La magie des Alpes du soleil…
Avec ses sommets de plus de 3000 m d'altitude, ses multiples lacs glaciaires et ses six vallées au caractère très affirmé, le Parc National du Mercantour constitue, à une heure de la mer, le joyau unique d'une nature préservée.
Un mélange complexe d'influences méditerranéennes et alpines contribue à l'originalité et à la variété des paysages, des milieux naturels, de la faune et de la flore ! Le massif du Mercantour est le dernier promontoire de l'arc alpin, juste avant qu'il ne plonge dans la mer Méditerranée.
Parcourir le Mercantour, c'est la garantie d'un émerveillement permanent : à chaque détour du chemin, un nouveau spectacle étonnant vous attend. Comment une telle variété d'impressions, de sensations et de paysages est-elle possible ?
Il faut combiner bien des sciences pour avoir des éléments de réponse : les formations géologiques, de natures très variées, ont été modelées par le soulèvement alpin, puis creusées et érodées par les eaux en d'étroites et profondes gorges.
Des combes ont été puissament travaillées par des glaciers qui ont fait place, en fondant, à des chapelets de lacs étincelants. L'histoire climatique nous a légué une grande variété d'espèces réfugiées à des altitudes ofrant des milieux proches de ceux présents aux époques glaciaires.
L'homme et les traces plusieurs fois millénaires de sa présence en ajoutent à ce foisonnement naturel ! Mais cette histoire-là s'écrit aussi au futur : ce territoire voit se créer de nombreuses activités tournées vers l'avenir, signe d'une grande vitalité.
Cette autre richesse, culturelle, fait également l'objet de nombreuses attentions. Pour que les générations qui suivent aient cet héritage en partage.
Une faune sauvage et abondante…
Chamois, bouquetins et mouflons cohabitent dans les reliefs les plus escarpés des montagnes alors que le cerf, le chevreuil et le sanglier fréquentent les milieux boisés à des altitudes moins élevées.
Les oiseaux sont aussi remarquablement représentés !
On trouve par exemple le tétras-lyre ou petit coq de bruyère, le lagopède alpin aussi appelé perdrix des neiges, le casse-nous moucheté, mais aussi des grands rapaces comme l'aigle royal et maintenant le gypaète barbu peu à peu réintroduit par lâchers successifs depuis 1993.
Une flore exceptionnelle en Europe !
Les influences climatiques, géologiques et géographiques multiples exercées sur une mosaïque de milieux très variés et à des altitudes allant de 100 m à plus de 3000 m, ont conféré au Mercantour une richesse végétale hors du commun avec la présence de plus de 2000 espèces de plantes sur les 4200 connues en France.
Parmi elle, 220 sont considérées comme très rares et 40 sont même dites endémiques, ne se trouvant nul part ailleurs dans le monde, comme la saxifrage à fleurs multiples !
Un lieu unique en Europe !
Un Parc national est un espace reconnu comme exceptionnel pour sa biodiversité, ses paysages, son patrimoine. C'est à la fois un label qui garantit une reconnaissance nationale et internationale de ces richesses et un outil qui assure leur préservation au plus haut niveau afin de les transmettre aux générations futures.
Créé en 1979 entre les Alpes Maritimes et les Alpes de Haute Provence, le Parc National du Mercantour a pour missions de connaître et protéger la nature, les paysages et l'ensemble du patrimoine qui ont justifié son classement en Parc national. Son rôle est aussi de "partager l'exception' en sensibilisant le plus grand nombre à la nécessité de la protection de l'environnement par la diffusion de ses connaissances et de l'invitation à la découverte.
Avant de partir en randonnée dans le Parc, consultez le réglement
Vous pouvez également consulter le livret de présentation du Parc du Mercantour.