Ville natale de Pierre-Paul Riquet, le fondateur du canal du Midi, Béziers conjugue son architecture séculaire à la beauté de l'Orb, rivière emblématique de l'Hérault. Ses eaux sont surplombées d'un monument majestueux et prisé des amateurs d'architecture : la cathédrale Saint-Nazaire édifiée au XIII^e siècle. Cette forteresse gothique dominant la ville est d'une originalité sans pareil. On croirait à s'y méprendre visiter un château fort ! Et pourtant le mâchicoulis figurant au-dessus de la rosace, les meurtrières aux côtés des tours et tourelles ne sont qu'un leurre : cette mise en scène était un moyen pour la foi catholique de dominer l'hérésie cathare. À l'intérieur, d'autres originalités attendent le visiteur. Les portes en bois sculpté en forme de baies incrustées dans la pierre sont, elles aussi, en quelque sorte un trompe-l'œil. Elles ne sont en réalité jamais ouvertes à cause du vent qui pourrait tout emporter sur son passage.

Pour admirer une vue imprenable sur tout Bézier, rendez-vous au jardin de l'Évêché, en contrebas de la cathédrale. Vous bénéficierez d'un panorama unique sur la plaine de l'Orb et les ponts de la ville semblant jaillir de terre. Promenez-vous dans l'antre de la cité et ses ruelles pavées. Vous y croiserez probablement d'autres trésors dissimulés entre les édifices anciens comme cette statue de Pépézuc, figure mythique de Béziers qui aurait sauvé la ville des envahisseurs durant la Guerre de Cent ans. Autre curiosité : les anciennes arènes romaines de Béziers. À la différence de leur homologue nîmois, elles sont habitées par les locaux. Au-dessus des vestiges se dressent des immeubles colorés formant un magnifique mariage entre présent et passé. Les visites doivent toutefois être planifiées à l'avance car on ne peut s'y rendre librement.

Pour vous éloigner du tumulte urbain, faites un tour au vieux cimetière de Béziers faisant écho au Père-Lachaise parisien. On s'y promène entre les sculptures, cyprès et sépultures dont certaines rivalisent d'excentricité : typographie atypique, élégantes statues et autres merveilles ornent la pierre.

Enfin, un séjour à Béziers ne saurait être complet sans la visite des mythiques allées Paul-Riquet, une agréable promenade jalonnée de platanes et bordée de boutiques et terrasses de cafés animées.

Surnommée la Perle noire de la Méditerranée, cette célèbre station balnéaire de l'Hérault, réputée pour son ambiance estivale et son quartier naturiste, dévoile sa nature préservée au pied du mont Saint-Loup, un ancien volcan culminant à 113 mètres et dont la dernière éruption a eu lieu il y a 750 000 ans. Qu'elles soient sauvages ou aménagées, les plages du Cap d'Agde, qui s'étirent sur 14 kilomètres, attirent les voyageurs en quête de farniente. Unique dans la région, celle de la Grande Conche, séduit les amoureux de paysages oniriques avec son sable noir et ses hautes falaises volcaniques faisant face à la mer turquoise !

Après une session de baignade, offrez-vous une promenade le long du port du Cap d'Agde et ses dix bassins. Les sportifs préféreront sans doute le centre nautique offrant plusieurs activités marines telles que la planche à voile, le catamaran, le canoë-kayak, le pédalo ou encore le stand up paddle. Face à vous, vous verrez le fort de Brescou, édifié à la fin du XVI^e siècle, et sa silhouette de pierre semblant jaillir des eaux.

Au nord du Cap d'Agde s'étend la réserve naturelle nationale du Bagnas, vaste de 561 hectares. Parsemé d'étangs, le site est vierge de toute construction et offre une échappée au beau milieu de la nature occitane. Les férus d'ornithologie s'en donneront à cœur joie avec près de 250 espèces d'oiseaux peuplant les lieux, changeant au gré des saisons. Avis aux contemplateurs, des chemins sont accessibles à pied ou à vélo autour de la réserve.

Au cœur de l'Hérault, la petite ville de Pézenas a de quoi séduire les visiteurs avec sa magnifique architecture ancienne et son artisanat exceptionnel. Sculpteurs, potiers, ébénistes, souffleurs de verre et tant d'autres participent au riche patrimoine piscénois.

Cette richesse est l'héritage du glorieux passé de la ville. Capitale des États Généraux du Languedoc au XVI^e siècle, la cité connaît alors son âge d'or : de nombreux hôtels particuliers sont aménagés aux côtés d'autres bâtiments fastueux. On peut aujourd'hui en visiter quelques-uns comme l'hôtel de Lacoste qui abrite un très beau vestibule voûté d'ogives, ainsi qu'un magnifique escalier en équerre. L'hôtel de Malibran, quant à lui, est remarquable pour sa façade ornée de mascarons représentant des visages féminins souriants. Admirez les balcons recouverts de ferronnerie laissant deviner l'opulence de l'époque.

Véritable Versailles du Languedoc, Pézenas accueillit d'illustres personnalités, dont la plus célèbre reste Jean-Baptiste Poquelin, plus connu sous le nom de Molière. Ce dernier n'étant pas le bienvenu dans la capitale, il vint s'installer dans la ville en 1647. Dans un petit square de la place du 14 Juillet, un monument, réalisé en 1897 par Jean-Antonin Injalbert, lui est dédié.

Poursuivez votre visite de Pézenas en flânant au hasard des rues pavées où les maisons anciennes - dont certaines datent du Moyen Âge - sont ornées de persiennes colorées faisant écho aux teintes vives des boutiques d'artisanat d'art. À la Maison des Métiers d'Art, installée dans l'ancienne maison consulaire du XVII^e siècle, vous pourrez découvrir les réalisations d'artisans créateurs, telles que sculptures, bijoux, pièces de mode, arts de la table ou encore objets décoratifs. Impossible de repartir de Pézenas sans un souvenir fait main ! Pour parfaire votre séjour d'une note gastronomique, laissez-vous tenter par les succulents petits pâtés de Pézenas de la Maison Alary.

Situé à Nissan-lez-Enserune, sur une colline qui domine un vaste panorama, l'oppidum d'Ensérune est un véritable musée à ciel ouvert laissant deviner son glorieux passé. Dès le III^e siècle avant J.-C, la ville connaît un incroyable développement : elle agissait en tant que plateforme commerciale occupée par des aristocrates gaulois. Ces derniers contrôlaient le site alors implanté sur les grandes voies reliant le monde italien et espagnol par la Méditerranée. Afin de suivre ce développement, toutes sortes d'aménagements et d'édifices furent construits, notamment des rues et maisons érigées en conséquence.

À travers le parcours balisé dédié à la découverte de ce site archéologique, on peut aujourd'hui admirer un nombre important de silos creusés dans la roche servant jadis à conserver l'eau et stocker les productions agricoles. D'autres objets et vestiges illustrent l'opulence d'Ensérune comme en témoignent les fouilles archéologiques. Des vases, des armes ou encore des panoplies de guerriers sont aujourd'hui exposés au sein d'un impressionnant musée. On peut également y observer toutes sortes d'amphores, parures en bronze, pièces de monnaie : autant de preuves de la richesse qui régnait jadis à Ensérune.

Profitez du positionnement avantageux de l'oppidum pour admirer la vue imprenable qu'offre ce site sur l'étang asséché de Montady et ses parcelles de cultures formant un incroyable soleil.

Nichée entre la mer Méditerranée et l'étang de Thau, Sète, avec son vieux port, ses canaux, ses ponts et ses immeubles aux jolies façades colorées, porte bien son surnom de Venise du Languedoc. Premier port de pêche en Méditerranée, Sète est une destination de prédilection pour les gourmets appréciant les produits de la mer.

Le mont Saint-Clair, qui domine la ville du haut de ses 183 mètres, offre une superbe vue sur Sète et ses paysages environnants.

Au mois d'août, lors de la fête de la Saint-Louis, se déroule la célèbre tradition de Sète, les joutes sétoises : deux adversaires positionnés chacun sur un bateau et munis d'une lance et d'un bouclier en bois doivent se faire tomber à l'eau.

Située à une quinzaine de kilomètres à l'Est de la ville d'Art et d'Histoire de Narbonne, au pied de la montagne de la Clape, dans le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, la station balnéaire de Narbonne-Plage, dotée du label Pavillon Bleu d'Europe, bénéficie de la présence d'une longue plage - pas moins de cinq kilomètres de sable fin ! - propice au farniente, à la baignade et aux loisirs sportifs, tels que la voile, le beach volley, le jet ski, le char à voile, le catamaran ou encore le kayak de mer. Narbonne-Plage propose aussi de nombreuses animations estivales, telles que marchés nocturnes, spectacles de plein air, fêtes traditionnelles...

Pour les amateurs de nature, la station constitue un bon point de départ pour des randonnées dans le massif sauvage et préservé de la Clape.

Le pittoresque village de Roquebrun, qui surplombe la vallée de l'Orb, porte bien son surnom de "petit Nice de l'Hérault". Situé dans le Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc, à 30 kilomètres de Béziers, il bénéficie d'une situation privilégiée. Sa terre riche en schiste, dont la particularité est de retenir l'eau et d'emmagasiner la chaleur, en fait un lieu singulier propice à une végétation exotique.

La douceur exceptionnelle de son microclimat permet aux mimosas, plantes exotiques, orangers, citronniers et autres agrumes de s'épanouir, même au cœur de l'hiver. Le magnifique jardin méditerranéen, doté d'une remarquable collection de plantes succulentes et exotiques, d'un verger méditerranéen et d'un sentier botanique dédié à la flore locale, constitue la pépite incontournable de ce paradis végétal.

Mais Roquebrun, c'est aussi un village de charme. On musarde avec plaisir dans ses ruelles en admirant ses maisons enchevêtrées, ses toits baignés de soleil, son vignoble, mais aussi l'Orb et le pont datant de 1870 qui le traverse. Pour les amateurs de sports nautiques, la rivière permet de pratiquer le canoë-kayak. Quant aux adeptes de clichés, ils pourront profiter, depuis la route de Laurenque ou près de l'église Saint-André, de beaux points de vue sur le village !

Joyau des terres languedociennes, l'abbaye de Valmagne ravit les amoureux d'architecture médiévale. On peut s'y rendre à partir de la jolie ville de Pézenas : les champs de vignes se transforment soudainement en une rivière de collines calcaires entourant la majestueuse abbaye, fondée en 1138. L'originalité de ce monument réside dans son mélange des genres, conjuguant l'architecture cistercienne et bénédictine des XII^e et XIV^e siècles. Elle fut reprise en 1838 par le comte de Turenne et transmise de génération en génération. 40 000 personnes s'y rendent désormais chaque année pour visiter le cœur de l'abbaye, au sein de son église gothique haute de 23 mètres pour 83 mètres de long.

Promenez-vous entre l'incroyable succession d'arcades et de baies laissant entrer la lumière naturelle sous les croisées d'ogives remarquables. Vous remarquerez un élément architectural assez unique pour un lieu de ce genre : l'église fut réaménagée à la fin du XVIII^e siècle en cave à vin dont subsistent les foudres en chêne de Russie, non sans rappeler la tradition viticole de l'abbaye, autrefois surnommée la cathédrale des vignes. Ces dernières subsistent autour du bâtiment et perpétuent l'héritage œnologique de Valmagne.

Poursuivez votre visite en vous rendant au sein du cloître. Au milieu trône une très belle fontaine octogonale rythmant les lieux de son chant paisible. Face à elle, les voûtes laissent entrevoir la végétation luxuriante.

À découvrir également, le charmant jardin médiéval qui reconstitue les plantes de l'époque et offre une délicieuse promenade végétale. À l'extérieur de l'abbaye se trouve aussi un grand potager destiné à alimenter la ferme-auberge du domaine, entièrement biologique au grand bonheur des gourmets !

Capitale de la Gaule Narbonnaise, résidence des rois Wisigoths et cité archiépiscopale, la ville d'Art et d'Histoire de Narbonne, vieille de plus de 2 500 ans, recèle un riche patrimoine. Au cœur du centre historique, deux édifices, classés Monument Historique, se doivent d'être visités : la cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur et le palais des Archevêques.

Inachevée, la cathédrale de Narbonne, des XIII^e et XIV^e siècles, conserve un chœur absolument grandiose qui, avec ses 41 mètres sous voûte, est le plus haut chœur gothique du Sud de la France ! Dans la chapelle axiale se distingue un splendide retable en pierre polychrome du XIV^e siècle. La salle du Trésor dévoile quant à elle une riche collection de pièces d'orfèvreries, de tapisseries et d'objets liturgiques. Ne manquez pas ensuite de flâner dans le paisible cloître gothique, avant de vous diriger vers le jardin de l'Archevêché, d'où vous pourrez prendre le temps d'admirer les arcs-boutants et la tour sud de la cathédrale ainsi que la façade du palais neuf. Siège de l'hôtel de ville, du musée d'Art et du musée archéologique, le palais des Archevêques se découvre au gré des différentes parties qui le composent : palais vieux d'origine romane, donjon Gilles Aycelin, palais neuf de style gothique, tours Saint-Martial et de la Madeleine. Daté de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle, le donjon offre depuis sa terrasse supérieure une vue panoramique sur Narbonne, le littoral, les Corbières et les Pyrénées !

Rien de tel ensuite qu'une pause café sur l'une des terrasses de la place de l'Hôtel de Ville animée, avant de poursuivre votre parcours en direction du canal de la Robine et de sa charmante promenade des Barques, où vous aurez la possibilité de vous adonner à une balade en bateau électrique.

Côté musées, Narbonne est aussi bien lotie, avec son musée archéologique abritant une remarquable exposition de peintures romaines, son musée d'Art et d'Histoire riche en collections de beaux-arts et arts décoratifs, son musée lapidaire installé dans l'ancienne église Notre-Dame de Lamourguier, et la maison natale de Charles Trenet, aujourd'hui entièrement consacrée au célèbre Fou chantant.

Y'a d'la Joie, chaque année fin août, avec le festival Trenet, qui met à l'honneur la chanson française, à travers concerts, spectacles, bodegas et arts de la rue !

Avec ses 7 500 hectares, l'étang de Thau, situé sur la commune de Bouzigues dans l'Hérault, se déploie sur 19 km de long, 5 km de large et 4,5 m de profondeur moyenne. Classé Natura 2000, il est l'étang le plus vaste du Languedoc. L'abondance du phytoplancton, ressource naturelle propice à la culture des huîtres et des moules, y a permis l'expansion de l'ostréiculture et de la mytiliculture.

La diversité de cette petite mer intérieure, qui décline son camaïeu de bleus, est exceptionnelle ! De nombreuses espèces animales et végétales forment un écosystème précieux. Algues et plantes à fleurs côtoient de nombreuses espèces de poissons (sardines, daurades, maquereaux, soles, mais aussi limaces, mollusques ou crustacés) qui évoluent sur des niveaux différents, certains près de la surface et d'autres plutôt sur les fonds.

L'huître creuse de Bouzigues y est cultivée depuis l'Antiquité. Les parcs à huîtres s'étendent aujourd'hui à perte de vue, et cette activité emploie près de deux mille personnes, le plus souvent sur des exploitations familiales. Une visite au musée de l'étang de Thau, à Bouzigues, vous permettra d'en savoir plus sur l'art de la pêche et de la conchyliculture. Les producteurs installés autour de l'étang vous accueilleront pour vous faire découvrir leur savoir-faire et vous proposer des dégustations.

Tout en restant un site protégé, le bassin de Thau est également un espace de loisirs. Vous pourrez y pratiquer la voile, le canoë-kayak, la planche à voile, le stand up paddle ou encore le kitesurf.

Le thermalisme fait également partie du patrimoine local. Entre la lagune de Thau et la Méditerranée, la deuxième station thermale de France, Balaruc-les-Bains, propose à ses curistes les bienfaits de ses eaux curatives. Amateurs de détente, profitez d'un moment de relaxation et de bien-être au spa thermal O'Balia, dont les deux espaces complémentaires sont dotés d'ambiances variées.

Dominant les fouilles archéologiques d'un atelier de potiers gallo-romains, le musée Amphoralis relate l'histoire de la production potière de Sallèles-d'Aude, qui dura du Ier siècle avant J.-C. au III^e siècle après J.-C.

Découvrez, à travers un espace muséographique divisé en quatre modules, que sont la fabrication, la cuisson, le quotidien et les échanges, l'activité et la vie quotidienne de ces potiers de l'Antiquité qui produisaient en masse des amphores destinées au transport du vin.

Un parcours extérieur, ponctué de reconstitutions de fours et d'un habitat, ainsi qu'un jardin, constitué de plus de 900 plantes existant à l'époque gallo-romaine, complètent agréablement la visite.

Vaste de 80 000 hectares, le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, localisé dans l'Est du département de l'Aude, dispose d'une grande diversité paysagère, allant des lagunes et plages de sable fin de la côte méditerranéenne aux vignes et garrigues des Corbières, en passant par les escarpements rocheux du massif de la Clape.

C'est une nature sauvage et préservée, riche d'une biodiversité remarquable, que protègent le Parc de la Narbonnaise et sa réserve naturelle régionale. Constituée de lagunes, de dunes, de plages, d'anciens salins, de pinèdes et de garrigues, la réserve naturelle de l'île Sainte-Lucie, sur la commune de Port-la-Nouvelle, est l'une des plus vastes réserves naturelles situées en bordure du littoral français. Autant de trésors naturels à apprécier le temps d'une balade ressourçante, le long des sentiers et chemins qui sillonnent ce paisible territoire... Un havre de paix également pour bon nombre d'espèces d'oiseaux nicheurs ou de passage qui apprécient les zones de repos et de nidification que constituent les étangs narbonnais.

Avec ses stations balnéaires comme Narbonne-Plage, Gruissan-Plage et Leucate, le Parc de la Narbonnaise en Méditerranée est aussi une destination idéale pour se détendre et s'adonner à de multiples activités nautiques !

Classée Station de Tourisme, Lamalou-les-Bains bénéficie d'une situation idéale au cœur du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. Entre vignobles et Cévennes, son cadre naturel privilégié, à 200 mètres d'altitude, ravira les amateurs de paysages verdoyants et vallonnés.

Ses eaux thermales réputées ont des vertus en neurologie et en rhumatologie, reconnues par le Docteur Charcot. Lamalou est l'une des rares stations thermales à avoir développé un véritable savoir-faire dans les pathologies chroniques et les affections neurologiques. Ses thermes aux piscines classées, ses espaces de soins fonctionnels, ses soins dédiés à la neurologie, tout contribue à une prise en charge pluridisciplinaire efficace. Le lieu dispose également d'un spa thermal proposant des soins de balnéothérapie où vous pourrez profiter d'un moment de détente et de relaxation.

Les alentours regorgent aussi de pépites à découvrir ! Le prieuré roman Saint-Pierre-de-Rhèdes, daté des XI^e et XII^e siècles, riche de ses colonnes romaines et de son superbe bas-relief de Saint-Pierre, est devenu un centre d'animation de la station thermale. Près de la forêt, à 2 kilomètres de la station, le golf de Lamalou-les-Bains invite les amateurs à s'adonner à leur sport favori, tandis que la forêt des écrivains combattants, à 7 kilomètres, permet de nombreuses balades sur ses agréables sentiers au milieu d'essences diverses. Pour les férus d'artisanat, le musée de la Cloche et de la Sonnaille d'Hérépian, à 4 kilomètres, présente les techniques de fabrication de l'ancienne fonderie de cloches.

Lamalou est également riche de son environnement naturel avec la voie verte Passa Païs qui traverse la station pour se prolonger vers les paysages de moyennes montagnes, les vignes, les forêts et les bucoliques prairies. On y croise aussi quelques tunnels et ponts Eiffel. Il ne faut pas non plus manquer les gorges de Colombières, les gorges d'Héric, ni les villages de Villemagne-l'Argentière et de Bédarieux.

Entre mer et étangs, au cœur du Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, se dresse le vieux village de Gruissan, de forme circulaire, que domine la tour médiévale Barberousse. En plus de son village aux ruelles typiques, la commune de Gruissan vous invite à découvrir ses deux ports de plaisance et, à deux kilomètres de là, sa jolie station balnéaire labellisée Pavillon Bleu. Bénéficiant de belles plages de sable fin propices à la détente et aux loisirs nautiques, la station de Gruissan-Plage présente également la particularité d'être dotée d'un pittoresque quartier constitué de 1 300 chalets sur pilotis...

Outre ses nombreuses animations estivales, Gruissan accueille chaque année en mai les Festejades, une grande fête populaire qui durant trois jours réunit, dans une ambiance festive, concerts, fanfares et batucadas.

Cet étonnant phénomène géologique semblable à un immense amphithéâtre vaste de 340 hectares forme une curieuse forêt de roches dolomitiques aux morphologies inégales. Ces lignes indisciplinées sont liées au fait que l'érosion ne s'est pas effectuée de la même manière selon les différentes parties du site, au grand bonheur des amateurs de photos ! Avec un peu d'imagination, peut-être reconnaîtrez-vous les différentes formes animales se dessinant dans la pierre ?

On découvre le site vieux de 160 millions d'années en empruntant les divers chemins de randonnée sillonnant entre ces géants de calcaire, au pied desquels s'étend un sable doré contrastant avec leur robe grisonnante. La roche est par ailleurs drapée d'une dense végétation dont se dégage une délicieuse odeur de pins accompagnée du doux chant des cigales.

Afin de bénéficier d'une magnifique vue sur le cirque dolomitique, dirigez-vous vers le Parc des Courtinals faisant partie intégrante du site. Il dispose au niveau de son belvédère d'une table d'orientation qui embrasse un superbe panorama. À noter : les sentiers sont accessibles depuis le village médiéval de Mourèze, perché sur un éperon rocheux. Il convient également de visiter ses jolies ruelles étroites pour compléter votre séjour !

Haut lieu de protection du milieu naturel et de conservation des espèces animales menacées, la réserve africaine de Sigean, nichée en bordure des étangs de Bages-Sigean, abrite sur ses 300 hectares près de 900 mammifères, 600 reptiles et 2 000 oiseaux, vivant en semi-liberté.

Ouverte au public tout au long de l'année, la réserve de Sigean propose deux parcours de visite :

Un circuit en voiture d'environ une heure, passant par la Brousse africaine, le parc des ours du Tibet, le parc des lions, et la Savane africaine où l'on peut entre autre admirer des rhinocéros blancs, des zèbres et des ânes de Somalie.

Un circuit pédestre d'environ trois heures, qui invite petits et grands à partir à la rencontre des antilopes, autruches et autres animaux de la Plaine africaine. À découvrir également au fil de la promenade, l'île aux chimpanzés, le vivarium, et l'étang de l'Œil de Ca, peuplé de flamants roses et de pélicans à dos rosé...

Site classé situé près du cirque de Mourèze, dans l'Hérault, le lac du Salagou prend des airs de bout du monde avec ses eaux limpides installées au cœur d'un désert rouge aux allures de petit Far West. Véritable oasis, le lac est la seule zone aquatique de ce territoire aride. Il fut créé dans les années 60 afin d'irriguer la vallée et ravit désormais les amateurs de baignade, mais aussi les férus de pêche, de balades et de grands espaces.

Outre le plaisir de goûter aux joies de l'eau et de s'adonner à la voile, au stand up paddle ou au canoë-kayak, on s'y rend également pour profiter à pied ou à VTT des 27 kilomètres de sentiers qui entourent le lac. La terre d'un rouge intense, qui confère au lieu toute sa magie, provient de la présence d'un ancien volcan.

Sur la rive nord-ouest du plan d'eau, le petit village de Celles, qui fut abandonné suite à l'expulsion de ses habitants au moment de la mise en eau du barrage en 1969, reprend progressivement vie depuis l'arrivée de nouveaux habitants en 2019.

À une quarantaine de kilomètres de Montpellier, la vallée de l'Hérault offre à ses visiteurs une incroyable diversité paysagère, aussi bien naturelle qu'architecturale. On ne peut décemment visiter la vallée sans explorer ses gorges majestueuses. Au fil des âges, l'eau a façonné la roche pour donner naissance à toutes sortes de cavités, d'arches et de marmites de géants, le tout formant un canyon spectaculaire au décor résolument sauvage et préservé !

L'homme a également participé à la beauté du paysage, notamment par la construction du pont du Diable bâti au XI^e siècle à l'entrée des gorges. Il est aujourd'hui recouvert d'une calade en galets, comme à son époque médiévale, et représente un lieu de passage très fréquenté par les pèlerins de Compostelle qui font une halte à Saint-Guilhem-le-Désert, l'une des étapes phares de la vallée de l'Hérault. Blotti au creux d'un étroit vallon, ce beau village plein de charme est connu pour son abbaye de Gellone, un joyau de l'art roman languedocien, qui abrite les reliques de Saint-Guilhem et de la Vraie Croix. Propice à la flânerie, la cité médiévale vous séduira avec ses pittoresques ruelles ponctuées d'échoppes artisanales et sa jolie place installée à l'ombre d'un magnifique platane centenaire. Aux alentours, le cirque de l'Infernet, gigantesque muraille naturelle dessinée par de hautes falaises, mérite aussi que l'on s'y attarde.

Enfin, ne manquez surtout pas de visiter l'un des sites naturels les plus impressionnants de l'Hérault : la grotte de Clamouse, dont les impressionnantes concrétions forment un décor des plus féeriques…

Si vous vous rendez dans la vallée de l'Hérault durant la période estivale, ne manquez pas de faire une balade en canoë-kayak sur les eaux du fleuve, un moyen idéal pour découvrir les lieux sous un autre angle !

Située au cœur des gorges de l'Hérault, sur la commune de Saint-Jean-de-Fos, à trois kilomètres du village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert, la grotte de Clamouse abrite un décor féerique. Découverte par des spéléologues en 1945, elle se voit désormais classée Site scientifique.

Durant la visite guidée, vous pourrez admirer de magnifiques concrétions qui ornent les sols, les plafonds et les parois des grandes salles. Il s'agit de la plus importante diversité de formations cristallines que l'on peut observer dans l'Hexagone. Stalactites, stalagmites, disques et tant d'autres dessinent les murs de leurs incroyables morphologies formant des lignes inégales. Parées de magnifiques lueurs cristallines ou de teintes immaculées, elles brillent de mille feux grâce à l'ingénieux éclairage des lampes LED, le premier de la sorte en France. Dans le couloir blanc et la salle des excentriques, un spectacle véritablement hors du commun vous attend : d'incroyables lignes tortueuses d'une blancheur extrême semblent se mouvoir dans la roche. Les draperies de stalactites et cristaux d'aragonites semblables à des flocons de neige font également partie des joyaux de cette célèbre grotte prisée des explorateurs souterrains.

Avis aux sportifs, un parcours spéléopark invite les visiteurs à découvrir la grotte de façon plus acrobatique tout en s'initiant à la spéléologie. Un itinéraire ludique et immersif !

Labellisée Ville d'Art et d'Histoire, Lodève déploie ses charmes au confluent de deux rivières, la Lergue et la Soulondre. Située entre Larzac et Salagou, elle est considérée comme la "capitale" des hautes terres de l'Hérault. La richesse de son architecture témoigne de son passé d'ancienne cité épiscopale influente.

Lodève tire sa puissance de l'industrie textile, avec la confection, au XVIII^e siècle, de draps pour l'habillement des troupes royales d'infanterie. Elle restera la capitale du textile pendant deux siècles, jusqu'à la fermeture de sa dernière usine en 1960. L'atelier de Lodève, qui constitue l'annexe de la manufacture nationale de la Savonnerie, continue à tisser des tapis d'exception destinés à des lieux prestigieux tels que monuments nationaux et ambassades, en utilisant une technique datant d'il y a plus de quatre siècles. On peut également visiter l'apothicairerie de l'hôpital Saint-Jean, qui expose une belle collection de pots en verre et en porcelaine, ainsi que l'harmonieux palais épiscopal abritant aujourd'hui l'hôtel de ville.

La cathédrale gothique Saint-Fulcran, édifiée aux XII^e et XIV^e siècles, mérite qu'on s'y attarde pour admirer, entre autres trésors, sa remarquable abside polygonale, sa rosace et ses vitraux, ses grandes orgues et son impressionnant lustre en cristal. Quant au musée de Lodève, installé depuis 1987 dans l'ancien hôtel du cardinal Fleury, il expose des collections d'archéologie, de peintures et de sculptures, dont celles de Paul Dardé, célèbre sculpteur local.

La ville propose bien d'autres attraits, tels que ses sept ponts construits à des époques différentes ou ses nombreux hôtels particuliers. Il faut également prendre le temps de se promener le long des deux rivières qui la traversent.

Joyau de l'art roman, la cathédrale de Villeneuve-lès-Maguelone, érigée au XII^e siècle sur une presqu'île entre mer et étangs, dévoile à ses visiteurs une architecture impressionnante. Sa façade extérieure lui donne un aspect de forteresse : d'anciens mâchicoulis y ont été construits afin de surveiller la périphérie de l'église et assurer la défense du bâtiment. Cette fortification était notamment due à la position géographique de Maguelone, stratégiquement située entre la mer et la terre.

En pénétrant dans l'antre de la cathédrale Saint-Pierre, admirez la nef et son immense voûte en berceau qui laisse imaginer l'ingéniosité de ses bâtisseurs ! Le décor dépouillé de la cathédrale est brillamment mis en valeur par la lumière naturelle entrant par les baies.

Haut lieu de l'histoire du Languedoc, Maguelone fut aussi le siège de l'évêché représentant le pouvoir politique et économique à l'époque médiévale. Les tombeaux des évêques installés à l'intérieur de l'édifice témoignent de ce riche passé.

S'il est possible de laisser son véhicule sur l'un des deux parkings situés aux environs de la cathédrale, il est aussi agréable en période estivale de s'y rendre en petit train.

À une quinzaine de kilomètres de Narbonne, au cœur d'un vallon silencieux des Corbières, se love dans un écrin de cyprès et de pins, l'ancienne abbaye Sainte-Marie de Fontfroide, un ensemble au charme pittoresque, fondé à la fin du XI^e siècle par des moines bénédictins et affilié à l'ordre de Cîteaux en 1145.

Admirablement restauré, ce monument cistercien, ouvert au public tout au long de l'année, se découvre au fil d'une visite guidée d'environ une heure ou au cours d'une visite thématique... L'occasion d'admirer des lieux empreints de sérénité, comme l'église abbatiale du XII^e siècle aux vitraux modernes, le cloître aux colonnettes romanes, la salle capitulaire majestueuse aux colonnes de marbre, les bâtiments des moines et des convers, sans oublier bien sûr les jardins en terrasses et la superbe roseraie composée de pas moins de 2 500 rosiers !

Des dégustations de vins AOP Corbières du domaine, ainsi que de nombreux événements culturels, allant des concerts de musique classique aux expositions, en passant par la fête des plantes en mai, y sont proposés.

Nichée au cœur des Corbières maritimes, dans le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée, la station balnéaire de Leucate, labellisée Pavillon Bleu, dispose de huit plages, soit 18 kilomètres de sable fin ! De quoi faire rêver les adeptes de détente et de loisirs nautiques...

Paradis pour les mordus de sports de glisse, Leucate et sa petite station au charme rétro de La Franqui sont de véritables spots pour la pratique du kitesurf, du char à voile, du windsurf, du stand up paddle, mais aussi du cerf-volant, grâce à la Tramontane qui y souffle plus de 300 jours par an...

Leucate, c'est aussi son village typique doté d'une jolie place animée, son quartier naturiste, et son vaste port de plaisance, Port-Leucate, un des plus grands ports de plaisance d'Europe en Méditerranée !

C'est également une destination privilégiée pour des balades nature, comme par exemple le long des falaises du cap Leucate, le long de la plage des Coussoules classée Natura 2000, ou encore le long des berges de l'étang de Salses-Leucate. À visiter : la Maison de l'Étang, dans le centre ostréicole, un espace de sensibilisation dédié au patrimoine naturel de l'étang de Salses-Leucate.

Événement phare des sports de glisse, le Mondial du Vent de Leucate-La Franqui, qui se tient chaque année pendant les vacances de Pâques, propose en plus de ses compétitions de kitesurf, windsurf et stand up paddle, de nombreuses démonstrations et animations !