Découverte en 1889 par le célèbre spéléologue Edouard-Alfred Martel, la grotte des Demoiselles est située à Saint-Bauzille-de-Putois, dans la vallée de l'Hérault.

Un funiculaire souterrain mène les visiteurs à l'entrée de la grotte des Demoiselles. Après avoir traversé plusieurs salles ornées de concrétions, les spectateurs découvrent, ébahis, l'immense et splendide "Cathédrale des Abîmes", une salle d'une longueur de 120 mètres, d'une largeur de 80 mètres et d'une hauteur de 52 mètres dans laquelle stalagmites, stalactites, draperies et colonnes s'offrent au regard. C'est dans cette même salle que l'on peut apercevoir la stalagmite de la Vierge à l'Enfant.

À une vingtaine de kilomètres de Montpellier, non loin des gorges de l'Hérault et de la Buèges, Saint-Martin-de-Londres est un lieu à découvrir et à savourer. Son cadre authentique, au milieu de la garrigue, permet de conjuguer nature et culture.

Ce village médiéval, typique de la région, projette le visiteur quelques siècles en arrière. Au cœur de la cité flanquée de remparts, on flâne dans les ruelles jalonnées de maisons aux balcons fleuris ou sous les pittoresques arcades de pierres. L'église romane du village, fondée au XI^e siècle par les moines de l'abbaye de Gellone de Saint-Guilhem-le-Désert, est la pépite du lieu. Relié au prieuré, l'édifice aux influences byzantines est un bijou architectural qui allie sobriété et harmonie.

Du côté de la place de la Fontaine ornée de bassins, vous verrez la tour de l'Horloge. Vestige d'un ancien mur d'enceinte construit pendant la Guerre de Cent Ans, elle a servi de prison à la Révolution. La place qui la borde mérite aussi qu'on s'y arrête un moment, pour admirer les belles façades qui l'entourent. On peut aussi profiter de l'ombre bienfaisante des platanes centenaires qui trônent près de la fontaine…

À une quarantaine de kilomètres de Montpellier, la vallée de l'Hérault offre à ses visiteurs une incroyable diversité paysagère, aussi bien naturelle qu'architecturale. On ne peut décemment visiter la vallée sans explorer ses gorges majestueuses. Au fil des âges, l'eau a façonné la roche pour donner naissance à toutes sortes de cavités, d'arches et de marmites de géants, le tout formant un canyon spectaculaire au décor résolument sauvage et préservé !

L'homme a également participé à la beauté du paysage, notamment par la construction du pont du Diable bâti au XI^e siècle à l'entrée des gorges. Il est aujourd'hui recouvert d'une calade en galets, comme à son époque médiévale, et représente un lieu de passage très fréquenté par les pèlerins de Compostelle qui font une halte à Saint-Guilhem-le-Désert, l'une des étapes phares de la vallée de l'Hérault. Blotti au creux d'un étroit vallon, ce beau village plein de charme est connu pour son abbaye de Gellone, un joyau de l'art roman languedocien, qui abrite les reliques de Saint-Guilhem et de la Vraie Croix. Propice à la flânerie, la cité médiévale vous séduira avec ses pittoresques ruelles ponctuées d'échoppes artisanales et sa jolie place installée à l'ombre d'un magnifique platane centenaire. Aux alentours, le cirque de l'Infernet, gigantesque muraille naturelle dessinée par de hautes falaises, mérite aussi que l'on s'y attarde.

Enfin, ne manquez surtout pas de visiter l'un des sites naturels les plus impressionnants de l'Hérault : la grotte de Clamouse, dont les impressionnantes concrétions forment un décor des plus féeriques…

Si vous vous rendez dans la vallée de l'Hérault durant la période estivale, ne manquez pas de faire une balade en canoë-kayak sur les eaux du fleuve, un moyen idéal pour découvrir les lieux sous un autre angle !

Située au cœur des gorges de l'Hérault, sur la commune de Saint-Jean-de-Fos, à trois kilomètres du village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert, la grotte de Clamouse abrite un décor féerique. Découverte par des spéléologues en 1945, elle se voit désormais classée Site scientifique.

Durant la visite guidée, vous pourrez admirer de magnifiques concrétions qui ornent les sols, les plafonds et les parois des grandes salles. Il s'agit de la plus importante diversité de formations cristallines que l'on peut observer dans l'Hexagone. Stalactites, stalagmites, disques et tant d'autres dessinent les murs de leurs incroyables morphologies formant des lignes inégales. Parées de magnifiques lueurs cristallines ou de teintes immaculées, elles brillent de mille feux grâce à l'ingénieux éclairage des lampes LED, le premier de la sorte en France. Dans le couloir blanc et la salle des excentriques, un spectacle véritablement hors du commun vous attend : d'incroyables lignes tortueuses d'une blancheur extrême semblent se mouvoir dans la roche. Les draperies de stalactites et cristaux d'aragonites semblables à des flocons de neige font également partie des joyaux de cette célèbre grotte prisée des explorateurs souterrains.

Avis aux sportifs, un parcours spéléopark invite les visiteurs à découvrir la grotte de façon plus acrobatique tout en s'initiant à la spéléologie. Un itinéraire ludique et immersif !

Sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, à une quarantaine de kilomètres de Montpellier, au cœur des gorges sauvages de l'Hérault, se niche un superbe village connu pour sa célèbre abbaye de Gellone qui attire chaque année de nombreux pèlerins et visiteurs. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle s'intègre parfaitement au paysage minéral environnant et présente la particularité d'abriter les reliques de Saint-Guilhem et de la Vraie Croix. Pour s'y rendre, empruntez les pittoresques ruelles fleuries qui vous conduiront jusqu'à la place de la Liberté où s'élève le portail de l'église abbatiale. Après avoir admiré son architecture romane et notamment son remarquable chevet, n'hésitez pas à aller faire un tour au cloître. Baigné de lumière naturelle, celui-ci offre un décor paisible qui illustre une fois de plus la sérénité des lieux.

Flânez ensuite dans les ruelles pavées bordées de maisons anciennes en pierre et ponctuées de petites échoppes artisanales qui font tout le charme de la cité, puis prenez le temps de faire une pause sur sa jolie place ornée d'une fontaine pour prendre un verre à l'ombre de son magnifique platane centenaire.

Amateurs de points de vue, ne manquez pas de grimper sur les hauteurs de la cité médiévale où un somptueux panorama sur la vallée vous attend ! Au départ de Saint-Guilhem-le-Désert, vous pourrez également vous rendre au cirque de l'Infernet, une immense muraille naturelle dessinée par de gigantesques falaises abritant vignes et oliviers prenant place sur des terrasses étagées. Pour y accéder, empruntez la rue du Bout du Monde partant de la place de la Liberté et suivez le sentier longeant le cours d'eau. Une balade des plus dépaysantes !

"Musée de France" depuis 2002, le musée Fabre de Montpellier a été ouvert en 1828, suite à une proposition du peintre montpelliérain François-Xavier Fabre. Il s'agit de l'un des musées les plus importants de France.

Entre histoire et modernité, le visiteur est entraîné dans un voyage dans le monde des arts à travers les siècles, à la découverte des grands maîtres flamands, hollandais, espagnols, italiens et français.

Pour le visiter, trois options vous sont proposées :

• Les grands parcours, à appréhender salle après salle : le parcours ancien, avec des peintures flamandes et hollandaises du XVII^e siècle, des toiles et sculptures européennes du XIV^e au XVIII^e siècle, ainsi que des peintures néoclassiques ; le parcours moderne, avec des œuvres de Delacroix, Ingres, Courbet, Bazille, Richier ou encore Soulages ; le parcours consacré aux Arts décoratifs, situé dans l'hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran ; le parcours dédié aux Arts graphiques.
• Des parcours thématiques : la peinture d'intérieurs, le nu, les fruits, les étoffes et tissus, les enfants, les anges, les héros, les fleurs…
• Un parcours à individualiser en ligne, en sélectionnant les œuvres de votre choix.

Des livrets-jeux sont proposés aux familles, pour découvrir les collections permanentes. Le musée propose aussi des expos temporaires d'une grande richesse patrimoniale, et un programme d'activités varié, pour répondre à la demande du public, touristes ou montpelliérains. Par exemple, il vous est possible le dernier vendredi de chaque mois, à l'heure de la pause déjeuner, de faire "la visite du Conservateur", qui vous guide au gré des accrochages. Ateliers enfants et adultes, mais aussi conférences, avec notamment les cours de l'École du Louvre, complètent l'offre de ce musée de premier plan, à ne pas manquer lors d'une visite de la capitale de l'Hérault.

Au cœur de la région Occitanie, à seulement une dizaine de kilomètres de la Méditerranée, se dévoile Montpellier, la capitale du Languedoc, et son riche patrimoine qui a été récompensé par le label Ville et Pays d'Art et d'Histoire en 2019.

Pour commencer votre découverte des lieux, direction le point culminant de Montpellier, avec la fameuse promenade du Peyrou, un havre de paix prisé des Montpelliérains. Des jardins en terrasses propices à la flânerie y ont été installés à la fin du XVII^e siècle, offrant aux amateurs d'incroyables perspectives. Depuis la terrasse supérieure, où s'élève un très beau château d'eau ainsi qu'une statue équestre de Louis XIV, vous aurez une superbe vue sur les toits de la ville, la garrigue alentour, le pic Saint-Loup, les Cévennes ou encore les Pyrénées par temps clair !

Dirigez-vous ensuite vers l'Écusson, le centre historique de Montpellier, surnommé ainsi en raison de son contour en forme d'écu français ancien. Gardez l'œil affûté afin d'admirer les traces du Montpellier médiéval. L'un des exemples les plus parlants est l'hôtel de Gayon, des XIII^e et XV^e siècles, qui abrite dans l'une de ses anciennes chambres une magnifique fresque médiévale relatant la vie de saint Eustache, le patron des drapiers. Poursuivez votre exploration des temps passés en vous rendant place de la Comédie, aménagée au XVIII^e siècle. Il s'agit là de l'un des plus grands espaces piétonniers d'Europe, vaste de 230 mètres de long et 50 mètres de large ! La promenade y est fort agréable entre les jolis immeubles haussmanniens, le magnifique opéra de Montpellier avec sa robe de pierre sculptée, les terrasses de café ensoleillées, sans oublier l'élégante fontaine des Trois Grâces. Cette dernière est une merveille d'architecture : admirez l'entassement de rochers posés sur une plateforme circulaire d'où émerge le groupe des Trois Grâces. Elle se tiennent debout, dos à dos et semblent regarder les passants…

À 5 minutes à pied de la place, vous pourrez visiter l'un des sites culturels les plus renommés de Montpellier : le prestigieux musée Fabre. Ses collections de peintures anciennes, modernes et contemporaines en font l'un des plus importants musées d'Europe. Attardez-vous au sein de la Galerie des colonnes, sans doute l'une des plus majestueuses salles du parcours ancien, qui offre au travers de ses grands formats un remarquable panorama de la peinture d'histoire au XVIII^e siècle. Du côté du parcours moderne, ne manquez pas la collection Soulages qui regroupe une vingtaine de toiles du célèbre artiste contemporain.

Plus à l'est, en allant vers les rives du Lez, vous accéderez à un quartier moderne caractérisé par son style néoclassique, celui d'Antigone, réalisé par l'architecte catalan Ricardo Bofill. Vu du ciel, cet ensemble atypique, qui s'étend sur 900 mètres de long, est non sans rappeler la forme d'une clé. Arpentez son univers futuriste et allez à la découverte de ses plus belles places comme celle du Nombre d'Or, avec ses jets d'eau, celle de Thessalie, avec sa magnifique fontaine aux allures de Grèce antique, ou encore celle de l'Europe avec son architecture en arc de cercle et ses pelouses invitant à la détente.

Créée en 1856 par Eugène Mazel, un habitant cévenol passionné de botanique, la célèbre bambouseraie de Prafrance, située non loin d'Anduze, est un merveilleux jardin exotique qui invite tout particulièrement à la flânerie. Les allées reposantes, bordées de hauts bambous ; le vallon du Dragon, splendide jardin zen à la japonaise ; le bambusarium aux multiples espèces de bambous ; les serres Mazel abritant des plantes à parfums et des fleurs exotiques ; le village laotien aux constructions typiques en bambou ; le jardin aquatique, paisible à souhait avec ses carpes koi, ses nénuphars et ses lotus... Autant de splendeurs qui font la renommée de ce parc.

Situé entre les causses du Larzac et de Blandas, entre les départements du Gard et de l'Hérault, le cirque de Navacelles, labellisé Grand Site de France et Grand Site Occitanie, compose avec ses hautes falaises de calcaire un impressionnant amphithéâtre naturel. Les belvédères de la Baume Auriol et de Blandas permettent d'apprécier pleinement la beauté des lieux.

Au cœur du cirque, le pittoresque village de Navacelles, avec sa cascade et son environnement grandiose, forme un ensemble particulièrement photogénique. Superbe !

Pittoresque hameau cévenol, situé sur la commune de Mialet, Le Mas Soubeyran fut un haut lieu de la résistance protestante aux XVII^e et XVIII^e siècles. Installé dans la maison natale du chef camisard Pierre Laporte, surnommé Rolland, le musée du Désert propose, à travers quinze salles, de découvrir l'histoire des Camisards et de leur lutte contre les persécutions subies durant la période du Désert, qui s'étendait de la révocation de l'Édit de Nantes, en 1685, à l'Édit de Tolérance, en 1787 ; ainsi qu'un mémorial dédié aux martyrs du Désert.

Chaque premier dimanche de septembre a lieu sur le site du musée du Désert un grand rassemblement protestant.

Non loin du Mas Soubeyran, sur la commune de Mialet, se niche la grotte de Trabuc, qui, avec ses 1 200 mètres de galeries, constitue le plus grand réseau souterrain des Cévennes. La visite guidée d'environ une heure permet de découvrir des minéraux aux couleurs splendides, des draperies, des cascades, des lacs, et surtout un mystérieux ensemble de 100 000 petites stalagmites ressemblant étrangement à une armée de soldats, et dont l'origine reste inexpliquée à ce jour !

Palavas-les-Flots est une charmante station balnéaire de la côte languedocienne. On la découvre en longeant ses 7 kilomètres de plages de sable fin, en musardant dans son port de plaisance ou le long de son pittoresque canal bordé de bateaux et d'habitations colorées. Le petit téléphérique qui enjambe le canal ajoute au charme désuet des lieux.

Afin de bénéficier d'une vue imprenable sur Palavas, rendez-vous en haut du phare de la Méditerranée, un ancien château d'eau reconverti en lieu touristique. Observez ce curieux édifice aux airs futuriste. Vêtu de verre et d'acier, il ressemble à un immense vaisseau spatial. En haut du bâtiment, un bar-restaurant panoramique permet de profiter d'une vue à 360° sur les toits de la ville, les étangs alentours, la Grande Bleue, ainsi que le pic Saint-Loup et le massif des Cévennes qui se profilent à l'horizon.

La localisation est aussi idéale pour repérer les monuments principaux de Palavas-les-Flots, et notamment l'imposant clocher aux teintes bordeaux de l'église Saint-Pierre. Érigée au XIX^e siècle, elle se situe au centre de la ville, sur la rive gauche du canal, et représente l'un des édifices les plus anciens de Palavas. Allez donc la voir de plus près pour admirer son style néo-roman, puis offrez-vous une pause au cœur du charmant jardin Saint-Pierre situé au pied de l'église. La promenade au bord de l'eau et sur le pont japonais y est des plus agréables.

Prolongez la découverte de Palavas-les-Flots en visitant le parc du Levant au paysage bucolique. Laissez-vous bercer par le chant de sa cascade et l'atmosphère paisible de son petit lac peuplé de cygnes et de canards. Non loin de là se trouve la redoute de Ballestras et son musée Albert-Dubout consacré au dessinateur humoristique. Ses caricatures y sont exposées, ainsi que ses objets personnels tels que sa table à dessin, ses photographies ou encore son incontournable pipe. Un lieu qui fera sans aucun doute la joie des fans de l'artiste !

Porte d'entrée des Cévennes, l'accueillante ville d'Alès, au riche passé minier, se découvre au fil de ses agréables espaces fleuris et de ses monuments, tels la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, le fort Vauban, l'hôtel de ville ou encore l'ancien palais épiscopal.

Cet étonnant phénomène géologique semblable à un immense amphithéâtre vaste de 340 hectares forme une curieuse forêt de roches dolomitiques aux morphologies inégales. Ces lignes indisciplinées sont liées au fait que l'érosion ne s'est pas effectuée de la même manière selon les différentes parties du site, au grand bonheur des amateurs de photos ! Avec un peu d'imagination, peut-être reconnaîtrez-vous les différentes formes animales se dessinant dans la pierre ?

On découvre le site vieux de 160 millions d'années en empruntant les divers chemins de randonnée sillonnant entre ces géants de calcaire, au pied desquels s'étend un sable doré contrastant avec leur robe grisonnante. La roche est par ailleurs drapée d'une dense végétation dont se dégage une délicieuse odeur de pins accompagnée du doux chant des cigales.

Afin de bénéficier d'une magnifique vue sur le cirque dolomitique, dirigez-vous vers le Parc des Courtinals faisant partie intégrante du site. Il dispose au niveau de son belvédère d'une table d'orientation qui embrasse un superbe panorama. À noter : les sentiers sont accessibles depuis le village médiéval de Mourèze, perché sur un éperon rocheux. Il convient également de visiter ses jolies ruelles étroites pour compléter votre séjour !

Joyau de l'art roman, la cathédrale de Villeneuve-lès-Maguelone, érigée au XII^e siècle sur une presqu'île entre mer et étangs, dévoile à ses visiteurs une architecture impressionnante. Sa façade extérieure lui donne un aspect de forteresse : d'anciens mâchicoulis y ont été construits afin de surveiller la périphérie de l'église et assurer la défense du bâtiment. Cette fortification était notamment due à la position géographique de Maguelone, stratégiquement située entre la mer et la terre.

En pénétrant dans l'antre de la cathédrale Saint-Pierre, admirez la nef et son immense voûte en berceau qui laisse imaginer l'ingéniosité de ses bâtisseurs ! Le décor dépouillé de la cathédrale est brillamment mis en valeur par la lumière naturelle entrant par les baies.

Haut lieu de l'histoire du Languedoc, Maguelone fut aussi le siège de l'évêché représentant le pouvoir politique et économique à l'époque médiévale. Les tombeaux des évêques installés à l'intérieur de l'édifice témoignent de ce riche passé.

S'il est possible de laisser son véhicule sur l'un des deux parkings situés aux environs de la cathédrale, il est aussi agréable en période estivale de s'y rendre en petit train.

Site classé situé près du cirque de Mourèze, dans l'Hérault, le lac du Salagou prend des airs de bout du monde avec ses eaux limpides installées au cœur d'un désert rouge aux allures de petit Far West. Véritable oasis, le lac est la seule zone aquatique de ce territoire aride. Il fut créé dans les années 60 afin d'irriguer la vallée et ravit désormais les amateurs de baignade, mais aussi les férus de pêche, de balades et de grands espaces.

Outre le plaisir de goûter aux joies de l'eau et de s'adonner à la voile, au stand up paddle ou au canoë-kayak, on s'y rend également pour profiter à pied ou à VTT des 27 kilomètres de sentiers qui entourent le lac. La terre d'un rouge intense, qui confère au lieu toute sa magie, provient de la présence d'un ancien volcan.

Sur la rive nord-ouest du plan d'eau, le petit village de Celles, qui fut abandonné suite à l'expulsion de ses habitants au moment de la mise en eau du barrage en 1969, reprend progressivement vie depuis l'arrivée de nouveaux habitants en 2019.

Labellisée Ville d'Art et d'Histoire, Lodève déploie ses charmes au confluent de deux rivières, la Lergue et la Soulondre. Située entre Larzac et Salagou, elle est considérée comme la "capitale" des hautes terres de l'Hérault. La richesse de son architecture témoigne de son passé d'ancienne cité épiscopale influente.

Lodève tire sa puissance de l'industrie textile, avec la confection, au XVIII^e siècle, de draps pour l'habillement des troupes royales d'infanterie. Elle restera la capitale du textile pendant deux siècles, jusqu'à la fermeture de sa dernière usine en 1960. L'atelier de Lodève, qui constitue l'annexe de la manufacture nationale de la Savonnerie, continue à tisser des tapis d'exception destinés à des lieux prestigieux tels que monuments nationaux et ambassades, en utilisant une technique datant d'il y a plus de quatre siècles. On peut également visiter l'apothicairerie de l'hôpital Saint-Jean, qui expose une belle collection de pots en verre et en porcelaine, ainsi que l'harmonieux palais épiscopal abritant aujourd'hui l'hôtel de ville.

La cathédrale gothique Saint-Fulcran, édifiée aux XII^e et XIV^e siècles, mérite qu'on s'y attarde pour admirer, entre autres trésors, sa remarquable abside polygonale, sa rosace et ses vitraux, ses grandes orgues et son impressionnant lustre en cristal. Quant au musée de Lodève, installé depuis 1987 dans l'ancien hôtel du cardinal Fleury, il expose des collections d'archéologie, de peintures et de sculptures, dont celles de Paul Dardé, célèbre sculpteur local.

La ville propose bien d'autres attraits, tels que ses sept ponts construits à des époques différentes ou ses nombreux hôtels particuliers. Il faut également prendre le temps de se promener le long des deux rivières qui la traversent.

Joyau des terres languedociennes, l'abbaye de Valmagne ravit les amoureux d'architecture médiévale. On peut s'y rendre à partir de la jolie ville de Pézenas : les champs de vignes se transforment soudainement en une rivière de collines calcaires entourant la majestueuse abbaye, fondée en 1138. L'originalité de ce monument réside dans son mélange des genres, conjuguant l'architecture cistercienne et bénédictine des XII^e et XIV^e siècles. Elle fut reprise en 1838 par le comte de Turenne et transmise de génération en génération. 40 000 personnes s'y rendent désormais chaque année pour visiter le cœur de l'abbaye, au sein de son église gothique haute de 23 mètres pour 83 mètres de long.

Promenez-vous entre l'incroyable succession d'arcades et de baies laissant entrer la lumière naturelle sous les croisées d'ogives remarquables. Vous remarquerez un élément architectural assez unique pour un lieu de ce genre : l'église fut réaménagée à la fin du XVIII^e siècle en cave à vin dont subsistent les foudres en chêne de Russie, non sans rappeler la tradition viticole de l'abbaye, autrefois surnommée la cathédrale des vignes. Ces dernières subsistent autour du bâtiment et perpétuent l'héritage œnologique de Valmagne.

Poursuivez votre visite en vous rendant au sein du cloître. Au milieu trône une très belle fontaine octogonale rythmant les lieux de son chant paisible. Face à elle, les voûtes laissent entrevoir la végétation luxuriante.

À découvrir également, le charmant jardin médiéval qui reconstitue les plantes de l'époque et offre une délicieuse promenade végétale. À l'extérieur de l'abbaye se trouve aussi un grand potager destiné à alimenter la ferme-auberge du domaine, entièrement biologique au grand bonheur des gourmets !

Deuxième sommet cévenol après le mont Lozère, le mont Aigoual, situé dans le Parc National des Cévennes, culmine à 1 567 mètres d'altitude. Son sommet, soumis à des conditions climatiques extrêmes, accueille un observatoire météorologique dont la particularité est d'être l'unique station météo d'Europe à être encore habitée de nos jours.

Une vue magnifique sur les Cévennes et les Causses, et par temps clair sur les Alpes, les Pyrénées et la Méditerranée, s'offre au regard des promeneurs depuis la table d'orientation de l'observatoire. À ce vaste panorama s'ajoute la possibilité de découvrir une exposition sur la météorologie et le mont Aigoual.

Ville d'Art et d'Histoire, Nîmes est réputée pour son patrimoine antique et son ambiance méridionale particulièrement festive. Remarquablement conservé, l'amphithéâtre romain de la fin du Ier siècle et du début du II^e siècle, d'une longueur de 133 mètres et d'une largeur de 101 mètres, peut abriter jusqu'à 24 000 spectateurs ! Ouvertes à la visite, ces vastes arènes accueillent régulièrement des spectacles, et notamment les célèbres corridas et courses de taureaux camarguaises.

Autre monument phare de la cité nîmoise, la Maison Carrée, un superbe temple romain de la fin du Ier siècle, aux colonnes surmontées de chapiteaux corinthiens. En face de la Maison Carrée se dresse le Carré d'Art, un édifice moderne qui abrite un musée d'Art Contemporain. La ville de Nîmes dispose également d'un musée des Beaux-Arts dans lequel sont exposées des peintures françaises et étrangères allant du XIV^e au XIX^e siècle.

À ces multiples attraits s'ajoute l'incontournable découverte du jardin de la Fontaine, un merveilleux parc romantique, classé Jardin Remarquable, aménagé au XVIII^e siècle autour de la source de Nemausus et des vestiges antiques du temple de Diane et de la tour Magne. Fort reposante, la promenade en ces lieux dévoile un jardin à la française dans la partie basse, et une succession de plantes méditerranéennes, de pins et de cèdres dans la partie haute. Depuis la tour Magne, au sommet du mont Cavalier, la vue sur les toits de la ville est superbe !

Avant de quitter la capitale du Gard, ne manquez pas de faire un tour dans les ruelles pittoresques de la vieille ville et de prendre un verre sur l'une des jolies places, que sont par exemple la place du Marché, la place aux Herbes ou encore la place de l'Horloge.

Côté événements, la Feria de Pentecôte, au mois de mai, est une grande manifestation festive de cinq jours durant laquelle le taureau est roi. Outre ses corridas, la Feria de Nîmes est aussi l'occasion de faire la fête en musique, au rythme des bandas, dans les rues du centre ville.

Niché en plein coeur du Causse du Larzac, dans une nature sauvage et préservée, le village médiéval de La Couvertoirade conserve de son passé templier et hospitalier un ensemble fortifié tout à fait remarquable. Tours et chemin de ronde des remparts, portes fortifiées, château templier de la fin du XII^e siècle, église-forteresse du XIV^e, ruelles pavées jalonnées de maisons en pierre typiques, et vieilles demeures telles la maison de la Scipione et l'hôtel de Grailhe, font de La Couvertoirade un site classé à ne rater sous aucun prétexte !

Avec ses 7 500 hectares, l'étang de Thau, situé sur la commune de Bouzigues dans l'Hérault, se déploie sur 19 km de long, 5 km de large et 4,5 m de profondeur moyenne. Classé Natura 2000, il est l'étang le plus vaste du Languedoc. L'abondance du phytoplancton, ressource naturelle propice à la culture des huîtres et des moules, y a permis l'expansion de l'ostréiculture et de la mytiliculture.

La diversité de cette petite mer intérieure, qui décline son camaïeu de bleus, est exceptionnelle ! De nombreuses espèces animales et végétales forment un écosystème précieux. Algues et plantes à fleurs côtoient de nombreuses espèces de poissons (sardines, daurades, maquereaux, soles, mais aussi limaces, mollusques ou crustacés) qui évoluent sur des niveaux différents, certains près de la surface et d'autres plutôt sur les fonds.

L'huître creuse de Bouzigues y est cultivée depuis l'Antiquité. Les parcs à huîtres s'étendent aujourd'hui à perte de vue, et cette activité emploie près de deux mille personnes, le plus souvent sur des exploitations familiales. Une visite au musée de l'étang de Thau, à Bouzigues, vous permettra d'en savoir plus sur l'art de la pêche et de la conchyliculture. Les producteurs installés autour de l'étang vous accueilleront pour vous faire découvrir leur savoir-faire et vous proposer des dégustations.

Tout en restant un site protégé, le bassin de Thau est également un espace de loisirs. Vous pourrez y pratiquer la voile, le canoë-kayak, la planche à voile, le stand up paddle ou encore le kitesurf.

Le thermalisme fait également partie du patrimoine local. Entre la lagune de Thau et la Méditerranée, la deuxième station thermale de France, Balaruc-les-Bains, propose à ses curistes les bienfaits de ses eaux curatives. Amateurs de détente, profitez d'un moment de relaxation et de bien-être au spa thermal O'Balia, dont les deux espaces complémentaires sont dotés d'ambiances variées.

Classée Patrimoine du XX^e siècle, La Grande Motte est située aux portes de la Camargue, à 25 kilomètres de Montpellier. Elle tiendrait son nom des marins qui la surnommèrent ainsi en raison de ses dunes qui leur servaient de point de repère au beau milieu de cette contrée sauvage. Dans les années 70, la station balnéaire vit le jour sous l'initiative de l'architecte Jean Balladur. L'esprit audacieux de son créateur se reflète au sein des édifices futuristes inspirés des pyramides Maya. Il en résulte des immeubles immaculés ornés de quadrillages, triangles, ronds et autres motifs géométriques formant un décor semblant tout droit sorti d'une toile de Kandinsky. L'emblème de la ville est sans doute l'immense pyramide aux formes ondulantes face au port où valsent les bateaux de couleur crème. Sa morphologie fait écho à celle du pic Saint-Loup, montagne emblématique des montpelliérains. Devant ces étonnants immeubles s'étend une longue bande de sable fin bordant l'eau turquoise. Ici, les activités nautiques sont reines et ravissent les amateurs de sports en plein air.

Plusieurs parcours thématiques sont proposés pour découvrir la ville à pied ou à vélo. À ces différents itinéraires s'ajoutent 25 kilomètres de pistes cyclables sillonnant entre les espaces verts recouvrant 70% de la station. Il est ainsi fort agréable de musarder entre l'odeur des pins et des cyprès, face à la Grande Bleue et les grands bâtiments déstructurés qui l'entourent.

Station balnéaire réputée, Le Grau-du-Roi doit sa renommée à son pittoresque port de pêche, à ses belles plages de sable fin et à son vaste port de plaisance, Port-Camargue. Bordé de marinas, et doté de nombreux services et équipements, Port-Camargue est, avec ses 4 600 places, l'un des plus grands ports de plaisance d'Europe !

Site ruiniforme situé au coeur du Parc National des Cévennes, dans la partie nord-est du causse Méjean, près de Fraissinet-de-Fourques et du col de Perjuret, le chaos de Nîmes-le-Vieux compose un univers insolite, avec ses rochers dolomitiques aux formes étranges et fantastiques, sculptées par l'érosion depuis des millénaires. Entre l'Hom et Gally, un sentier pédagogique de 4,5 km, ponctué de panneaux d'interprétation, vous invite à découvrir les merveilles de ce territoire mystérieux !

En complément de la balade, une exposition géologique sur le causse est proposée au hameau du Veygalier.

Fondée au XIII^e siècle par Saint Louis dans le but de développer le commerce avec l'Italie et l'Orient, Aigues-Mortes, premier port sur la Méditerranée du royaume de France, nous dévoile aujourd'hui un ensemble architectural particulièrement bien conservé. Située au coeur de la Camargue gardoise, la cité d'Aigues-Mortes présente une véritable allure de forteresse médiévale, avec ses 1634 mètres de remparts, ses portes fortifiées, ses vingt tours et son chemin de ronde. Plus haute tour d'Aigues-Mortes, la tour de Constance, ancienne prison, d'une hauteur de 30 mètres, offre du haut de sa terrasse une belle vue sur les vastes étendues camarguaises.

À l'intérieur des remparts, l'on ne manquera pas d'aller voir la place Saint-Louis, avec sa fontaine surmontée d'une statue de saint Louis, ses terrasses de restaurants et ses boutiques.

Toujours dans l'enceinte de la cité, la découverte de l'église gothique Notre-Dame-des-Sablons et des deux édifices baroques, que sont la chapelle des Pénitents Blancs et la chapelle des Pénitents Gris, complète la visite.

Située dans le causse Noir, sur la commune de Meyrueis, la grotte rose de Dargilan, réputée pour la variété de ses concrétions, est la plus grande grotte des Causses et des Cévennes. Sur près d'un kilomètre de dédale souterrain, découvrez une multitude de stalactites, stalagmites, colonnes et draperies aux couleurs superbes, de la grande salle du chaos à la salle du clocher, en passant par la grande cascade pétrifiée… Un univers magique !

Dans le Parc Naturel Régional des Grands Causses, entre La Roque-Sainte-Marguerite et Nant, partez, le long de la D991, à la découverte des gorges de la Dourbie. Un parcours long de 18 kilomètres, qui vous permettra d'admirer de superbes paysages sauvages ponctués de lieux pittoresques comme La Roque-Sainte-Marguerite, porte d'entrée du canyon, ou encore le hameau perché de Saint-Véran. À ne pas manquer également, le site romantique du moulin de Corp, très photogénique avec son pont en dos d'âne sur la Dourbie !

À Saint-Jean-du-Bruel, Noria, la Maison de l'Eau, installée au bord de la Dourbie, dans un ancien moulin du XIII^e siècle, vous propose de découvrir les enjeux liés à l'eau au travers d'un parcours pédagogique à la fois ludique et interactif.