Cavité naturelle de 33 mètres de diamètre et de 75 mètres de profondeur, le gouffre de Padirac, localisé sur le Causse de Gramat, s'est formé suite à l'effondrement de la voûte. Au fond de cette cavité, à 103 mètres sous terre plus exactement, coule une rivière souterraine. Celle-ci se découvre au bout d'une galerie après avoir emprunté un ascenseur ou descendu les escaliers du gouffre. De là, des barques attendent les visiteurs pour une promenade sur la rivière plane. 500 mètres plus loin, les visiteurs continuent le circuit à pied d'où ils pourront contempler successivement la salle du Lac de la Pluie et sa Pendeloque (gigantesque stalactite), la salle des Grands Gours et son lac, puis la salle du Grand Dôme et son impressionnante voûte d'une hauteur de 94 mètres. Toutes ces formations naturelles suscitent l'enchantement et la rêverie.

Le village d'Autoire est niché dans un impressionnant cirque formé par de hautes falaises calcaires. Gentilhommières à tourelles, adorable fontaine entourée de maisons typiques et rivière en contrebas complètent le charme de ce site. A proximité du village, une belle cascade haute de 33 mètres !

Dominant plusieurs vallées, que sont la vallée de la Dordogne, la vallée de la Bave et la vallée de la Cère, le village perché de Loubressac forme un bel ensemble harmonieux avec son château, son église et ses maisons anciennes en pierre aux toits de tuiles brunes fort pittoresques. Le village offre également à ses visiteurs une superbe vue sur les vallées environnantes.

Édifié du XII^e au XVII^e siècle sur une colline surplombant différentes vallées, le château fort de Castelnau-Bretenoux, situé à Prudhomat, est une imposante forteresse médiévale en pierre rouge dotée d'un donjon et munie de remparts. Le château, tout comme son intérieur meublé, sont ouverts à la visite.

La ville médiévale de Saint-Céré a su préserver son patrimoine architectural, avec ses maisons anciennes, ses hôtels particuliers et sa belle place du Mercadial agrémentée d'une fontaine et entourée de jolies demeures en pierre et à colombages. La rivière Bave qui traverse la ville apporte un charme supplémentaire à l'ensemble.

A proximité de la vieille ville de Saint-Céré se dressent les Tours de Saint-Laurent, vestiges de l'ancien château des vicomtes de Turenne. C'est ici même, à Saint-Laurent-les-Tours, que se trouve aujourd'hui l'atelier musée Jean Lurçat, espace entièrement dédié aux oeuvres de l'artiste, de la tapisserie aux cartons en passant par la peinture.

Aux mois de juillet et août, la ville de Saint-Céré accueille un festival de musique classique et lyrique.

Situé dans le Haut Quercy, dans la vallée de la Dordogne lotoise plus précisément, le village de Carennac, classé parmi les plus beaux de France, est doté de multiples trésors. Parmi les atouts de ce charmant village médiéval figurent les demeures anciennes en pierre typiques, le château du XVI^e siècle, l'église Saint-Pierre de style roman et son remarquable tympan sculpté ou encore le cloître du prieuré clunisien, mi-roman mi-gothique flamboyant, qui incite à la méditation. La salle capitulaire du prieuré abrite une Mise au Tombeau datant du XV^e siècle.

Propice à la découverte de jolis villages, la vallée de la Dordogne lotoise l'est aussi à la pratique de loisirs sportifs comme la pêche et le canoë-kayak. Idéales sur cette rivière, les balades en canoë-kayak permettent de découvrir la vallée et ses merveilles sous un angle différent.

De nombreux sites bordant les eaux de la Dordogne méritent d'être découverts, comme par exemple le petit village de Gluges, avec ses maisons nichées au pied d'une paroi rocheuse ou encore le photogénique château de Belcastel perché sur sa falaise. Le village de Carennac, figurant sur la liste des plus beaux villages de France, est incontournable.

Cité sacrée et haut lieu de pèlerinage, le village de Rocamadour, accroché sur sa falaise de calcaire, domine majestueusement le canyon de l'Alzou. Quel environnement sauvage et préservé ! Célèbre pour ses sanctuaires et plus particulièrement pour sa Vierge Noire, Rocamadour attire chaque année un grand nombre de visiteurs et de pèlerins. Le village de Rocamadour est d'ailleurs le deuxième site le plus visité de France après le Mont Saint-Michel ! Après avoir gravi les 216 marches du Grand Escalier menant au parvis des églises, pèlerins et promeneurs découvrent les sept sanctuaires de Rocamadour, parmi lesquels la chapelle Notre-Dame, la basilique Saint-Sauveur et la chapelle Saint-Michel. Incontournable, la chapelle Notre-Dame ou chapelle miraculeuse renferme une statue de la Vierge Noire datant du XII^e siècle. A proximité de cette chapelle se trouve le tombeau de saint Amadour. L'ancien palais épiscopal, dont l'entrée est également située sur le parvis, abrite le musée d'Art Sacré qui réunit une collection d'oeuvres religieuses de la cité.

Du sommet du village médiéval, des remparts de l'ancien fort plus exactement, le panorama sur l'ensemble du site, tout comme sur le canyon de l'Alzou et les paysages préservés alentours du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, est vraiment superbe.

A Rocamadour, les promeneurs pourront également admirer de jolies concrétions minérales ainsi que des dessins rupestres vieux de 20 000 ans lors de la visite de la grotte des Merveilles.

Dominée par ses sept tours, Martel est une cité médiévale dotée d'un riche patrimoine architectural. Ses hôtels particuliers tels que l'hôtel de la Raymondie et son beffroi, ses demeures anciennes pleines de charme, son église gothique, sa halle située sur la place principale et ses ruelles agréables en font une étape immanquable du Quercy.

Village du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, Assier propose à ses visiteurs de découvrir ses édifices Renaissance du XVI^e siècle que sont le château et l'église. Cette dernière est particulièrement riche en motifs sculptés comme on peut le voir sur la frise extérieure de l'édifice qui représente des scènes de guerre. La chapelle funéraire de l'église abrite le tombeau de Galiot de Genouillac, maître d'artillerie de François 1er et fondateur du château et de l'église du village. En partie détruit au XVIII^e siècle, le château Renaissance flanqué de tours n'en a pas moins conservé son allure prestigieuse, avec son décor intérieur et extérieur typique de cette période.

Chaque été, au mois de juillet, le village d'Assier accueille un festival de musique "Assier dans tous ses états", évènement dédié au jazz, à l'improvisation et au théâtre.

Parmi les trésors de la haute vallée de la Dordogne figure Beaulieu, une charmante cité médiévale du sud de la Corrèze. Lovée sur les bords de la paisible Dordogne, il fait bon s'y promener le long de ses berges romantiques. Juste à côté de la rivière, c'est la pittoresque chapelle des Pénitents et son ravissant clocher-mur à cinq baies que les visiteurs pourront admirer. Un lieu particulièrement photogénique, qui ravira certainement les amoureux de flâneries au bord de l'eau...

La balade à la découverte du patrimoine de Beaulieu-sur-Dordogne se poursuit ensuite du côté de la vieille ville, dont le centre est accessible par la porte de la Chapelle ou la porte Sainte-Catherine. Bordées de vieilles demeures, les ruelles pavées typiques se blottissent autour d'une ancienne abbaye bénédictine fondée au IX^e siècle par l'archevêque de Bourges, Rodolphe de Turenne, dont subsiste aujourd'hui la majestueuse église Saint-Pierre. Prenez donc le temps d'admirer le portail méridional de l'abbatiale, son splendide tympan sculpté du XII^e siècle est un véritable joyau de l'art roman ! À voir également, le trésor de l'abbaye, exposé dans le transept Nord, qui abrite une magnifique Vierge à l'Enfant du XII^e siècle.

Face au portail ouest de l'église, place de la Bridolle, c'est la maison Renaissance qui dévoile ses plus beaux atours, avec sa superbe façade décorée de statues et de médaillons. Ouverte à la visite, cette somptueuse demeure, classée Monument Historique, vous propose une immersion dans la vie quotidienne de la noblesse bellocoise d'autrefois.

Amateurs de fruits rouges, ne manquez sous aucun prétexte la fameuse fête de la fraise qui se déroule chaque deuxième week-end de mai dans les rues de la cité ! Et pour faire le plein de produits du terroir, direction le marché de producteurs de pays qui se tient près de la chapelle des Pénitents tous les lundis soir de juillet et août à partir de 17h.

De mai à fin octobre, des balades en gabare sont proposées au départ de Beaulieu. Ces pittoresques promenades commentées sont l'occasion de remonter le temps et de plonger dans l'univers de la batellerie.

Terre d'élevage ovin et caprin, le Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, qui s'étend sur 175 717 hectares, est aussi le royaume de la pierre sèche. Falaises, grottes, gouffres, vallées et plateaux calcaires composent ce magnifique territoire. Typiques de cet espace protégé, les pelouses sèches entrecoupées de murets de pierres, les belles bâtisses et les adorables caselles et gariottes, ces petites cabanes de pierres sèches, ont un charme fou ! Un patrimoine à découvrir absolument ! Ce territoire préservé est également propice à la randonnée avec ses 1000 kilomètres de sentiers. La cité sacrée de Rocamadour, le merveilleux village perché de Saint-Cirq-Lapopie, la célèbre grotte du Pech-Merle ou encore l'impressionnant gouffre de Padirac, des sites prestigieux incontournables.

Située dans la vallée de la Dordogne, dans le Haut Quercy et non loin du Périgord noir, la petite ville de Souillac est réputée pour son église abbatiale Sainte-Marie de style romano-byzantin. Cet ouvrage du XII^e siècle possède un superbe chevet ainsi qu'un magnifique portail sculpté. Le beffroi qui domine la vieille ville pittoresque est un vestige de l'ancienne église Saint-Martin.

Au mois de juillet, la ville de Souillac accueille le festival Sim Copans, un évènement musical consacré au jazz.

Ancienne vicomté, aujourd'hui inscrite sur la liste des plus beaux villages de France, la cité de Turenne a conservé bon nombre de traces de son riche passé médiéval : le château du XIII^e siècle, la maison du Sénéchal, la porte de Mauriolles ou encore la maison des Chanoines en sont autant de témoignages remarquables.

Amoureux de vieilles pierres, vous ne pourrez qu'être comblés par la promenade au cœur du village, le long des pittoresques ruelles escarpées, bordées de jolies demeures, qui vous mèneront jusqu'au majestueux château perché en haut de la butte. Fief des seigneurs de Turenne, ce monument historique vous ouvre ses portes pour une découverte de ses imposants vestiges. Deux hautes tours, séparées par un jardin magnifiquement fleuri, vous y accueillent : la tour du Trésor, un vieux donjon du XIV^e siècle qui abrite une belle salle des Gardes à la voûte en arceau brisé ; la tour de César, une ancienne tour de guet du XIII^e siècle qui offre, du haut de son escalier à vis, un superbe panorama sur la campagne verdoyante environnante.

En contrebas du château, c'est la chapelle du couvent des Capucins, aujourd'hui réhabilitée en lieu d'exposition, et la collégiale Notre-Dame Saint-Pantaléon du XVII^e siècle, avec son magnifique retable en bois doré datant de 1678, ses verrières colorées du XIX^e siècle et son clocher-porche de plus de 30 mètres de haut, que vous pourrez découvrir.

Situé au cœur du causse corrézien, sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, au carrefour du GR46 et du GR 480, le village de Turenne est aussi le point de départ ou de passage pour les randonneurs.

Ancien fief des comtes de Turenne, le village médiéval de Collonges-la-Rouge, niché à une vingtaine de kilomètres au sud de Brive-la-Gaillarde, en plein cœur d'une paisible et verdoyante campagne plantée de châtaigniers et de noyers, vous enchantera par son charme pittoresque et ses fameuses pierres de grès rouge.

De la vieille halle aux grains et aux vins du XVI^e siècle aux magnifiques demeures aux toits de lauze et d'ardoise, en passant par la porte Plate et l'église fortifiée, vous ne pourrez qu'être séduit par la beauté de cette célèbre cité corrézienne aux vingt-cinq tours ! Amoureux de belles pierres, vous pourrez ici vous en donner à cœur joie en flânant le long de ses agréables ruelles bordées de façades pimpantes. Véritable voyage dans le temps, la promenade dans le village vous fera non seulement découvrir la remarquable église Saint-Pierre, avec son splendide tympan du XII^e siècle, sculpté dans du calcaire blanc de Turenne, et son imposant clocher roman à gables, mais aussi de somptueuses demeures des XV^e et XVI^e siècles coiffées de tours et tourelles. Le castel de Vassinhac aux élégantes fenêtres à meneaux, la maison Ramade de Friac flanquée de deux tours de guet, le château de Benge avec ses vestiges de mâchicoulis et sa gracieuse fenêtre Renaissance, ou encore le castel de Maussac et son joli portail à auvent, sont autant de trésors architecturaux que vous pourrez admirer au fil de la balade.

Le village, classé parmi les plus beaux de France, vous invite également à visiter la chapelle des Pénitents, datée du début du XV^e siècle, ou encore la pittoresque maison de la Sirène qui abrite un petit musée des arts et traditions populaires, avec reconstitution d'un intérieur d'autrefois.

Ville d'Art et d'Histoire, Figeac est aussi une cité médiévale pleine de charme. Riche d'un patrimoine ancien, la vieille ville incite à la promenade. Les ruelles pittoresques le long desquelles s'alignent hôtels particuliers aux façades sculptées et demeures en pierre et à pans de bois feront sans aucun doute la joie des promeneurs.

Étape incontournable du circuit du centre historique, la jolie place des Écritures se découvre avec l'oeuvre d'art contemporain en granit noir de Joseph Kosuth qui représente une immense réplique de la pierre de Rosette. Pour tous ceux souhaitant en savoir davantage sur le monde de l'écriture, le musée Champollion propose une riche exposition sur le célèbre déchiffreur de hiéroglyphes, Jean-François Champollion, et l'histoire de l'écriture.

La visite de Figeac se poursuit avec un édifice ancien, l'hôtel de la Monnaie. Cette splendide demeure médiévale du XIII^e siècle abrite le musée du Vieux Figeac qui permet au travers de ses collections de minéraux et de monnaies de mieux connaître l'histoire de la ville. Enfin, pour bénéficier d'un beau panorama sur la cité médiévale, direction le point de vue situé à proximité de l'église Notre-Dame-du-Puy. De là-haut, la vue sur les toits de la vieille ville est superbe !

Perchée au cœur d'une paisible campagne verdoyante, le long d'un éperon rocheux, la cité médiévale de Curemonte mérite son label de Plus beau village de France a plus d'un titre, avec ses vieilles maisons en pierre, ses églises romanes et ses châteaux majestueux. Celle que l'on appelle également "le village des trois" vous charmera par ses trois églises, ses trois châteaux, ses trois calvaires et ses trois fontaines. Un record pour un si petit village !

En flânant le long des pittoresques ruelles, vous pourrez non seulement profiter de la délicieuse atmosphère des lieux, où le temps semble s'être arrêté depuis l'époque médiévale, mais aussi admirer de magnifiques façades comme celles des châteaux de Saint-Hilaire (XIV^e siècle) aux tours carrées, de la Johannie (XIV^e) aux allures de manoir, et des Plas (XVI^e) aux tours rondes. De part et d'autre de la place principale, c'est la halle aux grains du début du XIX^e siècle et l'église Saint-Barthélemy, surmontée d'un clocher-mur à trois baies, que vous pourrez découvrir. À voir à l'intérieur de l'église, le remarquable retable en bois peint daté de 1672.

Sur les hauteurs du village, une halte s'impose à la table d'orientation pour contempler le magnifique point de vue sur les toits de Curemonte et le paysage préservé alentour.

Partie intégrante du fameux bassin de la Dordogne qui est classé réserve mondiale de biosphère par l'UNESCO, la haute vallée de la Dordogne, qui s'étire de Bort-les-Orgues à Beaulieu-sur-Dordogne, en Corrèze, va enchanter les amateurs de paysages et de vieilles pierres, avec ses gorges sauvages, ses lacs de retenue, ses rives boisées et ses bourgades typiques ! De nombreux sentiers balisés vous y attendent pour randonner à pied, à cheval ou en VTT, à travers des sites verdoyants et vallonnés.

Les amateurs de photos seront comblés par les belvédères du Roc du Busatier, à Marcillac-la-Croisille, et de Gratte-Bruyère, à Sérandon, qui offrent tous deux un panorama spectaculaire sur les gorges sauvages de la Dordogne. Des aires de pique-nique aménagées vous permettront en outre d'y faire une pause casse-croûte bien agréable.

Côté loisirs nautiques, vous aurez l'embarras du choix : baignade, pêche, pédalo, voile, ski nautique et croisière en bateau au lac de Bort-les-Orgues ; canoë-kayak dans les gorges de la Haute Dordogne. Entre avril et fin octobre, vous pourrez également opter pour une balade en gabare, une embarcation traditionnelle autrefois utilisée pour le transport de marchandises. Ces pittoresques promenades contées se pratiquent aux environs d'Argentat et de Beaulieu-sur-Dordogne, sur les eaux tranquilles de la Dordogne. Des sorties en gabare sont aussi proposées sur la retenue du barrage du Chastang, au départ de l'ancien village de gabariers de Spontour, pour un agréable parcours au milieu des gorges.

Du côté du patrimoine bâti, la haute vallée de la Dordogne n'est pas en reste, comme en témoignent les charmantes cités médiévales de Beaulieu-sur-Dordogne et d'Argentat, toutes deux lovées sur les bords de la paisible rivière.

Amateurs de tourisme industriel ? Des visites guidées sont organisées au barrage du Chastang situé à 11 km d'Argentat, sur la commune de Servières-le-Château. Au pied de l'ouvrage hydroélectrique, un espace d'information vous invite à découvrir les savoir-faire de la production hydraulique et à mesurer l'importance de cette énergie renouvelable. En parcourant les gorges de la Dordogne, vous aurez l'occasion de croiser d'autres barrages impressionnants comme celui de l'Aigle ou de Marèges.

Bourgade typique de la haute vallée de la Dordogne, Argentat dévoile ses attraits le long de la célèbre rivière Espérance. Celle que l'on appelle la capitale des gabariers a su tirer profit de sa situation stratégique sur les bords de la Dordogne, aux confins de plusieurs régions, pour développer le commerce du bois grâce aux fameuses gabares, ces embarcations traditionnelles à fond plat qui quittaient la cité chargées de marchandise. Témoin d'une époque florissante, le quai Lestourgie, où venaient autrefois accoster de nombreuses gabares, vous accueille aujourd'hui pour une promenade des plus agréables. En flânant le long de ce lieu emblématique d'Argentat, vous pourrez non seulement apprécier les charmes de la paisible rivière, mais aussi admirer de jolies maisons aux toits de lauzes ornées de balcons de bois. Une très belle vue sur le quai Lestourgie et ses pittoresques façades vous attend également depuis le pont sur la Dordogne !

À la maison du Patrimoine, située avenue Gilbert Dillange, un espace muséographique vous permettra de découvrir l'histoire locale, au travers de vestiges archéologiques, de monnaies et de mobilier médiéval. Un film documentaire sur l'histoire de la batellerie et les techniques de construction d'une gabare, ainsi qu'une galerie d'exposition temporaire, complètent agréablement la visite.

Au lieu-dit Graffeuille, en direction du barrage du Chastang, des balades commentées en gabare, proposées d'avril à fin octobre, au départ de l'embarcadère du lac du barrage du Sablier, vous feront revivre l'incroyable époque des gabariers !

Située à Cabrerets, dans la paisible vallée du Célé, la grotte ornée du Pech-Merle constitue un haut lieu de la Préhistoire. Découverte en 1922 et ouverte au public dès 1926, la grotte aux nombreuses concrétions renferme en effet de remarquables peintures rupestres. C'est dans un splendide décor de stalactites, stalagmites et draperies que le visiteur émerveillé par toutes ces formations naturelles pourra contempler une incroyable succession d'oeuvres préhistoriques, comme en témoignent les dessins, peintures et gravures de silhouettes humaines, chevaux, mammouths, bisons et ours.

Le musée Amédée-Lemozi jouxtant la grotte propose une présentation de la Préhistoire en Quercy ainsi qu'une analyse des peintures de la grotte du Pech-Merle.

Fièrement perchée sur un éperon rocheux, à 30 mètres au-dessus d'un méandre de la Maronne, la majestueuse et spectaculaire cité de Merle se dévoile en plein cœur des verdoyantes forêts de la Xaintrie. Niché au milieu d'un écrin sauvage et préservé, non loin du village de Saint-Geniez-ô-Merle, ce joyau d'architecture médiévale a vraiment de quoi combler les amoureux de vieilles pierres.

Vestiges d'anciennes maisons fortes érigées entre le XI^e et le XV^e siècle par plusieurs familles de seigneurs, les tours de Merle, aujourd'hui classées Monument Historique, forment un castrum des plus impressionnants !

Ouverte à la visite d'avril à novembre, la cité forteresse vous fera voyager au temps du Moyen Âge, et ce en pleine nature, sur un site escarpé où cohabitèrent les seigneurs de Merle, de Veyrac, de Carbonnières et de Pesteils. En parcourant les lieux, vous pourrez non seulement découvrir la place fortifiée et ses superbes points de vue, mais aussi visiter une ferme paysanne reconstituée, un jardin médiéval, ainsi qu'un agréable parc planté d'arbres fruitiers. Dans le village d'accueil, au sein de la maison Madège, vous attend une maquette du castrum, ainsi qu'une exposition sur l'histoire de cette incroyable cité médiévale.

En juillet et août, des visites guidées nocturnes, des visites ludiques, des ateliers créatifs pour enfants, des balades nature et des animations médiévales, telles que spectacles de chevaliers, représentations équestres, fauconnerie, tir à l'arc et démonstration de forge, sont proposés aux visiteurs.

Du haut de son rocher dominant les paysages préservés de la vallée du Lot, le village de Saint-Cirq-Lapopie compte parmi les sites remarquables de France. Classé Monument Historique dans sa totalité, le village de Saint-Cirq-Lapopie figure également sur la liste des plus beaux villages de France.

Fasciné par le charme des lieux, comme tant d'autres artistes et écrivains, le poète André Breton avait choisi d'y élire domicile. Ce village perché est en effet particulièrement photogénique, avec ses belles demeures en pierre aux toits de tuiles brunes qui forment un ensemble harmonieux et son église gothique fortifiée qui se dresse au bord de la haute falaise. Incitant à la flânerie, les jolies ruelles fleuries du village sont bordées d'échoppes d'artisanat et de galeries d'art. Bonne promenade !

Située au coeur du Périgord noir, Sarlat-la-Canéda est une étape incontournable pour les amateurs d'architecture. Sa vieille ville médiévale propice à la flânerie regorge de ruelles pittoresques et d'hôtels particuliers gothiques ou Renaissance, comme l'hôtel Plamon, l'hôtel Magnanat ou encore l'hôtel de Vassal. Le marché du samedi, particulièrement animé, est à ne pas manquer !

Bâtie sur une presqu'île, au bord de la rivière Lot, la vieille ville de Cahors offre avec ses ruelles et son architecture une ambiance agréable. Symbole de la ville, le pont Valentré construit au XIV^e siècle est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce superbe édifice fortifié muni d'avant-becs présente la particularité d'être doté de trois tours. Ces dernières font de ce pont un cas unique au monde ! Parfaitement visible de la jolie rive, le pont Valentré peut également se découvrir à bord d'un bateau, le tout en naviguant sur les méandres du Lot.

Dans la vieille ville animée, la majestueuse cathédrale Saint-Étienne, surmontée de deux coupoles, possède un beau portail roman au tympan sculpté. Non loin, le square Olivier-de-Magny bordé de belles demeures anciennes, l'hôtel de Roaldès ou encore les nombreuses ruelles commerçantes font de Cahors une étape fort appréciable, d'autant plus que la ville médiévale constitue une halte gastronomique, avec entre autres son célèbre vin rouge.