Situé au pied du massif de l'Esterel, Saint-Raphaël attire surtout pour ses plages de sable fin et la pratique d'activités nautiques. Pourtant, cette station balnéaire du Var recèle plusieurs trésors historiques comme ses vestiges de remparts du XII^e siècle et ses édifices religieux. Dans la vieille ville, parcourez les ruelles pavées jusqu'à l'église romane San Rafeu dont la tour de guet offre une très belle vue sur la ville, la baie et le massif de l'Esterel. Dans l'ancien presbytère de l'église prend place aujourd'hui le musée de Préhistoire et d'Archéologie sous-marine et ses remarquables collections permanentes. Remontant au XIX^e siècle, la basilique Notre-Dame-de-la-Victoire située dans le quartier du vieux port, se démarque quant à elle par un style romano-byzantin.

Autres attraits de la vieille ville de Saint-Raphaël, son marché aux fleurs et aux légumes dont les senteurs n'ont d'égales que l'explosion de couleurs. Après avoir flâné sur le vieux port et le front de mer, direction le jardin Bonaparte pour une agréable promenade à l'ombre des palmiers et dont la vue sur le vieux port et la baie vaut le déplacement !

Saint-Raphaël est également un point de départ de la Corniche d'Or, cette route sinueuse qui relie Cannes par le bord de mer. Sur 40 kilomètres, des paysages splendides se succèdent justifiant les nombreuses haltes pour immortaliser la beauté de la mer Méditerranée.

Bordé par la mer Méditerranée d'un côté et par la Provence de l'autre, l'Esterel est un massif volcanique qui ne manque pas de charme. Site naturel enchanteur avec un relief déchiqueté, il se pare d'une magnifique palette de couleurs. Il y a tout d'abord ce rouge qui le caractérise et qui provient d'une roche volcanique datant de plusieurs centaines de millions d'années : le porphyre rouge. Puis, vous avez le bleu de la mer qui vire au turquoise lorsque le soleil brille de tout son soûl. Sans oublier le vert du maquis et des pins parasols pour parfaire cette image de carte postale.

En empruntant la route de la Corniche d'Or qui relie Saint-Raphaël dans le Var à Théoule-sur-Mer dans les Alpes-Maritimes, une succession de superbes points de vue vous attendent presque à chaque virage ! Sortez de votre voiture et admirez les falaises, les îlots, les rochers rouges émergeant de l'eau et les petites criques ombragées de pins parasols.

Côté promenade, le massif de l'Esterel accueille aussi bien les randonneurs que les vététistes ou les cavaliers. De nombreux circuits aménagés sillonnent le site et mènent à différents lieux incontournables comme le rocher de Saint-Barthélemy, le cap du Dramont, le pic du Cap Roux, le mont Vinaigre, point culminant du massif avec ses 618 mètres d'altitude, ou encore les gorges du Blavet. Ne manquez pas la très belle balade qui mène au pic de l'Ours offrant des points de vue époustouflants sur le littoral méditerranéen. Et une fois en haut, la vue panoramique sur la région vous laissera sans voix ! Les amateurs d'escalade, quant à eux, se régaleront sur les différentes parois du site.

De son passé, Fréjus a conservé un grand nombre de monuments. En effet, avec 2 000 ans d'histoire, cette ville d'Art et d'Histoire du Var possède un important patrimoine historique et architectural.

Les vestiges romains sont les plus anciennes traces de son passé et se composent d'un amphithéâtre, d'un théâtre et d'un aqueduc dont subsistent quelques piliers et arcades. Datant de la fin du Ier siècle, les arènes pouvaient accueillir près de 12 000 spectateurs venus assister aux combats de gladiateurs !

Dans la vieille ville, le groupe épiscopal de Fréjus, construit entre le V^e et le XVI^e siècle, fait lui aussi partie de ce patrimoine remarquable. Il réunit la belle cathédrale Saint-Léonce, dotée d'un clocher de style roman et de deux nefs reliées entre elles par plusieurs arcades. Mais aussi le baptistère de forme octogonale datant du V^e siècle, l'un des plus anciens de France, le palais épiscopal transformé en hôtel de ville, ainsi que le cloître roman, dont le plafond en bois a été orné de personnages et d'animaux réels ou imaginaires. Le musée archéologique qui jouxte le cloître abrite quant à lui de remarquables pièces sculptées antiques issues des fouilles menées dans la ville romaine.

Rendez-vous également à la chapelle Notre-Dame-de-Jérusalem, imaginée par Jean Cocteau et dédiée aux chevaliers du Saint-Sépulcre.

Le port de plaisance, Port-Fréjus, et la plage de sable fin de Fréjus-Plage font de cette ville du Var une station balnéaire très recherchée. Le parc aquatique Aqualand et le parc zoologique, où vivent une centaine d'espèces animales originaires des cinq continents, plairont aussi bien aux enfants qu'aux plus grands.

Accessibles par une randonnée, les vestiges du barrage de Malpasset montrent la violence de la tragédie de 1959 où une vague de près de 40 mètres de haut détruisit tout sur son passage, faisant plus de 400 victimes.

Les îles de Lérins offrent une paisible échappée, à une trentaine de minutes de la Croisette et ses édifices luxueux. Cet archipel émergeant des eaux azur mêle habilement un patrimoine naturel, architectural et gastronomique, respectivement ancrés au cœur d'un héritage historique séculaire. La plus petite île de Lérins est celle de Saint-Honorat, fondée au V^e siècle par une communauté monastique et toujours détenue par celle-ci à l'heure actuelle. Les moines vivent au sein d'une abbaye âgée de 16 siècles, dont la magnifique robe de pierre se love au beau milieu des vignes. L'activité principale de la cette communauté cistercienne est en effet la production de vin au sein d'un domaine de 8 hectares constellé d'oliviers millénaires. Environ 30 000 bouteilles sont commercialisées chaque année, issues de cépages tels que le chardonnay, la syrah ou la clairette. Il est possible de passer une journée ou de séjourner plus longtemps au sein de ce lieu enchanteur, où les chuchotements font écho au bruit des cigales : un cadre des plus apaisants.

Non loin, l'île voisine de Sainte-Marguerite est un lieu idéal pour les naturophiles en tout genre. Quasiment inhabitée, l'île recèle des criques paradisiaques gorgées de soleil aux lignes escarpées. En outre, ses terres abritent une forêt domaniale de 150 hectares où se loge un magnifique étang d'eau saumâtre. Nichée au beau milieu des arbres, cette zone accueille une myriade d'oiseaux migrateurs protégés faisant le bonheur des ornithologues. Promenez-vous au sein de ce domaine d'où s'échappent de délicieuses effluves d'eucalyptus et de pins.

À quelques encâblures, les cannois chanceux profitent des rares cabanons alentours, formant une vingtaine d'habitations au total. Lors de votre visite de Sainte-Marguerite, ne manquez pas de vous rendre au Fort Royal, ancienne prison ayant accueilli l'un des plus célèbres prisonniers de la littérature de Dumas : l'homme au masque de fer. La légende raconte qu'il fut le jumeau caché de Louis XIV : un récit alimenté par les propriétaires du fort offrant la possibilité de visiter cette cellule mythique.

Au cœur du Pays de Fayence dans le Var, le lac de Saint-Cassien est particulièrement prisé pendant la période estivale. Entouré d'une végétation luxuriante composée de pins, de maquis, de chênes-lièges, de chênes blancs, il offre un cadre reposant et rafraîchissant.

La pratique de loisirs nautiques est l'une des principales activités de ce plan d'eau. Pédalo, baignade, aviron ou planche à voile, il y en a pour tous les goûts et toute la famille. Si la pêche n'a pas de secret pour vous, sachez que le lac foisonne de carpes. À vos cannes à pêche !

Pour connaître toutes les possibilités d'activités au lac de Saint-Cassien et en savoir plus sur le Pays de Fayence et ses villages perchés, rendez-vous à la Maison du Lac qui fournit une multitude de renseignements.

Lové au fond du golfe de Saint-Tropez, dans le Var, Port Grimaud est une magnifique cité lacustre propice à la flânerie. Dans les années 60, l'architecte François Spoerry entreprend d'aménager les marécages alors présents pour en faire une marina. Et quelle réussite ! Il n'est pas étonnant qu'elle ait reçu le label "Patrimoine du XX^e siècle".

Entrecroisements de canaux, quais bordés de maisons provençales aux façades colorées, passages couverts, ponts ici et là, vous êtes devant un ensemble architectural incroyable. Approchez-vous des maisons et voyez comme les façades sont joliment décorées : fresques en trompe-l'œil, éléments sculptés, les détails sont saisissants ! D'inspiration camarguaise, l'église Saint-François d'Assise, quant à elle, rappelle l'allure massive de l'église des Saintes-Maries-de-la-Mer. À l'intérieur, les vitraux de Vasarely, qui représentent le mouvement du soleil à différents moments de la journée, sont une curiosité à eux seuls. L'autre attrait du bâtiment réside dans la vue qu'il offre depuis son clocher. De là-haut, un superbe panorama sur Port Grimaud, le golfe de Saint-Tropez, la plaine, et au loin, Grimaud et son château, vous attend !

En continuant votre promenade, vous arriverez à Port Grimaud 2 et à la place François Spoerry où vous pourrez voir une fontaine monumentale ainsi que des bâtiments aux décors en céramique blanche et bleue.

Avant de repartir, ne manquez pas d'embarquer à bord d'une barque électrique pour admirer sous un autre angle les charmes de la petite Venise provençale.

Longue de 130 kilomètres, la Route du Mimosa relie Bormes-les-Mimosas à Grasse à travers le Var et les Alpes-Maritimes. Ses huit étapes traversent le massif des Maures, les roches rouges de l'Estérel et les collines du Tanneron, où la floraison jaune et parfumée s'échelonne généralement de janvier à mars.

Originaire d'Australie, le mimosa fut acclimaté sur la Côte d'Azur au XIX^e siècle, avant le développement de sa culture autour de Mandelieu-la-Napoule, Tanneron et Pégomas. Dans les forceries, les mimosistes placent les rameaux dans une atmosphère chaude et humide afin d'accélérer et d'homogénéiser l'éclosion des fleurs. Le parcours dévoile Bormes-les-Mimosas et ses ruelles médiévales, le domaine du Rayol labellisé Jardin remarquable, les criques de Saint-Raphaël, puis le château et les jardins de La Napoule. Au coeur du massif du Tanneron, vaste de 5 200 hectares, plusieurs promenades permettent d'admirer les plantations sans pénétrer dans les propriétés privées.

D'accès libre, l'itinéraire se découvre de préférence en voiture et par sections, car les routes forestières sont parfois étroites et sinueuses. À découvrir également : le jardin des mimosas de Pégomas, qui rassemble 11 variétés, puis le musée international de la Parfumerie à Grasse, labellisé Musée de France, où s'achève ce parcours entre horticulture et savoir-faire de la parfumerie.

Niché entre le golfe de Saint-Tropez et le massif des Maures, Grimaud est un charmant village au caractère médiéval encore bien présent. Perché sur une colline, la première chose que vous voyez en arrivant c'est son château. Construit au XI^e siècle, cet édifice féodal, dont subsistent des ruines imposantes, dispose d'un magnifique panorama sur le littoral et les collines boisées du massif des Maures.

Riche d'un patrimoine encore préservé, Grimaud abrite une succession de jolies ruelles pavées et fleuries, de placettes, d'arcades et de maisons anciennes restaurées. Dans le vieux village, vous pourrez aussi découvrir la belle église Saint-Michel de la fin du XII^e siècle, de style roman provençal, qui abrite une fresque datée de 1850 représentant saint Michel, saint Pierre et saint Barthélemy, ainsi que des vitraux contemporains réalisés en 1975 par le bijoutier Jacques Gautier.

Près du village, au départ du moulin Saint-Roch, le sentier menant au pont des Fées ravira les amateurs de balades en pleine nature, avec son cadre apaisant et sa magnifique vue sur le château !

Dans le Var, neuf villages perchés, au remarquable patrimoine médiéval, se succèdent au cœur de paysages préservés. C'est le Pays de Fayence.

À flanc de colline, Fayence est célèbre pour son centre international de vol à voile. Ses ruelles tortueuses, sa tour de guet, vestige de l'ancien château des évêques de Fréjus, ses fontaines et lavoirs, son four à pain et ses vestiges de remparts font tout son charme. Pénétrez dans la grande église baroque du XVIII^e siècle dédiée à saint Jean-Baptiste et grimpez jusqu'au pied de la tour de l'Horloge, où se trouve une table d'orientation, pour avoir une très belle vue sur les toits du village et les montagnes environnantes.

Balcon de l'Esterel, Montauroux est une succession de ruelles, de placettes et de fontaines procurant une atmosphère paisible à ce village provençal du XI^e siècle. À ne pas manquer, la chapelle Saint-Barthélemy et son riche décor intérieur datant des XVII^e et XVIII^e siècles.

Perché sur un piton rocheux, le château féodal de Callian est entouré de ruelles médiévales typiques, bordées de vieilles demeures. En montant jusqu'au point culminant du village, les massifs de l'Esterel et du Tanneron se dévoileront devant vous. Vous pourrez également apercevoir le clocher de tuiles vernissées de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption.

À 814 mètres d'altitude, Mons est le village le plus élevé du Pays de Fayence ! Baladez-vous à travers les vieilles ruelles étroites, admirez les très beaux retables baroques de l'église et jouissez d'un extraordinaire panorama depuis la place Saint-Sébastien.

Ce qui caractérise Tourrettes, ce sont ses petits escaliers et ses passages voûtés. Au détour de l'une des ruelles, vous parviendrez à la place de l'Horloge, le point le plus haut du village et dont le panorama sur le massif des Maures, l'Esterel, et la mer au loin, est tout simplement magnifique !

Si vous aimez les fleurs, alors la commune de Tanneron vous comblera, avec ses collines couvertes de mimosas. Leur floraison, entre décembre et mars, vous offrira un véritable régal visuel et olfactif.

Quant à Seillans, il fait partie des plus beaux villages de France. Ruelles pavées, fontaines, château féodal, porte sarrasine et église du XII^e siècle constituent son patrimoine historique.

Installé en bordure du massif de l'Esterel, le village de Saint-Paul-en-Forêt est entouré de forêts de pins et de chênes. Les amateurs de vieilles pierres apprécieront de flâner le long de ses charmantes venelles et se rendront à l'église Saint-Paul du XVIII^e siècle et à la chapelle Saint-Joseph. Située sur la colline du Pincounillier, cette dernière vous offrira une très belle vue sur les alentours.

Niché au cœur d'un environnement préservé, le village de Bagnols-en-Forêt, avec ses agréables espaces boisés, est idéal pour des promenades en pleine nature où les points de vue sur les paysages environnants ne manquent pas. À proximité, les gorges du Blavet dont les parois rocheuses atteignent 80 mètres de haut sont à couper le souffle.

Ancien village de pêcheurs, rendu célèbre par l'actrice Brigitte Bardot, Saint-Tropez est une étape incontournable du Var. Selon les saisons, son visage change mais conserve néanmoins tout son charme. En été, Saint-Tropez devient une station balnéaire branchée où se retrouve la jet-set du monde entier. Les visiteurs prennent plaisir à flâner sur le port pour admirer voiliers et yachts tous plus luxueux les uns que les autres. À cette période, l'animation est quotidienne, de jour comme de nuit, et le coeur du village ne désemplit jamais, avec ses restaurants, boutiques de créateurs, cafés et autres boîtes de nuit.

Mais Saint-Tropez, ce n'est pas seulement ce côté glamour et festif. Hors période estivale, quiétude et authenticité règnent dans ce pittoresque village provençal. C'est d'ailleurs le meilleur moment pour découvrir tous ses charmes. Commencez votre visite par les lieux emblématiques comme le port, joliment bordé de maisons aux façades colorées, le quartier typique de la Ponche et la place des Lices où les boulistes jouent à l'ombre des platanes.

Puis grimpez jusqu'aux remparts de la citadelle pour profiter d'une vue splendide sur les toits de la cité, le golfe de Saint-Tropez, les Maures et l'Esterel ! Composée d'un donjon et de trois tours rondes, elle date du XVII^e siècle et abrite aujourd'hui le musée moderne et vivant de l'histoire maritime tropézienne.

Parmi les autres édifices historiques à ne pas manquer, l'église paroissiale Notre-Dame de l'Assomption. Construite en 1784 dans un style baroque italien, elle se compose notamment d'éléments décoratifs remontant à l'époque de Louis XV, ainsi que de statues et boiseries sculptées du début du XIX^e siècle. Vous pourrez également admirer le buste de saint Tropez, celui-là même qui est porté en procession pendant les Bravades, une fête traditionnelle qui se déroule au mois de mai et honorant le passé militaire et religieux du village. Véritable emblème de Saint-Tropez, le clocher pourpre et or de l'église est surmonté d'un petit campanile.

Les férus d'art ne feront pas l'impasse sur le musée de l'Annonciade, situé dans la chapelle éponyme, où sont exposées des collections de peintures datant des XIX^e et XX^e siècles. La Maison des Papillons, quant à elle, abrite une fabuleuse collection de près de 35 000 spécimens, magnifiquement mis en valeur. Petits et grands apprécieront aussi la visite du musée de la Gendarmerie et du Cinéma qui retrace entre autres l'histoire de ce lieu emblématique où furent tournés les films des gendarmes à Saint-Tropez.

Si vous êtes de passage fin septembre-début octobre, ne manquez pas l'événement incontournable des Voiles de Saint-Tropez qui réunit chaque année les plus beaux bateaux du monde.

Typiquement provençal, le pittoresque village médiéval de Ramatuelle est la promesse d'une charmante étape au cœur de la nature varoise. Perché sur le contrefort du massif du Castellas et dominant la baie de Pampelonne, il se démarque par sa quiétude et son authenticité. Le cœur du village se caractérise par une forme originale : celle d'un escargot. En suivant les ruelles étroites, vous remarquerez une architecture représentative des villages méditerranéens. Porches, passages, placettes, jolies maisons fleuries se succèdent autour des boutiques d'artisanat.

Ramatuelle possède quelques curiosités intéressantes comme l'escalier Eiffel du XIX^e siècle situé sur la place Gabriel Péri, les anciennes prisons bâties sous Napoléon III, le lavoir de la Font-d'Avaou datant du XVII^e siècle, la chapelle Sainte-Anne ou encore l'église Notre-Dame.

En période estivale, le village s'anime grâce à divers événements réputés tels que le festival de Ramatuelle, Musiques en Liberté ou encore Jazz à Ramatuelle.

Sur la commune de Ramatuelle, au coeur de la mythique presqu'île de Saint-Tropez, se trouve une magnifique baie en forme de croissant : la baie de Pampelonne. Elle est notamment connue pour sa longue et sublime plage de sable fin qui s'étend sur près de 5 kilomètres entre le cap du Pinet et le cap Camarat. C'est sur cette même plage que fut tourné, dans les années 50, le célèbre film de Roger Vadim Et Dieu… créa la femme dont Brigitte Bardot était la vedette. Et qui depuis attire les célébrités du monde entier.

Aujourd'hui classée site naturel remarquable, la baie de Pampelonne est idéale pour jongler entre farniente et activités nautiques. Sans oublier les nombreux restaurants pour se régaler les papilles entre deux baignades. Et peut-être aurez-vous la chance de croiser quelques personnalités qui ont fait de cette plage du Var un lieu de détente chic et cosy.

La ville de Cannes est mondialement connue comme un bastion du 7ème art, où se déroule chaque année en mai le célèbre festival international du film dont la réputation dépasse les frontières. Celui-ci se loge au sein du Palais des Festivals, reconnaissable par son architecture contemporaine tapissée de blanc et de verre et ses incontournables marches au tapis rouge vermillon, empruntées par des célébrités du monde entier.

En dehors de cet illustre lieu fréquenté par la jet-set, Cannes mérite que l'on s'attarde dans ses rues moins connues des voyageurs, recelant pour autant de multiples trésors. Les mordus de cinéma prolongeront les festivités en contemplant les fresques murales disséminées un peu partout dans la ville. Afin de rendre hommage aux grandes icônes cinématographiques, certaines façades se drapent d'affiches anciennes et d'icônes brillamment dessinées. On agrémente ce parcours filmographique par le chemin des Étoiles qui, à l'instar du Walk of Fame d'Hollywood Boulevard, abrite les empreintes des célébrités.

Quittez un instant les projecteurs pour explorer l'antre de Cannes, où la vie suit son paisible cours. Commencez par le mythique quartier du Suquet, un ancien village de pêcheurs intégrant désormais la partie ancienne de Cannes, hissée sur une petite colline surplombant la mer. Reliefs, ruelles étroites, bougainvilliers et vieilles pierres traduisent le riche patrimoine de ce district dont l'histoire remonte à un siècle avant J.-C. ! Afin de partir à la rencontre des locaux, ne manquez pas de vous rendre au marché Forville, édifié à la fin du XIX^e siècle au Suquet. Artisans de la mer et de la terre s'y retrouvent pour dévoiler leurs produits frais formant une sublime palette de couleurs et d'arômes.

En haut du Suquet, promenez-vous au cœur des ruines du vieux château médiéval dont la tour carrée et les mâchicoulis sont remarquablement conservés. Rendez-vous jusqu'au plus haut point du quartier dominant toute la ville de Cannes et ses alentours. Au nord, les Alpes étendent leurs sommets. À l'ouest, la corniche de l'Estérel est reconnaissable par ses roches rouges et ses pics faisant le bonheur des randonneurs et vététistes. Au sud, les îles de Lérins émergent des eaux. Situées non loin de Cannes, elles offrent une magnifique échappée loin du tumulte urbain. Parmi les trésors de l'archipel, l'île Saint-Honorat, tenue par des moines, se dote d'un cadre particulièrement paisible. On y déguste les vins de son abbaye, bercés par le chant des cigales.

Aux alentours de la ville, pensez à emprunter la route de la corniche d'Or, surplombant la Méditerranée et le massif de l'Estérel dont les coloris se traduisent par un magnifique camaïeu de verts, rouges et bleus.

Bon à savoir : si vous vous trouvez à Cannes durant la saison estivale, rendez-vous au festival International d'Art Pyrotechnique, où les plus grands artificiers créent un magnifique spectacle sons et lumières inondant la nuit noire.

Au sein des jolies ruelles colorées et balcons fleuris gorgés de soleil, Vallauris possède un trésor inégalé dans l'Hexagone : le savoir-faire potier qu'elle perpétue depuis des siècles. Depuis l'époque gallo-romaine, la poterie est mise en avant à Vallauris à travers la céramique culinaire. Poêlons, marmites et cruches ont fait grandir la réputation de Vallauris aux yeux du monde, notamment grâce à la résistance de ce matériau aux hautes températures. L'arrivée de Picasso dans les années 1950 éleva Vallauris au rang de capitale de la céramique en France car il fit venir de nombreux artistes désireux de s'initier aux arts du feu. Picasso lui-même mais aussi Chagall ou Miró ont créé une vaste palette de modèles créant une nouvelle ère pour la céramique.

Aujourd'hui, seuls quelques artisans valorisent cette tradition. On peut observer leurs créations au sein des boutiques et galeries de Vallauris sous forme d'œuvres d'art ou d'objets du quotidien tels que vases, assiettes, verres, bols, tasses… L'ensemble de ces pièces sont réalisées à la main par des maîtres-céramistes passionnés.

Il convient également de se rendre au musée de la céramique afin d'admirer son évolution au gré des âges. Ce château-musée est une majestueuse maison fortifiée provençale reconstruite au XVI^e siècle, flanquée de deux imposantes tours d'angle. Au premier étage on peut ainsi observer la céramique sous toutes ses formes, des objets culinaires aux lustres métalliques et autres créations contemporaines réalisées par Picasso, Picault, Derval ; autant d'artistes qui participèrent à la gloire de ce matériau renommé. À l'image de cet établissement, le musée de la poterie retrace cet artisanat sur plus d'un siècle d'histoire au sein d'un vaste espace de 200 m². Les œuvres de Picasso et certaines répliques en cire réalisées par le musée Grévin font notamment partie de la visite.

Construit sur un éperon montagneux, le village de Mons dans le Var fait partie des neuf villages pittoresques du Pays de Fayence. Perché à 814 mètres d'altitude, il offre depuis sa place Saint-Sébastien un panorama exceptionnel sur l'Esterel, Cannes, la mer, les îles de Lérins… et il paraîtrait même que l'on voit la Corse lorsque le temps est dégagé !

Classé village de caractère, son patrimoine est tout à fait charmant et vous emmène à une autre époque. Les vieilles ruelles étroites sont bordées de maisons en pierres où sont apposées des enseignes en fer forgé évoquant les métiers d'antan. Au détour des ruelles, voici des placettes agrémentées de fontaines ou bien des édifices anciens. Datée du XIII^e siècle, l'église paroissiale possède plusieurs attraits remarquables comme des retables baroques du XVII^e et deux croix processionnelles.

Et si vous voulez en savoir plus sur la vie provençale d'antan, direction la Maison monsoise, où vous pourrez découvrir nombre d'éléments architecturaux et objets d'autrefois.

Situé dans les Alpes-Maritimes, le Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur, créé en 2012, s'étire entre 300 et 1800 mètres d'altitude. Merveilleux balcon sur la Côte d'Azur et les Alpes, il regroupe une quarantaine de communes, au cœur des Préalpes de Grasse, sur les premiers contreforts montagneux de l'ouest des Alpes-Maritimes, entre les vallées du Loup, de la Cagne, de l'Estéron, de la Siagne et du Var.

Entre les hautes montagnes et le littoral méditerranéen, on trouve dans ce véritable château d'eau de la Côte d'Azur plus de 2 000 espèces végétales, soit un tiers de la flore française, mais aussi un réseau souterrain conséquent, constitué de près de 2 000 cavités et d'environ 140 kilomètres de galeries accessibles à l'homme, ainsi qu'un héritage historique et architectural majeur, allant des dolmens et tumulus du Néolithique à la célèbre route Napoléon, en passant par les châteaux médiévaux de Gilette et Gréolières, et les charmants villages perchés, tels Gourdon, Tourrettes-sur-Loup et Bouyon. C'est aussi un riche patrimoine rural, constitué de fontaines, lavoirs, chapelles, pigeonniers et moulins à huile, qu'abritent les Préalpes d'Azur.

Sur ce territoire d'exception propice à la randonnée, où alternent plateaux, forêts, gorges, restanques et villages pittoresques, vous aurez l'embarras du choix pour pratiquer votre hobby préféré. Vous y rencontrerez en outre de nombreux artistes et artisans d'art, mais aussi des guides et accompagnateurs en montagne qui vous proposeront un large panel d'activités.

En termes d'animations, le Parc Naturel Régional des Préalpes d'Azur met en place d'octobre à juin un programme intitulé les Rendez-vous du Parc, comprenant des visites guidées, des ateliers cuisine ou encore des chantiers participatifs.

Nichée à l'ouest du fameux cap d'Antibes, la station balnéaire de Juan-les-Pins reflète la douce ambiance de la Riviera. Cette petite ville prisée de la Côte d'Azur abrite de nombreuses habitations luxueuses : les palaces, villas et hôtels de luxe font face à la Grande Bleue et aux jardins dégageant de délicieuses effluves provençales. On distingue encore ce qu'avait pu être cette immense forêt de pins longeant des plages de sable fin avant de se transformer en une cité balnéaire mythique fréquentée par le gratin artistique au fil des âges. Aujourd'hui on peut encore profiter de ses belles plages de sable blond ou de l'intimité de ses charmantes petites criques.

Il convient évidemment de se plonger dans la frénésie juanaise : discothèques, casino et boutiques nocturnes en font un paradis pour les noctambules s'empressant au sein des bars logés en bord de mer.

Outre son atmosphère vibrante, Juan-les-Pins accueille un événement musical qui redore d'autant plus son image de ville festive. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville s'est imposée comme le grand rendez-vous du jazz et accueillit d'illustres artistes comme Sidney Bechet, Ella Fitzgerald ou encore Duke Ellington. Aujourd'hui encore, les plus grands noms du jazz viennent s'y produire au mois de juillet durant le festival Jazz à Juan au sein de la Pinède Gould.

Pour vous éloigner quelque peu de l'effervescence juanaise, faites une halte au parc Exflora étendu sur près de 5 hectares. Il renferme environ 330 espèces végétales réparties autour d'une grande oliveraie. Ici s'expriment avec brio les différents styles de jardins méditerranéens allant de la Rome Antique à la Riviera du XIX^e siècle. Ne manquez pas l'immense chemin d'eau de 500 mètres de long allant jusqu'à la mer et bordé de somptueux rosiers.

Depuis les années 1950, le charmant village médiéval de Biot est devenu la capitale du verre soufflé. Terre d'artisanat, cette cité reflète le savoir-faire de ses maîtres-verriers qui ont fait du verre bullé leur marque de fabrique. Le verre est ainsi constellé de petites bulles d'air et se décline aujourd'hui en plus de 300 modèles que l'on peut admirer au sein de l'établissement. Au total, près de 500 000 pièces sont exposées à la verrerie de Biot : vases, verres à pied, sculptures et autres œuvres d'art traduisent la richesse patrimoniale des lieux. À l'image du riche terroir provençal, ces objets sont drapés de mille et une couleurs (bleu, orange, vert, jaune…) et font par ailleurs l'objet d'une minutie inégalée : le métier de maître-verrier est l'un des plus rares de France au vu de sa méticulosité. Afin d'observer ces artisans du verre en action, pensez à visiter la halle des verriers : vous pourrez ainsi les voir souffler et façonner ces pièces inimitables.

Bon à savoir : chaque année au mois de juillet, Les Verriales accueillent une trentaine d'artistes autour d'une thématique spécifique liée au verre. L'occasion de découvrir des créations réalisées spécifiquement pour l'évènement alliant modernisme et traditions.

Logée entre les Alpes et la mer Méditerranée, la ville de Grasse s'est érigée en capitale mondiale du parfum depuis près de trois siècles. Ses collines alentours descendant vers la mer se drapent de champs de fleurs offrant les fragrances les plus délicates. Au mois de mai, l'un des bijoux grassois voit le jour : la rose Centifolia, une fleur originaire du Caucase. Lors de ses récoltes, on assiste alors à une explosion d'arômes que l'on retrouve dans les nombreux parfums et eaux florales. Le terroir influencé par la proximité des montagnes et des sols iodés offre des tons uniques à cette fleur raffinée. La violette et le jasmin font également partie des cultures et s'invitent dans les grandes parfumeries de la ville. Afin de découvrir leur histoire, rendez-vous au musée international de la parfumerie. Ce dernier explique comment au XVII^e siècle, afin de masquer les mauvaises odeurs du cuir, les gantiers décidèrent d'y ajouter des odeurs plus délicates. D'autres anecdotes et évolutions des techniques sont présentées au sein de ce sanctuaire du parfum : affiches, photographies et machines y sont exposées, notamment les premières techniques de l'ère industrielle.

Il est impossible de visiter Grasse sans avoir exploré l'un des temples du parfum, j'ai nommé la parfumerie Fragonard. Une fois de plus, les visiteurs sont amenés à découvrir les coulisses de la production de ce précieux nectar, notamment en observant les alambics, serpentins, essenciers et autres outils phares servant à son élaboration. À travers la visite guidée du musée, on s'informe sur les différentes fleurs cultivées en pays grassois et les spécificités différenciant les produits tels qu'eau de toilette, eau de Cologne, parfum, eau de parfum…

Outre ce joyau de Grasse, le reste de la ville mérite que l'on s'y attarde. De petites routes étroites vous mèneront jusqu'au centre historique. Promenez-vous entre les façades colorées et ruelles ombragées. Vos pas vous mèneront peut-être jusqu'à la place du 24 Août, offrant un magnifique point de vue sur la Grande Bleue. Une étape s'impose également au sein de la cathédrale Notre-Dame-du-Puy, de style roman-provençal. Cet édifice construit au XIII^e siècle se dote d'une superbe architecture, à commencer par son escalier à double volée et son imposante porte en noyer. Admirez la chapelle de style baroque et les somptueuses croisées d'ogive ornées d'or, contrastant avec les tons bleu ciel du plafond.

Avant de quitter la cité, faites un tour dans les nombreuses boutiques artisanales afin d'immortaliser votre séjour. Le plus dur sera de choisir votre fragrance !

Berceau de la parfumerie, la ville de Grasse, sur les hauteurs des Alpes-Maritimes, se devait d'offrir aux visiteurs un musée dédié à cette thématique. C'est chose faite avec le musée international de la Parfumerie - MIP, une visite incontournable de l'arrière-pays niçois.

Quatre lieux de l'histoire de Grasse sont consacrés à ce musée unique au monde : l'hôtel Pontevès, qui renferme une partie des collections permanentes ; l'ancienne parfumerie Hugues Aîné ; l'ancien immeuble Pélissier qui accueille les expositions temporaires ; le jardin des orangers, créé en 1779, puis remanié en 1976.

Au MIP, vous découvrirez toute l'histoire du parfum, cet accessoire de séduction intemporel : à travers une collection de plus de 50 000 objets, dont 2 500 sont exposés au public, tous les aspects de la parfumerie sont évoqués, des matières premières à l'industrie, au design, au marketing… sans oublier les traditions observées aux quatre coins de la planète.

Parallèlement à l'histoire du parfum, dont on trouve les premières traces avec des vases à parfums et à cosmétiques datant de 7 000 avant J.-C., et à la présentation d'objets insolites d'époques diverses, flacons, orgue à parfums, boîtes à fard, brûle-parfums… c'est ici toute l'excellence française en matière de parfumerie que les visiteurs peuvent aussi découvrir. Depuis ses premiers grands noms, Coty, Houbigant, Guerlain, Chanel… l'histoire du parfum français se révèle, avec l'apparition progressive des produits de synthèse.

À ne pas manquer : une pièce unique, le nécessaire de voyage de la reine Marie-Antoinette.

Le musée organise de nombreuses animations, dont des visites thématiques et des ateliers olfactifs et gustatifs.

Logée sur la côte d'Azur entre Nice et Cannes, la vieille ville d'Antibes borde la Grande Bleue et rivalise de couleurs. Ces dernières sont particulièrement sublimées dans la commune libre du Safranier : les façades crème sont bordées par une végétation luxuriante se déclinant en une vaste palette de rose, jaune, vert, rouge, violet… Cette partie du vieil Antibes, cernée de remparts, offre de belles perspectives de promenades entre les rues calmes et ombragées, constellées de persiennes provençales.

Poursuivez cette échappée bucolique jusqu'au cap d'Antibes au petit port de l'Olivette où valsent les pointus aux teintes multicolores, semblables à une carte postale azuréenne. Les plus sportifs enfileront leurs chaussures de marche pour explorer les sentiers alentours, à commencer par le célèbre chemin des Douaniers, également appelé Tire-Poil, de 5 km de long, étendu sur l'ensemble du cap. Un somptueux itinéraire face au camaïeu de bleus bordant la roche escarpée, rythmé par le chant des cigales et les délicieuses odeurs de la pinède ! Après l'effort, rien de tel qu'une baignade au sein de la mer cristalline : le cap d'Antibes abrite des plages remarquables pour le snorkeling. Bordées par une longue étendue de sable, elles sont au contraire gorgées de rochers une fois rentrés dans l'eau, ce qui favorise considérablement l'émergence d'une vie aquatique. Des criques isolées se nichent par ailleurs le long du parcours.

Si le cœur vous en dit, prenez un peu de hauteur depuis le cap d'Antibes et grimpez jusqu'au phare de la Garoupe qui offre un incroyable panorama sur des sites majeurs de la Côte d'Azur comme Nice, Cannes, Juan-les-Pins et les îles de Lérins.

Continuez votre route vers le centre-ville d'Antibes, afin de découvrir quelques-uns de ses lieux culturels majeurs. Le musée Picasso, abrité au sein du majestueux château Grimaldi qui dévoile une immense robe de pierre surplombant la mer, possède certaines œuvres majeures de l'artiste : La joie de vivre, Satyre et Faune virent le jour à Antibes lorsque le peintre y séjourna. Céramiques, sculptures et peintures sont disséminées au sein de ce vaste espace en compagnie d'autres œuvres issues de l'art moderne. À ce titre, pensez à visiter la terrasse du musée où d'imposantes sculptures contemporaines aux tons ébène dominent le littoral.

À l'extérieur de la vieille ville se trouve le charmant port Vauban et ses jolis bateaux blancs. On y vient notamment pour ses bonnes tables faisant écho aux douces saveurs de l'Italie voisine. Et si vous vous rendez sur les lieux en matinée, faites un tour au marché provençal d'Antibes regorgeant de produits locaux à emporter pour un savoureux pique-nique en bord de mer !

C'est au sein du château Grimaldi d'Antibes, classé Monument Historique et propriété de la famille Grimaldi du XIV^e siècle jusqu'à la Révolution française, que le musée Picasso a élu domicile.

D'abord "musée Grimaldi", il devient en 1966 "musée Picasso", le célèbre peintre espagnol ayant été convié en 1946 par le conservateur de l'époque à utiliser une partie du château comme atelier. La "salle Picasso" est inaugurée en 1947, avec des toiles réalisées sur place, au total, 23 peintures et 44 dessins.

Après deux ans de travaux effectués dans les années 2000, l'actuel musée permet aux visiteurs de redécouvrir la chronologie des "Picasso d'Antibes", de l'après-guerre à la fin des années 40, avec des œuvres majeures de l'artiste : La Joie de vivre, Le Gobeur d'oursins, La Femme aux oursins, Nature morte à la chouette et aux trois oursins, La Chèvre, Satyre, Faune et centaure au trident…

À admirer également, des œuvres de Nicolas de Staël, ainsi qu'une riche collection d'art moderne représentant les grands courants de l'art du XX^e siècle. Sur la terrasse, des sculptures de Joan Miró, Germaine Richier, Bernard Pagès ou encore Anne et Patrick Poirier.

Niché dans les collines de l'arrière-pays niçois, à Biot, dans les Alpes-Maritimes, ce musée est dédié au célèbre artiste de l'avant-garde, à la fois peintre, sculpteur, céramiste, illustrateur, dessinateur, qui résida sur place, dans le mas Saint-André, quelques mois avant sa mort, en 1955.

De l'impressionnisme au cubisme, les œuvres de l'artiste, constituant un fonds unique de tableaux, dessins et céramiques, sont particulièrement bien mises en valeur dans ce bâtiment aux beaux volumes, qui recueille les suffrages des visiteurs pour la grande qualité artistique de ses collections permanentes et temporaires.

Des événements réguliers, "musique au musée", "cinéma au musée", conférences… animent régulièrement le site, sans oublier les visites guidées ou avec audioguides, et les visites-ateliers pour enfants.

Dans le joli cadre bucolique du parc méditerranéen planté de pins parasols et aménagé de sculptures et d'immenses mosaïques murales, prenez une pause pour apprécier la quiétude de ce havre de paix qui invite à la contemplation.

Né à Villeneuve-Loubet, le chef cuisinier, restaurateur et auteur culinaire Auguste Escoffier, "roi des cuisiniers et cuisinier des rois", a modernisé et fait connaître internationalement la cuisine française.

C'est dans sa maison natale, au cœur du vieux village, qu'est créé en 1966 le musée de l'Art culinaire.

Les amoureux de la gastronomie ou simples curieux pourront y admirer divers ustensiles, tels que tournebroche, braisières, tripières, moules à gâteaux ou à chocolat, des pièces en sucre, des sculptures en chocolat, des tables dressées, ainsi qu'une collection de 1 500 menus anciens et modernes.

Cerise sur le gâteau : à la fin de la visite, en juillet et août, une dégustation de pêche Melba, fameux dessert créé en 1893 par Auguste Escoffier, vous sera proposée !

Ce charmant village perché entre le col de Vence et la Méditerranée offre de magnifiques panoramas à ses visiteurs. Côté mer, la vue dégagée s'étend jusqu'au cap d'Antibes : un tableau qui inspira plus d'un peintre charmé par ces couleurs provençales. Modigliani, Matisse, Soutine ou encore Utrillo furent séduits par la lumière de cette cité médiévale et déposèrent sur leur chevalet ces points de vue imprenables. À l'entrée du village, à l'ombre de grands platanes, la célèbre place du jeu de boules, immortalisée par les parties de pétanque de Lino Ventura et Yves Montand, demeure un incontournable.

Doté de remparts bastionnés durant la Renaissance pour résister à l'armée de Charles Quint, Saint-Paul-de-Vence laisse encore deviner son riche passé. Les vieilles maisons de pierre bordées par d'étroites ruelles pavées avoisinent de grandes arcades, des escaliers tortueux ainsi qu'une fontaine ancienne berçant les lieux par son chant paisible, à l'image des bourgades tranquilles du Midi.

Arrêtez-vous dans quelques-unes des galeries d'art réputées de la région afin de contempler les œuvres colorées reflétant à merveille toute la richesse du patrimoine provençal. Il convient également de se rendre au cœur du village afin de visiter l'église collégiale édifiée au XII^e siècle puis agrandie au XVII^e. On peut y admirer un magnifique tableau de Sainte Catherine d'Alexandre peint par le Tintoret ainsi qu'un beau chemin de croix en noyer.

Avant de quitter Saint-Paul-de-Vence, il est impératif de vous rendre à la Fondation Maeght, participant à la renommée de ce village hissé sur les hauteurs de la Côte d'Azur. Ce bastion de l'art moderne abrite l'une des plus importantes collections de sculptures, gravures et peintures du XX^e siècle dont celles de Marc Chagall, Pierre Bonnard ou Fernand Léger. Une promenade au sein de son jardin constellé de sculptures s'impose, mais également dans le patio où trône un somptueux bassin de mosaïque dont l'on reconnaît la patte de Georges Braque. Vous l'aurez compris, Saint-Paul-de-Vence regorge de trésors innombrables !