Traversant le Périgord noir et le Périgord pourpre, la rivière Dordogne présente la particularité d'être bordée de sites prestigieux. Le célèbre château de Castelnaud, véritable forteresse médiévale, le château de Beynac-et-Cazenac, le château des Milandes, le château de Montfort ou encore le château de Fénelon rythment merveilleusement le parcours. Les charmants villages de Beynac-et-Cazenac et de La Roque-Gageac, bénéficiant tous deux de situations exceptionnelles en étant situés au bord de la rivière, sont à découvrir absolument.

Les boucles de la Dordogne, que sont le cingle de Trémolat, le cingle de Montfort et le cingle de Limeuil, peuvent être observées depuis des belvédères bordant la rivière. Et pour découvrir la vallée de la Dordogne sous un angle différent, rien de tel qu'une balade en gabarre !

Perchés sur une falaise calcaire de Vézac, au coeur du Périgord noir, les jardins de Marqueyssac dominent la Dordogne depuis un remarquable éperon rocheux. Ce domaine de 22 hectares, labellisé Jardin remarquable et protégé comme site classé depuis 1969, offre plus de 6 kilomètres de promenades ombragées. Ses allées paisibles et odorantes serpentent entre sous-bois, rocailles, cascades, cabanes en pierre sèche et végétation méditerranéenne.

L'histoire de la propriété remonte à 1692, lorsque Bertrand Vernet de Marqueyssac acquit le domaine et fit aménager des terrasses autour de la demeure. Transformé entre la fin du XVIII^e et le début du XIX^e siècle, le château conserve une tour centrale plus ancienne et une imposante toiture de lauzes. À partir de 1861, Julien de Lavergne de Cerval consacra une trentaine d'années à la création du parc romantique actuel, plantant des dizaines de milliers de buis, ainsi que des cyprès, des pins parasols et des cyclamens de Naples. Restaurés en 1996, les jardins ont ouvert au public en 1997.

La grande singularité de Marqueyssac réside dans ses quelque 150 000 buis, plantés en grande partie au XIX^e siècle et taillés à la main en formes arrondies et ondulantes. Autour du Bastion, ces volumes moutonnants composent un spectaculaire ensemble d'art topiaire. Trois itinéraires permettent de rejoindre le Belvédère de la Dordogne, situé à environ 800 mètres du château et 130 mètres au-dessus de la rivière. De là, le regard embrasse La Roque-Gageac, Domme, Beynac, Castelnaud, Fayrac et les méandres verdoyants de la vallée. Un panorama magnifique !

Les familles disposent d'un labyrinthe, de cabanes perchées, d'aires de jeux et d'un parcours-filet, tandis que les plus sportifs peuvent découvrir une via ferrata aménagée dans la falaise, selon les conditions d'accès. Le pavillon de la Nature, l'atelier du tourneur sur bois, présent en saison, et le squelette de l'allosaure Kan complètent la promenade. Le domaine est ouvert toute l'année ; comptez au moins une heure trente pour la visite. Un circuit facile d'environ 1 600 mètres est praticable avec une poussette et rend une partie du domaine accessible aux personnes à mobilité réduite. Un restaurant-salon de thé occupe également une aile du château, et les chiens tenus en laisse sont admis.

À proximité, les villages de La Roque-Gageac et de Beynac-et-Cazenac, le château de Castelnaud et la bastide de Domme prolongent agréablement la découverte de la vallée. Chaque jeudi d'été, les "Soirées aux Chandelles" parent les allées de la douce lumière des bougies...

Perchée sur un éperon rocheux du Périgord noir, la bastide de Domme surplombe d'environ 150 mètres la vallée de la Dordogne. Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, cette cité de pierre blonde offre, depuis l'esplanade de la Barre, un superbe panorama sur les méandres de la rivière, La Roque-Gageac, Beynac-et-Cazenac et le château de Montfort.

Fondée en 1281 par le roi Philippe III, surnommé "le Hardi", cette bastide royale fut adaptée au relief du plateau. Ses rues, qui se croisent largement à angle droit, rejoignent la place de la Halle, la place de la Rode et les remparts, classés au titre des Monuments Historiques. La porte des Tours, encadrée par deux puissantes tours du XIV^e siècle, conserve plusieurs centaines de graffitis anciens, traditionnellement attribués à des prisonniers templiers, bien que cette origine ne soit pas démontrée.

Au fil de la promenade, vous découvrirez les remparts, les portes Del Bos et de la Combe, le lavoir, les vestiges du château du Roy, l'église Notre-Dame-de-l'Assomption et de belles demeures médiévales ou Renaissance. Le musée Paul-Reclus, labellisé Musée de France depuis 2003, retrace quant à lui l'histoire du Pays dommois, de la Préhistoire à l'époque contemporaine, à travers des objets archéologiques et des outils de métiers anciens.

Sous la place de la Halle s'étend la grotte de Domme, découverte en 1912. Son parcours guidé d'environ 450 mètres descend à 20 mètres sous la bastide, parmi stalactites, draperies et bassins, avant de regagner le village par un ascenseur panoramique. Une petite veste est conseillée, la température souterraine restant comprise entre 13 et 15 °C. Chaque jeudi, le marché met également à l'honneur les produits du terroir périgourdin.

À proximité, Sarlat-la-Canéda se trouve à une douzaine de kilomètres, tandis que La Roque-Gageac, Castelnaud-la-Chapelle et Beynac-et-Cazenac prolongent admirablement la découverte de la vallée de la Dordogne.

À 12 kilomètres de Sarlat-la-Canéda, La Roque-Gageac s'étire sur une étroite bande de terre entre la Dordogne et une imposante falaise calcaire exposée plein sud. Membre de l'association Les Plus Beaux Villages de France, ce bourg du Périgord noir dévoile des maisons en pierre blonde, des toits de lauze, des ruelles pavées et des passages resserrés offrant de beaux points de vue sur la vallée.

Cette position naturellement défensive favorisa, dès le Moyen Âge, la formation d'un castrum surveillant la navigation sur la rivière. Le fort troglodytique, aménagé en plusieurs phases entre le haut Moyen Âge et les XII^e-XIII^e siècles, présente fossé, archères, meurtrières et chemin de ronde, éléments de son système défensif. Accessible par un escalier à flanc de falaise, il offre un panorama à 180° sur la Dordogne. En contrebas se dresse le manoir de Tarde, édifié au XV^e siècle, dont les façades et les toitures sont classées Monument Historique. Cette propriété privée s'admire de l'extérieur. Le village fut aussi marqué par l'éboulement de 1957, qui détruisit plusieurs maisons et fit trois victimes.

Près de l'église Saint-Donat, ancienne chapelle castrale d'origine romane, le microclimat permet à un étonnant jardin exotique de prospérer. Palmiers, bananiers, figuiers, cactus, bambous et agrumes jalonnent librement les ruelles et les terrasses. Sur la Dordogne, les gabarres rappellent l'ancien port qui servait, à partir du XV^e siècle, à expédier bois, vin, huile de noix et tonneaux vers Bordeaux. Une promenade commentée permet aujourd'hui d'admirer le front bâti depuis la rivière. Bon à savoir : la partie basse du village est la plus accessible, tandis que les ruelles hautes et le fort comportent des pentes, des pavés irréguliers et de nombreuses marches.

À proximité, les châteaux de Castelnaud et de Beynac ainsi que la bastide de Domme prolongent la découverte des paysages et du patrimoine de la vallée de la Dordogne.

Situé sur la rive droite de la Dordogne, à une dizaine de kilomètres de Sarlat-la-Canéda, Beynac-et-Cazenac figure parmi les Plus Beaux Villages de France. Son bourg médiéval, étagé entre les anciens quais et des escarpements calcaires pouvant atteindre environ 60 mètres, forme un remarquable ensemble de maisons en pierre blonde, de toits de lauze et de ruelles escarpées.

Édifié à partir du XII^e siècle sur un promontoire dominant la vallée, le château de Beynac fut le siège de l'une des quatre grandes baronnies du Périgord. Durant la guerre de Cent Ans, cette place fidèle au roi de France faisait face au château de Castelnaud, associé au parti anglo-plantagenêt. Classée Monument Historique en 1944, la forteresse dévoile son donjon carré, ses courtines à mâchicoulis, sa salle des gardes, la salle des États, le grand escalier Renaissance et les anciennes cuisines. Depuis les terrasses, le regard embrasse la Dordogne et la vallée des cinq châteaux. L'édifice a également servi de décor à plusieurs films, dont "Jeanne d'Arc" et "Les Visiteurs 2".

La promenade dans le village permet d'admirer les anciennes maisons de chevaliers, la porte Veuve, les placettes fleuries et les anciens "barry", quartiers liés autrefois à la batellerie, à la pêche ainsi qu'au travail du bois et du chanvre. Près du château se dresse l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, édifice du XII^e siècle profondément remanié au XIV^e siècle et classé Monument Historique en 1912. À environ cinq kilomètres, Cazenac, réuni administrativement à Beynac en 1827, conserve l'église Saint-Martial au coeur d'un environnement rural.

En contrebas, les quais rappellent l'activité des gabariers, qui transportèrent du bois et diverses marchandises sur la Dordogne jusqu'au XIX^e siècle. En saison, une promenade en gabarre permet d'observer le village et sa forteresse depuis la rivière. Long d'environ 300 mètres et jalonné de 13 panneaux, le chemin des artistes évoque quant à lui Paul Signac, Félix Vallotton et d'autres peintres liés à Beynac. Chaque mois de juillet, les Nuits musicales de Beynac proposent des concerts de musique de chambre.

Bon à savoir : la montée des quais au château emprunte des ruelles pavées, raides et ponctuées d'escaliers. De bonnes chaussures sont recommandées, notamment par temps humide ; plusieurs stationnements aménagés permettent d'aborder le village depuis le bas ou les hauteurs.

À proximité, les jardins de Marqueyssac, le château de Castelnaud et le village de La Roque-Gageac prolongent la découverte de cette magnifique vallée périgourdine.

Située au coeur du Périgord noir, Sarlat-la-Canéda est une étape incontournable pour les amateurs d'architecture. Sa vieille ville médiévale propice à la flânerie regorge de ruelles pittoresques et d'hôtels particuliers gothiques ou Renaissance, comme l'hôtel Plamon, l'hôtel Magnanat ou encore l'hôtel de Vassal. Le marché du samedi, particulièrement animé, est à ne pas manquer !

Situés sur les hauteurs de Salignac-Eyvigues, à treize kilomètres de Sarlat-la-Canéda, les jardins du manoir d'Eyrignac déploient dix hectares de compositions paysagères au coeur d'un domaine boisé de 200 hectares. Labellisé Jardin remarquable, l'ensemble formé par le manoir, ses dépendances et ses jardins est inscrit au titre des monuments historiques depuis 2016. Cette propriété du Périgord noir a vu se succéder 22 générations d'une même famille.

Reconstruit entre 1653 et 1660 après la destruction de l'ancien castel pendant la Fronde, le manoir présente une élégante architecture périgourdine en pierre blonde, coiffée de hauts combles couverts d'ardoises. Un jardin régulier fut aménagé au XVIII^e siècle, avant d'être transformé en parc à l'anglaise au XIX^e siècle. À partir de 1965, Gilles Sermadiras recomposa entièrement les lieux : en l'absence de plan ancien, il s'appuya sur quelques vestiges retrouvés sur le terrain et conçut une oeuvre personnelle inspirée des jardins français et italiens des XVI^e au XVIII^e siècles. Les jardins sont ouverts au public depuis 1987, tandis que le manoir, toujours habité, n'est pas compris dans la visite ordinaire.

Plus de 300 sculptures végétales, façonnées à la main dans le buis, l'if, le charme, le cyprès et le lierre, ponctuent les perspectives, les miroirs d'eau et les fontaines jaillissantes. L'allée des Charmes, longue d'environ 100 mètres, l'allée des Vases, les broderies du jardin français et le labyrinthe de buis illustrent cette remarquable maîtrise de l'art topiaire. La promenade dévoile également la roseraie blanche et ses guirlandes fleuries, le jardin des sources, le potager, le jardin fleuriste et quatre carrés champêtres : le jardin des vagabondes, le carré d'ivresse, le jardin des filles du vent et le reflet du ciel. Quant à la basse-cour de topiaires, peuplée d'oies, de lapins, d'un paon et d'autres animaux de buis, elle constitue un espace particulièrement apprécié des enfants.

Ouverts toute l'année, les jardins se découvrent généralement en une heure trente. Deux sentiers botaniques de 2,5 et 4,5 kilomètres prolongent la visite dans le domaine forestier. Un parking ombragé, une aire de pique-nique, une boutique et un restaurant saisonnier se trouvent à l'entrée ; les chiens tenus en laisse sont admis. Le parcours est accessible en poussette, tandis qu'une partie des allées est adaptée aux visiteurs à mobilité réduite.

À treize kilomètres au sud-ouest, Sarlat-la-Canéda permet de prolonger agréablement la découverte du Périgord noir.

C'est dans l'ancien château de Tayac, sur la commune de Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, au cœur de la vallée de la Vézère, à proximité de la grotte de Lascaux, qu'est installé le musée national de la Préhistoire en Dordogne, qui présente une des plus importantes collections paléolithiques de France, avec plus de 12 000 objets exposés.

Au cœur d'une architecture résolument contemporaine, vous partirez à la découverte des plus anciennes traces laissées par l'homme : outils de pierre, objets d'art, et reconstitutions grandeur nature d'hommes préhistoriques et d'animaux disparus, des premières occupations de chasseurs-cueilleurs en Aquitaine, vers - 500 000 ans, jusqu'à la fin des temps glaciaires, vers - 10 000 ans.

Dans la galerie basse, les grands changements culturels et environnementaux liés à Homo sapiens et à Néandertal. La galerie supérieure est dédiée aux modes de vie : cueillette, chasse, pêche, transformation des matières premières, habitat, sépultures…

Un programme spécifique d'animations, renouvelé tous les 6 mois, permet de diversifier l'approche du musée, qui s'associe par ailleurs aux grands événements culturels comme par exemple les Journées du Patrimoine, en proposant une programmation particulière.

Les familles peuvent bénéficier de programmes dédiés : visites autour de l'homme de Néandertal, ou des ateliers dessin pour "croquer" le musée en direct.

Fondée en 1284 dans le Périgord méridional, Monpazier est considérée comme un modèle parmi les quelque 300 bastides du Sud-Ouest. Sa création résulte d'un paréage conclu entre Jean de Grailly, représentant du roi d'Angleterre Édouard Ier, et Pierre de Gontaut, seigneur de Biron. Figurant parmi les Plus Beaux Villages de France, la cité conserve un plan régulier d'environ 400 mètres de long sur 220 mètres de large, composé de rues rectilignes, d'îlots ordonnés et d'étroits carreyrous.

Au coeur de ce quadrillage, la place des Cornières dévoile ses arcades gothiques, ses maisons anciennes aux façades parfois ornées de rosiers grimpants et sa remarquable halle. Celle-ci conserve d'anciennes mesures à grains, témoins de la vocation marchande de la bastide. La halle et le sol de la place forment un ensemble classé Monument Historique depuis 1960. Chaque jeudi matin, un marché perpétue une tradition vieille de plus de sept siècles.

La promenade mène ensuite à l'église Saint-Dominique, édifiée et remaniée du XIII^e au XVI^e siècle, puis devenue collégiale en 1490. Classée Monument Historique en 1862, elle abrite des stalles du XV^e siècle, une cloche de 1476 et une inscription révolutionnaire gravée en 1794. On découvre également trois des six anciennes portes fortifiées, des vestiges de remparts et la maison "du chapitre", édifice médiéval ayant sans doute servi de grange aux dîmes, inscrit Monument Historique en 1929. Des panneaux pédagogiques jalonnent les ruelles, tandis que les ateliers d'artistes et d'artisans d'art invitent à prolonger la flânerie.

Installé dans une partie de l'ancien couvent des Récollets du XVII^e siècle, le Bastideum présente l'histoire et l'architecture des bastides au moyen de dispositifs interactifs, de jeux anciens et d'un jardin d'inspiration médiévale. La visite libre du village est gratuite toute l'année, et des stationnements sont aménagés près des foirails nord et sud.

À découvrir également, non loin de Monpazier, le château de Biron prolonge agréablement la visite du Pays des Bastides.

Sur la commune de Montignac, au pied de la colline de Lascaux, qui abrite la grotte originale dont l'intérieur a été fermé au public en 1983 pour des raisons de conservation, le Centre International de l'Art Pariétal - Lascaux IV présente une réplique complète de la grotte ornée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Dans ce dernier fac-similé ouvert au public en 2016, les nouvelles techniques se mettent au service de ce haut lieu de la Préhistoire. Derrière les portes vitrées d'un immense bâtiment moderne semi-enterré de 8 000 m², dont aucun mur n'est droit, des salles aux formes originales accueillent les visiteurs pour une expérience atypique.

La technologie numérique, support privilégié, valorise et sublime l'art pariétal. Du haut du belvédère, équipé de votre tablette numérique, vous ferez un bond de 20 000 ans en arrière pour admirer la vallée de la Vézère et la faune de l'époque. Puis, dans l'abri, une pause en 1940 vous invitera à suivre les quatre adolescents à l'origine de cette fabuleuse aventure et vous contemplerez, comme si vous y étiez, leur magistrale découverte.

Dans l'Atelier de Lascaux, vous découvrirez, dans une immense salle, huit grandes parois qui affichent les principales œuvres de la grotte. Plusieurs dispositifs scénographiques sont proposés : vous balaierez l'écran de votre tablette pour découvrir les différentes œuvres grâce à la réalité virtuelle, vous vivrez l'expérience tactile des premiers hommes en utilisant leurs outils et leurs techniques, vous prendrez conscience du fragile équilibre de la grotte au travers d'une expérience immersive, et vous pourrez manier des objets issus des fouilles archéologiques menées à Lascaux.

Le Théâtre de l'Art pariétal vous fera pénétrer dans une suite de petites salles scénarisées pour assister à une pièce en trois actes chronologiques abordant les doutes au XIX^e siècle sur l'authenticité des grottes ornées, les pratiques de travail de deux célèbres spécialistes de la Préhistoire, et les techniques utilisées par les archéologues contemporains.

Avec vos lunettes 3D, face à deux écrans géants, vous continuerez votre voyage dans le monde souterrain en regardant le film "Lascaux et le Monde" qui vous permettra d'admirer Lascaux et les grottes ornées du monde entier. Enfin, dans la galerie de l'Imaginaire, vous explorerez les liens que l'on a pu tisser entre l'art pariétal et l'art contemporain en admirant images ou œuvres exposées sur un mur de 90 écrans.

À Lascaux IV, vous vivrez une expérience unique qui bousculera vos repères temporels, en alliant le mystère d'un art ancestral et l'apport de la technologie. Une réflexion en profondeur pour tous les âges, qui replace Lascaux dans l'art pariétal mondial.

Pour compléter votre visite, le parc du Thot, à Thonac, propose une découverte de l'art des cavernes, au travers de différents espaces centrés sur la relation de l'homme à l'animal dans la Préhistoire. À 9 kilomètres de Lascaux, l'espace muséographique, le parc animalier et les divers ateliers vous invitent à un inoubliable voyage temporo-spatial. Vous y explorerez la vie quotidienne, les gestes et les techniques de l'homme de Cro-Magnon. L'expérience interactive du miroir temporel vous fera rencontrer les espèces qu'il a côtoyées, chassées et peintes dans ses galeries, et le parc animalier vous permettra une promenade éducative au milieu des descendants vivants des animaux de l'époque. De quoi combler petits et grands !

La grotte de Lascaux, à Montignac en Dordogne, a été découverte par hasard en 1940 par quatre adolescents, dont l'un d'eux avait vu son chien se faufiler dans un trou. Grâce à ce dernier, l'une des plus importantes grottes ornées du Paléolithique venait d'être mise au jour. Cette incroyable grotte, surnommée "la chapelle Sixtine de la Préhistoire", a été fermée au public en 1963 dans le but de la protéger, puis classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.

Ouvert à la visite depuis 1983, Lascaux II, le premier fac-similé de la grotte originale, vous présente les deux galeries les plus célèbres : la Salle des Taureaux et le Diverticule Axial, qui permettent d'admirer 90 % des peintures. Les deux espaces muséographiques retracent l'histoire fascinante de l'évolution de l'homme et de ses outils, tout en restituant Lascaux dans la Préhistoire. Vous vivrez un moment en dehors du temps sur la même colline que l'originale, dans le cadre naturel authentique de la vallée de la Vézère.

Non loin de là, le Centre International de l'Art Pariétal - Lascaux IV, installé au pied de la colline de Lascaux, est une réplique complète de la fameuse grotte. Depuis 2016, il invite le visiteur à franchir l'entrée de son immense bâtiment semi-enterré à l'architecture surprenante, pour contempler, ressentir et comprendre l'art rupestre. Les nouvelles technologies vous offrent une expérience unique en vous immergeant de façon atypique dans cet univers exceptionnel. Guides formés, tablettes numériques, salles thématiques, jeux, film sur grand écran, autant de supports qui vous font reculer dans le temps pour vous replonger dans l'atmosphère captivante du monde souterrain des premiers hommes !

Cité sacrée et haut lieu de pèlerinage, le village de Rocamadour, accroché sur sa falaise de calcaire, domine majestueusement le canyon de l'Alzou. Quel environnement sauvage et préservé ! Célèbre pour ses sanctuaires et plus particulièrement pour sa Vierge Noire, Rocamadour attire chaque année un grand nombre de visiteurs et de pèlerins. Le village de Rocamadour est d'ailleurs le deuxième site le plus visité de France après le Mont Saint-Michel ! Après avoir gravi les 216 marches du Grand Escalier menant au parvis des églises, pèlerins et promeneurs découvrent les sept sanctuaires de Rocamadour, parmi lesquels la chapelle Notre-Dame, la basilique Saint-Sauveur et la chapelle Saint-Michel. Incontournable, la chapelle Notre-Dame ou chapelle miraculeuse renferme une statue de la Vierge Noire datant du XII^e siècle. A proximité de cette chapelle se trouve le tombeau de saint Amadour. L'ancien palais épiscopal, dont l'entrée est également située sur le parvis, abrite le musée d'Art Sacré qui réunit une collection d'oeuvres religieuses de la cité.

Du sommet du village médiéval, des remparts de l'ancien fort plus exactement, le panorama sur l'ensemble du site, tout comme sur le canyon de l'Alzou et les paysages préservés alentours du Parc Naturel Régional des Causses du Quercy, est vraiment superbe.

A Rocamadour, les promeneurs pourront également admirer de jolies concrétions minérales ainsi que des dessins rupestres vieux de 20 000 ans lors de la visite de la grotte des Merveilles.