Dix ans après le festival international de la bande dessinée à Angoulême, naissait en 1984 la Cité internationale de la Bande dessinée et de l'Image, destinée à accueillir un musée, une médiathèque et un centre d'imagerie numérique.
L'actuel musée a depuis 2009 investi un nouveau lieu majestueux : d'anciens chais rénovés et reconvertis, sur l'autre rive de la Charente. Une passerelle relie le musée à la Cité, d'une rive à l'autre. L'actuelle Cité de la Bande Dessinée s'est enrichie d'une bibliothèque patrimoniale, d'un centre de soutien technique multimédia, de cinémas, d'une résidence d'artistes, d'une librairie et d'un restaurant.
Ici, c'est toute la passionnante histoire du 9e Art, des origines à nos jours, qui est présentée au public, lui permettant de découvrir les coulisses de cet art majeur, ses techniques et son esthétique, grâce à une scénographie originale.
Afin de préserver les collections - dont le premier noyau est issu du musée des Beaux-Arts de la ville - de la dégradation due à la lumière, les œuvres sont renouvelées tous les quatre mois. C'est donc un nouveau musée qu'il est possible de découvrir à chaque rotation.
Fans de BD, vous serez comblés par les 8 000 planches de dessins originaux, réparties dans 4 grandes sections chronologiques, à travers lesquelles l'accent est porté sur l'influence de la BD américaine sur la BD française. Une deuxième approche s'intéresse aux étapes des techniques de création, du scénario à la mise en couleur.
Des espaces de lecture dotés de grands et confortables fauteuils permettent de découvrir les albums correspondant aux collections présentées sur place, pour quelques minutes… ou quelques heures ! Bécassine, mangas, super-héros et villages gaulois… cohabitent à travers les œuvres de grands noms, tels Franquin, Hergé, Dupuy, Berbérian, Zep, Ferrandez, Servais…, les valeurs montantes de la BD, les comic-books américains, et la BD japonaise, la première au monde en nombre de lecteurs.