Au cœur de l'Hérault, la petite ville de Pézenas a de quoi séduire les visiteurs avec sa magnifique architecture ancienne et son artisanat exceptionnel. Sculpteurs, potiers, ébénistes, souffleurs de verre et tant d'autres participent au riche patrimoine piscénois.

Cette richesse est l'héritage du glorieux passé de la ville. Capitale des États Généraux du Languedoc au XVI^e siècle, la cité connaît alors son âge d'or : de nombreux hôtels particuliers sont aménagés aux côtés d'autres bâtiments fastueux. On peut aujourd'hui en visiter quelques-uns comme l'hôtel de Lacoste qui abrite un très beau vestibule voûté d'ogives, ainsi qu'un magnifique escalier en équerre. L'hôtel de Malibran, quant à lui, est remarquable pour sa façade ornée de mascarons représentant des visages féminins souriants. Admirez les balcons recouverts de ferronnerie laissant deviner l'opulence de l'époque.

Véritable Versailles du Languedoc, Pézenas accueillit d'illustres personnalités, dont la plus célèbre reste Jean-Baptiste Poquelin, plus connu sous le nom de Molière. Ce dernier n'étant pas le bienvenu dans la capitale, il vint s'installer dans la ville en 1647. Dans un petit square de la place du 14 Juillet, un monument, réalisé en 1897 par Jean-Antonin Injalbert, lui est dédié.

Poursuivez votre visite de Pézenas en flânant au hasard des rues pavées où les maisons anciennes - dont certaines datent du Moyen Âge - sont ornées de persiennes colorées faisant écho aux teintes vives des boutiques d'artisanat d'art. À la Maison des Métiers d'Art, installée dans l'ancienne maison consulaire du XVII^e siècle, vous pourrez découvrir les réalisations d'artisans créateurs, telles que sculptures, bijoux, pièces de mode, arts de la table ou encore objets décoratifs. Impossible de repartir de Pézenas sans un souvenir fait main ! Pour parfaire votre séjour d'une note gastronomique, laissez-vous tenter par les succulents petits pâtés de Pézenas de la Maison Alary.

Avec ses 7 500 hectares, l'étang de Thau, situé sur la commune de Bouzigues dans l'Hérault, se déploie sur 19 km de long, 5 km de large et 4,5 m de profondeur moyenne. Classé Natura 2000, il est l'étang le plus vaste du Languedoc. L'abondance du phytoplancton, ressource naturelle propice à la culture des huîtres et des moules, y a permis l'expansion de l'ostréiculture et de la mytiliculture.

La diversité de cette petite mer intérieure, qui décline son camaïeu de bleus, est exceptionnelle ! De nombreuses espèces animales et végétales forment un écosystème précieux. Algues et plantes à fleurs côtoient de nombreuses espèces de poissons (sardines, daurades, maquereaux, soles, mais aussi limaces, mollusques ou crustacés) qui évoluent sur des niveaux différents, certains près de la surface et d'autres plutôt sur les fonds.

L'huître creuse de Bouzigues y est cultivée depuis l'Antiquité. Les parcs à huîtres s'étendent aujourd'hui à perte de vue, et cette activité emploie près de deux mille personnes, le plus souvent sur des exploitations familiales. Une visite au musée de l'étang de Thau, à Bouzigues, vous permettra d'en savoir plus sur l'art de la pêche et de la conchyliculture. Les producteurs installés autour de l'étang vous accueilleront pour vous faire découvrir leur savoir-faire et vous proposer des dégustations.

Tout en restant un site protégé, le bassin de Thau est également un espace de loisirs. Vous pourrez y pratiquer la voile, le canoë-kayak, la planche à voile, le stand up paddle ou encore le kitesurf.

Le thermalisme fait également partie du patrimoine local. Entre la lagune de Thau et la Méditerranée, la deuxième station thermale de France, Balaruc-les-Bains, propose à ses curistes les bienfaits de ses eaux curatives. Amateurs de détente, profitez d'un moment de relaxation et de bien-être au spa thermal O'Balia, dont les deux espaces complémentaires sont dotés d'ambiances variées.

Joyau des terres languedociennes, l'abbaye de Valmagne ravit les amoureux d'architecture médiévale. On peut s'y rendre à partir de la jolie ville de Pézenas : les champs de vignes se transforment soudainement en une rivière de collines calcaires entourant la majestueuse abbaye, fondée en 1138. L'originalité de ce monument réside dans son mélange des genres, conjuguant l'architecture cistercienne et bénédictine des XII^e et XIV^e siècles. Elle fut reprise en 1838 par le comte de Turenne et transmise de génération en génération. 40 000 personnes s'y rendent désormais chaque année pour visiter le cœur de l'abbaye, au sein de son église gothique haute de 23 mètres pour 83 mètres de long.

Promenez-vous entre l'incroyable succession d'arcades et de baies laissant entrer la lumière naturelle sous les croisées d'ogives remarquables. Vous remarquerez un élément architectural assez unique pour un lieu de ce genre : l'église fut réaménagée à la fin du XVIII^e siècle en cave à vin dont subsistent les foudres en chêne de Russie, non sans rappeler la tradition viticole de l'abbaye, autrefois surnommée la cathédrale des vignes. Ces dernières subsistent autour du bâtiment et perpétuent l'héritage œnologique de Valmagne.

Poursuivez votre visite en vous rendant au sein du cloître. Au milieu trône une très belle fontaine octogonale rythmant les lieux de son chant paisible. Face à elle, les voûtes laissent entrevoir la végétation luxuriante.

À découvrir également, le charmant jardin médiéval qui reconstitue les plantes de l'époque et offre une délicieuse promenade végétale. À l'extérieur de l'abbaye se trouve aussi un grand potager destiné à alimenter la ferme-auberge du domaine, entièrement biologique au grand bonheur des gourmets !

Surnommée la Perle noire de la Méditerranée, cette célèbre station balnéaire de l'Hérault, réputée pour son ambiance estivale et son quartier naturiste, dévoile sa nature préservée au pied du mont Saint-Loup, un ancien volcan culminant à 113 mètres et dont la dernière éruption a eu lieu il y a 750 000 ans. Qu'elles soient sauvages ou aménagées, les plages du Cap d'Agde, qui s'étirent sur 14 kilomètres, attirent les voyageurs en quête de farniente. Unique dans la région, celle de la Grande Conche, séduit les amoureux de paysages oniriques avec son sable noir et ses hautes falaises volcaniques faisant face à la mer turquoise !

Après une session de baignade, offrez-vous une promenade le long du port du Cap d'Agde et ses dix bassins. Les sportifs préféreront sans doute le centre nautique offrant plusieurs activités marines telles que la planche à voile, le catamaran, le canoë-kayak, le pédalo ou encore le stand up paddle. Face à vous, vous verrez le fort de Brescou, édifié à la fin du XVI^e siècle, et sa silhouette de pierre semblant jaillir des eaux.

Au nord du Cap d'Agde s'étend la réserve naturelle nationale du Bagnas, vaste de 561 hectares. Parsemé d'étangs, le site est vierge de toute construction et offre une échappée au beau milieu de la nature occitane. Les férus d'ornithologie s'en donneront à cœur joie avec près de 250 espèces d'oiseaux peuplant les lieux, changeant au gré des saisons. Avis aux contemplateurs, des chemins sont accessibles à pied ou à vélo autour de la réserve.

Ville natale de Pierre-Paul Riquet, le fondateur du canal du Midi, Béziers conjugue son architecture séculaire à la beauté de l'Orb, rivière emblématique de l'Hérault. Ses eaux sont surplombées d'un monument majestueux et prisé des amateurs d'architecture : la cathédrale Saint-Nazaire édifiée au XIII^e siècle. Cette forteresse gothique dominant la ville est d'une originalité sans pareil. On croirait à s'y méprendre visiter un château fort ! Et pourtant le mâchicoulis figurant au-dessus de la rosace, les meurtrières aux côtés des tours et tourelles ne sont qu'un leurre : cette mise en scène était un moyen pour la foi catholique de dominer l'hérésie cathare. À l'intérieur, d'autres originalités attendent le visiteur. Les portes en bois sculpté en forme de baies incrustées dans la pierre sont, elles aussi, en quelque sorte un trompe-l'œil. Elles ne sont en réalité jamais ouvertes à cause du vent qui pourrait tout emporter sur son passage.

Pour admirer une vue imprenable sur tout Bézier, rendez-vous au jardin de l'Évêché, en contrebas de la cathédrale. Vous bénéficierez d'un panorama unique sur la plaine de l'Orb et les ponts de la ville semblant jaillir de terre. Promenez-vous dans l'antre de la cité et ses ruelles pavées. Vous y croiserez probablement d'autres trésors dissimulés entre les édifices anciens comme cette statue de Pépézuc, figure mythique de Béziers qui aurait sauvé la ville des envahisseurs durant la Guerre de Cent ans. Autre curiosité : les anciennes arènes romaines de Béziers. À la différence de leur homologue nîmois, elles sont habitées par les locaux. Au-dessus des vestiges se dressent des immeubles colorés formant un magnifique mariage entre présent et passé. Les visites doivent toutefois être planifiées à l'avance car on ne peut s'y rendre librement.

Pour vous éloigner du tumulte urbain, faites un tour au vieux cimetière de Béziers faisant écho au Père-Lachaise parisien. On s'y promène entre les sculptures, cyprès et sépultures dont certaines rivalisent d'excentricité : typographie atypique, élégantes statues et autres merveilles ornent la pierre.

Enfin, un séjour à Béziers ne saurait être complet sans la visite des mythiques allées Paul-Riquet, une agréable promenade jalonnée de platanes et bordée de boutiques et terrasses de cafés animées.

Cet étonnant phénomène géologique semblable à un immense amphithéâtre vaste de 340 hectares forme une curieuse forêt de roches dolomitiques aux morphologies inégales. Ces lignes indisciplinées sont liées au fait que l'érosion ne s'est pas effectuée de la même manière selon les différentes parties du site, au grand bonheur des amateurs de photos ! Avec un peu d'imagination, peut-être reconnaîtrez-vous les différentes formes animales se dessinant dans la pierre ?

On découvre le site vieux de 160 millions d'années en empruntant les divers chemins de randonnée sillonnant entre ces géants de calcaire, au pied desquels s'étend un sable doré contrastant avec leur robe grisonnante. La roche est par ailleurs drapée d'une dense végétation dont se dégage une délicieuse odeur de pins accompagnée du doux chant des cigales.

Afin de bénéficier d'une magnifique vue sur le cirque dolomitique, dirigez-vous vers le Parc des Courtinals faisant partie intégrante du site. Il dispose au niveau de son belvédère d'une table d'orientation qui embrasse un superbe panorama. À noter : les sentiers sont accessibles depuis le village médiéval de Mourèze, perché sur un éperon rocheux. Il convient également de visiter ses jolies ruelles étroites pour compléter votre séjour !

Nichée entre la mer Méditerranée et l'étang de Thau, Sète porte bien son surnom de "Venise du Languedoc". Son port, le canal Royal, les ponts mobiles et les façades des quais composent un paysage maritime très vivant. La ville moderne est née le 29 juillet 1666 avec la pose de la première pierre du môle Saint-Louis, destiné à protéger l'avant-port relié au canal des Deux-Mers. Longtemps appelée Cette, elle devient officiellement Sète en 1928.

Le mont Saint-Clair, qui culmine à environ 175 mètres, offre un superbe panorama sur le port, le lido, la Méditerranée et les parcs conchylicoles de la lagune. À son sommet, la chapelle Notre-Dame-de-la-Salette abrite des ex-voto marins et un remarquable décor peint par Jacques Bringuier au début des années 1950. Plus bas, le quartier de la Pointe Courte dévoile maisons basses, barques et filets de pêche ; Agnès Varda y tourna en 1954 "La Pointe Courte", son premier long métrage.

La promenade se poursuit le long du môle Saint-Louis, sur environ 650 mètres, puis vers le théâtre de la Mer, ancien fort Saint-Pierre tourné vers le large. Le musée de la Mer retrace l'histoire du port et des joutes, tandis que le musée Paul-Valéry, l'espace Georges-Brassens, le Musée international des arts modestes et le parcours d'art urbain du quartier Haut témoignent de la riche vie culturelle sétoise.

Chaque année en août, la fête de la Saint-Louis accueille sur le canal Royal les célèbres joutes languedociennes, où les jouteurs s'affrontent depuis leurs barques, lance à la main. Aux halles et sur les quais, vous pourrez également goûter la tielle au poulpe, la bourride, la macaronade et les coquillages de Thau.

À proximité, près de 12 kilomètres de plages bordent le lido jusqu'à Marseillan, le long d'une agréable voie verte. De l'autre côté de l'étang, Bouzigues invite à découvrir les traditions conchylicoles et à déguster huîtres et moules face au mont Saint-Clair !

Site classé situé près du cirque de Mourèze, dans l'Hérault, le lac du Salagou prend des airs de bout du monde avec ses eaux limpides installées au cœur d'un désert rouge aux allures de petit Far West. Véritable oasis, le lac est la seule zone aquatique de ce territoire aride. Il fut créé dans les années 60 afin d'irriguer la vallée et ravit désormais les amateurs de baignade, mais aussi les férus de pêche, de balades et de grands espaces.

Outre le plaisir de goûter aux joies de l'eau et de s'adonner à la voile, au stand up paddle ou au canoë-kayak, on s'y rend également pour profiter à pied ou à VTT des 27 kilomètres de sentiers qui entourent le lac. La terre d'un rouge intense, qui confère au lieu toute sa magie, provient de la présence d'un ancien volcan.

Sur la rive nord-ouest du plan d'eau, le petit village de Celles, qui fut abandonné suite à l'expulsion de ses habitants au moment de la mise en eau du barrage en 1969, reprend progressivement vie depuis l'arrivée de nouveaux habitants en 2019.

Classée Station de Tourisme, Lamalou-les-Bains bénéficie d'une situation idéale au cœur du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. Entre vignobles et Cévennes, son cadre naturel privilégié, à 200 mètres d'altitude, ravira les amateurs de paysages verdoyants et vallonnés.

Ses eaux thermales réputées ont des vertus en neurologie et en rhumatologie, reconnues par le Docteur Charcot. Lamalou est l'une des rares stations thermales à avoir développé un véritable savoir-faire dans les pathologies chroniques et les affections neurologiques. Ses thermes aux piscines classées, ses espaces de soins fonctionnels, ses soins dédiés à la neurologie, tout contribue à une prise en charge pluridisciplinaire efficace. Le lieu dispose également d'un spa thermal proposant des soins de balnéothérapie où vous pourrez profiter d'un moment de détente et de relaxation.

Les alentours regorgent aussi de pépites à découvrir ! Le prieuré roman Saint-Pierre-de-Rhèdes, daté des XI^e et XII^e siècles, riche de ses colonnes romaines et de son superbe bas-relief de Saint-Pierre, est devenu un centre d'animation de la station thermale. Près de la forêt, à 2 kilomètres de la station, le golf de Lamalou-les-Bains invite les amateurs à s'adonner à leur sport favori, tandis que la forêt des écrivains combattants, à 7 kilomètres, permet de nombreuses balades sur ses agréables sentiers au milieu d'essences diverses. Pour les férus d'artisanat, le musée de la Cloche et de la Sonnaille d'Hérépian, à 4 kilomètres, présente les techniques de fabrication de l'ancienne fonderie de cloches.

Lamalou est également riche de son environnement naturel avec la voie verte Passa Païs qui traverse la station pour se prolonger vers les paysages de moyennes montagnes, les vignes, les forêts et les bucoliques prairies. On y croise aussi quelques tunnels et ponts Eiffel. Il ne faut pas non plus manquer les gorges de Colombières, les gorges d'Héric, ni les villages de Villemagne-l'Argentière et de Bédarieux.

À une quarantaine de kilomètres de Montpellier, la vallée de l'Hérault offre à ses visiteurs une incroyable diversité paysagère, aussi bien naturelle qu'architecturale. On ne peut décemment visiter la vallée sans explorer ses gorges majestueuses. Au fil des âges, l'eau a façonné la roche pour donner naissance à toutes sortes de cavités, d'arches et de marmites de géants, le tout formant un canyon spectaculaire au décor résolument sauvage et préservé !

L'homme a également participé à la beauté du paysage, notamment par la construction du pont du Diable bâti au XI^e siècle à l'entrée des gorges. Il est aujourd'hui recouvert d'une calade en galets, comme à son époque médiévale, et représente un lieu de passage très fréquenté par les pèlerins de Compostelle qui font une halte à Saint-Guilhem-le-Désert, l'une des étapes phares de la vallée de l'Hérault. Blotti au creux d'un étroit vallon, ce beau village plein de charme est connu pour son abbaye de Gellone, un joyau de l'art roman languedocien, qui abrite les reliques de Saint-Guilhem et de la Vraie Croix. Propice à la flânerie, la cité médiévale vous séduira avec ses pittoresques ruelles ponctuées d'échoppes artisanales et sa jolie place installée à l'ombre d'un magnifique platane centenaire. Aux alentours, le cirque de l'Infernet, gigantesque muraille naturelle dessinée par de hautes falaises, mérite aussi que l'on s'y attarde.

Enfin, ne manquez surtout pas de visiter l'un des sites naturels les plus impressionnants de l'Hérault : la grotte de Clamouse, dont les impressionnantes concrétions forment un décor des plus féeriques…

Si vous vous rendez dans la vallée de l'Hérault durant la période estivale, ne manquez pas de faire une balade en canoë-kayak sur les eaux du fleuve, un moyen idéal pour découvrir les lieux sous un autre angle !

Située au cœur des gorges de l'Hérault, sur la commune de Saint-Jean-de-Fos, à trois kilomètres du village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert, la grotte de Clamouse abrite un décor féerique. Découverte par des spéléologues en 1945, elle se voit désormais classée Site scientifique.

Durant la visite guidée, vous pourrez admirer de magnifiques concrétions qui ornent les sols, les plafonds et les parois des grandes salles. Il s'agit de la plus importante diversité de formations cristallines que l'on peut observer dans l'Hexagone. Stalactites, stalagmites, disques et tant d'autres dessinent les murs de leurs incroyables morphologies formant des lignes inégales. Parées de magnifiques lueurs cristallines ou de teintes immaculées, elles brillent de mille feux grâce à l'ingénieux éclairage des lampes LED, le premier de la sorte en France. Dans le couloir blanc et la salle des excentriques, un spectacle véritablement hors du commun vous attend : d'incroyables lignes tortueuses d'une blancheur extrême semblent se mouvoir dans la roche. Les draperies de stalactites et cristaux d'aragonites semblables à des flocons de neige font également partie des joyaux de cette célèbre grotte prisée des explorateurs souterrains.

Avis aux sportifs, un parcours spéléopark invite les visiteurs à découvrir la grotte de façon plus acrobatique tout en s'initiant à la spéléologie. Un itinéraire ludique et immersif !

Labellisée Ville d'Art et d'Histoire, Lodève déploie ses charmes au confluent de deux rivières, la Lergue et la Soulondre. Située entre Larzac et Salagou, elle est considérée comme la "capitale" des hautes terres de l'Hérault. La richesse de son architecture témoigne de son passé d'ancienne cité épiscopale influente.

Lodève tire sa puissance de l'industrie textile, avec la confection, au XVIII^e siècle, de draps pour l'habillement des troupes royales d'infanterie. Elle restera la capitale du textile pendant deux siècles, jusqu'à la fermeture de sa dernière usine en 1960. L'atelier de Lodève, qui constitue l'annexe de la manufacture nationale de la Savonnerie, continue à tisser des tapis d'exception destinés à des lieux prestigieux tels que monuments nationaux et ambassades, en utilisant une technique datant d'il y a plus de quatre siècles. On peut également visiter l'apothicairerie de l'hôpital Saint-Jean, qui expose une belle collection de pots en verre et en porcelaine, ainsi que l'harmonieux palais épiscopal abritant aujourd'hui l'hôtel de ville.

La cathédrale gothique Saint-Fulcran, édifiée aux XII^e et XIV^e siècles, mérite qu'on s'y attarde pour admirer, entre autres trésors, sa remarquable abside polygonale, sa rosace et ses vitraux, ses grandes orgues et son impressionnant lustre en cristal. Quant au musée de Lodève, installé depuis 1987 dans l'ancien hôtel du cardinal Fleury, il expose des collections d'archéologie, de peintures et de sculptures, dont celles de Paul Dardé, célèbre sculpteur local.

La ville propose bien d'autres attraits, tels que ses sept ponts construits à des époques différentes ou ses nombreux hôtels particuliers. Il faut également prendre le temps de se promener le long des deux rivières qui la traversent.

Situé à Nissan-lez-Enserune, sur une colline qui domine un vaste panorama, l'oppidum d'Ensérune est un véritable musée à ciel ouvert laissant deviner son glorieux passé. Dès le III^e siècle avant J.-C, la ville connaît un incroyable développement : elle agissait en tant que plateforme commerciale occupée par des aristocrates gaulois. Ces derniers contrôlaient le site alors implanté sur les grandes voies reliant le monde italien et espagnol par la Méditerranée. Afin de suivre ce développement, toutes sortes d'aménagements et d'édifices furent construits, notamment des rues et maisons érigées en conséquence.

À travers le parcours balisé dédié à la découverte de ce site archéologique, on peut aujourd'hui admirer un nombre important de silos creusés dans la roche servant jadis à conserver l'eau et stocker les productions agricoles. D'autres objets et vestiges illustrent l'opulence d'Ensérune comme en témoignent les fouilles archéologiques. Des vases, des armes ou encore des panoplies de guerriers sont aujourd'hui exposés au sein d'un impressionnant musée. On peut également y observer toutes sortes d'amphores, parures en bronze, pièces de monnaie : autant de preuves de la richesse qui régnait jadis à Ensérune.

Profitez du positionnement avantageux de l'oppidum pour admirer la vue imprenable qu'offre ce site sur l'étang asséché de Montady et ses parcelles de cultures formant un incroyable soleil.

Sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, à une quarantaine de kilomètres de Montpellier, au cœur des gorges sauvages de l'Hérault, se niche un superbe village connu pour sa célèbre abbaye de Gellone qui attire chaque année de nombreux pèlerins et visiteurs. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle s'intègre parfaitement au paysage minéral environnant et présente la particularité d'abriter les reliques de Saint-Guilhem et de la Vraie Croix. Pour s'y rendre, empruntez les pittoresques ruelles fleuries qui vous conduiront jusqu'à la place de la Liberté où s'élève le portail de l'église abbatiale. Après avoir admiré son architecture romane et notamment son remarquable chevet, n'hésitez pas à aller faire un tour au cloître. Baigné de lumière naturelle, celui-ci offre un décor paisible qui illustre une fois de plus la sérénité des lieux.

Flânez ensuite dans les ruelles pavées bordées de maisons anciennes en pierre et ponctuées de petites échoppes artisanales qui font tout le charme de la cité, puis prenez le temps de faire une pause sur sa jolie place ornée d'une fontaine pour prendre un verre à l'ombre de son magnifique platane centenaire.

Amateurs de points de vue, ne manquez pas de grimper sur les hauteurs de la cité médiévale où un somptueux panorama sur la vallée vous attend ! Au départ de Saint-Guilhem-le-Désert, vous pourrez également vous rendre au cirque de l'Infernet, une immense muraille naturelle dessinée par de gigantesques falaises abritant vignes et oliviers prenant place sur des terrasses étagées. Pour y accéder, empruntez la rue du Bout du Monde partant de la place de la Liberté et suivez le sentier longeant le cours d'eau. Une balade des plus dépaysantes !

Le pittoresque village de Roquebrun, qui surplombe la vallée de l'Orb, porte bien son surnom de "petit Nice de l'Hérault". Situé dans le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc, à 30 kilomètres de Béziers, il bénéficie d'une situation privilégiée. Sa terre riche en schiste, dont la particularité est de retenir l'eau et d'emmagasiner la chaleur, en fait un lieu singulier propice à une végétation exotique.

La douceur exceptionnelle de son microclimat permet aux mimosas, plantes exotiques, orangers, citronniers et autres agrumes de s'épanouir, même au cœur de l'hiver. Le magnifique jardin méditerranéen, doté d'une remarquable collection de plantes succulentes et exotiques, d'un verger méditerranéen et d'un sentier botanique dédié à la flore locale, constitue la pépite incontournable de ce paradis végétal.

Mais Roquebrun, c'est aussi un village de charme. On musarde avec plaisir dans ses ruelles en admirant ses maisons enchevêtrées, ses toits baignés de soleil, son vignoble, mais aussi l'Orb et le pont datant de 1870 qui le traverse. Pour les amateurs de sports nautiques, la rivière permet de pratiquer le canoë-kayak. Quant aux adeptes de clichés, ils pourront profiter, depuis la route de Laurenque ou près de l'église Saint-André, de beaux points de vue sur le village !

Palavas-les-Flots est une charmante station balnéaire de la côte languedocienne. On la découvre en longeant ses 7 kilomètres de plages de sable fin, en musardant dans son port de plaisance ou le long de son pittoresque canal bordé de bateaux et d'habitations colorées. Le petit téléphérique qui enjambe le canal ajoute au charme désuet des lieux.

Afin de bénéficier d'une vue imprenable sur Palavas, rendez-vous en haut du phare de la Méditerranée, un ancien château d'eau reconverti en lieu touristique. Observez ce curieux édifice aux airs futuriste. Vêtu de verre et d'acier, il ressemble à un immense vaisseau spatial. En haut du bâtiment, un bar-restaurant panoramique permet de profiter d'une vue à 360° sur les toits de la ville, les étangs alentours, la Grande Bleue, ainsi que le pic Saint-Loup et le massif des Cévennes qui se profilent à l'horizon.

La localisation est aussi idéale pour repérer les monuments principaux de Palavas-les-Flots, et notamment l'imposant clocher aux teintes bordeaux de l'église Saint-Pierre. Érigée au XIX^e siècle, elle se situe au centre de la ville, sur la rive gauche du canal, et représente l'un des édifices les plus anciens de Palavas. Allez donc la voir de plus près pour admirer son style néo-roman, puis offrez-vous une pause au cœur du charmant jardin Saint-Pierre situé au pied de l'église. La promenade au bord de l'eau et sur le pont japonais y est des plus agréables.

Prolongez la découverte de Palavas-les-Flots en visitant le parc du Levant au paysage bucolique. Laissez-vous bercer par le chant de sa cascade et l'atmosphère paisible de son petit lac peuplé de cygnes et de canards. Non loin de là se trouve la redoute de Ballestras et son musée Albert-Dubout consacré au dessinateur humoristique. Ses caricatures y sont exposées, ainsi que ses objets personnels tels que sa table à dessin, ses photographies ou encore son incontournable pipe. Un lieu qui fera sans aucun doute la joie des fans de l'artiste !

"Musée de France" depuis 2002, le musée Fabre de Montpellier a été ouvert en 1828, suite à une proposition du peintre montpelliérain François-Xavier Fabre. Il s'agit de l'un des musées les plus importants de France.

Entre histoire et modernité, le visiteur est entraîné dans un voyage dans le monde des arts à travers les siècles, à la découverte des grands maîtres flamands, hollandais, espagnols, italiens et français.

Pour le visiter, trois options vous sont proposées :

• Les grands parcours, à appréhender salle après salle : le parcours ancien, avec des peintures flamandes et hollandaises du XVII^e siècle, des toiles et sculptures européennes du XIV^e au XVIII^e siècle, ainsi que des peintures néoclassiques ; le parcours moderne, avec des œuvres de Delacroix, Ingres, Courbet, Bazille, Richier ou encore Soulages ; le parcours consacré aux Arts décoratifs, situé dans l'hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran ; le parcours dédié aux Arts graphiques.
• Des parcours thématiques : la peinture d'intérieurs, le nu, les fruits, les étoffes et tissus, les enfants, les anges, les héros, les fleurs…
• Un parcours à individualiser en ligne, en sélectionnant les œuvres de votre choix.

Des livrets-jeux sont proposés aux familles, pour découvrir les collections permanentes. Le musée propose aussi des expos temporaires d'une grande richesse patrimoniale, et un programme d'activités varié, pour répondre à la demande du public, touristes ou montpelliérains. Par exemple, il vous est possible le dernier vendredi de chaque mois, à l'heure de la pause déjeuner, de faire "la visite du Conservateur", qui vous guide au gré des accrochages. Ateliers enfants et adultes, mais aussi conférences, avec notamment les cours de l'École du Louvre, complètent l'offre de ce musée de premier plan, à ne pas manquer lors d'une visite de la capitale de l'Hérault.

Joyau de l'art roman, la cathédrale de Villeneuve-lès-Maguelone, érigée au XII^e siècle sur une presqu'île entre mer et étangs, dévoile à ses visiteurs une architecture impressionnante. Sa façade extérieure lui donne un aspect de forteresse : d'anciens mâchicoulis y ont été construits afin de surveiller la périphérie de l'église et assurer la défense du bâtiment. Cette fortification était notamment due à la position géographique de Maguelone, stratégiquement située entre la mer et la terre.

En pénétrant dans l'antre de la cathédrale Saint-Pierre, admirez la nef et son immense voûte en berceau qui laisse imaginer l'ingéniosité de ses bâtisseurs ! Le décor dépouillé de la cathédrale est brillamment mis en valeur par la lumière naturelle entrant par les baies.

Haut lieu de l'histoire du Languedoc, Maguelone fut aussi le siège de l'évêché représentant le pouvoir politique et économique à l'époque médiévale. Les tombeaux des évêques installés à l'intérieur de l'édifice témoignent de ce riche passé.

S'il est possible de laisser son véhicule sur l'un des deux parkings situés aux environs de la cathédrale, il est aussi agréable en période estivale de s'y rendre en petit train.

Capitale de la Gaule Narbonnaise, résidence des rois Wisigoths et cité archiépiscopale, la ville d'Art et d'Histoire de Narbonne, vieille de plus de 2 500 ans, recèle un riche patrimoine. Au cœur du centre historique, deux édifices, classés Monument Historique, se doivent d'être visités : la cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur et le palais des Archevêques.

Inachevée, la cathédrale de Narbonne, des XIII^e et XIV^e siècles, conserve un chœur absolument grandiose qui, avec ses 41 mètres sous voûte, est le plus haut chœur gothique du Sud de la France ! Dans la chapelle axiale se distingue un splendide retable en pierre polychrome du XIV^e siècle. La salle du Trésor dévoile quant à elle une riche collection de pièces d'orfèvreries, de tapisseries et d'objets liturgiques. Ne manquez pas ensuite de flâner dans le paisible cloître gothique, avant de vous diriger vers le jardin de l'Archevêché, d'où vous pourrez prendre le temps d'admirer les arcs-boutants et la tour sud de la cathédrale ainsi que la façade du palais neuf. Siège de l'hôtel de ville, du musée d'Art et du musée archéologique, le palais des Archevêques se découvre au gré des différentes parties qui le composent : palais vieux d'origine romane, donjon Gilles Aycelin, palais neuf de style gothique, tours Saint-Martial et de la Madeleine. Daté de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle, le donjon offre depuis sa terrasse supérieure une vue panoramique sur Narbonne, le littoral, les Corbières et les Pyrénées !

Rien de tel ensuite qu'une pause café sur l'une des terrasses de la place de l'Hôtel de Ville animée, avant de poursuivre votre parcours en direction du canal de la Robine et de sa charmante promenade des Barques, où vous aurez la possibilité de vous adonner à une balade en bateau électrique.

Côté musées, Narbonne est aussi bien lotie, avec son musée archéologique abritant une remarquable exposition de peintures romaines, son musée d'Art et d'Histoire riche en collections de beaux-arts et arts décoratifs, son musée lapidaire installé dans l'ancienne église Notre-Dame de Lamourguier, et la maison natale de Charles Trenet, aujourd'hui entièrement consacrée au célèbre Fou chantant.

Y'a d'la Joie, chaque année fin août, avec le festival Trenet, qui met à l'honneur la chanson française, à travers concerts, spectacles, bodegas et arts de la rue !

Dominant les fouilles archéologiques d'un atelier de potiers gallo-romains, le musée Amphoralis relate l'histoire de la production potière de Sallèles-d'Aude, qui dura du Ier siècle avant J.-C. au III^e siècle après J.-C.

Découvrez, à travers un espace muséographique divisé en quatre modules, que sont la fabrication, la cuisson, le quotidien et les échanges, l'activité et la vie quotidienne de ces potiers de l'Antiquité qui produisaient en masse des amphores destinées au transport du vin.

Un parcours extérieur, ponctué de reconstitutions de fours et d'un habitat, ainsi qu'un jardin, constitué de plus de 900 plantes existant à l'époque gallo-romaine, complètent agréablement la visite.

À une vingtaine de kilomètres de Montpellier, non loin des gorges de l'Hérault et de la Buèges, Saint-Martin-de-Londres est un lieu à découvrir et à savourer. Son cadre authentique, au milieu de la garrigue, permet de conjuguer nature et culture.

Ce village médiéval, typique de la région, projette le visiteur quelques siècles en arrière. Au cœur de la cité flanquée de remparts, on flâne dans les ruelles jalonnées de maisons aux balcons fleuris ou sous les pittoresques arcades de pierres. L'église romane du village, fondée au XI^e siècle par les moines de l'abbaye de Gellone de Saint-Guilhem-le-Désert, est la pépite du lieu. Relié au prieuré, l'édifice aux influences byzantines est un bijou architectural qui allie sobriété et harmonie.

Du côté de la place de la Fontaine ornée de bassins, vous verrez la tour de l'Horloge. Vestige d'un ancien mur d'enceinte construit pendant la Guerre de Cent Ans, elle a servi de prison à la Révolution. La place qui la borde mérite aussi qu'on s'y arrête un moment, pour admirer les belles façades qui l'entourent. On peut aussi profiter de l'ombre bienfaisante des platanes centenaires qui trônent près de la fontaine…

Entre mer et étangs, au cœur du Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, se dresse le vieux village de Gruissan, de forme circulaire, que domine la tour médiévale Barberousse. En plus de son village aux ruelles typiques, la commune de Gruissan vous invite à découvrir ses deux ports de plaisance et, à deux kilomètres de là, sa jolie station balnéaire labellisée Pavillon Bleu. Bénéficiant de belles plages de sable fin propices à la détente et aux loisirs nautiques, la station de Gruissan-Plage présente également la particularité d'être dotée d'un pittoresque quartier constitué de 1 300 chalets sur pilotis...

Outre ses nombreuses animations estivales, Gruissan accueille chaque année en mai les Festejades, une grande fête populaire qui durant trois jours réunit, dans une ambiance festive, concerts, fanfares et batucadas.

Au cœur de la région Occitanie, à seulement une dizaine de kilomètres de la Méditerranée, se dévoile Montpellier, la capitale du Languedoc, et son riche patrimoine qui a été récompensé par le label Ville et Pays d'Art et d'Histoire en 2019.

Pour commencer votre découverte des lieux, direction le point culminant de Montpellier, avec la fameuse promenade du Peyrou, un havre de paix prisé des Montpelliérains. Des jardins en terrasses propices à la flânerie y ont été installés à la fin du XVII^e siècle, offrant aux amateurs d'incroyables perspectives. Depuis la terrasse supérieure, où s'élève un très beau château d'eau ainsi qu'une statue équestre de Louis XIV, vous aurez une superbe vue sur les toits de la ville, la garrigue alentour, le pic Saint-Loup, les Cévennes ou encore les Pyrénées par temps clair !

Dirigez-vous ensuite vers l'Écusson, le centre historique de Montpellier, surnommé ainsi en raison de son contour en forme d'écu français ancien. Gardez l'œil affûté afin d'admirer les traces du Montpellier médiéval. L'un des exemples les plus parlants est l'hôtel de Gayon, des XIII^e et XV^e siècles, qui abrite dans l'une de ses anciennes chambres une magnifique fresque médiévale relatant la vie de saint Eustache, le patron des drapiers. Poursuivez votre exploration des temps passés en vous rendant place de la Comédie, aménagée au XVIII^e siècle. Il s'agit là de l'un des plus grands espaces piétonniers d'Europe, vaste de 230 mètres de long et 50 mètres de large ! La promenade y est fort agréable entre les jolis immeubles haussmanniens, le magnifique opéra de Montpellier avec sa robe de pierre sculptée, les terrasses de café ensoleillées, sans oublier l'élégante fontaine des Trois Grâces. Cette dernière est une merveille d'architecture : admirez l'entassement de rochers posés sur une plateforme circulaire d'où émerge le groupe des Trois Grâces. Elle se tiennent debout, dos à dos et semblent regarder les passants…

À 5 minutes à pied de la place, vous pourrez visiter l'un des sites culturels les plus renommés de Montpellier : le prestigieux musée Fabre. Ses collections de peintures anciennes, modernes et contemporaines en font l'un des plus importants musées d'Europe. Attardez-vous au sein de la Galerie des colonnes, sans doute l'une des plus majestueuses salles du parcours ancien, qui offre au travers de ses grands formats un remarquable panorama de la peinture d'histoire au XVIII^e siècle. Du côté du parcours moderne, ne manquez pas la collection Soulages qui regroupe une vingtaine de toiles du célèbre artiste contemporain.

Plus à l'est, en allant vers les rives du Lez, vous accéderez à un quartier moderne caractérisé par son style néoclassique, celui d'Antigone, réalisé par l'architecte catalan Ricardo Bofill. Vu du ciel, cet ensemble atypique, qui s'étend sur 900 mètres de long, est non sans rappeler la forme d'une clé. Arpentez son univers futuriste et allez à la découverte de ses plus belles places comme celle du Nombre d'Or, avec ses jets d'eau, celle de Thessalie, avec sa magnifique fontaine aux allures de Grèce antique, ou encore celle de l'Europe avec son architecture en arc de cercle et ses pelouses invitant à la détente.

Située à une quinzaine de kilomètres à l'Est de la ville d'Art et d'Histoire de Narbonne, au pied de la montagne de la Clape, dans le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, la station balnéaire de Narbonne-Plage, dotée du label Pavillon Bleu d'Europe, bénéficie de la présence d'une longue plage - pas moins de cinq kilomètres de sable fin ! - propice au farniente, à la baignade et aux loisirs sportifs, tels que la voile, le beach volley, le jet ski, le char à voile, le catamaran ou encore le kayak de mer. Narbonne-Plage propose aussi de nombreuses animations estivales, telles que marchés nocturnes, spectacles de plein air, fêtes traditionnelles...

Pour les amateurs de nature, la station constitue un bon point de départ pour des randonnées dans le massif sauvage et préservé de la Clape.