D'une superficie de 800 km², le plateau de Valensole est situé à 500 mètres d'altitude, au sud du département des Alpes-de-Haute-Provence, non loin de Digne-les-Bains et des gorges du Verdon. Royaume de la célèbre plante à parfum provençale, ce territoire, recouvert de champs de lavande et de blé, est également parsemé de charmantes localités, comme Saint-Martin-de-Brômes, Riez ou encore Esparron-de-Verdon.

Les amateurs de paysages typiques de la Provence ne manqueront pas de sillonner le plateau de Valensole aux mois de juin et juillet, lorsque la lavande, alors en fleur, s'illumine d'un beau bleu. Un enchantement pour les yeux et l'odorat...

Site remarquable du goût, le village de Valensole, réputé pour son miel de lavande à la saveur subtile et délicate, fait le bonheur des papilles gourmandes !

Plusieurs rendez-vous festifs mettent à l'honneur la lavande : la fête de la lavande en juillet à Valensole ; le Corso de la Lavande et la foire de la lavande en août à Digne-les-Bains.

Situé au coeur de la Provence, dans le Parc Naturel Régional du Verdon, le château d'Allemagne-en-Provence présente un style à la fois médiéval, avec son imposant donjon crénelé du XII^e siècle, et Renaissance, avec ses élégantes façades percées de fenêtres à meneaux. À l'intérieur, la visite permet de découvrir un bel escalier à vis reliant le donjon à la partie Renaissance, ainsi qu'une splendide cheminée monumentale décorée de gypseries.

Située dans le Parc Naturel Régional du Verdon, sur le plateau de Valensole, la jolie petite ville de Riez a conservé de son riche passé un important patrimoine. En témoignent les vestiges d'un temple romain et d'un baptistère paléochrétien, ainsi que les portes fortifiées, les remparts, la tour de l'Horloge et les demeures anciennes - dont l'hôtel particulier Renaissance de Mazan - de la cité historique. Visiter Riez, c'est aussi l'occasion de partir à la rencontre de ses différentes échoppes proposant artisanat d'art et produits du terroir...

Chaque année au mois de juillet se tient durant deux jours la fête de la Renaissance, un événement haut en couleurs et en animations, avec ses défilés en costumes d'époque, ses danses de la Renaissance, son marché du terroir, son bal et ses multiples spectacles.

Décrite comme "l'oasis romantique du Verdon" par l'écrivain Jean Giono, l'agréable station thermale et climatique de Gréoux-les-Bains, située dans le Parc Naturel Régional du Verdon, est réputée pour ses eaux, aux vertus bienfaisantes et thérapeutiques. Les Thermes troglodytes, situés en bordure d'un grand parc ombragé, proposent, en plus des soins médicalisés, des formules de remise en forme et de détente.

Mais Gréoux-les-Bains, c'est aussi son vieux village pittoresque dominé par l'imposant château des Templiers. Ce dernier accueille régulièrement des expositions d'art.

Située dans la vallée de la Durance, aux portes du Luberon, la vieille ville de Manosque présente un caractère typiquement provençal. Pleines de charme, les jolies places, agrémentées de fontaines et de terrasses de cafés, et les pittoresques ruelles, bordées de maisons anciennes, se découvrent une fois franchi l'imposante porte Saunerie. La rue Grande, fort animée, et les édifices classés, tels l'église romane Notre-Dame-de-Romigier, l'église romano-gothique Saint-Sauveur, l'hôtel de ville et sa splendide façade, ou encore la porte Soubeyran, du XIV^e siècle, sont autant d'attraits qui rythment le parcours.

À visiter : le Centre Jean Giono, installé dans un hôtel particulier, qui abrite une exposition consacrée à l'écrivain, né à Manosque, et à ses oeuvres.

Côté événements, Manosque accueille chaque année la fête de l'huile nouvelle, fin janvier, et le festival des Correspondances, dédié à la littérature, en septembre.

Et pour les amateurs de produits du terroir, un marché provençal se tient chaque samedi matin sur la place du Terreau. Un plaisir pour les yeux, l'odorat et le palais !

D'une superficie de 2 200 hectares, le lac de Sainte-Croix dans le Var est le plus grand des lacs du Verdon. Cette immense retenue d'eau a vu le jour en 1973, suite à la construction d'un barrage sur le cours du Verdon, et est aujourd'hui un haut lieu balnéaire de la région. En outre, la magnifique couleur de l'eau, qui varie du turquoise à l'émeraude, ne laisse pas indifférent…

Bordé de nombreuses plages aménagées, le lac est propice à la détente, à la baignade et à la pratique d'activités nautiques. Entre la planche à voile, le pédalo, le canoë-kayak, le catamaran, le stand up paddle ou le bateau électrique, vous n'avez que l'embarras du choix. Si vous aspirez à davantage de quiétude, le lac possède des petits coins moins fréquentés, cachés derrière les pins et les chênes.

Prenez le temps de vous balader sur l'un des sentiers qui entourent le lac et laissez les odeurs de la Provence vous chatouiller les narines. Aux environs, certains villages méritent que l'on s'y attarde comme celui de Moustiers-Sainte-Marie. Niché entre deux falaises, il propose de vous faire découvrir tout le talent de ses faïenciers.

Réputé pour sa faïence de renommée mondiale, le village de Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux de France, forme un ensemble remarquable. Typiquement provençal, ce village aux allures de crèche, dominé par une étoile suspendue dorée à l'or fin, est plein de charme, avec ses ruelles et placettes propices à la flânerie, ses fontaines rafraîchissantes, ses ateliers et boutiques de faïence, et ses maisons aux façades toutes pimpantes dominées par la silhouette de l'imposant clocher roman lombard de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption.

Les amateurs de céramique ne manqueront pas de visiter le musée de la Faïence qui expose une remarquable collection de faïences fines - du XVII^e siècle à nos jours - réalisées par de grands maîtres faïenciers de Moustiers.

Au-dessus du village, au milieu de hautes falaises calcaires, se dresse la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir. Ce bel édifice romano-gothique est accessible à pied uniquement, en une vingtaine de minutes environ, par un chemin de croix empruntant une calade de 262 marches. Une fois là-haut, une superbe vue sur les toits du village, la vallée de la Maire et le plateau de Valensole attend les promeneurs.

Riche d'une tradition séculaire, la faïence de Moustiers, fabriquée dans le charmant village provençal de Moustiers-Sainte-Marie, fut rendue célèbre dans le monde entier par ses faïences fines des XVII^e et XVIII^e siècles. Cet artisanat d'art, reconnaissable à ses décors floraux, est perpétué de nos jours par les différents ateliers du village.

À visiter : le musée de la Faïence, à Moustiers-Sainte-Marie, qui abrite de remarquables oeuvres réalisées par de grands maîtres faïenciers des XVII^e et XVIII^e siècles.

Dominant un vaste panorama sur la vallée de la Durance, le charmant village perché de Lurs invite les flâneurs à découvrir ses ruelles fleuries, bordées de maisons en pierre restaurées avec goût, son église romane, sa tour de l'Horloge, son adorable petit théâtre de plein air ou encore son château qui accueillit autrefois les évêques de Sisteron. À ne pas manquer également, la promenade des Évêques, une belle allée jalonnée de quinze oratoires menant à la chapelle Notre-Dame de Vie. Depuis cette dernière, la vue sur la vallée de la Durance, le plateau de Valensole, la montagne de Lure et les Préalpes de Digne, est vraiment superbe !

La dernière semaine d'août ont lieu les Rencontres Internationales de Lure, un événement dédié aux arts graphiques et à la calligraphie.

Ancienne cité comtale, située non loin de la montagne de Lure et du Luberon, Forcalquier conserve de son passé un riche patrimoine. Le centre historique, qui s'étend au pied de la colline de la citadelle, se découvre au gré de ses vieilles rues, de la place Saint-Michel et de sa fontaine gothique, de sa cathédrale Notre-Dame-du-Bourguet, et du couvent des Cordeliers.

À ne pas manquer également, le magnifique panorama sur les toits de la ville et les paysages alentours depuis le site de la citadelle - emplacement de l'ancien château des comtes de Forcalquier - et de sa chapelle Notre-Dame-de-Provence.

Au coeur des douces collines du Pays de Forcalquier, entre le Luberon et la montagne de Lure, se dresse le ravissant village de Mane. Cité de caractère, dominée par une citadelle médiévale du XII^e siècle, Mane charme le regard des promeneurs, avec ses pittoresques calades en pente, ses hôtels particuliers et ses belles demeures en pierre. À ces attraits s'ajoute un magnifique panorama, depuis les abords de la citadelle, sur les toits du village et les paysages provençaux environnants.

Mais son patrimoine ne s'arrête pas là ! En effet, à la sortie du village se nichent deux trésors architecturaux : le prieuré de Salagon et le château de Sauvan.

Classé monument historique, le prieuré Notre-Dame de Salagon, abrite le musée départemental ethnologique de Haute-Provence. La visite des lieux permet de découvrir l'église romane du XII^e siècle, les expositions permanentes et temporaires du musée dédiées à la Haute-Provence, ainsi que des jardins ethnobotaniques.

Non loin du prieuré se dévoile le château de Sauvan, "petit Trianon de Provence" datant du XVIII^e siècle, et son jardin à la française... À l'intérieur de ce superbe édifice de style classique, de magnifiques pièces meublées s'offrent au regard des visiteurs.

Territoire préservé à cheval sur les départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, le Parc Naturel Régional du Verdon regorge de trésors naturels et son patrimoine architectural séduira les amateurs de vieilles pierres. Les paysages sont d'une grande diversité allant des plateaux calcaires et falaises abruptes aux lacs et forêts de chênes et de pins.

Le parc offre une succession de sites grandioses comme les superbes gorges du Verdon ou le plateau de Valensole aux champs de lavande qui s'étendent à perte de vue. Sans oublier les lacs de Sainte-Croix et de Castillon, des sites d'une beauté incomparable où les eaux bleu turquoise agissent comme un aimant. À vous baignade, pédalo, kayak ou stand up paddle !

Au coeur de cette nature généreuse vit une importante flore et faune composée notamment d'aigles, de chauve-souris, de chamois et de chevreuils. Mais également d'espèces rares comme la pie-grièche, le vautour fauve ou l'écrevisse à pieds blancs. Les lacs et les rivières du parc foisonnent de truites et de brochets qui feront le bonheur des pêcheurs.

Avec de tels paysages, cette destination prisée des amoureux de la nature est aussi un merveilleux terrain de jeux pour pratiquer des activités de plein air. Sports en eaux vives, escalade, VTT, parapente… les possibilités sont multiples ! Il faut savoir que le Parc Naturel Régional du Verdon est parcouru par près de 1 000 kilomètres de sentiers balisés. Une manne pour les mordus de randonnée !

Le parc est aussi parsemé de charmants villages au patrimoine intéressant. Parmi eux, Trigance, perché sur une colline et doté de vieilles maisons, de petites rues pittoresques et d'un château médiéval. Moustiers-Sainte-Marie, niché au pied de deux pitons rocheux, est célèbre pour sa faïence. C'est à proximité de ce beau village, au coeur du domaine de Valx, que se trouve la Maison du Parc du Verdon où vous trouverez toutes les informations nécessaires pour explorer les lieux. Castellane est aussi un village incontournable. Datant du Moyen Âge, les vestiges des remparts et la chapelle Notre-Dame-du-Roc, perchée en haut d'une imposante falaise, séduisent les visiteurs. Castellane est par ailleurs le point de départ de plusieurs randonnées. Quant à Bauduen, avec ses ruelles étroites et ses maisons anciennes en pierre, il a le privilège d'offrir un très beau panorama sur le lac de Sainte-Croix !

Chef-lieu du département des Alpes-de-Haute-Provence, étape sur la route Napoléon, station thermale et climatique, et capitale de la lavande, la ville de Digne-les-Bains cumule les atouts ! Son centre historique, dominé par la butte de la cathédrale Saint-Jérôme, présente un caractère pittoresque, avec ses rues piétonnes et sa montée Saint-Charles. À cette promenade, s'ajoute la découverte de l'incontournable musée Gassendi. Installé dans un ancien hospice datant du XVI^e siècle, cet espace, dédié à l'histoire locale, à l'art et à la science, abrite des collections de peinture des XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles, des oeuvres d'art contemporain, ainsi que des animaux naturalisés et des instruments de physique et d'optique.

Spécialisés dans le traitement des voies respiratoires et de la rhumatologie, les Thermes de Digne-les-Bains, situés au nord de la ville, proposent, outre les cures thermales, des séjours de remise en forme et des soins bien-être. Le nouvel espace aqualudique, qui prend place au cœur d'une extension de l'établissement thermal, comprend un bassin intérieur connecté à un bassin extérieur, ainsi qu'un spa. Avis aux amateurs de détente !

Côté festivités, Digne-les-Bains accueille chaque année, début août, le Corso de la Lavande, une fête de cinq jours dédiée à la célèbre fleur provençale, avec défilés de chars fleuris, marché de producteurs, spectacles, concerts, bals et feux d'artifices.

Située à la rencontre des Alpes et de la Provence, dans les Préalpes de Digne plus précisément, la Réserve naturelle géologique de Haute-Provence constitue la plus grande réserve géologique d'Europe ! Véritable musée à ciel ouvert, ce vaste territoire protégé de 2 300 km², jalonné de circuits de découvertes balisés, abrite un impressionnant patrimoine fossile. La dalle à ammonites géantes, le squelette fossilisé d'un reptile marin (ichthyosaure de La Robine) ou encore le site à empreintes de pas d'oiseaux sont autant de trésors géologiques à admirer. Un incroyable voyage dans le temps à travers 300 millions d'années d'histoire !

À ne pas manquer également, le Musée-Promenade de Digne-les-Bains, un lieu unique regroupant un grand parc boisé, parsemé d'oeuvres d'art contemporain, et des salles d'expositions accueillant de remarquables collections de fossiles.

Frontière naturelle entre les départements du Var et des Alpes-de-Haute-Provence, les gorges du Verdon, situées entre Castellane et Moustiers-Sainte-Marie, sont un site naturel exceptionnel aux paysages contrastés. C'est la rivière Verdon, aux couleurs envoûtantes, qui a façonné ce site pendant des millénaires. Aujourd'hui, les gorges forment un impressionnant canyon, le plus grand d'Europe, où les falaises calcaires peuvent atteindre 700 mètres de hauteur. Un véritable paradis pour les grimpeurs qui ont à leur disposition des centaines de voies d'escalade !

Partez à la découverte des paysages sauvages et préservés des basses gorges et soyez attentif aux cris de ses célèbres rapaces qui ont fait des gorges leur habitat : les vautours fauves et les vautours moines. Pourquoi ne pas tenter de les voir de plus près en vous essayant au parapente ? Sensations et émerveillement seront au rendez-vous.

Vous l'aurez compris, les gorges du Verdon sont propices à la pratique de nombreuses activités. Les randonneurs ont le choix entre plusieurs sentiers balisés comme celui de Blanc-Martel qui emmène au coeur des gorges et au pied des falaises. Un incontournable ! Les amateurs de sports en eaux vives, quant à eux, vont également être comblés : rafting, canyoning, kayak ou canoë, essayez de dompter les courants tout en vous amusant. Si vous voulez vivre des sensations fortes, direction l'impressionnant pont de l'Artuby d'où vous pourrez sauter à l'élastique.

Jalonnée de multiples belvédères comme celui des Balcons de la Mescla ou le Point Sublime, la route touristique des gorges propose une agréable et très belle virée en voiture. Vous pouvez également délaisser votre véhicule au profit du vélo électrique et parcourir la route des crêtes au départ de La Palud-sur-Verdon qui offre de superbes points de vue.

Les environs sont ponctués de plusieurs lacs où il fait bon se baigner, faire du pédalo et pique-niquer, tels que les lacs de Sainte-Croix et d'Esparron.

Dans le Vaucluse, à 2 kilomètres au sud-est du village de Rustrel, de superbes paysages se dévoilent dans une palette de couleurs extraordinaires. Il s'agit du Colorado provençal. En voilà un nom plutôt atypique en plein cœur du Luberon ! Et pour cause, ce sont bien des paysages de western que vous avez devant vous comme en témoignent ces anciennes carrières d'ocre ressemblant à des canyons. Formés par l'érosion et façonnés par l'homme au fil du temps, ils offrent un vaste panel de reliefs. Falaises, ravins, pitons, grottes, promontoires… se déclinent en différentes couleurs allant du jaune pâle au rouge vif en passant par le brun, l'orange, le vert et le mauve !

Deux circuits pédestres balisés vous permettront de partir à la découverte de cet incroyable site aux allures de Far West : le circuit du Sahara qui vous mènera dans un décor unique (2,1 km - 40 min), et le circuit des Belvédères qui vous offrira de magnifiques points de vue sur le Colorado provençal (3,9 km - 1h45). Sahara, Désert blanc, cheminées des fées sont autant de lieux insolites que vous pourrez admirer au fil de vos pas. Vous pourrez également y observer une flore atypique, et inhabituelle pour la région, comme le châtaignier, le pin maritime, la bruyère ou encore le genêt.

Perle de la Haute Provence, la ville de Sisteron, dominée par la silhouette de l'imposante citadelle perchée, est située sur la route Napoléon, au bord de la Durance, face au rocher de la Baume. Pittoresque à souhait, son centre historique dévoile aux promeneurs un beau patrimoine bâti. La cathédrale romane Notre-Dame-des-Pommiers, les tours de fortification, les ruelles bordées de façades anciennes et les petites places agrémentées de charmantes fontaines sont autant d'attraits qui rythment la découverte de la cité provençale. Près de la cathédrale, l'intéressant musée Terre et Temps, installé dans l'ancienne chapelle des Visitandines, évoque, au travers d'une magnifique collection d'objets rares et insolites, l'évolution de la mesure du temps de la Terre et du temps de l'Homme. Ce musée constitue par ailleurs le point de départ de la Route du Temps, un superbe itinéraire aménagé traversant la Réserve géologique de Haute-Provence.

Surplombant la cluse de la Durance du haut de son éperon rocheux, la citadelle de Sisteron, des XI^e, XIII^e, XVI^e et XIX^e siècles, fut construite à un emplacement particulièrement stratégique, entre Alpes et Méditerranée. Classée monument historique, cette ancienne forteresse des comtes de Provence abrite un musée consacré à l'épopée napoléonienne et une exposition de voitures hippomobiles. La citadelle de Sisteron dispose en outre d'une superbe vue sur le rocher de la Baume, les toits de la ville, les rives du fleuve et les montagnes environnantes.

De mi-juillet à mi-août, le festival des Nuits de la Citadelle propose aux amateurs de culture musique, théâtre et danse, le tout avec pour toile de fond l'imposant rempart de la forteresse. À ne pas manquer également, la fête de l'agneau de Sisteron qui se tient chaque année le week-end de l'Ascension.