Appelée le donjon, la tour de Houdan, construite au XII^e siècle sous le règne des comtes de Montfort, surplombe la ville médiévale de Houdan, dans les Yvelines. Il jouait un rôle de représentation féodale important.

Classé aux Monuments Historiques depuis 1889, ce donjon circulaire et ses quatre tourelles culminent à 21 mètres de haut. Après avoir servi de tour de guet, il a fait office de réserve, de prison puis de château d'eau, dont la première cuve en métal remonte à 1880. Elle a été utilisée jusque dans les années 1950, avant d'être remplacée en 1952 par une cuve en béton, plus solide.

La salle Montfort, dans laquelle le visiteur est accueilli, affiche sur ses murs de nombreux graffitis. Les lieux, noms et messages, qui témoignent de l'histoire des hommes qui ont transité par ces lieux, interpellent le visiteur. L'ancienne cuve du château d'eau est transformée en salle de projection, dont les films évoquent la rénovation du donjon et les paysages du Pays houdanais. La "salle basse" retrace l'histoire du site sur des panneaux, et accueille des concerts et des spectacles.

Pour terminer votre visite en beauté, montez tout en haut du donjon ! De la terrasse panoramique, vous pourrez profiter d'une vue à 360°, et admirer la vieille ville et les alentours.

À 50 kilomètres de Paris, le domaine de Thoiry, dans les Yvelines, est célèbre pour son immense parc zoologique, où vous pourrez admirer près de 1500 animaux, issus d'une centaine d'espèces différentes, évoluant en semi-liberté dans un vaste espace naturel de 150 hectares. Un véritable spectacle grandeur nature pour petits et grands !

Une partie de la visite se fait en navette électrique sur un parcours de 8 kilomètres, au milieu des zèbres, rhinocéros, girafes et autres éléphants, tandis qu'une autre zone est dédiée à la découverte pédestre. Lors de votre balade à pied, vous observerez les félins dans leur lieu de vie, protégé par un tunnel de verre, découvrirez le mystérieux dragon de Komodo, plus grand lézard du monde, puis arpenterez l'île des lémuriens et la terre des gorilles.

Quant au château, construit en 1559 et ouvert au public depuis 1965, il témoigne de plus de quatre siècles d'histoire. Les comtes de la Panouse sont les propriétaires de ce bel édifice Renaissance depuis seize générations. Conçu comme le pivot d'un calendrier solaire, avec un cadran (l'horizon) et des aiguilles (les perspectives), le château est en harmonie avec la nature et les cycles solaires. À chaque solstice, il offre aux visiteurs le magnifique spectacle du soleil qui se couche à travers le vestibule central du château. Dans les somptueux salons de réception du rez-de-chaussée, vous rêverez aux fêtes fastueuses dont ils ont été les témoins.

Le domaine de Thoiry se distingue également par ses superbes jardins, labellisés Jardins Remarquables, qui occupent 95 hectares du parc. Vos enfants pourront aussi jouer les aventuriers sur l'aire de jeux de l'Île Mystérieuse et son parcours ludique.

Nichée au pied des ruines de son château fort, la cité médiévale de Montfort-l'Amaury, dans les Yvelines, ne peut que séduire les amateurs d'art et d'histoire. Montfort, lieu d'escale pour les rois de France puis lieu de résidence des hobereaux, recèle des trésors issus de son histoire.

En partant à la découverte des lieux, vous aurez plaisir à flâner dans les étroites rues pavées, puis à entrer dans l'église Saint-Pierre pour y admirer la remarquable collection de verrières datant du XVI^e siècle. Continuez votre visite par la tour Anne-de-Bretagne, édifiée à l'initiative de celle-ci. Bâtie à 185 mètres d'altitude, sur l'emplacement des ruines du château détruit par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans, elle surplombe le village et vous offre un beau panorama. Classé Monument Historique, le très joli cimetière, où reposent quelques célébrités - dont Charles Aznavour -, vaut également le détour, avec son portail gothique et ses galeries anciennes.

Dans la maison du Belvédère, le compositeur Maurice Ravel a posé ses valises en 1921, et c'est là qu'il vivra et composera pendant 16 ans, jusqu'à sa mort. Le lieu, devenu la Maison-Musée Maurice Ravel, est imprégné de l'âme et de l'œuvre du musicien, et permet de profiter d'un magnifique point de vue sur les environs. Le parc et les romantiques "fabriques" du château de Groussay, ancienne maison de campagne datant de 1820 dont le parc est labellisé Jardin Remarquable, sont un autre point d'intérêt.

Monfort-l'Amaury, où les espaces verts et les étangs invitent à la détente, est également une cité animée qui accueille régulièrement des événements culturels tels que les Journées Ravel en octobre.

Joyau de la Renaissance, le château d'Anet fut édifié au XVI^e siècle par l'architecte Philibert Delorme pour la favorite du roi Henri II, Diane de Poitiers.

Une fois passé le portail d'entrée agrémenté d'une horloge, le visiteur découvre tour à tour la cour d'honneur, l'aile gauche du château et la chambre de Diane de Poitiers, le cryptoportique donnant sur les jardins, la chapelle du château et la chapelle funéraire de Diane de Poitiers, ainsi que le charmant parc au bord du canal.

Site incontournable des Yvelines, le domaine de Rambouillet, situé entre Versailles et Chartres, doit sa renommée à la prestigieuse forêt de 22 000 hectares qui accueillit autrefois les grandes chasses royales. C'est sur ces lieux que François Ier, qui aimait chasser sur ces terres giboyeuses, a terminé sa vie en 1547.

Cette ancienne forteresse médiévale, bâtie au XIV^e siècle, a été détruite en partie vers 1425, pendant la guerre de Cent Ans, avant d'être rebâtie puis transformée peu à peu en résidence d'agrément. D'illustres propriétaires ont investi et aménagé les lieux, dont Louis XVI et Napoléon Ier. Elle est devenue ensuite, pendant plus d'un siècle, la résidence d'été de nos présidents de la République.

Vous pourrez admirer les somptueux décors de ce château meublé, de la salle des Marbres du XVI^e siècle au mobilier de style Empire de la salle à manger, en passant par les décors rococo des appartements de Marie-Antoinette.

Le château de Rambouillet est entouré d'un immense parc de 150 hectares, labellisé Jardin Remarquable depuis 2004. Un jardin à la française, composé d'un réseau de canaux dessinant un chapelet d'îles géométriques, côtoie un jardin anglais vallonné qui s'étend sur 25 hectares. Les allées sinueuses, ponctuées de petits ponts au-dessus de ruisseaux qui serpentent, conduisent vers deux lieux exceptionnels : la Chaumière aux Coquillages, créée par le duc de Penthièvre pour la princesse de Lamballe, ainsi que la Laiterie de la Reine, cadeau de Louis XVI à son épouse Marie-Antoinette. Le parc est agrémenté d'œuvres sculptées par Simon Mazière, Pierre Legros et René Frémin.

Le domaine accueille également la Bergerie Nationale, créée sous Louis XVI, et ses célèbres moutons mérinos. Cette ferme pédagogique a pour objectif de sensibiliser le jeune public au fonctionnement d'une exploitation agricole et au développement durable.

Elégant édifice de la Renaissance, le château de Maintenon présente la particularité d'avoir été la demeure de Madame de Maintenon, épouse secrète du roi Soleil Louis XIV. Ouvert à la visite, le château a conservé son donjon carré du XII^e siècle, vestige de l'ancien château fort.

Les jardins dessinés par Le Nôtre, ainsi que l'aqueduc de Vauban traversant le parc, ajoutent au charme du lieu.

Situé dans la commune de Pierres, non loin de Maintenon, le jardin médiéval de Bois Richeux se déploie devant une magnifique ferme seigneuriale du XII^e siècle. Ce splendide jardin clos est agrémenté d'un jardin potager aux légumes anciens, de plantes à parfum et de plantes médicinales.

Vaste de près de 14 000 hectares, la forêt de Rambouillet, constitue la plus grande forêt domaniale des Yvelines. De Pépin le Bref à Louis XIV, les rois de France s'y adonnaient à la chasse à courre, avant que l'État ne récupère les lieux à la Révolution.

Gérée par l'Office National des Forêts, elle offre des paysages et des sites très variés, où bois, landes, marais et pelouses côtoient ruisseaux, tourbières, mares ou étangs. De nombreuses espèces végétales s'épanouissent sur ces sols contrastés, qui remplissent un rôle écologique de premier ordre. Cette richesse environnementale, constituée par des milieux secs et humides, lui a valu d'être classée "forêt de protection" en 2009. C'est la deuxième plus grande forêt de protection de France, après Fontainebleau.

Constituée à 75 % de feuillus (essentiellement des chênes) et à 25 % de résineux (pins sylvestre et laricio), elle comprend deux sites labellisés "Natura 2000", ainsi qu'un espace consacré à la conservation d'espèces rares ou menacées. Elle fait également l'objet de nombreux programmes d'inventaires de la faune et de la flore, dont des études sur les chauves-souris.

Cette forêt domaniale abrite le parc animalier de l'Espace Rambouillet, peuplé d'animaux des bois tels que cerfs, chevreuils, daims ou rapaces. Vous pourrez également découvrir le château de Rambouillet, ancienne résidence royale, impériale puis présidentielle, ou encore profiter de la base de loisirs des étangs de Hollande.

Plébiscitée tant par les Yvelinois que par les touristes amateurs de balades à pied ou à vélo, la forêt de Rambouillet attire plus de 11 millions de visiteurs par an.

Située à Saint-Cyr-l'École, à deux pas du château de Versailles, la ferme ouverte de Gally est un vaste espace de 4 hectares consacré à la découverte de la nature et de l'univers de la ferme.

Ce lieu unique de transmission, ouvert toute l'année, regorge d'ateliers créatifs et ludiques destinés à tous les âges. Accompagnés d'un animateur spécialisé, et sous l'œil attentif des parents, les enfants apprennent par exemple à faire du pain, du beurre ou encore du jus de pomme. À l'issue de l'animation, qui dure environ 45 minutes, ils repartent avec leurs réalisations, qu'ils pourront déguster en famille.

La ferme de Gally sensibilise le public aux métiers liés à la terre et au rôle de l'agriculture dans notre alimentation. Vos enfants seront ravis de découvrir la basse-cour, les prés des animaux et le petit bois, où plusieurs sentiers pédagogiques permettent de découvrir la nature environnante : sentier des arbres, sentier des petites bêtes, circuit des cabanes tonneaux...

Du printemps à l'automne, les labyrinthes végétaux de Gally vous invitent à vous perdre dans ses dédales et à réfléchir sur ses énigmes. Pour le plus grand bonheur de vos enfants, la ferme ouverte propose, chaque week-end à partir de 17h30, d'assister au nourrissage et au soin des animaux (chèvres, cochons, vaches...). De quoi susciter quelques vocations !

Au cœur du Parc Naturel Régional du Vexin Français, sur la commune de Chaussy, le domaine de Villarceaux, classé au titre des Monuments Historiques, se compose d'un magnifique parc et de deux châteaux. Cette immense propriété, dont l'histoire a commencé au XI^e ou XII^e siècle, semble posée sur l'eau tant elle compte de bassins, de fontaines, de cascades et de plans d'eau. Ouverts au public d'avril à octobre, le parc et ses jardins, empreints de charme et de sérénité, enchanteront le regard des visiteurs et amateurs de perspectives végétales.

À votre arrivée, dirigez-vous vers le pavillon de Ninon, ou "château du bas". Ce beau manoir Renaissance, bâti au XVI^e siècle, abrita pendant quelques années les amours de la célèbre courtisane Ninon de Lenclos avec le marquis de Villarceaux, proche de Louis XIV. Il s'agit de la première construction fortifiée du domaine, dont il ne reste aujourd'hui que quelques éléments. Vous aurez accès à la tour de Saint-Nicolas, avec sa terrasse médiévale qui accueille un jardin de plantes aromatiques et médicinales, ainsi qu'au pavillon de Ninon, face à un superbe parterre sur l'eau aux broderies de buis.

Prenez ensuite de la hauteur pour rejoindre le "château du haut". Construit au XVIII^e, siècle des Lumières, il trône au sommet de la colline et offre un beau panorama sur le grand étang et le Vexin français. Découvrez ses différents salons, sa salle à manger, ainsi que son impressionnante collection de tableaux et de meubles du XVIII^e siècle.

Terminez votre visite en flânant dans le parc de 70 hectares, labellisé Jardin Remarquable. Le grand étang vous offre son cadre bucolique pour un moment de détente. Le domaine, où s'épanouissent une faune et une flore protégées, est certifié "Espace végétal écologique" par ECOCERT depuis 2012, et s'inscrit dans le périmètre Natura 2000 de la vallée de l'Epte.

En période estivale, le domaine de Villarceaux est le théâtre de nombreuses animations, telles que concerts, pièces de théâtre et ateliers pédagogiques.

Adossé à une falaise de craie, l'imposant château de La Roche-Guyon, dans le Val-d'Oise, surplombe la vallée de la Seine et le village. Cette ancienne forteresse, classée aux Monuments Historiques, a été transformée au fil des siècles. Au travers des différents styles architecturaux qui fondent son identité, le château témoigne des époques traversées. Il faut dire que, depuis son origine médiévale, son histoire est aussi riche que son architecture... Après avoir accueilli les rois de France, il a été investi par les intellectuels du siècle des Lumières, puis par le maréchal Rommel pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il ne reste du château d'origine que le donjon médiéval, relié à l'actuel édifice par un passage secret creusé dans la roche. Pour le plus grand plaisir de vos enfants, empruntez l'escalier dérobé et montez tout en haut du donjon de pierre ! Vous profiterez d'une vue imprenable sur le village et la vallée.

Du premier château troglodytique aux salons d'apparat, le château s'est peu à peu métamorphosé, notamment grâce aux travaux initiés par la famille de La Rochefoucauld, devenue propriétaire en 1659. Aujourd'hui, le site propose aux visiteurs un véritable voyage dans le temps. On peut admirer son entrée monumentale, ses pavillons et ses terrasses, son grand salon orné des somptueuses tapisseries d'Esther, sa bibliothèque et son petit théâtre aristocratique, pépite secrète du château. Les grandes écuries et les casemates aménagées par Rommel vous étonneront également.

Le magnifique potager-fruitier, restauré selon les plans originaux du XVIII^e siècle, produit des fruits et légumes bio en vente dans la boutique en fonction des saisons. Visites guidées thématiques, ateliers pour enfants, expositions, spectacles, conférences, fête des plantes ou encore marché de Noël rythment la vie du château.

Entre Versailles et Rambouillet, au cœur du Parc Naturel Régional de la Vallée de Chevreuse, trône le château de Breteuil. Cette pépite, édifiée au XVII^e siècle puis agrandie aux XVIII^e et XIX^e siècles, a accueilli de nombreux personnages de haut rang, tels que ministres, ambassadeurs, femme de science, préfet ou évêques.

Le majestueux édifice de briques et de pierres est entièrement restauré et somptueusement décoré. Le prestigieux mobilier comporte un chef-d'œuvre d'orfèvrerie : la table de Teschen, dite "table de l'Europe", véritable joyau orné de pierres précieuses réalisé en 1779 par Neuber, orfèvre de la cour de Saxe. Tout au long du parcours, vous croiserez une cinquantaine de personnages de cire, dont Louis XVI, Marie-Antoinette et Marcel Proust. Réalisés par le musée Grévin, ils font revivre l'histoire de la famille de Breteuil, propriétaire depuis 1712, qui se mêle à l'histoire de France.

Autour du château, le parc de 75 hectares, classé Jardin Remarquable, promet de belles promenades romantiques avec ses jardins à la française, son labyrinthe de buis, son jardin des Princes aux innombrables fleurs, ses étangs et ses arbres séculaires.

Ce domaine empreint de poésie et de magie laisse une place de choix aux enfants. Outre les aires de jeux qui leur sont réservées, ils ne manqueront pas de s'émerveiller devant des personnages des contes de Perrault, tels que la Belle au bois dormant, le Chat botté, le Petit Poucet ou Cendrillon. La cire leur a redonné vie autour de huit scènes célèbres. De nombreuses animations sont également organisées toute l'année : ateliers ludiques, spectacles, expositions, chasse aux œufs, etc. Depuis 2020, l'Escape Game 1900 accueille toute la famille dans une aventure immersive captivante, qui leur fera découvrir de nouvelles pièces du château.

Située au coeur du joli village de Giverny, la maison de Claude Monet, où vécut l'artiste, avec sa famille, de 1883 à 1926, est réputée pour avoir été, au travers de ses somptueux jardins aujourd'hui classés Remarquables, une grande source d'inspiration pour l'illustre peintre impressionniste. C'est en ces lieux, au coeur du Clos Normand et du Jardin d'Eau, tous deux reconstitués à l'identique, que Claude Monet réalisa certaines de ses plus grandes œuvres, comme les célèbres Nymphéas, de nos jours exposées au musée de l'Orangerie de Paris.

Créé par l'artiste lui-même, le Jardin d'Eau, traversé par un petit bras de l'Epte, forme un magnifique ensemble d'inspiration japonaise, avec son fameux petit pont vert embelli de glycines, son étang parsemé d'innombrables nénuphars, et ses rives plantées de saules pleureurs, de bambous, de pivoines et de lys. Un écrin d'exotisme au charme romantique…

Devant la maison rose aux volets verts, le jardin de fleurs, appelé Clos Normand, offre du printemps à l'automne une splendide palette de couleurs. Ses innombrables rosiers grimpants et massifs foisonnants en font un paradis pour les amateurs de fleurs !

La visite de la maison de Monet, possible d'avril à novembre, vous permettra, en plus de sa superbe collection d'estampes japonaises réunie par Claude Monet, de découvrir l'atmosphère de la demeure du maître impressionniste, au fil de diverses pièces meublées comme au temps du peintre, telles que le petit salon bleu, le salon-atelier, la salle à manger jaune et sa vaisselle en faïence, la cuisine aux carreaux bleus et ses ustensiles de cuivre, ou encore les appartements privés situés au premier étage.

Pour en savoir plus sur l'histoire de l'impressionnisme, ses conséquences et son impact sur l'art au XX^e siècle, ne manquez pas le musée des Impressionnismes, installé à deux pas des jardins de Monet !

Située sur la commune de Magny-les-Hameaux, au cœur du Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse, l'ancienne abbaye de Port-Royal-des-Champs a conservé quelques vestiges de son passé glorieux.

Fondée au XIII^e siècle, puis détruite en 1711 sur ordre de Louis XIV, l'abbaye de Port-Royal fut un haut lieu de la pensée janséniste. Il reste peu de choses de ce monastère prestigieux, mais le visiteur peut néanmoins admirer, sur ce vaste domaine de 30 hectares, les ruines de l'église abbatiale, le pigeonnier, l'ancien moulin, ainsi que le logis des Petites Écoles datant du XVII^e siècle, devenu le musée national de Port-Royal des Champs.

Anciennement musée des Granges, ce lieu de mémoire est le point d'orgue du site. Il abrite des collections de peintures, gravures et ouvrages anciens qui retracent l'histoire de l'abbaye et de ses conflits avec la monarchie. On peut y admirer notamment des toiles de Philippe de Champaigne, familier de l'endroit, des portraits des XVII^e et XVIII^e siècles, ainsi que des gravures qui rendent compte de la splendeur passée du domaine.

Le parc a été mis en valeur par la reconstitution du verger des Granges dans sa forme initiale, et par un ensemble de jardins pédagogiques et de jardins à vocation médicinale. Une belle balade en perspective dans un cadre unique et préservé...

Lovée sur les bords de Seine, à mi-chemin entre Paris et Rouen, la charmante petite ville de Vernon est dotée d'un beau patrimoine bâti. Classée Monument Historique, son imposante collégiale Notre-Dame, construite de la fin du XI^e jusqu'à la fin du XVI^e siècle, allie les styles roman et gothique. Tour lanterne du XIII^e, façade du XV^e ornée d'une rose flamboyante, chœur roman, mais aussi vitraux modernes et buffet d'orgues en bois sculpté, se dévoilent au cours de la visite.

Autour de l'église, partez à la découverte des vieilles demeures typiques à colombages ! Datée du XV^e siècle, la magnifique maison du Temps Jadis, pourvue de deux étages en encorbellement et ornée d'un bas-relief sculpté illustrant l'Annonciation, est un ancien café de ville qui abrite de nos jours l'office de tourisme de Vernon.

Un peu plus loin, près de la rue Potard, se dresse la haute tour des Archives, donjon de l'ancien château édifié par Philippe Auguste, qui accueillit, à partir de la fin du XVIII^e siècle, les archives notariales et municipales de la cité.

Installé dans l'ancien hôtel particulier des Le Moine de Bellisle, le musée Alphonse-Georges Poulain expose, parmi ses collections d'archéologie, d'histoire locale, de peinture et d'art animalier, deux toiles de Monet : "Nymphéas, 1908" et "Effet de soleil couchant à Pourville".

Avant de quitter Vernon, ne manquez sous aucun prétexte la superbe vue, depuis le pont Clemenceau, sur la Seine et le Vieux Moulin à pans de bois du XVI^e posé sur les piles de l'ancien pont médiéval… Pittoresque à souhait, ce n'est pas pour rien si cet ensemble romantique a été immortalisé par le célèbre impressionniste Claude Monet !

À la sortie de Vernon, en direction de Pacy-sur-Eure, le château de Bizy, édifié au XVIII^e siècle dans un style classique, abrite de belles boiseries Régence, des tapisseries des Gobelins, ainsi que des souvenirs de la famille Bonaparte. De superbes écuries, inspirées de Versailles, et un parc à l'anglaise, agrémenté de bassins, de fontaines et de statues, complètent agréablement la visite des lieux.

Situé dans le creux d'un vallon de Dampierre-en-Yvelines, le domaine du château de Dampierre s'étend sur près de 400 hectares, au cœur de la vallée de Chevreuse. Bâti au XVII^e siècle par l'architecte du château de Versailles, Jules Hardouin-Mansart, il a été pendant près de quatre siècles la propriété de la famille de Luynes avant d'être vendu, en 2018, à Franky Mulliez, fondateur de Kiloutou et passionné d'art et d'architecture.

L'édifice entouré de douves, classé Monument Historique depuis 2022, est mis en valeur par ses superbes jardins à la française dessinés par André le Nôtre. Le parc à l'anglaise, jalonné de bassins et canaux, prend place derrière l'île qui abrite un magnifique pavillon du XVIII^e siècle.

Si le visiteur ne pourra visiter l'intérieur du château qu'à partir de 2025, il est cependant possible de découvrir les extérieurs de manière libre ou guidée. Une promenade en calèche vous permettra de découvrir les jardins et les bois du domaine. La visite guidée "Raconte-moi Dampierre" et la promenade ludique guidée "Le Bosquet des Chimères" présentent la richesse du patrimoine historique, architectural et environnemental du site. Depuis 2022, "Le chemin des libellules" offre un parcours découverte sur l'histoire du domaine et sa généreuse biodiversité. Vous pourrez également admirer, dans la galerie des attelages, plusieurs calèches d'exception ayant appartenu à la famille de Luynes.

En juillet, le temps d'un week-end, l'événement "Les Plaisirs de Dampierre" vous replonge dans l'ambiance costumée de l'époque, avec une reconstitution de la venue du roi Louis XV au château. D'autres événements, tels que chasse aux œufs de Pâques, soirées guinguette, Journées européennes du Patrimoine et Nuit des Châteaux, ponctuent le calendrier du domaine entre avril et octobre.

C'est dans la belle demeure de "La Roseraie", sur la commune de Chambourcy, près de Paris, que le peintre André Derain, co-fondateur du mouvement fauviste, s'installa en 1936 avec sa famille.

Cette maison de maître, construite fin XVII^e-début XVIII^e siècle, est l'une des plus anciennes maisons du village, qui a notamment appartenu à la famille Bigot de Sainte-Croix, dernier ministre des Affaires étrangères de Louis XVI.

André Derain travailla pendant presque vingt ans dans l'atelier qu'il avait fait installer au rez-de-chaussée de la maison, où il a accueilli de nombreux artistes, tels que Georges Braque, Alberto Giacometti, Blaise Cendrars et Jean Renoir. Passionné par les civilisations du monde entier, il a accumulé dans ces lieux une vaste collection d'ouvrages, aujourd'hui exposés dans les plus grands musées du monde.

Depuis fin 2014, la maison appartient à la commune de Chambourcy, qui a reconstitué le cadre de vie de l'artiste. La maison André Derain et une partie de son parc, restauré en 2017, sont inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1986.

Chef-d'œuvre de l'art classique, le château de Versailles, édifié au XVII^e siècle, attire les visiteurs du monde entier. Symbole du faste et de la démesure, mais aussi de la gloire de la France, ce majestueux château constitue l'une des plus belles réalisations de l'art français de l'époque. Il fut, pendant la monarchie, le théâtre de nombreux événements et fêtes prestigieuses.

Classé depuis 1979 au patrimoine mondial de l'UNESCO, cet immense édifice de 2 300 pièces sur 63 154 m² a été édifié en deux étapes. Le château vieux, modeste résidence de chasse correspondant aux bâtiments bordant la cour de Marbre, a été bâti en 1623 à l'initiative de Louis XIII, père de Louis XIV. Dès 1661, le Roi-Soleil s'entoura du célèbre architecte Louis Le Vau pour transformer les lieux en palais avec la construction du château neuf.

Ouvert tous les jours sauf le lundi, ce prestigieux monument abrite les Grands Appartements du Roi et de la Reine, dotés de meubles et d'œuvres d'art exceptionnels, ainsi que la chapelle royale, dédiée à Saint-Louis, et l'opéra royal. Au XIX^e siècle, le dernier roi de France, Louis-Philippe, transforma la résidence royale en musée de l'Histoire de France, doté aujourd'hui de quelque 6 000 peintures et 3 000 sculptures. La galerie des Batailles, dont les tableaux illustrent les batailles les plus célèbres du pays, est la plus emblématique de ces galeries historiques.

Mais le point d'orgue du lieu est sans conteste la galerie des Glaces, chef-d'œuvre orné de 357 miroirs imaginé par Jules Hardouin-Mansart. Considérée comme un luxe au XVII^e siècle, elle apportait également un grand changement, car elle permettait aux invités de se voir en pied.

Le parc du château est orné de magnifiques pièces d'eau, parterres, statues et fontaines. Vous serez tout aussi émerveillé par le Grand Trianon, le Petit Trianon, le Temple de l'Amour et le Hameau de la Reine, qui rivalisent de charme, de poésie et de romantisme.

Le domaine ne manque pas d'animations, pour le plaisir de tous les âges. Les Grandes Eaux Musicales et Nocturnes, la Sérénade Royale ou encore la saison musicale à l'opéra royal s'ajoutent aux soirées costumées, expositions, spectacles vivants et autres événements d'exception pour donner au lieu un supplément d'âme…

La ville de Chevreuse, dans les Yvelines, doit son nom aux chèvres qui peuplaient sa campagne proche, et qui alimentaient l'activité de tannage, prédominante pendant plusieurs siècles. Le château de la Madeleine, magnifique forteresse bâtie à partir du XI^e siècle, surplombe la cité qui s'étend de chaque côté de l'Yvette. Inscrite en 1948 à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques, l'imposante bâtisse affiche fièrement son empreinte médiévale, avec un remarquable donjon rectangulaire entouré de remparts et de tours bien préservés. Vous pourrez visiter gratuitement la tour des Gardes, la cour intérieure et l'exposition "Vie de château" dans les caves. Du haut de l'édifice, vous profiterez d'un panorama exceptionnel sur la ville et la vallée de l'Yvette.

Le château abrite également la Maison du Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse, espace naturel remarquable où se côtoient forêts majestueuses, sites prestigieux et paysages champêtres agrémentés de vallées, de prairies et de cours d'eau. De multiples chemins de randonnée vous offriront un grand bol d'air, dans un lieu d'une grande richesse environnementale.

Maisons anciennes et places pavées font partie des nombreux attraits de cette pittoresque cité, qui séduira les amateurs d'histoire et de patrimoine. Datant de 980, le prieuré Saint-Saturnin est le plus ancien édifice de la ville et abrite aujourd'hui des expositions d'art contemporain. Le long des berges romantiques de l'Yvette, la promenade des Petits Ponts dévoile un séchoir à peaux et le lavoir du Mandar, qui rappellent l'époque florissante des tanneries. Une halte s'impose également pour admirer l'église Saint-Martin et son étonnante architecture, ou le cabaret du Lys, la plus ancienne maison de la rue, qui accueillit Jean Racine lors de son séjour à Chevreuse. Le nom de l'écrivain a été donné au chemin qui mène de la ville au château.

La cité médiévale de Gallardon est reconnaissable de loin aux silhouettes du clocher de l'église et de la tour en ruine, surnommée épaule de Gallardon. Cette tour est le vestige du donjon de l'ancien château fort qui autrefois se dressait ici.

Ne pas manquer d'aller admirer la belle façade de la maison de bois dite Fief des Marmousets.

Le domaine, bâti sur l'ancien village de Trianon et situé à deux pas du château de Versailles, se divise en trois parties : le Grand Trianon, le Petit Trianon et le Hameau de la Reine, ces deux derniers composant le domaine de Marie-Antoinette.

Construit par Jules Hardouin-Mansart en 1687 à la demande de Louis XIV, le Grand Trianon était destiné à offrir plus d'intimité au souverain, afin de s'éloigner de l'agitation de la cour... et de protéger ses amours. Vous serez ébloui par ce magnifique palais de marbre rose qui s'inspire de l'architecture italienne, bordé d'une cour et de splendides jardins transcendés par la loggia centrale. L'essentiel du mobilier remonte au Premier Empire, et témoigne des nombreux séjours de Napoléon sur ces lieux prestigieux, qui ont accueilli plus tard les Présidents de la République.

Le Petit Trianon, quant à lui, est une pépite de l'architecture néoclassique conçue par l'architecte Ange-Jacques Gabriel. C'est Madame de Pompadour, favorite de Louis XV, qui a été à l'initiative de ce projet, mais elle est décédée avant sa finalisation en 1768. C'est finalement Madame Du Barry qui l'inaugurera. Dans la mémoire collective, ce site emblématique reste intimement lié à Marie-Antoinette, à qui Louis XVI offrit le domaine en 1774. Chaque façade de ce petit chef-d'œuvre posé au cœur des jardins est orientée vers quatre plans différents : le Jardin français et son charmant pavillon, la cour, le Jardin fleuriste et le Jardin botanique. Le lieu, entièrement dédié à la nature, reflète l'attachement du roi à la botanique. L'intérieur du château se distingue par un style plus simple et plus moderne que le reste du domaine, et vous pourrez y admirer des sculptures raffinées.

Le Hameau de la Reine, commandé par celle-ci à son architecte Richard Mique, a été aménagé entre 1783 et 1786. Le long d'un étang artificiel, qui rajoute une touche bucolique à cet ensemble harmonieux, plusieurs bâtiments se côtoient. Moulin, maison de la Reine, laiterie, ferme : vous savourerez ce merveilleux tableau champêtre, rehaussé par quelques animaux de la ferme. Quant au théâtre, inauguré en 1780, il servait de cadre à des spectacles organisés par la reine, qui jouait volontiers elle-même devant son public.

La visite, dépaysante et apaisante, vous plongera dans la vie trépidante des rois de France !

Le Parc Naturel de la Haute Vallée de Chevreuse, dans les Yvelines, offre un cadre privilégié pour se dépayser, se cultiver et se ressourcer à deux pas de la capitale. Peuplé dès l'époque préhistorique, son territoire, qui s'étend de nos jours sur 53 communes, abrite un patrimoine naturel et culturel aux identités variées, du site historique au village de caractère, en passant par de vastes forêts, réserves naturelles et plateaux cultivés. Ces tableaux vivants, traversés par plusieurs rivières telles que l'Yvette, la Mauldre ou la Rémarde, font partie du massif forestier de la mythique forêt de Rambouillet.

Comme tout parc naturel régional, celui de Chevreuse œuvre à la préservation de la nature et à la valorisation des activités humaines compatibles avec l'environnement. Ses nombreux sites, ainsi que la richesse de sa faune et de sa flore, contribuent à sa renommée.

Partez à la découverte des prestigieuses abbayes de Port-Royal des Champs et des Vaux-de-Cernay, ainsi que des châteaux de Breteuil, Dampierre, Rambouillet ou Saint-Jean de Beauregard, qui sont autant de livres d'histoire posés sur des écrins de verdure. Églises, manoirs, demeures historiques, jardins classés : le territoire est jalonné de points d'intérêts qui méritent une pause. Le château médiéval de la Madeleine, bâti sur les hauteurs de la vallée, vous offrira un beau panorama.

Le chemin Jean Racine et les sentiers découverte de Maincourt et des Maréchaux invitent à une approche plus intimiste du parc. Quant au GPS portatif Baladio'guide, il vous permettra de mieux connaître les lieux, tout en profitant d'une balade interactive, ludique et familiale. Parmi les nombreuses activités proposées sur les lieux, vos enfants aimeront se balader dans les arbres à l'Espace Rambouillet. Pour les plus grands, artisans et producteurs locaux proposent leurs produits du terroir, qui témoignent de la transmission de passions et de savoir-faire.