Située à l'embouchure de la Vie, sur la Côte de Lumière, Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une Station classée de tourisme dotée d'un port de pêche considéré comme le plus ancien de Vendée. Premier port sardinier de la côte Atlantique, celui-ci dévoile ses bateaux colorés autour de la criée et bénéficie du label "Site Remarquable du Goût". La sardine en conserve porte le Label Rouge, tandis que sa pêche a été inscrite en 2018 à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel de la France.

Réunies en 1967, les anciennes communes de Saint-Gilles-sur-Vie et de Croix-de-Vie occupent les deux rives, reliées par le pont de la Concorde. Dans le quartier du Maroc, développé à partir du milieu du XVI^e siècle, ruelles étroites, maisons basses de pêcheurs et murs en pierres de lest témoignent du passé maritime. À voir également : la tour Joséphine, premier phare local construit en 1851, l'église Saint-Gilles, dont le clocher et le bas-côté nord sont inscrits au titre des Monuments Historiques, et l'église Sainte-Croix, édifiée dans les années 1890.

Les familles profitent de la Grande Plage, longue d'environ 3 kilomètres, de la plage abritée de Boisvinet et des nombreuses activités nautiques. Escale Pêche présente les métiers du port, tandis que la maison du Pêcheur et l'atelier de la Sardine évoquent l'habitat des marins et l'histoire des conserveries. Située au coeur de la ville, la gare permet de rejoindre directement Saint-Gilles-Croix-de-Vie depuis Nantes.

À proximité, la Corniche vendéenne offre de beaux panoramas sur l'Atlantique, tandis que les vignobles de Brem se découvrent au fil des caves et des coteaux proches de l'océan.

Située entre Saint-Hilaire-de-Riez et Saint-Gilles-Croix-de-Vie, la corniche vendéenne dévoile trois kilomètres de côte rocheuse sauvage, rare sur ce littoral largement sableux. Ce rivage de l'ancienne île de Rié réunit trois séquences paysagères : la corniche de Boisvinet, qui domine l'estuaire de la Vie, la partie classée de Saint-Hilaire-de-Riez et les falaises de Sion, qui rejoignent les plages au nord.

Classée au titre des monuments naturels et des sites depuis 1926, la section comprise entre la Pelle à Porteau et l'anse de la Goutaille présente des falaises généralement hautes de 7 à 8 mètres. Ses micaschistes sombres, parcourus de veines de quartz blanc et plissés lors de la formation de la chaîne hercynienne, s'altèrent sous l'action de la houle, des tempêtes et du ruissellement. Le trait de côte a ainsi reculé d'environ 10 mètres en 70 ans : il convient de respecter les cheminements balisés et les cordons de protection.

Le sentier du littoral longe une succession pittoresque de rochers, d'anses, de plages et de petites criques. À l'extrémité des falaises de Sion se dressent les Cinq Pineaux, cinq rochers isolés également surnommés les "Cinq Moines" dans une légende locale. Plus au sud, le Trou du Diable est une grotte marine où l'océan s'engouffre avec force lorsque la mer est agitée. On l'observe depuis les espaces sécurisés, sans franchir les garde-corps. Quant au belvédère Arrondeau, il offre un superbe panorama sur les falaises, le feu de Grosse Terre et, par temps clair, l'île d'Yeu.

Accessible librement, la promenade complète demande deux à trois heures et ne forme pas une boucle. Une piste cyclable longe également la côte et rejoint la Vélodyssée, tandis que des visites commentées en petit train sont proposées en saison. Des chaussures stables, un coupe-vent et une protection solaire sont recommandés, car le parcours est exposé et peu ombragé.

À proximité, les plages des Bussoleries, des Cinq Pineaux et de Sion permettent de prolonger la balade par la baignade ou la pêche à pied à marée basse. Au sud, le quartier balnéaire de Boisvinet et le port de Saint-Gilles-Croix-de-Vie offrent un agréable prolongement le long de l'estuaire !

Classée station de tourisme en 2015, Saint-Jean-de-Monts déroule sur la côte vendéenne neuf plages successives formant huit kilomètres de sable fin. Leur pente douce et leurs faibles courants favorisent la baignade familiale, sous réserve des conditions de mer et des consignes des postes de secours. À marée basse, l'estran se découvre largement, tandis que l'île d'Yeu se dessine à l'horizon.

Proches des commerces, les plages des Demoiselles, des Oiseaux et de la Baigneuse présentent un caractère urbain. Les secteurs de l'Estacade, de la Base nautique et du golf offrent davantage d'espace, tandis que les plages de la Davière, de la Parée du Jonc et des Tonnelles se rejoignent par des sentiers forestiers. Une grande partie du littoral appartient au réseau Natura 2000. Labellisée Handiplage, la plage des Oiseaux dispose d'aménagements facilitant l'accès au sable et à la baignade.

Née officiellement comme station balnéaire en 1867, après l'aménagement d'une route reliant le bourg à l'océan, Saint-Jean-de-Monts s'est développée entre dunes, forêt et marais breton-vendéen. Plantée à partir du XIX^e siècle pour fixer les sables mobiles, la forêt domaniale des Pays de Monts offre aujourd'hui de paisibles itinéraires pédestres et cyclables. Dans le bourg, l'église Saint-Jean-Baptiste conserve un clocher ancien qui servait autrefois d'amer aux navigateurs. Agrandi en 1390, l'édifice fut relevé après les dévastations révolutionnaires.

Symbole de la station, l'Estacade s'avance sur environ 400 mètres dans l'Atlantique. Construite en 1963-1964, inaugurée en 1967 puis reconstruite en 2013, elle offre un superbe point de vue sur la plage et permet d'observer les pêcheurs à la ligne. Le remblai se prête aux longues promenades, tandis que le littoral accueille char à voile, surf, paddle, catamaran et longe-côte. Les familles profitent également des clubs de plage, des aires de jeux et des parcours aménagés dans la pinède. La gare la plus proche se trouve à Challans, avec une correspondance routière vers la station.

À proximité, les pistes cyclables permettent de rejoindre Notre-Dame-de-Monts et Saint-Hilaire-de-Riez. Plus au nord, le passage du Gois et l'île de Noirmoutier prolongent agréablement la découverte du littoral vendéen.

Étendu sur plus de 45 000 hectares entre la Vendée et la Loire-Atlantique, le marais breton vendéen borde la baie de Bourgneuf et le littoral du Pays de Monts. Cette ancienne baie marine, progressivement comblée par les sédiments, dévoile aujourd'hui une mosaïque de prairies humides, roselières, lagunes, marais salants et polders. Canaux, fossés et étiers reliés à la mer permettent la circulation et la régulation de l'eau.

Entre les XI^e et XIII^e siècles, les communautés monastiques ont participé au creusement des canaux et au développement des salines. Le commerce du sel a longtemps façonné le territoire, avant l'essor de l'élevage sur les prairies humides et de l'ostréiculture. Les bourrines, habitations basses en terre couvertes de roseaux, témoignent également de la culture maraîchine.

Intégré au réseau Natura 2000, le marais appartient à un ensemble de 55 826 hectares reconnu comme zone humide d'importance internationale par le label Ramsar. Barge à queue noire, échasse blanche, vanneau huppé, cigogne blanche et gorgebleue à miroir fréquentent ses eaux et ses prairies, aux côtés de la loutre d'Europe, de l'anguille et de nombreuses libellules. On découvre librement ce paysage à pied ou à vélo, en restant sur les chemins publics et à distance des troupeaux comme des oiseaux nicheurs.

À découvrir à La Barre-de-Monts, l'écomusée Le Daviaud, labellisé Musée de France, présente sur 5 hectares les bourrines, les salines, les races domestiques et les savoir-faire locaux.

À proximité, Sallertaine, le moulin de Rairé construit en 1555 et le pittoresque port du Bec, entre Bouin et Beauvoir-sur-Mer, prolongent agréablement la visite !

Le passage du Gois est une chaussée submersible longue de 4,5 kilomètres qui relie, à marée basse, l'île de Noirmoutier à Beauvoir-sur-Mer, sur le continent.

Avant la mise en service du pont de Noirmoutier en 1971, le passage du Gois était la seule voie carrossable permettant de rejoindre l'île. Aujourd'hui haut lieu touristique, le passage du Gois fait aussi le bonheur des pêcheurs à pied.

A marée montante, les balises qui bordent le passage du Gois sont d'un grand secours pour les imprudents qui n'ont pu regagner la côte à temps.

Au mois de mai se tient un événement sportif insolite, les Foulées du Gois, qui est une course à pied sur le passage du Gois... et à marée montante !

Située sur la côte de Lumière, la station balnéaire Les Sables-d'Olonne est une destination réputée qui présente de multiples atouts : un remblai animé bordé de boutiques et de cafés ; une belle plage de sable, fort prisée des estivants, longue de 3 kilomètres ; un important port de plaisance ; de nombreuses animations et activités sportives ; un Casino et un centre de thalassothérapie...

Tous les quatre ans, la station balnéaire des Sables-d'Olonne accueille le départ du Vendée Globe, une course à la voile autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance.

L'île de Noirmoutier bénéficie d'un microclimat propice à la floraison du mimosa. D'une superficie de 49 km², l'île présente des paysages alternant plages de sable, dunes, criques, bois de pins et de chênes verts, et marais salants.

Noirmoutier-en-l'Île, la capitale de l'île, séduit les visiteurs par ses ruelles bordées de jolies maisons blanches, son port, son église du XII^e siècle et son château médiéval abritant un musée sur l'histoire de l'île.

Le musée des traditions, situé à La Guérinière, retrace au travers de collections d'objets, de costumes et de pièces reconstituées les activités et traditions de l'île.

À ne pas manquer : le bois de la Chaise et sa jolie plage de sable agrémentée de cabines de bain. C'est ici même que commence la promenade des Souzeaux, belle balade longeant la mer.

Pourvue de nombreuses pistes cyclables, l'île de Noirmoutier se prête à merveille à la pratique du vélo. Un excellent moyen de découvrir les richesses de l'île...

Célèbre pour son sel, l'île de Noirmoutier l'est également pour son huître et sa pomme de terre primeur au goût unique, la bonnotte.

Ouvert au public en 2006 aux Lucs-sur-Boulogne, l'Historial de la Vendée est un Musée de France consacré à l'histoire et aux sociétés du département. Implanté dans la vallée de la Boulogne, cet édifice contemporain de 6 500 m² présente environ 3 000 objets issus d'un fonds départemental qui en compte près de 20 000.

Conçu par le collectif Plan01, le bâtiment s'encastre dans la pente et se fond sous une remarquable toiture végétalisée d'environ 8 000 m², telle une prairie prolongeant le paysage bocager. Derrière les vastes façades vitrées du hall, les salles modulables associent collections archéologiques, beaux-arts, objets ethnographiques, reconstitutions et dispositifs audiovisuels. Cette architecture discrète, largement intégrée au paysage, constitue à elle seule l'un des points forts de la visite.

Le parcours retrace plus de 7 000 ans d'histoire vendéenne : Préhistoire, Antiquité gallo-romaine, millénaire médiéval, Renaissance, Révolution, guerres de Vendée, XIX^e siècle et époque contemporaine. Une place importante est accordée à l'insurrection de 1793, à ses principaux acteurs et à la construction de sa mémoire. Des expositions temporaires, conférences, projections et visites commentées complètent régulièrement les espaces permanents.

Les familles disposent d'un musée des enfants de 265 m², dont le parcours consacré à l'arbre a ouvert en 2026. Accessible dès l'âge de 2 ans, il propose jeux, observations et manipulations autour des essences, du cycle de vie et de la biodiversité. Plusieurs enquêtes et parcours sur tablette s'adressent également aux enfants plus âgés. Bon à savoir : une demi-journée permet de découvrir confortablement le musée, qui dispose d'un café, d'une boutique, d'aires de pique-nique et d'équipements adaptés aux personnes à mobilité réduite.

À proximité immédiate, le Mémorial de la Vendée, inauguré en 1993, commémore les habitants des Lucs et des hameaux voisins tués lors des opérations républicaines de 1794. Le Chemin de la Mémoire rejoint la chapelle du Petit-Luc, construite en 1866, où 22 tables portent les 564 noms retenus par la tradition mémorielle locale. Le parc de 19 hectares bordant la Boulogne permet enfin de prolonger la visite par une promenade paisible.

Fondée en 1804 par Napoléon Ier, la ville de La Roche-sur-Yon possède de nombreux édifices néo-classiques, une architecture typique du début du XIX^e siècle. En parcourant le circuit Napoléon jalonné de panneaux explicatifs, les visiteurs pourront entre autres découvrir la place Napoléon agrémentée d'une statue équestre de Napoléon Ier, l'église Saint-Louis, l'Hôtel de Ville, l'ancien palais de Justice, le lycée impérial, le théâtre, la Préfecture et le Haras National.

Élevé au XI^e puis fortifié au XII^e siècle, le château de Talmont-Saint-Hilaire, véritable forteresse médiévale, fut la résidence du roi d'Angleterre Richard Coeur de Lion.

Ouvert à la visite, le château de Talmont propose en été des animations médiévales. Et de juin à septembre, lors des Nuits de Richard Coeur de Lion, la forteresse se pare de lumières et d'images.

Sur la côte de Jade, Pornic est une station balnéaire très appréciée de Loire-Atlantique. À la fois port de pêche et port de plaisance, elle allie parfaitement détente et découverte où la nature vous surprendra par sa beauté. En bord de mer, en rivière ou dans les terres, observez la grande diversité de la faune et de la flore. À pied, à vélo ou même à cheval, partez vous balader sur le chemin des douaniers, un sentier côtier au patrimoine préservé, qui longe criques et falaises rocheuses.

Véritable ville tournée vers la mer, à vous les nombreuses activités pour profiter de cette nature généreuse : pêche à pied, en mer, en étang ou au carrelet - les passionnés pourront s'en donner à cœur joie ! -, sortie en bateau vers l'île de Noirmoutier ou pour admirer la côte de Jade, baignades sur les belles plages de l'Étang, de la Boutinardière, de la Noëveillard et de la Source, loisirs nautiques et sportifs… Ne manquez pas non plus d'aller voir les pêcheries, ces petites cabanes les pieds dans l'eau, typiques et pleines de charme.

Dans le centre-ville médiéval de Pornic, sillonnez les ruelles et empruntez les escaliers qui se faufilent entre les maisons des pêcheurs. Découvrez également son vieux port, avec ses bateaux de pêche et ses voiliers traditionnels, et son château du XIII^e siècle aux allures de carte postale.

Accordez-vous un instant pour prendre soin de vous au centre de thalassothérapie et succombez à la gourmandise en dégustant une glace artisanale à la Fraiseraie, véritable institution à Pornic ! Autres savoir-faire locaux : le Curé Nantais, un petit fromage affiné au muscadet, et la Brigantine, une bière artisanale. Bonne dégustation !

Le logis de la Chabotterie, situé à Saint-Sulpice-le-Verdon, propose à ses visiteurs de découvrir ses pièces meublées, son exposition permanente retraçant les événements liés à la guerre de Vendée et au général vendéen Charette, et son beau jardin clos à la française agrémenté de parterres fleuris, de roses anciennes et de plantes aromatiques.

Le chemin de Charette qui sillonne le bois de la Chabotterie mène à un monument commémorant le lieu où fut capturé, en 1796, le général Charette.

Un festival de musique baroque, Musiques à la Chabotterie, a lieu tous les ans aux mois de juillet et août.

Située au large de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, l'île d'Yeu qui s'étend sur 23 km² a su au fil du temps préserver son authenticité et ses traditions liées à la pêche. Côtes rocheuses, falaises, dunes, plages de sable et bocage s'offrent au regard.

Un site de la côte sauvage à ne pas manquer : le Vieux Château, un château fort du XIV^e siècle se dressant face à la mer et qui aurait inspiré Hergé dans sa célèbre bande dessinée L'Île Noire.

Des liaisons maritimes régulières avec l'île d'Yeu sont proposées au départ de La Barre-de-Monts - Fromentine, puis saisonnières au départ de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.