Après la sécheresse de 1858, les pommes se firent rares… plus de décorations en vue pour les sapins de l'époque ! Un verrier de Goetzenbruck eut l'idée des premières boules de verre. La tradition naquit avec ses premières productions.

Désormais, c'est à Meisenthal en Moselle, au Centre International d'Art Verrier situé à 2 kilomètres de Goetzenbruck, que la tradition de la boule de Noël soufflée se perpétue, dans le respect des savoir-faire artisanaux.

Ce pôle culturel et artistique, dont la production s'étend à tous les objets de décoration réalisables à partir de la pâte de verre, vous fait découvrir l'art du feu dans l'ancienne verrerie de Meisenthal.

Des ateliers dédiés aux plus jeunes permettent de découvrir le travail du verre à chaud et le soufflage des bulles de verre.

L'histoire du design de la boule de Noël est illustrée par plusieurs collections, notamment les collections traditionnelle et contemporaine.

En période de Noël, démonstrations et expositions montent en puissance. Il est bien sûr possible d'acheter sur place, à la boutique, ces modèles uniques, que l'on retrouve aussi sur les marchés de Noël de Besançon, Montbéliard, Nancy et Metz.

La Moselle est riche de son artisanat et de ses traditions populaires. À Saint-Louis-lès-Bitche, à quelques kilomètres de Meisenthal, cité connue pour son art des boules de Noël en verre soufflé, se trouve le musée du Cristal Saint-Louis.

Cette ancienne manufacture royale date de plus de 400 ans, ce qui en fait la plus vieille des cristalleries françaises. Ici sont mis à l'honneur le cristal de couleur, la taille et la dorure : admirez le travail des verriers sur le cristal en fusion, puis celui des tailleurs, des graveurs, des décorateurs, pour beaucoup "Meilleurs ouvriers de France".

La visite, libre ou guidée, vous emmènera à la découverte d'objets somptueux, fruits d'un savoir-faire unique : carafes et verres, presse-papiers, lustres, veilleuses, objets de décoration… qui s'exportent dans le monde entier, avec la signature de l'art de vivre à la française.

Dominant la ville du haut de son rocher de grès rose, la citadelle de Bitche est un chef-d'œuvre de l'art militaire conçu par Vauban au XVII^e siècle.

Classée Monument Historique, la citadelle, réputée imprenable, s'est illustrée lors de la guerre franco-prussienne de 1870, en poursuivant la résistance durant 230 jours alors que la France avait capitulé. Cette cité souterraine comprenait des cuisines, une chapelle, des dortoirs, une infirmerie..., et pouvait accueillir 1 000 hommes, 5 corps de casernes, 10 corps de garde, 5 citernes, le tout sur près de 3 000 m² de souterrains. Sa chapelle, seul vestige du château construit sous Vauban avec la boulangerie et l'arsenal, s'élève à 15 mètres au-dessus des remparts.

La citadelle se visite dans le cadre d'un parcours muséographique original incluant images d'archives, uniformes et collections d'armes. Des émetteurs à infrarouge délivrent leurs commentaires en plusieurs langues dans un casque audio au fur et à mesure de la visite. Ils sont accompagnés d'effets olfactifs.

Au pied de la citadelle s'étend le jardin pour la Paix, animé de créations régulièrement renouvelées, réalisées par les jardiniers de Bitche et associant le fer forgé, le verre, le cristal, les plantes…

En 1921, René Lalique implantait une manufacture à Wingen-sur-Moder, commune du Bas-Rhin, aujourd'hui incluse dans le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord.

Devenu depuis "Musée Lalique", le lieu donne à découvrir l'œuvre de René Lalique, de ses successeurs, et de tous ceux qui contribuent à perpétuer le savoir-faire des maîtres verriers, à travers près de 650 œuvres.

Bijoux Art nouveau créés par René Lalique à ses débuts, pièces Art déco où s'introduisent l'émail, la corne, l'ivoire et les pierres semi-précieuses, flacons de parfum réalisés pour les plus grandes maisons (c'est ici que fut créé le flacon "l'Air du Temps" de Nina Ricci), cristal actuel… autant d'objets rares à retrouver aussi dans les arts de la table, l'architecture et la décoration de la maison. Fleuron de la cristallerie française, le musée Lalique propose des animations toute l'année, dont des ateliers dédiés aux enfants qui peuvent réaliser sur place leur propre création.

Créé en 1975, le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord s'étend sur une centaine de communes et deux départements que sont le Bas-Rhin et la Moselle. C'est un territoire fascinant, tant sur le plan de l'environnement naturel que du patrimoine historique, architectural et culturel. Le triangle qu'il forme entre Bitche, Saverne et Wissembourg affiche trois identités bien distinctes : le massif forestier, qui couvre 65 % du territoire, le plateau lorrain et le Piémont.

Les nombreux vestiges de châteaux forts, souvent perchés sur des éperons rocheux, rivalisent de charme et de majestuosité : le château du Schoeneck, construit sur une barre rocheuse dominant une belle forêt ; le château de La Petite-Pierre, devenu aujourd'hui la Maison du Parc, édifié au XIII^e siècle et modernisé par Vauban ; le château fort de Fleckenstein, véritable citadelle imprenable datant du XII^e siècle. On peut aussi admirer, parmi ces multiples chefs-d'œuvre dont la plupart sont classés aux Monuments historiques, les vestiges de la forteresse de Lichtenberg, les châteaux de Reichshoffen, du Wittschloessel, de la Wasenbourg ou de Loewenstein.

Les villages, tous plus charmants les uns que les autres, déploient également leurs attraits pour réjouir le visiteur. On découvre avec plaisir les façades blanches à colombages et les balcons fleuris de Hunspach (élu "Village préféré des Français" en 2020), les belles demeures de Wissembourg, le long de la Lauter, les pittoresques maisons troglodytes de Graufthal ou encore Neuwiller-lès-Saverne et sa remarquable abbatiale.

Le patrimoine militaire a également sa place, avec notamment cinq ouvrages de la ligne Maginot, dont l'incontournable fort de Schoenenbourg, ainsi que des sites archéologiques et des musées sur l'histoire et les traditions de la région, à l'instar du musée du Pays de Hanau à Bouxwiller, dont les collections prennent place dans un bel ensemble inscrit aux monuments historiques. La région se distingue aussi par son savoir-faire dans le verre et le cristal, mis en valeur par trois sites verriers à la réputation internationale, faisant partie du réseau des Étoiles Terrestres : le musée Lalique de Wingen-sur-Moder ; la Grande Place, musée du Cristal Saint-Louis ; le site verrier de Meisenthal.

Entre chamois, cerfs, chevreuils, sangliers, mais aussi gélinottes des bois, voire lynx, la faune est particulièrement riche. On parcourt ces grands espaces sur les innombrables sentiers de randonnée, qui ne comptent pas moins de 2 600 kilomètres d'itinéraires balisés ! Ce patrimoine naturel exceptionnel a valu au Parc Naturel Régional des Vosges du Nord le prix européen Eden ("Destination touristique européenne d'excellence") et le label rare de "Réserve mondiale de biosphère transfrontalière" attribué par l'UNESCO. Très engagé dans le développement durable, le parc organise régulièrement des sorties à la découverte de son extraordinaire biodiversité.

Quatrième ville d'Alsace, Haguenau a plus d'un tour dans son sac pour séduire le visiteur. Son étonnant musée du Bagage présente une collection unique en Europe de près de 600 objets liés au voyage restaurés par un couple de passionnés. Le musée Alsacien, installé dans l'ancienne chancellerie médiévale, expose de multiples objets utilitaires et décoratifs illustrant l'art de vivre et les traditions en Alsace depuis le XIX^e siècle : ateliers de poterie reconstitués, logement paysan ancestral, costumes traditionnels, imagerie populaire... Dans un bâtiment de style néo-Renaissance, le musée Historique nous parle de l'histoire de Haguenau et de sa région à travers des collections remontant à la Préhistoire.

Dans le centre historique, l'église Saint-Georges, datée du XII^e siècle et classée aux monuments historiques depuis 1848, a été commencée dans le style roman et achevée dans le style gothique. Juste à côté, la fontaine fleurie agrémente la place. Dans l'église gothique Saint-Nicolas, on peut admirer des boiseries du XVIII^e provenant de l'ancienne abbaye de Neubourg et un ensemble de quatre statues de style baroque ornant l'entrée du choeur.

Le patrimoine naturel est à la hauteur du patrimoine culturel et historique. Le circuit du Blumengarten, dans la forêt Indivise de Haguenau, labellisée Forêt d'exception, permet au visiteur de découvrir des arbres uniques. Cet immense massif forestier regroupe différentes essences telles que pins sylvestres, chênes, hêtres, bouleaux.

Visitable depuis 1978, le fort de Schoenenbourg, à Hunspach, est l'ouvrage d'artillerie le plus important de la ligne Maginot ouvert au public en Alsace. Ses galeries souterraines de 3 kilomètres, à 30 mètres de profondeur, permettent de comprendre le fonctionnement d'un ouvrage de la ligne Maginot.

Le gros œuvre s'est achevé en 1935, après quatre ans de construction. Celle-ci s'est avérée particulièrement difficile, de par le terrain ardu, les modifications à effectuer, et, par conséquent, les budgets à revoir. Sa fonction était de verrouiller l'Alsace du Nord, et il pouvait accueillir jusqu'à 630 hommes. Il conserve tous ses équipements d'origine : cuisines, usine électrique, infirmerie... Il était réputé indestructible, et il a effectivement bien résisté pendant les assauts allemands de juin 1940, protégeant jusqu'au bout les hommes qu'il abritait. C'est l'ouvrage de la ligne Maginot qui a été le plus bombardé.

Mais, lors de la Libération, les explosifs des troupes allemandes ont détruit une partie des installations. Il a été restauré entre 1947 et 1953, et occupe une place de choix dans le patrimoine historique et militaire de la région. On peut faire un détour de 12 kilomètres pour voir son voisin, le Four à Chaux de Lembach, autre ouvrage important de la ligne Maginot.

Saverne, située à la frontière avec la Lorraine, est un point de départ de randonnées vers le massif des Vosges et la région, mais c'est aussi une ville qui mérite une pause. Le majestueux château des Rohan, édifié à la fin du XVIII^e siècle pour le cardinal Louis René Édouard de Rohan-Guéméné et classé aux Monuments historiques, est le premier lieu à visiter. Son immense façade néoclassique, de 140 mètres de long, accueille plusieurs structures, dont le musée de Saverne qui abrite de riches collections archéologiques, une section consacrée à l'art et à l'histoire, ainsi que des salles dédiées aux collections de la journaliste Louise Weiss. Son vaste parc, donnant sur le canal de la Marne au Rhin et faisant face au port de plaisance, sert d'écrin à de nombreuses manifestations culturelles.

Le centre historique de la ville attire également l'attention, avec ses vieilles maisons aux toits raides typiques de la région. La Grand'Rue, en face du château, est bordée de belles demeures à colombages, dont la plus remarquable est la maison Katz, avec sa magnifique façade à pans de bois sculptés. La statue de la Licorne qui se dresse sur la fontaine de la place du Général de Gaulle est l'emblème de Saverne.

D'autres sites d'intérêt ponctuent l'endroit, dont l'église des Récollets et le cloître gothique en grès rose du XIV^e siècle ou encore l'église Notre-Dame-de-la-Nativité et sa tour carrée. On peut également profiter d'une promenade autour du port et le long du canal fleuri qui serpente dans la ville.

Dans les environs, il ne faut pas manquer le château médiéval du Haut-Barr, datant du XII^e siècle. Surnommé "l'œil de l'Alsace", il prend place à 470 mètres d'altitude, sur trois rochers, et offre une superbe vue sur la plaine d'Alsace et les Vosges. Par temps clair, on peut même apercevoir la flèche de la cathédrale de Strasbourg ! Par un escalier, on accède à la passerelle du Pont du Diable qui relie deux rochers.

À découvrir également, la Roseraie, installée au pied du col de Saverne et ouverte à la visite de fin mai à fin août. Deuxième roseraie la plus ancienne de France, ce havre de paix vous ravira avec sa superbe collection de près de 5000 rosiers issus de 800 variétés différentes ! Une fête des roses y est organisée chaque année au mois de juin.

Au nord de l'Alsace, entre vignes et forêts, Wissembourg dévoile une Alsace typique et authentique, dont il faut découvrir le patrimoine. La ville affiche plus de 400 édifices construits depuis le XI^e siècle, qui témoignent de sa richesse historique et architecturale. L'église abbatiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul est le second plus important édifice gothique d'Alsace, après la cathédrale de Strasbourg. Elle est connue pour son impressionnante fresque de Saint-Christophe, haute de 11 mètres et qui s'avère être la plus grande fresque en pied de France, ainsi que ses vitraux anciens et sa chapelle romane du XI^e siècle.

Le patrimoine bâti témoigne d'un passé florissant, avec d'anciennes demeures inscrites ou classées aux monuments historiques, telles que la maison du sel au toit impressionnant, la maison de l'Ami Fritz, ancienne maison de tanneurs installée au bord de la Lauter, l'hôtel de ville du XVIII^e siècle ou encore le palais Stanislas où vécurent le roi de Pologne Stanislas Leszczynski et sa famille durant leur exil. Le musée Westercamp, qui expose l'histoire locale, occupe l'une des nombreuses maisons vigneronnes à colombages qui font le charme de la cité.

Le cadre naturel de cette bourgade au pied des Vosges ne manque pas non plus d'attrait, avec les berges fleuries de la rivière Lauter qui invitent à la promenade. On peut aussi faire le tour des fortifications pour admirer les jardins et les maisons fleuries. Après la flânerie, une pause gourmande s'impose dans l'un des charmants salons de thé de la ville.

C'est une bien étrange construction qui attend les visiteurs de la Moselle, entre Saint-Louis et Arzviller, entre le plateau lorrain et la plaine d'Alsace… Le plan incliné de Saint-Louis Arzviller n'est rien de moins qu'un ascenseur à bateaux d'un dénivelé de 45 mètres, intégré au canal de la Marne au Rhin. Il permet aux bateaux d'éviter 17 écluses sur 4 kilomètres dans leur traversée des Vosges, en réduisant une journée de navigation à… 4 minutes ! En effet, cet ouvrage raccourcit le trajet fluvial de Paris à Strasbourg d'une journée entière, une prouesse technique exceptionnelle et unique en son genre en Europe : en quelques minutes, une péniche de 350 tonnes est hissée au sommet !

Mis en service en 1969, le plan incliné est ouvert à la visite : outre la structure, le visiteur peut découvrir la salle des machines, se familiariser avec le monde de la batellerie et du tourisme fluvial grâce à des circuits en vedette ou en train touristique, et bien sûr, descendre en bateau le plan incliné.

Strasbourg, labellisée Ville d'Art et d'Histoire, est une étape incontournable quand on sillonne l'Alsace. Sa vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, est célèbre au niveau international pour son exceptionnel patrimoine architectural, historique et culturel. Les traces de son passé médiéval et de son époque Renaissance sont profondément ancrées dans ses gènes.

La cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, qui trône solennellement dans le cœur de ville, en est le point d'orgue et le symbole. Bâti du XII^e au XV^e siècle sur les fondations d'une ancienne basilique rhénane, ce chef-d'œuvre de l'art gothique déploie ses somptueux atouts, autant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Sa magnifique façade gothique en grès rose des Vosges, sa fabuleuse statuaire et sa flèche de 142 mètres de hauteur impressionnent d'emblée. À l'intérieur, elle recèle nombre de pépites, dont un vitrail en rosace de près de 14 mètres de diamètre, ou encore une horloge astronomique de style Renaissance qui présente un défilé des Apôtres chaque jour à midi trente. Les soirs d'été, la cathédrale se pare des illuminations magiques du son et lumière. En haut de la tour de la cathédrale, à 66 mètres de hauteur, on peut profiter d'une vue panoramique sur la ville, après avoir monté les 330 marches.

La place de la cathédrale est bordée de superbes édifices anciens, notamment la pharmacie du Cerf datant du XIII^e siècle ou la maison Kammerzell, demeure à pans de bois sculptés de style Renaissance qui abrite un restaurant alsacien réputé.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la Grande Île, entourée de la rivière Ill, abrite le cœur du centre-ville. Au fil des rues piétonnes, toutes plus pittoresques les unes que les autres, le visiteur ne peut que s'enthousiasmer devant la perfection du patrimoine bâti. Avec ses canaux, ses berges, ses ruelles pavées et ses maisons fleuries à colombages, la Petite France est l'un des quartiers les plus romantiques de la Grande Île. C'était jadis le quartier des tanneurs, des meuniers et des pêcheurs. Bâtie en 1572 au bord de l'eau, la Maison des Tanneurs, devenue un restaurant, est un bel exemple de l'harmonie du lieu.

Sur le barrage Vauban, une terrasse panoramique offre une jolie vue sur les tours des Ponts Couverts, la rivière, la Petite France et la cathédrale. Ancien quartier impérial allemand, la Neustadt est un autre secteur de Strasbourg classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, où il fait bon se promener. La place de la République, aux allures de parc, en est un point fort. Le parc de l'Orangerie et son lac permettent également un agréable moment de détente dans un espace de verdure.

Strasbourg est aussi la ville des musées. Elle n'en compte pas moins de dix, dont le palais Rohan, qui abrite trois musées consacrés aux Arts décoratifs, aux Beaux-Arts et à l'archéologie ; le musée de l'Oeuvre Notre-Dame, au pied de la cathédrale, qui présente sept siècles d'art local ; le musée Alsacien, qui célèbre les traditions et l'art populaire en Alsace ; le musée Historique, lieu d'émotion et de découvertes sur l'histoire de la ville, ou encore le musée d'Art moderne et contemporain. La Cave historique des Hospices de Strasbourg vaut également le détour. Elle contient, dans un tonneau, le plus vieux vin au monde, qui date de... 1472 !

L'événementiel a également une place de choix. Outre le célébrissime marché de Noël de Strasbourg, la ville propose au début de l'automne son festival Musica consacré aux musiques d'aujourd'hui, ainsi que les Sacrées Journées, en juin, centrées sur les musiques sacrées du monde.

Strasbourg est également le siège d'institutions européennes. À ce titre, le quartier européen accueille le Conseil de l'Europe, le Parlement européen et la Cour européenne des droits de l'homme.

Fans d'art moderne ? À Strasbourg, faites un détour par le musée d'Art moderne et contemporain, sur la rive gauche de l'Ill, et à quelques pas du quartier typique de la Petite France.

Ce beau bâtiment, organisé autour d'une grande nef vitrée avec vue sur la vieille ville, se décompose en 3 pôles majeurs : 6 000 œuvres issues d'institutions, de donations et de collections privées, qui couvrent la période de 1870 à nos jours, complétées par 15 000 dessins et estampes et 4 000 photos, rassemblés dans le Cabinet d'arts graphiques et la Collection photographique.

Ici, tous les grands noms de la peinture et du dessin et de la photo modernes sont présents : de Monet à Sisley, de Chagall à Utrillo, de Bonnard à Magritte, Arp, Paul Klee, Gustave Doré… sans oublier l'importante donation de photos de Charles Winter, clé de voûte de la Collection photographique.

Des visites commentées, ateliers, lectures de textes, parcours en famille sont proposés aux individuels. Le musée d'Art moderne et contemporain accueille aussi 9 expositions annuelles.

Formé il y a 200 millions d'années, le rocher de Dabo est un bloc rocheux en grès à incrustation de galets, situé à 664 mètres d'altitude, au cœur du massif des Vosges, entre les communes de Sarrebourg, Phalsbourg et Saverne.

C'était un centre de culte celtique à l'époque gallo-romaine, mais le site était occupé dès l'âge de pierre, en témoignent les traces détectées par les archéologues.

Haut de 30 mètres, il offre un superbe panorama à 360° sur le massif vosgien, après les 62 marches qui rythment son ascension. À son sommet, une petite chapelle et deux tables d'orientation pour repérer les sites environnants.

Plusieurs fois détruite, la chapelle actuelle, conçue en style roman, date de 1892 et dispose d'une tour qui sert de belvédère. Lieu de recueillement, la chapelle dédiée au pape Saint-Léon IX comprend une grande fresque sur bois au niveau du pignon, des statues de saints et des médaillons peints sur toile ornant sa voûte.

L'accès au site est fermé au public après le 11 novembre et durant l'hiver, de même en cas de neige et verglas. Sa réouverture intervient au printemps.

Toutes les régions de France sont riches de leur folklore, mais l'Alsace a été particulièrement gâtée en la matière : habitat, décoration de la maison, arts de la table, gastronomie, villages fleuris… contribuent largement à sa réputation et drainent chaque année des millions de visiteurs, toujours plus nombreux.

On retrouve une grande partie du savoir-faire régional au musée alsacien de Strasbourg, qui témoigne de la vie rurale dans la région, notamment aux XVIII^e et XIX^e siècles.

Créé en 1907 dans un bâtiment typique de l'architecture strasbourgeoise, il a été régulièrement agrandi afin de faciliter l'extension de ses collections et l'afflux des visiteurs.

Des costumes aux meubles, céramiques, objets du quotidien, ateliers d'artisans, reconstitution d'intérieurs typiques, comme la "Stube" (pièce commune où famille et domestiques déjeunaient ensemble) et son alcôve, les visiteurs circulent comme dans une vraie maison habitée, au bon parfum de bois.

Le musée raconte aussi la viticulture et l'élevage laitier, fleurons d'une région aux charmes nombreux. On vous y offrira aussi un petit verre de schnaps, l'eau-de-vie locale… à consommer avec modération !

Près de Strasbourg, Molsheim, le berceau de la marque Bugatti, impose une halte pour découvrir les richesses de son patrimoine. En bordure de la vieille ville, le beau parc des Jésuites est bordé par la résidence du maréchal Kellermann, bâtie au XVII^e siècle, et par l'église des Jésuites, datant de la même époque. C'est l'une des plus grandes églises d'Alsace, après la cathédrale de Strasbourg, et elle témoigne de l'importance du passé religieux de la ville.

Entourée de belles maisons à pans de bois, la place de l'Hôtel-de-Ville est dominée par la Metzig, une ancienne boucherie dont la magnifique bâtisse Renaissance du XVI^e siècle est aujourd'hui classée aux Monuments historiques. Au centre de la place, trône l'élégante fontaine aux Lions en grès des Vosges, datée de 1609.

La chartreuse de Molsheim, ancien monastère de l'Ordre des Chartreux construit vers 1700 et classé depuis 1998, abrite aujourd'hui le musée d'Archéologie, d'Art et d'Histoire, qui retrace l'histoire de la ville et de la vallée de la Bruche, ainsi que la Fondation Bugatti, qui expose voitures et objets insolites. Parmi les nombreuses pépites architecturales, il faut aussi admirer la porte des Forgerons, ornée d'une horloge et d'une Vierge à l'Enfant, par laquelle on accède au cœur historique.

Molsheim est aussi une cité viticole, célèbre pour son grand cru Bruderthal, et un point de départ pour visiter la région, notamment la vallée de la Bruche toute proche.