Réputée pour son eau-de-vie de vin, la ville de Cognac, en étant située de part et d'autre du fleuve Charente, bénéficie d'un cadre agréable. Outre sa célèbre spécialité, Cognac a conservé nombre de maisons anciennes, d'hôtels particuliers et de monuments, tels le château des Valois, la porte Saint-Jacques flanquée de deux tours à mâchicoulis ou encore l'église Saint-Léger construite au XII^e siècle, témoins de son riche passé.

Le château de Cognac, dans lequel naquit en 1494 François Ier, abrite la Maison Otard depuis 1795. La visite des lieux permet la découverte du logis du gouverneur, des salles Renaissance, de la salle au Casque et des chais de cognac.

Dédié aux arts et traditions populaires du pays de Cognac, le musée de Cognac, situé dans l'hôtel Dupuy d'Angeac, expose également des collections de céramique, d'archéologie, d'arts décoratifs et de beaux-arts tels que peintures et sculptures.

Le musée des Arts du Cognac, installé dans l'hôtel Perrin de Boussac, retrace l'histoire et l'élaboration du cognac à travers une exposition d'objets et de documents.

Plusieurs grandes maisons de cognac, ouvertes au public, proposent visite des chais et dégustation.

Agréablement située au bord du fleuve Charente, Jarnac est la ville natale de l'ancien président de la République française, François Mitterrand.

La Donation François-Mitterrand, musée installé dans un ancien chai, regroupe des cadeaux tels que peintures, sculptures, gravures et céramiques qui ont été offerts au président durant ses deux mandats présidentiels.

À visiter également, le musée Courvoisier qui est un lieu dédié à l'histoire et à l'élaboration du cognac.

Capitale de la Saintonge, Saintes conserve de la richesse de son histoire un prestigieux patrimoine architectural et religieux. Fondée au Ier siècle, elle regorge de trésors anciens tels que son emblématique amphithéâtre gallo-romain. Adossées à un vallon, ces arènes, qui figurent parmi les plus anciennes de l'Empire romain, accueillent aujourd'hui des festivals de musique. L'arc de Germanicus, érigé en l'an 18 ou 19 pour l'empereur Tibère, est un autre symbole de la ville.

L'abbaye aux Dames et sa magnifique église abbatiale de style roman saintongeais font partie des édifices remarquables de la cité. Cette abbaye bénédictine de femmes, la première en Saintonge, très puissante jusqu'à la Révolution, était chargée d'éduquer les jeunes filles de bonne famille. On peut admirer la façade somptueusement ornée, le cloître, la salle capitulaire, le superbe clocher et découvrir les cellules des nonnes dans les bâtiments conventuels.

Sur les hauteurs de la ville, l'église Saint-Eutrope est un chef-d'œuvre de l'architecture romane, avec ses chapiteaux sculptés et l'une des plus vastes cryptes d'Europe. L'édifice est classé au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Au cœur du centre historique, la cathédrale Saint-Pierre, classée Monument Historique depuis 1862, mérite également le détour. C'est le plus grand édifice religieux de Saintes, de style roman à sa création au XII^e siècle, mais reconstruit en gothique flamboyant au XV^e siècle. On remarque son portail finement sculpté, son beau buffet d'orgue et son imposant clocher-porche.

Les musées ont également une place de choix à Saintes, avec le musée de l'Échevinage et sa collection de peintures principalement du XIX^e siècle ; le musée Dupuy-Mestreau qui abrite, dans un bel hôtel particulier, de riches collections d'art régional ou le musée Archéologique exposant des objets de la vie quotidienne des Gallo-Romains du Ier au III^e siècle de notre ère.

Réputée pour ses foires et marchés, la ville de Barbezieux-Saint-Hilaire a conservé de beaux monuments de son passé comme en témoignent le château du XV^e siècle et l'église Saint-Mathias du XI^e siècle.

Les amateurs de vieilles pierres et de patrimoine seront conquis par l'église Saint-Pierre, à Aulnay de Saintonge. Ce joyau est l'un des plus beaux spécimens de l'architecture romane poitevine. Édifiée au XII^e siècle, à la demande des chanoines de Poitiers, elle est classée aux Monuments Historiques depuis 1840, et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998 au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

L'église d'Aulnay-de-Saintonge est réputée pour la richesse de son décor sculpté, représentant des figures symboliques de l'époque romane. Sa façade ouest flanquée de deux lanternons présente un portail central richement décoré. Sur le portail sud se dévoilent aussi de nombreuses sculptures dont les formes représentent apôtres, personnages et autres animaux. À l'intérieur, vous pourrez admirer de magnifiques chapiteaux ornementaux, caractéristiques de l'art roman.

L'église jouxte un ancien cimetière mérovingien, entouré de majestueux cyprès, où l'on trouve des tombes datant principalement du XIX^e siècle et une croix hosannière du XV^e siècle. Deux jardins ont été créés aux abords de l'église : un jardin médiéval, aux diverses plantes médicinales et potagères, et un jardin archéologique, où subsistent les vestiges d'un temple gallo-romain.

Le village de Saint-Amant-de-Boixe possède une splendide église abbatiale datant du XII^e siècle. À l'intérieur de l'édifice, la nef romane, le choeur gothique et les peintures murales du XIV^e siècle attirent le regard. À côté de l'église, la visite des bâtiments abbatiaux permet notamment de découvrir le cloître, le réfectoire, le cellier et la cuisine.

Non loin du village, la forêt de Boixe, sillonnée de sentiers, ravira les amateurs de promenade.

Situé à Champagne-Vigny, à une vingtaine de kilomètres au sud d'Angoulême, le manoir du Maine-Giraud fut la résidence du poète Alfred de Vigny. C'est en ces lieux que de grands poèmes, tels La Mort du Loup, La Maison du Berger et La Bouteille à la Mer, virent le jour. Le manoir abrite aujourd'hui un musée dédié au poète romantique qui expose photos et documents.

Le magnifique château de la Roche-Courbon, à Saint-Porchaire, en Charente-Maritime, situé sur la Route historique des trésors de Saintonge, a été construit au XV^e siècle sur un éperon rocheux. D'abord forteresse, il est devenu une élégante demeure Renaissance au XVII^e siècle.

Classé aux Monuments Historiques depuis 1946, ses intérieurs sont raffinés et tout en contraste. Une cuisine traditionnelle saintongeaise et une chambre paysanne côtoient la superbe salle des peintures, le grand salon XVIII^e, le salon Louis XIII aux poutres peintes, un vestibule où trône un escalier remarquable et une salle de bains somptueusement ornée de peintures sur bois.

Le cadre est enchanteur, avec de splendides jardins à la française labellisés Jardin Remarquable, agrémentés de compositions florales, de statues et d'une pièce d'eau, où se reflète le château.

Sur la propriété, à quelques encablures du château, des grottes habitées pendant le Paléolithique rajoutent au charme du lieu.

Animations, jeux anciens, ateliers, escape game, parcours PréhistoZen, ainsi qu'un musée de la Préhistoire dans le donjon, permettront à tous les âges de passer des moments ludiques et pédagogiques.

Siège d'une ancienne abbaye et lieu de séjour de Marguerite d'Angoulême, Tusson est un charmant village au patrimoine protégé ayant conservé nombre de belles maisons anciennes restaurées. Parmi ces demeures se distingue le logis Marguerite d'Angoulême datant du XVI^e siècle et qui accueille aujourd'hui la Maison du Patrimoine. À côté de ce logis Renaissance s'étend un merveilleux jardin monastique médiéval.

Dix ans après le festival international de la bande dessinée à Angoulême, naissait en 1984 la Cité internationale de la Bande dessinée et de l'Image, destinée à accueillir un musée, une médiathèque et un centre d'imagerie numérique.

L'actuel musée a depuis 2009 investi un nouveau lieu majestueux : d'anciens chais rénovés et reconvertis, sur l'autre rive de la Charente. Une passerelle relie le musée à la Cité, d'une rive à l'autre. L'actuelle Cité de la Bande Dessinée s'est enrichie d'une bibliothèque patrimoniale, d'un centre de soutien technique multimédia, de cinémas, d'une résidence d'artistes, d'une librairie et d'un restaurant.

Ici, c'est toute la passionnante histoire du 9e Art, des origines à nos jours, qui est présentée au public, lui permettant de découvrir les coulisses de cet art majeur, ses techniques et son esthétique, grâce à une scénographie originale.

Afin de préserver les collections - dont le premier noyau est issu du musée des Beaux-Arts de la ville - de la dégradation due à la lumière, les œuvres sont renouvelées tous les quatre mois. C'est donc un nouveau musée qu'il est possible de découvrir à chaque rotation.

Fans de BD, vous serez comblés par les 8 000 planches de dessins originaux, réparties dans 4 grandes sections chronologiques, à travers lesquelles l'accent est porté sur l'influence de la BD américaine sur la BD française. Une deuxième approche s'intéresse aux étapes des techniques de création, du scénario à la mise en couleur.

Des espaces de lecture dotés de grands et confortables fauteuils permettent de découvrir les albums correspondant aux collections présentées sur place, pour quelques minutes… ou quelques heures ! Bécassine, mangas, super-héros et villages gaulois… cohabitent à travers les œuvres de grands noms, tels Franquin, Hergé, Dupuy, Berbérian, Zep, Ferrandez, Servais…, les valeurs montantes de la BD, les comic-books américains, et la BD japonaise, la première au monde en nombre de lecteurs.

Capitale française de la bande dessinée et ville d'Art et d'Histoire, Angoulême invite à la découverte de sa ville haute ceinte de remparts qui, du haut de sa colline, surplombe le fleuve Charente.

La cathédrale Saint-Pierre, datant du XII^e siècle, avec sa haute tour et sa remarquable façade sculptée de style roman poitevin, l'hôtel de ville et son jardin fleuri, les remparts qui offrent une superbe vue sur la vallée de la Charente, les hôtels particuliers, les ruelles animées propices à la flânerie et les nombreux murs peints se dévoilent au fil de la balade dans la vieille ville.

En contrebas de la ville haute, le CNBDI, Centre National de la Bande Dessinée et de l'Image, est un incontournable. Ce lieu abrite entre autres un musée dédié au monde de la BD, qui expose notamment une magnifique collection de dessins originaux, et une bibliothèque de la bande dessinée. Un paradis pour les amoureux de la BD... A ne pas rater également, le célèbre festival International de la Bande Dessinée d'Angoulême qui se déroule chaque année fin janvier.

Situé sur le fleuve Charente, dans les bâtiments d'anciennes papeteries, le musée du Papier "Le Nil", consacré à l'industrie papetière, permet de découvrir l'histoire de la papeterie industrielle et les différentes étapes de fabrication du papier.

Le musée des Beaux-Arts, installé dans l'ancien évêché, renferme des collections paléontologiques, archéologiques et ethnographiques (art africain et océanien), ainsi que des peintures et céramiques.

Perché sur son promontoire rocheux, Talmont-sur-Gironde mérite amplement son triple titre de "Plus Beau Village de France", "Petite cité de caractère" et "Village de pierres et d'eau". Si l'on rajoute ses surnoms de "Perle de l'estuaire" et de "Joyau de la Saintonge", on a une idée du charme que dégage cette petite cité fortifiée.

Son église romane Sainte-Radegonde, qui domine l'estuaire de la Gironde, est l'une des plus belles de la région. Édifiée à partir de 1094, elle est classée aux Monuments Historiques depuis 1890. On peut admirer les sculptures de son portail nord, son chœur orné d'arcs sculptés, la profusion de motifs sur ses chapiteaux et son petit cimetière marin avec vue sur le paysage alentour. À marée basse, vous pourrez descendre vers les rochers, au pied de la falaise qui accueille l'édifice. Les abords de l'église offrent un superbe tableau, notamment quand le soleil se couche sur l'estuaire…

On flâne avec délice dans les ruelles et les venelles fleuries, en longeant les typiques maisons blanches et basses ornées de roses trémières. Des visites guidées sont organisées pour découvrir les secrets de cette pépite charentaise, et le petit musée de Talmont présente une exposition de cerfs-volants traditionnels.

Les carrelets font partie du paysage et du patrimoine de la Charente-Maritime. C'est le nom donné aux grands filets carrés suspendus au-dessus de l'eau et reliés à de pittoresques cabanes en bois construites sur pilotis. Ce système de pêche artisanale fonctionne à marée montante, avec un treuil qui descend le filet dans la mer et le relève, par un effet de contrepoids, à l'aide d'une poulie. Ces cabanes de pêcheurs appartiennent au domaine public maritime, chargé de délivrer aux propriétaires des autorisations d'exploitation pour une durée de 5 ans.

Le long de l'estuaire de la Gironde et sur le littoral charentais, les cabanes colorées sont partout. On en trouve notamment sur la falaise de la Grande Côte à Saint-Palais-sur-Mer, ou sur le chemin côtier de Fouras, le long du sentier de la Source du Paradis. On peut également en admirer à Talmont-sur-Gironde ou à Meschers-sur-Gironde, sur l'île Madame et l'île d'Oléron, ou tout simplement au hasard d'une promenade sur un sentier longeant la mer. En jouant avec le soleil et la lumière, elles forment de sublimes tableaux qui font le bonheur des promeneurs et des photographes…

La charmante église romane de Touvre surplombe du haut de son promontoire le site naturel des sources de la Touvre. Ces sources constituent la deuxième plus importante résurgence de France après la Fontaine de Vaucluse.

Au coeur de la forêt domaniale de Chizé, sur la commune de Villiers-en-Bois, s'étend un parc animalier écologique de 25 hectares, le Zoodyssée, qui abrite près de 500 animaux de faune européenne, soit plus de 60 espèces différentes. Dans un environnement naturel, constitué de forêt et de prairies arborées, découvrez, au fil de deux parcours, baudets du Poitou, bouquetins, mouflons, bisons d'Europe, cerfs, chevreuils, daims, chouettes, lynx, loups, renards, loutres, cigognes et rapaces, pour ne citer qu'eux !

Des expositions sur la biodiversité, des activités pédagogiques, des visites guidées en calèche, des sorties en forêt les jeudis de juillet et août, ainsi qu'une mini-ferme et une aire de jeux pour enfants, rythment également la visite.