guide, permet, au fil des différentes salles aménagées des trois tours nord, de découvrir la vie quotidienne d'autrefois et les arts médiévaux.

Bourbon-l'Archambault, c'est aussi son quartier thermal, autrefois prisé des cours royale et impériale, avec son agréable parc, et ses superbes Thermes classés Monument Historique, spécialisés dans le traitement des affections rhumatismales et gynécologiques. Des forfaits détente et vitalité sont également proposés sur place.

De son passé féodal, la petite ville d'Huriel conserve en son centre deux beaux monuments classés du XII^e siècle, que sont l'église romane Notre-Dame, surmontée d'un clocher octogonal, et le donjon de la Toque, d'une hauteur de 33 mètres. Ce dernier, vestige de l'ancien château des seigneurs, abrite un musée dédié à l'histoire médiévale et aux traditions viticoles de la ville. Ouvert de début juin à fin septembre, le musée propose également, dans la tour tronquée, située juste à côté du donjon, une maquette en bois de l'ancien château.

Anciennement nommé plateau de Merdogne, le vaste plateau de Gergovie, situé à quinze kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, est célèbre pour avoir été le lieu de la fameuse bataille de Gergovie qui opposa Vercingétorix aux armées de Jules César en 52 avant Jésus-Christ. Aujourd'hui se dresse sur l'un des bords du plateau un monument commémoratif érigé par Napoléon III en l'honneur de Vercingétorix. Depuis ce site, superbe vue sur l'agglomération de Clermont-Ferrand et la plaine de Limagne situées en contrebas.

À visiter : la Maison de Gergovie, un centre d'information dédié à la géologie, à l'archéologie et à l'histoire du plateau.

Deux événements phares - à ne pas manquer ! - animent tout particulièrement le plateau : les Arverniales, une archéofête qui a lieu chaque mois de juillet et qui offre le temps d'un week-end une reconstitution historique à l'époque gauloise ; Cervolix, un impressionnant festival de cerf-volant qui se tient chaque deuxième week-end d'octobre.

Symbole du département, le puy de Dôme est, avec ses 1 465 mètres d'altitude, le plus haut volcan de la chaîne des Puys. Situé au coeur du Massif central, dans les monts Dôme, à une quinzaine de kilomètres de la ville de Clermont-Ferrand, ce haut sommet, classé Grand Site de France, est accessible à pied par la voie romaine depuis le col de Ceyssat ou en train à crémaillère. Là haut se dressent les ruines d'un temple gallo-romain dédié à Mercure, un observatoire météorologique, ainsi qu'un centre d'accueil et d'information abritant entre autre une salle dédiée à la volcanologie. Mais la découverte de ce site naturel en sommeil depuis environ 12 000 ans vaut surtout pour son merveilleux panorama qu'il offre, par temps clair, sur la chaîne des Puys, les monts Dore, l'agglomération de Clermont-Ferrand, la Limagne et les monts du Forez. Un parcours aménagé, jalonné de tables d'orientation, permet d'en apprécier pleinement la beauté.

Le puy de Dôme est également une destination prisée des amateurs de parapente et de deltaplane qui y prennent leur envol.

Terre de volcans, l'Auvergne se devait d'offrir au grand public une vitrine de l'univers du volcanisme. C'est chose faite depuis 2002, avec l'ouverture de Vulcania, sur la commune de Saint-Ours, dans le Puy-de-Dôme, à une quinzaine de kilomètres de Clermont-Ferrand.

En pleine chaîne des Puys, implanté au cœur d'un Parc Naturel Régional, ce qui devait entraîner, à la conception du projet, l'opposition des défenseurs de la nature, Vulcania est désormais incontournable pour découvrir et comprendre le mécanisme des séismes et le fonctionnement de notre planète.

Semi-enterré, le site dédié à la vulcanologie est conçu en forme de cône, comme un volcan. Il a été creusé dans une coulée de lave vieille de 30 000 ans.

On y apprend en s'amusant, grâce aux expériences proposées : films 5D, plateformes dynamiques, animatronix, parcours interactifs, théâtre scientifique, ballon captif… Vulcania propose en outre une expédition à la découverte du volcanisme des grands fonds océaniques, à bord du bathyscaphe "Abyss Explorer" et par 2 500 mètres de fond ; une rencontre avec les géants du Jurassique ; une aventure sur écran géant, concernant la vie des chasseurs de tornades.

Vous risquez aussi d'être conquis par l'attraction préférée des visiteurs de Vulcania, une animation 4D qui répond à la question suivante : qu'adviendrait-il si les volcans d'Auvergne venaient à se réveiller ?

Pour compléter la visite par une immersion dans l'environnement du site, Vulcania propose aux visiteurs un circuit découverte des paysages d'environ dix minutes, à bord du "Volcanbul", un véhicule électrique guidé par GPS. Plus spectaculaire : grimper à bord du ballon captif "Ballon des Puys", pour admirer les paysages volcaniques de 100 mètres de hauteur, une attraction unique en Auvergne !