Nichée au confluent de la Loire et de l'Erdre, Nantes est une ville surprenante du département de Loire-Atlantique, oscillant entre passé et modernité avec élégance.

Commencez votre visite par la vieille ville, un lieu propice à la flânerie où maints édifices historiques sont à découvrir. De style gothique, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul possède un très bel intérieur en tuffeau et est éclairée par une immense verrière de 25 mètres de haut, consacrée aux saints bretons. C'est ici, dans le bras droit du transept, que se trouve le tombeau de François II.

En poursuivant votre promenade, vous pourrez admirer divers bâtiments des XVIII^e et XIX^e siècles et des maisons à pans de bois dans le quartier ancien du Bouffay. Envie de faire un peu de shopping ou de satisfaire votre appétit ? Rendez-vous dans le passage Pommeraye, une superbe galerie couverte du XIX^e siècle. Érigée sur trois niveaux, vous y trouverez boutiques et restaurants. Remarquez le très bel escalier en bois et en métal, la verrière et les colonnes cannelées !

C'est au cœur de la vieille ville que se dresse le château des ducs de Bretagne du XV^e siècle, ce qui a valu à Nantes d'être surnommée la cité des Ducs. Il s'agit d'une ancienne forteresse comme en témoignent les douves et les tours dotées de mâchicoulis bretons. La tour de la Couronne d'Or, le puits aux armatures en fer forgé où figure la couronne ducale, et le grand logis voulu par François II, agrémenté de lucarnes gothiques, font partie des curiosités incontournables du château. Par ailleurs, ce dernier abrite le musée d'histoire de Nantes qui propose de découvrir la ville de façon insolite. Vous suivrez un parcours divisé en sept séquences, depuis François Ier jusqu'à nos jours, mais aussi la Nantes industrielle et son renouveau actuel.

Faites un détour par le quai de la Fosse pour admirer des demeures du XVIII^e siècle et allez jusqu'au numéro 86 : aujourd'hui communs de l'hôtel Durbé, ils servaient jadis d'entrepôt à la Compagnie des Indes.

Nantes possède de nombreux espaces verts comme le jardin Japonais et ses cascades, situé sur l'île de Versailles. Avec une riche collection de cactées et une flore venant de Bretagne mais aussi d'Amérique du nord, d'Asie et d'Afrique, le jardin des Plantes, agrémenté de pièces d'eau, est un autre agréable lieu de détente et de quiétude.

Férus d'art et d'histoire ? Direction le musée des Beaux-Arts où sont exposées environ un millier d'œuvres dont des peintures européennes datant du XIII^e siècle à nos jours. Le muséum d'Histoire Naturelle possède quant à lui de très belles collections autour de différentes thématiques : la zoologie, la faune régionale et la minéralogie. Au détour d'une allée, restez pantois devant le spectaculaire squelette d'un rorqual commun et devant celui d'un basilosaurus isis - l'ancêtre de la baleine -, seul spécimen en France.

Votre visite de Nantes se poursuit maintenant vers l'île Feydeau qui était à l'origine une île marécageuse. En 1926, la ville décida de combler les bras de la Loire et l'île fut ainsi rattachée à la ville.

Dirigez-vous ensuite sur l'île de Nantes pour découvrir un lieu hors du commun : les Machines de l'île. Il s'agit d'un espace d'exposition souvent comparé à un savant mélange de l'univers de Jules Verne et des inventions de Léonard de Vinci. Ce que vous verrez ici est unique : des animaux en bois et en acier, mis en scène dans une galerie surprenante. Partez en balade à bord de l'éléphant dont l'architecture gigantesque peut accueillir une cinquantaine de passagers. Partez à la découverte du monde de la mer au Carrousel des mondes marins dont les dimensions donnent le tournis : 25 mètres de hauteur et 22 mètres de diamètre ! À l'intérieur de cet aquarium mécanique, la mer se dévoile entièrement, du plus profond des abysses jusqu'à la surface, sans oublier les fonds marins.

Terminez cette visite extraordinaire par les terrasses de l'atelier : c'est ici que naissent les formidables créatures et vous pourrez même assister au travail des constructeurs.

Musée de l'histoire de la ville de Nantes depuis 1924, le musée du château des ducs de Bretagne, dernier château des bords de Loire avant l'océan, est installé dans des bâtiments datant du XV^e au XVIII^e siècle. C'est ici que naquit la duchesse Anne de Bretagne, et qu'Henri IV signa l'Édit de Nantes, autorisant les protestants à pratiquer librement leur culte.

7 séquences réparties en 32 salles, dont la conception a été entièrement revue en 2016, y composent un parcours scénographique qui raconte l'histoire de la ville, de la Bretagne ducale à la cité d'aujourd'hui, en passant par les activités portuaires et industrielles et les mouvements sociaux.

Les événements majeurs de l'Histoire y sont largement abordés, de l'Édit de Nantes à "l'or noir", de la Révolution aux deux guerres mondiales, à travers une collection de plus de 1 000 objets. Le parcours se termine par une vision de la ville, création multimédia de l'artiste contemporain Pierrick Sorin.

Des visites guidées ou en autonomie sont proposées aux visiteurs, et des expositions animent régulièrement le site.

Situé en bordure de Loire, le vignoble nantais s'étend jusqu'aux départements du Maine-et-Loire et de la Vendée, sur près de 15 000 hectares. Il s'agit du plus grand espace viticole du Val de Loire. Il est célèbre pour sa production de vins blancs secs comme le Muscadet, son vin phare, et le Gros Plant.

Le vignoble nantais offre une belle diversité de paysages et de sites qu'il est possible de découvrir par l'intermédiaire d'un parcours bucolique intitulé "Voyage dans le vignoble". À pied en empruntant l'un des 38 circuits pédestres ou en voiture en suivant la signalétique, c'est un voyage à la fois historique et culturel qui vous est proposé. Au programme, les vignes du Muscadet, le marais de Goulaine, les berges de la Sèvre Nantaise, de très beaux sites naturels et des lieux pittoresques comme Clisson aux airs de Toscane.

Pour parfaire votre visite, allez à la rencontre des vignerons et rendez-vous à Le Pallet, au musée du Vignoble Nantais qui abrite une collection de plus de 500 objets allant du XVI^e siècle à aujourd'hui, relative à l'histoire et au savoir-faire des vignerons de la région.

Célèbre pour ses installations portuaires et ses chantiers de construction navale, découvrez le patrimoine maritime unique de Saint-Nazaire en Loire-Atlantique ! Installée sur le port de la ville, l'ancienne base sous-marine vous invite à vous immerger dans ce monde si particulier. Dans le Centre International des Paquebots Escal'Atlantic, visitez les cabines, explorez la salle des machines, la timonerie… Grimpez à bord du sous-marin Espadon et plongez dans le monde des abysses ou restez bouche bée devant les Chantiers de l'Atlantique, le lieu de construction des paquebots de croisière. Riche en informations, l'écomusée retrace l'histoire de la ville et vous permet d'en savoir un peu plus sur son évolution au fil du temps. Surtout, faites un saut jusqu'à la terrasse du toit de la base sous-marine pour avoir une vue panoramique sur tout le port. Et au coucher du soleil, quel spectacle de lumière !

Saint-Nazaire possède un très beau littoral : plages, criques abritées, promontoires, falaises, un paysage préservé non loin du centre-ville. Petite parenthèse : la plage de Saint-Marc a été rendue célèbre par Jacques Tati qui y a tourné les Vacances de monsieur Hulot. Les connaisseurs du film la reconnaîtront facilement. Prenez également votre temps et offrez-vous une agréable promenade sur le sentier côtier ou le long du front de mer jusqu'au phare du Vieux Môle.

Flânez dans la ville et découvrez de petites rues tranquilles par-ci, des villas anciennes par-là, les halles, le petit port de Méan, les chemins de brouette que sont ces tout petits passages si caractéristiques datant du siècle dernier, situés dans le quartier de Méan-Penhoët… Au fur et à mesure de votre visite, admirez les œuvres de street art qui ornent certains bâtiments de la ville.

Fin juillet, le port de Saint-Nazaire prend des allures festives avec Les Escales, un évènement consacré aux musiques actuelles, du pop au rock en passant par l'electro et les musiques du monde.

Au cœur du département de Loire-Atlantique s'étend un territoire d'exception : le Parc Naturel Régional de Brière. Au cœur du parc, le marais de Grande Brière Mottière s'étend sur 7 000 hectares et est le second marais de France après celui de la Camargue. Cet espace naturel préservé est composé d'un labyrinthe de canaux, de roselières, de tourbières, d'îles et de vastes prairies inondables où évolue une faune riche et diversifiée. Il n'est pas rare de croiser des hérons, des aigrettes, des mésanges à moustaches, des busards des roseaux ou des avocettes. Les zones humides de la Brière sont d'ailleurs un lieu d'étape pour de nombreux oiseaux migrateurs. Les ornithologues amateurs seront ravis !

Il existe 700 kilomètres d'itinéraires aménagés, de quoi satisfaire pleinement vos envies de balades en pleine nature. À pied, à cheval, à vélo et même en canoë, partez explorer le parc et le marais et faites des rencontres et des découvertes extraordinaires. Pour en savoir davantage sur la faune et la flore, embarquez avec un guide à bord d'un chaland, cette barque traditionnelle à fond plat, pour une visite insolite. Et pour une vue panoramique sur le marais et ses alentours, grimpez jusqu'au clocher de l'église de Saint-Lyphard. Vous ne le regretterez pas !

Le Parc Naturel Régional de Brière possède par ailleurs un patrimoine atypique : de nombreuses maisons aux toits de chaume. Il y en aurait environ 3 000 sur les îles qui parsèment le parc. Comme sur la pittoresque île de Fédrun, reliée à la terre ferme par un seul et unique accès, ou dans le village typique et authentique de Kerhinet.

À noter que perdurent des activités traditionnelles comme l'agriculture de marais, la poterie ou le métier de couvreur-chaumier. Découvrez-les lors de votre visite !

Située le long de la Sèvre Nantaise, Clisson en Loire-Atlantique charme d'emblée le promeneur à la fois pour son côté médiéval et son influence toscane. Dressée sur un promontoire rocheux, on reconnaît bien son caractère médiéval au travers de ses ruelles pavées et pentues, les vestiges du château, ancienne forteresse flanquée de tours construite entre les XI^e et XVII^e siècles, les ponts, l'église romane et les magnifiques halles du XV^e siècle. Le tout est agrémenté par une architecture italienne représentée par des villas de tuiles et de briques, des statues antiques, des arcades… Faites un tour au domaine de la Garenne Lemot, situé en bordure de la Sèvre Nantaise, où vous pourrez flâner dans le superbe parc et admirer une villa typiquement toscane. Empruntez l'un des escaliers de la cité pour jouir d'une très belle vue sur les toits de tuiles.

Au cœur de la capitale du vignoble de Nantes, les vignerons de Clisson vous ouvrent les portes de leurs caves pour une dégustation qui ravira les amoureux du vin.

Au mois de juin, la ville est le théâtre d'événements réputés comme le festival artistique Montmartre à Clisson et le festival de musique metal du Hellfest dont l'immense guitare de plus de 10 mètres de haut est une curiosité à elle toute seule !

Avec sa belle plage de sable fin, la station balnéaire de La Baule en Loire-Atlantique est une destination idéale pour les amateurs de baignade et de farniente. De nombreuses activités sportives et de détente vous attendent : marcher sur la plage, faire du vélo ou du roller, putter sur un parcours de golf, glisser sur l'eau à bord d'un catamaran ou d'un kitesurf… Flânez dans les rues, faites un peu de shopping, rêvez devant les hôtels de luxe, offrez-vous un repas gastronomique dans l'un des restaurants ou bien tentez votre chance au casino ! La Baule se dote également de plusieurs centres de thalassothérapie dont certains se situent dans de magnifiques bâtisses qui valent le déplacement juste pour admirer leur architecture. Si vous vous éloignez un peu du centre animé, vous aurez l'occasion d'apercevoir de très belles villas du début du XX^e siècle.

La Baule, c'est aussi sa magnifique baie qui fait partie du club des plus belles baies du monde. Longue de 9 kilomètres, elle relie Pornichet au Pouliguen et offre de multiples possibilités d'activités : balade à cheval ou à la voile, footing, promenade romantique au coucher du soleil, construction de châteaux de sable, faire voler son cerf-volant… Sans oublier une pause gourmande chez l'un des nombreux glaciers !

À l'ouest du marais de Brière en Loire-Atlantique, le village de Kerhinet, sur la commune de Saint-Lyphard, est tout ce qu'il y a de plus pittoresque et mérite d'y faire un détour. Ce qui le caractérise, ce sont ses chaumières, d'adorables maisons aux toits de chaume fabriqués avec des roseaux des marais. Abandonné, le village a été intégralement restauré par le Parc Naturel Régional de Brière dans l'optique de préserver ce patrimoine local d'exception. Ce sont ainsi 18 chaumières, deux fours à pain, un lavoir et un puits qui "renaissent".

Pour faciliter votre visite, empruntez le sentier d'interprétation ponctué de 12 panneaux expliquant la vie passée du village. Il vous mènera notamment à la Chaumière des Saveurs et de l'Artisanat où une trentaine de producteurs et artisans locaux proposent leurs produits. Chaque jeudi d'été, le marché aux produits du terroir est un incontournable pour découvrir toute la gastronomie locale, le tout dans une ambiance champêtre.

À noter que Kerhinet est le point de départ pour explorer le Parc Naturel Régional de Brière. Rendez-vous à la Maison du Parc pour en savoir plus sur les randonnées existantes ainsi que sur la faune et la flore locales.

Sur la côte de Jade, Pornic est une station balnéaire très appréciée de Loire-Atlantique. À la fois port de pêche et port de plaisance, elle allie parfaitement détente et découverte où la nature vous surprendra par sa beauté. En bord de mer, en rivière ou dans les terres, observez la grande diversité de la faune et de la flore. À pied, à vélo ou même à cheval, partez vous balader sur le chemin des douaniers, un sentier côtier au patrimoine préservé, qui longe criques et falaises rocheuses.

Véritable ville tournée vers la mer, à vous les nombreuses activités pour profiter de cette nature généreuse : pêche à pied, en mer, en étang ou au carrelet - les passionnés pourront s'en donner à cœur joie ! -, sortie en bateau vers l'île de Noirmoutier ou pour admirer la côte de Jade, baignades sur les belles plages de l'Étang, de la Boutinardière, de la Noëveillard et de la Source, loisirs nautiques et sportifs… Ne manquez pas non plus d'aller voir les pêcheries, ces petites cabanes les pieds dans l'eau, typiques et pleines de charme.

Dans le centre-ville médiéval de Pornic, sillonnez les ruelles et empruntez les escaliers qui se faufilent entre les maisons des pêcheurs. Découvrez également son vieux port, avec ses bateaux de pêche et ses voiliers traditionnels, et son château du XIII^e siècle aux allures de carte postale.

Accordez-vous un instant pour prendre soin de vous au centre de thalassothérapie et succombez à la gourmandise en dégustant une glace artisanale à la Fraiseraie, véritable institution à Pornic ! Autres savoir-faire locaux : le Curé Nantais, un petit fromage affiné au muscadet, et la Brigantine, une bière artisanale. Bonne dégustation !

Le passage du Gois est une chaussée submersible longue de 4,5 kilomètres qui relie, à marée basse, l'île de Noirmoutier à Beauvoir-sur-Mer, sur le continent.

Avant la mise en service du pont de Noirmoutier en 1971, le passage du Gois était la seule voie carrossable permettant de rejoindre l'île. Aujourd'hui haut lieu touristique, le passage du Gois fait aussi le bonheur des pêcheurs à pied.

A marée montante, les balises qui bordent le passage du Gois sont d'un grand secours pour les imprudents qui n'ont pu regagner la côte à temps.

Au mois de mai se tient un événement sportif insolite, les Foulées du Gois, qui est une course à pied sur le passage du Gois... et à marée montante !

L'île de Noirmoutier bénéficie d'un microclimat propice à la floraison du mimosa. D'une superficie de 49 km², l'île présente des paysages alternant plages de sable, dunes, criques, bois de pins et de chênes verts, et marais salants.

Noirmoutier-en-l'Île, la capitale de l'île, séduit les visiteurs par ses ruelles bordées de jolies maisons blanches, son port, son église du XII^e siècle et son château médiéval abritant un musée sur l'histoire de l'île.

Le musée des traditions, situé à La Guérinière, retrace au travers de collections d'objets, de costumes et de pièces reconstituées les activités et traditions de l'île.

À ne pas manquer : le bois de la Chaise et sa jolie plage de sable agrémentée de cabines de bain. C'est ici même que commence la promenade des Souzeaux, belle balade longeant la mer.

Pourvue de nombreuses pistes cyclables, l'île de Noirmoutier se prête à merveille à la pratique du vélo. Un excellent moyen de découvrir les richesses de l'île...

Célèbre pour son sel, l'île de Noirmoutier l'est également pour son huître et sa pomme de terre primeur au goût unique, la bonnotte.