La charmante petite ville de Brienne-le-Château, dans l'Aube, jouit d'une histoire séculaire immortalisée par son architecture. Envahie dès l'époque romaine, la commune connaîtra son heure de gloire à l'arrivée de Napoléon Bonaparte en 1779, qui fit ses premières armes à l'école militaire. L'édifice abrite désormais un musée consacré à ce personnage culte de l'histoire de France, illustrant notamment son passage au statut d'officier. Tableaux, statues, mais aussi costumes, objets et autres vestiges sont collectés sur des centaines de mètres carrés d'histoire au premier étage du musée.

Outre ce monument historique renommé, il convient de musarder au hasard des rues briennoises, particulièrement au cœur des quartiers anciens. Les amateurs d'architecture pourront admirer les détails des maisons basses à pans de bois. Dans les hauteurs, le château impose sa stature, hissé sur une colline artificielle. Les curieux n'hésiteront pas à y grimper pour observer son vaste jardin aux arbustes taillés ainsi que son immense façade de couleur crème, flanquée d'un toit aux tons bleu anthracite.

Au mois de septembre, la ville de Brienne attire de nombreux touristes venus célébrer la fête de la Choucroute, réputée dans tout l'Hexagone pour ses arômes relevés au champagne !

Au cœur de la région Grand Est, dans le département de l'Aube, le Parc Naturel Régional de la Forêt d'Orient étend ses terres sur une superficie de 82 000 hectares, délimités par différents secteurs : la Champagne humide constellée d'étangs, de bocages et de forêts, la Champagne crayeuse et ses lignes vallonées, la vallée de l'Aube et les trois grands lacs de la Forêt d'Orient. Ces derniers représentent la troisième réserve aquatique de l'Hexagone et attirent une myriade d'oiseaux faisant le bonheur des ornithologues en tout genre. Équipés de chaussures de randonnée, partez à la découverte de cette terre sauvage et préservée pour admirer la faune et la flore locales.

Dans cette optique, rendez-vous à la digue de la Fontaine aux Oiseaux, une incroyable zone humide où les grenouilles, tritons, salamandres mais aussi cigognes noires se nichent au beau milieu de la forêt d'Orient et ses saules majestueux scintillant au soleil.

Poursuivez votre aventure au sein de la nature champenoise, afin de découvrir les vastes espaces forestiers du Bois de l'Étoile servant autrefois à la chasse à courre. Les chemins jadis aménagés pour les chasseurs sont désormais propices à la randonnée entre les arbres allant jusqu'à former un immense toit de verdure. Sur votre itinéraire, vous croiserez un grand nombre d'espèces tapissant les sols : angélique, reine des prés, orties et tant d'autres font la richesse florale du Parc Naturel Régional de la Forêt d'Orient. Durant la période estivale, ne manquez pas de vous rendre sur les plages de sable du lac d'Orient dont celles de Mesnil-Saint-Père et de Géraudot, labellisées Pavillon Bleu. L'eau à la fois turquoise et azur prend des airs d'Atlantique, cernée par une végétation sauvage.

Si vous séjournez en famille au sein de ce parc majeur de l'Aube, il convient de vous rendre à Nigloland, l'un des plus grands parcs d'attraction de France, logé en pleine forêt. Cet ancien cirque des années folles a troqué ses attractions foraines contre des manèges mécaniques prisés dans tout l'Hexagone.

Une étape s'impose également au sein des marais de la Forêt d'Orient. Ils se dotent d'une végétation spécifique au terroir local comme la menthe aquatique, le lycope, l'iris dégageant d'incroyables senteurs. Les Konik Polski, des chevaux spécifiquement installés sur le territoire pour entretenir les pâturages, sillonnent régulièrement les lieux et sont reconnaissables par leur robe parée de zébrures, caractéristiques des chevaux ancestraux.

Cela va sans dire, le Parc Naturel Régional de la Forêt d'Orient s'adresse aux amoureux de la nature !

Le petit village haut-marnais de Colombey-les-Deux-Églises est célèbre pour avoir été un lieu de calme et de repos pour le général de Gaulle, grand homme d'État du XX^e siècle, qui y acquit une propriété en 1934. C'est en cette demeure familiale, du nom de la Boisserie, que le général de Gaulle reçut le chancelier allemand Adenauer en 1958 pour sceller la réconciliation franco-allemande. Aujourd'hui ouvert à la visite, le domaine de la Boisserie évoque, au travers de ses pièces accessibles au public - salon, salle à manger, bibliothèque et bureau dans lequel le général écrivait ses Mémoires -, les souvenirs liés à l'illustre personnage.

Non loin de là, au pied de la monumentale croix de Lorraine, symbole de la France libre, s'étend le Mémorial Charles de Gaulle, lieu de mémoire et espace muséographique, constitué d'une exposition permanente de 1600 m² dédiée à la vie et à l'œuvre du célèbre général, écrivain et homme politique français.

Visible à une trentaine de kilomètres à la ronde, l'immense croix de Lorraine en granit rose, inaugurée le 18 juin 1972, en hommage au général de Gaulle et à son appel historique à la Résistance du 18 juin 1940, domine le village et les paysages que Charles de Gaulle affectionnait tant. La tombe de ce dernier repose dans le cimetière de Colombey-les-Deux-Églises.

Fondée en 1115 par saint Bernard, puis devenue prison en 1808, l'abbaye de Clairvaux a vu défiler des siècles d'histoire. Situé au cœur de la Champagne humide, à Ville-sous-la-Ferté, cet ensemble cistercien aux bâtiments majestueux s'élève au beau milieu d'un océan de verdure.

La visite guidée commence par l'hostellerie des dames, un magnifique édifice du XVI^e siècle autrefois réservé à l'accueil des épouses accompagnant les visiteurs de l'abbaye.

La découverte du site se poursuit ensuite jusqu'au bâtiment des convers datant du XII^e siècle, dédié aux frères du même nom, dont la mission était de mettre en valeur les domaines de l'abbaye. Admirez le cellier voûté d'ogives, une salle dépouillée de tout mobilier où le silence règne en maître.

Le dépouillement cistercien laisse place à l'opulence quelques siècles plus tard, au XVIII^e siècle. Les moyens des abbés étant plus importants, ils décident d'aménager un vaste réfectoire au sein du Grand cloître. Des décorations fastueuses aménagées subsistent quelques vestiges et l'on peut encore admirer les arcades serties de médaillons peints, ainsi que le sol immaculé orné de cabochons noirs.

Sous Napoléon Ier, l'abbaye de Clairvaux devient la plus grande prison de France avec près de 3 000 détenus. Surnommées les cages à poules, les anciennes cellules d'un mètre et demi sur deux, où logeaient les prisonniers jusqu'en 1971, témoignent de cette époque sombre de l'histoire de l'abbaye. Âmes sensibles, s'abstenir.

D'autres lieux sont ouverts au public comme le Grand cloître érigé au XVIII^e siècle, un immense ensemble architectural encadrant une large cour carrée, ou encore la grange des convers dont la robe de pierre se reflète dans la rivière. Cette dernière prend sa source à la Fontaine Saint Bernard logée au cœur d'une très jolie clairière située au sein de la forêt de Clairvaux. Une promenade chaudement recommandée aux amoureux de la nature !

Le village d'Essoyes, dans l'Aube, est inextricablement lié à l'œuvre de Pierre-Auguste Renoir, qui venait y séjourner chaque été à partir de 1888. Le peintre était véritablement inspiré par le cadre bucolique de la commune où se dressent encore aujourd'hui de jolies maisons à pans de bois le long de l'Ource.

Pour vous initier aux œuvres de l'artiste, il convient de visiter l'espace des Renoir, logé au sein des anciennes écuries du château Hériot, et dont l'exposition permanente est consacrée à la vie du célèbre peintre et de sa famille. Les créations de ses fils sont également mises à l'honneur à travers la présentation d'un court-métrage : celles de Pierre Renoir, acteur, Jean, cinéaste et Claude, céramiste.

Poursuivez votre pèlerinage en empruntant le parcours Renoir, guidant le visiteur sur les pas du peintre, et plus précisément sur les sites dont il s'est inspiré. Des reproductions de ses plus célèbres tableaux, comme Les laveuses, Gabrielle et Jean, Danse à la campagne…, sont affichées sur les façades du village, aux côtés de maisons garnies de fleurs.

On visite également l'atelier Renoir niché au sein d'un coquet jardin. Ses toiles et objets du quotidien y sont présentés, inondés de lumière naturelle. Ne manquez pas aussi de vous rendre dans la maison familiale des Renoir où il installa son premier atelier à Essoyes, afin de plonger dans l'intimité de cette famille d'artistes durant les années 1900. Terminez votre parcours par le cimetière d'Essoyes où ils sont enterrés ensemble. Un parcours mémorable vous attend…

Lové au coeur de la paisible vallée de la Blaise, aux confins de la Lorraine, le château de Cirey-sur-Blaise, classé Monument Historique, est célèbre pour avoir accueilli, de 1734 à 1749, l'illustre philosophe Voltaire, alors invité par Gabrielle Émilie de Breteuil, marquise du Châtelet. Lieu de refuge et "paradis terrestre" pour l'écrivain engagé, menacé d'emprisonnement suite à la publication des Lettres Philosophiques, ce dernier fit restaurer et agrandir cette demeure de style Louis XIII, en la complétant d'une galerie, percée d'une splendide porte sculptée dédiée aux arts et aux sciences. Découvrez, au travers d'une visite guidée, salons, salle à manger, bibliothèque, cuisine, chapelle, chambre de la marquise, et petit théâtre dans lequel Voltaire aimait répéter ses pièces !

Ouvert en 1982, le musée d'Art moderne de Troyes est l'un des plus riches musées d'art moderne de province en France.

Installé dans l'ancien palais épiscopal, c'est un musée de collectionneurs, constitué à partir de donations privées, dont la toute première est celle de Pierre et Denise Lévy, industriels du textile. Près de 2 000 œuvres, peintures, sculptures, dessins, céramiques… offrent un panorama complet de l'Art, depuis la seconde moitié du XIX^e siècle jusqu'aux années 1960, ainsi qu'une collection d'objets d'art primitif, en provenance d'Afrique et d'Océanie.

À noter : de nombreuses œuvres de Derain (près de 80 toiles), mais aussi de Courbet, Bonnard, Braque, Vlaminck, Soutine, Modigliani…

Côté sculptures, le "Fou" de Picasso, des bronzes de Derain, des œuvres de Maillol, Degas, Zadkine. Outre la section Art africain et océanien, le musée d'Art moderne de Troyes dispose de plus de 140 pièces de verreries de Marinot, caractéristiques de l'Art déco.

Cette très belle ville de la région Grand Est charme de nombreux visiteurs désirant visiter la capitale historique de la Champagne méridionale. Son centre historique se distingue par sa forme en bouchon de champagne, une caractéristique que Troyes doit à ses anciens remparts qui protégeaient jadis l'enceinte de la cité.

Promenez-vous entre les magnifiques bâtisses à colombages typiques dont les murs se déclinent en une jolie palette de rouge, jaune, blanc… Entre ces charmants logis se nichent des passages secrets et d'étroites rues pavées, comme la célèbre ruelle des Chats, offrant de délicieuses promenades urbaines. À ce titre, il vous est recommandé de musarder sur la promenade aménagée le long de la Seine où se dressent d'élégantes statues comme le Cœur de Troyes. Ce dernier mesure 3,5 mètres de haut et est entouré d'imposants jets d'eau. D'autres sculptures et verrières anciennes parant les monuments témoignent de l'important héritage des maîtres-verriers et sculpteurs de l'École troyenne. La cathédrale gothique Saint-Pierre-et-Saint-Paul, étendue sur 114 mètres de long, en est la preuve illustre : elle représente tous les styles de l'art gothique et se pare de 182 vitraux, soit 1 500 m² de magnifiques verrières allant du XIII^e au XIX^e siècle, conférant à son enceinte une lumière exceptionnelle !

L'opulence architecturale du centre-ville troyens nous plonge dans son glorieux passé, notamment celui des industries textiles : les anciennes usines parées de briques rouges ont gardé leurs façades et sont aujourd'hui reconverties en logement. Cette esthétique mêlant différents matériaux tels que la fonte et le verre fait écho à celle du marché couvert de Troyes inspiré par les Halles de Paris. Les murs extérieurs sont ornés de colonnes flanquées d'une tête de lion en fonte et l'ensemble est recouvert d'une immense charpente métallique. Il convient de visiter l'antre de cet immense bâtiment édifié en 1876 pour faire le plein de produits locaux au sein du marché !

La ville recèle également de sites culturels à visiter comme la Maison de l'Outil et de la Pensée Ouvrière, renfermant une vaste collection de vieux outils de façonnage à main. Un bel exemple du savoir-faire artisanal de la région ! D'autres lieux comme le musée Saint-Loup dédié aux Beaux-Arts, à l'archéologie et à l'histoire naturelle, le musée Historique de Troyes et de la Champagne et le musée de la Bonneterie, tous deux installés dans l'élégant hôtel de Vauluisant, ou encore le musée d'Art moderne se trouvant dans l'ancien palais épiscopal sublimeront votre découverte.

Enfin, pour compléter cette visite citadine, offrez-vous une échappée aux alentours en empruntant la Voie Verte. À pied ou à vélo, celle-ci vous mènera tout droit vers la campagne troyenne au beau milieu des espaces forestiers jusqu'aux lacs environnants, notamment le célèbre lac d'Orient. Les amateurs de shopping et de bonnes affaires se rendront quant à eux dans l'un des nombreux magasins d'usine que compte la ville.

Édifié entre 1533 et 1546 à la demande de Claude de Lorraine, premier duc de Guise, le château du Grand Jardin de Joinville, classé Monument Historique, forme avec son élégant corps de logis et son superbe jardin, un magnifique ensemble de la Renaissance. Propriété du Conseil Général de Haute-Marne, cet ancien relais de chasse des ducs de Lorraine abrite de nos jours un centre culturel de rencontre, qui accueille tout au long de l'année des manifestations culturelles, telles que concerts de musique classique et expositions d'art contemporain. Accessibles en toutes saisons, le jardin Renaissance, composé de parterres soigneusement fleuris, de carrés aromatiques et de fruitiers rares, et le parc romantique, peuplé d'arbres centenaires et de sculptures modernes, font le bonheur des flâneurs et admirateurs d'art topiaire. Chaque année, début mai, se tient un rendez-vous incontournable pour tout amateur de végétaux, le Printemps du Grand Jardin, une fête haute en couleurs dédiée aux plantes et aux jardins.

À découvrir également, après la visite du château du Grand Jardin, la vieille ville de Joinville, pittoresque à souhait, avec son quai des Peceaux, dit la "petite Venise" ; ses maisons médiévales ; son ancien auditoire - tribunal de haute justice fondé en 1561 par Antoinette de Bourbon et François de Guise - dont les murs abritent des reconstitutions historiques ; sa chapelle Sainte-Anne, décorée de vitraux du XVI^e siècle de l'école troyenne ; son église Notre-Dame des XII^e-XIII^e siècles, renfermant un sépulcre d'albâtre du XVI^e siècle.

Niché entre la Bourgogne et la Champagne, Châtillon-sur-Seine en Côte-d'Or est la toute première ville traversée par la Seine. Elle s'étend au pied d'une colline portant les ruines d'un château fort et possède un beau patrimoine médiéval. Dominant les toits de la cité, du haut de son promontoire rocheux, l'église Saint-Vorles, âgée de plus de 1 000 ans, est un véritable bijou de l'art roman du XI^e siècle. À l'intérieur, vous pourrez notamment admirer une Mise au tombeau Renaissance. En continuant votre promenade, vous croiserez l'église Saint-Nicolas du XII^e siècle, elle aussi classée aux monuments historiques, avec ses belles verrières du XVI^e siècle représentant l'Arbre de Jessé et la légende des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle.

À ne pas manquer également, le fameux site de la source de la Douix. Cette source résurgente de type vauclusien aux eaux limpides est située dans un lieu charmant et verdoyant, au pied d'un escarpement rocheux, idéal pour une petite halte entre deux visites.

La ville possède par ailleurs l'un des plus beaux trésors historiques, aujourd'hui exposé dans son musée du Pays Châtillonnais. Il s'agit du Trésor de Vix, un incroyable vase grec en bronze retrouvé dans la tombe de la princesse celte de Vix. Remontant à l'âge de fer, soit aux alentours du VI^e siècle avant J.-C., sa taille et son poids sont impressionnants : 1,64 m pour 208 kg ! Le musée dans lequel est abrité cet objet unique au monde retrace l'histoire du Châtillonnais, de la Préhistoire à nos jours, au travers de divers objets retrouvés lors de fouilles.

Non loin de la ville, une vaste forêt verdoyante permet de faire de belles balades en pleine nature.

Situé au coeur de la Champagne, à près de dix kilomètres de Saint-Dizier et de Montier-en-Der, le lac du Der-Chantecoq est, avec ses 4800 hectares, le plus grand lac artificiel de France ! Une splendide étendue d'eau, à la limite des départements de la Marne et de la Haute-Marne, particulièrement favorable aux loisirs nautiques, tels que la baignade, le kayak, le ski nautique, le jet ski, la planche à voile ou encore la pêche. La pratique de la marche, du vélo et du roller y est également possible, le long de ses 77 kilomètres de rives aménagées. Les amateurs de farniente ne sont pas non plus oubliés, le lac disposant de six plages de sable fin propices à la détente. À ces multiples attraits s'ajoute la présence de trois ports - Giffaumont, Nemours et Nuisement -, grâce auxquels les plaisanciers, adeptes de voile ou de motonautisme, peuvent s'adonner à leur activité favorite.

Des points d'observation et des sentiers de découverte, jalonnant les bords des zones de quiétude, permettent aux amoureux de la nature d'admirer la faune sauvage et plus particulièrement les oiseaux migrateurs, notamment les grues cendrées, qui viennent y faire escale de l'automne au printemps. Un paradis pour les passionnés d'ornithologie !

Agrémenté d'une table d'orientation, le château d'eau panoramique de Giffaumont-Champaubert offre, du haut de ses 20 mètres, une superbe vue sur le lac et le paysage bocager alentour.

À ne pas manquer à Sainte-Marie-du-Lac-Nuisement, le musée du Pays du Der, installé dans des bâtiments à pans de bois typiques de la Champagne humide, qui propose à ses visiteurs de découvrir l'histoire de la construction du lac du Der et des villages disparus, les arts et traditions du bocage champenois, les vieux métiers, ainsi qu'une mare pédagogique, un potager éducatif et un jardin de plantes médicinales !