La catedral de Santa Eulalia y Santa Julia (siglos XI y XII), que domina con su imponente silueta los tejados de la pequeña y preciosa ciudad de Elne, es un magnífico testimonio del arte románico catalán. El claustro medieval adyacente, antigua residencia de los canónigos de la catedral de Elne, es uno de los más bellos de Francia... El claustro de Elne, declarado Monumento Histórico, fue construido entre los siglos XII y XIV. Realizado en mármol blanco con vetas azules, es famoso por sus esculturas románicas y góticas. Los capiteles esculpidos, de gran belleza, cuyos ejemplares más antiguos se encuentran en la galería meridional, muestran motivos diversos, con personajes bíblicos, animales y vegetales. ¡Un conjunto verdaderamente extraordinario que colmará las expectativas de los amantes del arte religioso!

Al pie del macizo de Corbières, en el municipio de Salses-le-Château, se alza una joya de la arquitectura militar española: la fortaleza de Salses, una fortificación construida a finales del siglo XV por los Reyes Católicos españoles, Fernando II de Aragón e Isabel de Castilla, para proteger la frontera entre España y el reino de Francia...

Este poderoso castillo fortificado, considerado inexpugnable, fue reformado por Vauban en 1691. Está abierto al público durante todo el año, y en él se pueden ver los elementos característicos de la arquitectura defensiva, como son los fosos, escarpes, puente levadizo, torreón, torre de artillería, cortinas y medias lunas.

Este lugar excepcional, declarado Monumento Histórico, acoge regularmente exposiciones de obras de artistas contemporáneos.

En los Pirineos Orientales, no puede dejar de visitar Castelnou. ¡Este pueblo medieval, magníficamente conservado, merece una escapada por más de un motivo! Dominada por la silueta de su castillo feudal, la antigua capital del vizcondado de Vallespir invita a sus visitantes a viajar en el tiempo...

Nada más franquear la puerta monumental de Castelnou, los amantes de las piedras antiguas quedarán maravillados por la armonía que desprende este precioso pueblo. Las pintorescas callejuelas floridas con casas de piedra, los restos de las murallas jalonados por torres, el castillo vizcondal de finales del siglo X o los puestos de artesanía convierten el paseo por el pueblo en una auténtica delicia...

En el exterior del recinto fortificado se eleva la iglesia de Santa María del Mercadal, que alberga un mobiliario de la época barroca.

El paraje de la ermita de Força Réal se encuentra colgado en un pico rocoso, a 507 metros de altitud. Se puede acceder a él por la D38, desde el puerto de la Bataille, cerca de Millas, y posee un formidable mirador de Rosellón. ¡Muestra una magnífica panorámica de 360°, que abarca la llanura de Rosellón, la costa Bermeja, Les Aspres, el macizo del Canigó y el macizo de Corbières!

Perla de la costa Bermeja, la pequeña ciudad de Collioure, apreciada por los pintores, forma un conjunto con un encanto increíblemente pintoresco... Un destino de postal, con el castillo real al borde del mar, el puerto con sus barcas típicas, las pequeñas playas de guijarros, las terrazas de los cafés, la ciudad vieja con fachadas de colores y el característico campanario con su cúpula rosa. Un magnífico cuadro que se puede contemplar desde la capilla del islote de San Vicente, el paseo al pie del castillo o los alrededores del jardín Pams...

La iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles (siglo XVII), alberga entre sus muros auténticos tesoros de arte barroco: nueve espléndidos retablos, con una riqueza de detalles esculpidos inagotable para los amantes del arte sacro. Destaca el retablo del altar mayor, obra del artista catalán Joseph Sunyer.

El imponente castillo real de Collioure (siglos XIII-XVII), abierto al público, fue la residencia de verano de los reyes de Mallorca entre 1276 y 1344.

El museo de Tautavel Centro Europeo de Prehistoria se encuentra en el corazón de Corbières, en los Pirineos Orientales. Está dedicado a la época prehistórica, y más concretamente a los descubrimientos realizados en el yacimiento de la Caune de l'Arago, donde se encontró el famoso hombre de Tautavel, un antiguo preneandertaliense con 450 000 años de antigüedad.

¡Venga a conocer al hombre de Tautavel, el hombre más antiguo hallado en territorio francés, en los más 1500 m² de galerías de exposición! Gracias a una museografía moderna, podrá descubrir sus colecciones arqueológicas y contemplar la reproducción a tamaño natural de la Caune de l'Arago donde se descubrió en 1971 el cráneo del hombre de Tautavel.

El calendario de acontecimientos cuenta con exposiciones temporales y animaciones prehistóricas como las jornadas del hombre de Tautavel (en julio), las fiestas de la Prehistoria (en agosto), y el campeonato de tiro con armas prehistóricas (en mayo).

En el valle del Boulès, en el municipio de Boule-d'Amont, en pleno corazón de un bosque de robles verdes, se alza un priorato románico fundado a principios del siglo XI. El priorato de Santa María de Serrabona está enmarcado por una naturaleza preservada, salvaje y verde. Tanto por su magnífico emplazamiento como por su extraordinario patrimonio artístico, merece la pena visitarlo.

Una vez en el interior de la iglesia, contemple la espléndida tribuna de mármol rosa con columnas rematadas con capiteles esculpidos. Estos capiteles, con sus motivos florales, ángeles y animales, constituyen una espléndida muestra del arte románico rosellonés... A este tesoro de la escultura románica se añade otra joya: la galería sur del claustro, cuyas arcadas dan a un precioso paisaje verde.

Alrededor del priorato se extiende un precioso jardín botánico repleto de plantas mediterráneas.

Eus está considerado uno de los pueblos más soleados de Francia y se enorgullece de figurar en la lista de los pueblos más bellos del país. Colgado de una colina granítica, entre el valle del Conflent y el monte Canigó, en plenos Pirineos Orientales, Eus merece una escapada. No solo por las vistas que ofrece del paisaje circundante, sino también por sus preciosas callejuelas en cuesta pavimentadas con guijarros. En lo alto del pueblo, sobre el emplazamiento del antiguo castillo, se levanta la imponente iglesia de San Vicente de Arriba (siglo XVIII).

En pleno corazón del macizo de Les Corbières, cerca del pueblo de Cucugnan, famoso por las Cartas desde mi molino de Alphonse Daudet, en lo alto de un estrecho pico rocoso, se alza el castillo cátaro de Quéribus. Esta fortaleza medieval, colgada a 728 metros de altitud, es reconocible por su imponente torreón rodeado por tres recintos sucesivos... La ciudadela de Quéribus sirvió de refugio para los religiosos cátaros en la cruzada contra los albigenses y fue el último bastión de la resistencia cátara que cayó en manos de los cruzados, en 1255.

El paraje de Quéribus, al que se puede acceder en diez minutos por un escarpado camino, ofrece unas vistas espectaculares de Les Corbières, la llanura del Rosellón, el Mediterráneo y los Pirineos desde la terraza de su torreón poligonal. Con su bóveda ojival, la espléndida sala gótica del torreón también figura entre los puntos destacados de la visita.

Al pie del Canigó, cerca de Prades, en el municipio de Codalet, en un marco bucólico de vergeles se alza un monasterio rematado por un magnífico campanario románico con ventanas geminadas. La abadía de San Miguel de Cuixà (siglo IX) está ocupada actualmente por una comunidad benedictina que depende de Montserrat.

La visita de este lugar impregnado de serenidad nos invita a descubrir su tesoros arquitectónicos: la gran iglesia prerrománica, consagrada en 974; el bellísimo claustro, reconstruido en parte, cuyos capiteles de mármol rosa constituyen un extraordinario testimonio de la escultura románica; la cripta del primer período románico, con la capilla de la Virgen del Pesebre...

Todos los veranos, en julio y agosto, la abadía de Cuixà, famosa por su excepcional acústica, acoge conciertos de música de cámara en el famoso festival Pablo Casals.

En el corazón del macizo del Fenouillèdes, en la frontera de los departamentos de Aude y Pirineos Orientales, entre Cubières-sur-Cinoble y Saint-Paul-de-Fenouillet, se extienden a lo largo de dos kilómetros las gargantas de Galamus, un paraje natural grandioso con vertiginosas paredes calcáreas. Excavado por las aguas tumultuosas del Agly a lo largo del tiempo, este territorio protegido se puede contemplar desde la carretera estrecha, que atraviesa unos paisajes vírgenes de incalculable belleza... El paraje de la ermita de San Antonio de Galamus, colgada de un acantilado que domina el Agly, es increíblemente fotogénico. Cuenta con un mirador acondicionado que encantará a los amantes de las vistas panorámicas.

Entre abril y septiembre, las gargantas de Galamus, salpicadas de pequeñas cascadas y pozas, son ideales para practicar el barranquismo. Una forma lúdica y placentera de descubrir este maravilloso patrimonio natural.

En la época veraniega, cuando la carretera de las gargantas está muy frecuentada, se establece un dispositivo de circulación alterna para facilitar y proteger la travesía de las gargantas. Además, funcionan unas lanzaderas eléctricas, las Diablines, con salida de Cubières-sur-Cinoble y Saint-Paul-de-Fenouillet.

En plenos Pirineos Orientales, entre Villefranche-de-Conflent y Latour-de-Carol, no lejos de la frontera española, circula durante todo el año el famoso tren amarillo de Cerdaña, pintado con los colores de la bandera catalana, amarillo y rojo, y conocido como Canari. Esta línea ferroviaria regular es la más alta de Francia, y a lo largo de 63 kilómetros de impresionante recorrido atraviesa unos magníficos paisajes de montañas. Panorámicas grandiosas, dos puentes espectaculares –el viaducto Séjourné y el puente colgante de Gisclard - y 19 túneles forman parte de este circuito único.

Declarada patrimonio mundial de la UNESCO bajo la denominación de las fortificaciones de Vauban, el pueblo fortificado de Villefranche-de-Conflent está emplazado en la confluencia del Têt, el Cady y el Rotja, al pie del macizo del Canigó. Fundado a finales del siglo XI por un conde de Cerdaña, para proteger los valles de las invasiones, fue reforzado por Vauban en el siglo XVII, después del tratado de los Pirineos de 1659, para garantizar su defensa y la de Conflent.

Rodeada de sólida fortificaciones, la villa medieval de Villefranche-de-Conflent también figura en la lista de los pueblos más bellos de Francia. Los visitantes apasionados por las piedras antiguas podrán descubrir su patrimonio histórico: las murallas perforadas por puertas fortificadas; la pintoresca calle de San Juan, con fachadas de casas inscritas en el inventario de Monumentos Históricos; el puente de San Pedro sobre el Têt; la torre-campanario del Ayuntamiento; la iglesia de Santiago con su bella portada esculpida en mármol rosa del siglo XII... Galerías de arte, tiendas de recuerdos y puestos de artesanía local completan el recorrido para mayor disfrute de los aficionados a las compras.

En lo alto de Villefranche-de-Conflent se distingue la silueta del fuerte Libéria, centinela colgado que domina majestuosamente la villa medieval y la confluencia de los tres valles. Este monumento extraordinario, con sus caminos de ronda, fue construido por Vauban en 1681 y fortificado en el siglo XIX, en la época de Napoleón III. Una escalera subterránea (llamada de los "mil peldaños", aunque solo tenga 734), une el fuerte con la villa de Villefranche-de-Conflent. Aparte del acceso a pie, para los más animosos, al fuerte Libéria también se puede llegar en un servicio regular 4x4 que sale del pueblo.

No perderse el paseo en el tren amarillo, con salida de Villefranche-de-Conflent, para realizar una fabulosa escapada a las mesetas elevadas de Cerdaña

El impresionante castillo cátaro de Peyrepertuse, denominado con toda justicia la ciudadela del vértigo, está colgado en lo alto del municipio de Duilhac-sous-Peyrepertuse, y desde su promontorio rocoso domina unos paisajes vírgenes y preservados. Este sitio fortificado, que fue feudo de Guillaume de Peyrepertuse en la época de la cruzada contra los albigenses y un elemento esencial en la defensa del reino de Francia frente a Aragón, muestra en nuestros días sus impresionantes ruinas colgadas. Como un centinela de piedra que vigila el macizo de Les Corbières, esta inmensa fortaleza medieval, declarada Monumento Histórico, consta de tres partes: el castillo viejo, el recinto mediano y el castillo de San Jordi, en el punto más alto, al que se puede acceder por la escalera de San Luis.

Saliendo del aparcamiento situado a orillas de la carretera del Castillo, un sendero escarpado permite ascender en veinte minutos hasta las ruinas de Peyrepertuse. Una vez en lo alto, no solo se puede descubrir una extraordinaria muestra de la arquitectura militar de la Edad Media, sino también contemplar una espléndida panorámica de las verdes colinas de los alrededores...

Todos los años, en el mes de agosto, el festival medieval de Peyrepertuse, que se celebra durante dos días en el recinto del castillo y en del pueblo de Duilhac-sous-Peyrepertuse, traslada a grandes y pequeños a la época medieval, con sus espectáculos, conciertos, banquetes, mercado y animaciones medievales.

La reserva africana de Sigean Haut es un lugar destacado en la protección del medio natural y la conservación de las especies animales amenazadas. Situada al borde de los estanques de Bages-Sigean, alberga en sus 300 hectáreas cerca de 900 mamíferos, 600 reptiles y 2000 pájaros que viven en semilibertad.

Abierta al público durante todo el año, la reserva de Sigean ofrece dos recorridos de visita :

Un circuito en coche de alrededor de una hora, que pasa por la maleza africana, el parque de los osos del Tíbet, el parque de los leones y la sabana africana donde se puede admirar, entre otras cosas, a los rinocerontes blancos, las cebras y los burros de Somalia.

Un circuito pedestre de cerca de tres horas invita a grandes y pequeños a descubrir los antílopes, los avestruces y otros animales de la llanura africana. Durante el paseo, también se pueden ver la isla de los chimpancés, el terrario, y el estanque de l'Œil de Ca, poblado de flamencos rosas y pelícanos rosados...

Colgada en pleno macizo del Canigó, a 1094 metros de altitud, sobre un pico rocoso que domina el valle del Cady, se encuentra la abadía de San Martín del Canigó, fundada en 1001 por un conde de Cerdaña.

A este remanso de paz y tranquilidad, situado en un entorno magnífico, apacible y verde, solo se puede subir a pie –alrededor de 40 minutos de subida- desde el pueblo de Casteil.

La abadía de San Martín del Canigó está ocupada en nuestros días por la comunidad de las Bienaventuranzas. Declarada Monumento Histórico, conserva preciosos testimonios del pasado: la iglesia inferior, mayormente subterránea, dedicada a Nuestra Señora bajo Tierra; la iglesia superior del siglo XI, dedicada a san Martín; el claustro, con sus capiteles de mármol... Una visita guiada le descubrirá todas estas joyas de la arquitectura románica.

En los alrededores de la abadía, una escalera le conducirá a un mirador desde el que se divisan unas vistas incomparables de todo el monasterio.

A quince kilómetros de Narbonne, en el corazón de un pequeño valle silencioso de Les Corbières, agazapada entre cipreses y pinos, se encuentra la antigua abadía de Santa María de Fontfroide. Este conjunto, con un encanto pintoresco, fue fundado a finales del siglo XI por monjes benedictinos y asociado a la orden de Citeaux en 1145.

Este monumento cisterciense, magníficamente restaurado, está abierto todo el año y se puede recorrer en una visita guiada de alrededor de una hora o en una visita temática... La serenidad impregna lugares como la iglesia abacial del siglo XII, con unas vidrieras modernas, el claustro con columnitas románicas, la majestuosa sala capitular con columnas de mármol, los edificios de los monjes y los conversos, sin olvidarnos de los jardines aterrazados y la magnífica rosaleda compuesta por más de 2500 rosales.

Aquí se ofrecen degustaciones de vinos DOP Corbières de la finca, así como muchos acontecimientos culturales, desde conciertos de música clásica a exposiciones, pasando por la fiesta de las plantas en el mes de mayo.

El Canigó es la montaña sagrada de los catalanes, repleta de leyendas y misterios. Desde los 2784 metros de la cima, domina majestuosamente la llanura de Rosellón y el mar Mediterráneo. Situado cerca de Prades, este macizo pirenaico impresiona aún más en invierno, cuando su silueta nevada se distingue claramente del paisaje litoral circundante...

Entre junio y septiembre se puede ascender al pico del Canigó. Es un lugar muy apreciado por los senderistas y depara unas magníficas vistas. Para subir a esta montaña representativa de los Pirineos Orientales, los caminantes cuentan con dos puntos de partida: desde la cabaña de Cortalets, a 2150 metros (3½ horas ida y vuelta) o desde el refugio de Mariailles, a 1718 metros (8 horas ida y vuelta). En la cima, la grandiosa panorámica de la cordillera pirenaica, la llanura de Rosellón y la costa mediterránea recompensan todos los esfuerzos de la subida. Ahora bien, hay que consultar las condiciones meteorológicas antes de salir, ya que la niebla y la tormenta pueden hacer que la ascensión resulte peligrosa.

El primer domingo de agosto se celebra aquí la famosa y dificultosa Carrera del Canigó, una carrera de montaña de 34 kilómetros ida y vuelta entre Vernet-les-Bains y el pico del Canigó, ¡con un desnivel positivo de 2180 metros!